Готовый перевод I am the Monarch / Я - Монарх: Глава 40: Амарант (34)

Тьма опустилась на берег реки Паркс и склоны горы Майел.

Часть союзной армии КаЛу, войска Каллума, оказавшиеся под неожиданной атакой эльфов, теперь проявляли предельную осторожность. Новый лагерь был организован в более защищенном месте, ближе к основным силам. А кроме того они пополнили количество солдат за счет бойцов из главного лагеря.

Хотя весь новый лагерь и выглядел теперь более организованным и готовым к любым неожиданностям, на деле солдаты переживали далеко не лучшие времена. Порядком истрепанные, утратившие боевой дух из-за неоднократных поражений в битвах и реорганизации лагеря, они думали лишь о том, что постоянно недооценивали врага. Вот как сегодня, когда они кинулись в атаку, рассчитывая на то, что Полк Лэнцепхила будет слишком уставшим после форсированного марша, пересечения реки Паркс и дневной битвы.

Союзная армия КаЛу все еще слишком плохо знала Роана и его войска.

- Аххххх, устал, как же я устал.

- И не говори….

Часовые, выставленные на границах нового лагеря, несущие караульную службу, почти синхронно зевнули. Шагали они вяло, по сторонам почти не смотрели, а копья и вовсе держали подмышками.

Усталость была написана на лицах каждого.

- Неужели нам действительно так уж нужно стоять на страже?

- Что-то мне кажется, что даже сволочи из Полка Лэнцепхила уже спят без задних ног.

Жалобам и недовольству, казалось, не было конца.

В этот момент один из караульных солдат, зрелый мужчина, выглядевший как закаленный в битвах ветеран, оптимистично улыбнулся и даже хлопнул в ладоши.

- Думайте лучше о том, что мы получим отличную награду за то, что просто выиграем эту битву, так что давайте еще немного потерпим.

- Да уж… Мне кажется, этой утомительной войне скоро придет конец.

- Давайте закатим рукава и постараемся еще немного.

Несколько солдат повторили его слова, согласно закивали головами. Но тот, молодой, который жаловался, тут же скривился:

- Знаешь ли, это будет возможным только в том случае, если нам удастся победить Полк Лэнцепхила.

Всего одна фраза, и приподнятое настроение тут же сдулось

Старый солдат снова заставил себя улыбнуться и попытался поднять настроение остальных.

- Воины Полка Лэнцепхила – такие же люди, как мы. Они не призраки и не монстры. Кроме того, нас в три раза больше.

- Да, да, точно! Разве вы не слышали слова Его Величества? Победа в наших руках! – вновь подключились другие часовые.

Однако молодой солдат все еще был полон недовольства.

- У нас есть шанс на победу? Хммм! Мы этого не узнаем, пока не…

Но в тот момент, когда его речь дошла до этой точки, до слуха солдат донесся тревожащий звук.

Ссссссс.

Звук, напоминавший шипение змеи. Звук, от которого волосы вставали дыбом.

- Хм?

- А?

Все озадаченно повернулись к источнику звука. К месту, находившемуся за пределами лагеря, в направлении реки Паркс.

Однако ничего не было видно.

Мир за пределами лагеря был скрыт ночной тьмой.

- Ээээ?!

Внезапно глаза солдат широко распахнулись. Тревожащий звук стал громче и ближе, слышался все четче.

Ссвввиииииик!

Это был свист стрелы, пронзающий воздух.

- Бе….!

Солдат хотел закричать «бегите», но до того, как это слово выскользнуло из его рта, тяжелый металлический наконечник пробил его горло.

Пубубубубубубубук!

С жуткими звуками часовые, которые еще совсем недавно вели задушевные беседы, жаловались и подбадривали друг друга, превратились в истыканные стрелами трупы.

- Что за… - те немногие, кто смог избежать гибели, ошеломленно замерли на местах, не в состоянии осознать того, что только что произошло. Наконец, сначала один, а затем остальные нерешительно отступили назад, вглядываясь в непроглядную темень за пределами лагеря. Их глаза уже начали привыкать, когда…

Грохот копыт десятков, сотен лошадей, несших на своих спинах отборных кавалеристов, донесся из тьмы.

Доспехи ночного штурмового отряда были полностью измазаны грязью, так, что даже лучика лунного светила не отразилось от их поверхности. Человеком, возглавлявшим отряд, был никто иной, как Роан Лэнцепхил.

