Глава 8: Наше будущее

­В комнате было прохладно, под обутыми ногами лежал холодный белый мрамор. Упираясь локтями в выступ, Джон перегнулся, уставившись через стеклянную панель.

– Уже два дня прошло… Как стодесятый? – послышался голос.

Джон подскочил, услышав голос. Оглянувшись назад, он увидел высокого мужчину, одетого в темную шелковую тунику и штаны. Длинные рукава изящно свисали с его рук, когда он держал их за спиной.

Успокаиваясь, Джон выправил свой тонкий белый плащ. Материал был тонким, его плотности хватало лишь для того, чтобы удержать немного брызг в бухте, но недостаточно, чтобы защитить от холода под открытым небом. Он не мог не взглянуть на синие драгоценные камни, встроенные по комнате на одинаковом расстоянии друг от друга. Каждый из них медленно поглощал тепло. Если бы они не были такой замечательной вещью, изготовленные из редкого материала, который активируется только, когда температура выйдет за пределы определенной точки, он бы уже выковырял их и разбил молотком.

Мужчина, закутанный в черное, кашлянул, выдернув Джона из его отвлечённых мыслей.

– Стодесятый? – повторил мужчина.

– Ах да, Стодесятый. Все установлено, мы просто ждем, чтобы начать тест, – сказал Джон.

Он смотрел на мужчину. Тёмная поблескивающая кожа, зачёсанные на благородный манер короткие вьющиеся волосы. Внезапно Джон осознал кое-что.

– Мм… Сэр, я сожалею, но должен спросить: кто Вы? – сказал он.

Темный мужчина презрительно посмотрел на Джона. Даже его глаза были темными и холодными. Это заставило кровь Джона застыть. Сначала он был испуган и начал говорить, не задумываясь. Теперь же, когда у него было время, чтобы успокоиться, он заметил, что вообще не узнаёт этого человека. За этот период времени он никогда не имел дел ни с кем из высокого статуса или положения за исключением женщины, которая приходила, чтобы нанять его полгода назад.

– Ты не должен знать, кто я. Ты не имеешь права знать, кто я. Если бы ты имел, то уже знал бы, – ответил мужчина.

– Сэр … Я … я не могу рассказать детали... – пытался сказать Джон.

– Если бы у меня не было полномочий знать, был бы я здесь? Прошел бы я через обширную охрану этого здания? – спросил мужчина.

Джон держал язык за зубами. Человек был прав. Это место было закрытым объектом с очень надёжной защитой внутри. При этом был шанс, что этот человек прокрался внутрь и был самозванцем. Но его этого не волновало, потому что ему за это не платят. Ему даже не говорили защищать информацию об этом месте, принимая его. Все, что он знал, это, как быть достаточно осторожным, чтобы позаботиться о себе. Он не собирался ни останавливать этого человека, ни препятствовать ему. Если в дальнейшем будут проблемы, они лягут на плечи надсмотрщика. В конце концов, за безопасность отвечал он.

Джон вздохнул и указал в сторону окна.

– Он там. Сейчас они его подключают, – сказал он.

Как только Джон произнес последнее слово, два человека вошли в комнату по ту сторону стекла. Это были мужчины, носившие синие длинные плащи, такие же, как и у Джона. Они пришли наблюдать за большой круглой ванной, шести футов глубиной с бороздами в углах. Резервуар был черного цвета и из него торчали серебряные металлические кабели, концы которых поднимались вверх, а затем уходили в белый мрамор у основания. 

Человек, одетый в черное, казалось, не заметил ничего из этого. Возможно, он привык к этому. Казалось, по-настоящему его интересовало только содержимое бассейна. Погруженный едва ли на полфута в прозрачную густую жидкость, там  лежал пятнадцатилетний мальчик без одной руки.

Один из мужчин, одетых в синие плащи, подошел к стене. Он снял с петель фиксатор и вытащил большую длинную трубу. Он тащил её, тяжело шагая к бассейну. Он подсоединил конец трубы к отверстию на краю, соединив трубу с бассейном.

– Это? – сказал мужчина в черной одежде.

