Готовый перевод Университет Волшебных Наук / Университет Волшебных Наук: Глава 3

Глава 3.

Морально и физически устав, я присела на диванчик и спросила, куда мне идти дальше. Мне указали на дверь в коридоре. Я поплелась туда. Там снова оказался зал ожиданий с двумя дверьми: факультета Существенного волшебства и факультета Призыва и измерений. В зале стояла небольшая доска объявлений возле удобного на вид кресла. Я села туда, расслабилась и откинула голову на спинку. Лепота. Глаза лениво скользили по объявлениям.

"Продам пыльцу оптом. Общежитие #4, комната 13."

"Обменяю три корня мандрагоры на копию пояса Брюнхильд. - Девушка, к которой пристают парни. Оставьте сообщение под объявлением, - я отвечу."

Так, а что такого особенного в поясе Брюнхильд? - Сквозь усталый туман в мыслях, я попыталась вспомнить что-нибудь об этой Брюнхильде. - Хм... Точно! Это красотка и богатырша в одном лице, которая отшивала своих женихов, задав им хорошую трёпку. И, по-моему, этот пояс как раз и давал ей силы разбрасываться парнями в буквальном смысле.

"Я сумел создать копию щита "Эгиды"! Кому нужно, пишите в мой личный кабинет на сайте УВН: Supermage99651."

"Напиток "Сома"! Рецепт самого Индры, бога войны, придаст вам сил и уверенности! Заказывайте в интернет-магазине Меркурий inc. Спешите - товар ограничен!

www.mercurius.mc"

Вот мне бы не помешал этот напиток. Вот прямо сейчас.

Как только я об этом подумала, из доски для объявлений в живот что-то выстрелило. Я согнулась пополам и нащупала сквозь болевой шок холодную бутылочку.

- Что это? - вслух произнесла я и прочитала этикетку на тёмном стекле:

"Сок "Сома". Придаёт силы и бодрость в нужный час! Дегустационный экземпляр. 50 мл. Возможен побочный эффект в виде излишней самоуверенности и/или неудержимой ярости."

Всё равно я слишком устала. Мне необходима бодрость.

Я приоткрыла крышечку, и в ноздри ударил слабый аромат ванильного молочного коктейля. Впечатляет! Приглядевшись, сквозь тёмно-бежевое стекло можно было заметить белую жидкость. Я с шумом выдохнула и одним залпом выпила содержимое.

Тепло растеклось по венам. Глаза мои широко раскрылись, и сила прошлась по мышцам. Я вскочила с кресла. Во мне бурлила энергия, и мне необходимо было её потратить. Я подпрыгнула и встала в борцовскую стойку. Ну, кто на новенького? Всех порву!

Худосочная молодая блондинка объявила моё имя для факультета Существенного волшебства.

Я оскалилась в звериной улыбке и вихрем прошмыгнула мимо аспирантки, успев заметить её испуганное бледное лицо.

Что бы ни было на этом непонятном факультете - я готова! Р-р-р!!!

- Здрасьте!

Я нахально пробежала к столу с преподавателями. Те с растерянным видом рассматривали моё пылающее лицо. Я улыбалась до ушей, выставляя на показ все свои двадцать восемь зубов (четыре зуба ещё не выросли). Смуглая красивая женщина в возрасте, сидевшая в центре стола, видимо, декан, моргнула и спросила моё имя.

Я переступала с ноги на ногу, потому что не могла стоять на одном месте.

- Ренеция Талия Теренс!!! - проорала я своё имя, словно кричалку болельщиков футбольного клуба.

Лицо декана сморщилось, и она сказала мне не кричать. На что я крикнула: "Слушаюсь!!!"

Преподаватели за столом смущённо переглядывались и вопросительно смотрели на начальницу. Та пожала плечами и представилась мне: "Каталина Исабель Эскобар Мехиа, декан." (Что за трёхэтажное имя для бога?) А потом стала задавать вопросы: "Как Вы относитесь к братьям нашим меньшим? Если у Вас домашние питомцы? Ухаживали ли Вы когда-нибудь за животными и получалось ли у Вас это? Чем можно кормить собаку? Как Вы относитесь к тому, чтобы подоить корову?" Или другого типа: "У Вас есть комнатные растения? Как часто Вы поливаете их и добавляете удобрения? Как нужно пересаживать растение в другой горшок? Вы знаете названия видов растений степи, луга и леса? Как отличить ромашку от астры альпийской? Как делать гербарий?" И так далее.

Кратко говоря, вопросы были на биологическую тему, что, видимо, и поспособствовало снижению эффекта сомы. Мои ответы были в основном "нет" и "не знаю". Под конец собеседования я выглядела маленькой девочкой, раскрасневшейся от стыда. Декан помотала головой.

- Что Вы вообще знаете из биологии? - спросила она и встряхнула своими чёрными с проседью волосами.

Я пожала плечами.

- Только то, что мы изучали в школе, - смущённо ответила я, - Ну, я помню приблизительно, что такое дивергенция и там, всякие отборы... Ещё помню, чем животная клетка отличается от клетки растения...

