Готовый перевод The Villainess Lives Twice / Вторая жизнь злодейки: Глава 9.

Глава 9.

Цвет лица Седрика изменился.

– Вы хотите посеять во мне семена предательства? – со стуком поставив чашку на стол, спросил мужчина, впиваясь в Артизею взглядом.

– Мы говорим о наследии престола, как это может быть предательством? Его Величество Император ещё не назначил Кронпринца, – холодно возразила Артизея. – Если Его Высочество эрцгерцог Ройгар имеет право наследовать трон, то и Ваше Высочество также имеет его. Матушка Вашего Высочества была старшей сестрой эрцгерцога Ройгар и дочерью Принцессы Империи, а Ваше Высочество является внуком прошлого Императора, рождённым в законном браке.

Стук, – Седрик ударил кулаком по столу и вскочил на ноги:

– Я больше не хочу ничего слышать.

– Ваше Высочество Эрцгерцог.

Но мужчина повернулся спиной и решительно ушёл.

Элис, издалека наблюдавшая за ними на таком расстоянии, чтобы не слышать разговора, испугалась и подбежала к своей госпоже.

– Мисс, вы в порядке?

– Что?

– Сейчас…… он ушёл злой.

– Это было ожидаемо, – Артизея сделала неторопливый глоток чая.

Если бы не было отказа, я была бы разочарована куда сильнее.

Место Кронпринца нельзя обсуждать легкомысленно. Ничто другое так легко не вкладывает меч под названием «измена» в руку монарха, как это.

Даже если кто-то имеет право на наследование престола, упоминание об этом всё равно рассматривается как измена.

Седрик знает этот факт лучше, чем кто-либо другой. Его родители были обвинены в измене и казнены.

Более того, я – сводная сестра Лоренса. Было бы странно ничего не подозревать.

Ему нужно время, чтобы подумать.

В последний раз Седрик посвятил себя политике после свержения Ройгара и становления Лоренса Кронпринцем.

Но пока Ройгар ещё здесь, он держится в стороне от политических вопросов.

Внебрачный сын Императора или его законный брат? Родословная благосклонность или различие между соперниками?

Поскольку конфликт наследования настолько напряжённый, никто даже не считает племянника Императора преемником.

Сам Седрик никогда не проявлял себя таким амбициозным, как эрцгерцог Ройгар.

Все думают, что он ненавидит политику и власть и хочет лишь защиты эрцгерцогства Эврон.

Даже когда Седрик начал вражду с Лоренсом. Что это произошло потому, что он хочет выжить, а не потому, что он заинтересован в политической власти.

Но разве сам Седрик никогда не думал об этом?

Я думаю, что нет. Нет, я уверена, что это не так.

Я следила за Седриком почти 20 лет. Ещё до того, как он выделился, я опасалась его.

Не могу сказать, что понимала его или сочувствовала ему.

Но я знаю его лучше, чем кто-либо другой.

Скорее всего, Седрик думал об изменении мира.

Он – человек твёрдых убеждений. Если ему нужно чего-то добиться, он сразу же выйдет на передовую.

Если он всё равно собирается начать, то сейчас самое подходящее время.

Просто принять решение до того, как ситуация изменится, может оказаться лучшим стартом.

Надавить на Седрика несложно.

Он чувствует себя ответственным, даже если просто упомянуть об одной из возможных трагедий, которые могут произойти из-за борьбы за трон.

До сих пор Седрик, скорее всего, игнорировал Лоренса и Ройгара, смутно думая, что у них всё получится.

Но когда он обнаружит, что это не так, у него не останется другого выбора, кроме как встать.

Только Артизея решила так не действовать.

В конце концов, Седрик – хозяин. Его помощник должен стремиться к тому, чтобы воля хозяина сбылась.

О заговоре с целью повлиять на мысли и действия хозяина не может быть и речи.

И я ещё даже не рядом с ним.

Первое решение должен принять Седрик.

Время – драгоценный ресурс, но процесс обдумывания и принятия решения также важен.