 Голос человека, одетого в черное, был тихим, но он заставил Джона дрожать.

– Вы увидите, – сказал Джон.

Слова были резкими. Привычка. Но Джон не собирался её менять. Хоть он был осторожен, он не боялся оскорбить этого человека. Это была его лаборатория. Его эксперимент. И согласно их соглашению, когда потребуется, он опишет всё в подробностях. Он, в любом случае, не поставил бы себя в невыгодное положение. В конце концов, группа приехала к нему, а не наоборот. Так или иначе, было много других предложений работы.

Человек позади него казался спокойным, как будто небольшая враждебность не беспокоила его. Но теперь Джон сожалел. Он тот тип, ха. Тип, который будет держать его или уволит с концами.  Джон  прищурился. Как бы то ни было, это просто говорило, что этот человек был потенциально опасен.

Джон подошел к стеклу. В дальнем углу было отверстие, соединяющее его комнату с соседней. Только это отверстие было заполнено гигантским слизняком, похожим на живое существо. С каждого конца у него был рот, и время от времени он немного извивался. Джон надел пару перчаток и ухватился за конец с его стороны. Он поёжился, почувствовав мягкость в ладони. Ненавижу это.

Вздохнув, Джон сжал руку. Противоположный конец расширился и Джон наклонился поближе.

– Вы можете начать, – сказал он.

Другой из мужчин кивнул, как если бы они слышали его. Один из них обернулся и схватился за рычаг. Когда тот опустился, дальняя стена загрохотала.

Шли секунды и рёв, сначала тихий, становился всё громче и громче, пока не стал похожим на наводнение, звук исходил из отверстия слизняка. Из трубы лилась ярко-красная жидкость. Она быстро лилась в бассейн, хлеща на парня, затапливая его, и бассейн вмиг был заполнен.

После, подача жидкости остановилась.

– Кровь Дьяволов Севир Северных Болот, которой меня снабдили, по крайней мере, именно так Вы мне сказали. Мне прежде приходилось исследовать Дьяволов Севир, но я никогда не видел крови, как эта. Тем не менее, используя это за основу, кровь существ, из леса за пределами города, собиралась и сцеживалась в массивы в течение нескольких месяцев. Теперь нам нужно просто наблюдать, – сказал Джон.

Темный человек улыбнулся. Его улыбка сверкнула, обнажив два ряда безупречных белых зубов.

Кто так улыбается? Думал про себя Джон. И почему-то он не мог не подумать, что улыбка этого человека просто безупречна. Она не была жуткой, или злобной. Она была просто безупречной. И хотя она казалась естественной, Джон снова задрожал. В ней точно было что-то угрожающее. И именно тогда Джон полностью осознал кое-что. Я не могу себе позволить стать врагом этого человека.

*

“Ты умрёшь. Ты умрёшь Ты умрёшь. Даже если я не убью тебя, ты умрёшь!”

Браен взглянул вверх. Ясное голубое небо. Белые и пушистые облака, освещаемые позади солнцем и оттого кажущиеся тёмными в основании. Деревья шелестят на легком ветерке. Крепко стоят ладно построенные дома соседнего десятифутового утеса. Умиротворение.

Но даже со всеми этими красотами Браен не любовался ими. Он смотрел на большую черную сферу в далеком небе над ним. По сравнению с миром она была чрезвычайно ничтожной в размере, но по сравнению с ним она была размером с дом. И Это недвижимо зависло там, в пятидесяти футах над землёй.

Браен не мог не уставиться на неё. Все вещи, упоминавшиеся прежде, были забыты. Все, что было и должно было быть, стало сферой. Сфера была темным пятном, её поверхность, блестящая и металлическая, отражала окружающую её среду, как плохо изготовленное зеркало. Облака. Небо. Деревья. Утес. Дома. Браен видел всё это. Единственное, что он не видел в сфере, был он сам. Не было ни отражения, ни зеркального отображения. Неважно, колышущийся лист дерева рядом или травинки позади него – можно было увидеть их, но не его.

Какое-то время Браен стоял там. Он просто пялился, потерявшись в мире сферы. Это было так, как будто мир был им, а он был миром.

