Готовый перевод Kore wa Zombie desu ka? / Уж не зомби ли это?: Том 4

Уж не зомби ли это?

Том 4

Да, учитель - сильнейшая!

Автор: Шиничи Кимура

Иллюстрации: КОБУИЧИ, Муририн

Перевод на английский: NanoDesu Translations

Translator/Site Administrator - NanoDesu,

Editors - KH.hayate

Supervisor - Whitesora

Typesetter - DaigakuOtaku

Перевод на русский: Halaster

Пролог – Караши? Вы… делаете горчичную пасту?

Осень, начался второй семестр. Наконец-то замолчали цикады, лишь сухие листья шелестели на ветру, услаждая мой слух. «Голос осени», так это называют. Я глядел в окно, погруженный в мысли. У каждого в прошлом есть то, о чем хочется забыть и никогда не вспоминать. «Почему я это сделал?», «Можно ли было этого избежать?». Наверно каждый хоть раз задавался подобными вопросами. И зомби не исключение. Говорят, нельзя повзрослеть, не совершая ошибок, но так ли это? Возможно, вещи, которых не вернуть, лишь держат тебя в прошлом. Я бы хотел обо все забыть. Почему, почему я… Эх… Осень хорошо подходит для печальных вздохов.

Летние каникулы подошли к концу, так что все были настроены на ленивый лад, хотя сейчас в классе звучали оживленные голоса. Начало второго семестра неразрывно связано с различными мероприятиями. Вот сейчас, например, обсуждался школьный фестиваль в октябре.

Школьный фестиваль – время, когда ученики делают что хотят, и каждый класс пытается организовать нечто особенное. Впрочем, обычно, идеи не блистали оригинальностью, и мой класс не был исключением. Выдвинутые предложения были записаны на доске и сейчас все как один разглядывали их.

Классный руководитель, известный под прозвищем «Пустое место», откровенно забил на свои обязанности и просто смотрел в окно. А перед классом стоял не другой учитель и не наша староста, а…

- Я по-прежнему считаю, что мы должны организовать тренировочный лагерь спецназа!

Девочка, выглядевшая как ученица 7-го или 8-го класса, стучавшая ладошкой по слову «ОМОН», написанному на доске. Ее хохолок покачивался из стороны в сторону, глаза светились от переизбытка энергии, а вот груди не мешало бы подрасти.

Она была ученицей магической академии Мателис, из другого мира – Вирии, временно находящаяся в нашем мире с целью истребления чудовищ.

Девочка-чудилочка Харуна.

С тех пор, как она провела несколько уроков домоводства, Харуна торчала в классе, словно одна из учеников. Ну, если точнее, она появлялась, стоило произойти чему-нибудь интересному, после чего исчезала.

- Учитель Харуна, вы действительно думаете, мы сможем организовать отряд спецназа?

- Еще как думаю! Достану настоящий Калаш, даже если он будет стрелять только шариками с краской!

- Караши? Вы… делаете горчичную пасту?

Хирамацу Таеко, одна из наших лучших учениц, сидевшая прямо напротив учительского стола, откровенно не приспособилась к манере рассуждений Харуны.

Мне же в голову пришла картина спецназовцев, растирающих семена горчицы. Интересно, многие ли в классе имеют представление об автомате Калашникова, да и спецназ, наверно, сейчас вооружен чем-то иным.

Так или иначе, идея Харуны была отвергнута. Когда доходит до необходимости принимать решение, на первый план всегда выходят проверенные временем дом с привидениями и косплей-кафе. И, как обычно, выясняется, что в классе есть ведущие и ведомые. Первые, например, Орито, заливаются соловьем о прелестях косплей-кафе. Вторые, как Хирамацу, просто плывут по течению.

Что касается меня…

- Если уж что-то делать, то это должно быть косплей-кафе.

Пред возможностью организации кафе я попаду в число первых, пусть все и удивляются моей внезапной активности.

- Спецназ-кафе?

Харуна не сдавалась.

- Нет, это…

- Молчать! Тихо быть!

Она не терпела ни малейших возражений.

- Так вот, посетители будут спецназом, а мы – террористами!

- Тогда это уже террор-кафе.

Некоторые парни нашли, что возразить ей. Кстати, с этой точки зрения, понятно, почему Калашников.

- Тогда попробуем! Так, ты, со странной прической!

Орито повиновался и вышел из класса.

- Первый, прием, начинаю штурм.

Из-за двери раздался его голос, а затем он быстро-быстро застучал по двери, изображая выстрелы. Это уже контртерроризм получается.

Орито ворвался обратно в класс, сложив руки, словно держа пистолет, и перекатился, уходя от обстрела. Харуна немедленно взяла его в захват, уронив на пол. А что, вполне натурально играют.

- Руки в гору!!! Не двигаться!!!

- Оптический удар!

Орито сверкнул линзой очков.

- Ааа!

В один миг все ушло не в ту степь.

Орито покрутил шеей.

- Фигня вышла.

- …да, верно.

Он вернулся за свой стол, а Харуна снова встала перед классом. Все делали вид, что ничего не произошло. Здесь даже манипуляции с памятью не нужны, все сами с радостью забудут о таком.

- А с горчицей-то что?

Только Хирамацу продолжала недоумевать, но даже Харуна решила, что ничего сейчас не было. Идея спецназ-кафе была признана бесперспективной.

Поступило предложение магазинчика с якисобой.

Поступило предложение блинной.

И прочее, в таком же духе. В итоге мы, так или иначе, придем к какому-нибудь общепиту.

- Все такое скучное…

Оторвавшись от окна, учитель счел нужным прокомментировать наши потуги. Все посмотрели на него, думая «Так предложи сам чего-нибудь».

- Школьный фестиваль, сам по себе, довольно формализованное мероприятие.

Орито взлохматил себе прическу и ответил ему. Тут он прав, каждый год происходит более-менее одно и то же. Или же ученики просто не могут сделать что-то, выходящее за некие рамки, иначе мы бы не ломали сейчас головы, думая, как бы выделиться среди прочих классов. Как ни крути, в этом году снова будут кафешка, какой-нибудь игровой зал, может, кто-то возьмется за театральную постановку. Не знаю, хорошо это или плохо, но мне, вдруг, захотелось пройтись по школе и увидеть все эти неоригинальные идеи. Дом с привидениями, музыкальное выступление, художественная выставка, кафе… кафе…

Если кафе будет на улице, у меня возникнут проблемы. Зомби не выдержит долго под открытым солнцем. Вот если в здании, тогда я могу участвовать.

- Можно было бы провести фестиваль ночью.

Взгляды всех одноклассников уперлись в меня. Чего они смотрят?

- Именно, Аикава, мы устроим ночной фестиваль!!!

Глаза Орито сверкали.

Харуне тоже идея понравилась.

- Вот это будет действительно весело!

Даже Хирамацу была впечатлена.

- Ночью? Тогда надо идти договариваться с заместителем директора.

Классный руководитель лишь зевал, вяло пытаясь нас вразумить.

- Желание одного класса еще ничего не решает.

Но уже было поздно.

Идея ночного фестиваля, случайно предложенная мной, моментально распространилась по школе, была всесторонне рассмотрена, и найдена превосходной.

× × ×

Было созвано срочное общешкольное собрание, где выступил заместитель директора школы.

- Ваше мнение было услышано!

Стоило ему начать свое выступление, как из его глаз полились слезы. Такой уж он человек, считает, что ученикам нужно давать больше свободы действия. Если короля делает свита, то школу делают ученики, а не учителя. Поэтому, решения об экскурсиях, спортивных соревнованиях, организации классов, будут приняты с учетом мнения учеников. Замдиректора выслушает вас, нужно лишь быть немного настойчивее.

- Даже если возникнут проблемы с жителями района, я возьму их на себя! Так что, занимайтесь своими делами! На этом все.

Не уверен, что жители соседних домов удовлетворятся его извинениями, но все уже с головой ушли в мысли о ночном фестивале.

Переполненный эмоциями замдиректора уступил трибуну нашему «Пустому месту».

- Эм, я классный руководитель класса 10 В, Крис. Прошу, не создавайте проблем жителям домов, прилегающих к школе. Помните, если что-то пойдет не так, фестиваль может быть прерван.

На этом предупреждении общее собрание было объявлено закрытым.

Хм, нашего классного зовут Крис?

× × ×

Вот так было принято решение, что в этом году школьный фестиваль пройдет ночью. Мы вернулись в свой класс, чтобы определиться, чем будем заниматься. Харуна даже не стала дожидаться, пока все рассядутся.

- Коли фестиваль пройдет ночью, мы должны сделать дом со спецназом!

Она переиначила «дом с привидениями», когда же это все закончится?

- Может, кафе с чудовищами?

Это предложила Хирамацу. Разумно, будут довольны и сторонники дома с привидениями и те, кто предпочитает косплей, к тому же, идея не занята другими классами.

- Хм, а что, неплохо.

- Чудовища…

Харуна застонала. Она никак не расстанется с идеей спецназа.

- Тогда, чудовища-спецназовцы?

Хирамацу, похоже, сама не уверена в своей идее.

- Да, так и сделаем!

Харуна вовсю улыбалась, получив то, что хотела.

- Кафе с чудовищами?

Наш классный руководитель как обычно пялился в окно. Он улыбнулся и продолжил.

- Может, это будет как раз то время.

- Какое время?

Орито решил переспросить.

- Ну, знаете, время, когда все превращаются в животных.

Учитель, кстати, его полное имя Крис Такеши, только усмехнулся.

…странный он какой-то. Остальные не поняли, о чем он говорил. Впрочем, иного и не следовало ожидать, мы с Харуной основательно поработали над памятью учеников, после того как однажды все в школе обернулись животными. Никто не помнил об этом. А пока я мрачно разглядывал учителя.

Глава 1 – Черт!!! Как я мог проиграть?!

Четверг, пятое октября. До фестиваля, назначенного на субботу, осталась пара дней. Обычно, дожидаясь заката, я шатался по школе или же проводил время то с Орито, то с Томонори. Но сейчас после занятий оставалось гораздо больше учеников.

- Аикава, ты уж постарайся!

- Извини, у нас есть еще дела.

- Ничего страшного, я все равно остаюсь.

Следовало ожидать, что многим подготовка быстро наскучит, и ее оставят на меня, раз уж я имею привычку торчать в школе после окончания занятий.

Так я и остался один, занятый вывеской для нашего монстро-кафе. Хирамацу и Орито были брошены на подготовку костюмов, а у класса Томонори, в свою очередь – свои планы.

Как-то это раздражает. Все, что от меня требовалось – сделать большую надпись красными буквами. Есть люди, которым это нравится. Они переговариваются, работая. Они наслаждаются самим фактом работы. А меня, я повторюсь, это раздражает.

- Аикава!

Ко мне подошла девушка из параллельного класса, выглядевшая так, словно вечно чему-то радуется.

- Томонори, чего такая веселая?

- Я теперь при телефоне, скажи твой номер!

Томонори вытащила аппарат. Я из тех, кто считает, что телефон – это всего лишь телефон, но эта модель и впрямь смотрелась шикарно.

- Родители подарили?

Томонори покачала головой.

- Это для моих заданий.

Я скинул ей через ИК-порт свой номер.

- Получила!

- Вам, разве, не надо готовиться к фестивалю? Тебя не потеряют?

- Мы уже закончили! А ты?

Томонори оглядела мою мазню и разочарованно вздохнула. Мне до завершения было далеко, а ведь до фестиваля осталось всего ничего.

- Томонори.

- Не зови меня Томонори!

- Почему я должен этим заниматься?

- Это как с альпинизмом. Ты заберешься на гору и поймешь, что все делал ради этого момента!

- Хм, может и так.

- Представь, какое чувство облегчения и свежести ты испытаешь, разделавшись с этой работой! Оно прозвучит в твоем сердце как звук запуска Sega Saturn.

- Странные у тебя представления о свежести.

- В конце концов, ты должен чувствовать то же, что и выбивший хоум-ран!

Скука с моего лица так и не сошла и Томонори стукнула меня. Зомби не чувствуют боли, поэтому я просто потер лоб. Должно быть, она так давала мне понять, что пора прекращать жаловаться.

- Тогда, покажи, что вы сделали.

- Показать?

- Ты же довольна работой класса?

- А, да, пошли!

Томонори схватила меня за руку и потащила за собой, словно ребенка, даже со стула встать не дала. Я позволил дотащить себя до дверей ее класса, где нас встретила другая девушка.

- Юки! Куда подевалась?!

Одноклассница Томонори и член баскетбольного клуба, Михара Канами.

Их класс готовил что-то вроде художественной выставки. При каждом ученике имелись краски и рулоны ватмана. Томонори мне уже говорила, что многие из ее класса будут участвовать в фестивале в составе клубов, поэтому они и выбрали такой способ от класса, что не требует непосредственного присутствия.

- Та-даааа!

Томонори указала на картину. Солнце, море и подсолнухи, несложно догадаться, кто ее написал.

- Словно ребенок рисовал.

- Ага, ты сразу догадался, что автор – Юки!

Михара погладила ее по голове. Томонори тут же обернулась, словно что-то вспомнила.

- Кстати, Аикава, ты знал, что имя Брюса Ли иногда путали и называли его Аой?

С чего бы его путать?! Из-за того, что имя «Брюс» созвучно с английским «blue» и, соответственно, его путают с японским «Аой»?

Томонори довольно посмотрела на меня, считая, что я был не в курсе, а затем, выдала следующую «новость».

- Обожаю японский язык! А, вот еще, ты знаешь, что из того, как жены приветствовали вернувшихся мужей и предлагали им тофу, произошло название лиофилизации?

- Ты дурында, тебе не говорили?

Томонори о чем-то задумалась и уставилась в потолок, словно обращаясь к Богу. Я бы, может, ни о чем и не догадался, если бы не увидел, как Михара еле сдерживает смех. Вот, значит, кто запудрил ей мозги всякой фигней.

- Ахаха, я сейчас лопну!

- Томонори, жаль тебя огорчать, но все не так.

- Нет?! Но Канами сказала…

Она обернулась и в недоумении посмотрела на Михару, словно ребенок, которого разыграли взрослые.

- Юки такааая умная! Запоминает все, что ей говорят!

- А слово «назойливый» получилось, когда какой-то запах бил в нос, а потом уже приобрело нынешнее значение, да? Ну, так ведь?!

- Я бы мог сделать вид, что поверил, но, нет. К тому же, сама могла бы догадаться, они пишутся по-разному.

Томонори резко опустила голову.

- Извини, Юки, никак не могла удержаться.

Михара обняла ее, все еще стараясь не расхохотаться.

- Зачем ты ей голову всякой дурью забила?

- Она спрашивала, о чем можно тебе рассказать.

Ну, такое объяснение не лишено смысла, мы с Томонори много общаемся, она могла захотеть разнообразить беседы…

- Представляешь, вообще во все верит! Ну как тут удержаться?!

- Канами, дура! Откуда ты такая вылезла?!

Но Михаре на все возражения было глубоко наплевать.

- Какую из картин писала Михара?

- Хочешь взглянуть?

Михара не переставала улыбаться, и я уже пожалел, что спросил.

- Сюда иди, все покажу!

Она схватила меня за руку и потащила, не давая ни малейшей возможности сопротивляться такому напору.

На ее картине был изображен город с высоты птичьего полета, словно Sim Sity на экране компьютера. Но даже так можно было разглядеть толпы людей на его улицах.

- Ого, здорово получилось.

- Спасибо, я знаю.

- И у Андерсона тоже!

Томонори быстро забыла, что собиралась обидеться и снова скакала вокруг меня. Андерсон, сидевший в углу класса, отложил кисть и чернила, словно спрашивая: «Меня звали?». Самый высокий ученик среди всех десятых классов. Благодаря цвету волос и глаз он совершенно не походил на японца, поэтому все звали его Андерсон, хотя настоящая его фамилия – Шимомура. Интересно, почему он использует чернила вместо обычных красок?

Обойдя его, я увидел, что для своей картины Андерсон выбрал Майтрею, сидящего в позе лотоса. Но… почему он нарисовал только одну его половину?!

- Эту картину я назову «Мыслитель».

- Он, конечно, выглядит погруженным в мысли, но для такого названия есть гораздо более подходящая статуя!

- И так круто получилось, разве нет?

- Хм…

Михару заинтересовало что-то еще.

- А где этот, который постоянно с тобой рядом крутится?

- Орито? Нет его сегодня. Отправился заниматься костюмами, вместе с Хирамацу.

- Если тебе нужен Орито, то вот он.

- Э?!

Михару аж передернуло.

Томонори показала на другую сторону класса, где действительно обнаружился Орито. Что гораздо интереснее, он стоял перед мольбертом с палитрой в руках и разглядывал Михару, точнее – ее грудь.

То-то я думал, сегодня тише, чем обычно.

- Пришел посмотреть на нее?

Андерсона тоже заинтересовала причина присутствия Орито, а Томонори, кажется, уже в мыслях напридумывала всякого.

- Вы посмотрите в его глаза, они же полны любви!

Ага, как же, лично я вижу глаза извращенца. Томонори все же решила докопаться до истины и двинулась к Орито. Остальные последовали за ней.

- Ч… чего?

Сам Орито свалившейся на него славе был совсем не рад.

- Орито, тебе нравится Канами?

- Чего?!

- Ты на нее смотрел! Хе-хе…

Томонори засмущалась от собственных слов.

- А, нет, я смотрел только на сиськи!

Ну, а я что говорил?

- Гадость какая!

Михара тут же спряталась за Томонори.

- В таком случае, почему Михара?

Андерсон покачал головой. Как бы сказать… Михара не из тех, чья грудь может привлечь внимание такого признанного извращенца, как Орито.

- Вы что, так ничего и не поняли?

- Михара не носит лифчик.

- Гадость!!!

Михара еще раз завопила и, выпрыгнув из-за Томонори, вознамерилась двинуть Орито по морде.

- С моим опытом заметить отсутствие бретельки под формой не так уж и сложно.

Не могу не признать, подобный опыт заслуживает некоторого уважения…

- То, что нет бретелек, не значит, что там вообще ничего нет!

Михара одновременно пыталась прикрыться и протестовать.

- Я и не думал, что человечество изобрело такие штуки…

Андерсон был впечатлен, хотя чему тут удивляться-то?

- Лифчик без бретелек – это жульничество!

- Да заткнитесь вы уже!

Я единственный, кому кажется, что это вовсе не жульничество, а, наоборот, довольно круто?

- Но формально-то Орито прав?

Ага, Михара, поди, не ждала, что Томонори так ее подставит.

- Нет, не прав! Чашечки есть? Есть! Больше вопросов быть не должно!

- Слушайте, а она права…

Андерсон нахмурился, словно понимая, что ситуация стала совсем не управляемой.

- Конечно, я права!

- Как же так… я думал, она не носит лифчик, а оказалось, что меня обманули… а как все хорошо начиналось!

- Мне вот интересно, что нарисовал Орито.

В ответ на вопрос Андерсона, Орито отошел от мольберта.

- Да я еще не закончил…

Все обступили его картину, чтобы получше рассмотреть. Орито нарисовал девушку, поднявшую руки, словно пытавшуюся что-то достать с верхней полки. Для лица на картине места не было.

- Это Канами, да?

Томонори принялась нашептывать Михаре на ухо.

- Можно было и не смотреть, и так понятно, что гадость.

- Понятно, не рисуя лицо, ты подчеркнешь все остальное, тем самым удовлетворив свои фетишистские потребности.

Андерсон сразу все понял!

- Здорово!

- Чего это здорово?! Почему все это хвалят?!

- Меня больше интересует, почему Орито здесь, тогда как должен заниматься подготовкой к фестивалю со своим классом?

- Разве не лучше будет, если картин станет больше?

Может и станет, но ты-то должен думать о своем классе!

- Учитель сказал, что без разницы, кто будет рисовать.

Андерсон прояснил позицию руководства школы. Похоже, свобода учеников простиралась дальше, чем я думал.

- Аикава, а ты сам закончил подготовку?

- Ну, я….

- Погодите, забудьте на минуту об Аикаве.

Томонори считала, что есть более важные вопросы.

- Аикава…

Голос, окликнувший меня, принадлежал кому-то из взрослых. Обернувшись, я увидел нашего классного, стоявшего в дверях. Не сложно догадаться, что он мне хотел сказать.

- Ты еще не закончил подготовку? Тогда завязывай с разговорами и вперед.

Да, верно, я не слишком продвинулся. Впрочем, тому были причины, и главная из них…

- Аюму!

А вот и она. Всякий раз разобраться с делами мне мешала Харуна, появлявшаяся, словно из ниоткуда, державшая пилу, и размахивавшая хохолком.

- Я нашла Мегало!

«Обрадовав» такой новостью, она тут же схватила меня за руку. Вообще, уничтожение Мегало было непосредственной обязанностью Харуны, ради этого она и прибыла из Вирии – ее родного магического мира. Мегало, в свою очередь, были душами мертвых и естественным врагом девочек-чудилочек, изначально обитавшими в Подмирье. Я бы предпочел, чтобы все они сражались между собой в своих мирах, но, по какой-то причине, раз за разом ареной для битв становился мир, в котором повезло жить мне.

Если объяснение показалось вам затянутым, то скажу проще: Мегало убивают чудилочек, а чудилочки – Мегало. Такие у них взаимоотношения.

Еще была Юу, некромантка из Подмирья, что также прописалась в моем доме. Я, конечно, рад тому, что она оставила свои намеренья сбежать обратно, пусть это и означает, что из-за этого Мегало конца и края не видно.

Тем временем, Харуна вытащила меня из класса. Я бы с радостью отказался от сражений с Мегало, но отправлять туда одну Харуну бессмысленно. Будь чудилочкины силы при ней, все было бы в порядке, но после того, как Юу поглотила их, шансов победить у нее нет. С мегало даже зомби не так уж легко справиться. Но, не смотря на это, она продолжала лезть в бой, а обязанность непосредственно драться с Мегало легла на плечи бедного зомби.

Когда мы вышли из школы, солнце почти скрылось за горизонтом, окрасив осеннее небо в оранжевый цвет. Теперь можно было идти не торопясь, хотя даже последние лучи вызывали в теле некоторую вялость. К счастью, Харуна тащила меня за руку, так что достаточно было не сопротивляться и кое-как переставлять ноги.

Размахивая хохолком, словно собака – хвостом, она вела меня к остановке. Парень, которого ведет за руку девочка, держащая бензопилу.

- Он где-то здесь!

Ее хохолок изогнулся под прямым углом, как рамка для биолокации. Удобная, наверно, штука.

- Как ты их находишь? Они же такие разные.

- Да, я не могу искать их своими силами, но чувствую, когда они сами ищут чудилочек.

- Обратная трассировка?

- Да, именно! Конечно, не так эффективно, как целенаправленный поиск, но лучше находить высокоуровневых Мегало, которые сами готовы сражаться, чем возиться со всякой мелочью.

Ага, вот почему всякий раз, когда я встречал Мегало, они были запредельного АА-уровня или выше. Из ее слов следует, что передышки не предвидится…

- Тогда получается, что когда Чудилочки сами ищут Мегало, то их попадается больше слабых?

- Да, обычно ученики дерутся только с В и С уровнями, но…

- Но?

- Но я же гений!

Конечно же, но ее гордость так утомляет.

- Мегало совсем рядом. Ты должен победить его, Аюму!

Она указала пилой на ближайшую забегаловку. Над ее входом на ветру развевался баннер, информирующий прохожих о скидках. Мегало, что, внутри?

Осторожно заглянув внутрь, я убедился, что так оно и было. Сегодняшний Мегало оказался енотом. Крупный такой енот, размером примерно с Харуну и, конечно, в школьной форме. Он тоже нас заметил, тут же двинувшись к выходу.

Мы прервали его ужин? Интересно, как отреагировали официанты и прочие, когда к ним пришел такой клиент? Наверно, решили, что телевизионщики снимают очередное шоу.

Енот, тем временем, встал около двери, и беспокойно озирался по сторонам. До него не дошло, что дверь открывается автоматически, если коснуться ее в нужном месте.

- Как…?

Он принялся водить лапкой по ней. Забавно.

- Вот он…

Харуна презрительно разглядывала енота.

- Он собирался съесть меня.

Я в это был совсем не уверен, но Харуну такие мелочи не интересовали. Еноту, наконец, помогли выйти. И, правда, забавно. Жаль, что я не видел, как он вошел туда.

- Здесь слишком людно, не стоит устраивать разборки прямо у входа на станцию.

Сейчас енота могли принять за ряженого, но если начнется драка, то всеобщее внимание нам будет гарантировано.

- Почему? Увидел енота – убил енота.

Эй, это Мегало должны вести себя подобным образом, они же сейчас считаются плохими парнями!

- Не спорь, солнце еще не зашло, если мы так и будем стоять, я скоро свалюсь.

- Слабак! Ладно, пошли уже!

Она снова схватила меня за руку и потащила за собой.

- Ой!

Она внезапно отскочила от меня, а на ее лице проступила улыбка.

- Похоже, здесь еще один!

Харуна была чрезвычайно довольна собой. Все ясно, домой я вернусь не скоро.

- Ты уверена?

Ей же положено трястись от страха, когда рядом сильный Мегало. А сейчас она в таком настроении, словно собирается пошалить.

× × ×

Харуна протащила меня подальше от забегаловки, на пустынную улицу в каком-то жилом районе. Позади топал енот, который едва поспевал за нами, и теперь тяжело дышал.

- Я так и не допер…

Не допер? Не останавливаясь, енот бежал, бормоча про себя.

- Чуваки, знаете, как та штука работает?

- Что?

Харуна ответила вопросом на вопрос.

- Эта дверь не мой бро, так и запомните!

Все еще переживает, что не разобрался с дверью. Не будь он енотом, такое поведение здорово бы раздражало, а так всего лишь забавно.

Найдя безлюдную улицу, мы остановились и встали друг напротив друга, как на дуэли времен Дикого Запада.

- Это Мегало А-уровня, Арайчу!

- Похоже на первый состав Drifters.

К тому же, А-уровень, были противники и посерьезнее, но расслабляться никак нельзя. Стычка с Мегало-конем, которого я недооценил, еще не стерлась из моей памяти.

Енот стоял достаточно далеко, чтобы среагировать на любую его атаку, но…

Он достал револьвер.

Револьвер?!

Если у него есть пушка, то чего он ждал все это время?! Решил бы вопрос сразу, как мы его нашли.

Я тупо пялился в дуло. Смит и Вессон 45 калибра…

Енот взвел курок и…

- Не могу дотянуться до спускового…

Ага, пальцы-то коротковаты!

Енот повозился еще пару секунд, но не удержал револьвер в руках, уронив его на асфальт.

- Ой! Вы не могли бы немного подождать? Мне нужно вымыть его.

Енот-полоскун? Хочу посмотреть, как он будет это делать!

Стоп, нет! Я опять расслабился, это же шанс победить его!

- Аюму, не стой!

