Глава 9: Ползущие в ночи

Полдень. Солнце только прошло зенит, его теплый свет падал на  керамическую черепицу крыш соседних зданий. Кое-где на них ещё оставался снег после метели, прошедшей несколько дней назад. И на одной из этих крыш лежал камень. Большой, серый, такие же камни часто используются в трущобах другими, чтобы прикрыть худившиеся места, для защиты от протекания во время холодного дождя или сильного ветра. Но от всех прочих этот камень отличала одна странная особенность. В то время как солнце опускалось, удлиняя слабую тень на крыше, она всё больше становилась похожа на тень не от камня, а маленького, свернувшегося калачиком мальчика.

И когда солнце начало садиться, там, на поверхности серого камня, тихо и быстро открылся глаз, его радужка была ярко-жёлтого цвета. Зрачки сузились. Внезапно, весь камень начал изменяться. Без единого звука человекоподобная фигура встала, её кожа была серой, как гравий. Того же серого цвета, как другие камни соседних крыш. Но, не смотря на то, что существо выглядело, как человек, у него не было рта; у него не было волос; и Оно было безликим. Глаз сверкал у его поясницы. В центре его грудной клетки был установлен и зафиксирован полусферический камень. Он был таким же синим, как глубокий океан, его поверхность была гладкой и мерцающей, и все же, меркнущий свет солнца, как огромный сочащийся апельсин, тонул в нем, отказываясь отражаться.

Существо стояло. Оно оставалось спокойным и тихим, не двигаясь, как будто было древней статуей, той, что выдержала штормы и хаос. Но как только последние лучи света ушли за горизонт, и в небе замерцал полумесяц, перед ним появилось маленькое черно-зеленое пламя. Оно горело, постепенно превращаясь в свиток. Похожий на чёрный лист металла, спустя несколько секунд свиток развернулся сам собой.

Именно тогда Оно задвигалось.

Существо схватило его и сжало, превратив плотный на вид металлический материал в один только черный пар, рассеявшийся в считанные доли секунды.

Затем оно, низко согнувшись, пошло на обеих руках и ногах, постепенно передвигаясь таким образом и медленно преодолевая крышу. Его тело двигалось и выгибалось, как у хищника на охоте. Когда существо достигло края крыши, ему удалось удержаться и сползти вниз по стене, пока оно не достигло окна второго этажа.

Той ночью окно было открыто. Или, скорее, сломано – его дряхлые проржавевшие створки были неспособны полностью закрыться, позволяя раздаваться свистящему звуку, когда случайный порыв холодного воздуха скользил сквозь окно.

На полуторной кровати, с толстыми синими одеялами, наваленными на неё, лежал ребенок. Она была не старше семи, и ее дыхание было медленным и ритмичным, указывая на глубокий сон.

Внутри был один источник света, хоть и маленький. Он исходил от полупрозрачного светящегося камня, на самом деле одноразового, поскольку он разрядится после небольшого свечения в течение нескольких часов.  

Существо просунуло пальцы в щель в окне. Оно плавно открыло его, каким-то образом скрывая скрип заржавевших  створок, не издавая и звука, и заползло внутрь. Учитывая, что светящийся камень потух, темнота окутала комнату; внутрь ворвался порыв ветра.

Ребенок пошевелился.

Существо встало и подошло к ребенку. Оно нависало над ней, его глаз всё ещё сверкал, а его камень был незаметным в почерневшей комнате. Но поскольку крошечный лунный свет пробивался через окно, он осветил его ужасный силуэт.

Когда её вырвали из тепла, ребёнок поёжился, изо всех сил пытаясь продолжить сон.

Существо какое-то время просто стояло там, нависая, пока зимние ветра становились всё беспокойнее, забирая всё тепло.

Внезапно её глаза распахнулись. Она не кричала. Она не двигалась. Можно было увидеть только её расширенные глаза.

На лице существа, почти внизу подбородка, порвалась кожа, показав черный рот. И тихие холодные слова прозвучали в ушах девочки.

– Будет сделано, Хозяин, – произнесло существо.

*

Навари резко открыл глаза. С его лица стекал пот. Когда он привстал, толстая хлопковая простыня сползла, свернувшись у его талии. Его торс был голым, и он делал глубокие вдохи, чтобы успокоить своё дыхание.

Два дня назад.

– Добро пожаловать на Центральный Рынок!! – кричала девушка подросткового возраста.

Она носила тонкую утеплённую тунику, такие же облегающие черные штаны с ботинками и ничего больше. Нетипично для середины зимы, она стояла на трехступенчатой платформе у высокого металлического столба, с вершины которого отходили четыре перекладины. Когда ветер дул, воздух чуть искажался, но она, казалось, не замечала этого. Девушка продолжала кричать, когда через городскую площадь прошло несколько человек. Вокруг были участки с такими же столбами, некоторые группировались вместе, их перекладины со слабым мерцанием воздуха вокруг них протягивались далеко. Под перекладинами из белого металла стояло несколько продуктовых магазинов, магазинов текстильных изделий, и даже магазинов с техникой и строительными материалами. Эти столбы с перекладинами были палатками, позволяющими владельцам магазинов демонстрировать их товары посреди площади, не переживая о холоде или дожде.

