Готовый перевод The Penetrated Battlefield should disappear there ~Bullet Witchcraft and ghost program~ / Похоже, что война никогда не оставит это поле боя ~Магия пули и призрачные программы~: Глава 2

Глава 2. Призрак “Эйр”

— Ааах...

Все потемнело словно на мир опустился занавес, а затем пейзаж изменился.

— Что... это за место?.. — Воскликнул Рэйн, явно сбитый с толку и после короткой паузы, добавил. — Почему я снова на поле боя?!

Он ехал в Экселии, пробирающейся между деревьями. Вид был слишком знаком, и он сразу осознал, что находится на поле боя. Это была спутниковая база Карвал, база среднего размера, расположенная на северо-востоке. В прошлом его отправили сюда в качестве резервиста, и это был его третий визит в этот район.

Хотя это вряд ли имело значение для Рэйна, который был в Академии Алестра всего несколько минут назад.

Да, он больше не был в безопасности учебного класса.

Каким-то образом он оказался на поля боя.

«Снова... это случилось вновь!»

— Эй, Рэйн, что случилось? Ты вдруг стал прерывисто дышать. — Сказала ему Атли с водительского сиденья Экселии. Ее голос был хриплым от беспокойства, что имело смысл, так как ее партнер внезапно побледнел.

— ... Атли?

— Хм, в чем дело? Нервничаешь?

— Нет...

«Нет никакой ошибки...»

Рэйн понял правду по тому, как она себя вела. Казалось, Атли думает, что он был здесь все это время.

— Тогда в чем дело? Выглядишь паршиво.

— Нормально я выгляжу!

«Но я определенно чувствую себя так...» — Подумал Рэйн, а затем сделал глубокий вдох.

— Нет... я имею в виду... — Прервался Рэйн, чтобы собраться с мыслями. Через некоторое время он продолжил, начав с простого вопроса. — Скажи, мы возвращались в академию в последние несколько дней?

— А? Нет конечно. — Ответила Атли. Судя по всему, они отсутствовали в академии уже целых две недели.

«Думаю, нужно кое-что проверить...»

Достав карманные часы, Рэйн проверил время и дату. И как он и думал, было 9 сентября... и стрелки показывали, что было около 9 утра. Это означало, что прошло всего несколько секунд с тех пор, как таинственная сереброволосая девушка появилась в классе и застрелила Уилсона.

И именно поэтому он должен был задать ей самый насущный вопрос, который был у него на уме.

— Эй, Атли...

— Что такое?

— Ты ведь знакома с первым лейтенантом Уилсоном? Нашим инструктором по логистике...

Это явление было слишком трудно осмыслить.

— Это еще кто? Наш инструктор по логистике младший лейтенант Сари.

— Серьезно, нужно держать себя в руки!

Рэйн подтвердил свои подозрения, расспросив Атли. Спутниковая база Карвал в настоящее время находилась в состоянии боевой готовности. Она находилась под контролем Востока, но патрулирующие солдаты обнаружили поблизости войска Запада. Они могли быть просто разведчиками, но не было никаких убедительных доказательств, указывающих в этом направлении, поэтому студенты были посланы, чтобы помочь укрепить оборону базы.

Тем не менее, независимо от того, сколько раз он слышал эту историю, независимо от того, сколько источников он проверил, чтобы проверить факты, он не нашел никаких признаков того, что они возвращались в Академию Алестра в последние дни. И, конечно, никто не помнил странной сереброволосой девушки.

— На этой базе вообще остались обычные солдаты? — Спросил Рэйн.

— Думаю, да. — Ответила Атли. Хотя через мгновение она уточнила, сказав. — Но по какой-то странной причине на этой базы не хватает рук.

«По какой-то причине, да?..» — Рэйн точно знал, почему. Дело было в том, что первый лейтенант Уилсон и его рота ранее были размещены на этой базе, а это означало, что его исчезновение оставило пустоту.

«Значит Уилсон действительно исчез...»

И исчез вместе со всеми своими достижениями.

«Черт, как же меня это бесит!»

Мир изменился во второй раз, а Рэйн снова оказался на поле боя, и пытался разобраться в ситуации. Однако мир был не настолько добр, чтобы потакать ему...

— Кх...

Вдалеке прогремело артиллерийское орудие со звуком, характерным для Магии Пули. Пыль и огонь рассеялись в воздухе, и, несмотря на дальность взрыва, воздух вокруг них стал тяжелым от напряжения. Все солдаты на Экселиях запустили двигатели, которые с ревом заработали.

— Сейчас мы присвоим позывные кадетам.

По коммуникатору пришло сообщение от старшего офицера.

— Вам будут даны индивидуальные приказы по внутренней связи! Это настоящий бой, а не учения. И как таковые, вы будете рассматриваться как боевая единица. Сражайтесь в меру своих возможностей!