И если в процессе раздумий он придёт к выводу, что я не нужна ему, значит, мне есть чем заняться.

– Мисс, прошу, съешьте что-нибудь. Единственное, что вы за сегодня съели после пробуждения, это немного того салата.

– А. Прости. Я забыла, – Артизея взяла небольшой сэндвич и положила его в рот.

После этого она протянула тарелку Элис, чтобы та тоже могла поесть. Сэндвичей было достаточно много, поэтому Артизея всё равно не могла съесть всё сама.

– Сейчас возвращаемся?

– Подождём ещё немного.

– Что? Он ведь ранее ушёл.

– Не знаю, просто подождём. В любом случае, если вернёмся раньше, ничего хорошего не будет.

– Это тоже правда, – вздохнула Элис.

Но долго ждать не пришлось.

Не прошло и часа, как к беседке подошёл один из рыцарей, который помогал ремонтировать карету.

– Я – Бенджамин Конор из западной армии, – поклонившись с воинской учтивостью, заговорил рыцарь. – Его Высочество эрцгерцог Эврон приказал сопроводить леди Розан к ней домой.

Посмотрите.

Он разозлился при мне, но послал человека, чтобы дать мне немного пространства для действий.

Если бы он и правда счёл мои слова невозможными и разозлился, то не отправлял бы сопровождающего.

Теперь можно с нетерпением ждать нашей следующей встречи.

– Благодарю за вашу доброту. Я также выскажу отдельную благодарность Его Высочеству, – вежливо ответила Артизея.

Элис поспешно убрала корзинку с ланчем и чайный сервиз.

Бенджамин сам поднял тяжёлую коробку с чайным сервизом.

Артизея раскрыла зонтик и медленно направилась по красивой храмовой тропинке, следуя за священником.

*****

Когда Артизея вернулась в особняк Розан, солнце уже садилось.

К тому времени, когда вдали показался особняк, дорога уже была перекрыта. Королевская гвардия была в полной боевой готовности, и, когда карета приблизилась, они вскинули руки, призывая остановить её.

Кучер спокойно остановил экипаж, поскольку привык к этому.

Бенджамин растерялся и постучал в дверь кареты. Артизея открыла окно и выглянула:

– Что случилось?

– А, простите, что напугал вас. Кажется, намечается проверка. Я узнаю, что происходит……

И тогда. Один из рыцарей-стражей верхом на лошади приблизился к ним и спросил:

– Разве это не форма западной армии? Что здесь делает рыцарь западной армии?

– А! Я – Бенджамин Конор из 4-го рыцарского корпуса западной армии! Я сопровождаю дочь маркизы Розан к ней домой по приказу Его Высочества эрцгерцога Эврон, – нервно ответил Бенджамин.

Рыцари западной армии, рыцари центральной армии и рыцари императорской гвардии могли звучать одинаково, но на самом деле между ними была большая разница.

В частности, если человек становился имперским рыцарем, то он не только мог входить в императорский дворец, но и мог в любой момент встретиться с Императором, а также держать в его присутствии оружие. С имперским рыцарем обращались, по менышей мере, как с графом.

Император не был глуп. Он не выбирал рыцарей для своей защиты по статусу или семье, чтобы ослабить военную мощь.

Император отбирал рыцарей имперской гвардии из числа элитных рыцарей центральной армии.

Даже простолюдин мог стать имперским рыцарем, если демонстрировал военные заслуги.

Поскольку Империя постоянно находилась под угрозой со стороны монстров и пиратов, путь к этому всегда был открыт, если у человека были необходимые навыки.

Звание рыцаря имперской гвардии на самом деле было высшим званием, которого мог достичь простолюдин.

– Его Высочество эрцгерцог Эврон? – удивлённо переспросил рыцарь-страж.

Артизея узнала его голос и открыла дверь кареты.

Тогда рыцарь-страж приблизился к карете.

Этот рыцарь средних лет по имени Генри Кишор был одним из 6 командиров имперской гвардии, а также человеком, которому доверял Император. Не было ничего плохого в сближении с ним.

