Готовый перевод Legend of the Arch Magus / Легенда об архимаге: Глава 13

ТОМ 11: ГЛАВА 13

Когда Ларк услышал свистящий звук, разнесшийся по всему полю боя, в памяти всплыло название особого вида демонов:

Следопыты.

Этот вид демонов почти вымер более тысячелетия назад. По силе они не уступали Высшим демонам, а их интеллект был на одном уровне с человеческими учеными. Более того, их телосложение позволяло им легко видеть весь регион и улавливать течение битвы в целом.

Демоны, служившие непосредственно нынешнему Владыке Демонов.

Одно только существование Следопытов значительно увеличивает силу армии демонов.

Еще в Эпоху Магии, до Катаклизма, человеческая раса не жалела сил на истребление их вида.

Со слабым беспокойством на лице Ларк посмотрел в сторону Железных гор.

Хризель заметила это. "Что происходит, учитель?"

Она редко видела, чтобы ее хозяин выглядел обеспокоенным.

"Я только что получил сообщение от Блэки", - ответил Ларк. "Похоже, Король зверей преследует отступающих демонов".

Это было ожидаемое решение со стороны Короля зверей. Хризель знала, что если бы она была на его месте, то, скорее всего, поступила бы так же.

"Разве мы не должны сделать то же самое, хозяин?" - спросила Хризель.

При обычных обстоятельствах Ларк с радостью присоединился бы к Королю зверей в погоне за отступающими демонами. Но существование Следопыта само по себе сделало бы такую затею опасной.

Даже если Ларк сумеет выжить в ловушках и окружении, он потратит огромное количество маны, и закрыть портал будет уже невозможно.

Если они хотели успешно реализовать свои планы, им нужно было поддерживать тонкий баланс между нападением и защитой.

Теперь, когда они находились рядом с Железными горами, Ларк чувствовал: путь, соединяющий эту землю с царством демонов, оставался открытым.

С такого расстояния Ларку больше не нужно было подтверждать существование портала. Обильный и непостоянный поток маны, доходивший до самого оплота Талвертона, подтверждал, что портал все еще открыт. Единственным спасением было то, что портал оставался нестабильным.

"Нам нужно пока отступить, - сказал Ларк, - и разработать оптимальную стратегию, которая позволит нам полностью закрыть портал".

Ларк мог понять желание Короля зверей преследовать отступающую армию. Но сейчас этот шаг был слишком опрометчивым.

Воины твердыни Талвертона были истощены, и даже Блэки и Агнус израсходовали большой запас маны. Если дела пойдут хуже, то будет трудно послать подкрепление Королю зверей.

Они были не в том положении, чтобы вести себя так агрессивно.

"Оставайтесь здесь", - сказал Ларк своим ученикам. "Блэки скоро прибудет. Что бы ни случилось, не покидайте его сторону. Понятно?"

Хризель нахмурилась, но все же кивнула. "Да, Мастер."

Анандра спокойно ответила: "Понятно, учитель".

Под ногами Ларка сверкнула молния. Взрываясь, он выстрелил в сторону отступающей армии демонов.

***

[Железные горы]

"Как... неожиданно. Значит, могущественные личности существуют даже в этом царстве?"

Семиметровый гуманоидный демон наблюдал за Королем зверей, который издалека следил за отступающими демонами.

"На их стороне даже есть дракон, но, к счастью, это еще птенец. Пока у него заканчивается мана, его можно убить".

Гуманоидное существо видело все.

Голова гуманоида была круглой и раздутой, занимая половину всего его мускулистого тела. Шестьдесят четыре выпуклых глаза на голове светились, каждый из них смотрел на разные части региона, давая существу представление о поле боя в целом.

Оно видело, как зверолюди, размещенные в Талвертоне, доблестно защищали крепость, несмотря на значительное превосходство в численности. Он видел прибытие семиглавого существа и появление Красного Дракона. Он видел, как Белый Лев вместе со своими подчиненными сплотил армию и отбросил демонов. Он также видел, как люди, пришедшие вместе с Белым Львом, расправились с его сородичами.

Но, несмотря на это, существо оставалось спокойным и расчетливым.

