Как именно я должен это сделать?
— Я удивлён, что вы выбрали кого-то вроде меня, – признался я.
— Я вложил в это огромное количество денег, поэтому мне бы не хотелось, чтобы слот одного человека пропал зря. За годы работы я выработал следующее правило: Чем слаще сделка, тем легче она проходит. Хотя ваше имя – это то, что сделало это для меня. У него счастливое кольцо.
— Это звучит более чем безрассудно.
Это действительно будет нормально?
— Не парься, парень. Президент всегда такой, – объяснил человек со шрамом. — В то же время, он из тех, у кого есть всё необходимое, чтобы построить такую огромную операцию и заставить армию людей работать на него. Ты должен гордиться тем, что он выбрал тебя, так что соберись.
Я оценил ободряющие слова руководителя нашей команды – пока великий президент не пробормотал:
— Вообще-то он не был моим первым выбором, но...
— Чувак.
Я всё это слышал, вы знаете.
— Пора! – крикнул один из пожилых рабочих возле постамента. — Сейчас мы начнём открывать портал! Сначала мы будем держать его открытым в течение шести секунд и бросим туда контейнеры и блоки с машинами! После войдут живые люди! Мы закроем портал на двенадцать секунд, затем снова откроем на семь. Все вы должны прыгнуть внутрь! У вас только один шанс! Споткнётесь, упустите свой шанс, и всё будет кончено!
Кран установил контейнеры в линию на рельсы, установленные перед порталом. В них находились одежда, провизия, медицинские препараты и множество других жизненно важных ресурсов, необходимых для поддержания жизни. Три цилиндрических робота ИИ шли следом, а мы, люди, стояли позади них. Я шёл сзади.
— Открытие! – крикнул человек.
Яркий свет взорвался и сошелся вокруг алтаря; на платформе в центре света появился портал.
— Толкай! ТОЛКА-А-АЙ!
Рабочие подтолкнули и сдвинули контейнеры вниз по рельсам. Они исчезли в портале, который поглотил их всех без малейшего сопротивления. У меня возникло ощущение, что я видел нечто подобное в каком-то фильме давным-давно. Вскоре за ними последовали блоки ИИ. Техники работали так быстро, что закончили с отправкой всего за секунду. Я задавался вопросом, не было ли бы эффективнее использовать какой-нибудь автоматизированный механизм, но это было очень верно для японского духа – полагаться на человеческие руки для самых важных задач.
Затем настала наша очередь.
Я никогда не делал этого сам, но представлял себе, каково это – прыгать с парашютом. Я почувствовал, как моё сердце начало колотиться. Мои ноги затекли от нервов, и я несколько раз ударил по ним. Будет не очень смешно, если я споткнусь от сильной дрожи.
— Итак, президент упомянул, что выбрал тебя из-за имени. Из любопытства, какое оно? – бесстрастно спросила женщина передо мной.
— Меня зовут Суя.
— Ох, в смысле «Долина Богов»? Это действительно звучит благоприятно.
По моей дерьмовой жизни этого не скажешь.
— Открытие! Бегите! Бегите! – крикнул тот же пожилой мужчина, и мы все бросились бежать. Снова вспыхнул ослепительный свет, сошёлся, а затем открылся портал. Теперь пути назад не было. Первый человек прыгнул в кольцо света, затем второй. Затем третий исчез вслед за ним. Я последовал за ними.
В этот момент время почему-то стало течь в замедленном темпе, как это бывает в моменты кризиса. Пейзаж вокруг меня проползал мимо. Я видел, как четвёртый человек растворился в свете, видел, как короткие волосы женщины подпрыгивали, когда она бежала. Затем она тоже исчезла. Я начал потеть. На меня навалился жестокий страх. Я даже не могу описать чувство надвигающейся опасности.
Это определённо плохо.