- Понятно, - перебила меня декан и переплела свои пальцы, - Понимаете ли, Ренеция, на нашем факультете студенты изучают многие сельскохозяйственные науки, как бы говорили на Земле. Мы снабжаем квалифицированными кадрами множество кампаний, которые производят разнообразную сельскохозяйственную продукцию для волшебного сообщества. Мы обучаем таким немаловажным знаниям, как селекция волшебных существ, улучшение качества их жизни, сбор уникальных волшебных продуктов. Наша отрасль тесно сотрудничает с целительской отраслью, поставляя им необходимое сырьё для лекарств, таких как пыльца фей, рог единорога, корни мандрагоры - она поставила ударение на второй слог, - и многое другое. А для этого нужно знать поведение полуразумных волшебных существ и способы достать материал безопасно и для них, и для себя. Я надеюсь, Вы понимаете, что наша отрасль очень важна. Для её изучения требуются знать основы биологии. Студенты должны знать, уметь и хотеть. Соответственно, мне придётся огорчить Вас и отказать Вашей заявке. Но могу обещать Вам, что если Вы поступите на другие факультеты УВН, мы встретимся на первом курсе обязательно, потому что знание основ Существенного волшебства важно для каждого волшебника. Желаю удачи!

Я смущённо кивнула и, попрощавшись, вышла из кабинета.

Какой стыд! Казалось, я не столь плоха в биологии, но на этом собеседовании оказалось, что всё наоборот! Радость лишь в том, что предложенные направления не так сильно заинтересовали меня. Но, просто, моя гордость явно была уязвлена. В школе с биологией у меня было неплохо, а тут... Эх...

Я снова рухнула в то кресло. Эффект сомы, и так задавленный моим унижением, теперь совсем испарился. И снова усталость. Только уже с грустью и стыдом. Неужели я не смогу никуда поступить? А, нет. Тут я грустно усмехаюсь. Профессор Неферхотеп меня почти принял. Только таким способом он каждого встречного зачислить может.

И тут меня снова вызвали.

Прежде всего я хочу сказать, что фобии - это не повод стыдиться. Да, я провалилась на факультете Существенного волшебства, и это, действительно, можно назвать постыдным, но фобии я к такому не отношу. Каждый человек чего-то боится, и никто не вправе его обвинять в этом. Может, причина где-то внутри потаённых частей мозга, может, в раннем детстве. И я прошу не винить меня в моём страхе - скиурфобии. Что это такое, вы сейчас поймёте.

- БЕЛКА!!! - заорала я и была готова выбежать вон из кабинета, но дверь не поддавалась. Сзади послышался грудной смех декана факультета Призыва и измерений. - Нечего смеяться! Откройте дверь!!!

Под конец я уже начала выть и дёргаться. А декан всё ещё смеялся, но это чудовище вроде исчезло. Однако я не спешила этому верить.

- Рататоск уже ушёл, девочка! - вдоволь насмеявшись, сказал мне декан.

От облегчения или, наоборот, от страха я разрыдалась и рухнула на колени. Я так боюсь этих б-б-белок! Их страшные зубы и шерсть. И хвост торчком, как у вантуса. Бр-р-р! Один раз я близко видела эти глаза, словно огоньки кругов Ада, и с тех пор они снятся мне в самых ужасных кошмарах. Я не могу их видеть. Я содрогаюсь только об одной мысли о б-б-белке!!!

Декан подошёл ко мне и одним мощным рывком поставил на ноги. Я всё ещё плакала. Все тяжести дня накопились, и под действием моей скиурфобии всё выплыло в виде слёз.

Он подсунул мне платочек и гладил по волосам, ласково приговаривая: "Ничего страшного. Он уже ушёл. Ушёл."

Я трубным голосом пробормотала слова благодарности и высморкалась. Мне полегчало. Я открыла глаза и удостоверилась, что чудовище действительно исчезло. И только потом до меня дошло, кто меня успокаивает. Я сделала шаг назад и, отчаянно краснея, извинилась. Декан ещё раз рассмеялся и ответил глубоким голосом:

- Теперь понятно, почему ты так сильно испугалась. Извини, но мне пришлось почитать твою голову. Рататоск сбежал к орлу. Он сам тебя испугался.

Я оглядела декана. Это был мужчина могучего телосложения со светлыми волосами, собранными в короткий хвостик. Его глубоко посаженные серые глаза и густая светлая щетина формировали ореол мудрости. Он был одет в простой серый костюм и чёрные ботинки. Длинный позолоченный рог с ребристой поверхностью свисал с пояса. Когда мужчина снова улыбнулся, я заметила, что все зубы у него были золотые.

- Я Хеймдалль, - назвал он своё имя с придыханием, - Декан факультета Призыва и измерений в УВН. Хотя основная моя работа - это охранять мост Биврёст.

Я осмотрелась. Обычный такой кабинет со столом в углу, никого кроме декана нет. Разве что дальняя стена будто вся была покрыта тёмной корой. Но никакого моста не было.

- А где этот мост находится? - хрипло спросила я и утерла глаза грязным платочком. Таким ведь его обратно не отдашь, и я украдкой положила его в сумку.

- Он перекинут из Асгарда в восемь миров Иггдрасиля, - с удовольствием говорил Хеймдалль, - Как раз сзади ты видишь маленькую часть Великого Ясеня.

Значит, эта стена - просто часть огромного мирового дерева. Нормально, чё. Я вспомнила про белку. Как она могла уйти? И я заметила небольшое отверстие у потолка близ дерева. Вот как. Получается, оттуда эта тварь вполне может вернуться.

- Меня зовут Ренеция Теренс. Можно просто Рен, - представилась я и поклонилась. Хеймдалль мне уже понравился. Он добрый.

- Приятно познакомиться. Если ты уже в порядке, то давай немного поговорим, ладно?

Я кивнула и улыбнулась.

- Факультет Призыва и измерений многогранен, - начал рассказывать Хеймдалль, - Здесь ты можешь узнать, как правильно призывать разных существ с разных миров. Ты узнаешь их классификацию. Если это разумные существа, то ты познаешь тонкости общения с ними, дипломатию для каждого измерения. Ты поймёшь, откуда появились эти измерения, и как туда попасть. Здесь обучают разведчиков, первооткрывателей и воинов. В отличие от факультета Существенного волшебства, мы занимаемся большей частью разумными и опасными тварями. Теми, к кому действительно нужен особый подход.