Это существо было Сууку' Кала, Следопыт.

"Ты сказал, что ты здесь один из лидеров?" - спросил Сууку' Кала.

Один из его многочисленных глаз медленно двинулся и посмотрел вниз на стоящего на коленях зверя-лягушку. Зверочеловек-лягушка был одним из старшин, контролировавших добычу железной руды в Железных горах. Один из лидеров, который держал рабов под контролем.

Этому мастеру удалось выжить, спрятавшись в самой глубокой части печного зала. Хотя он получил многочисленные ожоги, ему удалось пережить своих коллег. К сожалению, часть потолка и стен печной комнаты обрушилась, и бригадиру не оставалось ничего другого, как выбраться наружу, чтобы выжить.

И вот каков был результат.

Через короткое время после выхода он был схвачен демонами.

Не получив немедленного ответа, глаз Сууку' Кала, смотревший на зверя-лягушку, прищурился. Голосом, похожим на голос трех взрослых мужчин, он спокойно сказал: "Не собираешься отвечать?".

Зверочеловек-лягушка вздрогнул. "Д-да! Я Спаратен, бригадир зоны А! Поскольку рабы под моей юрисдикцией отвечают за печь, я занимаю вершину иерархии в этой горе! Я... я полезен! Пожалуйста! Не убивайте меня!"

По рангу он был выше даже Тэмуджина.

Он был ниже только генерала Таоррока и военных чиновников Скалистого форта.

Спаратен не мог поверить, что такого высокопоставленного чиновника, как он, постигла такая участь. Он не мог поверить, что всего за несколько часов он потерял все. Как раб, он стоял на коленях перед этим гротескно выглядящим существом и безмолвно молил Трех Богов о спасении.

"Тогда скажи мне..."

Один из трех хвостов за спиной Следопыта метнулся в сторону лягушки-зверя и пронзил его прямо в живот.

"- Кто это?"

простонал Спаратен. Кровь стекала по его выпуклым губам, он сказал умоляющим голосом: "П-пожалуйста... не убивайте меня!"

"Ты не умрешь. По крайней мере, не сейчас", - сказал Сууку' Кала. "А теперь ответь мне. Кто это?"

Через хвост, пронзивший его тело, в сознании лягушки-зверя начали мелькать многочисленные образы. В частности, все эти образы показывали образ Белого Льва, незаметно следящего за отступающей армией демонов с безопасного расстояния.

Глаза зверочеловека-лягушки расширились.

С одного взгляда он понял, кто этот зверь.

Характерная белая кожа и многочисленные татуировки, покрывавшие все тело зверя, сразу выдавали его. Даже если бы вы спросили случайного раба, он бы сразу узнал этого зверя.

Гаорукс, Белый Лев.

Нынешний и самый долгоправящий звериный король их страны.

Бесспорно сильнейший зверочеловек во всем Объединенном Альянсе Гракаса.

Если бы это был другой зверочеловек, Спаратен сразу же назвал бы его имя и личность. Но если бы это был Король зверей, все было бы иначе.

Король зверей был непобедим. Он должен был быть способен убить всех демонов в Железных горах, включая этого гротескно выглядящего монстра. По крайней мере, так считал Спаратен. В конце концов, говорили, что Король зверей могущественен, как целая армия, - и особенно это было верно в ночное время.

Это был его единственный шанс на выживание.

Он не мог допустить, чтобы этот монстр узнал о настоящей личности Короля зверей.

"Судя по отметинам на его теле", - сказал Спаратен. "Это главный страж племени львов".

Зверочеловек-лягушка быстро состряпал ложь, не дрогнув. Даже звание, которое он назвал, было несуществующей должностью в племени львов.

Один из трех хвостов Сууку' Кала шевельнулся и потер подбородок. "Главный охранник... не сам вождь племени, а охранник?"

Поскольку Следопыт впервые встретил лягушку-зверя, он не смог различить ее выражения. Он даже не мог определить, лжет лягушка или говорит правду.

"Как... интересно", - пробормотал Сууку' Кала. "Он смог сразиться с Огненным гигантом на равных. Но подумать только, что он простой охранник..."

