Готовый перевод The Journey of Elaina / Majo no Tabitabi / Путешествие Элейны / Странствия Ведьмы: Глава 9 - Две ученицы (финал)

Глава 9

Две ученицы

Финал

Внутри коробки я ничего не увидела.

Как только я её открыла, наружу вырвался дым, окрасив всё вокруг в белый цвет.

В тот момент я не знала, что это был за дым. И что со мной произошло – тоже оставалось загадкой.

Из белого облака послышался кашель.

Дым, валивший из коробки, постепенно рассеялся.

Насколько я помню, примерно в это время способность мыслить вновь вернулась в норму.

Меня звали Элейна. Я прогуливалась по городу, осматривая достопримечательности, и получила конфету в придорожном ларьке.

Теперь я была кем-то другим. Похоже, я разговариваю с чьей-то младшей сестрой, смакуя конфету во рту.

Интересно. Я совсем не понимаю...

– Старшая... сестра...

Когда туман полностью рассеялся, я увидела ту самую младшую сестру, с которой встретилась впервые. Ещё мгновение назад она говорила о чём-то важном с серьёзным выражением лица.

Она скрючилась на земле и смотрела на меня. Её дыхание было прерывистым.

– Ты в порядке?..

Она выглядела неважно. Её лицо раскраснелось до кончиков ушей, она задыхалась между тяжёлыми вдохами. Может, у неё лихорадка?

О нет. Может, этот дым – что-то вроде ядовитого газа? Но со мной ведь всё в порядке...

А-а-а, я понятия не имею, что происходит!

Ладно, первым делом стоит помочь пострадавшей.

– Что случилось? С желудком порядок? У тебя жар? Тошнит?

Я подошла к ней, положила руку ей на лоб и потёрла ей спину.

– Не трогай меня! – младшая сестра, имени которой я не знала, оттолкнула меня. Я споткнулась и упала наземь, затем она опустилась прямо надо мной.

– Ум-м... – она такая тяжёлая!

– Ха, ха...– чья-то младшая сестра положила руки на пол по обе стороны моего лица и медленно поднялась на ноги.

– Эм... – в таком положении казалось, что она намеренно столкнула на землю.

– Старшая... сестра... – девушка выглядела крайне нездоровой, а её глаза... Нет, она не казалась больной. Она просто выглядела как опьяневшая.

– Э-э-э... 

У меня плохое предчувствие.

– Старшая сестра... Старшая сестра... – девушка бормотала в бреду. – Ты очаровашка...

– ......

Я поняла, что что-то здесь неладно.

– Ах-х-х-х... Я люблю тебя.

– А-а-а-а-а...

Она приблизила своё лицо к моему.

– Старшая сестра... Я... Уже долгое время я... Знаю, это странно, мы же с тобой сёстры в конце концов... Но я всегда любила тебя. Странно, да? Я всегда думала только о тебе. Ты всегда ходила за мной, как маленький щенок, и полагалась только на меня. Какой же беспомощной старшей сестрой ты была. Ты такая милая, милая-милая-милая-милая-милая-милая-милая-милая... Я не могу устоять! Мне нужна только ты, и никто больше! Да, я всегда относилась к тебе холодно! Прости меня за это. Я всегда очень любила тебя, но не могла открыто говорить о своих чувствах. Так бы и съела тебя, честное слово! Люблю-люблю-люблю-люблю-люблю-люблю-люблю-люблю-люблю-люблю! П-пожалуйста...

– Нет.

Так, стоять.

Девушка готовилась наброситься на меня, но я быстро вынула палочку и ударила её.

Глаза незнакомки налились кровью. Похоже, попытки подняться на этом прекратились.

Да, она потеряла сознание.

– Ха... – я оттолкнула её от себя и привстала.

Что здесь происходит?..

Поправив свою растрёпанную одежду, я надела остроконечную шляпу и вышла из переулка.

И тут до меня дошло.

Город в одночасье погрузился в хаос. Кажется, это слово идеально описывает ситуацию.

– Ах! Я люблю тебя! Пожалуйста, давай встречаться!

– Хе-хе-хе-хе-хе... Подожди!..

– Я всегда обожала тебя!

– Люблю! Я всегда любил тебя!

– Ах! Подожди! Куда же ты?!

– Ха-ха-ха-ха! Моё тело принадлежит тебе!

– Стой! Моё сердце уже занято!

– Нет! Не подходи!

– Ха-ха-ха-ха-ха-ха!

– Фу! Мерзость! Чтоб ты сдох!

Судя по всему, жители Кунорса начали играть в догонялки.

А что ещё я должна подумать? Все жители города то и дело бегали друг за другом.

Кто-то убегал, кто-то догонял, и так по кругу. Ни один человек не стоял на месте.

– Что за?..

Что здесь происходит?

Город полностью сошёл с ума.

Мои умственные способности уже достигли предела. Это уже чересчур.

Мне захотелось заплакать.

Жители города сходили с ума, а я всё ещё сохраняла рассудок.

Почему-то было одиноко. Не то чтобы я хотела сойти с ума, ни в коем случае, нет.

Впрочем, я решила, что разрешить ситуацию должна именно я. В конце концов, одна я здесь трезвая.

Хм... Бесит.

– ......

Первым делом я обошла город, избегая несущихся людей.

Среди беспорядочных криков и флиртующих парочек, я решила обдумать последующие действия.

Если подумать, у гавани находится отделение Объединённой Магической ассоциации. Может, пойти туда?

Похоже, всё началось с тех пор, как я открыла ту коробку...

Ума не приложу, что происходит с моим телом...

– ......

Мне удалось добраться до гавани без происшествий. И вот, у филиала Объединённой Магической Ассоциации...

– А-а-а! Ах, а-а-а... Это?.. А-а-а. О, нет!

Стоит какая-то чудачка. Она смотрела в окно местного кафе и что-то про себя бормотала. Как ни посмотри, выглядит она подозрительно.

Я не особо удивлена тому, что кто-то смотрит в стекло кафе и бормочет: «У-у... Я так люблю тебя».

Попытка заговорить с ней явно ничего не даст.