Декан остановился, проверяя, заинтересовала ли меня эта информация. Да, заинтересовала. Поэтому я спросила:

- А какие именно профессии можно получить на вашем факультете?

Он ободряюще улыбнулся, довольный тем, что мне стало интересно, и подал свиток с полным списком направлений подготовки факультета.

- Смотря, что тебя именно заинтересовало, Рен, - весело ответил он, и я почему-то смутилась.

Я прочистила горло и, мельком взглянув на дырку в потолке, прохрипела:

- Дипломатия, наверное. Разведчиком быть слишком опасно, как и воином. В этих профессиях от меня будет мало пользы. Но говорить я люблю.

Я снова посмотрела на него. Его глаза лучились тёплым светом.

- Пока ты не попробовала быть воином или разведчиком - рано говорить о своей неспособности помочь. Но если дипломатия тебя по-настоящему интересует, то давай попробуем заняться этим направлением.

Я кивнула и уставилась на мраморный пол, не смея поднять глаза на этого мужчину. Я вспомнила, кто он такой. Это бог, хранитель Радужного моста. Он прекрасный воин и храбрый, как лев. "Светлейший из асов", который может видеть будущее. Сын Одина и девяти матерей - воплощений девяти миров в кроне Иггдрасиля. Я знаю о нём и из-за увлечённости комиксами Marvel моего брата Мика. Он пролистал всю Википедию в поисках информации о скандинавских богах и потом рассказывал мне, сравнивая с информацией в комиксах. Но, главное, я знаю конец этого бесстрашного стража богов.

- Я тоже это знаю, Рен, - грустно улыбнувшись, ответил Хеймдалль. И почему-то я не рассердилась, что он прочитал мои мысли. Наверное, потому что они были слишком громкими, как до этого говорила мне Афина.

- Извините, - прошептала я.

Хеймдалль покачал головой и сказал:

- Сейчас неизвестно будет ли Рагнарёк на самом деле. Ведь в мифах не сказано, что я начну преподавать. - Он коротко хохотнул. - Но если Götterdämmerung наступит, я готов принять смерть, - уже серьёзно закончил он. И снова заулыбался. (Как я заметила, этот бог - оптимист и любит улыбаться, хотя по мифам этого и не скажешь.) - Сейчас важно, чтобы ты знала - на нашем факультете тебя научат скрывать свои мысли более тщательно, ведь это очень важно и для дипломата, и для разведчика, и для воина. И, конечно, для призывателя, профессию которого я забыл указать.

Я робко улыбнулась и спросила, каков будет тест. Он лукаво ответил:

- А ты порассуждай о чём-нибудь. Например, о водородной бомбе.

Я с удивлением посмотрела на него. При чём тут водородная бомба? УВН хочет скинуть на кого-то водородную бомбу или как?

Судя по всему, мои мысли по громкости равнялись взлетающему самолёту, потому что декан вдруг начал дико хохотать. Ну, ладно. Сейчас я ему покажу! Не так давно в школе проходили. Активно жестикулируя, я начала рассказывать:

- Если хотите знать, то первую водородную бомбу создала группа учёных из СССР во главе с Курчатовым в начале шестидесятых при Хрущёве. В термоядерном оружии используются реакции деления и синтеза. Основную мощь даёт реакция синтеза гелия из трития и дейтерия. А реакция деления, допустим, ядер урана, даёт необходимую температуру для реакции синтеза. "Царь-бомба" или "кузькина мать" была самой разрушительной бомбой, когда-либо взорванной на Земле. Ныне пытаются создать термоядерный реактор-токамак, но безуспешно, так как КПД не может превзойти затраченную энергию. Я вижу в водородной бомбе, не оружие, а огромный источник энергии, который в перспективе способен преобразить наш мир… человечество до неузнаваемости в положительном значении этого слова. Принцип термоядерной реакции следует применить для созидания, а не для разрушения.

Больше я не знала, что добавить.

Хеймдалль удовлетворённо кивнул головой и добавил:

- Ты ошиблась, сказав, что водородную бомбу создал Игорь Курчатов. Это был Андрей Сахаров. Но, главное, ты меня убедила, что можешь убедительно говорить. К тому же много чего знаешь. Ты принята, Рен.

Поначалу расстроившись из-за ошибки, сейчас я почувствовала невообразимую радость. Я принята! И, что важно, меня это устраивает! Я не против стать дипломатом и путешествовать по мирам, призывать волшебных существ и вообще иметь дела с волшебным миром. Как будто камень с плеч, честно.

Мой недавний звериный оскал счастья вернулся и приклеился обратно на лицо. Хеймдалль сказал мне:

- А сейчас удовлетвори своё любопытство и попробуйся на других факультетах. Если ты потом будешь не против поступать в мой факультет - придёшь сюда. Составим тебе расписание.

Я была удивлена таким ответом, но согласилась с ним и вышла из кабинета. Я была счастлива. Мне кажется, что необходимости проходить собеседования на оставшихся факультетах больше нет. Но любопытство терзало воображение, и я отправилась на факультет Укрощения стихий.

Когда я вошла в зал ожидания перед этим факультетом, передо мной предстала куча народу. Тут были и русалки, и ящероподобные гуманоиды, и феи со стрекозиными крыльями, и низкорослые гномы. Но совсем мало обычных людей. Я присела рядом с Тесифой, сидевшей неподалёку. Та не обратила на меня внимания, поскольку беседовала с другой девушкой со светло-оранжевыми чешуйками по всему телу. Именно здесь я больше всего чувствовала себя не в своей тарелке. Немало по-настоящему волшебных существ поигрывало магией. Кто зажигал пламя на своих приятелях и смеялся, кто бегал и брызгался водой, взявшейся ниоткуда. Непонятные порывы ветра поднимали юбки краснеющим девушкам, и я порадовалась, что надела брюки. Только несколько гномов, собравшись в кучку, яростно перешёптывались, с недоверием поглядывая по сторонам.