Еще один глаз Следопыта дернулся, затем медленно опустился вниз и посмотрел на стоящего на коленях зверя-лягушку. Зверь-лягушка изо всех сил старался не закричать, когда встретился с ним взглядом.

"Хммм..."

Это было сомнительно.

Если бы в Железных горах был еще один выживший зверочеловек, Следопыт попросил бы демонов притащить его сюда, чтобы получить больше информации. К сожалению, демоны уничтожили всех зверолюдей, обитавших в Железных горах.

Что ж, если им повезет, то, возможно, пожиратели плоти и демоны-паразиты смогут найти выжившего, который убежал глубже в туннели.

"Страж...", - пробормотал Сууку' Кала, - "Всего лишь главный страж?".

Поначалу Сууку' Кала высоко ценил силу Белого Льва. Он считал, что Белый Лев был по меньшей мере генералом армии, так как был способен на равных сражаться с Огненным Гигантом.

Но услышав от зверя-лягушки, что он всего лишь начальник стражи, Сууку' Кала окончательно потерял к нему интерес.

Если он занимал столь низкий ранг, то не было необходимости мобилизовывать трех кожных ходоков, которые служили ему защитниками, только для того, чтобы схватить его.

"Достаточно одного", - сказал Сууку' Кала.

Один из трех хвостов зашевелился и медленно принял форму безликого человекоподобного существа двухметрового размера. Медленно гуманоид отделился от тела Следопыта.

Это был скинвокер, потомок Следопыта, который служил ему защитником. Хотя они не были классифицированы как Высшие Демоны, каждый из них был так же силен, как и он.

"Дитя мое", - сказал Сууку' Кала.

Кожеголовый опустился на колени перед Следопытом.

"Приведи ко мне Белого Льва".

Получив приказ, Кожеед закричал. Он встал и побежал в сторону Короля зверей.

"А ты..."

Сууку' Кала обратил свой взор на Спаратен.

"- больше не нужен".

Зверь-лягушка пытался умолять и просить о пощаде, но не успел он произнести и слова, как хвост, пронзавший его грудь, дернулся и рассек его по вертикали.

Брызнула кровь, и труп зверя-лягушки безвольно упал на землю.

"Теперь, мои сородичи! Представьте его мне!"

Несколько пор на задней части тела Следопыта открылись, и из них раздался монотонный свист.

Звук этого свиста распространился далеко и широко.

***

'Еще один?'

Пока Король зверей преследовал отступающих демонов, он снова услышал свист. Хотя звук был слабее, чем раньше, он ощущался ближе к его текущему местоположению.

Король зверей усилил все свои чувства, определяя направление и местоположение источника звука.

'Наконец-то они обратили на меня внимание'.

Хотя некоторые демоны, особенно те, что были в небе, заметили преследующего их Короля зверей, они не обратили на него внимания и просто двинулись обратно к Железным горам.

Но теперь, услышав второй свисток, демоны, находившиеся в тылу отступающей армии демонов, внезапно стали враждебными. Они остановились, развернулись, зарычали и бросились на Короля зверей.

Король зверей оскалил клыки. Он прорычал: "Даже если сейчас день, неужели вы думаете, что я испугаюсь вас, проклятые личинки!"

Грива Царя зверей засверкала, мышцы вздулись, а когти удлинились. Без страха он бросился на демонов.

"Где твой хозяин!" - прорычал Царь зверей, разрывая когтями меньшего демона. "Владелец этого проклятого свистка! Приведите! Его! Ко мне! Ко мне!"

Когти маны вырвались и разрубили сразу десятки демонов. Шесть небесных демонов закричали и бросились к Королю зверей, но были тут же разрублены когтями маны, даже не долетев до него.

Король зверей почувствовал, что земля под ним зашевелилась. Инстинктивно он отпрыгнул назад, уклоняясь от щупалец, которые через долю секунды вырвались из земли. Из земли начали появляться десятки демонов-паразитов. Среди них был даже один среднего ранга.

Кроме того, десятки фантомов и фантомов начали лететь в сторону Короля зверей.