- Да, секунду, он применил психологическую атаку…

- Тормоз, ты даже не заметил вон того!

- Того?

Я поднял глаза и обнаружил, что над нами возвышается горилла. Полная противоположность еноту, ничуть не милая. Или не милый, на его/ее шее был повязан красный галстук, а школьная форма затрудняла выводы о его/ее поле. Так или иначе, горилла с комплекцией матерого бодибилдера, взгромоздившаяся на телефонную будку. Н-ни разу не милая.

Но у меня нет времени просто стоять столбом и анализировать ситуацию, ибо горилла прыгнула на меня, словно заправский рестлер, залезший на угол ринга и обрушивающийся оттуда на противника.

Я мигом метнулся в сторону, но Харуна не сдвинулась ни на шаг. Она даже пилу не подняла, просто смотрела на гориллу, слегка улыбаясь. Затем она подняла руки, словно Мегало собрался прыгнуть в ее объятия. Дура! Я рванул назад и закрыл ее собой.

Меня словно пополам разорвало, а толстые пальцы гориллы пробили в моей спине пару дырок. Зомби не чувствуют боли, но, поверьте, это не то чувство, которое хочется испытать еще раз. Какая сила… глупо было ожидать иного от Мегало. Я прижал Харуну к себе и перекатился подальше от гориллы.

- Ну, ты! Вот прям сейчас ты совершенно точно лапал меня! Изврат! Эрордж Эромеро!

В этот раз меня сравнили с режиссером фильмов ужасов.

- Прости, я не смог ни за что ухватиться, но, все равно, прости.

- Ты на драку нарываешься?! Лапал меня за грудь, а теперь отмазы лепишь?!

- Я потому и извиняюсь… И тебе не о том стоит думать! Бежим отсюда!

- Бежать от такой мелочи?!

А, теперь понятно, почему она даже не попыталась увернуться от гориллы.

- Ладно, только стой где-нибудь в стороне.

Были ли тому причиной небоскребы Токио, но я как раз оказался в тени, где мог развернуться в полную силу. Отпустив Харуну, я развернулся к галстучной горилле. Ох, сейчас мои ребра пострадают.

Стоило мне встать лицом к горилле, как та раскрутила свои руки на манер лассо и с силой ударила меня в грудь. Какая же сильная! Меня тут же отбросило на стену ближайшего дома, но, сгруппировавшись, я оттолкнулся ногами и нанес ответный удар. Но цели он не достиг, на моем пути встал невидимый барьер. От удара он расплылся пурпурными волнами, не оставляя места для атаки. Похоже на то, что делала Харуна, неужели, Мегало тоже так умеют?

Эх, не выйдет, я не смогу победить его. Зомби не справится, а значит, придется перевоплощаться. Я ударил еще раз, просто, чтобы убедиться, но снова был остановлен барьером. Пришлось вернуться к Харуне, чтобы забрать у нее пилу.

- Харуна, дай мне пилу!

- У него есть имя! Мистелтин!

Я бы мигом осадил ее, но праздным беседам не место посреди драки.

- Да, я понимаю, что ты должен проявить к нему гораздо больше уважения. Как минимум, добавь слово «супер».

- Хорошо, хорошо, давай, быстрее.

- Ахахаха! – Харуна расхохоталась, но пилы не дала.

- Ну же, давай быстрее! – Я протянул руку, но…

- Ахахаха!

Почему она не дает пилу? Намекает, что мне не следует перевоплощаться, а лучше быть разорванным на кусочки? Что я ей такого сделал?!

- Аюму, тебе лучше принять во внимание, то они объединились!

- Объединились?

- Барьер создал тот, второй. – Харуна указала на енота.

- Ты хочешь сказать, что не победив его, до гориллы я не доберусь?

- Разве не очевидно? Будь я на твоем месте, все было бы гораздо проще!

- Ну и ладно, енот так енот.

Всего-то делов, побить енота. И тут я лишился дара речи. Почему, спросите вы? Потому что он опустил пистолет, достал носовой платок и принялся протирать его!

- Как я могу драться с такой милашкой?! – Закричал я, а горилла нанесла новый удар, на этот раз в лицо. Мне удалось увернуться, вовремя опустив голову, и нанести ответный удар, но барьер снова встал на пути моей руки.

Что мне делать? как обойти такую помеху?!

Горилла вдруг расплылась, и когда я протер глаза на ее месте стояли четыре таких же.

Агх!!! Хочу больше енотиков! Зачем мне столько горилл? Какой от них толк?! Превратите их в енотов! Раз уж чего-то становится больше, то пусть будет больше енотов!

- Одна из них – настоящая, как в технике теневых клонов…

- Они все настоящие, разве не понятно?! Иногда Аюму тупит по-страшному!

Я схватил Харуну, попытавшуюся пролезть вперед меня.

- Куда лезешь?! Бежим! Нам не добраться до енота, а иначе мы не справимся!

- Э? Но мы не сможем сбежать.

Хотелось бы услышать пояснение, мне абсолютно непонятно, почему не сможем. Но ждать я не стал и, схватив Харуну, побежал изо всех сил.

Тут-то и открылся мой просчет, в скорости гориллы мне нисколько не уступали. Как так?! Разве они не должны были стать слабее, разделившись на четыре?

Первая ударила меня головой, вторая – ногами, третья и четвертая использовали приемы из рестлинга. Я же старался прикрыть от ударов Харуну, принимая удары на себя. В общем, был очень занят.

Полетав, словно волейбольный мяч, я, наконец, упал на землю. Чертовы зверюги, станут ли они жать, когда я оклемаюсь? Я попытался подняться, но одна из горилл тут же придавила меня обратно. Под такими ударами меня не покидало ощущение, что мои кости примут весьма занятную форму.

Кое-как встав, я увернулся от очередной атаки и, вложив 432% силы, ударил в ответ. Этого должно быть достаточно, чтобы пробить барьер.

Так я думал, но, как оказалось, ошибся.

Я ощущал, каждый осколок моей кости, когда она трещала и ломалась от удара в барьер. Быстро такая травма не вылечится, тут я ничего не могу поделать. Ладно, меня не слишком волнует, как сильно меня изобьют, но вот Харуна…

- Беги быстрее! Не жди меня!

- Я же уже сказала, что незачем бежать! – Презрительно усмехнулась она. Меня избивают до полусмерти, а она все еще хочет драться? Харуна попыталась направиться прямо к горилле, но я успел схватить ее.

- Стой, дура, слушая, что тебе говорят и беги!

- Аюму, тебя так легко победили, но ты все еще смеешь мне указывать?!

- Я и так уже мертв. Если ты спасешься, я готов умереть еще раз.

И точно, нижняя часть моего тела как раз отказала. Я мешком повалился на землю. Глядя в небо, я размышлял о том, что сейчас всего лишь вечер. Эх, если бы только стемнело… Ночью все было бы по-другому, как же не повезло.

- Так, Аюму, ну-ка, перевернись.

Так бы и навалял этой дурре. Может, тогда она бы очухалась и поняла, во что мы вляпались. Я попытался встать, но перелом в лодыжке еще не исцелился. Вообще, следовало поздравить мою ногу, что хотя бы немного приподнять смог.

- Номобуё, воши, хашивата, докеда, гунмича, дей, рибура!

Вдруг я услышал знакомые слова заклинания. Заклинания, гораздо более мне знакомого, чем всем известные абракадабра или экспекто патронум. Заклинание перевоплощения в чудилочку. Сколько раз я читал его, замещая Харуну?

Одежда Харуны рассыпалась и, спустя мгновение, на ее месте возник розовый косплейный наряд. Конечно, ей он шел гораздо больше, нежели мне. Я сам не могу удержаться от смеха, представляя себя в виде чудилочки.

- Узрите же!

Пила, которую она сжимала, издала низкий рокот и замерцала красным.

Почему?

- Харуна, почему…

- Почему я смогла перевоплотиться?

- Почему ты позвала меня сюда, если ты сама можешь перевоплощаться, черти тебя дери?!

- Н-незачем так волноваться. Чего такого-то?

Теперь понятно, чему она так радовалась и почему не давала мне пилу. Ее магическая сила вернулась на прежний уровень. А меня она позвала, чтобы я стоял и смотрел на нее. И как тут не волноваться?!

- Решила попонтоваться передо мной да?! Типа ты такая вся из себя гений?!

Харуна на глазах теряла задор, и я решил, что не стоит продолжать наседать на нее. Не давая ей ответить, я закричал снова.

- Ну, давай, покажи, посмотрим!

Она тут же снова широко улыбнулась.

- Да снизойдет целебный ветер! Клыки Земли! – Пропела она и указала пилой на гориллу. Из мерцающей красным пилы немедленно вылетел огненный шар, размером с баскетбольный мяч и обратил одну из горилл в пепел.

Глядя, как из пепла вылетают и растворяются в воздухе сияющие частицы, я подтянул ноги и изо всех сил закричал.

- А огонь-то тут причем?!

Я уже ничего не понимаю. Сначала она сказала про ветер, потом, про исцеление, потом про землю, а в результате бросила огненный шар. Я хочу сказать… Стоп, а куда делся барьер?!

- Слушая сюда, Аюму. Барьеры имеют свои недостатки. Нужно только атаковать с большей силой, чем они могут удержать. Только и всего.

Что за… Она хочет сказать, что этот огненный шар был мощнее моего удара зомби? Похоже, в форме чудилочки Харуна превосходила меня, я даже немного завидую.

- Летите, лезвия света!

Плагиат, наглый плагиат! Разрешения автора даже не спрашивала, а могла хотя бы письмо написать! Еще один огненный шар устремился к горилле. Та попыталась увернуться, но вдруг Харуна замерцала и я увидел только взмах ее юбки, как вдруг она впечаталась ногой в морду енота. Все, что произошло межу мерцанием и ударом пронеслось мимо меня незамеченным. Я тренировался с Учителем, одной из сильнейших чудилочек, дрался с Королем Ночи, выживал в одном доме с ниндзя-вампиром, но, несмотря на весь этот опыт не смог уследить за ее движениями.

Мне оставалось только следить, как она мягко приземляется, опускаясь, словно оторвавшийся лепесток. Что она сделала? Ударила енота, пусть я и не понял, как именно ей это удалось.

- Черт!!! Как я мог проиграть?!

Енот так и понял, чем обернулся для него проигрыш. В следующий миг он уже исчез. А я так хотел взять его себе домой.

- Они так пекутся о защите, что каждый поймет, что именной в ней их слабость! – Гордо заявила Харуна, нападая на одну из оставшихся горилл, та тут же растянулась на асфальте, также как я минутами ранее.

- Если и есть зло в этом мире, то оно сокрыто в сердцах людских! Возмутительно!

Харуна, будьте сдержанней, это не заклинание, а изречение древних мудрецов!

Горилла попыталась схватить ее. Для такой малышки это могло стать фатальным. Тем не менее, именно горилла внезапно оказалась посреди пламени, тоже обратившись в пепел. Этого оказалось достаточно, чтобы оставшаяся горилла полностью потеряла уверенность в собственных силах. Да, быть побежденной девчонкой раза в три меньше ростом…

- Темнее ночи, краснее крови я стою здесь во славу тех, чьи имена погребены в потоке времен. Дабы сокрушить безумцев, вставших на нашем путь, объединим силы и… Йэх!!!

Еще бы чуть-чуть… Она по краешку ходила!!! Огненный шар вылетел из пилы. Какое облегчение. А если бы она дочитала заклинание до конца?!

Последняя горилла исчезла и Харуна вернулась ко мне, не скрывая радости.

- Ну, как оно? Круто, скажи? – Она улыбалась до ушей, а меня вовсю трясло. Получается, вообще не было нужды ее прикрывать. Восстановив чудилочкины силы, Харуна оказалась на голову выше обычного зомби, как я.

Но я не мог не рассмеяться. Все это время я старался изо всех сил защитить ее, а теперь оказалось, что больше моя помощь не требуется. Наверно, то же самое чувствуют птицы, когда их птенцы покидают гнездо. Я чувствовал легкую грусть, но, в то же время, и счастье.

Харуна приняла высокомерную позу и посмотрела на меня.

- Аюму, ты старался изо всех мил, так что заслуживаешь похвалы! – она похлопала меня по макушке пару раз.

- Сегодня мне можно было и не лезть, в итоге сам же остался в дураках.

- Ахаха! – Похоже, Харуна со мной согласилась. – А чего ты ждал? Когда я начинаю использовать боевую магию, даже Мегало А-уровня мне не противники.

- И давно ты восстановила силы?

- Сегодня, конечно! Ничего не было, а потом – раз! – и все вернулось!

Перевоплотившись из чудилочки обратно, Харуна залезла под футболку и вытащила из-под нее кулон, болтавшийся на ее шее.

- Что это?

- Смотри, я использовала разные штуковины, что нашлись в твоей школе, и собрала магозасасывающее устройство. Если я его надену, то вся магия вокруг будет им поглощена!

И таким образом она вернула себе силу, поглощенную Юу, обратно. Здорово, Харуна меня действительно поразила.

- Ты сама его сделала?

- Ну, в этом мире есть те, кто разбирается в таких делах, так что я проконсультировалась у них.

Стоп, в нашем мире есть такие, как Учитель?! Кто? Что это за монстр, без чьей помощи Харуна не могла обойтись? Если она порылась в школе, могли это быть кто-то из учеников?

- Ну да ладно, я рад за тебя.

- Я теперь в миллион раз сильнее, чем была раньше, до того, как встретила тебя, идиота!

- В миллион?

- Слушай сюда, Аюму! Мегало А-уровня далеко не слабаки и победить их с одного удара могут только те, чья магическая сила находится на уровне Учителя. В этом мире сейчас со мной никто не сравнится! Никто не уничтожит Мегало одним огненным шаром. Другими словами…

- Другими словами?

- Сейчас я – сильнейшая! Не только Мегало ААА-уроня, на которых, вообще-то, нужно несколько чудилочек. Я чувствую, что смогу одолеть Мегало S-уровня в одиночку! А это уже запредельный уровень, они не сдохнут, сколько чудилочек на них не бросай!

Она так разошлась, что я не смог не начать просчитывать варианты. Итак, чем все это закончится?

⦁ Переоценит свои силы и проиграет Мегало.

⦁ Поломает магозасасывающее устройство.

⦁ Мегало перестанут к ней приближаться.

⦁ Ее пила сломается, не выдержав такой силы.

Да, крайне вероятно, что случится один из этих пунктов, что снова вгонит ее в депрессию. Когда кто-то заявляет на весь мир, что он – сильнейший, то сразу становится ясно – жди беды.

И все-таки, мне немного любопытно, что же произойдет дальше. Но пока мне надо срочно вернуться в школу и закончить-таки эту вывеску.

× × ×

То, что я постоянно отлучался на сражения с Мегало, подразумевало практически нулевой прогресс в подготовке к фестивалю. И, учитывая, что до его начала осталось всего два дня, я начал немного паниковать.

- Я возвращаюсь в школу. – Сказал я Харуне и та, помахав хохолком туда-сюда, тоже вспомнила о каких-то делах, после чего исчезла. Нет, мне никогда не понять, что творится в ее голове.

Я же двинулся в школу, заскочив по пути в магазинчик, чтобы купить чая и булочку. Ночь обещала быть длинной. Когда я вернулся, все здание было окутано тенями.

Или, нет, один огонек горел, как раз в моем классе. Неужели, кто-то остался? Если так, то стоит поделиться с ним моим незамысловатым ужином. Я уже хотел открыть дверь, но, стоило положить руку на дверную ручку, как по моей спине пробежал озноб. Что, если там не один человек, а, допустим, парень и девчонка? Пару раз постучав, я немного выждал и вошел.

В окнах класса уже ничего не было видно, а в самой комнате стояла такая тишина, что можно было бы расслышать любой, даже самый тихий звук. В классе оставался мой классный руководитель и одна девушка с хвостиками, Хирамацу. Да, на пару никак не тянет, зря беспокоился.

- Аикава?

- А вы, что здесь делаете?

- Хирамацу взяла на себя твою работу. – Осудил меня учитель.

Ясно, Хирамацу заметила, что я куда-то подевался, а работы еще полно. Остальные, конечно, успели разойтись.

- Виноват, возникло срочное дело. Дальше я сам все закончу.

- А… Э… Хорошо… - почему-то она расстроилась.

- Аикава, не глупи, ты не успеешь закончить в одиночку.

Да, тут с ним не поспоришь.

-Аикава… я… хотела бы помочь…

Не хочу никого нагружать, но когда на тебя вот так смотрит девушка, то иного выбора не остается.

- Хорошо, пожалуйста, помоги мне, Хирамацу.

- С-спасибо, Аикава!

- Тебе-то за что благодарить? Это же я просил помочь.

- Вот и славно. Разбирайтесь тут, а я вернусь в учительскую и чего-нибудь тяпну.

У-у-у, верх профессионализма.

- От вашей помощи я бы тоже не отказался. – Я покосился на него и незамедлительно выпалил, не давая уйти. Можно же проявить сочувствие к собственным ученикам.

- Ну… ладно.

Вот так, одна из лучших учениц, бесполезный учитель и я принялись готовить вывеску будущего кафе. И тут…

- Смотрите! Смотрите!

К нам присоединилась гениальная девочка-чудилочка, державшая что-то большое, накрытое тканью. Ворвавшись в класс, она поставила свою ношу посреди комнаты.

- Что это у тебя? – Вздохнул я и сорвал полотно.

Внутри оказался…. я сам. А, нет, это манекен, сделанный по моему образу и подобию. Его левая рука опиралась на талию, правая указывала вверх, также как голова. Это что еще такое?

- Наконец-то закончила! Разве не круто?!

Харуна гордо выпятила грудь, как будто ей было, что выпячивать и проорала: «Та-дааа!», ударив манекен. Тот упал на пол, но, словно неваляшка, тут же снова встал прямо. И почему он стоит в такой странной позе? У меня чувство дежавю, я видел ее в каком-то старом фильме.

Нужно успокоиться, пусть мое тело и мертво, но даже у зомби есть чувство собственного достоинства.

- Как… здорово. – Хирамацу манекен весьма впечатлил.

- Очень даже неплохо. – Учитель зевнул и похвалил Харуну.

- Раз уж мы взялись за кафе монстров, то без такой штуки не обойтись!

Чего? Она собралась выставлять манекен во время фестиваля?!

Да я ни за что не приду в школу, если она сделает это!

- Нет, Харуна, показывать его на фестивале нельзя. Бери манекен и неси домой. Нет, домой тоже нельзя! Во дворе есть печь для сжигания мусора – вот туда его и отправь!

- Э? Я в него душу вложила, знаешь ли!

- Аикава... а мне понравилось…

- Хирамацу… Ладно, просто убери его отсюда. Договорились?

- Кхм, ничуть.

Малявка… я принялся выталкивать Харуну из класса, но она разворчалась, что манекен слишком тяжелый и тогда наш классный отправился ей помогать. Назад ни один не вернулся. Ладно, Харуна, она, наверно, просто вернулась домой, но вот учитель… сбежал?

Хирамацу на это особого внимания не обратила и молча продолжала работать. Если вы спросите меня, что отличает лучших учеников от серой массы, то я отвечу – умение концентрироваться.

- Ну, не могу же я просто стоять и смотреть.

Я уселся рядом и тоже взялся за кисти и краску. Уже через пару минут меня одолела усталость, хотелось все бросить, развалиться на полу и заснуть.

- Аикава… если ты устал, то не заставляй себя…

- Хорошо, тогда я передохну немного.

- Аикава, а тебе не страшно от того, что мы одни в пустой школе ночью?

- Ну, мне кажется, что это просто знакомое место, на которое можно посмотреть под другим углом.

- Просто я вдруг вспомнила, что когда-то на месте школы было кладбище. Ты не знал?

- Нет, первый раз слышу. Хотя, я в курсе, что есть кладбище неподалеку.

Туда часто приходит зомби, потому что ему по пути, когда он идет из школы домой. Для нежити это абсолютно нормально поведение – зайти на кладбище и расслабиться.

- Говорят, что для школы это не прошло бесследно.

- Ну да, крутятся тут всякие, зомби и вампиры, например.

- Аикава, ты не веришь в сверхъестественное?

- Верю, я и сам из их числа.

- Ахаха, смешно.

- А ты, получается, веришь?

- Я бы не хотела верить. Знаешь, как говорят, те, кто верит – тот и видит их. Хотя, в Бога многие верят, но никто не видел, так что…

- И какие слухи о сверхъестественном ходят?

- Хм… Девочка в белом… или что-то вроде того. Появляется в кабинете химии в клубах дыма.

- Ага, мы как раз в школе ночью. Было бы интересно повстречать ее.

- Фу, Аикава…

Так, за разговорами о всяких слухах и мы и провели время. К девяти часам значительная часть подготовки была завершена, а этот чертов учитель так ни разу и не заглянул.

- По домам?

- Да… закончим завтра?

Прибравшись, мы подхватили свои сумки.

- Нужно доложиться учителю. Что мы ушли…

- А это обязательно? Я всегда иду домой, когда хочу.

- Но… нет, надо предупредить…

Вот, поглядите, насколько ответственны лучшие из нас. Мы дошли до учительской, выискивая классного, но его нигде не было видно. Он не только не заглянул к нам, но и успел куда-то смотаться раньше нас!

- Может, на него напали призраки? – Хирамацу вцепилась в мой рукав.

- Тогда ты иди вперед, а я разыщу классного

- Аикава…

- Или можно поискать привидений вместе.

- Аикава! - Хирамацу сердито посмотрела на меня, словно говоря «не дразнись!».

Проводив ее и убедившись, что она вышла из школы, я развернулся и направился обратно.

Кабинет химии, значит. Я верю в привидения и еще как. Не просто верю, я знаю. И, раз этот призрак занимается чем-то подозрительным…

Ничто не нарушало покой школы, только звук моих шагов разносился по пустым коридорам. Одного этого было достаточно, чтобы поверить, что привидения вот-вот появятся.

Хм? Я остановился напротив кабинета химии, осторожно заглянув внутрь через окошко в двери. Моему взгляду предстал дым, поднимавшийся к потолку. Да ладно. Здесь на самом деле завелось привидение?

Я положил руку на дверную ручку, убеждаясь, что она не заперта. В моей голове выли сирены, предупреждая об опасности, а сердце колотилось как бешеное. Я сам, своего рода, сверхъестественное, чего бояться-то? Но, почему-то, я ничего не мог с собой поделать.

Я открыл дверь и зашел внутрь, стараясь не расслабляться. Свет был потушен, и комнату окутывала тьма. Нет, один источник света все-таки был. Голубой огонек спиртовки, над которым нависала маленькая решетка. А перед ними сидела девочка в белом наряде.

- Ты чего делаешь?!

Что за жуткие эксперименты она ставит? Лучше ее остановить, да поскорее.

- Э? Ааааааа!!! – Должно быть, она не ожидала, что кто-то так внезапно появится, но девочка тут же подскочила. Спиртовка полетела на пол. Да уж, никудышное из тебя привидение, если так легко пугаешься.

От падения на пол пламя спиртовки погасло, погрузив класс в полную темноту. Полагаясь на память и чувство направления, я двинулся туда, где, как мне казалось, она стояла. Судя по всему, она была совсем еще маленькой, похожа, скорее, на феечку. Я бы дал ей лет десять.

Как жаль, что она стала привидением. Не то, чтобы я встречал страшных привидений, но, если отбросить стереотипы, то я считаю, что все призраки довольно симпатичные.

На столе обнаружилась здоровенная бутылка. Я так и знал, для каких жутких экспериментов она ей понадобилась? Я хотел спросить ее, что же она делала, но та приложила палец ко рту и зашипела на меня. А затем…

- Вот, держи! И никому об этом не рассказывай! – Девочка сунула меня какие-то бумаги. Хм, похоже, она не из злых призраков. А затем она схватила бутылку.

- Эй…

Бульк, бульк, бульк…

Игнорируя меня, девочка приложилась к бутылке, и, сделав пару хороших глотков, выбежала из класса. Я так и остался стоять, не зная, как все это понимать.

Так, а убираться теперь тоже мне? Я подобрал спиртовку и металлическую сетку, еще не успевшую остыть. Оказалось, что на пол упали не только они.

Да что она здесь делала?! Я подобрал и поднес поближе к глазам, чтобы получше рассмотреть…

- Она поджаривала кальмара?!

Да, именно его я подобрал с пола. Она пробралась в кабинет химии, чтобы поджарить на спиртовке кальмара! Ну и привидения пошли нынче.

- А, помню, в Furuhata Ninzaburou делали также! Выглядит вкусно…

Почему она смотрела этот сериал? С другой стороны, я был зомби и смотрел его, так почему бы привидению не поступать также?

А разглядев повнимательнее бумаги, что она мне вручила, я понял, что это купоны из различных баров. Косит под взрослого мужика? Поджаривает кальмара на спиртовке, имеет при себе пачку купонов, дающих скидку на выпивку.

- Н-ик!-кому не рассказывай про кальмара, дгврились? Эт секрет-ик!

Да сколько можно? Собралась бежать – так беги!

В завершении, хочу отметить, что на следующий день кальмар был обнаружен учителями. Они разделили его, съели и сочли очень даже вкусным.

× × ×

Пятница, шестое октября. До фестиваля остался один день.

Дом мой – место, где я могу, как следует отдохнуть, а в центре его – моя комната, где обычный зомби может валяться на кровати и ничего не делать.

Впрочем, сегодня мне было не до отдыха, большую часть времени я провел, заканчивая вывеску. Часы показывали десять вечера, солнце уже село, а хорошие дети, например, как Хирамацу, наверняка давно уже спали. Ну а зомби спать вовсе не хотел. Проснувшись в пять утра, я успел подремать в школе. Ночью же я должен быть свободен, чтобы смотреть телевизор с Юу или же опять сражаться с Мегало.

Сегодня Хирамацу опять помогала мне с вывеской, но мы так и не успели ее закончить. Пришлось тащить его с собой до дома. Ух, так бы и навалял тому, кто решил сделать ее такой сложной. Впрочем, похоже, что я все-таки успею закончить в срок. Нужно будет поблагодарить Хирамацу.

Зевнув и потянувшись, я решил, что мне нужен перерыв и направился в гостиную, возле которой наткнулся на Серу. Не сложно догадаться, что девушка со бледной кожей и со столь черными волосами не могла быть человеком. Она и не была. Сера – ниндзя-вампир, да и от ниндзя в ней не так уж много. Да и от вампира. С некоторых точек зрения на была чистым демоном.

- А я как раз собиралась тебя позвать. – Заявила она и прикусила губу.

- А чего ты губу закусила?

- Подумала, что трачу на тебя свое время и как-то сразу само получилось.

Сера развернулась и ушла обратно в гостиную, а я последовал за ней. Ого, все в сборе, нечасто такое случается в столь позднее время.

- Чего делаете?

[Ночной перекус]

Хе-хе-хе, сегодня ночью Юу чего-то приготовила!

Серьезно?! Предупреждать же надо!