- Бросить крюки!

По приказу Роана десяток кавалеристов выехал чуть вперед. Ловким, отработанным жестом они запустили крюки.

Тудк! Тудддук!

Острия крюков зацепились за защитное ограждение лагеря. Кавалеристы, удерживающие веревки, прикрепленные к крюкам, развернулись и ринулись в обратную сторону, к реке Паркс.

Гггггггггк! С жутким звуком на вид крепкая и надежная ограда стала поддаваться. И, наконец…

Кваканг! Квакакакакакакаканг!

С жутким скрежетом преграда была уничтожена. В защитном сооружении вокруг лагеря образовалась широкая пробоина.

- Вперед! – Роан пришпорил лошадь, склоняясь вперед и практически касаясь грудью ее шеи. Следующие за ним воины поступили так же.

Скорость кавалерии увеличилась. Сейчас они больше всего напоминали гневных, свирепых и яростных мстителей, не ведающих жалости и сострадания.

- У…ууууууу…

- Бе… бегите!

Заорали выжившие часовые. Но эти крики скоро захлебнулись. Потому что люди Роана добрались до них в два счета.

Сссскук! Ссссгук!

- Кххххх….

Часовые, один за одним, пали. Над их безжизненными телами проносились черные тела измазанных в грязи лошадей. Те, кто случайно выжил под ударами, погиб под мощными копытами.

- Рассредоточиться! Зажечь огни!

Предельно сосредоточенный, Роан отдавал быстрые, своевременные и точные приказы.

- Да, сэр!

В воздух взвились сотни горящих стрел. Следующим шагом стало разбрасывание углей костров, которые освещали лагерь.

Фвууууууш!

Багровое пламя взобралось на палатки и шатры, тут же распространилось повсюду.

- Что за…?

- Враг! Враг здесь!

- Это армия Лэнцепхила!!

- Ночная атака!

Спавшие солдаты союзной армии КаЛу ошарашено выскакивали из своих палаток, растерянные, испуганные. Многие из них даже не успели надеть доспехи.

Роан придержал коня и демонстративно медленно проехался мимо них, словно бы дразня солдат противника.

- Смотрите внимательно! Это я, Роан Лэнцепхил! – громкий голос эхом разнесся по полыхающему лагерю. В следующий момент вдоль древка копья вспыхнуло темно-красное пламя, а по алой броне пробежали искры. На шлеме, наплечниках, перчатках и нагруднике дымкой расцветал призрачный огонь.

С каждым следующим мгновением мужчина на коне больше напоминал божество, чем человека.

- Ааааах…

- Я – Бог Войны!

Солдаты союзной армии КаЛу отшатнулись, отступая на шаг. Но даже так им не удалось избежать острого копья Роана.

Спабабабабабабат!

Копье Травиаса удлинялось, укорачивалось и с легкостью половинило врагов, как дальних, так и ближних. Каждый раз алая линия словно бы взрезала чернильное ночное небо.

Фвууууууш!

Пожирающий платки огонь разгорался все сильнее, словно бы реагируя на присутствие Роана, пощелкивал языками и разлетался искрами. Прежде густая и насыщенная, ночная тьма уступала свету, стыдливо пряталась в темных закутках.

Темно-красный свет струился вдоль шлема и доспехов, пламя вспыхивало на наконечнике Травиаса.

Одно лишь присутствие Роана наносило необратимый ущерб духу и воле вражеской армии.

- Милорд! Из другого лагеря выдвинулось подкрепление! – Остин, командующий воинами Таэмуса, громким голосом уведомил Роана, перекрикивая треск огня и крики умирающих.

- Отступаем! – тут же отреагировал Лэнцепхил, разворачивая свою лошадь.

И тут же воины Таэмуса, еще мгновение назад увлеченно уничтожавшие лагерь противника, развернулись и начали отступать, проделывая это с невероятной скоростью, словно отлив древнего океана.

Лагерь, в котором только что произошло яростное сражение, переросшее в резню, вмиг опустел.

Отступление ночной штурмовой группы произошло мгновенно. Битва, которая состоялась только что, стала казаться лишь страшным сном. 

- Что… Что здесь…

Командиры подкрепления, которые прибыли в лагерь почти сразу же после того, как был получен тревожный сигнал, ошарашено озирались по сторонам, не в силах поверить в увиденное.