На мгновение Царь зверей задумался, не слишком ли поспешно он принял решение. Теперь, когда наступил день, его силы разделились пополам. Он чувствовал, как солнечные лучи обжигают его кожу, и даже раздавался слабый шипящий звук, когда он стоял здесь, на этом поле боя.

"Неважно."

Король зверей скрежетал зубами. Он никогда не проигрывал раньше, и не собирался проигрывать сейчас - особенно против этих демонов.

Бесстрашный, Король зверей устремился в глубь вражеских рядов и вступил в схватку с рейфами, фантомами и демонами-паразитами.

Щупальца гнезда среднего ранга метнулись к нему, но Король зверей ловко уклонился от них, уклонившись в сторону или отпрыгнув назад. Воспользовавшись этим, он схватил щупальца и потянул их, вытаскивая гнездо среднего ранга из-под земли.

"Хватит прятаться, как личинка!"

Царь зверей потянул щупальца еще сильнее, заставляя тело гнезда среднего ранга лететь к нему. Он вытянул свободные руки назад и кулаками, пропитанными маной, ударил по телу среднего гнезда. Удар пробил дыру в его теле, выпустив наружу внутренности.

Король зверей увидел, что рана, которую он нанес гнезду среднего ранга, быстро закрывается. Похоже, оно обладало способностью к регенерации, превосходящей способности тролля Пустоши. Он понял, что ему нужно приложить больше усилий, если он хочет убить его.

Пока же он решил оттолкнуть столь неприятного противника.

Царь зверей крутанулся на месте и бросил гнездо среднего ранга в сторону группы Мучителей, приближавшихся к нему издалека. Не останавливаясь, он повернулся задом и выпустил когти маны, убивая рейфов, которые без предупреждения подошли к нему сзади.

Четыре пожирателя плоти бросились к нему. Король зверей уклонился от атаки первого из них, сместившись в сторону, и уклонился от атаки второго, пригнувшись. Он напитал свои когти маной и разрубил тела третьего и четвертого пожирателей плоти, разрезав их тела на множество кусков.

"И это все?" - прорычал Король зверей.

Он схватил голову первого пожирателя плоти и раздавил ее грубой силой, после чего позволил ей упасть на землю. Правой ногой он ударил второго пожирателя плоти, отправив его в полет и прокатив по земле десятки метров.

Хотя Король зверей был окружен сотнями демонов, он не чувствовал ни малейшей угрозы.

Как и у Хатча, тело Короля зверей обладало абсурдно быстрой скоростью регенерации. В сочетании с прочной кожей и желеобразными мышцами он был сродни непобедимому богу даже днем.

"Даже монстры Пустоши сильнее этих ублюдков", - сплюнул Король зверей.

Король зверей и раньше заходил вглубь Пустошей. А в самых глубоких уголках Пустоши скрывались монстры в несколько раз сильнее этих демонов.

"Давай! Владелец свистка! Я знаю, что ты смотришь!" - прорычал Король зверей. "Выходи! Если это будет так много, то меня невозможно будет убить!"

Словно подтверждая эти слова, Король зверей пришел в ярость и начал убивать демонов одного за другим.

Это была кровавая бойня.

С каждым взмахом его когтей, несколько демонов были убиты. Каждый удар отправлял демона в полет. С каждым ревом земля грохотала и покрывалась трещинами. Жажда крови, которую он излучал, а также многочисленные трупы, которые он оставлял после себя, заставляли даже демонов колебаться, стоит ли нападать на него дальше.

Погрузившись в жажду мести и резни, Царь зверей услышал знакомый голос.

"Король зверей, хватит. Пожалуйста, поверни назад".

Король зверей обернулся и посмотрел на обладателя голоса. Это был тот самый человек, который предупредил их о демонах и помог быстро добраться до крепости Талвертон.

"Король Ларк", - пробормотал Король зверей. "Что ты здесь делаешь?"

"Я здесь, чтобы предупредить вас, ваше величество. Пожалуйста, поверните назад", - сказал Ларк. "Я знаю, насколько вы могущественны, но оставаться здесь дальше опасно".