– ...... – я исподтишка наблюдала за фигурой девушки. С определенной точки зрения, я тоже казался подозрительным.

– Ты очень милая... и супер-очаровательна со всех сторон...

– ...... 

Как ни странно, я уже видела эту девушку раньше.

Одета она просто – свитер и повседневная юбка. И, конечно, знакомые длинные гладкие волосы пепельного цвета.

Её глаза цвета лазурита с любовью смотрели на собственное отражение в стекле. Она свободно и небрежно бормотала: «Я люблю тебя»...

Да над ней так и порхают сердечки...

А ещё она без конца корчилась и ощупывала собственные бедра и плечи.

К слову, она ведьма и, к тому же, путешественница.

Как думаете, кто же она?

Ну, это я...

– ......

А почему меня две?

Я в замешательстве подошла к девушке и поняла, что моя фигура изменилась. В отражении стекла было тело ведьмы из Объединённой магической ассоциации, в чёрной остроконечной шляпе и такого же цвета мантии. Мои чёрные, как уголь, волосы ниспадали примерно до плеч, и глаза тоже были черными.

Я выглядела так, словно была родом с Востока.

То есть...

– Сая?..

Я оказалась в теле Саи. Её волосы чуть выросли с последней нашей встречи, но это точно Сая.

– Элейна?..

Когда «я» обернулась, мне стало понятно, кто это на самом деле.

– ......

– ......

Мы смотрели друг на друга перед местным кафе. По выражению наших лиц было очевидно, что мы обе ошеломлены. Нам потребовалось мгновение, чтобы понять, что именно с нами произошло.

Проще говоря, с нами произошло нечто необъяснимое.

Неужели мы... Поменялись телами?

Попробуем разъяснить ситуацию.

С этой целью мы скрылись сели в кафе. Официантка крикнула: «Добро пожаловать... О! Босс, я люблю тебя!» и куда-то убежала. Мы заняли место у окна.

– А? Чего? Что происходит? Я не понимаю. Объяснись, пожалуйста.

Я протянула руку и крепко пожала плечи Сайи, которая сидела напротив меня, в моем теле.

– Я тоже не знаю! Я просто съела конфету, а потом превратилась в тебя, Элейна... Ума не приложу, что творится в округе...

О-о.

– Не бери в голову. Я более-менее разобралась.

– А?

– Как бы то ни было, давай подумаем о том, как мы поменялись телами...

Значит, во всём виновата конфета. Я съела свою, а Сая – свою...

– Нет, подожди. Ты знаешь, что происходит в городе?

– Давай не будем об этом. – я небрежно развела руки в стороны.

– Постой-ка... В моей сумке лежала одна коробка... где она?

Видимо, это был опасный предмет, который категорически нельзя открывать.

– ......

Я отвела взгляд в сторону.

– Э, это что за реакция?

– ......

– Только не говори, что открыла её?! – она вскочила со своего места.

– ...... – я знала, что отговориться уже никак не выйдет. – Ну, маленько...

– Маленько?! О чём ты думала?! – Сая легонько шлёпнула меня. Я получила куда больше душевного урона, чем физического. Она ведь в моём теле... – Очевидно же, что ничего хорошего из этого бы не вышло!

– Не очевидно. Между прочим, меня никто не предупреждал! 

– Моя младшая сестра не остановила тебя?

– Сестра?

– Раз мы с тобой поменялись телами, ты оказалась там, где была я. Рядом не было моей сестры? У неё чёрные волосы и она очень чувственна.

– ......

«Ах-х-х... Я люблю тебя. Сестра, я... Уже давно я...»

– А-а-а... Точно... Она...

– У тебя глаза потухли.

– Так вы сёстры? Вы... похожи...

– А? Правда? Эх-хе-хе...

– Пожалуйста, не делай такое лицо. Ты в моём теле находишься.

В отчаянии я посмотрела в окно.

В городе всё так же царил хаос. Люди продолжали гоняться друг за другом.

– Элейна, куда ты смотришь... Ах! Я люблю тебя!

Как только Сая проследила за моим взглядом до окна кафе, она приклеилась к своей собственной фигуре, отраженной в стекле.

Никогда ещё я не была так озадачена.

Что она делает? С ума сошла что ли?

– Оторвись от окна, пожалуйста.

– Ни за что! Я никогда не расстанусь с Элейной!

Я вздохнула.

– Мы должны вернуть город в нормальное состояние, верно?

Ну, вернее, не мы. Это должна сделать я.

Потому что всё произошло из-за меня.

– Хорошо, и поскольку сейчас я Элейна, я тоже должна что-то делать, так?

Странная манера говорить в и без того запутанной ситуации. Думаю, Сая выразила желание помочь мне.

Я правда благодарна, но отойди уже от окна, честное слово.

– Интересно, что могло быть внутри той коробки? Дым заполонил город, все начали вести себя странно... Хм... – Сая наклонила голову в раздумье.

Отойди уже от стекла!

– ......

У меня была кое-какая идея, поскольку ее младшая сестра сказала, что доставит коробку на остров. коробку на островное государство, и все в городе сошли с ума, как только я как только я открыл коробку.

Никакое это не заклинание. Это проклятие.

Почему я так решила? Да потому, что увидев меня в отражении Сая вновь пришла в себя. 

Город накрыло не любовное заклинание... но это ничего нам не даёт.

Да уж, ситуация хуже некуда.

Справиться с этим здесь и сейчас никак не удастся.

– Возможно, банда антикварного магазина что-то знает. – я опустила голову на руки.

Сая положила руку мне на плечо.

– Младшая сестра как раз говорила, что банда знает об этой коробке... Они знают, как справиться с проклятием.

Сая с самого начала рассказала всё, что услышала от своей сестры.

Бла. Бла-бла. Бла-бла-бла-бла-бла.

В конечном итоге...

– Ещё не всё потеряно. Если выследим членов банды и схватим их, то заставим выложить всё, что они знают. Так нам удастся всё исправить.

Она решительно кивнула в мою сторону.

– Сдаётся мне, банда антикварного магазина приложила руку к тому, что мы поменялись телами.

– Конечно. Не может это быть обычным совпадением. Эх, всему виной какая-то конфета...