Но Юу уже снова поглотил телевизор. Только ее серебристые волосы качнулись, когда она поставила на стол свою любимую кружку и показала мне записку.

Сама Юу все также была одета в доспехи, поверх платья, а на ее лице нельзя было различить ни единой эмоции. Такая таинственная и странная девушка, Юукливуд Хелскич, явившаяся к нам из Подмирья.

В центре комнаты стоял большой круглый стол, на котором лежали три порции оладий, также как баночка с майонезом, какой-то соус, морская капуста и сушеная скумбрия. Ничего себе перекус.

А это что за разноцветная каша?? Впрочем, перекус уже сильно разросся, так что не думаю, что стоит обращать на это внимание.

- Чего это с ними? Выглядят обычно, но на вкус довольно странные.

Харуна действительно считает вид этих оладий нормальным? Да в них же можно разглядеть лук и креветки!

Взяв нож и вилку, Харуна отрезала себе кусочек. Отложив приборы, она налила на маленькое блюдечко соуса, в который и обмакнула оладью. Затем повторила процедуру с майонезом. Затем смешала их. Ага, так она пробует незнакомую еду.

- И как? – Я сел рядом с ней.

- Эшо ше пшохо. – Промычала Харуна с набитым ртом.

Неплохо значит. Если так говорит высокомерная и гордая Харуна, то еда действительно должна быть хороша.

- Тогда и я попробую. – Я потянулся к тарелке.

- А ну, стоять! Аюму, твоя порция вот здесь!

Здесь? Но я ничего не вижу.

- Ох, только не говори, что ты про эту радужную кашу…

- Это оладьи. Они почему-то не поджарились, как я ни старалась.

- Ты следовала какому-то своему рецепту, да?

- Как можно? Ты так говоришь, словно я всегда искажаю рецепты. – Спокойно сказала Сера, отчего сразу стало ясно, что она злится.

Что значит «словно»? Я прямо так и сказал. Впрочем, я лишком трушу, и не стану подтверждать это вслух.

- Да ладно, пусть берет, что после нас осталось.

- Харуна такая добрая. Всегда готова поделиться с Аюму.

Сере самой пора бы понять, как опасна ее стряпня.

- Кстати, всегда хотел спросить. Сера, ты сама пробовала то, что приготовила?

- Разумеется.

Пробовала?! И до сих пор жива?!

- Ты пробовала, и с тобой ничего не случилось?! – Харуне и в голову не пришло промолчать.

- Ну, не то, чтобы пробовала. Я понюхала один раз, но запах был столь прекрасен, что я тут же потеряла сознание.

[Прекрасен?]

Братик, она сказала, что запах был прекрасен? Она совсем дура?

Юу, похоже, потрясена до глубины души. Впрочем, по ее виду ничего нельзя сказать.

- Не знаю, что ты туда намешала, но выглядит грязновато.

Серу редко удается смутить, но Харуне это удалось.

- Нисколько, и никаких красителей там нет.

Мне было бы спокойней, если бы они там были…

[Что входит в рецепт?]

Что ты туда намешала?!

- Я вложила в него свои чувства. Так, кажется, положено отвечать?

То есть всю ненависть и отвращение?

- Я смешала их с мукой и вот, что получилось.

Ничего, если я не буду доедать? Я, как бы, услышал и подумал достаточно. Хватит с меня, так ведь?

- А главное блюдо у нас…

На электрической плитке лежал… камень. Внезапно он зашипел и выдал струйку дыма.

- И что же?

С точки зрения Харуны, по-видимому, не было ничего странного в том, что даже ночной перекус имел свое главное блюдо.

- Это каменный грилль.

Грилль-что? Бывает же курица-грилль. И в этом названии курица – главная часть. А это что такое?! Хватит с меня на сегодня сюрпризов!

Сера взяла палочки и, схватив ими что-то, напоминающее пельмень, положила его на камень.

ПУФ!

Пельмень мигом почернел.

- Это… уголь-грилль.

- Совсем дурная?! – Я решил отыграться за ней за все предыдущие унижения, но стоило мне раскрыть рот, как она тут же запихнула туда черный пельмень.

- Кстати, Аюму, ты закончил ту работу, что брал на дом? – Спросили меня, пока я валялся на полу и приходил в себя. Пельмень по вкусу напоминал кусок мыла. Харуну еда больше не волновала, ее внимание переключилось на вывеску, что я должен был доделать.

- Кха… еще нет. – Ответил я через силу, сумев немного приподняться.

- Я могу помочь, мигом управимся.

- Спасибо, я сам правлюсь…

[Я тоже могу помочь]

- Не стоит, там совсем немного осталось. – Успокоил я Юу и она похлопала меня по руке. Так мило! С каждым днем, с тех пор, как она к нам вернулась, Юу все милее и милее!

- Если Аюму помощь не нужна, то помоги мне!

- Тебе?

- В классе Аюму так скучно, я считаю, что нужно его как-то украсить. Нарисовать что-нибудь в тему и развесить по стенам, например.

- Раньше надо было шевелиться, фестиваль уже завтра.

- А я к чему? Все берем бумагу и рисуем монстров!

Ага, она хочет сделать что-то, подобное кабинету музыки, где висят портреты композиторов.

- Почему бы и нет, давайте, попробуем. – Идея Харуны заинтересовала Серу гораздо сильнее, чем можно было подумать.

- Отлично, сейчас принесу альбом!

Харуна мигом очистила стол, убрав и плитку, и камень гриль. Я так и не добрался до тех оладий, что сделала Юу. Что ж, надо будет попробовать раздобыть их позже, когда никто не будет видеть.

× × ×

Вот так мы взялись за карандаши и бумагу, но…

Мне в голову ничего не шло. Монстры… монстры… каппу, что ли нарисовать?

- Ладно, вот, для начала. – Сера развернула альбом и показала нам результат. Так быстро? А нарисовала она… Майтрею?! То же, что и Андерсон? А почему она нарисовала то же самое?

Да и нарисовано откровенно погано, словно детсадовец намалевал. Вслух я, конечно, этого не сказал.

- Это каппа.

Каппа?! У нее проблемы с тем, где требуется проявить хоть немного творческого подхода. С готовкой, например.

- Я тоже закончила! Та-даа! – Харуна показал свое творение – комедийный дуэт Осидори. Они-то здесь причем?! Обычные же люди!

- И где ты увидела монстров?

- Монстр, что нападает на тебя, когда ты стараешься успокоиться, закрываешь глаза и считаешь до десяти!

- Очень актуально, особенно для меня сейчас!

Следующей свою работу представила Юу, подняв руку. Мне кажется, можно просто взять и показать, а не спрашивать разрешения.

Но рисунок… словно живой. Вот только я не понял, кто это. Какой-нибудь голливудский актер? Юу изобразила мускулистого парня с украшенной перьями банданой. Он смотрелся бы уместно где-нибудь в семидесятых.

- Ого, Громовой Ястреб посреди Мексиканского Тайфуна. – По лицу Харуны промелькнула ностальгия.

- А ты сам, Аюму?

Я показал им полунарисованного каппу.

- Отстой.

Уж кто бы говорил! Хотя, хорошо, что это сказала именно Сера, по крайней мере, это значит, что у моего стиля нет ничего общего с ее.

- Точно, отстой.

Харуна тоже забраковала мой рисунок, но мне уже было все равно.

[Плохо]

Старайся сильнее, братик!

Получив такое напутствие от Юу, я и впрямь почувствовал, что могу рисовать лучше.

- А теперь еще раз! – Харуна подняла руку, и Сера с Юу последовали ее примеру. Что ж, выбора нет, придется и мне поднять.

- Быстрее бы наступило завтра! – Хохолок Харуны метался из стороны в сторону. Не может дождаться фестиваля. Кстати, если я не ошибаюсь, у себя, в Магической академии Мателис, она друзей так и не завела. Могло ли так быть, что и на школьных фестивалях ей бывать не доводилось?

Ладно. Завтра и только завтра я не буду ее ругать, что бы она ни натворила.

Это же школьный фестиваль, в конце концов.

× × ×

Итак, наступила суббота. Уже и не помню, кто это предложил, но в этом году фестиваль пройдет вечером. Точнее – с трех до десяти.

Ученики, конечно, придут с утра, чтобы закончить все приготовления, но чем будет заниматься Харуна? Придет одновременно с нами, или подождет, когда начнут подтягиваться обычные гости?

Переодевшись в школьную форму, я вломился в ее комнату. Когда-то в ней жил мой младший брат, но теперь тут устроили девчачье царство. По полу были разбросаны кулинарные книги и модные журналы, виднелась куча томиков манги «Детектив Конан», а обычные постельное белье и шторы были заменены другими, в кричащих цветах.

Харуна, похоже, всю ночь не смыкала глаз и теперь сопела где-то под одеялом. Стоит ли будить или ну ее? Или посмотреть, какое лицо у спящей Харуны? И будет ли ее хохолок двигаться, даже когда сама она спит.

Я осторожно сдвинул одеяло и…

Ого, вообще не шевелится. И чего это она такая красная?

- Харуна, ты простыла?

- Ох, я…

Ну, надо же, видимо от нервов. Какая ирония.

Харуна положила руку себе на лоб и застонала, пытаясь что-то сказать.

- …щас сдохну.

Никогда бы не подумал, что услышу от жизнерадостной Харуны такое заявление. Только теперь я понял, что все несколько сложнее обычной простуды.

Глава 2 – Спрашивая чье-то имя, делай это на суахили. Это элементарная вежливость!

- Аюму. – Услышав незнакомый женский голос, я обернулся, чтобы тут же наткнуться на чрезвычайно серьезную Юу, стоявшую у меня за спиной.

Да, на ее лице сразу угадывались чувства, являясь полной противоположностью самой себе.

- Можно тебя на минутку? – Поманила она меня. Вот этот жест как раз в ее стиле, но все остальное… И почему она разговаривает?

Еще и Харуна вцепилась в меня, никак не отпуская и посылая в мой адрес жалобные взгляды.

- Извини, Юу, но, можем мы поговорить здесь?

Она мельком взглянула на Харуну и на секунду замешкалась.

- Хорошо… - После паузы ответила Юу и села рядом с кроватью.

Я же сел рядом с Харуной и пощупал ее лоб. Ужасно горячий. Боюсь даже упоминать, что сегодня начинается фестиваль.

- Я бы не хотела говорить при Харуне, но… - Начала она, словно за что-то извиняясь. – Похоже, что мои силы начали передаваться ей.

- Передаваться?

- Причины мне не ясны. Тем не менее, ее симптомы схожи с тем, что когда-то переживала я.

В эту минуту в моей голове промелькнула одна мысль. Я бросил взгляд на Харуну и убедился, что магозасасывающее устройство все еще на ней.

Что если…

- Так Харуна поглотила всю твою магическую силу?

- Да… похоже, она вернулась к ней с избытком. – Вздохнула в ответ Юу.

- В смысле? – Переспросил я, поскольку ожидал немного другого ответа.

- Когда я встретила Аюму, чтобы подавлять эмоции я стала смотреть различные программы по телевизору. Своего рода тренировка для подавления самой сложного чувства – удовольствия.

Ого, так вот почему она дни напролет просиживает перед экраном.

- Но однажды… я не выдержала и засмеялась.

- Серьезно?

- В одной программе показывали номер про некромантов, и я не смогла сдержаться. Так вышло, что в то же время недалеко пролетали…

- Харуна, да? И Мегало-медведь.

- Это… Кумаччи. – Харуна схватила меня за руку.

Точно, Кумаччи, теперь я вспомнил.

- Я возвращала силу, что забрала у Харуны. Тем не менее, я не могла сделать это сразу, иначе судьба мира изменилась бы кардинально. Поэтому приходилось ограничиваться малыми порциями. Обычно, во время ужина, в другое время Харуна где-то пропадает.

Верно, Харуна как-то упоминала, что еда нашего мира хорошо действует на ее магическую силу. А оказалось, что все дело в Юу.

- Мне кажется, что Аюму стал девочкой-чудилочкой из-за того, что проводит рядом со мной больше времени, чем Харуна.

- Ты хочешь сказать, что сила, которую ты хотела вернуть Харуне, передалась мне?

- Да. – Кивнула Юу, а Харуна пнула меня коленом. Может, она только притворяется больной?

- Скоро она поправится. Однако есть вероятность, что у нее исчезнут все эмоции и разговаривать она больше не будет.

Другими словами, она полностью будет повторять обычное состояние Юу. Ясно. Все, мягко говоря, очень плохо.

Харуне не повредило бы перенять некоторые качества Юу, но это ходячее бедствие просто не сможет сидеть ровно и помалкивать.

- Мне очень жаль. Вчера, когда мы рисовали, я очень хотела кое-чего… - Голубые глаза Юу, полные печали, смотрели прямо на меня. – Я тоже хотела пойти и посмотреть на ваш фестиваль.

По ее щеке скатила слезинка, словно Юу думала, что ей не позволено желать чего-то подобного.

- Но я никогда не думала, что мое желание найдет такой отклик. Я не могу передать, как мне жаль. – Юу низко склонила голову.

- Эм… посмотри-ка сюда. – Я похлопал ее по плечу и указал на кулон, что носила Харуна.

- Что это?

- Эта дурында собрала магозасасывающее устройство или что-то вроде того. Это не твоя вина, что все так обернулось, а вовсе даже ее.

- Вот как… - Юу вдруг показалась мне одинокой. Из-за сочувствия Харуне или же по другим причинам, спрашивать я не стал.

Мы еще некоторое время посидели в тишине, пока не раздался стук в дверь.

- Харуна, я вхожу. – Я узнал Серу, в чьем голосе слышалось беспокойство. Похоже, и до нее дошли новости о состоянии Харуны.

Сера держала в руках поднос, и я хотел уступить ей место, но Харуна так и не отпустила мою руку. Сера заметила это и передала поднос мне.

На нем стояла чашка с водой и таблетки, по слухам сделанные наполовину из доброты. Там же был горшочек, наполненный чем-то напоминающим бетон. А, это же рисовая каша, я помню, меня ей кормили.

- Харуна, как ты себя чувствуешь? – Спросила она нежным голосом, каким никогда не обращалась ко мне.

- …шо. – Похоже, Харуна хотела сказать, что у нее все хорошо. Она была верна себе и не показывала собственную слабость.

Я не мог удержаться, чтобы не улыбнуться и тогда…

- Угх… Кха…Агх!! – Внезапно Харуна принялась кататься по кровати, вцепившись себе в волосы.

- Харуна, тебе нельзя ничего говорить, как бы больно не было.

Не похоже, что она слышит, что ей говорит Юу. Вскоре, вопли Харуны сменились всхлипами.

- Аюму, не позволяй ей говорить. – Сказала мне Юу, и я сделал, как она велела, прикрыв рот Харуны своей рукой.

- Юу, что мне делать?

- Если она будет молчать, то будет чувствовать себя нормально.

У самой Юу начинала болеть голова, стоило ей заговорить, я об этом уже знал. Но она всегда сдерживала себя, и мне неоткуда было знать, насколько сильна была эта боль. Неоткуда, пока я не увидел Харуну.

- Уууугх… - Она зажмурила глаза, сморщилась и обхватила голову руками. Так больно, что хочется кричать. Но если уступить себе, то станет только хуже.

- Аюму, вода… - Сера указала на чашку, стоявшую на подносе.

- Харуна, хочешь пить?

Стоило мне спросить, как она яростно закивала.

Я помог ей сесть и вложил чашку ей в руки. Харуна взяла ее, но вдруг вся изогнулась и расплескала воду по подушке и простыне. Затем она отбросила одеяло и вся сжалась, обхватив себя руками.

- Н-нет! Ч-что с ней…

Юу тут же сняла свои рукавицы и нацепила их на Харуну.

- Моя сила передается ей быстрее, чем я думала.

- А что сейчас случилось? – Сера задала тот же вопрос, что крутился в моей голове.

- В ее руках теперь сокрыт дар исцеления. Она может исцелить что угодно, приняв на себя все страдания.

- И… это относится не только к людям?

Юу только кивнула в ответ на мое предположение.

- Мысли неодушевленных предметов намного хуже, чем у людей. Сейчас Харуна принимает на себя чувства всего, к чему прикасается.

Чем больше объясняла Юу, тем хуже становилось мне самому. Я жалел Харуну, но, если подумать, Юу жила с этим намного дольше.

- И этого можно избежать, если надеть твои рукавицы?

- Да. Я получила их от друга как раз для этой цели. Я получила их, когда боялась всего… как Харуна сейчас. – Мрачно поведала нам Юу, глядя на них.

- Хм… и как нам вернуть все обратно? – Спросила Сера.

«Вернуть обратно» подразумевает, что Юу снова будет молчать и стараться избегать боли, что сейчас терзает Харуну. Я не имею ни малейшего представления, как нам следует поступить.

- Может, нам следует одеть Харуну в доспехи госпожи Хелскич?

- Тогда я не смогу изображать спецназовца… - Харуна тут же замотала головой.

- Ничего страшного. В старые времена спецназовцы носили доспехи.

Но Харуна еще раз мотнула головой и по ее щекам побежали слезы. Эх, упрямая малявка…

- Ладно, давайте оденем ее в доспех. – Я взялся за пижаму Харуны.

- Аюму, выметайся! Быстро!

Похоже, у нее еще остались силы на крики, несмотря на боль.

Меня облили бетоно-кашей Серы, и весь в слезах, я мигом отправился в ванную.

× × ×

Оставив Харуну на Серу и Юу, я отправился в школу, где просто пялился в окно, забыв на время о том, как ждал начала фестиваля.

Небо было затянуто сплошными серыми облаками. Эх, знай я, что установится такая погода, и не подумал бы заводить разговор о ночном фестивале.

- Аикава.

Во дворе суетились ученики, устанавливавшие стенды, начиная от ворот и дальше, к зданию школы и вглубь коридора.

- Аикава-а-а.

До начала фестиваля осталось совсем немного.

Совсем немного… Такое событие случается только раз в год. Шумное и беспокойное мероприятие, которого так ждала Харуна.

- Ау, Аикава!

Возле меня уже некоторое время околачивался Орито.

- Ну, чего тебе? Твои очки тут уже примелькались, иди куда-нибудь еще.

- А ну, не трогай мои очки… Скажи лучше, где Харуна? Она так переживала по поводу декораций.

Переживала, значит? Представляю, как она чувствует себя сейчас.

- Аикава, что у тебя с лицом? – Орито щелкнул меня по лбу, пока я размышлял о нелегкой доле Харуны.

- Ты последний, от кого я хочу такое слышать.

Я потер ушибленное место и снова отвернулся к окну. Как раз вовремя, чтобы увидеть девочку, проходящую через ворота и направляющуюся к зданию школы. Девочку в обычном повседневном платье, но в доспехах и латных рукавицах. Тут она сорвалась и побежала, покачивая хохолком. Судя по нему, с ней все было в порядке?

- Хм, это Юу?

- Нет, это девочка-чудилочка.

Орито недоуменно посмотрел на меня, видимо, решив, что ослышался, а двадцать секунд спустя…

- О, учитель Харуна.

Она ворвалась в класс, на ходу разворачивая и показывая мне альбом, на котором большими буквами было написано:

{Свобода!}

Она была полна энергии, но, при этом, на ее лице нельзя было различить ни единой эмоции.

- Харуна…

БАМ!

В тот же миг она подпрыгнула и пнула меня.

{Ты оставил меня дома!} – Стучала она по листу.

- Тебе уже лучше?

{Молчать!}

- Но ты сама говорила, что помираешь…

БАМ!

Она ударила меня альбомом с такой силой, что моя голова повернулась на 180 градусов. Вот зачем так бить? Я и так уже мертв и стал зомби.

Впрочем, сама она, похоже, уже успокоилась. Видимо, сила Юу, делающая слова реальностью, полностью перешла к ней. И все же… Я бы не сказал, что она сейчас сильно отличается от прежней Харуны. Даже, если предположить, что она бодрится, чтобы не волновать меня. Ладно, в любом случае, нужно подыграть и вести себя так, словно ничего не случилось.

{Слабость не позволительна!}

- Понял, прости, что волновался за тебя.

{Осознавать, что Аюму за меня беспокоился – мерзейшее чувство}

Серьезно все так плохо? Не уверен, серьезно она говорит или нет, но посыл я уловил. Она не собирается пропускать фестиваль и о всяких депрессивных мыслях лучше забыть.

- Харуна, ты взяла поносить косплейный костюм Юу? Тебе идет все, что бы ты ни одела!

{Молчат, идиота кусок!}

Почему-то надпись показалась грубее, чем слова.

- Учитель Харуна, за что?! – Тут же ударился в слезы Орито.

Хирамацу тоже не могла скрыть своего удивления странным состоянием Харуны.

- А, она простыла и потеряла голос.

- Ясно… - Моего ответа было явно недостаточно, но Хирамацу не стала давить дальше.

{А ну, работать! Солнце еще высоко!}

Стоило Харуне встать во главе, как все и впрямь заработали быстрее. Учитель, которому полагалось этим заниматься, уподобился мне и просто глазел в окно и о чем-то размышлял. Да уж, так откровенно забивать на свои обязанности…

Рисунки, которые мы сделали прошлой ночью, уже были развешаны по стенам. Что Громовой Ястреб, что Майт… в смысле, каппа. Когда они так висели, выстроившись в ряд, казалось, что в них есть какой-то скрытый смысл. Среди девчонок особой популярностью пользовалось «Львиное котацу», что нарисовала Юу.

- Как мило… - Протянула Хирамацу, буквально загипнотизированная львом, лежавшим под покрывалом.

Вскоре в нам присоединились Томонори, Андерсон и Михара.

- Аикава! Помощь нужна?

Хм, класс Томонори тоже делает что-то, вроде выставки. Они-то, наверно, вместе быстро управились с подготовкой.

- Кстати, а что это такое у вас на входе стоит? – Спросила Михара, сдерживая рвущийся наружу смех

«Это»? Где?

Я вышел из класса, и они проследовали следом. На выходе обнаружился манекен, точь-в-точь похожий на меня. Эта мелкая так его и не выбросила! Ученики, проходившие мимо, не смеялись, должно быть, настолько были впечатлены. Я бы смирился с таким положением дел, если бы не Михара, с которой уже приключилась истерика.

- Как по мне, хорошо сделано. – Сказал Андерсон и толкнул манекен, который тут же вернулся в прежнее положение.

- Натуральный Аикава! Ахаха! – Хохотал Орито. Было бы неплохо, если бы он и вправду лопнул со смеха.

Стараясь держать себя в руках, я развернулся и ушел обратно в класс.

- Аикава… - Томонори увязалась за мной. – Ты не сердишься?

- А это уже не важно.

Черт! Если бы Харуна была здорова – уж я бы ей навалял! Но, что уж мечтать о несбыточном. Я же обещал себе, что не буду ее ругать, что бы она ни натворила. Наверно, так поступают родители по отношению к маленьким детям, хотя, такие мысли, конечно, смущают.

× × ×

Днем, в три часа, ночной фестиваль стартовал, хотя солнце еще даже не село.

Некоторые школы устраивают закрытые фестивали, только для своих, но наша была не из их числа и открывала двери для всех желающих. Нам даже помогали некоторые местные организации. Я хочу сказать, что организовать фестиваль ночью не так просто, нужно же, как минимум уладить вопрос с шумом, который мы производим.

Наш класс объявил о создании Кафе с чудовищами, но в результате мы просто подавали посетителям лапшу. А что вы хотели? Это же всего лишь школьный фестиваль.

Конечно, были и напитки. Желающие могли заказать кофе, ну или томатный сок, бывший чуть ближе к «чудовищной» тематике. Еще было саке… А оно-то откуда взялось в школе?! Да еще такой дорогой марки!

- Так, я буду вашим первым клиентом, чтобы привлечь других посетителей. А вы пока можете немного отдохнуть. – Учитель хлопнул в ладоши, отдавая команду.

Спорить готов, этот бездельник купил саке для себя и подсунул его в ассортимент.

- Хо-хо, саке, отлично…

Я оставил учителя, уже оприходовавшего первую рюмку и направился к кружку одноклассников. В конце концов, моя смена начинается только через два часа. Пойти, прогуляться, что ли?

Я ознакомился с состояние моего кошелька, но тут мне в руку вцепилась Харуна.

- Харуна?

{Аюму, пошли!} – Прыгала она передо мной. Видимо, долгое ожидание фестиваля пересилило все прочие проблемы, и теперь она намеревалась оторваться по-полной. Да и безэмоциональной ее назвать было трудно, скорее, ее лицо просто застыло на одном выражении.

- Ты точно в порядке?

{Более чем!}

- А что с Серой и Юу? Разве мы не должны взять с собо…

{Молчать! Пошли!}

Она схватила меня за руку и потащила за собой. И тогда…

- Ой…

Один из моих одноклассников, готовивший лапшу для учителя (первый наш клиент), зацепил рукой эту штуку, как там она называется… а, половник, точно, да так неудачно, что тот полетел прямо в меня. Более того, сам я, вместо того, чтобы увернуться, вспоминал, как эта штука называется. Итог предсказуем, мне попало прямо в глаз.

- А-аикава! – Сразу подбежала ко мне Хирамацу. Вот на кого можно положиться.

Харуна, в то же время, зажимала рот руками, но не от испуга, а вовсе даже, стараясь не засмеяться. Еще бы, стоит ей дать слабину, как заболит голова.

- Т-ты в порядке?

По правде говоря, нет. Не будь я зомби, мог бы и ослепнуть на один глаз. Так или иначе, единственное, что меня сейчас интересовало – это все случайно вышло? Или же дело в Харуне, которая так переволновалась, что начала притягивать несчастья на ближайших? (А сейчас ближайшим к ней был я).

Могла ли она неосознанно устроить что-то настолько нелепое?

Или это я такой неудачник?

- А-аикава?

- Не волнуйся, я в порядке. Пошли, Харуна.

Если дело действительно в ней, то лучше нам не ходить там, где много народу. Пока просто погуляю с ней, а потом найду Юу и Серу.

× × ×

Вот так для меня начался фестиваль, и мы с Харуной пошли шататься вокруг да около. Я в третий раз предупредил Харуну, что нам сейчас не нужны ни восторги, ни иные эмоции, но ее это мало беспокоило. Впрочем, чего еще ожидать от той, кого никогда не интересовала безопасность окружающих?

- Как ты собираешься стать сильнейшей девочкой-чудилочкой, если даже этого сделать не в состоянии?

К счастью, я знал, на что можно надавить и Харуна обещала сделать все, что в ее силах. Теперь-то можно было идти гулять, пусть меня и сопровождала девочка в доспехах.

Как и ожидалось, многие классы не стали утруждать себя поиском оригинальных идей и устроили кафе либо дом с привидениями, мы даже некоторые из них посетили. Знаете, я, наверно, первый зомби, забредший в дом с привидениями. В смысле, мне-то чего там пугаться?