Огонь, доедавший палатки, хаотично разбросанные трупы… лагерь был уничтожен полностью. И нигде ни следа, ни намека на Роана и его Полк Лэнцепхила.

К этому моменту, наверное, Роан и его головорезы уже вернулись на берег реки Паркс. Точнее, командиры армии КаЛу хотели бы верить, что дела обстоят именно таким образом.

- Ааааааа!

- Ночная атака!!

Крики раздавались из левого лагеря.

- Н… ночная атака?!

- Это же наш лагерь!

Лица командиров и солдат, прибывших в качестве подкрепления, побелели. Место, над которым вспыхивали сейчас зарницы пожаров, определенно были их лагерем.

- Проклятье! Возвращаемся!

- Возвращаемся в лагерь!

Суматошные приказы раздавались тут и там. Даже не успевшие перевести дух, солдаты вновь побежали. Однако в тот момент, когда их передние ряды оказались примерно в середине между сгоревшим и горящим лагерями, раздался жуткий звук.

Пбубубубубубубубук!

Из темноты в их сторону полетели стрелы.

- Кхххх… что за?!

Командующие войсками командиры не могли понять, что происходит.

«Наш лагерь и вправду подвергся нападению?»

Кто же тогда стрелял по ним из темноты?

Полные недоумения и растерянности взгляды обратились к ночной тьме.

И в этот самый момент, словно ниоткуда, появился отряд Лэнцепхила, измазанный в грязи. Свирепая и мощная сила, ощетинившаяся копьями и мечами.

- Убить их!

- Уничтожить!

- Ваааааааа!

Жуткие крики болезненно ударили по ушам. Дикая атака началась. Отрядом руководил Остин.

- Проклятье! Эти ублюдки что, духи?! – заорал один из командиров союзной армии КаЛу.

«Они не только успели атаковать два лагеря, переместившись между ними будто по волшебству, но и организовать засаду на полпути между. Черт!»

Их тактики и стратегии были слишком умны и слишком хорошо подуманы.

- Духи? - Остин слабо улыбнулся и уставился на горящий лагерь. – А что, вполне может быть и такое.

Его голос звучал предельно искренне.

Как минимум один из них, Роан, мог быть духом. Прямо сейчас он уничтожал второй вражеский лагерь. В одиночку.

Остин оглянулся.

Роан замер в окружении огромного количества вражеских солдат, направивших на него свое оружие. Казалось, он оказался в ловушке. Однако почему-то отчаяние читалось не на его лице, а на лицах окруживших его солдат.

- Так и будете просто смотреть? – холодно поинтересовался Роан, придерживая поводья своей лошади.

Солдаты сглотнули, не в силах заставить себя сдвинуться с места.

Уголки губ Роана приподнялись вверх, изображая улыбку. Сквозь Слезу Калиана он сейчас видел, как бойцы союзной армии КаЛу падают под клинками и копьями отряда Остина. Теперь ему уже не нужно было тянуть время и изображать массивную атаку на лагерь.

Роан небрежно взмахнул Копьем Травиаса.

- Похоже, мне тоже пора с этим заканчивать.

В тот момент, когда он произнес последнее слово, вспыхнуло яркое пламя.

- Сукин сын!

- Сдохни!

Немногие смелые, нет, скорее самые глупые из солдат не сдержались и кинулись к Роану. Тот взмахнул копьем, словно бы даже не обращая внимание на нападавших, и с силой вонзил наконечник в землю у ног своей лошади.

Бууууум!

Взрыв расколол лагерь пополам. Темно-красное пламя тут же кинулось в стороны, жадно пожирая палатки, повозки, ограждения и коновязи.

Пааат!

Вновь извлеченное из объятий земли Копье Травиаса описало круг, взрезав ночное небо.

Сссскук!

С жутким звуком все ближайшие к графу солдаты обратились в живые факелы, и с душераздирающими криками попадали на землю.

Это была невероятная мощь.

Обычные солдаты, даже в большом количестве, никак не могли сравниться с Роаном.

Квакакакакакаканг!

Грохот и взрывы все продолжались.