Хотя Объединенный Альянс Гракаса и Королевство Лукас враждовали друг с другом, Звериный Король чувствовал себя обязанным Ларку за то, что тот предупредил их и оказал военную помощь.

Звериный король уже давно понял, что король Ларк отличается от короля-тирана лукасианцев. По крайней мере, это был человек, который не дискриминировал зверолюдей.

Должна быть правдоподобная причина, почему он так настойчиво отступал.

Король зверей силой успокоил себя.

"Я слушаю", - громко выдохнул Звериный Король. "Расскажи мне об этом".

"Следопыт управляет этими демонами", - сказал Ларк.

Вокруг Ларка возникли пять сфер молний. Тут же они выстрелили в сторону проносящихся к нему небесных демонов, пронзили их головы и мгновенно убили их.

Небесные демоны упали на землю, издав несколько громких звуков.

Дюжина демонов-паразитов поднялась с земли и бросилась к Ларку, но прежде чем они успели сократить расстояние, в их сторону полетели несколько лезвий ветра, разрубив их тела пополам.

Король зверей и раньше видел, как сражается этот человек, но все равно не мог не поражаться каждый раз, когда видел это. Даже не двигаясь, он убивал демонов вокруг себя.

"Следопыт", - повторил Король зверей.

"Да. В человеческом понимании их можно назвать военными стратегами", - сказал Ларк.

Король зверей нахмурил брови.

Военный стратег?

Демоны нападали без всякого плана или схемы. Он не мог понять, как военный стратег управляет этими демонами.

Ларк продолжил: "Если вы пойдете глубже, чем сейчас, то обязательно попадете в его ловушку. Пока что нам следует реорганизовать армию и спланировать правильную контратаку".

Король зверей замолчал на несколько секунд.

Звериный Король чувствовал, что если он будет преследовать отступающую армию демонов дальше, то в конце концов достигнет источника свиста. Но, возможно, именно этого и добивался так называемый Следопыт.

Было ли все это уловкой?

Ловушка, чтобы заставить Короля зверей поверить в свою непобедимость?

Ловушка, чтобы заставить его поверить, что он может легко проникнуть в орду демонов?

Посмотрев на это под таким углом, Король зверей наконец заметил, что демоны делают тонкие отверстия в своем строю. Казалось, будто кто-то побуждает и направляет его идти глубже. Продолжать сражаться, пока не окажется, что выхода нет.

Когда Король зверей понял, что чуть не угодил в ловушку, он почувствовал, как по его позвоночнику поползли мурашки.

"Я был слишком поглощен яростью". Лицо Короля зверей исказилось от досады и смущения. "Если бы ты не предупредил меня....".

"Еще не поздно", - сказал Ларк. "Давай вернемся".

Король зверей кивнул.

На данный момент он решил послушать короля Ларка.

Когда двое готовились вернуться в крепость, они вдруг почувствовали присутствие чего-то, стреляющего в их сторону.

Его скорость была намного выше, чем у зверя-ягуара, а его присутствие ощущалось сильнее, чем у огненных гигантов.

Король зверей настороженно замер на месте. "Что-то приближается, король Ларк".

Король зверей влил больше маны в свои когти и посмотрел в ту сторону, откуда исходило присутствие.

Присутствие еще больше ускорилось, проносясь мимо нескольких демонов. В конце концов, оно достигло места, где находились Король зверей и Ларк.

'Безликий человек?'

Таково было первое впечатление Короля зверей, когда он увидел человекоподобное существо. Оно было обнажено, не имело ни пола, ни лица. В отличие от людей, его кожа была серебристой.

"Skinwalker...." - сказал Ларк. "Потомство Следопыта".

Король зверей посмотрел на скинвокера, на Ларк, потом обратно.

"Если это отпрыск демона, которого ты опасаешься", - сказал Король зверей. "Значит, он довольно силен, да?"

"Это сильный демон". Ларк кивнул. "Обычно Кожеголовые остаются рядом со Следопытом, чтобы охранять его. Чтобы он пришел сюда лично. Похоже, Следопыт хочет убить вас, Ваше Величество".

Король зверей бесстрашно усмехнулся. "Это так? Тогда я должен принять это как честь!"