Начинало темнеть и мы вышли во двор, где нашлось много развлечений, бывших неотъемлемой частью любого фестиваля. Ловля золотых рыбок, жареные кальмары… а, большинство из того, что здесь есть, можно было найти и в нашем классе. В любом случае, атмосферу соблюсти удалось и накатывало желание облачиться в кимоно.

Среди всего разнообразия внимание Харуны привлек стенд, на котором было написано «Комедийный Клуб «Наваляй идиоту за хот-дог». При ближайшем рассмотрении можно было заметить слоган аттракциона «Будь серьезным, или оставайся голодным».

Конечно, Харуна не могла пройти мимо.

- Добро пожаловать, желаете картошки-фри? – Спросил нас продавец, несмотря на то, что никакой картошки в меню не было.

Кстати, что касается меню, то оно гласило следующее: Стрижка – 3000, Завивка – 5000, Мытье – 180000. И как же Харуна ответит в такой ситуации?

Та написала пару слов в блокноте и показала его продавцу, одновременно ткнув пальцем в «завивку».

{Лапшу со свининой, пожалуйста!} – Она ответила на глупость еще большей глупостью!

Комедийный Клуб получил неожиданно достойного противника.

- Ясно, ясно, ясно, лапшу на соевом соусе, значит? Одну минуту!

Может, юмористы нашей школы не так уж хороши и сделали это заведение, чтобы найти достойные шутки среди ответов их клиентов?

Харуна, тем временем, написала еще что-то.

{Пожалуйста, продай мне лапшу со свининой}

Она продолжала давить на юмориста, отрезая ему все пути к отступлению. Подобно игре в шахматы, где она бы забирала его фигуры одну за другой.

- Эм… есть только хот-дог…

- Э, ты должен шутить! Не сдавайся!

- Мы не думали, что все пойдет вот так…

Харуна перевернула страницу, ничего при этом не писав.

{Настоящую лапшу со свининой, пожалуйста}

- Ага, ставки становятся выше!

И, если подумать, она была готова и написала это заранее.

Продавец-юморист сдался и протянул Харуне хот-дог.

- Ты полностью… а, ладно…

В общем, он признал безоговорочное поражение. Что это за юмористы, если боятся, что им ответят глупостью и сразу от этого сдуваются? Харуна же, покачала головой и еще раз перевернула страницу.

{Может им следует переквалифицироваться и стать клубом любителей викторин? Будут как Ода Нобунага}

Я сильно сомневаюсь, что Ода Нобунага любил викторины.

Юморист стоял, словно громом пораженный, шокированный тем, что Харуна и на этот раз не полезла словом в карман. А чего еще ждать от гения? Любой обычный человек на ее месте, так или иначе, растерялся бы.

В итоге, Харуна получила еще три хот-дога в качестве трофеев. Со мной, кстати, ни одним не поделилась.

Харуна жевала хот-дог, а ветер понемногу усиливался, задирая девушкам полы юбок. Потому-то я остановился и решил приглядеться повнимательней. Вполне естественное поведение для парня, либо можете считать это инстинктом. Вот только…

Стоило мне остановиться, как на меня упала вывеска «Будь серьезным, или оставайся голодным». Грязные мысли ухудшаю карму, что уж там… Или все от того, что Харуна слишком сильно обрадовалась? Она, похоже, подумала о том же, и на ее лице проступило раскаяние.

- Белые трусик лучше всего, как мне кажется. – Я поспешил перевести разговор на другую тему, пусть я так и не успел ничего увидеть.

{Ты, цельноизвратный!}

Отлично, такая реакция мне и нужна.

- Считай, что привнесла новое слово в местный сленг.

× × ×

Погуляв по школьному двору, мы с Харуной отправились дальше. Можно было зайти в спортзал, откуда доносилась громкая музыка, но тогда мы бы ни за что не успели вовремя вернуться.

Большинство посетителей, толпившихся возле спортзала, намотали на головы какие-то повязки, словно пришли не на школьный фестиваль, а на концерт. К нам, что, какая-то звезда приезжает?

Так или иначе, там нам делать было нечего, поэтому мы решили завернуть к старому школьному корпусу, большинство комнат которого сейчас занимали различные спортивные клубы. Что касается меня, я в клубах не состоял и потому редко бывал там. Мы подумывали, не заглянуть ли к бейсболистам, но тут нас окликнули.

- Аикава-а-а, сюда-а-а. – Меня позвала Михара, переодевшаяся в форму школьной баскетбольной команды. Хм, она играет под четырнадцатым номером?

- Похоже, сюда мало кто заходит.

- Это вы не вовремя, обычно здесь довольно людно. Кстати, где учитель Харуна нашла такой наряд? У тебя дома завалялся? – Михара не могла не заметить доспехи, которые теперь носила Харуна.

- Ну… понимаешь, мои родители много путешествуют… - Начал я издалека, но Михара быстро уловила суть и не стала развивать тему.

- Ого, и Аикава здесь. – К нам присоединился высокий парень с внешностью истинного плейбоя, известный как Андерсон.

- Смотри, что тут у нас! – Михара схватила меня за руку и втащила в комнату баскетболистов. Оказалось, что внутри места не так уж много и, в основном, оно занято шкафчиками. Посреди стояла какая-то коробка с прорезанными в ней отверстиями.

- Плати двести йен и сможешь бросить три раза. – Сказала мне девушка, сидевшая на входе и я, уплатив положенную сумму, подучил самодельный мяч, кое-как слепленный из старых газет и скотча.

Ага, три попытки, чтобы попасть и получить приз.

- А приз какой? – Спросил я, одновременно выполняя первую попытку.

- Главный приз – индийский слон.

Надо ли говорить, что первый мяч цели не достиг?

- И, что, если я выиграю, то получу настоящего слона?

- А-ха-ха, ты не выиграешь. Первая коробка – получаешь стаканчик сока. Вторая – пачка чипсов. Третья – холодильник. Четвертая – поездка на Гавайи. А уж последняя – слон.

Баскетболисты как один покатились со смеху. Забавно получилось. Приглядевшись к коробке, я понял, что некоторые отверстия и впрямь меньше прочих. Настолько, что мяч в них просто не пролезет.

Пожалуй, стоит вспомнить о силе зомби и бросить как бейсболист, а не баскетболист.

Размахнувшись, я метнул мяч и попал в первую цель.

- У нас есть победитель! Кофе или газировки?

- Кофе.

Я получил одноразовый стаканчик с кофе, к тому же, у меня остался еще один мяч.

- Хорошо, попробуй выиграть слона. – Я вручил мяч Харуне, молчавшей, но поднявшей руку, привлекая к себе внимание.

- Не выйдет, мяч просто туда не влезет!

БАЦ!

Мяч пролетел точно в нужное отверстие, хотя по всем законам должен был отскочить в сторону. Словно в цирке, где фокусник засовывает монетку в узкое бутылочное горлышко.

- Как?

Все мячи просто падали вниз, поэтому нельзя было проверить, в какое именно отверстие они попали, но я знал, что только что видел.

- Жду своего слона. – Я похлопал Михару по плечу.

- У-у нас ничего нет… нам очень жаль… - Михара просила пощады, словно я пришел выбивать из нее долг.

Но Харуне уже понравилась эта игра, и она заплатила еще двести йен, получив еще три мяча.

Первый – поездка на Гавайи.

Второй – поездка на Гавайи.

Третий – Индийский слон.

- Две поездки на Гавайи и два слона. Хорошая сделка за четыреста йен.

- Н-но как?!

Баскетболисты взяли мячи и стали пытаться протолкнуть их через самые маленькие отверстия, но у них ничего не вышло.

- Как вы это сделали?!

Харуну переполняла магическая сила, сейчас она могла сделать с мячами что угодно.

- Мы вернем вам деньги, только забудьте об этом.

- Но мы выиграли…

Сейчас меня ненавидела вся баскетбольная команда, пожалуй, я чуть переборщил. Пришлось расхохотаться, после чего ко мне присоединились все остальные. Кроме Харуны, конечно, ей смеяться нельзя.

В итоге я получил бонусный стаканчик с кофе, и мы направились дальше – к клубу легкой атлетики, чтобы повидать Томонори, коли уж она попалась по пути.

- А-аикава! – Воскликнула она, стоило мне войти в клубную комнату. Сама Томонори была одета в купальник и держала в руках какой-то плакат, страшно при этом краснея. Других членов клуба в комнате видно не было. Сейчас здесь находились только Томонори и… Юу. Ее доспехи сейчас были переданы Харуне, поэтому она надела… костюм девочки-зайчика?!

Что же это? Я все-таки выиграл приз на этом фестивале? Я и представить такого не мог! Ладно, но, почему здесь только они? Перед моими глазами уже разворачивалась сцена из недавно прочитанного детективного романа. Где остальные легкоатлеты? Да и каких-то приготовлений к фестивалю здесь, судя по всему, не велось.

И Томонори в купальнике… А ничего так, интересно. Без купальника было бы еще лучше. Это особенность ниндзя-вампиров? Они все так здорово выглядят? Она, конечно, порой немного не в себе, но все-таки… Так, мне, пожалуй, стоит ей что-нибудь сказать.

- Томонори, объясни, что здесь происходит. Почему ты так одета? И почему пытаешься прикрыться так, чтобы я ничего не видел?

- Э…

- Мы продаем диски. – Ответила за нее Юу.

Приглядевшись, я понял, что в комнате действительно наличествовал стенд с множеством дисков. На их обложках была Харуна… И Сера… И даже сама Томонори на одном. Что же это такое?

- А почему этим занимается клуб легкой атлетики?

- На самом деле они не знали, что мы готовим к фестивалю, поэтому, когда учитель Хару… - Томонори говорила так, словно сознавалась в убийстве.

- Так вы продаете диски, я понял. Но почему на них Харуна, а не легкоатлеты?

- П-понимаешь, клуб не сильно-то беспокоился насчет фестиваля… Они не собирались ничего делать, также как и мой класс… А сама я хотела устроить что-то запоминающееся…

- И ты напялила купальник и пошла торговать дисками?

{Для начала продадим 500000 копий, а затем – миллион!}

Написала Харуна, победно взмахнув кулаком.

- А почему Юу так одета?

- Потому что я во всем виновата…

Юу все еще чувствовала вину за то, что случилось с Харуной. Мне кажется, она сказала что-то вроде «Я сделаю для нее что угодно» и Харуна тут же втянула ее в это мероприятие.

- Тогда, раз здесь Юу в виде девочки-зайчика и Томонори в купальнике, то диски должны продаваться хорошо.

- Ну…

Томонори тут же замялась и старательно отводила взгляд, но Юу продолжила вслед за ней.

- Мы еще ничего не продали.

Лицо Харуны тут же перекосило, а диски посыпались на пол, словно здание сотрясло землетрясение. Один из них даже каким-то образом отскочил и ударил меня по голове.

- Харуна, пожалуйста, не делай так больше. – Предупредила ее Юу.

Ух, я сам-то об этом забыл! Харуна, собиравшаяся что-то сказать осторожно выдохнула.

Томонори бросилась подбирать диски и складывать их обратно, а я стал ей помогать.

- Так что, на самом деле никто не купил ни одной копии?

- Да, сами удивляемся.

Собирая диски, я разглядывал их повнимательней.

200000 йен с налогами.

Еще бы оно продавалось! Какая дура ставила цену?! Та, кто задается вопросами, почему торговля не идет – не меньшая дура, кстати!

Кроме того, стоило посмотреть и на содержание дисков, тем более что отличались они только обложками.

⦁ Харуна – «Магнум, разбивающий сердца»

⦁ Сера – «Безумный снеговик»

⦁ Ёсида Юки – «Вместе с друзьями»

⦁ Юукливуд Хелскич – «Некромантия» (инструментальная версия)

И Юу тоже записала свою песню! Жаль, что инструментальную версию. Но она все равно не могла петь, когда они делали этот диск.

- Могу я чем-то помочь?

Стоило задать такой вопрос, как меня тут же вытолкали из комнаты. Что за…

{Если кто-то вроде Аюму будет продавцом, провал обеспечен!}

Как будто без меня продажи пойдут в гору!

А пока я оставил старый школьный корпус, сожалея о том, что не могу побыть в обществе Юу-кролика и Томонори в купальнике.

× × ×

Я бы хотел погулять еще, но одному было не так интересно. Сегодняшний день лишний раз подтвердил, что в таких случаях надо собираться большой компанией. Я уже готов пойти искать Орито… Юу и Томонори куда-то увела Харуна, Серы тоже не видно.

Оглядевшись вокруг, я понял, что одиночек здесь совсем немного, в основном все разбились на пары. А среди всех гостей я заметил одну девочку, одетую в наряд белой готик-лоли. Сравните Харуну с кошкой и сразу поймете, что этой девочке пошло бы сравнение с белкой.

Из начальной она школы или из средней, я толком понять не мг, но она расселась на лестнице и держала в руках бутылку саке «Косино Байри».

Феечка! Та самая, что жарила кальмара в кабине химии!

- Йэх-х-х…

Можно было оставить ее в покое, но она как-то странно вздохнула и я все-таки сел рядом.

- Чего тебе? – Покосилась она на меня. Чего она так раскраснелась? Плакала что ли?

- Привет, малышка, как тебя зовут?

- Спрашивая чье-то имя, делай это на суахили. Это элементарная вежливость. – Выпалила она. Хорошо, раз она сама начала…

- Jila lako ni nani? – Я сделал, как она сказала и спросил на суахили.

- Ты чего сейчас сказал?!

Как несправедлив этот мир, теперь она посчитает меня за идиота.

- Скажи, лучше, как тебя зовут.

- Ну… Крис, же… - сказала она так, словно я должен был уже это знать.

Крис, как будто знакомое имя… А, нашего классного зовут Крис Такеши. Неужели, такой позорный мужик мог иметь такую замечательную дочку? А сидит она здесь потому, что ждет его? Никакая она не феечка и не привидение, просто приходит в школу к отцу, что работает здесь. А в кабинете химии сидит из простого любопытства?

- А я Аикава Аюму.

- Да? И чо? Йэх-х-х…

- Чего ты так странно вздыхаешь? И что здесь делаешь?

- Меня выгнали. «Хочешь пить саке – иди куда-нибудь еще» - говорили они.

Бульк, бульк, бульк…

Она приложилась к бутылке и сделала пару хороших глотков. Она не притворяется?!

- У тебя что-то… случилось?

- Кх… ты будешь слушать? Ты выслушаешь историю Крис?

Звучит так, словно случилось что-то плохое. Впрочем, чего еще ожидать, учитывая, что у нее в отцах такой позорный учитель?

- Конечно, мне часто приходится слушать чужие откровения.

- П-понимаешь, это… ну, это… Представляешь, сколько лет у Крис ушло, что бы закончит эту штуку?!

Ни разу не представляю. Она говорит слишком расплывчато, чтобы я мог хоть немного представить, о чем идет речь.

- В теории все было хорошо. Нет, не так, в теории все было слишком хорошо!

Бульк, бульк, бульк…

Она еще раз приложилась к бутылке, значительно уменьшив ее содержимое.

- Йэх-х-х! Хе-хе. Без саке и жизнь не мила, верно?

Ничего не сказав, я отобрал у нее бутылку.

- Эй, ты чего делаешь? Не трогай!

- Да, да, да… - Я похлопал ее по голове.

- Хе-хе-хе… так, а ну, хватит! – Сначала она прикрыла глаза, но вдруг оттолкнула мою руку.

- И что дальше было? Что-то пошло не так?

- Кхм, верно, все было так хорошо, что вдруг стало совсем плохо.

- Результат превзошел ожидания?

- Да, тапа того. И теперь все обернулось вот так…

Она вздохнула и снова попыталась отобрать бутылку обратно, на что я ответил еще одним шлепком по голове.

- Кхмф, это саке Крис, От-да-й!

Она заколотила по мне кулачками, но что сделает такая маленькая девочка такому зомби, как я? Опс, а как так вышло? У нее руки выросли, что ли? Только что она не доставала, а теперь уже вцепилась в бутылку. Она… подросла? Или мне кажется?

- У-у-у! Хватит уже! Я не собираюсь просить вернуть! Аикава, дурак!

- Когда просишь кого-нибудь об одолжении, следует звать его «братиком».

- Верни ее… братик.

Здорово, я и впрямь чуть не вернул ей бутылку. Еще бы чуть-чуть…

- Братик, Крис это не нравится, отдай!

Она почти попалила меня на землю, пытаясь добраться до бутылки. Может, ей бы и удалось, не застань нас за этим занятием завуч.

- Эй, что это у вас? Саке? – Прокричал он и направился к нам, тут же забрав Косино Байри себе. Это может для меня плохо кончиться.

- Это саке учителя Крис.

Девочка тут же задрожала и встала на ноги. Я не про тебя говорю, дура, сядь обратно. Но, прежде чем я ей это сказал, она сорвалась с места и куда-то убежала.

Пришлось объясняться с завучем самому. Об учителе и его дочке, о том, что она держала при себе эту самую бутылку, о том, что я у нее ее отобрал.

- Что ты несешь? Учитель Крис даже не женат. И дочери у него нет.

Нет дочери? А кто тогда эта девочка? Неужели, она все-таки, какое-то необычное существо, наподобие Юу?

× × ×

Мне кое-как удалось убедить, что саке и впрямь принадлежала учителю. Я хочу сказать, он же на самом деле пил в нашем кафе. Так что я легко отделался, и все кончилось конфискацией бутылки, после чего меня отпустили.

Вздыхая о своей тяжкой доле, я бродил то там, то здесь, пока не очнулся возле бассейна. Как тут пустынно. Видимо не вся школа используется для фестиваля. Именно здесь росло дерево, известное как «Древо легенд». По школе ходил слух, что, если признаться, стоя под ним, то все у вас будет хорошо.

А чего я бесцельно брожу? Не стоит ли вернуться к Юу или к Томонори? Всяко веселее будет.

- Простите, вы – Аикава?

Я вдруг услышал свое имя и обернулся. Рядом со мной стоял мужчина в белом лабораторном халате и с недельной щетиной на подбородке. В руках он держал небольшой коврик, словно собирался сесть под деревом и заняться созерцанием. Поклясться готов, только что его здесь не было.

Я машинально приготовился к драке, ведь его рукава были измазаны чем-то красным. И, уверяю вас, это была не краска, а самая настоящая кровь. Уж я-то смогу узнать ее с первого взгляда.

- Незачем так напрягаться. – Он схватился за голову, одновременно роясь в кармане и доставая оттуда сигареты.

Мне не кажется, что в нашей школе есть такой учитель. На ученика он тем более не тянет. Да и до типичного посетителя фестивалей ему далеко. Обычные люди не шатаются по улицам, натянув лабораторные халаты.

- А вы кто? – Пробормотал я.

Мужчина пару раз постучал сигаретой по пачке.

- Огоньку не найдется?

- Я не курю…

- Да, следовало ожидать… А, ладно.

Вроде я с ним разговариваю, а ощущение, как будто все мои слова в приходятся в стену.

Тем временем мужчина откуда-то достал собственную зажигалку и закурил. Когда он выдохнул дым…

БУЭЭЭ… КХА, КХА!!!

Его вырвало кровью, и он зашелся в кашле.

- Ух… мой доктор… запретил мне курить…

О таких вещах никогда нельзя забывать!

Теперь-то понятно, почему у него рукава кровью измазаны, он ими утирался.

- Да что с вами такое?

- Аикава… Аюму. – Позвал он меня слабым голосом, словно собрался помирать. Я вздохнул и подошел поближе. – Если я умру… потуши мою сигарету…

- Хорошо. И я помолюсь, чтобы в следующей жизни вам повезло чуть больше, так что не волнуйтесь и помирайте смело.

БУЭЭЭ… КХА, КХА!!!

Его снова стошнило нереальным количеством крови. Я даже сделал шаг назад, чтобы на меня не попало.

- Что с вами?

- Ух… мой доктор… запретил мне выглядеть крутым…

- А в чем тогда проблема? Вы не крутой ни разу. Хватит уже!

- Старайся изо всех сил… и никогда не сдавайся…

- Вы сененов пересмотрели.

- Когда ты встретишь себя… первым делом подумай о…

БУЭЭЭ… КХА, КХА!!!

- Я забыл… мой доктор… запретил мне говорить о непонятных вещах…

- Вы достали уже! Если вам нечего больше сказать, то я пойду. Постарайтесь не доставлять неудобств гостям и наслаждайтесь фестивалем.

- П-погоди… Аикава Аюму… у меня есть кое-что для тебя…

Он протянул мне измазанную кровью руку, на которой лежало кольцо.

Даже будь я девушкой, а он моим суженым, я и то не взял бы его. Уверен, на моем лице можно было прочить целуй гамму чувств.

- Мама с папой запретили мне брать подарки у незнакомых дяденек.

- Ясно… тогда… купи его.

- А?

- Это замечательная вещь, Аикава Аюму. И… в будущем она может тебе пригодиться. Уже в третьей главе четвертого тома…

БУЭЭЭ… КХА, КХА!!!

- Я забыл… мой доктор… запретил мне спойлерить…

- Ладно, ладно! Я куплю его. Сколько?

- Сто триллионов йен…

- Ладно, сойдемся на ста йенах.

Я отдал мужчине монетку и забрал у него кольцо. Обычное кольцо с небольшим драгоценным камнем, пошло бы любой девушке. Я, конечно, не надел его, а убрал в карман.

- Так кто вы такой, все-таки?

Я решил уточнить, но оказалось, что вокруг никого нет.

Только большая, медленно растекающаяся лужа крови.

Нда… сначала пьющая маленькая девочка, теперь – блюющий кровью мужик. Сколько странностей мне сегодня повстречалось.

Вздохнув, я направился обратно.

Не нравится мне это.

Подобное уже случалось, когда Юу переставала справляться со своими эмоциями.

Сейчас, наверно, то же самое, только в руках себя не держит уже Харуна.

Эта дура не понимает всей важности, но читать лекции ей я не собираюсь. Пусть повеселится, пока можно.

Глава 3 – Что? Нет, я не хочу, лучше сдохнуть.

Бредя по коридору в свой класс, я не мог не заметить несколько человек, остановившихся перевести дыхание и как-то странно поглядывавших на меня. Казалось, что они едва сдерживают смех при виде моего лица.

Не нравится мне это. Он находят во мне что-то смешное? Я так странно выгляжу? Я даже подумал, что мне на спину прилепили бумажку с какой-нибудь не слишком умной надписью, но, зайдя в туалет и осмотрев себя, я не заметил ничего необычного. Даже ширинка не была расстегнута.

Впрочем, все стало на свои места, стоило мне подойти к классу.

- Это он!

- Пришел!

- Кх, тот самый!

Возле двери класса поставили мой манекен и придали ему приветственную позу. Я совсем про него забыл… Хотелось незамедлительно от него избавиться, но, как это сделать? В школе полно народу и таскать такую большую штуку будет неправильно. Окружающие, тем временем, зашептались еще сильнее и я, сгорая от стыда, пошел в класс.

Ага, главная дверь оказалась закрыта, а манекен указывал на вторую, ведущую в дальнюю часть комнаты.

Ай, ну и ладно. Не недооценивайте зомби. Мало мне позора довелось пережить до сего дня? Это сущая мелочь по сравнению с тем, что бывало ранее. Вот так я пытался себя успокоить, но… нет. Как же я хотел, чтобы воспоминания об этом исчезли из моей головы.

Так или иначе, но я все-таки вернулся в класс. Окажись вы здесь, сразу бы сложилось впечатление, что это одна из съемочный площадок в Голливуде.

Мысленно похлопав сам себе за то, что приложил руку к созданию этого великолепия, я отодвинул занавес и зашел в «кафе». Единственным посетителем был наш классный, к которого больше не было саке. Должно быть, завуч и здесь успел побывать. И именно поэтому классный такой угрюмый. А кафе, похоже, от избытка внимания не страдало. Бродя по школе, я видел множество других мест, привлекающих к себе внимание. Еще и еда ничем не отличалась от прочих забегаловок. Так отчего людям идти сюда? Только потому, что это «монстр-кафе»? Идея внезапно оказалась не такой уж и перспективной.

А может все из-за учителя, который тут расселся? Чего он делает? Совсем в себя ушел, словно размышляет над чем-то невероятно важным.

Сейчас наши столы и стулья были убраны и заменены на несколько элегантных круглых столиков. Обычная мебель стояла только возле входа, где сидела девушка, наряжена юки-онной, и продавала билеты. Покупай, садись за стол и получишь кое-что покушать.

- Аикава…

Меня встретила Хирамацу, изображавшая Туалетную Ханако (что было указано на ее бейджике). Наряд ей очень шел, может потому, что она сама вся такая добрая, а может потому, что подчеркивал ее грудь. Я кивнул ей и прошел дальше. Если уж пялиться на кого, то лучше поищу Серу или Харуну.

Дальше мне встретились и остальные одноклассники, тоже наряженные кто во что горазд. У каждого был бейджик, позволявший разобраться, кого же изображает этот товарищ. И, все-таки, я не уверен, можно ли назвать это монстрами…

Вот нечто зеленое с панцирем на спине. Бейджик гласит «Каппа».

Вот кто-то в кимоно с бейджиком «Китаро».

Вот кто-то, натянувший колготки до самой шеи. Бейджик – «Модзимодзи».

Модзимодзи? Модзимодзи никаким боком к монстрам не относится! Он даже не сверхъестественное!

- Ну, что? Моя смена? – Спросил я у Хирамацу, прежде изучив всех, кто находился в комнате.

- Да… Аикава меняется с… Орито. – Она почему-то замялась и принялась мямлить.

Орито… Орито… где от тут?

В углу комнаты обнаружились три плиты, на которых мы готовили. Возле одной из них и стоял Орито. А, так он стал поваром. Разумно, на роль официантов лучше подходят девчонки. Но, все-таки, кого он изображает? На нем что-то, похожее на свадебное платье, а из-за фартука я не могу разглядеть, что написано на бейджике.

- Эй, Хирамацу. Я никак не пойму кем нарядился Орито?

- А… Аикава… понимаешь… он… - Хирамацу вдруг засмущалась еще сильнее.

- Ты не знаешь?

Она хороша в учебе, но знания о монстрах и мифологии не входят в школьную программу, так что нет ничего удивительного, что она замешкалась и не может ответить.

- Извращенец…

Я тут же расхохотался, хотя и не понял, с чего Хирамацу так его назвала.

- Орито изображает извращенца…

- Это же не монстр!

Я не слишком удивлен, от Орито всякого можно ожидать, но даже мне стало не по себе, когда я видел его в этом платье. Он его еще и сам сделал! Ладно, мне всего-то нужно подменить его у плиты, но прежде есть один вопрос, который я хотел уточнить у учителя, который все так и сидел, схватившись за голову.

- Учитель.

- Уаа… что? – Он зевнул и одновременно спросил.

- У вас есть дети?

- Я даже не женат. Ты на что-то намекаешь, Аикава?

- Нет, просто спросил.