В общем, обмен телами – часть плана злоумышленника, заставившего нас обманом съесть конфеты.

Логично. Предположим, что они смогут поставить меня на место, чтобы открыть коробку.

– Надо найти одного из членов этого антикварного магазина.

Если бы кто-то из банды мог просто появиться перед нами, это сэкономило бы много времени и усилий...

Я глубоко вздохнула.

И вдруг...

– Ни с места-а-а-а-а!

Дверь в кафе резко распахнулась. Группа подозрительных людей с кусками ткани на лице ворвалась в здание.

Все они были вооружены – кто-то старинным мечом или пистолетом, кто-то луком или копьём, а то и вовсе обычной ручкой или сковородкой. Каждый член группировки держал что-то в руках, начиная от настоящего оружия и заканчивая бытовыми предметами.

Со стороны они похожи на падальщиков, собирающих мусор.

– Поспешите! Эффект от дыма не продлится целый день! Пока он не выветрился, мы должны украсть всё, что сможем, и сбежать! Не задерживайтесь! Живо!

С неистовыми «Ха-ха-ха!» воры бешено носились по кафе, выхватывая деньги из кошельков клиентов и из касс.

Между делом бандиты разрушали столы и предметы декора.

Та-ак.

И откуда взялась эта кучка ничтожеств? Кто они такие?

Мы с Саей переглянулись.

– ......

– ......

– Помню, сестра предупреждала, что банда антикварного магазина собирается ограбить все заведения в городе.

– О-хо-хо, замечательно.

Я мигом встала со своего стула.

◊

– Э-э, извините за доставленные неудобства.

– Да ничего страшного, правда. Только скажи, где твой лидер.

С неистовыми «О-хо-хо!» ведьма издевалась над связанными верёвками мужчинами. Её шикарные чёрные волосы ниспадали до плеч, носила она чёрную мантию и остроконечную шляпу. 

И она пинала, пинала и ещё раз пинала преступников.

Демон во плоти, ничего не скажешь.

И кто же она – эта ведьма?

Верно. Это Сая.

– Хватит врать, Элейна.

– ......

На меня уставилась девушка с пепельными волосами. Это была я, но с Саей внутри.

Если внешне она выглядит как я, разве нельзя сказать, что это я?

Похоже, такой склад ума негативно на меня влияет.

– Пожалуйста, держи себя в руках. Ты ведь в моём теле, – умоляла Сая. – Когда инцидент будет улажен, люди будут злиться на меня.

Щёки Саи надулись от гнева.

Раз я в теле Сайи, за мои поступки отвечать потом будет она.

Ясно.

Я села перед одним из замаскированных воров.

– Говори, живо. Иначе я переломаю тебе пальцы. Щёлк!

В жестоких подробностях я продемонстрировала ему, как с помощью заклинания садистски выгибать его пальцы назад, пока они не сломаются.

– Ха-ха! Я член банды антикварного магазина, я ни за что не поддамся на такую угрозу!..

– Вот как.

Щёлк!

– А-а-а-а-а-а-а-а-а! – закричал он в агонии. – Погоди, погоди! Подожди немного...

– Опа. Щёлк!

– А-а-а-а-а-а! – последовал ещё один мучительный вопль. – Мне жаль! Прости! Я всё расскажу! Я...

– М? Щёлк!

– А-а-а-а-а-а-а-а!

Для члена преступной организации, вор выглядел настоящим джентльменом. Сильное чувство справедливости сподвигло его честно ответить на все мои вопросы.

– Пожалуйста, хватит врать, Элейна. 

– ......

Девушка с пепельными волосами разочарованно смотрела на меня.

После этого мы направились к лидеру. Мне удалось убедить (заставить) вора рассказать, где он сейчас находится.

Судя по всему, человек, которого они называли своим лидером, скрывался в подвале под одной из городских таверн...

– О-о-о... поверить не могу, моя Элейна – садистка. Ты с таким удовольствием ломала людям пальцы... Не верю...

По дороге в таверну девушка позади меня едва не ударилась в слёзы.

Я на мгновение повернулась к ней.

– Ты правда поверила, что я сломала ему пальцы? И вообще, я не твоя Элейна.

– Э? Но ты же носишь кулон, который я тебе подарила.

– О, я как раз хотела продать его.

– Так значит...

– ......

Я тяжело вздохнула.

– Да ладно. Шучу я, конечно. И я на самом деле не ломала пальцы тому парню.

– Нет? Его пальцы сгибались в странном направлении, я своими глазами видела.

– Вот так?

Я применила то же заклинание к собственному пальцу и щёлкнула им в обратном направлении.

– А-а-а-а-а-а-а! – Сая тут же громогласно завопила. – Ч-что ты творишь?! Мой палец!

– Успокойся.

Ты в моём теле находишься, перестань корчить такие рожи.

– Хья-я-я-я-я-я-я-я!

– Я же попросила успокоиться! – я поспешила снять заклинание, которое наложила на палец.

Он тут же вернулся в нормальное состояние. Я могла двигать им как угодно, словно ничего и не произошло.

– Ааа... а? – Сая удивлённо поморгала и вопросительно наклонила голову. – Что за?..

– Я всего лишь использовала заклинание, позволяющее согнуть палец чуть свыше предела его подвижности. Вот и всё.

Человеческий палец может согнуться назад примерно на девяносто градусов. Попробуете увеличить этот угол – станет мучительно больно.

Если очень быстро согнуть его подобным образом, то человек решит, что палец сломан.

Я подделала чувство боли того мужчины, но необходимости говорить ему об этом не видела, поэтому решила промолчать.

– Но что это был за звук? Я точно слышала треск.

– Я хрустела сельдереем.

– Сельдерей...

Руки мужчины были связаны верёвкой. Из-за звука и боли в пальцах он решил, что его пальцы сломаны.

Этого оказалось достаточно, чтобы убедить его.

Вот и весь секрет.

– Кажется, теперь я понимаю, почему они так ненавидят магов...

Мы обсуждали неприязнь жителей к магам, пока шли по охваченному волнениями городу.

Наконец, перед нами предстала таверна.