Этой ночью Роан и его солдаты продолжали атаковать, словно бы не зная усталости. Союзная армия КаЛу понесла большие потери, прежде чем додумались усилить лагеря и их оборону, запретить кому бы то ни было покидать границы охраняемых территорий. Только к рассвету они убедились в том, что больше не попадутся на уловки Роана. 

Однако для оказания достойного противодействия потребовалось слишком много времени. Командиры и солдаты союзной армии КаЛу не спали всю ночь, каждую секунду ожидая нападения.

Но их противник оказался куда мудрее. Ночной атакой занимался не один отряд, а несколько. Руководили ими Остин, Сэмми, Харрисон, Брайан, Пирс, а также вице-командиры легиона - барон Бернард Ландингем и барон Андре Молде, по очереди. Из-за того, что солдаты сменяли друг друга, вся армия смогла отдохнуть куда больше, чем их враги.

Прошел всего один день с тех пор, как Полк Лэнцепхила и союзная армия КаЛу впервые померялись силами, оказавшись лицом к лицу. В тот день Роан и его люди одержали гораздо больше побед, чем кто-либо мог подумать. Но их самая большая победа заключалась кое в чем ином.

Это было достаточно важное достижение, способное сыграть решающую роль в этой битве.

В конце концов, жуткая ночь подошла к концу, начался новый день. Это был второй день великой битвы, позже названной Майельской.

 

***

 

- Я так хотел тебя увидеть.

Он и подумать не мог, что однажды напрямую скажет такие слова.

- Я тоже очень хотела тебя увидеть.

А еще он даже представить не осмеливался, что однажды услышит такое в ответ.

Роан посмотрел на ослепительно красивую Эйли, улыбающуюся ему, и улыбнулся в ответ.

Некоторое время они оба молчали. Потому что слова были не нужны. Их взгляды, выражения лиц, сбившееся дыхание… Во всем скользила тоска друг по другу, наконец-то получившая возможность выплеснуться наружу.

Теплый ветерок обдувал тела двоих людей.

Нет, им лишь так казалось. В этом хаотическом мире словно бы все замерло, само время прекратило свой бег, сконцентрировавшись лишь на них двоих.

И только много минут спустя один из них, наконец, заговорил.

- Я бы так хотел, чтобы ты была рядом, чтобы я мог все время видеть тебя, - с сожалением произнес Роан, сжимая руку возлюбленной.

Эйли мягко погладила его кисть в ответ.

- Я тоже. Но у нас еще остались более важные дела.

Взгляд женщины переполняло искреннее сожаление.

Роан медленно кивнул.

- Я прошу прощения за то, что всегда прошу тебя о чем-то сложном и опасном.

- Не стоит. Я делаю это, потому что сама хочу. Это ведь и для меня тоже.

Эйли всегда была спокойной, безумно красивой, и невероятно рассудительной.

Роан осторожно погладил ее по щеке.

Между ними установился романтический настрой. То самое настроение, во время которого могло произойти что угодно.

Приятное напряжение снизошло на обоих.

Роан глубоко вдохнул.

- Когда эта война закончится….

Однако в тот момент, когда его фраза дошла до слова «закончится», в их разговор вторгся третий.

- Милорд, - тихо позвал Остин. – Ох…

Увидев Роана и Эйли, застывших рядом друг с другом, он сначала удивленно моргнул, а затем неловко улыбнулся. Роан разочарованно потрепал мягкие волосы Эйли, а затем склонился к самому ее уху и тихо прошептал:

- Я скоро приду за тобой.

- Будь осторожен, - мягко произнесла она.

Эйли несколько секунд еще смотрела в глаза любимому, а затем медленно отодвинулась. Приветственно кивнув Остину, женщина вышла из шатра.

И только тогда Остин выдохнул и даже смущенно почесал затылок.

- Я вам помешал, сэр?

Весьма бесстыдный вопрос.

Лэнцепхил вернулся на свое место и весьма откровенно отозвался:

- Более чем.

Совершенно неожиданный ответ.

- Что? – удивленно переспросил Остин, почти уверенный в том, что ослышался. Интересно, граф действительно сказал именно то, что он… сказал?

Однако Роан лишь отмахнулся.

- Не обращай внимания. Так что там?

- Ах, это… - Остин выглядел таким взволнованным и потерянным, что Роан даже поощрительно ему улыбнулся, намекая на то, что все в порядке, и он не злится. И только тогда мужчина продолжил. – Построение союзной армии КаЛу завершено, сэр.