У него действительно нет детей. Хм, тогда, что это за маленькая пьющая девочка? Их даже зовут одинаково. Что это? Совпадение? Так или иначе, иной информацией мне сейчас не разжиться, так что я оставил попытки и направился к Орито. На его бейджике действительно было написано «Извращенец»

- Ты отвратителен. Уверен, ты и сам это понимаешь.

- О, Аикава, как раз вовремя. Я уже столько лапши приготовил, что видеть ее не могу.

Он расхаживает в свадебном платье, хоть капельку стыда бы показать!

- Ладно, давай, я займу твое место.

Орито снял очки, а следом принялся стягивать платье.

Э…

- Что?

Орито, голый по пояс, протянул мне платье.

- Одевай быстрее, пока посетители не пришли.

Нда, похоже работа у плиты предполагает не только обязанности по готовке, но и роль извращенца.

- Каппа, поменяйся со мной! А я стану на твое место! – Я срочно стал искать пути отступления.

- Э? Каппу я ни на что не променяю.

Ладно, раз уж он так привязался к своему образу…

- Модзимодзи! Тогда, ты! Поменяйся со мной!

- Не, совсем не хочется.

Ладно, раз уж он так привязался к своему образу…

- Аикава, нее тормози и переодевайся.

Мне кажется, или Орито как-то чрезмерно радуется…

В итоге этот кошмар закончился тем, что мне таки пришлось напялить платье. Оставалось убеждать себя, что это всего лишь фестиваль и ничего со мной не случится. Меня поставили к плите и быстро обучили основным моментам, заставив приготовить тарелку лапши, и велели не жечь слишком много электричества. Весь в слезах, я снял школьную форму и натянул платье.

- Аикава, бейджик поправь.

Ублюдок Орито, скрывавший бейджик, когда сам играл эту роль, вытащил его из-под фартука и прицепил так, чтобы было хорошо видно. Оставалось только молиться, что посетителей сегодня не будет.

Стоя у плиты, я чрезвычайно переживал, но к нам и впрямь никто не пришел. Не знаю уж, стоит ли мне радоваться или расстраиваться.

Один гость у нас все же был, в класс зашла Михара, без лишних слов доставшая телефон и сфотографировавшая меня. Сфотографировавшая! Лучше бы ей никому эту фотку не показывать, а то я подам в суд за использование моего образа без разрешения!

Следом заявился Андерсон.

- Ого, ну и дела. – Сказал он и тоже сделал фото.

Вскоре появилась девушка в водолазке и с прической в виде хвоста, производившая впечатление, что там, где она ступала, вырастали цветы. Все сразу чрезвычайно оживились.

Она заплатила 300 йен за вход и направилась ко мне, сжимая в руке билет.

- Э… прошу, садитесь и подождите каппу… - Сказал сам каппа, но Сера протянула руку и положила палец на его рот.

- Я знаю.

Каппа замер на месте, словно превратившись в соляной столб. Да, я прекрасно понимаю, какие чувства сейчас его одолевали.

- Все в порядке, я ее знаю. – Орито поправил очки и помахал ей рукой.

Разумеется, класс ему не поверил, они были словно небо и земля, словно кит и селедка, словно Эверест и какая-то ямка.

- Сера.

Сера прикрыла глаза, словно не желая не то что видеть Орито, но даже дышать с ним одним воздухом, а затем прошла мимо, едва кивнув ему. По классу пронесся вздох сочувствия.

А, меж тем, никто так и не понял, что только сейчас в кафе появился настоящий монстр. Вампиров же можно считать монстрами?

- Извращенец изображает извращенца. Вполне логично, но все равно мерзко. – Таково было первое, что сказала Сера зомби, надевшему свадебное платье.

- Честно говоря, я рад, что это все, что ты можешь сказать.

- Я, кстати, так и думала, что Аикава Аюму всего лишь твой псевдоним. – Сера бросила взгляд на мой бейджик.

- «Извращенец» - это не имя!

- С-сера… - За вампиршей на вытяжку стоял Орито, словно солдат перед генералом. Чего он так нервничает, за ним такого не водилось.

- В-вы… не сходите со мной..

- Нет. – Предложение Орито было отвергнуто еще до того, как он его высказал.

- М-можно погулять по школе и…

- Нет.

Финальный босс оказался силен! Силен и суров! Можно же было дать ему договорить.

- Орито, уймись.

- Хорошо…

Сера не удостоила уходящего Орито ни малейшим взглядом.

- Ты сильно задержалась.

- У меня была кое-какая работа.

- П-прости…

У нее были какие-то дела с руководством ниндзя-вампиров. Кстати, там еще шла речь об испытании… что с ним?

- Что там с твоим испытанием?

- Нужно выйти против ужаснейшего из чудовищ, что спит где-то на этой земле.

- Ничего себе. Погоди, где-то здесь есть нечто настолько ужасное?

- Да, по легендам ничто не может ранить его, оно сильнее сильнейшего демона, но выглядит как маленькая девочка.

От такого описания я не мог не представить Учителя и Харуну. Могло ли так сложиться, что Серу послали сражаться против чудилочек?

- И ты нашла это существо? Я могу помочь.

- Нет, это мое испытание. Ладно, Харуна с тобой? – Сера мотнула головой, отказываясь от моей помощи.

- Она сейчас вместе с Юу и Томонори.

- Ага, как всегда ты ничего не знаешь.

- Чего я не знаю?

- Ничего. Мне кажется, она бы предпочла быть с тобой.

- Нет, нет, нет. Она сама прогнала.

- Пусть так, но ты из тех, кого хорошо иметь рядом, когда одиноко.

- А?

- У тебя сейчас такое лицо, словно ты хочешь, чтобы я тебе руку сломала.

- За все мои шестнадцать лет я ни разу не хотел, чтобы мне ломали руку. Так или иначе, сейчас моя смена, я должен работать.

- Ну, тут я действительно ничего не могу поделать. Подай-ка мне тарелку лапши.

- Ага, а Харуну ты разве искать не собиралась?

- Госпожа Хелскич и Маль Стром вместе с ней, разве не так? Мне-то там чего делать?

А меня она собиралась заставить идти к ним. Ну, ладно, приготовлю лапши, раз такие дела.

- Пожалуйста, одна тарелка лапши.

Я протянул Сере заказ и она села за столик у двери, как можно дальше от меня, оставаясь при это центром всеобщего внимания.

- У-учитель… - Хирамацу обратилась к классному, который курил и беспокойно ерзал.

- Чего тебе, Хирамацу? – Похоже, он не в настроении слушать. Незачем так хандрить только потому, что у тебя отняли выпивку.

- С-сайто так и не пришла…

Сайто? Кто это? А, это, кажется, та девчонка, что должна была помогать мне с вывеской. Похоже, у нее нет и малейшего интереса к фестивалю.

- Мы не так уж загружены, можешь идти, Хирамацу.

- Но…

Ее отсутствие плохо скажется на бизнесе и на моем психологическом состоянии, но нельзя же держать ее здесь весь фестиваль. Она и там мне очень помогла.

- Не волнуйся, мы сами со всем справимся.

- Спасибо… Аикава…

Хирамацу протиснулась мимо меня в огороженную часть класса, где были сложены как продукты, так и наши вещи. Подхватив свою форму и портфель, она направилась на выход, но тут дверь распахнулась и в класс вошла группа.

Возглавляла их девушка, уместнее бы смотревшаяся на сцене. На ней была пышная юбка и маленькие крылышки, прикрепленные к спине. Руки были закрыты кружевными перчатками, доходившими до локтей, а держала она какую-то палочку, или жезл, не могу сказать наверняка.

Такой наряд скорее пошел бы малявке, типа Харуны, а эта девушка фигурой могла бы посоперничать с Серой.

При всем этом, на ее лице застыло выражение, словно она готова раздавить вас в любой момент.

- Сарас? – Сера тоже ее узнала, ее рука, державшая палочки замерла на полпути от тарелки.

Она потрясена до глубины души. Я хочу сказать, на ее месте любой бы так отреагировал, от такого-то наряда. Согласны?

- Серафим, не зови меня так. Ты совсем дура? - Сарас недовольно покосилась на Серу, а та ответила ей тем же. – Ты хотя бы понимаешь, для чего нужна конспирация?

- Я… извиняюсь, Кирара.

Сарас прищурилась, явно недовольная тем, как Сера произнесла ее школьное имя. Они все еще не могут хоть как-нибудь поладить? Моги бы понять, что только мешают окружающим, вон, у Хирамацу уже ноги подкашиваются!

Напомню, что вновь прибывшая звалась Сарасвати и числилась в той же фракции вампиров, что и Сера, при этом, по факту являлась ее начальницей. По тому, как они разговаривали, однако, такого вывода сделать никак было нельзя. Я все еще не пришел к окончательному выводу, нет ли между ними скрытой вражды.

Так вот, поскольку непричастным незачем знать о существовании вампиров, на людях они использовали псевдонимы. Например, Томонори на самом деле звалась Маль Стром (имя она подцепила из какой-то видеоигры.).

Сарас, сопровождаемая свитой, тем временем, направилась ко мне. Зрелище было престранное. Ее спутники, сплошь парни, были одеты в старомодные плащи и солнечные очки, которые постоянно бросали блики. В комнате еще прибыло народу и Хирамацу окончательно затолкали.

Все эти вновь прибывшие выглядели словно подтанцовка какой-то певички. Может, и впрямь концерт решили устроить? Я бы посмотрел. Вот только зря она надела этот костюм, я же говорил, то он скорее пошел бы маленькой девочке.

- Чего тебе? Если хочешь лапши – купи сначала билет и садись, тебе все принесут.

- Я потрудилась прийти сюда, а меня ждала вот такая встреча? – Она пригвоздила меня к месту, проделав это куда лучше, чем Сера.

- Слушая, скажи лучше, что с испытанием Серы? Я понял, что все не так-то просто, но ей же это по силам?

- Хм… да, мне приходилось проходить его, около века назад, но я так и не смогла ничего поделать. Ужаснейшее чудовище. С другой стороны, она далеко не слабачка, потому ей это и поручили.

Около века назад? Сколько ей лет? Хм… Поручили, потому что Сера не слабачка… Я, конечно, не такой уж знаток, но мне казалось, что Сарас сильнее Серы. Она бы не стала ее начальницей только за красивые глаза. А чудовище, выходит, было сильнее ее. Меня не покидает чувство, то мне лучше помочь Сере с этим испытанием.

- Ну, я рад, что ты все-таки признаешь Серу. – Я не смог удержаться и поддел ее.

- Извращенцев не спрашивали!

- Некрасиво называть кого-то извращенцем, когда сама так вырядилась.

Ага, парень в свадебном платье и взрослая девчонка в костюме лоли. И чего она постоянно такая сердитая?

- Иди уже, готовь лапшу.

Мне указали на мои обязанности. И ничего не поделаешь, такие, как она и устанавливают правила в этом мире.

- Да, да, а что с твоими приспешниками?

- Мне кажется, или ты насмехаешься надо мной?

И что, если так? Достанешь меч и порубишь меня на куски на глазах у всех? Ха-ха, как будто я в это поверю.

СКРИП

Навершие ее жезла чуть повернулось, словно шариковая ручка и из него показалось что-то острое. А я думал, этот жезл только часть ее образа! Стоп, она и впрямь собирается порубить меня на глазах у такой толпы?!

- Ты совсем сдурела?! – Я мигом запаниковал и прикрылся кулинарной лопаткой.

- Н-не сметь смеяться над Кирарой! – На меня тут же обрушился хор возмущенных голосов ее свиты. Они мне уже надоели, жрите свою лапшу и проваливайте!

- Похоже, ваша лапша не слишком-то популярна. – Снисходительно посмотрела на меня Сарас.

- Ну, благодаря тебе бизнес пошел в гору, ага.

- А чего еще ты ожидал? Кстати, из твоих слов следует, что Серафим клиентов к вам не привлекла? Хо-хо.

Сарас довольно улыбнулась и Сера тут же вскочила, не собираясь оставаться в стороне, когда проходятся непосредственно по ней.

- Эй, ты, там. – Сера окликнула Хирамацу, про которую давно уже все забыли.

- Д-да!

- Ты, кажется, говорила, что у вас кто-то там не пришел.

- Д-да…

- Я займу ее место.

- Что? Но…

- Хирамацу, пусть делает, как хочет, может так станет чуть интереснее.

- Но, учитель…

- Не парься, серьезно.

Этого учителя вообще хоть что-то волнует?

- Ого, Серафим решилась пойти против меня?

Сарас поманила пальцем одного из приспешников и тот подполз к ней, упав на четвереньки. Затем она подтянула юбку и поставила ногу на его спину. Вся прочая свита тут же упала на колени.

- Пойти против меня?! А-ха-ха-ха-ха!!!

- Сарас…

- Не зови меня так.

Сарас злобно посмотрела на меня, и я тут же поправился, не забывая одновременно накладывать лапшу на тарелку.

- Кирара.

- Что?

- Ты понимаешь, что все эти люди не выражают свое почтение, а просто хотят заглянуть тебе под юбку?

- Э?!

Удивилась она или просто не поверила, но все же перевела взгляд на свиту, которые за мгновение до этого повернули головы и уткнулись лбами в пол.

- Мне кажется, из такого положения сложно что-то увидеть. – Покачала головой Сарас, а приспешники снова подняли глаза.

Я снова указал ей на них, но те так ни разу и не дали себя поймать.

- Слушай, я понимаю, ты потрясен моим образом, но врать некрасиво. Чем больше ты врешь, тем меньше тебе станут верить.

- Я понимаю…

- Да и к тому же, ну хотят они посмотреть на мое белье, так что с того?

- Ну, это неприлично, что ли…

- Глупости. Ты думаешь, я стану смущаться из-за таких мелочей? Ты мой костюм то разглядел?

- Тогда дай и мне взглянуть на твое белье.

- Извращенцы должны сдохнуть!!!

Какая непоследовательность…

- Другими словами, все это только игра на публику…

Сарас протянула руку и положила палец на мой рот, заставляя замолчать.

- Ну и что? У тебя с этим какие-то проблемы?

Тем временем Сера закончила переодеваться и вышла к нам. Юбка была ей явно мала, так же как и блузка, которые ничего не скрывали, а, напротив, выставляли все напоказ.

Круто. Казалось бы, всего лишь передали наряд «Туалетной Ханако» кому-то с фигурой модели, а вышло вон как круто. Даже свита Сарас впечатлилась.

Свита расстилалась вокруг Сарас, падая на пол, словно лепестки, но Сера не обращала на них никакого внимания, идя по прямо по их спинам.

- Н-не подумайте, что я мазохист, я принадлежу только Кираре и… - Пропищал один из них.

- Молчать, я решаю, кто ты. Сейчас ты жалкая свинья.

- Д-да, я – жалкая свинья.

Не успел я глазом моргнуть, как их плащи покрылись отпечатками подошв Серы и они оказались в ее власти.

- Очень хорошо, Серафим, похоже, и ты кое на что способна.

- Ниндзя-вампиры должны быть готовы ко встрече с любым противником. Я только следую этому правилу.

- Странно слышать подобное от того, кто как раз таки нарушал это самое правило. Ну да ладно.

- Хорошо. У кого будет больше посетителей, тот победил.

- Главное не забывай, что ты никогда у меня не выигрывала. – Сарас слегка улыбнулась и приняла тарелку лапши из моих рук.

- Начнем в шесть.

- Хорошо, а я пока возьмусь за эту лапшу.

- Заплати сначала.

После моих слов Сарас достала триста йен, но я развернул ее к входу.

- Касса вон там.

Фыркнув, она заплатила за лапшу и вышла из класса. Так, мы вообще-то не разрешаем уносить еду с собой.

- Уважаемый извращенец, нет ли у вас каких-нибудь идей? – Сера, тем временем, вернулась ко мне.

- А меня-то чего спрашиваешь?

- Я горжусь своими способностями, но Сарас в одиночку мне не победить.

- Чего? Ты же у нее сейчас чуть свиту не отхапала.

- Я… у меня никогда не получалось ее победить…

На этот раз Сера, казалось, не стыдилась такого факта, а, напротив, собиралась, наконец, взять верх. Но мне-то что ей посоветовать? И выйдет ли с моих советов хоть какой-то прок?

- Ладно, Сера.

- Что? Придумал что-то?

- Я… поищу Орито.

На этих словах улыбка сползла с лица Серы, словно та вдруг наступила во что-то мерзкое.

× × ×

- Ну, я понимаю…

Найдя Орито, я объяснил ему, в чем дело и тот покивал, давая понять, что уяснил ситуацию.

- Аюму… то есть, господин извращенец, я хотела сказать, утверждает, что ты можешь помочь. – Сера окончательно записала меня в категорию извращенцев.

- Сера, я все понимаю, но ты выбрала не того противника.

- Орито, а что ты вообще знаешь о Сарас… о Хошикаве Кираре.

- Ну, она весьма известна в интернете, можно сказать, сейчас она на вершине. Сам подумай, стоит тебе услышать, что она не против, чтобы все разглядывали ее трусики, как ты сам сразу станешь ее фанатом, разве не так? Она выходит на сцену в самых разных образах, да и поет замечательно.

- Ты сам из числа ее фанатов, как я вижу.

- Эм… нет. – Орито тут же открестился от таких обвинений.

- Нет? Мне казалось ты из тех отбросов, что составляют основную армию поклонников.

- Как сказать… В общем, дело было в мае. Я ехал в поезде и оказался в одном вагоне с ней. И вдруг увидел, что возле нее околачивается какой-то мужик.

Ниндзя-вампирам запрещено убивать людей, поэтому меня заинтересовало, как Сарас вышла из такой ситуации.

- И я решил, что это мой шанс. Шанс спасти ее, произвести впечатление и, кто знает, может она бы в меня влюбилась.

Ага, как же.

- Сам-то веришь?

- Так вот, я подошел к ним и хотел схватить этого человека за руку. И тогда Хошикава повернулась и посмотрела на меня.

- Она решила, что это ты к ней решил поприставать?

- Она сказала: «Ну, так и будете стоять, слюни пускать?»

Орито снял очки и смахнул невольно выступившие от болезненных воспоминаний слезы.

- Ого, сурово.

- Ага, мы с тем мужиком так и застыли на месте, даже за поручень держаться не надо было. Он словил нехилую психологическую травму, может, мне не стоило так о нем отзываться.

- Ладно, ближе к делу. Как ее победить?

- Очень просто, нужно только создать вам равные условия.

- Подробнее.

- Стоит вам сказать «Кирара», как все поймут, что вы говорите о первой среди сетевых идолов.

- Правда, что ли?

- Из этого следует, что в ее защите есть прорехи. Положись на меня.

Полагался ли я когда-либо на Орито? Пожалуй, что нет. А пока он достал фотоаппарат и сделал три снимка Серы. Грудь, попку и лицо, после чего она пребольно меня стукнула.

- Что дальше-то делать?

- Просто продолжай работать в кафе.

Орито загадочно улыбнулся и Сера зачем-то еще раз меня стукнула.

Нельзя ли быть чуть сдержанней?

× × ×

К шести часам наше кафе начало мало-помалу оживать. На плите готовилось пять порций лапши, а в зале их дожидалось пятеро парней в очках, один за другим ставших нашими клиентами. Были ли это фанаты Сарас, или же они пришли, имея в головах образ Серы?

Очевидно, верным был последний вариант.

Пока что они осаждали Туалетную Ханако, пытаясь сфотографироваться с ней. Все-таки, они, наверно, фанаты Сарас, но пришли сюда именно в поисках Серы.

- Как так-то…

Интересно, понимают ли они, что это такое – стоять у плиты в свадебном платье и готовить лапшу?

- Аикава, капуста заканчивается!

Возле меня возникли Каппа и Модзимодзи.

- Я схожу, куплю еще!

Если кто-то пойдет в магазин в костюме Модзимодзи, то полиция его однозначно закроет. К тому же, если капуста заканчивается, значит торговля идет хорошо и так сильно переживать не стоит. И, вообще, я так занят, что мне некогда об этом думать.

Вскоре закончились места для клиентов и народ начал поглощать лапшу стоя. Кафе обернулось фуршетом. Сера передавала тарелки клиентам, одновременно поглядывая на Орито.

- Что я должна буду делать?

- Ничего нового. Я уже запустил пару слухов. – Орито улыбался, даже когда жевал лапшу. Засранец, мог бы перестать жрать и помог немного.

- Преимущество Серы в фигуре. Поэтому я распространил пару фоток с нужных ракурсов и дал знать, что можно прийти и посмотреть вживую. Фотографии это хорошо, но разве не лучше увидеть все своими глазами, тем более, что второго шанса не будет? Вот так.

Вот оно что. Желающих посмотреть на Серу найдется немало, а они, в свою очередь, тоже поспособствуют привлечению новых клиентов, поделившись впечатлениями. Если бы для меня это тоже был единственный шанс увидеть, я бы тоже пришел.

Мало ли найдется тех, кто ищет себе кумира? Эти люди чувствительны к таким моментам.

Черт, хватит уже меня лупить!

Тем временем, толпа загудела и расступилась в разные стороны, давая дорогу Сарас.

- Что ты делаешь?! – Она схватила Серу за воротник, вызвав бурою негодования среди посетителей.

- Что не так?

- Так, а ну, не драться. – Я оставил лапшу, к которой вернулся Орито, подменив меня, и оттащил их друг от друга. – Незачем так злиться.

- Лезть на чужую территорию…

- Соревнование есть соревнование – Я заступился за Серу, заставив Сарас заскрежетать зубами.

- Терпеть не могу тех, кто мнит о себе, не знаю что, только из-за того, что отрастили сиськи!

Можно было бы согласиться, но…

- А ты, значит, отрастить не удосужилась и теперь из-за этого переживаешь. Беда-то какая.

Я вытянул руки и снова растащил их.

- Успокойтесь. Сарас сама пришла, чтобы сразиться, разве нет? Но она уже популярна и за ней следует толпа фанатов. Чего стоит такая победа, а? Да, многие пришли из-за фоток Серы, но твоих-то фанатов тоже достаточно. Поэтому…

- Ты сейчас что сказал?! А ну, повтори!

- Что именно? Я уже давно говорю.

- Вы все не понимаете, какие это может иметь последствия.

- Чего? Фотки просто попали в интернет, что с того?

- Именно, и теперь она влезла в топ! Возможно, временно, но все-таки!

- Я тебя не понимаю.

- Все дело в том, кто занимал первое место до этого, до того, как туда вылезла Серафим.

- Орито, о ком она говорит?

- О-о-о, там была такая милашка, ее звали Аяка.

- А-аяка? – Сера сглотнула.

- Да, наш командир. Серафим фактически ее победила без вариантов.

- Ваш командир?

- Да, дочка лидера ниндзя-вампиров.

- И она тоже была идолом?

Считайте, что простой работник вдруг обошел дочку босса. Ситуация получилась из ряда вон, даже если забыть о том, что Сере прежде доводилось нарушать правила ниндзя-вампиров.

- Даже такая нежная и известная девушка, как я, уже чувствую ее гнев.

Нежные девушки не пытаются зарезать окружающих по одной лишь своей прихоти. Сам я не считал ситуацию настолько серьезной, но Сера успела сильно побледнеть.

- М-может Сарас-то популярнее?

Надеюсь, она поймет, к чему я клоню.

- Ч-что теперь делать?

- Ты… Аикава Аюму, также известный, как «Извращенец»? Если ты готов вступиться за Серафим…

- Если такой, как я может что-то исправить, то я готов.

- Хм, хорошо. Серафим, обними его.

- Что? Нет, я не хочу, лучше сдохнуть.

- Извращенец Аюму, можешь применить силу и обнять ее. Покажи всем, что на самом деле означает слово «извращенец».

Пусть она так говорит, но… Сера так на меня смотрит, словно готова на куски порезать.

- Я н-не могу, мне с-страшно!

- Быстро! Не вини меня, если опоздаешь!

- Сера…

Я понимаю… Давай быстрее, а потом тебе конец. - Глаза Серы окрасились красным и я, трясясь от страха, осторожно взял ее под руку. Сама Сера вцепилась в меня в ответ, не давая подойти ближе.

- И зачем это было нужно?

- У нее есть парень?! – В тот же миг раздался вопль одного из клиентов, а следом за ним заголосили уже все посетители нашего кафе.

Вон оно что. Приято считать, что у идолов нет парней. Конечно, какие-то подозрения возникают, но видеть это лично – страшное горе для фаната. Я не мог им не сочувствовать.

- Что такого в этом извращенце?

- Пф, какой-то извращенец…

- Этот извращенец меня бесит.

П-почему все смотрят на меня? Словно это я во всем виноват. Мне и так плохо, вы же не забыли, что Сера обещала меня на куски порубить, когда все закончится! Никогда, никогда ее больше не обниму!

Но следом по комнате разнесся голос, эхом отражавшийся от стен.

- Аикава, Аикава, Аикава! Беда, беда, беда!

Мне показалось, что это похоже на Харуну, но тут толпа в очередной раз расступилась, пропуская вперед девушку в матроске, в которой я узнал Томонори, которая, вообще-то, должна была быть одета в купальник и заниматься продажей CD-дисков. Чего ей надо? Мы и так заняты.

- Аикава, ч-что мне делать? – Она подошла ко мне, выглядя совершенно растерянной, и схватила стакан кипятка, подготовленного для лапши, после чего залпом выпила его.

Остатков мозгов лишилась?

- А-аикава… - Томонори потрясло то, что мы с Серой держались за руки. Сама Сера тут же сломала мне палец. То, что я не чувствую боли не значит, что меня можно не жалеть!

- Я так и знала… Серафим и Аикава….

- Томонори, это не то, что ты думаешь. – Сера что-то прошептала той на ухо и Томонори тут же вернулась к жизни.

- Ой, как хорошо. А я думала…. Ай, ладно, что мне делать?!

- Томонори, что с твоим купальником?

- Да здесь он, я поверх него надела матроску. Что делать-то?! – Томонори приподняла юбку и по комнате разнеслись щелчки фотоаппарата.

- Ай! Не снимайте! А весело у вас тут, кстати… Нет, не сейчас! Что мне делать, Аикава?!

- Тебе давно пора объяснить, что с тобой случилось. – Сказал я ей, и у меня вдруг перехватило дыхание. Неужели, что-то с Харуной?

- Где Харуна?

- Учитель Харуна наклеивает стикеры со скидками на диски. А что?

М-м-м… значит, дело в чем-то еще.

- Так чего хотела-то? Даже такая дура, как ты в состоянии объяснить. Кроме того, мы сейчас немного заняты.

- Я не дура! Вот, посмотри. - Томонори протянула мне конверт.

- Хм…

Письмо было анонимным, но на нем четко был выведен адресат – Ёшида Юки. Судя по почерку, писал парень. Что же это? Неужели, любовное письмо? Почему бы и нет? Томонори не из тех, кого обходят вниманием.

- Я не знаю, что мне теперь делать… не знаю…

Хм, можно подумать, что я знаю.