◊

Тусклый и мрачный подвал. Воздух сырой, посреди комнаты под потолком висит лампа и отбрасывает оранжевый свет, заставляя искриться все пылинки, пляшущие по комнате.

В глубине комнаты виднелся силуэт главаря банды антикварного магазина.

– Хо-хо-хо... ха-ха-ха... хе-хе-хе-хе!

Женщина с длинными гладкими рыжими волосами издала зловещий смех. Я не могла определить её возраст. Но я точно уже слышала этот голос раньше.

– Хо-хо-хо... Мои люди уже пользуются беспорядками в городе и крадут деньги... хе-хе-хе...

Похоже, нашего появления женщина вообще не заметила. Она стояла к нам спиной и читала книгу, Вот же идиотка.

– Как только член Объединённой магической ассоциации прибыл в город, я подменила её обычным гражданином и заставила открыть коробку, которую она несла... Идеальный план! Хе-хе-хе... Теперь этот город мой!

Пока женщина громко разговаривала сама с собой, мы поняли, что произошло.

Я ведь пришла в магазин в повседневной одежде, а Сая – в халате.

Банда этой женщины положила глаз на посылку, которую Сая планировала доставить в островное государство через этот город. Поэтому они придумали план, чтобы заставить её открыть коробку.

Странно. Они могли использовать что-то вроде гипноза, или вырвать у неё коробку грубой силой, но по какой-то причине выбрали именно обмен обмен телами.

– Стоило им съесть конфету, как они тут же поменялись телами... И вот она открыла коробку! Поистине новаторский метод! Ха-ха-ха-ха-ха! На этот раз победа точно за нами!

Мне кажется, в этом плане слишком много дыр...

И всё же, каким бы безумным он ни был, он сработал... Похоже, настоящие дураки здесь мы...

– Кстати, почему вы поменяли местами мага и обычного гражданина? Разве не безопаснее было бы поменять мага на члена банды антикварного магазина?

– Почему, спрашиваете? Да это же очевидно! Обмен телами подразумевает попадание в тело мага. Разве это не омерзмтельно?

– ......

Ага.

Конечно. Если бы тебя заставили провести день в теле человека, которого ты ненавидишь аж до тошноты, было бы и впрямь отвратительно.

– А вы не подумали, что этот гражданин и маг могут оказаться знакомыми?

Когда я положила руку ей на плечо, женщина обернулась.

– А? Да быть такого не может... – её выражение лица застыло. Теперь она смотрела на нас с открытым ртом, слегка переводя взгляд вправо-влево. На её лбу выступил пот.

– А? – наконец, она заговорила. – Что вы здесь делаете?

Я отчётливо помню этот тонкий голос.

– Да так, пришла купить кое-что, – ответила я коротко. – У вас ведь есть конфеты?

За моими словами последовал тяжёлый вздох.

◊

Итак, дела плохи.

Конфеты закончились. Придётся ждать, пока пройдёт целый день, чтобы мы могли вернуться к нормальной жизни.

Женщина не торопилась нести конфеты, поэтому мы решили спросить напрямую.

Бесит.

– Значит, всё вернётся на круги своя только завтра? Вы уверены? Точно? – спросила я. Женщина кивнула и фыркнула со слезами на глазах.

Как уже говорилось ранее, само существование магов оскорбительно для этой банды. Поэтому они планировали выпустить дым по всему городу. Банда антикварного магазина узнала, что за штука находится в коробке, и спланировала обмен телами, чтобы заполучить её.

Такие дела.

– И что вы будете делать? Город ведь погрузился в хаос именно по вашей вине.

Грабители кафе говорили, что всё придет в норму в течение дня, но я знала, что остановить все грабежи ни за что не удастся. Члены банды уже буйствовали в городе. Мы определённо попали в наихудший сценарий.

– Х-хамф! Вы только зря потратили время! Ваше появление в городе ровным счётом ничего не меняет. Мои люди знают своё дело! Я приказала им украсть всё, что подвернётся под руку, и немедленно убираться из города! Ха-ха-ха-ха! Победа за нами!

– ......

– ......

Мы не просили впутывать нас в эту дурацкую ситуацию.

Чего ты корчишь такую торжественную рожу, словно победила нас?

– Ты хоть понимаешь, в каком положении оказалась? – я прижала её к стене и ударила рукой в стену. – Ты уже в наших руках. Мы можем взять тебя в заложники и выманить всю твою банду, чтобы сразу же арестовать.

– Хмф... Это угроза? Моих товарищей так не проведёшь.

– Ладно, пока они не появятся, я буду ломать тебе пальцы. Если ждать придётся слишком долго, буду отрывать ногти. Если и это не поможет, переломаю тебе руки. Если и этого будет недостаточно, отрублю все конечности. В ход пойдут все доступные мне приёмы. Я не отстану, даже если твоё горло охрипнет от крика... Интересно, в каком состоянии ты будешь к тому времени, когда наконец появятся все твои товарищи?

Мой тон голоса был немного угрожающим. Вообще, я перешла на угрозы только потому, что она не проявляла особого раскаяния.

– Уа-а-а-а... – женщина начала плакать.

Сая скривилась от отвращения.

– Элейна, и кто из вас теперь злодейка?!

Хотелось бы мне избежать такой жестокости. Я ж не дьявол какой-нибудь. Лучше решать конфликты мирным путём.

Даже если начнём охотиться на её приспешников прямо сейчас, нам ни за что не поймать их всех...

Я была обеспокоена. Очень обеспокоена. Но всё же твердо решила не подавать виду.

– Можете не искать их. – после того, как мы с Клыкастой Дамой переглянулись, чей-то голос внезапно разнёсся по подвалу.

Я знала, кому он принадлежит.

– ......

Обернувшись, я увидела знакомые силуэты двух ведьм. Рядом с ними лежала гора самого разного хлама: от опасного оружия вроде мечей, копий, луков и секир, до канцелярских принадлежностей – мебели и кухонной утвари.

Словом – груда мусора.

А рядом с ней стоят две знакомые мне ведьмы.

Блеск светлых волос одной из них напоминал звёздную пыль. Она носила мантию с двумя брошами на груди: одна в форме звезды, другая – луны.