Код 44. Это был позывной, присвоенный Рэйн и Атли. В отличие от пехотной дивизии, бронетанковое подразделение Экселий состояло из нескольких пар солдат. Каждая пара состояла из машиниста, главной обязанностью которого было управлять Экселией, и стрелка, отвечающего за Магию Пули. Вместе они составляли самую маленькую тактическую единицу на поле боя. Другими словами, они формировали партнерство, в котором оба человека разделили одну и ту же судьбу. Смерть одного означала гибель другого.

— Коды с 7 по 25, перейти к точке А3.

— Они в лесу! Расширьте линию огня!

Инструкции приходили одна за другой.

— Рэйн! — Закричала Атли, чтобы предупредить его. — Идут, на десять часов!

Как только она это сказала, Атли переключила передачу и развернула машину. Раздался металлический стон, когда Экселия запустилась, быстро скользя по местности на четырех ногах.

В следующее мгновение из-за их спин вырвалась разновидность Магии Пули, называемая Волдора, оно же заклинание “Голубой огонь”. Эта специфическая Магия Пули производила мощные ударные волны и высвобождала уникальное голубое пламя, покрывая все пеплом, когда разрывало землю на части. И из-за этого столба пламени...

— Дерьмо!

Внезапно появился вражеский AT3.

— Тц, держись крепче! — Крикнула Атли, нажимая на педаль заднего хода, чтобы тормозить и уклониться. Вражеская пуля просвистела мимо них на расстоянии толщины бумажного листа.

— Уничтожь их, Рэйн!

— Я этим займусь!

Это была битва между магами, так что единственным выходом было контратаковать с помощью Магии Пули. Обычное огнестрельное оружие не так уж эффективно против магов, а значит, единственный выбор - бороться с огнем, огнем.

«У нас нет ни малейшего шанса избавиться от них, поэтому мы должны уничтожить их.»

Скрываясь в огне, враг стремительно развернулся и стал обходить их сзади. Они сильны. Это было очевидно для Рэйн, судя по тому, как они двигались. Бой Экселий начинался и заканчивался машинистами, предсказывающими движения друг друга.

Те, кто обладал магической силой, независимо от того, сколько ее у них было, обладали способностью, называемой Квалия. Проще говоря, Квалия была своего рода шестым чувством, способностью предвидеть будущее, которая наиболее эффективно работала в ситуациях жизни и смерти. Именно эта способность позволяла магам уклоняться от пуль, летящих со сверхзвуковой скоростью.

Даже десятки солдат, вооруженных тяжелым огнестрельным оружием, не смогут победить одного мага. Их превосходное предвиденье будущего позволяло им безошибочно уклоняться от линии огня любого обычного оружия. Таким образом, битва между магами была битвой между людьми, способными предвидеть будущее, и именно поэтому маг, который мог видеть дальше на шаг вперед, побеждал. Другими словами, битва магов зависела от того, кто сможет лучше разместить свою Экселию.

«Вижу.»

Две секунды.

Столько времени потребовалось противнику, чтобы прорваться сквозь огонь и занять позицию, намереваясь уничтожить их, как только они прервут огонь, чтобы перезарядить оружие. Новая модель AT3 легко обогнала старую Экселию, заставив их в мгновение ока оказаться в невыгодном положении.

Три секунды.

Вражеский стрелок был уверен в своей победе. Он, вероятно, полагал, что у них нет возможности нанести ответный удар по ним в их старой машине.

Однако...

— Извини, но...

В следующий момент... вражеские солдаты были теми, кого окутало огнем.

— Чт?.. — Один из них вскрикнул в замешательстве, когда на них обрушился мощный удар. Они не могли понять, что произошло... и было трудно винить их.

В конце концов, пуля прилетела сзади.

— Похоже, это конец. — Сказал Рэйн. — Прощайте. — Легкомысленно добавил он, нажимая на спусковой крючок и активируя свою магию.

Пока вражеские солдаты стояли там, все еще ошеломленные, Рэйн выстрелил пулями, пронизанные Магией Пули Иллюминал, также известное как заклинание “Разделитель пустоты”, которое могло пробить даже стальные пластины. Они пробили лобовое стекло машиниста и пронзили им сердца.

Вражеский АТ3 с визгом остановился, а на гильзах, валявшихся у ног Рэйн, отпечатались имена этих двух солдат.

Магия Пули, которую использовал Рэйн Ланц чтобы ошеломить их, называлась Фарел, или “Призрачная пуля”.

— Похоже, враг этого не заметил. — Заявил он.

— Да они и представить себе не могли, что пуля отскочит в них. Я имею в виду разве это не то заклинание, которое заставляет пули отскакивать рикошетом? Отвечай!

— ... Когда ты так говоришь, это звучит глупо.

— Не прикидывайся дурачком. — Выпалила Атли. Затем она продолжила говорить, указывая на то, что этим заклинанием никто не пользуется. — Любой маг может использовать заклинание призрачной пули, но никто не пытается использовать его в реальном бою, потому что оно подвергает пользователя опасности быть убитым собственной пулей. Я думаю, что большинство магов просто стреляют им несколько раз для забавы, и все.