Худой бледный молодой человек вышел в центр зала и робко крикнул:

- Дети стихий! - несколько присутствующих обратили на него внимание и только. - Д-дети стихий! - выкрикнул он уже громче, и зал стих. Только юноша собирался улыбнуться, что его заметили, народ вдруг начал смеяться. Юноша стал пунцовым. Но он взял себя в руки и с закрытыми глазами продолжил говорить. - Прошу д-детей стихий оставаться на местах и подождать, пока мы проведём собеседование с людьми. Так будет для всех уд-добнее!

Недовольный гул прошёлся по залу. Всё ещё красный паренёк добавил: "Прошу людей следовать за мной!"

Людей. Обычных людей. Почему именно люди?

Я встала и с виноватым видом подошла к неуверенному молодому человеку. Тот переминался с ноги на ногу, ожидая пока ещё семь человек подойдут к нему. Мы прошли к широким дверям тёмно-вишнёвого цвета, и нас запустили внутрь.

В приёмной комиссии было восемь человек. Семь из них сидели за столом, а восьмой копошился в углу, сидя на кукурках и ремонтируя какой-то механизм. Юноша обратился к нему:

- Профессор Кандаон! Я привёл первую партию!

Профессор Кандаон ещё полминуты не отрывался от работы, но затем встал и развернулся к нам. Это был могучий широкоплечий мужчина с мужественными чертами лица под густой бородой. Его вьющиеся тёмно-рыжие волосы отрасли и закрывали шею сзади. Он был в синем комбинезоне и белой футболке, сильно измазанными сажей. Гаечным ключом он почёсывал правую бровь.

- Значит, это просто люди? - басом спросил он у помощника. Тот ответил положительно. - Ну, тогда ладно. Начнём!

На мгновение его заволок красноватый туман, и вдруг он предстал пред нами в тёмно-сером костюме с иголочки, абсолютно чистый и сияющий. Только волосы не изменили своей длины, включая бороду. Хромая, он подошёл к столу и уселся на ближайший стул. И заговорил, обращаясь к нам:

- Тут, на этом факультете, людей обучается мало, поэтому мы вас запустили первыми, чтобы побыстрее закончить с первым видом проверки. Вы, люди, отличаетесь по овладению огнём и тому подобным от большинства детишек на моём факультете. Те, оставшиеся - это элементали. Каждый их вид владеет только своей стихией, а эта магия отличается от людской. Людей-то мы учим по-другому и проверяем тоже. Ну, что начнём?

Он нагнулся и потёр ладони. На нас, абитуриентов, посыпались искры. Я и ещё несколько человек вскрикнули, испугавшись, что одежда загорится, но ничего подобного не произошло. Я почувствовала, что некая энергия скопилась в моих пальцах.

- Ну, что, почуяли? - добродушно улыбаясь, спросил профессор.

Мы нестройно ответили: "Да".

- Ну, вот, детишки. Я дал вам немножко энергии, чтобы вы смогли создать свой элемент. Получится - вы поступили. Нет - тогда пробуйтесь на других факультетах.

Во мне всколыхнулось предвкушение. Неужели я теперь сама смогу поколдовать? Прямо, не верится! С горящими от восторга глазами я слушала профессора.

- Ну-ка! Давай ты первый! - сказал он смуглому парню справа от меня. Тот вздрогнул и спросил, что нужно делать. - А ты представь, что сила в твоих пальцах выстреливает в меня и всё.

Парень кивнул и закрыл глаза. С необычайно долгую минуту ничего не происходило, пока мы не увидели, как тонюсенькая огненная струйка не выстрелила в бороду профессора. Парень снова вздрогнул и испуганно посмотрел на мужчину. Но тот просто рассмеялся и пальцами затушил искрящиеся волосы.

- Молодец! Принят! Иди к столу.

Повеселевший парень подошёл к столу, где с ним заговорили другие преподаватели.

Следующим был другой юноша, и, как он ни старался, ничего у него не получилось. Профессор удручённо мотнул головой, и парень вышел. Следующей была я. Сердце бешено билось в груди, но я закрыла глаза и представила, что что-то вырывается из моих пальцев и летит в бороду этого мужчины. Когда он ойкнул, я раскрыла глаза. Профессор держал маленький чёрный шарик из тумана с фиолетовой начинкой между своих пальцев. Он с уважением посмотрел на меня.

- Стихия смерти. Нечастое явление. Иди к столу.

Дрожа, я поплелась туда, куда сказал мне идти господин Кандаон. Пожилая женщина усталым взглядом посмотрела на меня и пробормотала:

- Вы можете стать ловцом снов, валькирией или работником в смертной сфере. Что выбираете?

Я напряглась.

- А что это значит?

Женщина вскинула на брови, но таким же равнодушным тоном ответила:

- Ловцы снов борются с ночными кошмарами наяву и занимаются делами сновидений. Валькирии помогают Одину и богам смерти собирать души особых умерших. Работники в смертной сфере работают в загробных мирах. Имеют дело с мертвяками. В том числе и незаконно покинувшими места своего заключения. Нечто вроде вашей полиции. Вот полный список направлений подготовки по стихии смерти.