– Сколько лет, сколько зим...

Длинные шелковистые чёрные волосы другой напоминали полуночное небо.

Она была одета в чёрную мантию и остроконечную шляпу, на её груди висела одна брошь в форме звезды.

– Не беспокойтесь. Мы уже разобрались с бандитами, которые бесчинствовали на улице. – заявила светловолосая ведьма, выдыхая фиолетовый дым из своей длинной трубки.

– Но почему же это повторилось? Они терроризируют город после всего, что произошло в прошлом? – спросила черноволосая ведьма. Она с любопытством наклонила голову.

Кто бы мог подумать, что мы воссоединимся здесь?

Кто бы мог подумать, что она придёт сюда?

Хотела бы я выглядеть перед ней более презентабельно. Увы, о её прибытии меня никто не предупредил.

Впрочем, я даже не в своём теле.

– Н-наставница... – сказала Сая, обливаясь пóтом. Она посмотрела на белокурую ведьму – на Шейлу.

– М-мисс? – я же с обеспокоенным выражением лица посмотрела на черноволосую ведьму – на мисс Фран.

Ностальгией повеяло...

Стоп, Сая только что назвала Шейлу «наставницей»?

◊

Вернуть всё на круги своя оказалось на удивление просто.

Оказалось, нужно было лишь открыть коробку ещё раз. Мы вчетвером доставили её в Объединенную магическую ассоциацию, после чего Клыкастая Леди рассказала нам всю правду.

Когда младшая сестра Саи начала странно себя вести, мне пришлось оставить коробку и сбежать из переулка. Поэтому возвращение к нормальной жизни отложилось, пока мы не смогли её забрать.

Какой же я была невнимательной. Хотя это не моя вина. Между прочим, я была ошеломлена. Поэтому мыслить здраво не могла. Я не сделала ничего плохого.

Как бы то ни было, мы вернулись к младшей сестре Саи и открыли коробку.

– Она всё ещё спит.

Мина по-прежнему крепко спала на полу.

– А? Почему она спит? Что ты с ней сделала? – Сая с подозрением посмотрела на меня.

– Ничего я не делала. – на самом деле, это она со мной кое-что делала. Но тебе не я расскажу. Нет уж.

Чтобы убедиться, что всё вернулось в норму, и заодно осмотреть некоторые достопримечательности, мы вчетвером отправились в город.

– Э-э... что, чёрт возьми... я?.. – полуобнажённый мужчина сел перед зеркалом, схватившись за голову руками.

– О нет. Неужели мы?.. – официантка какого-то ресторана поднялась со стройных коленей мужчины.

– Эй! Чего это ты пристаёшь ко мне?..

– А-а сама-то?! Прекрати! Мне не интересно...

На углу соседней улицы разыгрывалась горько-сладкая драма.

Похоже, теперь всё в порядке.

– Слава богу... – Сая вздохнула с облегчением.

– Ага... – я молча кивнула.

Вот только мы ещё не поменялись телами!

– Я так удивилась, увидев вас здесь. Я знала, что ученица Шейлы приехала в этот город, но... Подумать только, Элейна тоже здесь... – с этими словами мисс Фран приветливо посмотрела на Саю.

Я всё ещё заключена в теле Саи. Чувство разочарования и дискомфорта не покидало меня на протяжении всего разговора.

– Ну, члены банды антикварного магазина уже обо всём рассказали. Похоже, вам двоим пришлось нелегко. Уверена, вас заставили открыть эту коробку против вашей воли.

Ага, она ничего не слышала об обмене телами... и думает, что члены банды заставили меня открыть коробку.

Правда, я сама открыла её...

– Ну, ладно. Опасность уже миновала. – сказала Шейла. Она положила руку мне на плечо и пустила клуб дыма мне в лицо. Гадость.

– Что привело вас сюда? – я вопросительно наклонила голову, отгоняя дым рукой.

Этот жест выглядел несколько неуместно. Я ведь в теле Саи.

– Хм?.. Мы знакомы? – мисс Фран наклонила голову и посмотрела на меня.

– Что это с тобой? Какая-то ты спокойная. – спросила озадаченная Шейла. Она пристально посмотрела на меня, заглядывая прямо в мои глаза. – Хм?..

Не знаю, насколько остра интуиция Шейлы и насколько проницателен её глаз, но через какое-то время она уверенно заявила: «Что-то в тебе явно не так.»

Может, лучше прямо обо всём рассказать? Нет, ситуация только усложнится...

Только бы они не подумали, что всё произошло по нашей вине.

Сдаётся мне, они будут не рады.

– А, я поняла. – Шейла ткнула в меня пальцем, пока я молча стояла перед ней. – Строишь из себя невинную перед любимой Элейной?

Чего? Серьёзно? О чём это она?

– Ах, подождите! Наставница! Пожалуйста, не говорите!.. – Сая запаниковала.

А-а-а-а, как же неловко...

Само собой, Шейла не видела, как покрасневшая Сая размахивает руками у неё за спиной. Она озорно ухмыльнулась и обняла меня за плечи.

– Хах. Что я вижу? Невинную из себя строишь? Разве не ты каждый день говоришь что-то вроде: «Когда увижу Элейну в следующий раз, обязательно сделаю ей XXX, а потом XXX...»

– А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

– Ой, совсем забыла. Она же прямо здесь.

Какая она злая...

– Боже мой, Сая... Ты в порядке? У тебя всё лицо красное.

– Ещё бы она не покраснела, Элейна только что своими ушами услышала, что Сая хочет ХХХ её...

– А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

– Тише, Элейна. С тобой всё в порядке? – мисс Фран пристально смотрела на Саю в моём теле.

Да уж, ситуация была сверх сложной.

Я могла только молиться о скорейшем наступлении нового дня.

◊

В конце концов, мы умолчали о нашей подмене тел перед Шейлой и мисс Фран. Очевидно, это серьёзно повлияет на наши отношения.

– Эм, забудь о том, что она сказала, Элейна. Понимаешь, тут такое дело...

