Готовый перевод Legend of the Arch Magus / Легенда об архимаге: Глава 10

ТОМ 6: ГЛАВА 10

После победы в войне с Империей Арзен получил полную власть над городом Дакстон. Граф Борис был уже слишком стар и решил передать все административные обязанности своему старшему сыну. Неудивительно, что это не встретило практически никакого сопротивления со стороны городских чиновников и населения. Арзен был героем, который освободил город Янь из лап империи, в конце концов. Он был гордостью округа Борис.

В своем кабинете в замке Арзен пролистал гору документов на своем столе, определив приоритеты только для самых срочных и важных дел. После возвращения в графство его дни всегда проходили так. Большую часть его времени занимала бесконечная бумажная работа, а времени на оттачивание мастерства фехтования почти не оставалось.

Арзен вздохнул, отложил документ, который держал в руках, и потер лоб. Город Дакстон по размерам и численности населения был сопоставим со столицей. Как нынешнему правителю региона, ему нужно было сделать очень многое для этой территории.

"Этот глупый барон, - Арзен щелкнул языком, - если он собирался присвоить средства, выделенные нами на развитие сельского хозяйства на его территории, ему следовало сделать это более незаметно! И что это? Сумма денег, которую он тратит каждую ночь в борделях, сопоставима с годовым жалованием наших солдат!"

Барон был не единственным, кто воспользовался отсутствием Арзена во время войны. После просмотра отчетов его людей, казалось, что еще три чиновника Дакстон-Сити "присвоили" выделенные им средства.

"Отправьте сообщение барону Миллеру, вице-капитану пятого отряда, главному каменщику жилого района и клерку, которому поручено следить за финансами нашего сельского хозяйства". Арзен несколько раз постучал пальцем по столу. "Скажи им, чтобы пришли ко мне в кабинет через три часа".

"Понял, милорд". Секретарь Арзена поклонился, получив его приказ.

Арзен планировал уничтожить корни коррупции в своем городе, пока все не вышло из-под контроля. Его отец, граф, был слишком мягок. Арзен поклялся не повторять ошибок своего отца во время его правления.

"Ах, милорд. Некоторое время назад мы получили сообщение от Гильдии наемников", - сказал секретарь.

"Гильдия наемников?"

"Похоже, что Повелитель Грома сейчас находится в городе Дакстон, и он выбрасывает огромные суммы денег на вербовку наемников".

Арзен нахмурился. Повелитель Грома был одним из сильнейших магов в королевстве. Ходили даже слухи, что несколько лет назад он сражался вничью с магистром Виззерта.

Что такой маг королевского двора, как он, делал здесь, в Дакстон-Сити?

"Не говори мне..."

У Арзена было плохое предчувствие. Он встал, надел свою куртку и спросил: "Где сейчас лорд Николай?".

"Я полагаю, что на данный момент он все еще в Гильдии Наемников, милорд".

Арзен пристегнул меч к поясу. "Собери мою охрану. Мы отправляемся на встречу с Повелителем Грома прямо сейчас".

"Как прикажете!"

Арзен не был глупцом. Была только одна причина, по которой Повелитель Грома находился здесь, в городе Дакстон, набирая наемников. Вместе с пятью своими самыми надежными охранниками Арзен прошел по заснеженным улицам и направился прямо к штаб-квартире Гильдии наемников.

Войдя в здание, Арзен понял, что его предположения оказались верными. Кожаные доспехи, которые носили наемники, предназначались для защиты от ядовитого газа, разъедающего плоть в Запретном регионе. Они планировали еще одну экспедицию в этот регион.

"А, лорд Арзен!" - дружелюбно поприветствовал его мастер гильдии наемников, как только он вошел.

Сегодня здесь собралось более сотни наемников, и все они были вооружены до зубов. В углу Арзен увидел несколько мешков, в которых, вероятно, лежали пайки.

Рядом с мастером гильдии наемников стояли Николай "Повелитель грома" и его ученики. После того как мастер гильдии упомянул имя Арзена, все они посмотрели в его сторону.

"Что привело лорда города Дакстон в это грязное место?" - пошутил мастер гильдии наемников.

"Мастер Рафаэль, что это значит?" Арзен сразу перешел к делу. "Разве мы не договорились не посылать наших людей в этот проклятый регион?"

Улыбка мастера гильдии наемников скользнула по его лицу. "Это соглашение было достигнуто в прошлом году, не так ли? И я полагаю, что лорд Арзен не остановил королевских рыцарей, когда они отправились в экспедицию в Запретный регион несколько месяцев назад."

"Это явно было исключением. Это был указ королевской семьи. Я ничего не мог с этим поделать", - плюнул Арзен. "Более того, между королевскими рыцарями и этими наемниками огромная разница в мастерстве. Вы согласны с этим, мастер Рафаэль? Вы пошлете всех этих людей на смерть".