Хуже всего было то, что теперь прямо передо мной зиял портал. Я нырнул в него, и поток света ослепил меня. Я не почувствовал ни входа, ни выхода, и это было самое страшное. Я открыл глаза, но обнаружил, что ничего не вижу – только огромную, пустую пустоту.
На долю секунды мне показалось, что я парю. Но, конечно, на самом деле я находился в свободном падении, ветер плотно обхватывал моё тело. Хотя было так темно, что я не мог быть уверен, действительно ли я падаю; меня могло просто засасывать к потолку. В любом случае, я летел так быстро, что мои яйца втянулись в себя. Сквозь шум ветра, проносящегося мимо моих ушей, я услышал, как издал короткий вопль.
Я точно умру. Меня раздавит, как помидор – нет, как блин. Прости меня, дорогая сестрёнка. Твой старший брат покинет тебя жалким маленьким кусочком.
Движимый чем-то вроде инстинкта, я свернулся калачиком. Так много всего происходило, но, чёрт возьми, этот ветер был таким чертовски громким. Мои губы покрылись коркой. По крайней мере, было не холодно.
— Дайте мне передохнуть.
Падение длилось вечность. На самом деле, я уже привык к этому. Люди находят способы заскучать даже за мгновения до смерти. Я включил фонарик наручных часов и посветил вокруг. Он не освещал ничего, кроме темной безвестности, но у меня было ощущение, что я вижу что-то корчащееся вдалеке.
Неужели это кит?
Что бы это ни было, оно было достаточно крупным, чтобы я смог уловить связь. Казалось, что оно движется медленно, но это было лишь уловкой огромной разницы в размерах между нами и темнотой. Это было скопление щупалец; его кожа бледно блестела в свете моих наручных часов. Щупальца раскрылись, как распустившийся цветок, и показали то, что лежало в их сердцевине – фигуру, едва похожую на человеческую. Это было всё, что я смог воспринять.
Как будто это был самый очевидный шаг, я закричал так громко, что мне показалось, что от усилия у меня перехватит горло. Это существо, более страшное, чем сама смерть, чудовище гигантских размеров, начало приближаться ко мне. У меня всё ещё не было названия, но я зажмурил глаза и взмолился:
— Пожалуйста, Боже.
А затем...
...Я почувствовал солнечный свет на своей коже. Открыв глаза, я увидел голубое небо. Я почувствовал запах травы и ощутил, как земля коснулась моей спины. Это был сон? Нет, для сна слишком кошмарно. А три тусклых лунных шара в небе были слишком реальны, чтобы быть простым сном. Считая свой учащённый пульс, я попытался вывести себя из этого шокового состояния. Я глубоко вдохнул чистый, прозрачный воздух. Убедившись, что мне не больно, и я не получил никаких травм, я поднялся на ноги.
Травянистый луг колыхался под лёгкими ударами ветра. Вдалеке виднелась небольшая река и лес. В противоположном направлении я обнаружил подземелье, которое искал. Даже современные архитектурные технологии не смогли бы воспроизвести столь огромное здание.
Но двух вариантов быть не могло. Я попал в Другое измерение.
Только этим утром я был в Японии, а теперь перешёл через измерения в другой мир. Какой насыщенный день. Будь у меня чуть больше времени, я бы, наверное, не раздумывал о том, что сейчас нахожусь в совершенно новом мире.
Ладно, хватит размышлений.
Контейнеры и блоки ИИ бессистемно рассыпались вокруг меня. Место, где я стоял, было свободным от каких-либо препятствий и обеспечивало хороший обзор, но там не было ничего, кроме того, что я увидел при первом взгляде вокруг. По лугу гулял лёгкий ветерок. Это были все признаки прекрасного весеннего дня.
Мне понадобилась секунда, чтобы прожевать, а затем проглотить неизбежную правду.
Каким-то образом я был совершенно один.
http://tl.rulate.ru/book/32808/2026693
Сказали спасибо 11 читателей