Внезапно, сфера двинулась. Появилась выпуклость, пробиваясь сквозь сторону. Поначалу это происходило быстро, но понемногу процесс замедлялся. Пока выпуклость растягивалась, она формировалась в черную руку, чья кожа была столь же черной и блестящей, как сама сфера.

Браен просто стоял там в растерянности. Он оцепенел. Все больше и больше выпуклостей появлялось в сфере. И так же, как и первая, они формировались в кисти и руки. Руки были длинными, но не достаточно, чтобы достать его.

И затем Браен содрогнулся, как будто понимая, что все кажется неправильным. Его оцепенение улетучилось. И все вернулось к нему. Его воспоминания о детстве, его воспоминания о последней миссии и, что еще более важно, воспоминание о его утраченной руке. Он не задумался о снеге, не покрывавшем землю. Он не задумался о теплом ветерке, указывавшим на несхожесть с резким холодом. Он даже не понял, что стоял там голый, его рука вернулась, как будто она всегда была там.

Он просто смотрел в ужасе, как руки внезапно ринулись вперёд. Это было, как будто законы физики перестали действовать. Каким-то образом земля свернулась, время исказилось, а пространство сократилось. Десятки рук набросились на него.

Глаза Браена сжались, но он не двигался. Скорее, не мог двинуться. Будто была мощная сила, удерживающая его. Он ощущал легкость в голове, и чувствовал, будто мир собирался пойти кругом; как будто уже вся его энергия потреблялась на то, чтобы сохранять чистоту его разума, оставляя его истощенным.

Когда чёрные руки вытянулись, они обернулись вокруг него, как пузырь, скрыв его в металлическом черном блеске, только чтобы соединиться и переплестись между собой, поглотив его руку, открыв его назад миру. Та же рука, которую он прежде утратил, но теперь, каким-то образом, обрел.

Браен не чувствовал ни боли, ни неудобства; но был глубоко въевшийся холод, который проникал в каждую его пору, каждую его мысль.

Затем это прекратилось. Всё остановилось. Как растущая улыбка в картине, он двинулся, но дерево, что качалось от легкого ветерка, его ветки остались в их неестественном наклоне. Та травинка или точно то же облако были неподвижны. Целый мир остановился. Но он, Браен, двигался.

Он поднес руку к лицу и смотрел на металлическую черную кожу, менявшую цвет на ее нормальный оттенок и структуру в центре бицепса. Долгое время, он смотрел на нее. И увидев достаточно, он посмотрел на то зеркало, в виде сферы – ее темная поверхность вернулась в прежнее состояние, став столь же тихой, как стоячая вода.

И вдруг, мир пришел в движение.

*

Раздался крик.

Джон вздрогнул, отодвинув слизняка подальше от уха. Когда он отпустил его, в комнате наступила тишина.

Он посмотрел в стекло, уставившись на ярко-красный бассейн. Два его помощника отошли на шаг назад. Они смотрели, как по резервуару с кровью слегка пошла рябь, и парень внутри сел. Его руки и ноги были все ещё под густой жидкостью, но он кричал. Фактически ревел. Его глаза были налиты кровью, его кожа была красной. И вскоре стекло задрожало. Даже Джон и человек в шелковых одеждах могли чувствовать, как комната начала вибрировать.

Джона попросили кое-что настроить. Сделать так-то и так-то, и сделать это конкретным способом, как использование крови и массивов. Он никогда не был главным в проектировании теории вне эксперимента, и при этом он не получал экземпляры. И хотя у него была идея, что это как-то связано с империей, он не спрашивал. Это означало, что он даже не знал, кем был парень в бассейне. Он не знал, кем были все остальные, кто был до этого парня. Всё, за что он отвечал – это установка и фактическая генерация материала. За это время было много экземпляров. Большинство умерло. Но впервые, кто-то реагировал так. Это было просто слишком...

– Боже мой, что это? Что Вы попросили меня сделать? – спросил Джон, слова слетели с его губ.

– Это? – Мужчина в чёрном улыбнулся. – Это наше будущее.

http://tl.rulate.ru/book/409/49095