Если отбросить лишнее, то суть письма сводилась к тому, что Томонори будут ждать под деревом, растущим возле бассейна. Похоже, письмо было абсолютно серьезным, автор давно собирался с духом, чтобы написать ей. Фестиваль пришелся как нельзя кстати.

Вот уж здорово…

- Так не ходи. Лично я всегда такие штуки игнорирую. – Сказала Сера, и я с ней согласился. Большое дело, просто не обращай внимания.

- Н-но, если это от одного из учеников, то я не смогу нормально ходить в школу, потому что буду постоянно об этом д-думать. – Томонори схватилась за голову.

- А к Аикаве ты зачем пришла? Иди и спроси Михару. – Предложил ей Орито, не прекращая фотографировать.

- Ты сейчас отхватишь! К тому же, Канами уже сказала, что я должна спросить Аикаву.

Похоже, Михара просто решила свалить все проблемы на меня.

- Ладно, я понял, схожу вместе с тобой попозже.

- Н-нет, пойдем сейчас!

- Зачем?

- Может меня ждут уже давно. Некрасиво будет тянуть.

- Ладно, Аикава, я, так и быть, подменю тебя. Иди.

Орито неплохо управлялся с лапшой, словно был рожден именно для этого.

- О-орито, я твой должник! – Томонори тут же схватила его за руку.

Одари меня своими трусиками, и мы в расчете.

- А?! Но на мне купальник.

Столь позорный разговор навел меня на мысль, что пойти с Томонори не такая уж и плохая идея.

- Хорошо, Томонори, дай мне только переодеться.

Я хотел пойти и забрать свою форму, но…

- Быстрее, быстрее! – Томонори схватила меня за руку и потащила за собой. Нужно будет потом как можно быстрее вернуться и надеть нормальную одежду.

- Иду я, иду…

- Продолжим, когда вернешься.

Что продолжим? Мне опять придется обнимать Серу? Но меня ведь порежут на кусочки, разве не так?

А пока мы вышли в коридор.

- Опять он.

- Точно, тот самый.

- Так он извращенец. Ничего неожиданного.

Меня снова встретил гомон гостей фестиваля.

- Да дай же переодеться, ради всего святого!

Но Томонори меня не слушала и продолжала тащить за собой.

× × ×

Мы пришли к бассейну. В школе это место считалось лучшим для признаний. Бассейн окружало старый школьный корпус и проволочный забор, поэтому здесь всегда было тихо и немноголюдно.

На улице уже темнело, и бассейн освещался только светом окон старого корпус.

- Нет здесь никого. Может, это просто шутка?

Томонори тут же разочарованно ссутулилась, словно на самом деле ждала от кого-то признания.

- Откуда ты письмо-то взяла?

- Кто-то постучал в дверь, а когда я выглянула – оно лежало на полу.

- И ты из-за этого такую панику подняла? А что собиралась делать, если бы сюда пришел кто-то странный?

- Да ладно, нас же двое.

- Ну да…

Томонори, конечно, не слишком умная, но захватить меня с собой ей ума хватило, наверно, и впрямь нечего опасаться.

- Двое это уже сила, но с Аикавой нас гораздо больше! Ни один враг не устоит против нас! – Томонори широко улыбалась.

– Э….

Я не имел в виду, что ее сюда позвал враг, но в ее голове все перемешалось. К тому же, с математикой у нее явные проблемы.

- Томонори! Томонори!

- А? Что?

- Не гораздо больше, а двое, как ни крути.

- Хм…

- Один плюс один будет два.

- Ой… - Расстроилась Томонори, но быстро нашла выход. - Но два плюс два уже четыре!

- Да какая разница. Попробуй, кстати, с бОльшими числами.

- Хорошо… так… - Томонори глубоко вздохнула. – Сто плюс сто будет тысяча.

- Нет!

- Ты, что, считаешь меня дурой?!

- Нет, я считаю тебя идиоткой!

- А какая разница? - Томонори пораженно вскрикнула, но тут же потеряла интерес к перепалке.

- Все-таки мне не кажется, что это шутка. Здесь неподалеку кто-то есть.

Томонори осмотрелась вокруг, и я тоже поглядел по сторонам, никого, тем не менее, не заметив. Разве что трава кое-где была красная.

- Ага… - Вспомнил вдруг я.

- Что?

- Хм, как бы сказать, я тут недавно встретил престранного мужика.

Точно, его же тут пару раз стошнило. А еще доктор запретил ему делать кучу разных вещей.

- Мне кажется, не тебе звать кого-то странным.

Томонори, похоже, решила поддеть меня, но я и не думал обижаться.

- Так вот, после всего он дал мне вот это кольцо. – Я достал из кармана кольцо, которое за сто йен продал мне тот мужик и собирался показать Томонори, но она вдруг позвала меня к себе, увидев что-то за деревом.

- Аикава, посмотри сюда!

Ступая по опавшим листьям и красной траве, я подошел к ней и посмотрел на ее находку. За деревом обнаружилось нечто очень странное, из разряда тех вещей, что вы никогда не увидите, когда учитесь в школе.

«Вообще не нажимать!»

Так было написано на стикере, прилепленном к красной кнопке. Но, что она делает на дереве?

- Отлично, сейчас нажму! – Томонори протянула дрожащую руку к кнопке.

- Погоди, написано же «не нажимать». Даже «вообще».

Хотя это наверняка розыгрыш или еще какая ловушка. В любом случае ничего хорошего ждать не приходится. А вот Томонори категорически настроена ее нажать.

- Мне все-таки кажется…

Томонори подпрыгивала возле кнопки, словно боксер напротив соперника.

- Нет, серьезно…

Томонори мягко перетекла в стойку из кун-фу.

- Ух! Аикава, я ее нажму!

Похоже, она окончательно утвердилась в мысли нажать, только думала, как все правильно сделать.

- Нажми три раза, но очень быстро. – Ответил я ей, просто чтобы не молчать и Томонори тут же приложила палец к кнопке, после чего быстро нажала три раза. И… ничего не произошло. Только ветер шелестел листьями возвышающегося над нами дерева.

- У-у-у…

Томонори была невероятно разочарована, но уже в следующую секунду ей на голову упал большой таз. Ага, я так и знал, что это ловушка!

Таз, судя по всему, упал очень удачно, поскольку Томонори тут же схватилась за голову, но… следом прилетел второй. От нового удара Томонори осела на землю.

- Аикава… - Позвала она меня на помощь, краснея от того, что попала в такую дурацкую ситуацию. И тогда на нее упал третий таз.

Да уж, нажатия-то было именно три. Кнопка работала с математической точностью.

- Томонори? Эй, Томонори!

Я встряхнул ее, но ответа не дождался. Впрочем, пульс прощупывался, видимо просто потеряла сознание. НУ и странная же шутка. Могла ли она подумать, что ее сегодня вырубит тазом, свалившимся ей на голову? Я осторожно похлопал Томонори по щекам, стараясь привести ее в чувство. Ее глаза тут же распахнулись, но во взгляде было нечто совсем чуждое.

Условия, необходимые для активации чудилочкиного оружия неожиданно были выполнены при помощи какого-то таза.

- Аномальная активность временного тела. Снятие ограничений на оружие.

Вокруг Томонори начал формироваться образ, наполовину состоящий из тела высокого плотно сложенного мужчины. Но другая была сплошным пламенем.

- Отпрыски богов и драконов собираются в моих руках. – Томонори говорила не своим голосом.

- Первый напев завершен. Техника активирована. – Чудилочкино оружие готовилось к атаке вслед за ее словами. Вот это уже совсем не хорошо. Пусть оно и называется «оружием», реальность была куда суровее.

- Томонори! Томонори!

- Услышьте глас короля и придите ко мне. Второй напев завершен. Ураган надвигается.

Воздух вокруг Томонори начал двигаться, чуть окрасившись в зеленый цвет, становясь все ярче по мере того, как его вращение ускорялось.

- Поток Геллиона. Финальный напев завершен. Ураган выпущен.

Зеленый воздух, сконцентрировавшийся вокруг Томонори, тут же устремился в разные стороны, как будто взорвавшись, и в окружающие предметы словно ударили тысячи шипов. Ураган срывал кору с деревьев, срезал траву, оставлял сколы на стенах и рвал проволочную сетку забора.

Я не избежал той же участи, разорванный забор мой полет не задержал.

Как мне ее остановить?! Вихрь уже настолько раскрутился, что выламывал части стены и почти снес забор. Мне к ней просто не подойти. Я припал к земле и пополз вперед. Должен отметить, что это тот еще опыт, учитывая, что я все еще был в свадебном платье.

Хорошо, удалось подобраться поближе, но, что дальше? Надо скорее что-то предпринять, а то меня снова сдует.

- Хочешь знать, как ее остановить? – Вдруг из-за моей спины раздался чей-то голос.

Я обернулся, но увидел только собственную тень.

- Кто здесь? А, ладно, так как остановить?

- Ох, ты готов поверить тому, кого даже не видишь? Как неосторожно.

- Вот узнаю, что ты предлагаешь – тогда и решу, верить или нет.

Я снова огляделся по стонам, но так и не понял, откуда идет голос. Его источник как будто был чуть сзади, но при этом звучал так, словно был в мое голове.

- У тебя есть то, что ее остановит. Так что доставай и дай его этой милашке.

БУЭЭЭ… КХА, КХА!!!

До меня донесся кашель.

- Я забыл… мой доктор… запретил мне называть кого-то милым…

Снова тот мужик, да? Я вытащил из кармана кольцо, которое не так давно купил у него

- Вы действительно говорили мне, что оно скоро понадобится.

- Э… ты меня с кем-то путаешь…

- Вы только делаете все хуже, продолжая отрицать очевидное.

- Неплохо, Аикава Аюму, из тебя вышел бы неплохой детектив. Ты узнал меня по одному только голосу.

Отнюдь, просто он сам настолько странный, что другого такого не найти. Да еще этот его доктор…

- Ближе к делу, что мне дальше делать?

- Это кольцо создано, чтобы держать ее силы под контролем. Тебе нужно надеть его ей.

- Хорошо, но есть еще один вопрос.

- Какой?

- Откуда вы узнали, что все так обернется? Умеете видеть будущее?

- А, что ж… Видишь ли, эта ловушка была…

БУЭЭЭ… КХА, КХА!!!

- Я забыл… мой доктор… запретил мне спойлерить…

Все ясно, пора оставить этого дурня в покое и закончить начатое. Я сжал кольцо и подполз к Томонори, стараясь прижаться к ней и прикрыть собой. Зовите меня извращенцем, если вам так угодно.

Материализовавшееся чудилочкино оружие немедленно ударило меня, и порыв зеленого ветра разорвал мне руку. Я продолжил ползти, но сила ветра была слишком велика и меня отбросила к самому началу, где я и остался лежать, выжидая, когда откроется хоть какой-нибудь просвет.

- Помочь? – раздался в моей голове голос, словно читавший мысли и считавший, что иначе я не справлюсь. Но как иначе? Даже легендарное дерево того и гляди упадет. Чем больше здесь разрушений, тем сложнее мне придется. А уж если сюда заглянет кто-то из гостей фестиваля… С другой стороны, я же – зомби. Мне ли бояться?

- Хорошо, помоги мне.

Стоило это произнести, как меня втянуло в собственную тень, словно там вдруг появилась дыра. А в следующий момент я обнаружил себя стоящим прямо напротив Томонори.

Ага, я перепрыгнул между тенями. Сразу вспомнился Король Ночи, перемещавшийся в облаках тумана. Что это за мужик, в конце концов?!

Ну а пока я быстро надел кольцо на левый безымянный палец Томонори. Как-то само так вышло, я ничего такого не планировал.

И, стоило мне это сделать, как ветер тут же затих.

- Томонори! Томонори! – Позвал я ее, одним глазом приглядывая за чудилочкиным оружием, которое никуда не делось, все еще возвышаясь над ней.

- Еще пять минут поспа-а-а-ать… - Протянула Томонори.

- Она спит! Нет, вы посмотрите, она спит!

- Ух… Аикава?

- Ага, проснулась таки.

- Здесь был какой-то таз… А-а-а-а!!! Что это за страхолюдина?! – Томонори сорвалась с места и попыталась спрятаться за деревом, но чудилочкино оружие неизменно преследовало ее, словно привязанное.

- Успокойся. Это… что-то вроде твоего ангела-хранителя.

- Моего…

Томонори помахала руками, и ее спутник в точности повторил движения. Похоже, теперь он был под ее контролем.

- Прям как Звездная Платина.

- Э… нет, это твоя собственная сила.

- А как его зовут?

- Мне-то откуда знать? Сама назови, имя и впрямь должно быть.

- Да, что-то западное, мне кажется.

- Тебе решать.

- Хорошо…. Я назову его… Винегрет.

- Это же название салата!

Томонори махнула рукой Винегрета, сама при этом не двигаясь.

- И что? Ты считаешь его невкусным?

По собственной воле или же по ее приказу Винегрет стукнул меня правой рукой, чудом оставив целым мой живот.

- Ой, прости, Аикава, я не знала, что он такой сильный!

- Ничего… подумаешь, платье чуть испачкалось…

Я прижал руки к животу, стараясь прикрыть рану. Хорошо, что уже темнеет, в ночное время я быстро восстановлюсь.

- Я больше не буду его использовать… Ты точно в порядке?

- Да… только, не могла бы ты убрать его обратно? Он же обычно скрыт в тебе.

- Я п-постараюсь…

Томонори зажмурилась, и чудилочкино оружие ушло в нее, словно его затянуло пылесосом.

- Так вот. Теперь о твоем кольце.

- Аикава, это…

- Никогда его не снимай. Оно позволяет тебе…

Контролировать Винегрета, хотел сказать я, но все пошло наперекосяк.

- ЭТО ОБРУЧАЛЬНОЕ КОЛЬЦО!!! И Аикава в свадебном платье… А… я понимаю, что здесь происходит. Это Аикава позвал меня сюда и потому он не мог передать письмо сразу в руки.

На что она намекает? По всему выходит, что она вообразила, будто я решил здесь устроить что-то вроде свадебной церемонии.

- Аикава, я… - Томонори резко сняла кольцо и надела его на правый безымянный палец. – Спасибо, я очень рада, но я все еще всего лишь старшеклассница. Нет, я, конечно, согласна, но…

- Томонори.

- Нет, не надо больше ничего говорить!

Томонори закрыла лицо руками и замотала головой.

- Томонори, послушай…

Так мы ситуацию не разрешим. Я положил руку ей на плечо.

- Нет, Аикава, еще рано целоваться! Рано!!!

Томонори взмахнула рукой и отправила меня в нокаут.

Казалось бы, Винегрет запечатан, а силу его она все равно использует. Я пролетел через обломки забора и рухнул в бассейн.

Глава 4 – Если хочешь умереть – просто сделай шаг вперед.

Так и не сменив изодранное свадебное платье, я вернулся в класс, где тут же наткнулся на Орито.

- Теперь ты пожизненный извращенец. – Объявил он во всеуслышание, чем закрепил мою изрядно упавшую репутацию.

Я пытался оправдаться, выдумав отговорку о том, что упал с лестницы и она, на удивление, сработала, видимо потому, что мое слабое здоровье было все хорошо известно. Сколько раз я терял сознание, оказавшись под палящим солнцем?

Тем не менее, пускать за плиту в таком виде меня не стали и я снова обнаружил себя бредущим по школе. С другой стороны, окровавленное платье идеально вписалось бы в концепцию кафе с монстрами. Сера, кстати, решила еще немного поработать там в роли Ханако. Она сказала, что всегда хотела немного поработать в кафе или типа того. Орито тоже не стал меня сопровождать, объяснив, что хочет поглазеть на Серу.

Томонори же, пошла с Михарой, Хирамацу и Андерсоном смотреть постановку драм-кружка, которую те давали в актовом зале.

Интересно, чем занята Харуна? Все еще пытается продать диски? Решив, что стоит ее навестить, я направился к старому зданию, но на пути вдруг снова повстречал маленькую пьющую девочку. В руках она держала нечто, подозрительно напоминающее недавно конфискованную у нее бутылку саке. Кроме того, казалось, что сейчас здесь должно быть множество посетителей, но я не видел никого, кроме нее. Не могли же все гости разом взять и устать от фестиваля?

Вывеска аттракциона гласила «Покарай завуча!». Когда-то здесь был стенд, изображавший какую-то зверюгу, похожую на черта, но сейчас ее верхняя часть была снята, а на ее месте торчала голова того самого завуча, с завязанными глазами.

За сто йен можно было получить шарик, наполненный водой и бросить в него.

- Ну-ка, так его! Берешь и.. ик!

Шары один за другим врезались в завуча, а девочка все продолжала и продолжала бросать, не забывая регулярно прикладываться к бутылке.

- Эй, ты, сколько ты уже потратила на это?! – Я не удержался и спросил ее.

- Она заказала на десять тысяч. – Сказал мне учитель японского, заправлявший аттракционом.

- Это же дофига! И она пьет, вы, вообще, думаете, что творите?!

- Кхм, Аикава, в ее бутылке вода.

- А вы проверяли?

- Э… нет, но она сказала, что там во….

- Ага, еще разок!

Еще пара шаров достигли своей цели, а я подошел к девочке сзади и выхватил бутылку.

- Ой! Ты чего делаешь?!!

- Кхм, как ты ее вернула?

- У меня праздник, так что не важно! Д-дурак!

- Праздник? Так ты разобралась с той проблемой?

- Хе-хе, теперь все хорошо, поэтому отдай!

Улыбаясь до ушей, она развернулась и снова принялась бросать шары. Похоже, у нее на самом деле все наладилось.

- Если тебе нужна помощь, то можешь попросить братика. А саке пить вовсе не обязательно.

- Это вода-а-а. Братик, отда-а-ай.

- Если это не саке, то верну.

Я решил проверить все на собственном опыте, открыл бутылку и осторожно попробовал.

- Кха!

Ну, саке же! И такая малявка пьет такое крепкое?!

Я откашлялся и тут завуч сорвал повязку с глаз. Девочка же, незамедлительно сделала ноги.

- Аикава!!!

× × ×

В общем, благодаря учителю японского, видевшему все своими глазами, я избежал голословных обвинений. Дайте мне только еще раз встретиться с этой мелкой, так просто она от меня не уйдет.

- Аюму. – Пока я злился бродил вокруг, раздался голос, достаточно сильный, чтобы заставить меня замереть на месте. Так ко мне присоединилась Юу, уже в обычном платье.

- Что, с девочками-зайчиками покончено?

В ответ на мой вопрос она слегка кивнула. Пусть сейчас ей не нужно думать о том, как сдерживать эмоции, так просто она не изменится.

- Харуна кого-то поймала и заставила поменяться со мной.

- Вот же дура… Она все еще в клубе легкой атлетики?

Я собирался пойти туда и вбить в Харуну правила поведения, но Юу покачала головой.

- Мы немного побродили по школе, но где она сейчас я не знаю.

- Ладно, хочешь пока пойти со мной? Может, встретим ее.

Юу с силой кивнула и протянула мне руку.

Ой, как мило, она хочет взяться за руки. Решив ничего не отвечать, я так и поступил. Первую часть дня я провел с Харуной, оставшаяся же останется за Юу.

Достав путеводитель по фестивалю, я пробежался по нему, выискивая места, где еще не был. Вот, магическое представление, надо пойти, взглянуть.

Выйдя наружу, мы натолкнулись на небольшую толпу, стоявшую между школьным зданием и спортзалом. Я хочу сказать, пусть это и толпа, но действительно совсем небольшая. Странно было ожидать шикарных фокусов от школьного фестиваля.

Приглядевшись, я увидел ничем не примечательного парня перед большой коробкой. Похоже, сейчас он как раз покажет что-то поразительное. Из колонок раздалась музыка, подходящая под ситуацию, сменившаяся барабанной дробью.

Доброволец залез в коробку и фокусник покрутил ее в разные стороны, показывая зрителям, что в ней нет ничего необычного. А затем, музыка смолкла и она открылась. Внутри осталась только одежда, сам доброволец исчез.

Здорово! Я и не ожидал, что будет так интересно. Получилось, как будто змея сбросила свою кожу!

Нет, правда, здорово! Коробка словно поглотила все живое, что было внутри!

Зрители дружно зааплодировали Единственной, кто не двигался, была Юу. Казалось бы, у нее есть редкая возможность повеселиться, но она так и оставалась безэмоциональной.

Следом фокусник взял другую коробку, приготовленную заранее. Среди зрителей нашелся еще один желающий, также залезший внутрь. На этот раз нам показали традиционный фокус с разрезанием. Половины коробки были расставлены в разные стороны, а добровольца как будто распополамило.

Но, как ни крути, это всего лишь фокус. Все это понимают и, наверно, именно поэтому зрителей не так много.

- Больно ему, должно быть. – Сказала Юу, увидев, что все несколько заскучали.

Эй, его же не на самом деле разрезали! Это же фокусы, в конце концов.

- Может, это телепортация четвертого уровня?

- В уличном бойце было что-то подобное…

По каким-то причинам замечание Юу вызвало живой отклик среди публики, и представление заиграло новыми красками.

- Другое дело, вы всех взбодрили! – Некоторые даже поблагодарили нас.

Даже сами фокусники высказали свою благодарность Юу. Я был этим чрезвычайно доволен, но сама Юу даже не улыбнулась. Должно быть, столько усилий было приложено, для сдерживания себя, что теперь она не может иначе. А ведь я так хочу увидеть ее улыбку. Думая об этом, я взял Юу за руку, и мы пошли дальше.

Проходя мимо спортзала, мы услышали, что внутри играет музыка. Там какой-то концерт?

- Аюму, я хочу кое о чем попросить. – Сказала вдруг Юу и мое сердце аж подпрыгнуло.

- П-п-п-попросить? – Моих сил хватило только на то, чтобы промямлить ответный вопрос.

- Я хочу поучаствовать в турнире по караоке. – Ответила Юу, чуть вздохнув, но в целом так и не проявив никаких эмоций.

Турнир караоке, согласно путеводителю по фестивалю начинался в восемь вечера и длился два часа. Похоже, проходить он будет как раз в спортзале. Теперь понятно, зачем вся эта музыка. Вот только как они собираются его проводить, в школе нет нужной аппаратуры.

Впрочем, возможно запустили какой-нибудь диск, на котором есть караоке-версия песен. Фестиваль ведь не претендует на технологические вершины.

С другой стороны, такие условия предполагали, что вы сами принесете организаторам нужный вам диск, что уже отсеивало множество потенциальных участников.

И почему Юу так хочет в этом участвовать?

Нет, причина, конечно, лежит на поверхности.

До сегодняшнего утра она не позволяла себе говорить.

Разумеется, она хочет использовать представившуюся возможность.

- Нельзя? – Спросила она. Черт, когда она так жалобно на меня смотрит своими голубыми глазами, я горы готов свернуть.

- Может, сходим в караоке завтра?

Будет воскресенье, и куча свободного времени. Можно будет позвать Орито и Томонори. Ну и Харуну…

А, Харуна. Я совсем забыл. Пусть Юу смогла говорит, но Харуна заняла при этом ее место.

Я хочу пойти с Юу в караоке, никаких сомнений быть не может. Но нам нужен кто-то не слишком умный, но чрезвычайно шумный. Если уж идти в караоке, то всем вместе.

Юу должна думать о том же.

- Я хочу, чтобы меня услышали многие.

Такое заявление вогнало меня в ступор. Я всегда считал ее застенчивой, во всяком случае, впечатление она производила именно такое. Никогда бы не подумал, что услышу от нее такое заявление.

- Почему?

- Я хочу, чтобы как можно больше человек запомнило мой голос. Скоро… я больше не смогу его использовать.

Я не нашел, что ей ответить. Сейчас она выглядела еще печальнее, чем обычно. И, кто знает, что будет завтра. Вдруг ее сила снова вернется. Тем более, что нельзя оставлять Харуну в таком состоянии. Но и голос Юу я тоже хочу слышать.

И что же мне делать? Где Юу услышит больше всего народу? На концерте? Наверняка, большинство гостей пойдет именно туда.

- Ладно, пошли, Юу.

- Куда?

- На концерт! Только помни, что тебе придется выступить, несмотря на то, сколько придет послушать. Ты готова?

Юу тут же кивнула и я, на время оставив ее, вернулся к фокусникам, договорившись с ними об аренде аппаратуры. Разобравшись с этим, я достал телефон и набрал номер.

- Ёшида Юки слушает!

- Томонори. Можешь мне помочь?

- Аикава! Аикава позвонил мне! А, да, конечно, что тебе нужно?

- Мне нужно получить родно разрешение у учителей, но они не высокого обо мне мнения. Поговори с Хирамацу или Михарой, может они смогут решить вопрос.

- Да, мы сейчас как раз смотрим постановку по «Золушке»!

- …Не болтай по телефону, когда все смотрят…

- Но это Аикава звонит!

- Так, что, сможешь?

- Конечно, а что ты хочешь сделать?

- Еще один концерт.

Томонори, должно быть, вообразила что-то глупое, поскольку тут же расхохоталась.

Жаль драм-кружок, довольно неприятно, когда кто-то смеется во весь голос в самый разгар постановки.

× × ×

Юу хотела, чтобы как можно больше людей услышало ее голос. Чтобы выполнить это желание, я бродил по школе, ища кое-кого.

Большинство проектов, организованных учениками, уже были закрыты, давая понять, что фестиваль близится к своему концу.

Куда же она подевалась? Я уже всю школу обошел, но никак не мог найти толпу, что обычно ее окружала. Мне казалось, что благодаря свите найти ее не составит труда, но в самый неподходящий момент они куда-то испарились. А ведь времени оставалось не так много. Где же она? Где же всеми любимая Кирара?

Но бродя возле старого школьного корпуса я встретил другого знакомого. Девушку в доспехах, державшую в руках альбом, на одном из листов которого было написано «В Лас Вегас»

- Чего это ты автостопщицей заделалась? - Я решил, что смогу уделить ей немного времени.

Кстати, что случилось с магозасасывающим устройством, которую она носила? Решила, что от нее слишком много проблем и выбросила?

{Аюму, что ты делаешь?}

- Хорошо, что мы встретились, мне пригодится твоя помощь.

{Что именно?}

- Напиши песню для Юу.

{Уже готово}

- Уже?

{Вампирша написала текст, я сочинила музыку. Диск тоже готов}

Они уже позаботились о тексте, несмотря на то, что композиция была инструментальной?

- Очень хорошо, Юу, вот ее ты и споешь. Я пока о других делах позабочусь, а ты можешь начинать готовиться.

- Хорошо.

{Один диск – 1000 йен!}

- Хватит делать деньги на друзьях!

Отправив Юу и Харуну готовиться, я достал телефон и набрал номер.

- Ого, нечасто ты мне звонишь.

Я набрал Орито, который казался довольно уставшим, должно быть лапша его окончательно вымотала.

- И как бизнес?

- Только что закрыли лавочку. А что?

- Понимаешь, такое дело… мне нужно найти Хошикаву Кирару.

- Хм, она только что ушла с Серой... а, нет, они только что вернулись. Дать ей трубку?