Если рассматривать Фарел исключительно с точки зрения механики, то все выглядело довольно просто. Все, что оно делало, это заставляло пули отскакивать рекошетом. И именно эта простота была одной из первых вещей, которым обучали студентов в Академии Алестра, наряду с тем, как чистить оружие.

По логике вещей, пуля, беспорядочно летящая по полю боя со сверхзвуковой скоростью, была такой же смертоносной и опасной, словно бомба, ожидающая взрыва. Предсказать рикошет пули было слишком сложно, поэтому никто не пытался использовать заклинание на практике.

Тем не менее, тот факт, что его было трудно использовать, означал, что пока им можно управлять, он может стать секретным оружием против других магов.

— Я удивлена, что ты действительно можешь им пользоваться. Я никогда не смогу этого сделать. Есть ли какой-то трюк, чтобы правильно просчитать все? Никогда не видела, чтобы ты промахивался.

— Ну да, есть тут одна хитрость, но это трудно выразить словами.

—... Понятно.

Исход битвы с Экселией продиктован Квалией. Необходимо было просчитать множество факторов, начиная с информации о противнике и заканчивая его окружением, вплоть до деталей самой стратегии. Хороший маг должен объединить все это с их Квалией и принять решение основываясь на результате.

И, очевидно, одним из самых важных факторов, которые нужно было учитывать, была траектория пули, так как маг мог использовать ее, чтобы избежать вражеских атак. Это означало, что хитрость Рэйна была довольно проста. Он использовал Фарел, чтобы отклонять траекторию своей пули пулей противника. Но в сочетании с видением будущего, способным предсказать такие сложные закономерности... делало это заклинание смертельно опасным.

— Код 44 вызывает Штаб. Вражеская Экселия уничтожена в точке В2. — Доложила Атли.

— Хорошая работа. Удовлетворительные результаты для курсантов на реальном поле боя. Но осталось еще много врагов. Смена приказов: код 44 должен направиться к точке С1 и присоединиться к линии фронта. — Ответ пришел незамедлительно. И на этом передача оборвалась.

— ... Возможно, мне следовало немного подождать, прежде чем сообщать о нашем успехе.

— Согласен.

К сожалению, было уже слишком поздно. Поэтому Атли ускорила движение Экселии к обозначенной точке для помощи своим союзникам. Однако...

— Угх...

Добравшись до точки С1, они обнаружили только трупы.

— Сколько здесь погибло?..

— ... Не нужно считать. Просто подтверди статус буровых установок.

Пять союзных Экселий защищали эту позицию... и теперь они были превращены в кучу металлолома. Их толстая броня пробита, а характерные быстроходные ноги согнуты до такой степени, что различить их первоначальную форму было трудно. Обломки тлели, а многочисленные пулеметы, использовавшиеся для обороны, были уничтожены. Остались только останки, знаменующие подавляющую потерю.

— Дерьмо...

«У врага было... десять боевых единиц? Чушь собачья! Возможно, в три раза большее число объяснило бы это.»

Как только это пришло Рэйну в голову...

— А?

... случилось это.

— Кто это?..— В замешательстве спросила Атли. И ее реакция была совершенно понятна, потому что одинокая девушка шла по останкам и трупам.

«Это...»

Нет, это не обычная девушка. Это серебровласая девушка с двумя большими винтовками за спиной.

«Это она!..»

В сознании Рэйн всплыла девушка, та самая, что застрелила Уилсона в классе.

«Что она здесь делает?!..»

В этот момент он мог думать только о серебряной пуле, а также о незнакомке, владеющей ею.

— ... Подожди здесь, Атли. Если появятся враги, я все брошу и вернусь, поняла?

— А, погоди!..

Не обращая внимания на попытки Атли остановить его, Рэйн вышел из Экселии и этим привлек внимание девушки.

Девушка просто смотрела, как Рэйн приближается к ней, а затем осторожно спрыгнула с обломков Экселий приземлившись с ужасающе мягким стуком. Звук был настолько легок, что, казалось, огнестрельное оружие вообще ничего не весит... будто девушка состояла из воздуха. Словно она и не человек вовсе.

Между ними оставалось всего тридцать футов и посмотрев за ее спину с которой свисали две винтовки, Рэйн заметил лунное ночное небо.

— Не двигайся. — Рявкнул он, вытащив пистолет и нацелив его на девушку. После короткой паузы, он спросил. — Кто ты?

— ... К чему эти внезапные вопросы?

— Отвечай!

— ... Успокойся, дитя. — Упрекнула его девушка, не удостоив его взглядом, а затем продолжила. — Сегодня такая тихая, спокойная ночь. Ветер наконец стих, но я все еще слышу треск, доносящийся отовсюду. Как шумно... Неужели вы, дети, не можете драться потише?