Я пробежала глазами по списку. Здесь были представлены, на мой взгляд, какие-то «брутальные» профессии. Конечно, интересно порой появляться в загробных мирах, посмотреть на знаменитые исторические личности, поболтать, но гоняться за мертвяками-преступниками как-то не очень. И в кошмарах бродить не хочется. И собирать души, отнимая жизнь у умирающих тоже звучит не привлекательно.

- Я не хочу, - неуверенно ответила я и поскребла макушку.

- Пожалуйста, - всё так же сухо промолвила женщина и перевела внимание на следующего абитуриента.

Я снова очутилась в зале ожидания и прошла к коридору. Он вёл в следующий зал ожидания. Последний. Здесь царили тёмные тона. На кожаном диване сидел мой знакомый долговязый. Увидев меня, он как будто смутился и попытался стать меньше. Я отвела взгляд и села на диван напротив. Глаза мои наткнулись на большие ветвистые рога на отрубленной голове оленя на стене. Как ни странно, олень оказался живым и активно мне подмигивал. Я посмотрела по сторонам и заметила, что есть и другие живые головы. Это были волчья, кабанья и козлиная. Те тоже всем подмигивали. Я подошла ближе к оленю и тихонько спросила: "Чего ты от меня хочешь?" Но олень всё также продолжал мигать грустными глазами. Я помотала головой и пожала плечами, сказав, что не понимаю. Вдруг мужской голос промолвил прямо над ухом:

- Он хочет свободы.

Я резко обернулась. Высокий парень стоял совсем близко ко мне, подняв взгляд на оленя. Сердце испуганно забилось. Парень был одет в чёрные джинсы и рубашку. Под рубашкой вырисовывался некий амулет, но точно какой он формы было непонятно. Чёрные припущенные волосы блестели на падающем из окна свету, который заставлял его бледную кожу сиять. Под льдисто-голубыми глазами зияли тёмные круги, как будто он давно не спал. Этот парень, чем-то напоминающий какого-нибудь "ангела смерти" из аниме, посмотрел на меня и криво улыбнулся. Мне стало немного страшно.

- Я Гидеон Бастьен, - представился он уверенным тоном, - А ты Ренеция Теренс.

- Да, - с недоумённой улыбкой ответила я, - А как ты узнал?

Опасение ушло. Этот парень был вполне обаятельным.

- Сейчас назвали это имя, а никто не отзывается. Единственный, кто настолько увлечён разговором с чучелом, что ничего не замечает, - это ты.

Я продолжала мечтательно ему улыбаться, пока до меня не дошёл смысл фразы. Я вздрогнула и посмотрела на двери. Они были раскрыты, и недовольный аспирант выкрикивал оттуда моё имя. Я вихрем помчалась к нему, еле затормозив.

- Я здесь!

Аспирант с высокомерным видом оглядел меня с головы до ног и презрительно промолвил:

- Чего не отзываешься? Оглохла или как?

Я ощетинилась. Вишь, «селебрити» нашёлся.

- Не твоё дело, - также надменно ответила ему я и величественной походкой прошла в приёмную залу.

Ну, я попыталась пройти величественно. Но, конечно же, я запнулась и чуть не упала. Послышался чей-то смех. Надоело. Как много здесь надо мной смеются. Я же не смешная! Правда!

- Осторожнее, девчонка, - сказал мне мужчина в белоснежном костюме, сидя в кожаном кресле. Он вальяжно развалился на нём, закинув лодыжку на колено. Затем соединил кончики пальцев и с искорками смеха в глазах посмотрел на меня.

- Я знаю. Спасибо, - пробубнила я и, нахмурившись, поглядела в ответ.

Этот дядя снова рассмеялся.

- Какой каламбур! А знаешь ли, что значит твоё "спасибо"?

- Нет.

Да что же многих деканов тянет говорить на отвлечённые темы?

- А это значит, малышка, что ты просишь Бога спасти меня. А ты знаешь, кто я такой? - чуть ли не завывая от смеха спросил он. Меня передёрнуло от отвращения.

- Сатана?

Он запрокинул голову назад и заржал ещё сильнее, став похожим на сумасшедшего чёрного кота. В белом костюме.

- Сатана? Нет-нет-нет! Он бы не стал преподавать букашкам! - весело заявил мужчина, отсмеявшись, - А я вижу в вас развлечение, только и всего. И поэтому я знаменит и любим среди вас! Вот какой каламбур!

Тут он с надменным видом стал смотреть свои ногти.

Любим? Кто полюбил такого чертягу? Потому что по нему сразу видно, что это какой-то демон, хотя и без особенных атрибутов. О! Ну, конечно.

- Вы Мефистофель? - я опёрлась на одну ногу и скрестила руки. Мужчина всплеснул руками.

- Слава богам, догадалась! - и он, конечно, снова заржал, как лошадь, - Читала Гёте?

- Нет.

Он принял крайне возмущённый вид.

- Позор! Какой позор! А повторить мои знаменитые слова сможешь?

- Вы часть той силы, что вечно хочет зла, но вечно совершает благо.

Мефистофель вскинул свои артистичные брови.

- Я перефразирую. «Часть силы той, что без числа

Творит добро, всему желая зла.»*

*Отрывок из книги: Иоганн Вольфганг Гёте. «Фауст.» Перевод Б. Л. Пастернака.

- Понятно.

Мефистофель нахмурился.

- Фу! Какая ты скучная! - с мальчишеской обидой сказал он мне, - Ну что-то в тебе должно быть!

Я вообще не понимаю этот университет. Зачем учить злу?

- Ну, говори же, о чём думаешь! - скомандовал Мефистофель.

Надо же! Он не читает мои мысли!

- Чтение мыслей - это скучный бред. Это как чит-коды в игрушках.

Но разве он не прочитал мои мысли, чтобы...

- Лицо всё рассказало.