Мана хлынула из Короля зверей, и он приготовился к битве. Хотя он уже израсходовал около половины своего запаса маны, он не колебался в том, чтобы сразиться с этим человеком.

Король зверей инстинктивно чувствовал это.

В отличие от других демонов, с которыми он расправлялся односторонне, этот демон был способен убить его.

Король зверей понял, что ему повезло, что король Ларк предупредил его не углубляться в орду демонов. В противном случае он бы уже оказался в окружении множества демонов вместе с этим Кожеголовым.

Тело скинвокера дернулось. Его тело покрылось рябью, как вода, и медленно начало принимать другую форму и очертания.

"Ч-что... это", - в недоумении произнес Король зверей.

Обходчик начал принимать форму слона-зверя.

Шесть длинных белых бивней.

Пара больших, похожих на веер ушей.

И широкий, длинный хобот.

Через все лицо проходил большой шрам, а на мускулистом теле были выгравированы татуировки, символизирующие Трех Богов. Он был пятиметрового роста и стоял на задних лапах.

"Т-Тхаоррок", - сказал Царь зверей.

Зверь, в которого превратился скинвокер, был ценным для Короля зверей человеком.

Генерал Таоррок, самый высокопоставленный чиновник на Юге и управляющий Скалистым фортом.

Он был так называемым щитом, защищавшим Альянс от монстров Пустоши.

Один из самых близких друзей и доверенных лиц Короля зверей.

"Таоррок!" - крикнул Король зверей.

Он едва не потерял самообладание, увидев перед собой своего якобы мертвого друга.

"Успокойтесь, Ваше Величество", - сказал Ларк. "Это существо просто имитирует вашего друга. Это трюк скинвокера".

Король зверей сжал кулаки. Он дрожал от ярости.

"Перевертыш Сокол сказал, что Таоррок уже погиб в битве", - сказал Король зверей. "Он погиб, доблестно защищая Скалистый форт. Но... эта тварь!"

Царь зверей зарычал: "Почему у него лицо генерала Таоррока!"

Ларк не ответил на вопрос Короля зверей.

Он знал причину этого: Следопыт, вероятно, заинтересовался генералом Таорроком, увидев его силу. А убив его, Следопыт скормил труп одному из своих потомков, наделив его способностью превращаться в тело зверя-слона.

Способность Следопытов становиться такими же сильными, как убитая ими добыча, делала их по-настоящему опасными.

Хотя их способность копировать магию жертвы была ограничена, Кожееды могли почти идеально имитировать физическое тело, навыки и боевое мастерство своей жертвы.

И по крайней мере три таких существа охраняли одного Следопыта.

Именно по этой причине Ларк не хотел преследовать отступающую армию демонов, услышав свист.

Даже если бы они победили здесь, ему пришлось бы потратить большое количество маны, которую он копил, чтобы закрыть портал.

Ларк быстро просканировал окрестности. Местность, поток маны и количество противников, прячущихся рядом с ними.

"Отступать уже поздно", - сказал Ларк.

Король зверей обнажил клыки. Он все еще дрожал от ярости, глядя на слоноподобного зверя. Он прорычал: "И я не собираюсь этого делать, король Ларк. Этот проклятый демон! Я заставлю его заплатить за то, что он сделал с Таорроком!"

Хоботом слонозверь издал громкий трубный звук. Звук, пропитанный маной, был поразительным, он даже создал ударную волну, которая пронеслась мимо Короля зверей и Ларка.

Как будто этот звук был прелюдией к битве, восемь гнезд среднего ранга одно за другим начали выкапываться позади слоноподобного зверя. Издалека два огненных гиганта вместе с более чем тысячей пожирателей плоти и мучителей начали бежать в сторону Короля зверей и Ларка.

Послышались крики, и, подняв голову, Король зверей и Ларк увидели большую стаю небесных демонов, надвигавшихся на них, отбрасывая тень с неба.

Сотни рейфов и десятки фантомов кружили вокруг них, образуя оборонительную линию, преграждающую путь отступления Королю зверей и Ларку.

За короткий промежуток времени они оказались окружены демонами со всех сторон.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://tl.rulate.ru/book/39727/2685126