— Отвечай. Кто ты такая?

— Что с тобой не так? Почему ты так... расстроен?

И снова она не ответила на его вопрос.

«... Значит, выбора нет.»

— Серебряная пуля.

— Ох...

Серебрянная пуля... как только он произнес это, выражение лица девушки изменилось.

— Полагаю, можно выложить все мои карты на стол... — Сказал он. — Я студент Академии Алестра, и до сих пор помню первого лейтенанта Уилсона. Я знаю, что он все еще существовал сегодня утром, поэтому я проверил, помнит ли его кто-нибудь еще. Но все, кого я спрашивал, говорили, что никогда о нем не слышали, и вели себя так, будто я сошел с ума. Я могу поверить в то что они не лгут, но я не позволю тебе сказать, что ты его не помнишь.

Присутствие этой сереброволосой девушки казалось слабым, словно она могла исчезнуть в любой момент вместе с мерцающим бледным пламенем. Но Рэйн не унимался, так как знал, что это она. Он знал, что именно она убила Уилсона.

— Я видел это. Видел серебряную пулю, которую ты зарядила в его пистолет, прежде чем застрелить.

Не сводя с нее дула пистолета, Рэйн сунул руку в нагрудный карман, вытащил оттуда спрятанный предмет и протянул девушке. Это была пуля, которая доказала, что Рэйн убил мясника Белука. Тускло-серая пуля, сияющая сверхъестественным блеском.

Очевидно, это был источник всех странных явлений вокруг Рэйна. Имя на этой пуле было единственным оставшимся доказательством того, что этот человек когда-либо существовал. И вот, с этой пулей в руке, он задал животрепещущие вопросы, мучившие его:

— Отвечай. Что это, черт возьми, за пуля? Почему люди, застреленные ей, бесследно исчезают?

Как долго длилось это молчание? Честно говоря, трудно было сказать. Однако, после услышанного девушка вела себя так, будто все это время размышляла...

— Ах, понятно. Так это ты...

... девушка...

— Подобрал меня.

... сказала что-то совершенно непонятное.

«Подобрал... меня?»

— Кх!..

От этих слов у Рэйн мурашки побежали по спине.

— Ну, выглядишь ты слабеньким, но так тому и быть. Скажи, что ты... Эй!

Прежде чем она успела закончить фразу, Рэйн выстрелил в ноги девушке.

— Ты что творишь?!

— Здесь я задаю вопросы. Отвечай. Кто ты такая?

— ... Дети в наши дни очень нетерпеливы.

«Кого это ты назвала ребенком?.. Ты определенно моложе меня!»

“Маленькая” было идеальным способом описать ее. Было легко забыть ее невысокий рост перед мощным чувством давления, массивными винтовками на спине, и ее таинственными серебряными глазами, но отрицать это все равно было невозможно.

— Эй, перестань говорить о детях и просто ответь на этот чертов вопрос.

— Эйр.

— А?

— Я призрак, Эйр.

— Призрак?

«Что, черт возьми, это значит?»

— И я, вероятно, та, у кого есть ответы, которые ты ищешь. Конечно, я могу рассказать тебе все о пуле, которую ты держишь в руках, и многое другое.

— В таком случае...

— Я назвала тебе свое имя, но ты не назвал мне свое. Разве ты не слышал о хороших манерах? Если не скажешь мне свое имя, я не буду знать, как тебя называть. — Эйр прервала Рэйна, чтобы отчитать его за недостаток вежливости. Хотя в данной ситуации манеры были последним, о чем он думал.

— Я Рэйн. Рэйн Ланц.

— А твоя принадлежность?

— Студент третьего курса Академии Алестра. В настоящее время код 44 кадетского корпуса.

— Код 44. Понятно. Прекрасное число. — Только девушка произнесла эти слова, случилось это.

— Рэйн возвращайся! Скорее! — Крикнула ему Атли. И в этот самый момент позади них разразился ад.

— Чт?..

Его поле зрения окрасилось красным, когда поток пламени пронесся мимо его лица.

«Черт, как же обжигает…»

Это была дальняя бомбардировка со стороны противника.

— Угх...

— Атли!

Перед его глазами промелькнула сцена того дня, когда ее тело разорвало, но на этот раз удача была на ее стороне. Бомбардировка прошла мимо цели, и она избежала прямого попадания. Но, к несчастью, ее сильно тряхнуло на водительском сиденье, и она потеряла сознание.

— ...Кх!

Это была чрезвычайно опасная ситуация.

«Что, черт возьми, мне делать?» — Подумал Рэйн. Он не мог сам управлять Экселией. Конечно, он мог, по крайней мере, двигать машину, но это была бронированная машина, которую могла водить только избранная элита. Правильное использование требовало большой подготовки, поэтому любые реальные боевые действия были невозможны в одиночку. И все же у него не было времени на раздумья. Он уже видел, как приближается вражеская Экселия.