- А разве Вы любите честность? - спросила я в ответ на реплику о чит-кодах.

Он насмешливо поднял левую бровь.

- Нет. Я не люблю излишней простоты, - пояснил он, - Это чрезвычайно неинтересно добиваться своего слишком лёгким путём. А ты как считаешь?

- А я пользуюсь кодами, - немного стыдливо сказала я, - Мне не очень интересно драться с чудовищами, а вот сюжет интересен. И чтобы побыстрей его узнать, - я развела руками, - Я пользуюсь кодами.

- Но это же нечестно! - снова насмешливо улыбнулся чертяга.

Ага. Провоцируем, значит.

- Это было бы нечестно, если бы я воспользовалась своей победой в корыстных целях.

- А как можно пользоваться победой от чит-кодов? М-м?

Окей, подловил. Но...

- Тем более верно. То есть в кодах ничего нечестного, если я не хвастаюсь липовыми победами. А я не хвастаюсь.

Декан откинул голову назад, покачал головой и воскликнул с сарказмом: "Какая правильная!"

Я насупилась и поджала губы.

- А ты же смутилась, когда я спросил про коды! Значит, ты всё равно считаешь, что это неправильно, - с нахальным видом заявил он.

Ну, я же поясняла! Блин.

- Ну, да. Если человек собирается этим хвастаться и обманным способом поднимать свой статус. А я так не делаю! Мне нужен сюжет и всё!

- Раздражаешься? - ехидно заметил Мефистофель.

- Да! - до чего противный демон!

- Я рад! Но я пожалею тебя и сменю тему. А о чём ты думала до обвинений в чтении мыслей?

- Я не обвиняла!

- Не важно. Говори.

- Я думала, зачем нужен факультет зла.

Мефистофель сделал изумлённое лицо и затем сменил его на обиженное.

- У меня не факультет зла! Вспомни opus magnum Гёте и мои слова! Я не делаю зла!

Да неужели? Но я промолчала. Мефистофель подождал, пока я отвечу, но потом добавил:

- Факультет Чёрной магии развивает чёрную магию и только! Некромантию, магию вуду, общение с чудовищами и с некоторыми видами призраков и их социальное страхование, а также углублённо изучаем проклятия и способы от них избавляться. Всё по-доброму!

- Разве некромантия - это добро?

Он всплеснул руками.

- Не будь как эти греческие боги! Большинство не любит нежить. Но нежить тоже хочет жить! Они имеют право, милочка.

- А вуду?

Мефистофель ещё больше возмутился:

- Но-но! Вуду - это африканская религия! В ней, как и в каждой религии есть охранные молитвы и просьбы защитить от зла. И не нужно называть религию вуду злой!

- Тогда почему магию вуду изучают на факультете чёрной магии?

- В том то и дело, что только магию вуду. Религии в Университете не учат, иначе тут такое начнётся! - тут у Мефистофеля стал задумчивый вид. - Хотя было бы интересно посмотреть, как дерутся эти божки.

Я выразила нетерпение.

- Так что на счёт магии вуду?

Чертяга наигранно встрепенулся и ответил:

- Мы изучаем магию вуду, а там зачастую присутствуют элементы чёрной магии. Куколки там разные, зомби и многое другое. Профессия магии вуду называется "бокор". А священников вуду мы не учим, как я ранее уже говорил. Я тебя убедил?

Я ещё раз обдумала его слова.

- Нет. Говоря о магии вуду, Вы называли куклы и зомби. Разве это не зло?

Мефистофель закатил глаза.

- Во-первых, куколки служат проводником элементов. Бокоры устанавливают связь между человеком и куклой, при чём не обязательно для зла. Они могут наколдовать разные блага вообще-то. А во-вторых, я же говорил, что мой факультет учит как избавляться от проклятий. А чтобы от них избавиться, нужно их досконально изучить. К примеру, как ты сделаешь противоядие, не зная состава яда?

- А зомби?

- А зомби имеют право жить, деточка! Некоторые так любят жизнь, что готовы стать живыми мертвяками лишь бы существовать. А у нас нехватка кадров - нужны рабочие руки.

И всё равно что-то тут не то. В конце концов, это же Мефистофель! Но как бы то ни было, у меня не осталось аргументов. Всё равно ему не верю.

Со скептическим выражением лица я молчала. Мефистофель криво ухмыльнулся.

- Ну, что, святоша? Убедил?

- Нет. Главный вопрос: Вы же чёрт! Почему тогда Вы так отрекаетесь от зла, защищая ваши направления обучения?

Мефистофель улыбнулся.

- Злу не обязательно учить столь явно. Я делаю это потихоньку. Даже сейчас.

Я почувствовала лёгкий холодок.

- Как? - удивлённо спросила я.

- Думай. А пока я бы предложил тебе поступать на мой факультет. Тебя ещё можно развратить.

И он так хищно улыбнулся. В этот момент я всерьёз поняла, что он настоящий чёрт.

Я широко вытаращила глаза и отрицательно замотала головой. Сверкнув глазами, Мефистофель рассмеялся и сказал, что я могу идти. Когда я уже почти вышла, он добавил:

- Мы всё равно будем часто видеться, Рен.

Я быстрым шагом направилась с приёмной зале факультета Призыва и измерений.

Зловещее чувство проникнуло в мои мысли. Я не называла ему своего имени. И даже если ему сказал аспирант, я не говорила его в сокращении. А потом до меня дошло, что о кратком имени легко догадаться. Я вздохнула с облегчением. Но холодок всё ещё не проходил. А тут ещё и желудок заурчал от голода.

Я постучалась в кабинет декана. Услышав разрешение войти, я вступила внутрь залы, опасливо озираясь в поисках шерстистого чудища. Его не было.