После того, как мы вчетвером немного погуляли по городу и поели вместе, мы с Саей попрощались с наставницами. Хотела бы я остаться с ними подольше, нечасто с ними можно увидиться. Столько историй накопилось, которыми мы могли бы обменяться... Но если останемся с этими двумя подольше, нас наверняка прикончат.

Особенно Саю.

Мы решили остановиться в одной гостинице. Комнату сняла я... то есть, это сделала Сая.

Пока младшая сеструа Саи спала, мы перенесли её в нашу комнату. Глаза регистратора широко раскрылись от удивления, когда он увидел двух девушек, несущих на плечах другую девушку. Мы заставили его молчать с помощью крупной взятки. Золото никогда не подводит.

– У-у-у-у-у-у-у-у... Это неправда... – Сая скорчилась на полу, а я равнодушно смотрела на неё.

– На самом деле, я не особо против.

Меня ничуть не беспокоит, что ты хочешь XXX, XXX и XXX меня, или XXX мою XXX. Я просто подумала: «А-а, да? Понятненько.»

Честное слово!

– Врёшь... Теперь ты думаешь, что я жуткая, да?!

– Нет, что ты.

– У тебя мёртвый взгляд, Элейна!

– Это твои глаза. Они всегда выглядели мёртвыми.

– Злюка.

– Ну, если честно, я чуть-чуть вздрогнула.

– Я так и знала! Ну вот! Моя жизнь закончена!

Сая со слезами на глазах билась головой об пол.

Вот дела. Именно в этой позе она некогда умоляла меня научить её магии.

Чтобы ты знала, ты травмируешь моё тело. Ты делаешь больно моему телу! Немедленно прекрати!

– Послушай, Сая. Да, я немного помялась, но на самом деле я не особо-то против.

Я слезла с кровати и положила руку ей на плечо.

– А?.. – она перевела взгляд на меня. Её лицо было очень милым.

Ну да, это же моё лицо.

Отставив глупую шутку на второй план, я улыбнулась ей, как только могла.

– Я всегда знал, что у тебя на уме, Сая. Не так уж я удивлена.

– Я не вынесу этого! Нет!

Ну вот, соли на рану насыпала.

– Пожалуйста, успокойся. Или хотя бы подожди до завтра.

– А-а-а-а-а-а-а-а!

Бах, бах, бах, бах, бах, бах, бах!

Она с силой ударила меня головой об пол.

Серьёзно, перестань. Ты мешаешь соседям сверху.

Я серьёзно попыталась остановить её.

– Сая, знаешь, у всех нас бывают дикие фантазии, особенно в твоём возрасте. Так что нет причин расстраиваться из-за того, что твои фантазии были раскрыты...

– Прекрати, пожалуйста! Не будь так добра ко мне!

– Мне жаль...

– Я могу забеременеть!

– Тебя ничему жизнь не учит что ли?

– Я этого не вынесу!

– Да ладно... Честное слово, перестань уже травмировать моё тело.

Некоторое время мы ещё кричали друг на друга. Знать не знаю, как долго мы это делали, или насколько шумно мы себя вели.

Но, наверное, мы слишком много шумели.

– Нх...

В какой-то момент младшая сестра Саи проснулась.

Она села на кровати. Уставившись в недоумении на незнакомый потолок, она осмотрела комнату, после чего перевела взгляд на нас.

......

Мина увидела, как я в теле Саи сжимаю руки её сестры за спиной, чтобы не дать Сайе в моём теле причинить себе боль.

– Старшая... сестра... Кто это?

Почему ты проснулась именно сейчас?

– Понятно... Значит, моя старшая сестра всё решила, да?.. Ну, это же моя сестра. Да, она справится с этим.

Мы рассказали всю историю Мине, когда она проснулась. От открытия коробки после того, как мы поменялись телами, безумия, охватившего город, и до нынешнего момента. Мы рассказали ей всё.

Я могла бы промолчать об обмене телами, но если бы она не узнала, возникли бы некоторые проблемы.

Поэтому со всей нежной милостью богини я рассказала ей правду.

– Обмен телами... В это... трудно поверить. Но это значит, что коробку открыла не моя сестра, правильно? – Мина кивнула в знак понимания.

– Ну, да, к этому всё и сводится. – ответила Сайя, резко кивнув.

– ...... – Мина пристально посмотрела на меня. – Ну, неважно. Меня это не ничуть не беспокоит.

Да уж.

Мина безразлично откинула волосы. Я подумала о том, что раскрыл ее нескромное поведение накануне с Сайей, и это уже готово было вырваться из моих уст, но я сдержалась.

– Интересно, что это был за дым? Горожане стали вести себя странно. – Сая вопросительно наклонила голову. – Хм?

– А... – в этот момент я вспомнила кое-что и хлопнула в ладоши. – Я попросила мисс Фран и Шейлу расспросить Клыкастую Леди о происхождении этого дыма. Оказалось, это мощный магический афродизиак. Он усиливает человеческие желания в сотни раз, до такой степени, что он не сможет держать себя в руках. Его сила настолько велика, что может свести человека с ума. Видимо, это и правда своего рода проклятие.

Вот почему жители этого города «играли в догонялки».

Видимо, так оно и было.

– Неважно. – Мина вновь откинула волосы.

О-хо. И это всё, что ты скажешь?

– Знаешь, люди вчера начали вести себя странно из-за того, что их «романтические оковы» были сняты. Не хочу показывать пальцем, но... – я бросила взгляд на Мину. – Я собираюсь рассказать Сае о твоём вчерашнем нескромном поведении. Ты не против?..

– А-а-а-а-а-а-а-а!

Как ни странно, завыла от ужаса именно Сая, а не Мина.

Это касается не только тебя. То есть, нет, к тебе это тоже относится. Вы, сёстры, одинаковые.

В чём дело?

– Мне всё равно. – Мина же переводила взгляд между мной и Саей. Её лицо медленно окрасилось бордовым цветом. Я почувствовала, что у нас с ней есть что-то общее.

Теперь я более-менее понимаю, почему Сая выбрала именно меня в качестве учителя.

◊

Как только всё закончилось, коробка – корень всех наших проблем – была отправлена в путь вместе с различными предметами, обладающими таинственной силой.