Наемники были жизненно необходимы для роста города Дакстон. В отличие от Бесконечного леса, в лесах, окружающих графство, обитали монстры и свирепые звери. Наемники были ответственны за сдерживание популяции этих монстров.

"Хватит тявкать", - наконец заговорил Николай. Он угрожающе посмотрел на Арзена. "Эти наемники уже приняли контракт. Мне плевать, что ты владыка этого города. Не мешайся под ногами, отродье".

Стражники Арзена положили руки на рукояти своих мечей, явно недовольные словами Николая. Видя это, Николай ухмыльнулся. Арзен был уверен, что как только его стражники обнажат мечи, на них обрушатся молнии.

"Сейчас, сейчас", - сказал мастер гильдии наемников. "Лорд Арзен просто хочет обеспечить безопасность городских наемников, не так ли? На окраинах этой территории обитает множество монстров, видите ли. Вполне понятно, что городской лорд беспокоится о потере этих людей".

Мастер гильдии наемников попытался разрядить ситуацию, пока она не обострилась еще больше. Он обхватил плечо Арзена и сказал: "Повелитель Грома - один из сильнейших магов этого королевства. Экспедиция в Запретный край должна быть не такой опасной, пока он с нами, верно?".

Хотя капитан Саймон считал Арзена своим благодетелем, капитан королевских рыцарей не рассказал ему о сокровищах в лабиринте Запретного края. Арзен не знал, зачем Повелитель Грома организует еще одну экспедицию в это проклятое место.

Арзен замолчал. Доводы мастера Рафаэля были вескими. Действительно, хотя Николай был безжалостен, он был одним из сильнейших магов в этом королевстве. Пока наемники будут с Николаем, ничего опасного произойти не должно.

Арзен вздохнул. "Хорошо. Но пообещайте мне одну вещь, мастер Рафаэль. Если вы окажетесь в опасной ситуации, немедленно поворачивайте назад. Я не могу позволить себе потерять всех наемников города".

Мастер Рафаэль захихикал и хлопнул Арзена по спине. "Конечно! Все наемники, собравшиеся здесь сегодня, - ветераны. С помощью Повелителя Грома эта экспедиция не должна быть слишком опасной! К тому же, у нас большой опыт борьбы с монстрами в Запретном регионе".

Арзен решил уступить. Но прежде чем уйти, он сказал Повелителю Грома: "Я пошлю отчет об этом королевской семье".

"Делай, что хочешь", - насмешливо ответил Николай.

После ухода Арзена экспедиционная группа закончила свои приготовления и отправилась прямиком в Запретный край. Все члены экспедиционной группы носили кожаный комплект, способный нейтрализовать разъедающий плоть ядовитый газ.

Группе потребовался почти день, прежде чем она достигла Запретного региона.

"Это и есть Запретный край, да?" Николай широко ухмыльнулся.

Еще немного, и он наконец-то достигнет лабиринта, где находились сокровища. Когда он заполучит легендарный меч, даже король будет вынужден склониться перед ним. Наконец-то он станет обладателем абсолютной власти, способным править всем континентом.

"Лорд Николай", - сказал один из наемников. Он указал на место рядом с руинами. "Там обитает червь смерти. Это один из главных монстров в этом регионе. Хотя это будет стоить нам нескольких часов, безопаснее для нас будет пойти в обход на восток, где растут ядовитые кактусы".

Как и ожидалось от наемников - хотя они и не были так сильны, как королевские рыцари - никто не знал об этом месте больше, чем эти люди.

Направляемые наемниками, Николай и его ученики двинулись по самому безопасному пути в Запретном регионе. Наемники легко справлялись со встречающимися на пути кактусами-людоедами, а ученики Николая легко убивали ядовитых мух и гигантских змей.

"Скоро мы войдем на территорию гигантских скорпионов", - сказал один из наемников. "Всем приготовиться".

Верный своему слову, как только они ступили в руины, из заснеженной земли начали появляться более сотни гигантских скорпионов. С их жал стекала зеленая жидкость, воняющая ядом.

Скорпионы закричали. Словно бездумная толпа, вся орда окружила и атаковала экспедиционную группу.

"Надоедливые насекомые", - сплюнул Николай.

Пока наемники сдерживали орду, Николай начал произносить заклинание. В небе возник десятиметровый магический круг, из которого появилось более сотни мечей-молний. Мечи-молнии обрушились на гигантских скорпионов, мгновенно парализовав их.

Хотя силы мечей-молний было недостаточно, чтобы нанести смертельный удар, ее было более чем достаточно, чтобы обездвижить гигантских скорпионов. Наемники не упустили эту возможность. Воспользовавшись случаем, они проткнули головы скорпионов, убив их в одно мгновение.

Наемники с благоговением смотрели на Николая. Титул "Повелитель Грома" действительно соответствовал магу королевского двора. Даже гигантские скорпионы были ему не по зубам.

"Сюда могут прийти еще такие твари", - сказал Николай. "Чего ты ждешь? Веди."