На расстоянии в несколько дюжин футов, стоял мужчина средних лет, торгуя своим товаром.

– Это великолепный товар, сэр. Великолепный товар, – говорил торговец.

Мужчина держал синюю утеплённую тунику в одной руке и черную – в другой.

– У нас они есть в нескольких цветах. Позвольте мне… – не договорил торговец.

Вууш! Внезапно, подул небольшой сквозняк. Это было обычным явлением, когда люди заходили на территорию магазина, проходя через прозрачный похожий на плёнку занавес, который прикрывал магазин. Но, что было неожиданным, так это сильный едкий смрад, последовавший после. Он заполнил нос мужчины, и его глаза начали гореть.

– Какого черта? –  взревел клиент. – Это твой товар? – его голос превратился в приступ кашля.

Мужчина средних лет посмотрел туда, куда указал клиент. Висящая у него в руках  синяя туника исчезла, вместо этого появилась потёртая старая куртка. Глаза владельца магазина средних лет расширились.

– Вор! – завопил он, едва заметив, как черное пятно покидает его участок и убегает прочь, теряя свой след в магазине.

Мужчина средних лет побежал за ним, теряя из виду и находя вновь.

Несколько раз силуэт появлялся тут и там, прежде чем он сбежал с площади в соседние переулки.

И владелец магазина ничего не мог поделать, кроме как сдаться.

Несколько дней спустя.

И так, сегодня уже прошло 2 дня. С тех пор, как Навари смог убедить Элайну, они остались в городе и не стали пытаться немедленно пересечь вторую стену. Конечно, они разделились. Город был большим, способным вместить несколько тысяч, но для тех, кто следит за ними, было нетрудно продолжить слежку, если бы они остались вместе. Похожий на оборванца парень, от которого разит, и девушка с большим свёртком за спиной.  Кроме того, что известно их количество, есть её описание, которое, вероятно, распространено врагами среди охраны. Плохо. Так что, на данный момент лучшим вариантом было разделиться и спрятаться.

Ранее, когда они разошлись, Навари быстро прошел сквозь переулки и улицы. Миновав открытый рынок, он благополучно поменял свой плащ на кое-что новое. Он украдкой подменял вещи, схватив несколько тут и там. Вначале, он был слишком примечательным. Сними он плащ, никто не смог бы сопоставить его с тем, кто прошел ворота с Элайной. Человек Элайны никогда не видел его, так что им будет сложно получить какую-либо информацию. Что касается его грязной временной одежды, он её также заменил.

Придя в гостиницу, он снял комнату и принял ванну. Его запах также был примечательным. Администратор чуть не упала в обморок, когда он подошел. И вот, таким образом прошло два дня. Теперь, по их договоренности, пришло время снова встретиться.

Навари опустил ноги на деревянный пол. Холодно. Дерево кольнуло подушечки пальцев его ног. Он сорвал простыню и протер глаза.

Я снова видел сон. Тот же сон. И их ухудшение.

– Я чувствую, что они что-то значат. Что-то важное… – бормотал Навари. – Но это невозможно. Как они могут быть связаны с этим местом?

Навари ломал голову, но как обычно он не мог понять, как его прошлое могло повлиять на него теперь.

Тяжело вздохнув, Навари встал и оделся. Он умылся и почистил зубы. Теперь, он носил синюю утеплённую ('обменянную') тунику с длинными рукавами, хорошую пару белых ботинок (украденных) и штаны (так же украденные). Вокруг талии в ткань были вшиты серебряные камни. Также Навари надел черную куртку и бордовый плащ ('обменянный') и вышел из комнаты.

Расплатившись за всё, Навари покинул гостиницу. Изначально, у него было с собой немного вещей, так что он ушёл налегке. Его темные волосы были подстрижены, и они сильно растрепались, когда он открыл дверь и вышел на открытый холодный воздух.

– Я должен был взять ещё и кепку, – пробормотал он прежде, чем пройти несколько кварталов к ресторану. Ресторан был в двухэтажном кирпичном здании, дверь была закрыта.

Когда он повернул круглую ручку и потянул дверь, чтобы открыть, ему в лицо хлынула волна тепла. Множество запахов заполнили воздух, кружился оживлённый галдёж, мужчины и женщины пили и смеялись. Быстро взглянув, Навари увидел девушку с выпивкой в дальнем левом углу. Она юна, выглядела лет на четырнадцать-пятнадцать. Ее волосы зеленые, заплетены назад, а ее кожа хорошо загоревшая.

По каким-то причинам Навари не смог тихо не засмеяться.

– Значит…Она покрасила волосы, – проговорил он.

http://tl.rulate.ru/book/409/49795