«Проклятье...»

Времени оставалось мало. Поэтому Рэйн поднял обмякшее тело Атли и перенес ее на заднее сиденье, освободив место водителя. У него не было выбора, кроме как сесть за руль.

«Если я всё равно умру, то должен хотя бы ...»

— Подвинься.

Как раз в тот момент, когда он начал набираться решимости, кто-то запрыгнул на водительское сиденье.

— ... А?

— Какой же ты беспомощный. — Это была сереброволосая девушка по имени Эйр. Она села на водительское сиденье Экселии, как будто это было естественно и сказала. — Поехали.

Рэйн даже не успел возразить. Через мгновение его тело сотряс толчок.

«Чт?!..»

Экселия застонала, вырываясь из земли, и вдруг начала ускоряться. В следующее мгновение она ускорилась на столько, что их окружение стало размыто.

— Эй, вооах!

— Держи рот закрытым или прикусишь язык. — Заявила Эйр, меняя курс, чтобы избежать столкновения с деревом. Машина непрерывно скрипела, когда она быстро переключала передачи. У Экселий были рулевые колеса, поэтому простые движения не требовали большой тренировки. Однако самым уникальным аспектом Экселии была мобильность, дарованная ей природой как четвероногому транспортному средству и четыре колеса, которого могли вращаться независимо друг от друга. Это было то же самое, что управлять четырьмя одноколесными велосипедами.

Именно это и отличало ее от других машин. Они не были единым целым, объединенные тормозами, сцеплением и шестернями. Каждая из ее четырех ног должна была управляться вручную, чтобы обеспечить ошеломляющую мобильность, которая придавала Экселии ее ценность.

Конечно, для этого требовалась врожденная предрасположенность к выполнению задач и тщательная подготовка. Даже Атли, которую часто хвалили за ее природный талант, понадобилось полгода, чтобы она смогла сделать хоть один крутой поворот. И все же...

— Подожди, как?.. Как ты это делаешь?!

Навыки сереброволосой девушки были безупречны. Сохраняя максимальную скорость, она двигалась через темный лес. Ловко переключая передачи, она управляла колесами, как будто они были ее конечностями, и проносилась мимо деревьев, словно сама была ветром.

«Кто она такая, черт возьми?!..»

Эйр была незнакомкой, которая называла себя призраком, что было довольно странно, но Рэйн сомневался, что в армии есть кто-то, кто мог бы справиться с Экселией так же хорошо, как она. Она была похожа на героя войны, прошедшего бесчисленные бои. Откровенно говоря, зрелище было настолько невероятным, что Рэйн пришел в трепет.

— Кто ты такая, черт возьми?..

— Ты что, не слышал меня? Я - призрак.

— Я не это имел в виду!

— Болтать конечно весело, но не мог бы ты сделать хотя бы несколько предупредительных выстрелов?

По того как она это сказала, Рэйн заметил две вражеские единицы, преследующие их по горячим следам. Вождение Эйр было идеальным, но разница в технических характеристиках машины была слишком большой. Это было так же несправедливо, как если бы взрослый присоединился к детской игре в пятнашки. И эта несправедливость позволила врагам восполнить пробел в своих навыках вождения.

«Предупредительный выстрел?.. Ни в коем случае, их машины намного лучше наших...»

Руки Рэйна дрожали, когда он сжимал свою винтовку. Казалось, его способность ясно мыслить пошатнулась перед лицом надвигающейся смерти. Однако ее спокойный голос вывел его из отчаяния и заставил действовать.

— ... Хм. Стряхнуть их, похоже, будет непросто. Хотя чего еще можно было ожидать от этого ведра с болтами... — Сказала Эйр в небрежной манере, а затем добавила. — ...и ребенка.

— С чего это ты называешь меня ребенком?

— Вскоре я сделаю маневр. Подготовь свою следующую Магию Пули.

— Что?

— Если не сможем избавиться от них, то наш единственный выход - сражаться.

Экселия рванула вперед. Ее вождение было таким же идеальным, как и раньше, но враг продолжал сокращал расстояние.

— Я разверну машину и нырну прямо на них. В этот момент они будут прямо перед нами. В двух единицах четыре врага, но я хочу, чтобы ты целились в стрелка справа так что, правильно подбери момент. — Крикнула Эйр приказ Рэйну и через мгновение добавила. — Ох, и пуля, которую ты будешь использовать - Демоническая пуля.

«Демоническая пуля?..»

— Это название серебряной пулю, что у тебя есть. — Объяснила она. — Обычно эти особые пули, могу изготовить только я, но тебе не повезло найти их. Убедись, что не промахнёшься.

Как только она закончила объяснять свой план, Эйр развернула Экселию и рванула на приближающихся врагов.

«Черт, да она сумасшедшая...»

Пути назад не было, других шансов выжить нет, а это означало, что у Рэйна не оставалось выбора.