– Здравствуйте, сэр Кишор.

– Откуда вы возвращаетесь так поздно, госпожа Артизея? – сурово спросил Кишор.

Он стал приближённым Императора примерно с того времени, когда родилась Артизея, и часто навещал особняк маркиза Розан из-за Милайры.

Поэтому были времена, когда он вёл себя как родственник Артизеи.

– Я возвращалась из храма, но опоздала.

– Вот как. Только почему с солдатом западной армии……?

– Эрцгерцог Эврон помог мне, когда моя карета сломалась на середине пути и я застряла. Он был удивлён, что у меня нет сопровождения, и попросил сэра Конора сопроводить меня, – сказала Артизея, слегка краснея.

Кишор был честным и бескорыстным человеком, а ещё пользовался доверием Императора.

Он был верен Императору и не вступал ни в какие фракции, не связывая себя ни с одной дворянской семьёй.

Не будет преувеличением сказать, что его единственной слабостью является его дочь – Миэль, у которой слабое тело.

Миэль на год младше меня. Из-за этого Кишор очень мягок со мной.

Он – идеальный человек для того, чтобы донести до ушей Императора тот факт, что мы с Седриком встретились сегодня, естественным и дружелюбным тоном.

Сегодня я не планировала встречу с Кишором. Но это даже хорошо.

– Госпожа Артизея, вы тоже стали взрослой.

Когда Кишор сказал это со счастливым лицом, лицо Артизеи покраснело по-настоящему, а не из-за актёрской игры.

По какой-то причине жар достиг её ушей и не желал уходить.

– А, сейчас не время так себя вести. Пожалуйста, вернитесь внутрь. Я сопровожу вас домой.

– Тогда отсюда я вернусь обратно, – после слов Кишора вежливо склонил голову Бенджамин.

– Вы сопровождали меня всю дорогу сюда. Если вас это не обеспокоит, зайдите и выпейте со мной чашку чая.

– Не стоит. Его Высочество приказал благополучно доставить вас домой. Нет ничего безопаснее, чем сопровождение имперского рыцаря. Я выполнил свою миссию, поэтому вернусь.

– Да. Спасибо, – с улыбкой ответила Артизея.

Кишор похлопал рыцаря по плечу и поблагодарил за тяжёлую работу.

Бенджамин замер, отдавая честь, а затем развернулся и быстро уехал.

Хоть он и вёл себя вежливо и почтительно, для такого молодого рыцаря западной армии, как он, должно быть, довольно волнительно столкнуться с командиром имперской гвардии, – мысленно рассмеялась Артизея.

Кишор закрыл дверь кареты.

– А, кстати, у меня есть молитвенная свеча, которую я получила сегодня после молитвы о здравии у статуи Святого в храме. Поскольку она благословлена, я хотела бы поделиться ей с леди Миэль.

– Благодарю за ваше внимание, – искренне ответил Кишор.

– Надеюсь, когда-нибудь, когда леди Миэль будет чувствовать себя хорошо, мы сможем вместе отправиться на пикник.

– Миэли будет рада просто услышать, что вы сказали это.

– И сэр Кишор тоже будет с нами.

Когда Артизея, смеясь, добавила это, Кишор закрыл лицо ладонью:

– Этот ребёнок, в последнее время она беспокоит меня……

Ничего не поделать, ведь она – 17-летняя девушка. Нравится тебе отец или нет, но, вероятно, ей не хочется делиться с ним всеми подробностями жизни.

– Уверена, она сделала это не намеренно, – громко рассмеялась Артизея. – Кстати, присутствие сэра Кишор здесь означает, что приехал Его Величество, верно?

– Так и есть.

Артизея глубоко вздохнула.

Она не помнила всех подробностей, особенно дат.

Только отчётливо помнила тот день, когда Император впервые посетил их после её 18-летия.

Потому что произошло «это».

День, когда я поняла, как я могу помогать Лоренсу.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –

http://tl.rulate.ru/book/42276/3514948