- Будь добр.

- Слушаю. – Раздался голос спустя пять секунд. Я тут е запаниковал, но быстро взял себя в руки и, собрав всю свою смелость в кулак, объяснил ситуацию.

- Не поможешь с организацией?

Если привлечь ее, то многие заинтересуются. В этой школе никто не сравнится с ней в умении привлечь внимание.

- Как-то не хочется, устала.

- Ясно, попрошу Серу.

- Думай, что говоришь. Если ее популярность вырастет…

- То все сочтут, что она покушается на место дочки вашего лидера? Да, я помню. Но если это тебя останавливает…

- На что ты меня подбиваешь?

- Нет, мне нужно организовать концерт, не более того.

- Не пытайся меня обмануть. Расскажи всю правду, и я решу, как должно поступить.

Пришлось рассказать ей о том, что случилось и о том, как Юу снова смогла говорить и теперь хочет спеть. О том, что ее песню должны услышать многие. О то, как я хочу, чтобы ее мечта осуществилась. В общем, вообще все.

- Хорошо, я поняла и помогу. – Тут же ответила Сарас.

- Правда?

- Я наслышана о проблемах, что одолевают Юукливуд Хелскич и раз уж есть возможность помочь хотя бы малым…

- Цундере.

- Да шучу же, шучу. Все, чтобы воскресить нашего вождя!

- Ладно, все равно спасибо.

- Не за что.

Теперь оставалось только подождать, когда все образуется, и я чувствовал себя все более воодушевленным. Но к этому чувству примешивалась жалость к Юу и Харуне, вынужденных всячески себя контролировать.

Итак, Сарас удалось привлечь к организации, а значит, публика будет, можно возвращаться на место.

Тем временем драм-кружок, похоже закончил свое представление, поскольку я увидел неподалеку Томонори и Хирамацу. Тут же были и Андерсон с Михарой, успевшие переодеться в школьную форму. Ну и Ори… а, ладно.

Мы же стояли в стороне от сцены и готовили песни. Юу в своем платье, Харуна в доспехах, Сера, все еще в костюме Ханако и я, успевший переодеться в форму.

Конечно, Харуна тоже хотела поучаствовать, но если она начнет петь, то случатся страшные вещи.

Перед зрителями появилась Сарас с микрофоном в руках и прожекторы сфокусировались на ней.

- Если хочешь умереть – просто сделай шаг вперед!

- Кирарочка, добей нас своей красотой!!! – Толпа приняла ее на отлично, а Орито был первым, кто принялся вопить. Стоп, мне казалось, он не из числа ее фанатов.

Юу, видя такую толпу, заметно нервничала.

- Хорошо подготовилась?

- Да, я репетировала еще когда мы готовили диски для Харуны.

Вот как, даже не имея возможности говорить, она все еще мечтала спеть. А теперь я вижу, что она буквально места себе не находит. Я никогда не видел, чтобы она так переживала.

- Не волнуйся. Госпожа Хелскич хорошо поет. – Улыбнулась Сера. А вот мне она так никогда не улыбалась.

- Если нервничаешь – помассируй свою ладонь, словно рисуешь кандзи «человек». Говорят, что это помогает расслабиться. – Сера взяла бледную руку Юу.

- Спасибо, я в порядке.

- Я всегда ждала того дня, когда смогу услышать речь госпожи Хелскич.

И я тоже. И еще я хотел бы помочь Юу с этим самым способом расслабиться, коли уж она сняла свои латные рукавицы.

{Я тоже хочу спеть}

- Вот этого точно не будет. Веди себя хорошо и сиди здесь.

Харуна угрюмо на меня взглянула и стукнула по своему альбому.

А пока пришло время первой песни от Кирары. Известная попсовая мелодия в рок-обработке. Глаза Харуны тут же засверкали и она умчалась поближе к сцене. Как же быстро она забывает о необходимости сдерживаться.

- А теперь наша госпожа Юукливуд Хелскич. Прошу, следуйте своим желаниям. – Объявила Сарас, закончив свое выступление и получив порцию громоподобных аплодисментов. Что ж, ниндзя-вампиры были созданы при непосредственном участии Юу, так для них естественно считать ее своей госпожой.

- Аюму…

- Что? Страшно?

Юу покачала головой в ответ.

- Я в порядке. Просто смотри.

Пусть на ее лице не было ни тени улыбки, мне показалось, что она рада. Сам я неприкрыто улыбался до ушей, потому и получил подзатыльник от Сарас.

- За что?!

- Просто дружеский подзатыльник. Будь благодарен.

Справедливо, с едва знакомыми людьми так не поступают.

- А, так ты хочешь быть моим другом?

- Знай свое место, засранец!

Получив еще один тычок, я отвернулся к сцене. Не понимаю я ее.

Юу, выйдя на сцену, регулировала высоту микрофона. Пусть зрители пришли посмотреть на Сарас, их интерес нисколько не ослабел. Но стоило зазвучать ангельскому голосу Юу, как… пошел дождь. В следующую секунду вырубилось освещение, а зрители, отчаянно вопя, бросились к зданию школы.

- Быстрее, быстрее! – Томонори и Андерсон вместо того, чтобы бежать под крышу начали собирать аппаратуру, и вокруг окончательно воцарилась паника.

- Кирарочка, сюда!

- Не могу сказать, что меня беспокоит дождь…

Но ее фанаты проявили настойчивость и увели за собой.

На школьном дворе остались только я, Юу, Харуна и Сера, а концерт закончился, не успев начаться. Что мы могли с этим поделать? Погода не в нашей власти.

- Харуна.

Дождь лил с такой силой, что вокруг нас повис туман из водяных брызг.

- Харуна, ты слишком перевозбудилась. – С укоризной сказал Юу, стараясь унять дрожь в руках. Она так хотела спеть а теперь… Теперь Юу, всегда и во всем винившая себя, осуждающе смотрела на Харуну.

- Харуна, только не говори, что ты завидовала Юу.

Та в ответ мотнула головой. Ее хохолок все также подпрыгивал, несмотря на то, что она вся вымокла.

{Я тоже хотела послушать}

Потоки воды мигом размыли надпись, сделав ее нечитаемой, но стало понятно, что за действиями Харуны не было никакого злого умысла. Когда Юу не могла сдержать эмоции, она встречала тех, с кем встречаться не хотела. В случае Харуны, она не хотела, чтобы погода испортилась – и вот вам результат.

- Если Харуна возьмет себя в руки, то дождь прекратится. – Юу с надеждой посмотрела на меня, но быстро поняла, что она сказала и извинилась. – Простите, я не вправе требовать от других того, чего сама не могла сделать.

Будет несколько самонадеянно требовать от Харуны вот так разом взять и успокоиться. Юу сама не знала, что делать в таких случаях, потому и растерялась сейчас.

- Я понимаю, что вы чувствуете, госпожа Хелскич и… - Начала говорить Сера, но тут же растеряла весь запал. – И… я… но…

- Прости, Юу.

- Аюму?

- Если Харуна искренне радуется, то я никак не смогу заставить ее прекратить это делать. Да и сама она тоже не сумеет. Такие вещи не в нашей власти.

- Аюму…

- Мне жаль, я действительно хотел бы, чтобы ты осуществила свое желание, но…

- Спасибо, Аюму. Я рада, что ты думал так, даже когда я не могла говорить.

- Я всегда думала, что ты считал госпожу неким высшим существом. – Тихо добавила Сера.

- Конечно, она важна для меня. Но и Харуна тоже и т…

«И ты» - хотел сказать я, но Сера меня перебила.

- Ты всегда так мутно и непонятно объясняешь. Но я поняла, что ты хотел сказать. Не надо продолжать.

Как всегда она видела меня насквозь. А вот на лице Харуны явно читалась борьба чувств. Надеюсь, она понимает, что она наш друг, несмотря на все ее выходки? Надеюсь, она думает о нас также.

{Я никогда не слышала ничего более позорного от Аюму}

- Так, малявка, теперь я сделаю так, что ты больше никогда не сможешь плакать или смеяться!

Я схватил Харуну за щеки, но тут на нас налетел порыв ветра настолько сильный, что было сложно открыть глаза. Харуну немедленно снесло, и она ухватилась за меня, чтобы хоть как-то удержаться на месте. Сцена понемногу разваливалась, а я использовал свою силу, чтобы вбить ноги в землю и так устоять.

Красная юбка Серы взметнулась на ветру, и я увидел черн… черную подошву ее туфли, она даже сейчас умудрилась меня пнуть.

Сцена снова накренилась, но теперь не разваливаясь, а просто переворачиваясь. Добравшись до одной из ее опор, я ухватился за нее и повис.

Юу все также стояла на сцене, вцепившись в стойку микрофона, а Харуна снизу показывала ей свой альбом, на котором было написано единственное слово.

{Пой}

- А? – Удивленно посмотрела в ответ Юу, но Харуна просто продолжала размахивать альбомом.

{Я тоже хотела послушать}

Она перелистнула на один из предыдущих листов, которые мы уже видели.

- Но, сейчас дождь…

Вокруг сцены не было никого, кроме нас.

- Йо-хо-хо!

- Йо-ху-ху!

Вдруг ветер принес к нам парочку, чему-то невероятно радующуюся.

- Здорово! Так весело!

- Томонори, ты же вымокнешь! – Закричал я, узнав Томонори.

- Хе-хе. – Засмеялась в ответ Томонори и приподняла юбку. – Не страшно, я специально для этого надела купальник.

Ну и ладно, то, что можно простудиться она в расчет явно не брала.

- А ты что здесь забыл?

Орито, оказавшийся вторым в компании с Томонори, был изрядно потрепан ветром, но уверенности в себе не терял.

- Мы хотим к вам. – Он указал на себя, а я не мог не улыбнуться, пусть он и по-прежнему раздражал меня.

- К нам?

В опору сцены, которую я удерживал, вцепилась еще одна рука и, повернув голову, я увидел Андерсона.

- Юки куда-то убежала, и мы решили просто пойти за ней. – Следом пришла Михара. Нет, я понимаю, что они все могли надеть купальники, но риск простудиться это не отменяет.

- Заболеете – меня не обвиняйте.

Даже Хирамацу присоединилась к нам, старательно прижимая юбку к ногам, словно сейчас не существовало ничего важнее.

- С ума все посходили?

- Никому твое мнение не интересно. – Ответила Сера, чей наряд вымок настолько, что стал совсем уж нескромным.

- Юу, может этого будет достаточно?

- А?

- У тебя не будет толпы зрителей, только те, кто действительно хочет послушать. Твой голос услышат те, кому это важно. – Я надеялся, что все, что мы пережили не прошло впустую.

- Я понимаю… я спою… - Кивнула Юу, став гораздо серьезнее. В ее голосе звучало больше жизни, чем когда-либо. Вот так и начался ее концерт.

Ее голос, невообразимо прекрасный, с легкостью побеждал шум дождя и ветра.

A single silver mouse was scurrying around today.

Я вдруг понял, что застыл посреди бури, не обращая на нее ни малейшего внимания, настолько меня заворожила ее песня.

One day, the mouse stopped in her tracks.

And from that first day on,

Her destiny was changed forever.

Хирамацу и Михара раскачивались в такт ритму, а Орито и Томонори подпрыгивали на месте.

Андерсон… так, а почему он плачет? Это же не дождь, у него действительно слезы ручьями текут. Насколько же его тронула песня Юу?

The mouse’s destiny was always within her.

It was there, allowing her to live every day stronger than the last.

Сера прикрыла глаза и просто слушала, стараясь не обращать внимания на творящийся вокруг хаос.

And so, the mouse went to town and sang into the night air.

Even darkness can appear to be light.

Харуна… последовала примеру Серы, прижав руки к груди, словно пытаясь не дать эмоциям выплеснуться наружу. И тогда дождь прекратился. Удалось ли ей ради Юу загнать лишние мысли как можно глубже?

And so, the mouse went to town and laughed into the night air.

Before all the truths turned into lies.

Постепенно зрители начали возвращаться обратно и вскоре о недавней буре напоминали только налетавшие порывы ветра, а школьный двор снова был полон народу. Казалось, все, кто изначально пришел послушать Сарас, были здесь. Нет, наверно, даже чуть больше. Похоже, многие подтянулись из разных уголков школы.

Но они опоздали, Юу уже закончила свою песню.

- Еще!

Это не мы закричали, а какой-то незнакомый мне ученик из толпы.

- Еще раз! Еще раз!

Сарас не стала снова выходить сцену, но позаботилась о свете, снова сведя лучи софитов на Юу. Та стояла, освещаемая со всех сторон, а е волосы ярко сверкали.

- Могу я спеть еще раз?

- Да, конечно, ты же этого хотела?

- Да… этого.

И она начала еще раз, но… ветер никак не унимался, на этот раз заглушая ее голос. Харуны хватило только на дождь, с ветром ей справиться не удалось.

- Лампы! Держите лампы! – Услышал я крик Сарас, но она зря беспокоилась, на этот раз никто не собирался покидать школьный двор.

- Я все равно спою… - Сказал Юу, подойдя к микрофону и получив в ответ рев толпы, которому позавидовала бы любая звезда.

К реву ветра примешался шелест сухих листьев, которыми тот играл, напоминая стрекот цикад летом, но Юу это не останавливало. Юу не станет отказываться от своих намерений только потому что Харуна не может держать себя в руках.

- Спасибо всем большое! – Выкрикнула она, допев.

- Эй, вы что делаете?! – Вдруг донесся до нас гневный окрик и все, повернувшись к школьным дверям, увидели нашего классного.

Зрители незамедлительно бросились врассыпную, словно тараканы на кухне. Михара и Орито рванули первыми, а Сера и Харуна последовали за ними.

- Побежали обратно в школу. – Я схватил Юу за руку и вот так завершился ее импровизированный концерт.

× × ×

Вскоре я сидел возле шкафчиков для обуви, отжимая свою рубашку. Андерсон занимался тем же самым, а Орито по одному ему ведомым причинам крутился в стороне.

- Как ты думаешь, чем он занимается? – Я не удержался и спросил Андерсона.

- Мне кажется, он пытается рассмотреть на девчонках промокшую форму. Не могу сказать, что не разделяю такого устремления.

- Я рад, что в тебе тоже есть такие мысли.

- Аикава…

- Хм?

Андерсон вдруг стал гораздо серьезнее. Настолько, что его можно было сравнить с воином, готовым к смерти.

- Ты не мог бы кое-что передать Юукливуд от меня?

Он назвал Юу полным именем, но я никогда не говорил ему его. И, если так…

- Значит… ты тоже не человек?

- Не отвечай вопросом на вопрос. Сейчас это не важно.

А я так надеялся, что хотя бы он обычный человек. Ну и кто же он? Тоже вампир?

- Что за напасть?! Почему вокруг меня ни одного простого человека?!

- А ты не знал? Из-за того, что Юукливуд рядом с тобой. Впрочем, это тоже сейчас не важно. Как я уже сказал - ты не мог бы кое-что передать Юукливуд от меня?

- Что именно? И подумай хорошенько, если мне не понравится то, что ты хочешь сказать…

- Скажи ей забрать силу, что передалась Харуне обратно

Мое сердце вдруг бешено заколотилось.

Почему он так сказал? Он говорит, словно Юу специально так поступила.

Андерсон понял, какие мысли меня одолевали и повернулся в сторону Юу.

- Юукливуд может разделить свой дар. Если она действительно этого захочет, то может поделиться им с кем-нибудь.

- Разве…

- Мы провели множество исследований и установили это абсолютно точно. Но…до сих пор она ни разу этого не делала. Она не могла взвалить на другого такую ношу.

- Это я как раз понимаю.

-Но в теперь случилось именно это. Я не понимаю почему, но она совершила то, чего некогда желали от нее тысячи.

- …

Юу говорила, что хочет пойти на фестиваль со мной. Она обладала практически богоподобной силой, но, как оказалось, ее желание было таким простым. И поэтому она передала свой дар Харуне?

- Только Юукливуд может нести такой груз ответственности. Если оставить все как есть, станет только хуже. Нет, можно сказать, что все уже стало хуже.

- Ты про эту бурю?

- Если бы. Аикава, позволь кое-что тебе объяснить. Я немало прожил в этом мире. Если девочки-чудилочки снова попытаются его уничтожить, я буду с ними сражаться.

- Считаешь себя его защитником?

- Да. В конце концов, такова обязанность жителей Подмирья. Но проблема не только в этом. Нельзя выстоять против разрушительной силы Юукливуд, они качественно на ином уровне.

- А если она вернет силы себе, то все станет как прежде?

- Да, все должно быть именно так. Она очень хотела спеть, но теперь… я должен положиться на тебя. Видишь, мне даже пришлось раскрыть свою сущность.

Выходит, он не просто не человек, но житель Подмирья, откуда пришла и Юу.

- Я понимаю.

- Точно?

- Точно, но я не могу ей этого сказать.

-…почему нет?

- Я все понимаю, да и Харуну нельзя оставлять в таком состоянии, но… она должна сама все решить, я не собираюсь ее заставлять.

- Чем позже это произойдет, тем хуже. Ты должен понимать и это.

- Если все будет еще хуже, я что-нибудь придумаю.

- Ясно… хорошо, поступай, как считаешь нужным. Еще можешь вступить к нам в баскетбольный клуб.

- Заткнись.

Андерсон встал и отряхнул брюки от пыли.

- А, погоди минуту.

- Что?

- А могли силы Юу передаться Харуне не по ее воле?

- Не по ее воле?

- Юу не стала бы так поступать только из-за своих желаний, а вот Харуна настолько дурная, что все возможно.

- Кто знает. – Пробормотал Андерсон, впечатленный таким предположением.

× × ×

Недавняя буря фактически ознаменовала собой окончание фестиваля. Ученики внезапно поняли, что ничего нового уже не случится и понемногу начали браться за уборку. Харуна же, бравшая на себя обязанности руководителя и помыкавшая окружающими, повалилась на пол.

- Эй, ты в порядке?

- Она перетрудилась? – Спросила Томонори и мы окружили Харуну со всех сторон.

- Похоже, у нее совсем не осталось сил. – Убито прошептал Андерсон.

- Сил?

- Говорят, что есть только один человек, способный выдержать груз дара Юукливуд. Все прочие рано или поздно сломаются.

От такого я несколько растерялся. Да, можно попросить Юу вернуть все обратно, но…

- П-пожалуйста, верните нам учителя Харуну. Вы же можете? – Пока я размышлял, Томонори не задумываясь попросила Юу. Она, что, подслушивала мой разговор с Андерсоном?

- Точно ли можно? – Следом вопрос повторила Сера.

- Я… могу. – Грустно ответила Юу.

- Другими словами, можно было сразу сделать Харуну прежней, но ей позволили оставаться такой? Так получается.

Да, так. Но причина не в намерении Юу, а в устройстве Харуны, сработавшем таким образом. Тем не менее, Юу не вернула все обратно, ведь так она могла осуществить свое желание.

- Сера… - Я схватил ее за плечо.

- Да знаю я, только не прикасайся ко мне.

- Я хотела хотя бы один день провести нормально, вместе с Аюму.

Мы с Серой уже понимали причины ее поступка, знали, о чем она думала и не могли на нее злиться.

- Пусть так, но верните учителя Харуну!

- Конечно, я все равно собиралась это сделать. – Юу прикрыла глаза. – Аюму, пока я могу говорить, я хочу сказать еще кое-что.

- Говори.

Юу посмотрела на Томонори и Серу, а потом смущенно прошептала мне на ухо.

- Спасибо. Спасибо, что всегда помогла мне.

Как мило. Но увижу ли я еще когда-нибудь ее улыбку?

- Харуна, пожалуйста, подойди.

Харуна с трудом поднялась и, стоя на трясущихся ногах, словно новорожденный олененок, что-то написала.

{Ну?!}

Она показала нам первую страницу, после чего перелистнула ее и снова стала писать.

{Чего надо?!}

Следом мы увидели вторую…

{Это моя магическая сила!}

И третью.

Да поймет она, наконец, что сама во всем виновата?! Я схватил ее за плечи и подтолкнул к Юу.

- Давай, делай, что нужно.

Юу кивнула и взяла Харуну за руку, стянув с нее одну из латных рукавиц, надев ее на себя. Затем она прикоснулась лбом к голове Харуны, от чего та густо покраснела. Да держи же себя в руках, ёлки-палки!

А затем полился голубой свет и от Харуны пошел пар. Пар и был той самой магической силой, но лишь немногие из нас знали это. В ответ волосы Юу замерцали и пар начал переходить в нее. Я замечал и отблески красного – то, что было силой девочки-чудилочки, в свое время также ставшей ее частью. Еще минута и все закончится.

- Теперь учитель Харуна буде...

Радостный возглас Томонори оборвался на полуслове и сменился судорожным хрипом от вонзившегося в нее кухонного ножа. А в следующий миг с ее пальца было сорвано кольцо.

А сделал все это… Крис, наш классный руководитель.

- Вы чего творите?!

И тут я понял еще кое-что. На его шее болталось устройство Харуны. Магический пар немедленно сменил направление и вместо Юу направился к учителю, вместе с той его частью, что была силой девочки-чудилочки. В конце концов, именно она вышла на первый план и вскоре покрывала его всего.

- А-ха-ха-ха-ха!!! - Учитель, скрываясь в клубах пара начал хохотать, но смех его уже не был смехом взрослого человека.

Менялся не только голос, но и комплекция и даже одежда.

- Э-хе-хе, наконец-то я вернулась!

На месте учителя стояла давешняя пьющая девочка. Так когда она назвала себя Крис, она имела в виду, что это буквально ее имя…

- А! Это она! – Завопила во весь голос Харуна, и тут же, спохватившись, прикрыла рот руками. Тем не менее, не похоже, что такая невоздержанность хоть кому-то навредила. Сила Юу полностью ее покинула. Сама же Юу сильно побледнела и осела на пол.

Отпустив Харуну, я схватил Юу и приложил руку ко лбу. Горячая, какая же она горячая! Должно быть с ней случилось примерно то же, что с Харуной сегодня утром.

- Харуна, ты ее знаешь!

- Конечно же знаю, дурак!

Казалось, что я не слышал таких ее воплей целую вечность.

- Было бы хорошо, если ты расскажешь больше.

- Это… ну… как сказать… а, да, это – Крис. Учитель Крис! Говорят, что она была сильнейшей девочкой-чудилочкой! Она Учитель Учителя!

Другими словами, она настолько известна, что даже Харуна запомнила ее имя? Интересно, а имя своего собственного Учителя она помнит?

Так или иначе, что действительно потрясало – то, что наш классный, известный как «пустое место», был девочкой-чудилочкой, да еще и сильнейшей.

- Харуна, помоги Томонори, а я пока… поговорю с ней.

Все еще держа Юу, я наблюдал, как Харуна суетится вокруг Томонори.

- Хе-хе, хорошо быть собой, не так ли, Аикава?

Пока я думал, что ответить, девочка на мгновение расплылась и вдруг оказалась возле Томонори. Теперь в ее поведении ничто не выдавало нашего классного.

- Пока я не была собой, у меня не было другого способа победить Ёсиду.

- Ух… - Простонала Томонори, не найдя сил что-то сказать. Но на ее месте любой бы вел себя также. Сами подумайте, как вы отреагируете, если на ваших глазах мужик средних лет превратится в маленькую девочку?

Наш классный… нет, девочка-чудилочка Крис выставила перед собой руку, растопырив пальцы и что-то пробормотала, а в следующий момент все мы рухнули на землю.

Не только я, Харуна и Сера, но и Сарас, Томонори и Андерсон.

- Нифига себе! Она применила изменение памяти без чудилочкиного оружия! – Харуна внесла в произошедшее некоторую ясность. Это заклинание изменяло память каждого, кто не был девочкой-чудилочкой.

- А ты интересный человек, Аикава. Парень – девочка-чудилочка

- А ты сама? Ты еще недавно была мужиком!

Она снова расплылась и оказалась уже возле меня.

- Кхм, вот она – настоящая я.

- Но мы же пару раз пересекались на фестивале, ты уже была такой!

- Если я выпью – стану настоящей!

- А, ну, понятно, почему ты с бутылкой не расставалась. Но зачем тебе все это? Зачем быть в виде мужика и работать нашим учителем?

- А, так ты выслушаешь историю Крис? Так вот, где-то около века назад Крис сражалась за власть в Вирии и вызвала королеву на поединок.

Около века? Харуна уже говорила что-то на этот счет.

- Ты попыталась устроить переворот?

- Именно. Ты учил историю Вирии? А мне казалось, ты только и делаешь, что спишь на уроках.

- Нет, я ничего толком не знаю.

- Да и ладно, уже не важно. Но тогда Крис думала, что может победить любого. В капусту порубить! Даже королеву! Но вышло наоборот. Крис слила вчистую и была проклята. Крис лишилась самой себя, своей силы и была выброшена в этот мир.

Я понимаю теперь, почему она помнила о происшествии с животными, несмотря на то, что я подчистил всем память.

- Видишь, да? Крис долго ждала. О-о-очень долго. Для бессмертной девочки-чудилочки быть заточенной в форме какого-то мужика, на которого всем наплевать… Но я не сдалась и ждала, я знала, что однажды в этот мир придет достаточно сильная девочка-чудилочка, ведь, ты понимаешь, чем сильнее Мегало – тем сильнее те, кто охотится на них. А Мегало в этом мире си-и-ильные.

Сильные? Это тоже эффект присутствия Юу, о котором говорил Андерсон? Сколько она уже в этом мире? Даже Король Ночи появился из-за нее, а сколько ниндзя-вампиров крутится вокруг? Похоже, мне пора узнать о Мегало побольше. Особенно о версии со стороны Подмирья.

- Так ты хотела похитить чудилочкину силу с помощью этой штуки?

- Ага-ага! И я встретила Харуну.

- Меня подставили! Подумать только, она и есть демонический барон! – Хохолок Харуны яростно метался из стороны в сторону.

- Кто? Я? Не-е-ет, ты ошибаешься.

Она знала, кем был этот «барон»? Если мне память не изменяет, он стоял во главе мятежа, и Учитель тоже была с ним знакома.

- Харуна истинный гений, я такого еще не встречала! Она с легкостью собрала это устройство!

Ага, Харуна упоминала, что нашла что-то для сборки устройства в школе. И помощь ей оказывал не один из учеников, как я думал, а учитель, причем мой собственный классный.

- С этой штукой я мигом верну себе силы. Вот только есть одна проблема.

- Вместе с чудилочкиными силами к тебе попала сила Юу?

- Сообразительный какой. Я уже собиралась сдаться и пойти выпить с горя.

Это еще одна причина, по которой я постоянно видел ее с бутылкой? С такой точки зрения все здорово меняется. Одно дело – ругаться на учителя, который отлынивает от работы и вообще всех достал. И совсем другое – когда виновницей оказалась такая малышка.

- Так вот, потом я увидела кое-что интересное возле бассейна.

- Возле бассейна?

Что?! Томонори?!