«Ох, к черту всё!..»

Он зарядил серебряную пулю, а точнее демоническую пулю, в свою винтовку.

«Я должен сделать этот выстрел!..»

Враг среагировал быстро, выпуская одну пулю за другой. Эйр едва избежала смертельной пули, а затем еще одной, оставив боеприпасы разрываться позади них. Враг был так близок к тому чтобы поразить их и Рэйну казалось, что Эйр уклонилась случайно.

В следующий момент Рэйн сфокусировал свою Квалию. Казалось, время остановилось... они были в 140 футах от врага, когда он увидел его лицо через оптический прицел своей винтовки.

На улице было темно и только скудный лунный свет освещал окружение. Но это не помешало ему найти свою цель.

«А вот и он...»

Рэйн увидел лицо стрелка, выглядывающее из-за лобового стекла. Поэтому он действовал в соответствии с инструкциями Эйр. Он не мог разобраться в ситуации, поэтому лучшим вариантом было убить стрелка.

По привычке он посмотрел на свои карманные часы. Время 19:15.

«Съешь это!» — Подумал он, нажимая на спусковой крючок. Внезапно ноздри его наполнились запахом пороха, и по всему телу пробежала дрожь, начиная с указательного пальца. Пуля, которую он выпустил, не прошла мимо цели. Он превзошел Квалию противника и попал прямо в живот вражеского стрелка.

Он не видел брызги красной крови в темноте, но все же мог сказать.

«Он умер мгновенно.»

Эйр затормозила в самый подходящий момент, что в конечном итоге усилило выстрел Рэйна. Как марионетка с перерезанными нитями, враг упал с машины, ударившись о землю и залив ее кровью.

Именно тогда это и произошло.

— Отлично сработано.

Когда голос сереброволосой девушки эхом раздался вокруг него...

— Угх...

... мир завертелся и начал меняться.

А затем все померкло.

— ...

Сейчас это не было столь экстремальным, как в предыдущие разы. Изменения не перенесли его в совершенно новое место. Все, что он чувствовал, что все вокруг него завертелось.

— ... Ах.

— Ох, ты заметил?

— Это...

— Похоже, битва окончена.

Рэйн резко проснулся, сидя на дереве в лесу. И прямо рядом с ним была...

— Атли!..

— Все в порядке, она просто спит.

Как и сказала Эйр, его напарница спала на пне дерева. Она была невредима и просто отдыхала от усталости. С ней не было ничего необычного.

«... Мне нужно успокоиться и разобраться в ситуации.»

Взглянув на карманные часы, он заметил, что сейчас 19:15. Меньше минуты прошло с тех пор, как он застрелил преследовавшего их вражеского стрелка.

Не было никакой ошибки. Это случилось вновь.

«Это безумие...»

Их Экселия была припаркована рядом с ними, а на крыше фюзеляжа, сидела сереброволосая девушка с двумя большими винтовками за спиной.

— Похоже, мы довольно далеко от линии фронта. — Заметила Эйр. — Ну, полагаю, все прошло по плану. — Девушка весело огляделась по сторонам. — В обычной ситуации ты, вероятно, связался бы со штабом, но я никогда не была одной из тех, кто окунается с головой во что-либо, и ждет получение дальнейших инструкций... Ах!

— Всем восточным силам, слушайте новые приказы.

И тут она удивилась приказам, поступающим по рации.

— Наши враги отступают. Победа за нами. Однако некоторые детали этой ситуации до сих пор остаются неясными. Коды с 3 по 21 должны оставаться на линии фронта. Все курсанты должны завершить боевые действия и вернуться на базу.

—— Враги отступают.

—— Победа.

—— Все курсанты должны завершить боевые действия.

Казалось, битва подошла к концу и ночной рейд завершился.

«Неужели я... покончил с этим?»

Мир изменился...

«Это нелепо...»

— В самом деле? Как скучно. — Эйр, казалось, расстроился, услышав приказ об отступлении. — Я знала, что выбрала подходящего человека для стирания, но это довольно скучно, когда все идет так гладко. Неужели положение Запада настолько шатко, что достаточно убрать одного солдата, чтобы переломить ход событий? Или это просто осторожная компания? Интересно, в чем вообще был смысл этой операции... что-то тут не так.

Прошептала сереброволосая девушка себе под нос, но Рэйн понял, что она говорит, что продумала всю эту ситуацию. Это было вполне логично, поскольку именно она ранее выбрала цель Рэйна.

— Угх, что, черт возьми, происходит?! Ты...

— Хм?

— Кто ты такая, черт возьми?.. Все это не имеет никакого смысла!

— Серьезно, ты снова спрашиваешь меня об этом? Сколько раз тебе повторять? — Ответила Эйр, когда ночной ветер шелохнул ее прекрасные серебряные локоны. — Я Эйр, призрак.

«Призрак...»

— А также я являюсь законным владельцем Демонической пули, которой ты владеешь.

