Готовый перевод The Villainess Lives Twice / Вторая жизнь злодейки: Глава 14.

Глава 14.

Девушки, стоявшие вокруг Артизеи, были поражены и принялись перешёптываться.

Даже юная леди Атия, ещё минуту тому назад пребывающая в ярости, покраснела и смутилась.

– С кем же он пришёл встретиться?

– Я слышала, что Его Высочество эрцгерцог Эфрон не любит женщин.

– Есть ли здесь кто-то, знакомый с Его Высочеством Эрцгерцогом?

Девушки оглядывались, но никто из них и подумать не мог, что Седрик пришёл к Артизее.

У Артизеи перехватило дыхание.

С того момента, как она узнала о приходе Седрика, Артизея, естественно, поняла, что он пришёл к ней.

И всё же, картина того, как он идёт прямиком к ней, казалась нереальной.

Артизея смотрела на Седрика. Она видела лишь его.

Девушка никогда не думала, что поле её зрения может сузиться так сильно. Она перестала видеть окружающее её настолько, что не заметила удивления юных леди, стоящих возле неё, включая и юную леди Атия.

Поэтому, когда Седрик протянул Артизее руку, она даже не заметила, как вокруг неё раздались тихие вскрики.

Девушки были настолько потрясены, что забыли о контроле выражения своих лиц, и с открытыми ртами смотрели на Артизею и Седрика.

Пусть они уже не были совсем юными, но ещё не были и взрослыми, присутствующие здесь должны были уделять этому как можно больше внимания.

– Здравствуйте, юная леди Розан.

– Как…… ваши дела, Ваше Высочество? – Артизея, не в силах скрыть своего смущения, нерешительно вложила свою ладонь в ладонь Седрика.

В этот момент рядом с ними вновь раздалось несколько коротких вскриков.

Седрик нахмурился, не обращая внимания на атмосферу вокруг.

Оставив правую руку Артизеи там, где она была, он протянул левую руку и обхватил пальцами подбородок девушки.

– Почему ваше лицо такое?

– Что?

– Щека опухла. Есть царапины от ногтей, и разбит уголок губ, – Седрик изучал взглядом лицо Артизеи пристально, почти дерзко.

Возможно, с первого взгляда это незаметно, потому что следы хорошо скрыты косметикой, но это определённо признак того, что её ударили.

Сомнений нет, что со временем место удара посинеет.

Что, чёрт побери, случилось?

И как Милайра могла выпустить её с таким лицом?

То же самое касается и прислуги особняка Розан. Этот бал исключительно частное мероприятие, не требующее её присутствия.

Артизея тоже не хотела выходить из дома. На подобных встречах не происходило обмена никакой полезной информацией.

Но у неё просто не было другого выбора, кроме как прийти сюда, поскольку Милайра придёт в ярость, если её дочь не пойдёт на встречи, на которые ей сказано пойти.

– Ваше Высочество, – Артизея со смущённым лицом схватила Седрика за запястье.

Мужчина, смотревший на неё пристальным взглядом, спросил тихим, почти шепчущим голосом:

– Это сделала графиня Юнис?

Незадолго до того, как он покинул Императорский дворец, графиня Юнис остановила его.

Седрик с любопытством посмотрел на женщину. Пусть они были кузенами, Седрик никогда не был с ней близок.

– Вы собираетесь встретиться с юной леди Розан? – спросила графиня Юнис.

– Это имеет какое-то значение?

– Нет. Есть одна вещь, о которой я хотела бы попросить вас.

– Я не могу обещать, что исполню, но, прошу, скажите о ней.

– Юная леди Розан…… пожалуйста, скажите ей, что я сожалею о вчерашнем, – сказала графиня Юнис, сжимая юбку своего платья.

– Если вам есть за что извиниться, как насчёт того, чтобы сделать это самой?

– Конечно, учитывая ситуацию, я пошла бы и извинилась лично. Но думаю, сейчас нам нужен посредник. Достаточно сказать лишь пару слов. Мне искренне жаль и я благодарна за совет.

Седрик не понял, что это значит, но кивнул в знак согласия и покинул дворец.

Я и представить себе не мог, что произошло что-то подобное.

– Графиня Юнис……

– Прошу, не говорите больше об этом. Я попаду в беду, – Артизея сильнее сжала пальцы, держащие его запястье.

Седрику ничего не оставалось, кроме как отпустить её подбородок. После этого он, сдерживая гнев, прямо сказал:

– Давайте вернёмся.

Артизея чувствовала себя странно.

В прошлой жизни единственным человеком, кто так злился из-за меня, была Элис.

После смерти Элис никто не замечал, что я была ранена.

Когда я была ребёнком, всё было ещё хуже.

Разозлившись, Милайра легко могла избить меня.

Никого в особняке Розан не волновали мои опухшие от пощёчин щёки.

И сегодня Элис была единственной, кто проявил беспокойство и сделал мне компресс.

Но Седрик злится из-за меня. Из всех людей не кто-то другой, а Седрик.

По какой-то причине Артизее показалось, что она вот-вот расплачется, поэтому девушка слегка опустила голову и сухо ответила:

– Хорошо.

Было некрасиво покидать бальный зал в подобной ситуации.