Хеймдалль заметил мою нерешительность и засмеялся.

- Я знал, что ты придёшь, - тепло сказал он и улыбнулся, обнажив ровные золотые зубы.

Я просияла в ответ, и все невзгоды сегодняшнего дня спрятались в уголке сознания.

- Я хочу учиться на Вашем факультете, профессор Хеймдалль. Если, конечно, договор всё ещё в силе.

- А разве я сказал, что уже передумал, Рен? - лукаво ответил Хеймдалль и присел на белый стол.

Я расцвела в ответной улыбке.

- Нет, профессор!

- Тогда подойди поближе. - я так и сделала. - Скажи мне, какой результат у тебя был на факультете Стихий?

Я недоумённо вскинула бровь и спросила:

- А при чём тут другой факультет?

- Все факультеты тесно связаны, Рен. Так что у тебя вышло?

Я скривилась, вспомнив о своей стихии, и прошептала:

- Смерть.

Казалось, Хеймдалль удивился.

- А я думал, будет Жизнь или Огонь. Но это не будет вопреки твоему желанию.

- Что не будет?

- Выбор профессии. Ты должна решить, дипломатом каких миров ты будешь.

Я растерялась.

- Но я не знаю, какие миры существуют!

- Их очень много, и не все из них нам известны. И никогда абсолютно все миры будут изучены, потому что постоянно появляются новые. Но есть некоторое число основных, имеющих с Землёй тесные связи. Выбор будет или среди них, или с новыми мирами, с которыми контакт только нужно будет установить.

- А почему появляются новые миры?

Хеймдаль посмотрел на меня с тем выражением, с каким смотрят на шестилетнюю почемучку.

- Человеческий разум порождает измерения. Измерения богов наиболее древние и имеющие кое-какую власть над людьми. Ты видела элементалей?

- Да. А что?

- Сильф и саламандр до Парацельса либо вообще не существовало, либо они имели другую форму. Как бы то ни было, именно вера людей породила их во времена алхимии. А ундинам Парацельс дал больше могущества, чем у них было до этого, как и гномам. Факультет стихий, собственно, очень изменился после этого алхимика-философа. Так с чем ты хочешь иметь дело: с уже изученными мирами или неизведанными?

Обдумав вопрос, мой мозг нашёл ответ.

- С известными.

Декан не спросил причины. Он задал следующий вопрос:

- С какой сферой мир должен быть связан? Могу посоветовать выбрать мир в твоей стихии.

Изумление, смешанное с щепотками страха, проступило на моём лице.

- Смерть? Мне выбрать миры смерти?

- А почему бы и нет? - пожав плечами, ответил Хеймдалль. - Только я бы назвал их загробными мирами.

Я присела на стул перед столом, опустив взгляд на пол. Но я его не видела - я размышляла. Миры, переплетённые смертью. Мертвецы и души падших. Мне вспомнился Гадес, где царствует Аид. Там бродят грустные тени, там отбывают наказание Сизиф и Тантал. И не только. И в других мирах также. Но как мир смерти наверняка подходит и Элизиум - царство праведников, где они... балдеют, в общем. Такие разные миры - миры смерти. В чём же плюсы, кроме явных минусов? Снова раскладываем по полочкам. Но для начала...

- Профессор, а миры сме... загробные миры включают себя и двойники Рая и Ада? - спросила я прежде, чем начать объективно рассуждать.

- Да. Тебе нужно подумать?

- Вы правы. Можно мне выйти?

- Конечно. Я подожду - это важный вопрос.

Толком ничего не замечая, я вышла. Прозвучал голос аспиранта: "Гидеон Бастьен!"

Я вскинула голову и увидела, как знакомый мне силуэт элегантно поднимается с кресла и направляется в мою сторону. Я застыла на месте. Он прошёл мимо меня, успев прошептать: "Успела быстрее меня."

Непонятно почему я покраснела и уселась в освободившееся место. Значит, есть время всё обдумать до окончания беседы Гидеона и Хеймдалля. Мысли перескакивали на моего нового знакомого. Я даже рассердилась - он мешает мне сосредоточиться. Ха. Только его даже рядом нет. Я схожу с ума. Но давайте продолжим.

1) Меня пугает смерть?

2) Что хорошего всю жизнь быть частым гостем старушки Смерти? Во всевозможных её воплощениях.

3) Какая мне от этого выгода?

4) А не погибну ли я сама в скором времени, имея частые дела со смертью?

5) Что же такого интересного в смерти?

6) Я хочу кушать.

Последний вопрос не так важен, как остальные, но он мешает думать. Но если постараться забыть об этом, то:

1) Да, определённо. Я не хочу умирать и не хочу, чтобы люди умирали. Хотя это неизбежно.

2) Ну... Будет с кем пообщаться в загробных мирах. Может, встречу Клеопатру и спрошу у неё, что там на самом деле было у неё с Марком Антонием и Цезарем. Или самих этих императоров. Однако разговаривать с призраками - это страшно.

3) Выгода в зарплате. Дипломаты, наверняка, много зарабатывают. Да и новые знания. Меркантильно, зато честно.

4) Это сложный вопрос. Не зная сути работы, на него не ответишь.

5) Повторяюсь в третий раз - я могу узнать много нового и интересного. А в самой смерти? Может, я узнаю смысл жизни и смерти. Как именно происходит умирание, что это полностью означает. Может, даже до меня снизойдёт осознание смысла жизни.

6) Делать нечего. Придётся ждать, когда полностью освобожусь. А там меня ждёт торт!