«Демоническая пуля...»

— Что именно ты подразумеваешь под словом “Призрак”?

— Умерший человек.

Рэйн и так это знал. В конце концов, слово призрак было довольно распространенным. Но он не мог понять, почему девушка назвала себя так.

Она говорит, что является духом умершего человека? Это описание не подходило девушке, стоявшей перед ним, так как она казалась слишком телесной. Эйр сидела Экселии, заставляя Рэйна смотреть на нее снизу-вверх, но как он ни вглядывался, он не находил ни намека на то, что она мертва или бесплотна.

— Хочешь сказать... что ты не человек?

— Ну, я не уверена, как вы определяете человека, но у меня все еще есть ноги.

— Ноги?

— Разве не так говорят на Западе? Что у мертвых нет ног.

— А?

— Видишь? — Сказала Эйр, приподняв юбку.

— Мгх!

— Ха-ха-ха! Что с тобой? Я знаю, что ты курсант, но ты все еще солдат. Не думала, что ты будешь таким стесняшкой! — Дразняще хихикнула Эйр видя его реакцию.

— Хватит издеваться надо мной!

— Должна сказать, что румянец на твоих щеках не очень пугает.

Девушка смотрела на него свысока, переходя от открытого смеха к самодовольной ухмылке. Это высокомерное отношение не совсем соответствовало ее девичьей внешности, но, похоже, в ней все же была какая-то злобная жилка.

«Эта мелкая!..»

От нее веяло чем-то неуловимым, а ее внешний вид казался далеким от реальности. Вместо детской невинности она несла в себе чувство невозмутимого спокойствия, которое проистекало из накопленного опыта.

У нее определенно было больше жизненного опыта, чем у него... факт, который был слишком очевиден по тому, как Рэйн отреагировал на то, что она приподняла юбку.

— Черт возьми, не смотри на меня свысока! — Воскликнул Рэйн, снова поднимая взгляд на девушку.

— Взгляни еще разок. — Сказала Эйр, приподняв юбку второй раз.

— Гах!

На этот раз Рэйн ясно разглядел ее трусики.

— Ха-ха-ха! Ты сам себя слышал?! Ты в самом деле сказал “Гах”! Кто вообще издает такие звуки?! Ха-ха-ха!

— ... Я же сказал тебе, чтобы ты перестала надо мной изведываться! Слушай, я пытаюсь серьезно поговорить с тобой.

— Ладно. Вот только ты еще слишком неопытен и не воспринимаешь вещи всерьез. — Заявила девушка, когда ее радостное настроение сменилось гораздо более пристальным взглядом.

Угх...

По спине Рэйна пробежал холодок, и он почувствовал, как по коже побежали мурашки. Это было зловещее предупреждение, что эта девушка, Эйр, была далеко не обычной. Увидев реакцию Рэйн, она громко выдохнула.

— Тогда позволь спросить на всякий случай. Знаешь ли ты что-нибудь о войне между Востоком и Западом сто лет назад?

— А?

«Почему она спрашивает об этом?»

— Сто лет назад... ты имеешь в виду первую войну?

— Да, ее самую.

Судя по ее тону, она не ожидала, что кто-то вспомнит о случившемся. Это был источник нынешнего конфликта, поэтому произошедшие события рассказывались на уроках истории. Однако, поскольку политические дела и вооружение тогда были совсем другими, преподаватели никогда не вдавались в подробности.

«Сто лет назад...»

— Откуда мне знать, что именно тогда произошло?

— Похоже, нынешние дети гораздо более неграмотны, чем я думала.

— Опять это?..

«Кого ты называешь ребенком? Ты определенно младше меня, упрямая соплячка!» — Подумал Рэйн, охваченный гневом.

— Ну, неважно. Давай пока отложим это в сторону. Сейчас поговорим не обо мне, а вот об этом. — Сказала Эйр, доставая из нагрудного кармана серебряную пулю.

— Демоническая пуля...

— Верно. В этой пуле запечатана моя личная магия пули. Она называется Демоническая пуля.

Свет отражался от ее блестящей поверхности, так же, как и от столового серебра.

— И поскольку ты уже использовал ее несколько раз, то скорее всего понял, что она делает. Может ты и глуп, но, как говорится, с третьего раза должен уже догадаться. Считай это проверкой так что не разочаруй меня.

Рэйн не понимал, как и зачем она его проверяла, но он все равно намеривался ответить. В конце концов, все, что он мог сделать, это составить мнение, основанное на полученном опыте.

В первый раз Рэйн выстрелила в мясника Белука серебряной пулей, и мир изменился. Во второй раз Эйр выстрелила в первого лейтенанта Уилсона в классе, и мир изменился снова. В третий раз Рэйн выстрелил во вражескую Экселию, и исход сражения изменился, завершив вражеский рейд.

Он уже обдумывал такую возможность, но здравый смысл продолжал убеждать его отказаться от этой идеи. Но теперь он был убежден в этом.