Однако Артизея всё равно пришла сюда не для того, чтобы искать себе хорошего партнёра для брака.

Здесь нет никого, с кем мне нужно подружиться. Моя репутация уже на самом дне, и она не поднимется до конца моей жизни.

Седрик сделал шаг назад и протянул руку, чтобы сопроводить Артизею.

В это время его взгляд случайно встретился с взглядом юной леди Атия.

Юная леди Атия, которая глупо таращилась на Седрика и Артизею, поняла, что это возможность.

Она быстро подхватила подол платья и, опустившись на правое колено, улыбнулась самой красивой улыбкой, какую только могла изобразить:

– Прошу прощения за столь внезапное приветствие, Ваше Высочество эрцгерцог Эфрон. Моё имя – Лайла Атия. Не знала, что вы знакомы с юной леди Розан.

– Рад знакомству. Вы – подруга юной леди Розан?

– Что? А, да! – графиня Атия, подумавшая, что сказав «да», она сможет произвести на Седрика впечатление, тут же согласилась. И добавила с яркой улыбкой. – Долг джентльмена не позволяет посетить бал и покинуть его без единого танца. Особенно, когда есть юная леди, не станцевавшая ни единой мелодии.

Всё тепло исчезло из взгляда Седрика:

– Я знаю, что долг джентльмена – в первую очередь заботиться о леди, которая попала в неудобное положение. Юная леди, вы и правда подруга юной леди Розан?

– Что?

– Если бы вы были друзьями, главным приоритетом для вас было бы беспокойство, но вы говорите всё это, смотря лишь на меня, – холодно сказал Седрик.

Лицо юной леди Атия вспыхнуло от стыда.

Артизея слегка потянула Седрика за рукав.

По её мнению, у него не было причин злиться на девушку. Поэтому Артизея восприняла причину его гнева на юную леди Атия буквально.

Она решила, что Седрику не понравилось то, что та солгала и сказала, что они подруги, когда на самом деле это не так.

Однако мужчина был по-настоящему зол.

С самого начала он не переставал заботиться об Артизее.

Причина, по которой он решил принять предложение Артизеи, заключалась в том, чтобы она помогла ему в предложенном трудном деле.

Но помимо этого, причиной также было и желание защитить эту девушку с бледным изящным лицом.

Она слишком худая.

Я и раньше знал, что у Милайры есть дочь, но никогда не думал, что она окажется такой худой и бледной девушкой.

Вопреки тому, что я думал, Артизея оказалась красивой юной леди с изящным телосложением и белоснежной кожей.

Однако у неё, лишённой ухода, осунувшееся лицо, слишком худое тело и впалые щёки.

Запястья, видимые из-под длинных рукавов, – почти обнажённые кости.

Платье, в котором она пришла, в ту же зелёную полоску, что и вчера.

Это обычный наряд для прогулки, но никак не бальное платье.

Даже Седрик, который мало что понимал в атмосфере балов, мог сказать, что Артизею оставили в стороне.

При том, что она является наследницей маркиза Розан, сестрой сильного кандидата на место Императора и дочерью его главной любовницы, кажется, словно ей нигде не рады.

И сама Артизея, видимо, воспринимает это как должное, – даже это доставляло Седрику дискомфорт, ведь казалось, что девушка смирилась с отсутствием прав, которыми должна была изначально обладать как чей-то ребёнок и просто как человек.

– Тогда, юная леди Розан, – поэтому Седрик обратился к Артизее.

– Да?

– Могу я попросить у вас один танец?

Лицо юной леди Атия исказилось, словно она была унижена.

Делать что-то, что могло привлечь внимание всех в таком месте, как бальный зал, было не в характере Седрика.

Но сейчас ему захотелось сделать это.

– Я правда не хочу выделяться, – тихо прошептала Артизея.

– Вы уже выделяетесь, – ответил Седрик. – Всё в порядке, юная леди Розан. Эрцгерцог Эфрон является неплохим украшением.

– …… – Артизея не могла ответить на это.

Всё потому, что она поняла, что Седрик уже заметил, как её наряд не подходит для этого бала и что её игнорируют.

Я знаю, что он равнодушен к подобным вещам, – Артизее в очередной раз стало стыдно за своё положение как девушки.

– Поторопитесь, – настаивал Седрик.

Артизее было незнакомо приглашение на танец от мужчины. Особенно, когда партнёром выступал Седрик.

Требовалось немалое мужество, чтобы взять его за руку для чего-то, кроме приветствия.

Артизея не знала, почему она так нервничает:

– Я могу наступить вам на ногу. Я плохо танцую.

– Тогда, даже если мы наступим друг другу на ногу, мы великодушно простим друг друга и сделаем вид, что не заметили этого. Я тоже не умею танцевать, – ответил Седрик и потянул девушку за руку.

Его рука обвила её талию. Артизея занервничала ещё сильнее.

Седрик сказал, что не умеет танцевать, но пошёл под мелодию вперёд так, словно скользил по воде, выходя в центр бального зала.

Со всех сторон послышались изумлённые возгласы.

Некоторые пары покинули свои места, а другие прекратили танцевать, смотря на них.

Артизее вдруг показалось, что зал выглядит пустым.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –

http://tl.rulate.ru/book/42276/3658662