- Ты правильно думаешь. Я и подумать не могла, что Ариэль поместила оружие в Ёсиду. И это кольцо… Оно контролирует магическую силу, верно? И я подумала, что можно совместить два устройства и тогда-то все получится как надо! Харуне ее устройство было больше не нужно, оставалось подловить момент, когда можно будет забрать кольцо. Ну, вот, остальное ты знаешь.

Она ухватилась за края юбки и чуть покружилась.

- Мне следует тебя поздравить? И что ты собираешься теперь делать?

- Может быть… отомстить? За сто лет обида нисколько не утихла.

Другими словами – снова сразиться с королевой Вирии? У Учителя была в чем-то похожая цель, может, стоит ей помочь?

- А вернуть силу Харуне ты не можешь?

- Не хочу. Если сделаю так – снова стану мужиком.

- Чего?! А ну, верни быстро!

- Хочешь вернуть силой? – Улыбнулась в ответ Крис.

Что касается меня, я не собирался с этим мирится, за Томонори я ее не прощу. Простил бы, сделай она это в виде девочки, но не учителя. От мерзкого учителя я такого не потерплю!

- Харуна, почему ты сказала, что она БЫЛА сильнейшей?

- Потому что сейчас сильнейшая – Учитель.

- Уверена?

- Конечно!

Я развернулся к Крис, но в следующую секунду моя голова валялась на полу, а остальное дело ошметками разлетелось вокруг.

- Предупреждать же надо!

- Знаешь, что нужно, чтобы забраться на вершину? – Спросила Крис, словно радуясь сделанному. Но радость эта была показной.

- Надо думать, прежде чем выходить против меня. Теперь я, пожалуй, сотру сам факт твоего существования.

- Моего… существования?

- Скажу яснее – я отправлю тебя туда, где само время не существует. Так яснее?

Гораздо яснее, только мне это ни разу не нравится! Ни минуты не хочу там провести! Лучше сразу сдохнуть!

На этих словах Юу, все время просто простоявшая в стороне, вдруг отмерла и поклонилась Крис.

- Прости их. – Услышал я ее голос. Хм, может и к лучшему, если Харуна останется без своей силы. А что на этот счет скажет сама Харуна?

- Пф, поступайте, как знаете. – Прошептала она.

- Хо-хо, сильно сказанною ладно, пусть будет так, но… - Она подняла мою голову. - В следующий раз о сочувствии и не мечтайте.

Она отбросила голову в сторону, а по моей спине словно скатилась капля холодного пота… хотя, с чего бы мне это чувствовать? У меня сейчас нет спины.

- Ладно, Крис нужно привести себя в порядок. Стоит ли для начала убить кого-нибудь сильного? – Объявила она о своих намерениях и тут же исчезла.

Не погрешу против истины, если скажу, что последствия будут самые серьезные, причем не только для нас, но и для всего мира. И меня не покидала еще одна мысль.

Харуне все-таки надо вернуть силу, иначе она совсем зачахнет.

А я не хочу, чтобы она плакала.

× × ×

Когда все вернулось на круги своя, мы направились по домам. Харуна, презиравшая необходимость убираться, и Юу ушли раньше прочих и я остался в гордом одиночестве. На небе царила полная луна и благодаря ей я мог использовать силу зомби на полную.

Была ли то временная передышка, или же буря окончательно уходила, но единственной неприятностью оставался сильный ветер, дождь так и не вернулся. Распрощавшись у школьных ворот с Орито, я снова поднял взгляд к небу, а затем зашагал по четырехполосной дороге, ведшей прочь от школы. Сейчас на ней не было ни единой машины, только пара случайных прохожих. В конце концов, еще не все разошлись после фестиваля. Поскольку наш классный внезапно для всех исчез, его взялась подменить учительница японского, отпустившая нас с Орито пораньше. А все потому, что за нас попросила Хирамацу. Конечно, если бы не ее поддержка, я бы остался и тоже помог с уборкой, но усталость уже давала о себе знать.

Стоило ли мне зайти по дороге на кладбище, чтобы передохнуть там и только потом вернуться домой? Фестиваль был более чем интересен, но все-таки, день был слишком насыщен событиями. Раздумывая, я задержался возле местного магазинчика.

- Эй ты, извращенец. – Раздался позади знакомый голос.

- Чего тебе, Сера? – Обернулся я и встретил вампиршу, успевшую сменить наряд Ханако на джинсы и свитер.

- Я… мне кажется, я больше не понимаю поступков госпожи Хелскич…

- А я, как раз, понимаю.

- Мне казалось, во всем мире нет никого добрее ее, но сегодня, даже зная, как плохо Харуне, она ничего не сделала. Если бы помощь причиняла боль ей самой, я бы поняла, но… Госпожа Хелскич всегда была готова на самопожертвование.

- И за это ее ненавидишь?

- С чего ты так решил?

- Что такого в том, что Юу на этот раз выбрала себя? Только на один день, только на время фестиваля. Сера, позволь сказать тебе честно. Я всегда надеялся, что настанет день, когда ей не нужно будет себя сдерживать. В прошлом Юу никогда бы на это не пошла, но нынешняя Юу имеет свои собственные желания. И поэтому…

Сера снова не дала мне договорить, как ранее этим же днем.

-Я поняла и полностью согласна с такой точкой зрения. Ты хочешь сказать, что госпожа Хелскич и Харуна могут делать, что хотят, а ты разберешься с последствиями. Верно?

- Именно.

- Могу я в таком случае тебе помочь?

- Да, поступай, как считаешь нужным.

- Нет, я говорю именно про последствия.

- …конечно, рассчитываю на тебя.

- Вот и хорошо. Но не забывай, что ты все равно извращенец.

- Выучи уже, как меня зовут!

Мы улыбнулись друг другу, а я был искренне рад столь редкой возможности.

- Смотрите-ка, как вы поладили, мне даже завидно.

К нам присоединилась Сарас, уже в школьной форме и с сумкой. При виде ее с лица Серы мигом сползла улыбка.

- Ты, что, живешь недалеко?

- А что? Мне уже в магазин нельзя выйти?

- Н-нет, почему же, просто спросил.

- Ладно, мне тебе нужно кое-что сказать.

- Мне?

- Так, мне, наверно, не стоит мешать. – Сера кивнула нам и отошла.

- Ты, вроде как, муж Мальстром, так что придется перекрыть ее поцелуй моим. И лучше бы тебе не возражать.

- Сарас, ты сама поняла, что сейчас сказала?! – Сера резво вернулась к нам.

- Да, более чем. А что?

- Извини, я все-таки тебя не совсем понимаю…

- Считай, что я так признаюсь в любви.

- …что?

- Не волнуйся, тебе понравится.

Я не мог заставить себя пошевелиться, а ее губы все приближались.

- Сарас! – Сера схватила ее и оттащила в сторону.

- Что же это такое? Ты собираешься мне помешать?

- Сарас, что именно заставило тебя так поступить?!

- Д-да, у тебя нет никаких причин любить меня.

- Ты действительно хочешь, чтобы я сказала, что твоя задница настолько пленила меня? Каков извращенец!

- Это и есть причина?!

- Люди влюблялись и по гораздо менее значительным причинам.

- А мне ты казалась достаточно благоразумной.

- Серафим здесь вообще не при чем. А теперь мы…

На этих словах Сарас выхватила бутылку с водой из сумки, отбросив саму ее в сторону. Тут же на ее спине появился черный плащ, а глаза стремительно покраснели.

- Серафим!

Она, что, собирается драться с ней?! Но Сера уже двигалась, уклоняясь от порывов ветра. Ветра… Все плохое сегодня начиналось с него. Ветер становился все сильнее, круша все на своем пути.

А я все никак не мог пошевелиться.

- Идиот, не стой!

Но крик Сарас пропал впустую, ветер подхватил меня, с треском ломая кости и выкручивая внутренности.

- Ух-ты, увернулись! – Раздались хлопки в ладоши, и перед нами материализовалась Крис, казалось бы покинувшая нас всего пару часов назад.

- Т-ты! Подумать только, ты на самом деле была здесь!

- Сарас, ты ее знаешь? – Я кое-как смог ее спросить.

- Я же тебе говорила. Про испытание. Про битву с ужаснейшим чудовищем.

Испытание? И вот ее Сера должна была победить?!

- Крис уже не по-о-омнит. Мы уже играли раньше? Да и ладно, поиграем еще раз! Ты же здесь сильнейшая, Хошикава Кирара?

Оставив нас в школе, Крис сказала, что собирается найти сильнейшего, которой оказалась Сарас.

- Ты можешь двигаться? – Услышал я шепот, но не смог выдавить в ответ ни слова. Полученные травмы были слишком серьезны. Видя это, Сарас прикусила язык, не сводя глаз с Крис.

- Сарас…

- Серафим, забирай его и уходи. Он будет только мешать.

Вот так вот, минут назад она призналась мне в любви, а теперь я ей мешаю.

- Я не хочу к нему прикасаться, это противно. К тому же, это мое испытание.

Сера также призвала черный плащ, а цвет ее глаз сменился на красный. Вокруг нее на ветру заплясали листья, зеленые, несмотря на разгар осени. Сера схватила один из них, и тот обернулся мечом.

- Ты все еще не усвоила, что такое субординация.

Сарас перевернула бутылку и вылила воду на асфальт. Та мигом поднялась обратно и тоже стала мечом.

Сера ударила первой, с непостижимой ля глаз зомби скоростью зайдя сбоку.

- Полет Ласточки!

Что ей сможет противопоставить Крис? Она не перевоплотилась в чудилочку и у нее нет оружия, а без этого на не опаснее обычной девочки. Харуна, допустим, знает кое-какие приемы из рестлинга, но не более того.

- За скорость дам восемьдесят баллов, но все остальное максимум на сорок. Слабовато. – Крис как-то сумела остановить меч голой рукой, а затем коснулась плеча вампирши. И в следующую секунду ее рука была оторвана, а по улице разнесся вопль Серы.

Крис снова протянула руку, но на этот раз в нее попали водяные пули, отбив в сторону. На асфальте, куда она указала, образовался немаленький кратер.

- Ого, вот это было здорово, я даже не заметила. – Крис, тем не менее, не получила каких-то повреждений. Сера же подхватила руку и отскочила в сторону, приставив ее к плечу. Вампиры, все-таки, тоже не живые и могут приращивать части тела.

- Серафим!

- Да!

Сарас перескочила на другую сторону улицы, а затем вампирши дружно атаковали и на Крис обрушились бесчисленные листья и поток воды. Но она только мотнула головой и поднявшийся ветер отбросил сотни листьев, которые вонзились в асфальт и стены. Этого недостаточно, чтобы победить ее, я уже видел, как Учитель защищалась от атак Серы. Тем не менее, сейчас с ней была Сарас.

Одно из листьев-лезвий резануло по руке Крис, но я понимал, что она просто подставилась, зная, что не сможет отбить все из тысяч листьев. Лезвия вонзались в ее руку одно за другим, но, стоило атаке прекратиться, как последовал взмах, и на Крис не осталось ни одной раны.

- Еще лучше. Могу я попросить вас продолжить?

Так, похоже, мое тело успело исцелиться хотя бы наполовину… Сере, однако, надо еще сколько-то времени. Не все же могут залечивать раны как зомби.

- Аюму…

-Что?

- Мне нужна кровь… без нее я долго не протяну.

Все настолько плохо?

- Ты не сможешь прирастить руку?

- Нет, крови не хватит, я потратила слишком много.

- На вашу атаку?

- Да, Сарас тоже скоро станет слабеть.

- Тогда ничего не остается, кроме как выпить моей крови.

- Пить мужскую кровь, если ты не жената на этом человеке…

Опять правила ниндзя-вампиров, да? Мне уже порядком это надоело.

- Если я тебя поцелую, то это будет значить, что…

- Так не целуй.

- Пить кровь без обезболивания очень больно…

- Я извращенец, сама ведь сказала, считай, что именно боль мне и нужна.

В ответ Сера закрыла глаза и впилась в мою шею. По телу разлилось странное, но довольно приятное ощущение, я думаю, что как-нибудь разрешу ей выпить моей крови еще раз.

Сарас же продолжала атаковать Крис, но та исцелялась намного быстрее зомби и порезы не доставляли ей какого-то беспокойства. Но и нанести решающий удар в ответ она не могла, Сарас порхала вокруг, всякий раз уклоняясь от атаки.

Но уклоняться вечно, было невозможно, и Крис сумела поймать ее после очередного пируэта, когда Сарас только коснулась земли, схватив за голову и впечатав в асфальт, после чего, не отпуская, потащила за собой.

- Аха-ха-ха! – Разнесся вокруг звонкий смех, а одна из полос дороги стала красной.

Сарас сумела вцепиться в Крис и ударить ту водяным мечом, но чудилочка словно ничего не заметила. Снова налетел поры ветра, пробив в асфальте очередной кратер, на этот раз с вампиршей в середине.

- Сера, ты можешь драться?

- Пока не залечу руку – нет.

Сарас, несмотря на то, что ее форма полностью пропиталась кровью, еще раз ударила Крис и я уже хотел хоть как-то помочь ей, но…

- Бегите!

- Сарас…

- Я ее задержу, ради все святого, бегите!

- Нет, лучше бери Серу и помоги ей!

- Дурак! Хочешь наконец сдохнуть?

Выходило, что я при всем желании не выиграю для нас ни секунды, а Крис, к тому же, нацелилась именно на Сарас. Хотя нельзя было исключать, что, разобравшись с ней, она примется за меня с Серой.

- Двадцать секунд… продержись двадцать секунд. – развернувшись, я подхватил Серу и изо всех сил помчался прочь.

- Правильное решение, Аикава Аюму.

Выжимая из ног зомби все, что было возможно, я несся домой.

- Аюму! Как ты мог оставить Сарас одну?!

А я продолжал бежать, не обращая на нее внимания. От школы до дома пять минут ходьбы, но сейчас я преодолел это расстояние за пятнадцать секунд. Впрочем, я бежал не от самой школы, так что расстояние было несколько короче.

Ворвавшись в дом, я опустил Серу на пол и… достал бензопилу, привычно лежавшую в подставке для зонтов.

- Ты… не… - Сера поняла, что я собирался делать дальше.

- Номобуё, воши, хашивата, докеда, гунмича, дей, рибура!

Моя школьная форма сменилась розовым косплейным нарядом. Никогда прежде я так не хотел увидеть его на себе, как сейчас. Завершив перевоплощение, я выскочил наружу и взмыл в воздух, несясь обратно к Сарас..Чудилочкины силы позволяли перемещаться еще быстрее, но я все равно не уложился в двадцать секунд.

Тем не менее, вампирши нигде не было видно.

- Спасибо! Ты принес оружие для меня! – расхохоталась Крис, обе ее руки были по локоть в крови.

- Сарас… где она? – Выдавил я вопрос, не желая слышать ответ.

- Все, нет ее, ничего не осталось.

Не успела она договорить, а я уже занес пилу над собой и обрушил на нее, но… пила не оставила на ней ни царапины. В ответ Крис коснулась меня пальцем и я резко метнулся в сторону, но все равно из моего живота был вырван кусок плоти.

- Ух-ты! Крис ошиблась! Сильнейший-то Аикава!

Я попытался схватить ее за руку, но уже вся левая сторона моего тела разлетелась на куски. Что же получается, сейчас я и сердца лишился? Но, игнорируя этот факт, я снова замахнулся пилой, только для того, чтобы Крис перехватила ее всего двумя пальцами, отбросив меня одним пинком.

- Ладно, довольно. Я возьму Мистелтина себе, хорошо?

- Нет, не возьмешь.

- Но Крис нужно оружие, чтобы отомстить.

- Ты уже забрала силу Харуны, я тебе не позволю отнять у нее еще и Мистелтина.

- Ах, прости, ты же просил звать тебя братиком, если я прошу что-то. – Усмехнулась она и подбросила пилу в воздух, ловко поймав ее обратно. - И я не отдам, ни за что не отдам.

Я протянул уцелевшую правую руку и вцепился в пилу.

- Пожа-а-а-алуйста, бра-а-а-атик! – Ангельски улыбнулась она и силой отняла у меня пилу. – Какой ты отчаянный, даже неприятно. Стоит ли мне выполнить недавнее обещание и избавиться от тебя?

Как же бесит ее улыбка, но что мне теперь делать? Что сможет навредить ей? Смогу ли я хотя бы поцарапать ее?

- Пока-пока, братик!

Меня со всех сторон окружила непроглядная темнота. Все еще в наряде чудилочки… с половиной тела, раздавленной в кашу… я словно плавал в бесконечной тьме. Где я?

Хм… А почему пила со мной? Разве ее у меня не отобрали?

Где я? Где я, черт возьми?!

Я закрыл глаза и снова открыл их… и обнаружил, что стою напротив двери в свой собственный дом.

Что сейчас произошло?!

Кто-то… спас меня?

Эпилог – Меня зовут…

Итак, на фестиваль опустился занавес. Томонори расплакалась, лишившись кольца, Харуна находилась в абсолютной прострации, лишившись магической силы, Юу слегла в постель с температурой, Сера просто помалкивала. Так закончилось воскресенье.

Но стоило наступить понедельнику, как в гостиной меня встретила знакомая сцена. Юу смотрела какую-то передачу, которую она поставила на запись, пока сама ходила на фестиваль, и пила чай. На ней снова были ее доспехи. Рядом сидела Сера, всем своим видом излучавшая спокойствие и достоинство.

Единственным отличием был… котацу.

Юу дважды стукнула по столу и что-то написала в блокноте.

[Доброе утро]

Доброе утро, братик, Я тебя люблю!

Ох, воображаемая Юу в моей голове стала еще веселее. Сам я, должно быть, глупо улыбался, потому что Серу мое присутствие явно не оборудовало.

- Даже издалека ты выглядишь мерзко, а теперь, когда ты рядом, это непередаваемо противно. Сделай милость, исчезни.

- Аюму, смотри, какой обед я тебе приготовила на сегодня! - В гостиную, размахивая хохолком, ворвалась Харуна, примчавшаяся из кухни. Вообще, уже довольно прохладно, а она таи и продолжает разгуливать в майке и шортах.

Я вдруг подумал, что все, случившееся вчера, не более чем сон. Взяв у Харуны коробку с обедом, я заметил в ее руках вторую.

- Я сделала слишком много, съешь остальное. – Заявила она, не дав мне возможности спросить самому, и протянула коробку Юу.

Для Юу? Но она не выходит из дома.

- А для меня? – Спросила ее Сера, пока я размышлял о произошедшем. Хм, судя по лицу Серы, есть она не хочет, но поддразнить Харуну не против. А, понял, Харуна побывала с шкуре Юу, поняла, каково той приходится и теперь хочет что-нибудь сделать.

[Спасибо]

Так люблю Харуну!!!

- И… как вам фестиваль?

Столько ведь всего случилось, да взять хотя бы магическую силу Харуны, которая перешла к Крис. Не стоит забывать, что она, к тому же, должна была держать себя в руках.

- Ну, сложно сказать, но было довольно интересно. Особенно всякие извращуги.

Похоже, все более-менее нормально.

- Очень все круто было, но в следующий раз все-таки надо сделать спецназ-кафе!

Ага, раз она и в следующем году собирается участвовать, то все хорошо.

[Мне еще никогда не было так весело]

- Ясно, хотя вы потратили кучу времени на продажу дисков.

- И что? Каждый веселится так, как умеет! А ты сам-то?

- Я? Ну… мило получилось…

- Позорище! Сделай так, чтобы я тебя больше не видела!

Опять Сера на меня наехала, я уже начинаю находить эту ее сторону довольно приятной.

- Точно, пошевеливайся и иди в школу! А некромантка тоже пошевелится и все съест!

Юу открыла коробку, внутри которой оказалось… ну, я бы сравнил это с большим праздничным столом. А ведь это только то, что осталось… Думаю, не стоит ждать обеда, хочу хоть одним глазком посмотреть, что в моей коробке.

- Ну, ты! Нельзя сейчас открывать!

Но я не послушал и обнаружил, что мой обед представляет собой… подсушенную рыбу.

- Эй, вот это и есть остатки!

- Кхм…

Харуна вытолкала меня из дома и захлопнула дверь, выбросив вслед мою обувь. Даже на замок закрылась… Мда, рыба-то настолько подсохла, что мне придется потрудиться, чтобы оторвать хоть кусочек.

Все хотя жить тихо и мирно.

Ну а я… Мне нужно найти Крис.

Неважно как, но она должна заплатить за то, что сделала.

× × ×

Понедельник – скучнейший день в школе. А сегодняшний понедельник был еще скучнее, чем все прочие понедельники, ведь всего лишь вчера проходил такой шикарный праздник.

В классе было тихо. Наверно так и должно быть по осени.

- И тогда Аикава…! А потом Канами…!

Не все, конечно, помалкивали. Одна особа вела себя по-прежнему.

Я глазел в окно, размышляя в порядке ли Сарас. Голос Томонори влетал в одно ухо и тут же вылетал из другого.

- Аикава, ты слушаешь?

- Да…

Интересно, что теперь сделает школа? Наш классный бесследно исчез. Не появится же Крис снова в обличии взрослого мужика.

Прозвенел звонок, и Томонори разочаровано посмотрела на меня.

-Опять на уроки… но я зайду на обед!

- Хорошо. – Ответил я только из вежливости, а сам продолжал размышлять над поисками Крис.

- Та-а-ак, все по местам!

В класс вошел небритый мужчина в белом халате и у меня глаза на лоб полезли.

Почему… он… Конечно, я был единственным, кто так удивился его появлению. Или, нет, нашелся еще одна столько удивленная. С ее лица мигом сползла восторженная улыбка.

- П-почему…? Наш лидер ведь… мертв?

Лидер? Мертв?

Это уже ни в какие ворота не лезет. Вот этот мужик – лидер ниндзя-вампиров?

- Если ты не из этого класса – возвращайся к себе.

- Томонори, Томонори… - Я пихнул Томонори, все также стоявшую в ступоре и разглядывавшую учителя.

- Ой! Аикава?

- Иди пока что в свой класс.

- А… да, конечно… Я просто вдруг подумала, что он похож на одного знакомого…

Томонори вымучено улыбнулась и вышла из класса. Я понимал, почему она была в таком шоке, но не стал пока копать глубже. Когда все расселись по местам, мужчина встал за учительскую кафедру и окинул взглядом комнату, разглядывая учеников одного за другим.

Когда его взгляд пересекся с моим, он чуть улыбнулся и взял мел.

- Кхм, учитель Крис был вынужден уехать по личным обстоятельствам, поэтому я буду его замещать.

Н повернулся к доске и закатал рукава.

- Меня зовут…

Он успел провести одну черту и начать вторую, как вдруг его вырвало кровью.

БУЭЭЭ… КХА, КХА!!!

- Ух… мой доктор… запретил мне пользоваться мелом…

Ну, т-ты! Оставь профессию учителя для других!

- Учитель?! Учитель?!

Понятно, что никто не знал, как поступить в такой ситуации.

- Что-то ему нехорошо… Лучше пойти в медпункт… - Я встал из-за стола и пошел к учителю.

- Это Аикава, он, кажется, извращенец. Он собирается делать всякие… штучки… в медпункте?

Я мог слышать перешептывания одноклассников. Теперь мне не отмыться от клейма извращенца, а все из-за этого платья. Но извиняться я не собираюсь. Если пошли слухи – пусть ходят дальше. У меня есть дела поважнее.

Я помог учителю подняться и вывел его из класса, покуда мне в спину летели шепотки «извращенец, извращенец…».

- Так кто ты такой?

Учитель едва стоял на ногах, и мне пришлось полагаться на силу зомби, чтобы поддерживать его, пока мы шли по коридору. Медпункт располагался на первом этаже, и он ответил мне, только кода мы спускались по лестнице.

- Я.. твой союзник.

- Думаешь, я поверю?

Он, похоже, не прилагал ни малейших усилий, чтобы стоять на ногах и весь его немаленький вес приходился на меня.

- Зачем ты сюда пришел? Не похоже, что тебя привлекает карьера учителя.

- Когда мы встретились во время фестиваля… я хотел посмотреть, как ты справляешься с чудилочкиным оружием…

- Это я более-менее понимаю.

- Конечно, это была ловушка для тебя…

Значит, это он прислал Томонори приглашение, чтобы проверить, насколько эффективно кольцо и смогу ли я с его помощью остановить чудилочкино оружие.

Мы дошли до медпункта, оказалось, что внутри никого нет. Тем лучше, медсестра удивилась бы, заявись к ней больной с утра пораньше.

- Так кто вы такой? Томонори назвала вас лидером ниндзя-вампиров.

- Верно, так оно и есть.

Он повалился на кровать, продолжая плеваться кровью.

- Тогда, сейчас вы зомби, как я?

- Нет, Юукливуд не превращала меня в зомби.

- Это хорошо.

- Около века назад я повел несколько сотен ниндзя-вампиров в Вирию, чтобы помочь восстанию Ариэль.

Ариэль? Он говорит об Учителе? Я в курсе ее намерений, но при чем тут ниндзя-вампиры?

- Зачем?

- Мы с ней с детства знакомы. Я и Ариэль.

С детства? Учитель, кажется, говорила, что чудилочкино оружие сделала не она, а один ее друг.

- В Вирии меня называли Демоническим Бароном.

И вот им восторгалась Харуна? О нем упоминали Томонори и Сера? Тот, кто выпил кровь Юу?

- И почему после стольких лет вы вдруг вернулись?

- Потому что вернулась Крис. Ее нужно убрать, пока она не восстановила всю свою силу.

- Так вы с Учителем имеете общую цель? Что ж, не так уж и плохо для меня.

- Каждый, кто проиграл Королеве, был проклят. Мое проклятие постоянно ставит меня на грань жизни и смерти. А, да, Аикава Аюму, меня просили кое что тебе передать. Вот: «Ты обо мне беспокоишься? Если нет, я тебя убью». Конец сообщения.

- Это же получается… Сарас?

- Да, Сарасвати, я спас ее от Крис.

- Ага… и меня, получается, тоже спасли вы?

- Верно. Ты так отчаянно боролся за ту пилу, что я не мог не помочь тебе. Раньше никак не мог. Если бы Крис поняла, что ты выжил, то стала бы преследовать тебя всегда и везде.

- Я понимаю… вы же можете перемещаться в тенях? Сарас вы так и вытащили? Я вам должен быть благодарен. Кстати, не похоже, что Учитель проклята.

- Да, и это главнейшая проблема.

Демонический Барон глубоко вздохнул и покачал головой.

- Почему?

- Проклятье, что предназначалось ей... было наложено на Крис. Королева решила, что именно она была лидером восстания.

- Ну, это можно понять, раз уж говорят, что она сильнейшая чудилочка. И что?

- А ты не понял? Крис хочет отомстить не Королеве.

- У-учителю?

- Конечно. – Довольно улыбнулся Демонический Барон и его снова вырвало.

Я совсем забыл, что доктор запретил ему спойлерить.

http://tl.rulate.ru/book/5184/93278