"Ах, да!"

Экспедиционная группа двинулась через Запретный край, используя ту же расстановку и тактику, что и раньше: Наемники сдерживали монстров, давая Николаю возможность произносить заклинания высокого уровня. Монстры, которые смогли выдержать магию Повелителя Грома, были убиты наемниками.

В какой-то момент из земли вдруг выскочил червь смерти. Но, к удивлению наемников, Повелитель Грома просто связал тело смертельного червя молниеносной цепью, а затем разрубил его на куски с помощью молниеносного клинка.

Даже червь смерти - высший монстр, которого боялись наемники, - не смог ничего сделать, столкнувшись с абсолютной силой.

Они уже почти добрались до лабиринта, но количество жертв можно было пересчитать по пальцам одной руки.

"Это и есть лабиринт, да?" - сказал Николай.

Даже с такого расстояния он мог видеть вход в лабиринт. По какой-то странной причине он напомнил ему столичный храм. Только не лабиринт, а большое святилище.

По их сведениям, первый этаж лабиринта был убежищем. Место, лишенное ловушек и монстров. Николай планировал отдохнуть там, прежде чем нырять на нижние этажи.

Экспедиционная группа уже собиралась войти в лабиринт, как вдруг земля задрожала. Со стороны входа в лабиринт раздался рев, напоминающий рев разъяренного дракона.

Все мысли о том, чтобы подойти к лабиринту, сразу же исчезли. Находящиеся поблизости чудовища закричали и бросились наутек. Даже гигантские жуки, которые уже давно парили над экспедиционной группой, тут же свернули с дороги и улетели.

Лицо Николая стало мрачным. Вероятно, рев исходил от семиголового монстра, охранявшего четвертый этаж лабиринта.

Николай не собирался напрямую сражаться с ним. Его первоначальный план состоял в том, чтобы с помощью наемников выиграть время, по крайней мере, пока он не достигнет гигантской золотой статуи Эвандера Аластера. Именно поэтому он позаботился о защите наемников. Они все равно понадобились ему позже, когда они наконец оказались на четвертом этаже.

Земля продолжала дрожать. Даже стены лабиринта начали покрываться трещинами, когда из-под земли донеслись громкие взрывы.

"Эй, разве это не плохо? Даже монстры убегают. Наверное, нам пора уходить!"

"Лорд Николай! Ваши приказы?"

Николай не ответил. Он чувствовал это. Прямо сейчас что-то гигантское пыталось выйти из лабиринта.

"Слишком поздно", - сказал Николай. "Оно здесь".

Раздался оглушительный грохот, и крыша лабиринта разлетелась на куски. Облако пыли медленно рассеялось, открыв колоссальное чудовище с двумя парами крыльев и семью головами.

"Что это, черт возьми, такое?"

Наемники не знали о существовании этого монстра. Как только они увидели его, вся надежда была потеряна, и наемники впали в отчаяние. Как бы они ни смотрели на это, у простых людей не было возможности победить такого монстра.

Даже Николай не мог перестать дрожать. Он чувствовал, как огромное количество маны течет по телу семиголового монстра. Он был уверен: это существо владеет магией.

"Проклятье!" Николай скрежетнул зубами. "Почему оно вдруг вышло из лабиринта?"

"М-мастер, смотри! На его спину!" Один из его учеников указал на него.

Облако пыли уже полностью рассеялось. Николай был ошеломлен, увидев гигантскую статую, сидящую на спине семиглавого чудовища.

"Г-золотая статуя?" У Николая было плохое предчувствие.

Согласно собранной ими информации, комната с сокровищами находилась внутри золотой статуи.

Николай не мог понять, почему монстр нес статую. Он не мог понять, почему монстр вдруг решил взорвать потолок и покинуть лабиринт именно сейчас, как никогда.

Пока Николай был погружен в свои мысли, он заметил фигуру, сидящую на вершине одной из голов монстра. Он сидел неторопливо, словно существо, на котором он ехал, было обычной виверной.

К сожалению, фигура была одета в плащ с капюшоном, а лицо закрывала маска - такая же маска, какую носили наемники, - поэтому Николай не мог разглядеть ее настоящего облика.

Фигура в маске уставилась на наемников внизу и что-то пробормотала семиголовому монстру на незнакомом языке.

Кто он такой? Как ему удалось приручить это чудовище? Судя по количеству маны, семиголовый монстр мог сражаться наравне с драконом.

Столько вопросов пронеслось в голове Николая, пока он смотрел на семиголовое чудовище, парящее над лабиринтом.

Семиглавое чудовище на мгновение посмотрело на экспедиционную группу внизу. Оно фыркнуло, как бы говоря, что простые насекомые его нисколько не интересуют.

Оно захлопало крыльями, создавая порывы ветра, а затем полетело на восток, в конце концов исчезнув из виду.

http://tl.rulate.ru/book/39727/1822487