Поскольку островное государство придерживалось политики национального сокрытия, из-за чего добраться до неё было очень сложно. Поскольку корабль отправлялся на остров только раз в год, посылки должны были сдаваться на хранение в Кунорс до тех пор, пока корабль не будет готов к отплытию. Но на этот раз это был предмет из островной страны, которая стала причиной ужасного инцидента, поэтому Объединенная Магическая ассоциация заставила отправить его немедленно. К посылке прилагалось письмо: «Мы нашли её для вас. Можем мы рассчитывать на хорошее вознаграждение?»

На следующий день пришло ответное письмо, в котором аккуратным почерком было написано: «Отлично. Спасибо за ваш тяжёлый труд. И ещё: всякий раз, когда будете находить что-нибудь такое, лучше просто уничтожьте его на месте. Не утруждайте себя отправкой артефактов на родину. Какая досада, что вы требуете за это деньги!)»

К тому времени, как мы получили письмо, мы с Саей вернулись в свои тела.

Странный инцидент, наконец, подошёл к концу.

Сае и Мине нужно было возвращаться к работе, а меня ждали путешествия.

Шейла и мисс Фран приехали в Кунорс на каникулы. Увы, наше внезапное воссоединение длилось недолго.

Хотя, если бы мы проводили больше времени вместе, то расставания стали бы более болезненными для всех нас.

Перед тем, как разойтись кто куда, мы впятером сели за столиком в кафе. Казалось, никто из нас не хотел уходить.

Не одна же я хотела, чтобы мы остались вместе?

Пока мы сидели, мисс Фран и Шейла рассказывали нам всякую всячину.

Мина работала в Объединённой магической ассоциации, как и её сестра. Шейла была учительницей Сайи.

В прошлом Шейла и мисс Фран обучались у одной наставницы. Похоже, они обе такие же ученицы, как и мы.

Оказывается, они уже сталкивались с бандой антикварного магазина в прошлом. С тех пор как произошёл первый инцидент с этой бандой, они стали близкими друзьями. Раз в год в память об этом дне они отправлялись в совместный отпуск.

Мы слушали разные истории из своей повседневной жизни.

И о моей книге в том числе.

– Да, Шейла всегда была такой. Она наотрез отказывается бросать курить. Представьте, ей совершенно безразлично, что о ней думают окружающие. А вы что думаете? Правда же она дурочка? – мисс Фран смеялась вместе с Сайей.

– О-хо-хо, – рассмеялась Сая. – Знаете, я каждый день прошу её бросить курить. Но она не слушает меня.

– Она просто уверена, что вдыхание яда делает её крутой.

Я чувствовала себя так, будто наблюдаю за чем-то очень редким.

– ...... – с другой стороны стола Мина смотрела на меня. – Так ты Элейна, да?

– Она самая.

– Я многое слышала о тебе от старшей сестры. Что ты научила её магии после того, как я её бросила, и что вы воссоединились в какой-то далёкой стране.

– ......

– Она казалась очень счастливой, когда рассказывала мне об этом...

И почему ты выглядишь такой ревнивой? Ну, чего зубами скрежещешь? Хватит, пожалуйста.

Ты начинаешь меня пугать.

– Почему ты оставила Саю в Стране магов? – спросила я. – Это очень ранило её чувства. – я говорила шёпотом, чтобы мои слова не достигли ушей Саи.

– Ах, об этом. – ответила мне не Мина, а Шейла. – Я хотела, чтобы она поторопилась и прошла обучение, чтобы стать ведьмой, поэтому подтолкнула её к возвращению в родной город. Сая имеет вредную привычку зависеть от людей. Если бы продолжила всюду ходить за ней, неприятности настигли бы их обеих. Поэтому...

Понятно, понятно.

– А я думала, что Мине надоело терпеть выходки Саи, вот она и ушла.

Шейла фыркнула в ответ на мои слова.

– Нет, что ты, Мина была в ярости! Кричала на меня, типа: «Зачем ты разлучила меня со старшей сестрой?», «Я никогда тебя не прощу!», «Я буду проклинать тебя до самой смерти». И так далее.

– Ха!

Что ж, неожиданно. Ну, после вчерашних событий я не слишком удивлена.

– Даже не знаю, какая сестра более зависима от другой.

– Давайте забудем уже об этом... – Мина всё так же скрежетала зубами с раскрасневшимся лицом.

После этого разговор продолжился. Не было ни четкого направления, ни последовательного фокуса, но интересная, забавная, бесцельная болтовня чем-то напоминала путешествие.

◊

Но время не могло тянуться вечно.

Близился час расставания.

– Уа-а-а-а-а! Нет! Я не хочу! Я не хочу возвращаться! Я хочу побыть с Элейной ещё немного!

Одинокая девочка суетилась и хныкала перед воротами Города Свободы Кунорса.

Если вам интересно, кем была эта шумная девочка, то это была Сая.

Шейла схватила её за шиворот и грубо потащила за собой. Своим поведением Сая напоминала маленького истеричного ребёнка, или, может, своенравного котёнка.

Устав от своей подопечной, Шейла испустила тяжкий вздох.

– Чего ты закатываешь истерику? У нас есть работа, пора в путь.

– Нет уж, я ухожу.

– А? Есть ты на какие шиши будешь?

– Уговорю Элейну взять меня в жёны.

– У, нет уж.

– Я пас.

– Видишь? – фыркнула Шейла.

– Старшая, идём уже. – сказала Мина, напряжённо глядя в мою сторону. Походу, она меня ненавидит... Причём сильно...

– Нет! Уа-а-а-а-а-а-а-а-а!

Ужасный вопль Сайи эхом разносился по городу, пока она окончательно не скрылась за горизонтом.

Члены Объединённой Магической ассоциации, должны были покинуть город. В конце концов, у них была работа.

Мы с мисс Фран отправились их провожать, но...

– Вот как тебя любят. – мисс Фран тихо смеялась рядом со мной.

– Похоже на то. Я...

По правде говоря, я не знала, что ей ответить, поэтому оборвала предложение.

– ......

– ......

Мы проводили Саю и остальных. Пришло время расставания.