И что мне дало это рассуждение по пунктам? Я не поклонник смерти, но в загробных мирах можно найти что-нибудь интересное. Но, ох, как я представлю своё возвращение с работы, это ужас! Что-то вроде:

- Мама! Ты купила хлеб? - спрашивает меня мой ребёнок.

- Нет, дорогуша, в Аиде ни одного киоска не встретилось. Зато хочешь фруктиков из загробного мира? Я набрала их прямо под носом у плохого дяди Тантала! - трясу я бледными плодами перед носом испуганного дитяти, - Совершенно бесплатно!

Говорю же, ужас. Но выбор невелик: в лечебный факультет к Хонсу я не хочу, на факультет Мефистофеля тоже - он меня раздражает и пугает одновременно, а от факультета Стихий я отказалась из-за стихии Смерти. Но дело в том, что и на выбранном мною факультете тоже требуется стихия Смерти. Но обязательно ли?

Сердце забилось быстрее, и я рванула к приёмной. Широко распахнув дверь, я затараторила: "А обязательно..." и вдруг заметила черноволосого парня перед столом Хеймдалля. Мне стало жарко, и я, пробормотав извинение, закрыла дверь обратно. Я совсем забыла про Гидеона! Через несколько минут оттуда вышел господин Бастьен собственной персоной, подозрительно прикрыв рот рукой. Его глаза были прищурены на меня - он будто сдерживал смех. Мне снова стало жарко: и от стыда, и от гнева. Не прошло и целого дня в этом университете, а я столько раз стыдилась и сердилась. Я не считала себя настолько эмоциональной, но здесь всё оказалось по-другому. Может смерть охладит меня? Ой! Я не это имела в виду! Просто, мне кажется, что если я буду работать с мертвецами, то и сама стану такой же спокойной? Но нужно ли мне такое спокойствие?...

Когда я зашла в кабинет, на лице декана было точно такое же выражение, как и у Бастьена. Даже внешне они стали похожи.

- Прежде чем сделать окончательное решение я хочу спросить: обязательно ли выбирать миры стихии Смерти? - спросила я, максимально стараясь сохранить невозмутимое выражение лица.

Хеймдалль стал выглядеть, как банковский работник.

- Конечно, нет. Однако с твоей предрасположенностью к стихии Смерти ты добьёшься больших успехов на этом поприще. В загробных мирах не так плохо, как кажется. В конце концов, именно в этих измерениях ты можешь встретить таких же людей, как и ты. И тебе не нужно будет заучивать сложнейшие правила этикета фей или причуды множества богов, если ты выберешь эти специальности.

- Но разве в загробных мирах нет богов?

- Есть, но не так много. Главное, что там проще найти общий язык с основными клиентами - мёртвыми.

Клиентами? Дипломатия и клиенты?

Я так и спросила. На что он немного неуверенно ответил:

- Твоей профессией будет не совсем дипломатия, а связь между мирами. Между миром людей и загробными. Между нашим миром и загробными. Между другими измерениями и загробными. Незавершённые дела призраков тоже исполняют "дипломаты", но это только в начале профессиональной карьеры. Повезёт, если будешь иметь дела напрямую с владыками мёртвых миров. Ты можешь быть и связистом, и юристом, и посолом. В общем тем, кто осуществляет связь между мирами.

Ну, это звучит лучше. Этакий универсал. Думаю, сойдёт. Тем более, Хеймдалль упомянул что-то там про карьерный рост...

- Хорошо. Тогда я согласна.

- И на загробные миры? По мне это работёнка неплохая. Но если тебе не понравится, то мы вполне можем перевести тебя на другое направление во время учёбы.

Я ненадолго призадумалась, и, решив, что бог врать не будет, кивнула головой. Хеймдалль просиял и сказал:

- Вот и правильно. Двадцать девятого августа пройдёт Церемония посвящения в студенты. Нужно парадно одеться. Подойдёшь в девять утра к своему филиалу УВН. А сейчас пройдёмся по административным вопросам.

Из ниоткуда в его руках появилась пластиковая папка. Он вытащил оттуда лист бумаги с полями для записей и ручку. Ручка меня насмешила - на конце красовалась голова единорога с радужной гривой. Я хихикнула, и декан несколько смутился, но продолжил:

- Назови своё полное имя.

- Ренеция Талия Теренс.

- Дата рождения.

- Двадцать пятое июля девяносто седьмого года.

- Значит, лев и бык... - пробормотал декан и постучал тупым концом ручки по листку, - Так... Место рождения - Земля, да?

- Ага.

- Братья-сёстры есть?

- Брат.

- Твоя группа крови?

Неожиданно. Значит ли это, что мне понадобится переливание?

- Четвёртая.

То, что я могу получить серьёзные ранения, меня не удивляло (загляните в книжки о волшебстве, и в большинстве из них магия прямо пропорциональна опасности). Хорошо, что быть дипломатом более-менее безопасно (у нас же будет охрана, верно?).

Декан продолжил задавать вопросы:

- Аллергия на белок куриного яйца?

- Эм-м... Нет.

- На сейчас, всё. Медицинское обследование нужно пройти заново в начале семестра. Его проведёт сам Университет. Так, что ещё? Про заселение в общежитие всё скажут на Церемонии. Увидимся на Церемонии, Рен, - он улыбнулся.

Силы были окончательно исчерпаны. Обратный путь сквозь коридоры и портал, дорога на трамвае и появление дома были такими же нечёткими, как и картины импрессионистов вблизи.

Несмотря на всё веселье, чудеса и превращения, в волшебстве есть и тёмные стороны. Есть риск. И я боюсь, что в эти дела будут замешаны мои близкие. Но если бояться, то в жизни не получишь сладости на корочке пирога. Я вступаю в игру. Вот только сначала поем и посплю.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://tl.rulate.ru/book/47378/1131627