— Эта пуля... — Сказал Рэйн, готовый объяснить силу Демонической пулю, способную изменить мир. — Эта пуля уничтожает существование тех, кого убивает.

И после небольшой паузы...

— Верно. — Наконец ответила Эйр. — Хотя, если быть более точным, она стирает из этого мира все, что имеет отношение к тому, кого убивает. Это суть силы Демонической пули.

Ее объяснение прозвучало довольно нелепо, но Рэйн не чувствовал необходимости прерывать ее.

— Это моя уникальная форма Магии Пули. Никто другой не может использовать ее, и даже если кому-то удастся воспроизвести методы, лежащие в основе магии, никто не сможет активировать ее. Это моя личная Магия Пули.

Демоническая пуля... Магическая пуля, стирающая существование человека.

— Это все объясняет...

«Они исчезли из памяти каждого.»

— Но она делает больше, чем просто стирает своих жертв из памяти и записей. Она также стирает все, чего они достигли в своей жизни, сводя на нет все их достижения. Так что если бы, например, ты застрелил этой пулей изобретателя автомобиля, то в переписанном мире не существовало бы автомобилей, так как они никогда не были созданы. И если человек Б убьет человека А, а ты выстрелишь в Б этой пулей... мир измениться и А будет жить.

Демоническая пуля стирает существование любого, кого поразит, переписывая мир так, чтобы тот человек никогда не существовал.

— Переход к миру без этого человека известен как “Перепрограммирование”.

— Перепрограммирование...

Так называлось явление, изменяющее основы мира.

— Ну, на сегодня хватит. — Заявила Эйр, разворачиваясь и направляясь прочь.

— Эй, ты куда?

— Назад. По крайней мере, на сегодня. Я выполнила свою цель.

— Свою цель?

— Найти тебя.

И снова она сказала что-то бессмысленное.

«Найти... меня?»

— С этой целью я перевелась в Академию Алестра. Хотя я действительно хотела избавиться от этого бесполезного офицера, пока была там. Первоначально сотни людей должны были погибнуть здесь напрасно, потому что Уилсон без всякой на то причины затянул битву, но теперь все в порядке. — Похвалив себя за хорошо выполненную работу, девушка отправилась во-свояси. Однако Рэйн не собирался просто так отпускать ее. Она до сих пор не объяснила ему всего, что с ним произошло.

Рэйн побежал за удаляющейся девушкой, чтобы догнать ее. К счастью, она шла неторопливо, так что он сократил расстояние до нее за десять секунд. Но, когда схватил ее за плечо...

— Ах! — Закричал Рэйн, когда его тело подбросили в воздух и швырнули обратно. — Угх, как больно!

— Не прикасайся ко мне. — Пробормотала Эйр таким холодным голосом, что кровь застыла в жилах Рэйна. — Может, я и призрак, но плоть у меня такая же, как у тебя. Я устаю после бега, могу вспотеть и умереть от голода. Но это не да`т тебе права лапать меня.

“Не прикасайся ко мне.”

“У меня нет ничего общего с таким человеком, как ты.”

Рэйн сразу понял, что ему отказали.

«Что?..»

Однако он также ощущал некий диссонанс.

«Откуда, черт побери, это взялось?..»

Ее реакция казалась неестественной. Конечно, Эйр всегда легкомысленно относился к человеческим жизням и называла большинство людей дураками. Но это? Это казалось чрезмерным. Хотя, в каком-то смысле, это была первая по-настоящему человеческая реакция, которую Рэйн увидел у нее.

«Что-то...»

Что-то было не так. У нее должна была быть особая причина, по которой она ненавидела людей, прикасающихся к ней.

— Как бы там ни было, все в порядке.

Прежде чем Рэйн успел задать мучивший его вопрос, Эйр рассеяла напряжение.

— Скоро мы снова встретимся. До тех пор, продолжай тренировать свою магию пули и привыкай к бою.

— Подожди, у меня есть еще несколько вопросов.

— Ох, и привыкни к девушкам.

— ...

— Надеюсь, что в следующий раз, когда мы встретимся, ты будешь достаточно зрел, чтобы не краснеть при виде женских трусиков. Хорошо, Рэйн Ланч?

С этим дразнящим прощанием Эйр ушла в лес, и тишина снова воцарилась вокруг. Даже шум ветра казался слабее, чем раньше.

— ... Кого ты назвала Ланчем?

«Я тебе не гребаная еда. Я Ланц, черт возьми! Рэйн Ланц!»

— ... Ах, черт.

Оставшись один, Рэйн мог только погрузиться в себя, чтобы понять смысл того, что она ему сказала.

«Призрак. Демоническая пуля. Магия пули, стирающая существование людей и изменяет ткань мира...»

— Какого чёрта?

Через пять минут Атли проснулась, и они вернулись на базу.

http://tl.rulate.ru/book/44172/1044920