По какой-то причине между нами повисла удушающая тишина. 

– Элейна, я уже рассказывала тебе о своей наставнице? – похоже, молчание томило не только меня. – О вольной путешественнице, очень сильной, мудрой и скупой?

– Да, я всё ещё помню ваши рассказы.

– Ну? Тебе не кажется, что она похожа на одну твою знакомую? – мисс Фран наклонила голову. От её обычного выражения лица не осталось и следа.

– Кто знает? Много же таких людей на свете. Или я не права?

– Она похожа на тебя – сказала мисс Фран, не делая паузы. – Очень сильная и мудрая, но скупая. Разве это не про тебя?

– Неужели вы смеётесь надо мной?

– Немного. Раз ты до сих пор не поняла правды.

– ......

Свободолюбивая путешественница, похожая на меня.

Да нет, это не она похожа на меня. Правильнее было бы сказать, что я похожа на неё.

Могу предположить, что у этой наставницы пепельные волосы, а глаза цвета лазурита. И раньше она носила чёрную мантию и остроконечную шляпу.

Наверняка она самоуверенна.

Вполне может быть, что во время путешествия она написала книгу. Ну, мы же с ней одинаковые.

– Кажется, ты уже поняла. – Словно прочитав мои мысли, мисс Фран бесстрастно продолжила. – Кто же та самая наставница, которая научила меня магии? Кто та ведьма, на которую ты всегда равнялась? Ты давно должна была понять это.

– ......

Ума не приложу. О ком вы говорите?

– Ну, и кто же она?

– Боже. Не прикидывайся дурочкой. – мисс Фран издала тихий смешок. – Вижу, ты так и не научилась быть честной, когда речь идёт о таких важных вещах.

– Мне незачем работать над этим. Я не испытываю каких-либо проблем.

– Не думаю, что для тебя это будет проблемой.

– ......

– Интересно, как давно мы с тобой знакомы?

– Я бы сказала, несколько лет. Не думаю, что прошло так уж много времени.

Думаю, мы провели больше времени врозь, чем вместе.

– Наверное, ты права. Думаю, я тебя всё же раскусила. То есть, мне всё ясно. Ясно, что ты смутно понимаешь, кто учил меня и Шейлу и кто автор книги, которую ты так ценишь.

– ......

– Я отчётливо вижу, что ты просто закрывала на это глаза.

Похоже, она не собиралась меня упрекать. Вместо этого мисс Фран была рядом, добродушно улыбаясь, с тоскливыми едва открытыми глазами.

Почему-то это было очень ностальгично. Я не могла смотреть прямо на неё.

Поэтому я отвела взгляд и заговорила скороговоркой.

– Автор этой книги...

«Приключения Нике». Название моей любимой книги.

– Автор написала пять книг о своих путешествиях, а затем бесследно исчезла. Эти книги – единственное, что осталось от неё. С тех пор не было новых публикаций, и, в конце концов, так и не стало известно, кем была автор и откуда она родом.

– Да, я знаю...

– Однажды, когда я узнаю, кем она была и где родилась, я буду уверена, что мои самовольные путешествия подойдут к концу.

Толчком к началу моего путешествия послужили «Приключения Нике».

Я задалась целью пройти тем же путём, что и автор, почувствовать в своём путешествии следы автора.

Этим я и занималась.

Что, если бы я знала, кто автор этой книги? Думаю, я бы потеряла причину продолжать путешествие.

Значит, будет лучше, если я закрою на это глаза.

– Я всё ещё хочу продолжать путешествовать, хочу посещать новые места, хочу не торопиться и делать то, что мне хочется.

Я хочу создать историю, которая не закончится на пяти томах.

И так как моё путешествие ещё не подошло к концу, я не думаю, что я могу позволить себе осознать происхождение автора. Я хочу быть собой, Пепельной Ведьмой. Хочу быть обычной путешественницей.

Я чётко и ясно объяснило всё мисс Фран.

– ...... – она не стала критиковать меня за двусмысленные цели. Да и разочарованной она особо не выглядела. Мисс Фран просто смотрела на меня. – Даже если ты узнала, кто на самом деле твоя любимая героиня, не думаю, что это что-то изменит в том, что ты делала до сих пор.

– Интересно...

– Это правда. Я ведь уже говорила? Моя наставница всегда казалась расчётливой, но характером была беспечна.

– ......

Серьёзно?

– Впрочем, ты и сама довольно беспечна.

– ......

Серьёзно?

– Вот почему тебе не стоит беспокоиться о мелочах. – мисс Фран улыбнулась. – Но рано или поздно тебе придётся вернуться в родной город. Твоя мама беспокоится о тебе.

– Наверное, да...

Рано или поздно...

Понятия не имею, когда наступит этот день...

– Само собой, от этого ничего не изменится, с этого момента и до сих пор ты – обычная путешественница – сказала мисс Фран. – Пожалуйста, не забывай, что мы всегда думаем о тебе. Мы всегда будем любить тебя.

Как она может быть такой душещипательной с таким серьёзным лицом? Хитрая старая ведьма.

– ......

Я просто отводила взгляд от неё. Словом, делала вид, что погрузилась в свои мысли, тщательно пережёвывая её слова. Почему-то в такие моменты моя способность формировать слова или действия подводила меня, и я просто стояла в оцепенении.

Наверное, я и впрямь была девушкой, которой трудно быть честной.

Нет-нет. Даже у меня должны быть моменты искренности.

Поэтому я набралась храбрости и тихонько проговорила...

– Я тоже вас люблю. Я люблю вас, мисс Фран... И люблю всех остальных.

Должно быть, она услышала меня.

Я почувствовала, что на её лице появилась знакомая улыбка. Но я по-прежнему не могла смотреть прямо на неё, хотя она была прямо здесь – передо мной.

– До свидания, мисс Фран.

– До встречи, Элейна.

Таким образом, наше последнее расставание (кто знает, сколько расставаний осталось позади) оказалось скромным.

Когда все волнения улеглись, мисс Фран и Шейла покинули город вместе.

Я сделала свой первый шаг вперёд.

И так открылись занавесы моего нового путешествия.

http://tl.rulate.ru/book/503/2743602