Роан решительно встал со своего места.

- Значит, теперь пришло время настоящей битвы.

- Да, сэр. Но…

Хотя пока что все шло в точности по их плану, Остин выглядел обеспокоенно.

- Численность вражеской армии намного больше, чем мы думали.

Несмотря на их ошеломительную победу, произошедшую благодаря люмасам, и ночным атакам, разница в количестве все еще была слишком значительной.

- Мы это и так знаем, - невозмутимо ответил Роан.

Его фраза означала, что волноваться не стоило.

Лэнцепхил вышел из шатра и тут же наткнулся на дружное приветствие своих солдат.

- Сэр!

Роан кивнул в ответ и направился к защитным заграждениям лагеря. Отсюда было хорошо видно расположенную пока что далеко гигантскую армию, словно бы занявшую весь склон горы Майел. Включая левое и правое крылья, которые скрывались сейчас за холмами, лесом и скалами, это была действительно невероятная армия. Но и сейчас выражение лица Роана казалось спокойным и даже равнодушным.

- Отправьте сообщение левому и правому крылу. Пусть выдвигаются, как и было запланировано.

- Да, сэр. Понял, сэр, - склонил голову Остин.

В этот момент к ним приблизился Пирс, руководящий сейчас отдельными силами.

- Милорд, подготовка закончена.

Роан развернулся к солдатам и жестом приказал привести свою лошадь. Пирс не сводил с него напряженного взгляда.

- Но будет ли все так, как мы спланировали, сэр? – тихо спросил он.

Роан кивнул.

- Не о чем беспокоиться. Поскольку цветок сомнения уже начал цвести.

- Но разве их отношения смогут разрушиться от такого несерьезного повода? – вздохнул Пирс.

Роан мрачно улыбнулся и вновь оглянулся на далекие ряды союзной армии КаЛу.

- Нам просто нужно еще несколько раз хорошенько полить этот цветок.

Слова звучали странно, но граф не стал их растолковывать. Легким движением взобравшись в седло, Роан щелкнул поводьями. Пирс тут же последовал за ним.

Отряд из пяти тысяч человек, включая Отряд Амаранта, входящий в непосредственное подчинение самому Роану, а также несколько отобранных отрядов выстроились перед входом в главный лагерь.

- Левое и правое крыло?

- Готовятся, сэр, - тут же ответил Остин.

- Хорошо. Центральная армия также должна действовать в соответствии с планом.

- Хорошо, сэр, - Остин коротко отдал честь и опустил голову.

Роан уставился вдаль, глубоко вздохнул. Прохладный воздух рассвета наполнял его грудь. Медленно вскинув левую руку над головой, он отдал приказ.

- Трубить в рога.

Остин тот час же развернулся к сторожевой башне.

- Трубить в рога!

И почти сразу по склонам горы разнеслось звучное «Вуууууууууу!»

Яростный звук рогов, подхваченный ветром, растекся по лагерю, полю сражения, склонам горы. И тут же его дополнил звук барабанов, сигнализирующих о наступлении.

Дум! Дум! Дум! Дум!

Ггггииииик!

Ограда лагеря открылась, выпуская войска наружу. Глазам солдат открылось поле боя и застывшие вдали темные ряды вражеской армии. Роан пришпорил лошадь и выехал вперед. Пирс и пять тысяч солдат последовали за ним.

- Вааааааа!

- Роан! Роан!

- Амарант! Амарант! - Приветствовали их оставшиеся в лагере бойцы.

Роан высоко поднял копье и подстегнул коня.

Боевые скакуны яростно заржали, отталкиваясь копытами от земли. Быстро набирая скорость, отряд перешел к яростной атаке союзной армии КаЛу.

Грохот копыт казался оглушительным. Но усиленный магией голос Роана, вновь вскинувшего копье над головой, донесся до всех бойцов без исключения.

- Стереть врага с лица земли!

По совпадению именно в этот самый момент из-за восточной горы показались лучи пока еще красного солнца. День обещал быть замечательным.

В такое время идеально устраивать пикники и отдыхать на природе.

Однако сейчас под голубыми небесами творился самый настоящий ад.

- Сдохните!!

Чей-то яростный крик разрушил хрупкое очарование.

Кроваво-красные лучи залили землю под ногами солдат.

http://tl.rulate.ru/book/486/466949