Готовый перевод The Law of Averages / Закон Средних Чисел: Глава восьмая

Глава 8

«Просто удивительно» - подумал Дэн, - «Как быстро можно исправить свои стандарты!»

Чуть больше недели назад Дэн работал на скучной корпоративной работе, зарабатывая достаточно денег для комфортной жизни в уютной, но захудалой квартире. Сегодня он работал на человека, которого смело можно было бы назвать сумасшедшим ученым, зарабатывая гораздо больше денег, чем заслуживал. А жил он на высокотехнологичной космической станции на орбите Нептуна. Его жизнь стала странной, но он не заострял на этом внимание.

Сегодня день доставки оборудования. Доктор Меркурий - Маркус, постоянно напоминал себе Дэн, - сделает заказ на новое научное оборудование на Земле, и Дэн заберёт его непосредственно от "надежного поставщика". Он быстро обнаружил, что его предельный вес был чуть больше ста пятидесяти фунтов (или шестидесяти восьми килограммов, как эта причудливая версия Америки любила использовать метрику), что было его точным весом по прибытии в это измерение. Однако никаких проблем не было, так как детали для транспортировки разобрал заядлый курильщик, который владел магазином. Даже совершив более дюжины поездок, Дэн потратил всего десять минут.

Маркус хорошо платил. Именно удобство заставляло Дэна работать. Доктор мог заказать всё, что захотел, оборудование, материалы, еду, а Дэн забирал это в тот же день. Это гораздо предпочтительнее, чем ждать месяцы, которые требовались кораблю, чтобы добраться до станции (а это случалось пару раз за год).

Похоже, что Дэн совершенно случайно оказался владельцем, основателем и генеральным директором самой эффективной службы доставки в мире. Его рабочий день длился от десяти минут до получаса, в зависимости от того, насколько лениво он себя чувствовал. После этого он был "на побегушках", проверяя доктора каждые полчаса или около того, чтобы забрать еду. Вся ситуация была немного сюрреалистичной. Он имел возможность телепортироваться с одного конца Солнечной системы на другой, но в основном использовался как водитель Uber Eats.

Конечно, у него был только один клиент. Расширение было возможно, но опасно. Согласно его сделке с Маркусом, Дэн теперь был настоящим парнем, с именем и номером социального страхования и, самое главное, местом в реестре сил. Он был Дэниелом Ньюманом, гордым владельцем слегка мутировавшего обновления для коротких перемещений.

Среднее расстояние, которое можно было бы ожидать за прыжок от кого-то с такой силой, составляло около пятидесяти-семидесяти метров, с возможностью взять с собой почти всё, что они могли физически поднять. Сила была ограничена прямой видимостью, что заставило Дэна надеть большую пару отражающих авиаторов, чтобы избежать вопросов. Никто бы не смог сравниться с Дэном. Меркурий был очень скрупулезен в его легенде. Дэн даже приготовил убедительный обман на случай, если кто-то поймает его телепортирующимся с закрытыми глазами, но он предпочел бы не проверять свою способность лгать о предмете, в котором он плохо разбирался.

Дэн не был заинтересован в том, чтобы за ним следило правительство, или его бросили в клетку, чтобы ставить эксперименты. Так что именно из-за страха и осторожности, а вовсе не из-за лени, Дэн сознательно ограничил свои рабочие часы.

Таким образом, у него оставалось много свободного времени.

Дэн сначала намеревался использовать это время, чтобы улучшить себя. Так оно и было. Он тренировался, используя оборудование станции, чтобы бегать трусцой и поднимать тяжести. Он практиковался, пытаясь уменьшить количество времени, которое требовалось, чтобы сосредоточиться на новом месте. По предложению доктора он посетил публичную библиотеку, чтобы узнать, где история этого измерения отличается от его.

В последнем успехов было меньше. Это было слишком удручающе.

Силы впервые появились в Америке после окончания Второй Мировой Войны. 5 января 1948 года прототип ядерного оружия взорвался в небе над Нью-Мексико. Точные детали засекречены, но было принято, что это результат неудачного испытания оружия. Как бы то ни было, бомба взорвалась в пятнадцати километрах над ракетным полигоном Белые Пески. Через серию химических взаимодействий, в которые Дэн вообще не разбирался, это каким-то образом разорвало дыру в атмосфере Земли, затопив государство радиацией. Разрыв быстро закрылся, но радиация осталась.

Дэн был совершенно уверен, что космическое излучение существует в его параллели. Он также был совершенно уверен, что оно убивает людей так же легко, как и любой другой вид радиации. Здесь всё иначе. Вместо национальной трагедии Нью-Мексико стал родиной сверхсил. Люди стекались сюда отовсюду в поисках самосовершенствования. Как некая облученная Мекка, государство выступало в качестве маяка надежды и открытия для американского народа.

Вторая Мировая война закончилась, комиксы супергероев были популярны. В параллели с Дэном они на какое-то время исчезли, прежде чем снова оказаться в центре внимания в шестидесятые годы. Здесь золотой век комиксов продолжался до 1955 года.

Семь лет. Именно столько времени потребовалось людям, чтобы разрушить идею супергероев.

Как будто Дикий Запад вернулся к жизни. Царил порядок линчевателей, на улицах бились сверхсильные люди, материальный ущерб вырос до небывалого максимума. Всё катилось к чертям. Как оказалось, сила сводит людей с ума.

Космическое излучение до сих пор до конца не изучено. Люди приезжали в Белые Пески, надеясь на лучшее. Некоторые из них вышли с супер-силой, или супер-скоростью, или способностью летать. Некоторые с ужасным ожогом и раком кожи, другие выходили со способностью дышать через уши или выплевывать кровь из глаз. Процесс обретения силы был, грубо говоря, дерьмовым шоу.

Такое положение дел было неприемлемо. Подражатели героев бродили по улицам, причиняя больше боли, чем помощи. Злодеи выскакивали с каждого угла. Законы игнорировались, линчевание стало обычным делом.

После этого Дэн почти ничего не читал. Конечно, были и репрессии. Были введены правила, а увлечение Америки супергероями умерло.

План самосовершенствования Дэна зашёл в тупик. Он просто не видел в этом смысла, правда. По крайней мере, он мог положить конец своим безумным мечтам о героизме. Его жизнь медленно регрессировала к убедительной видимости обычного человека.

Со временем он научится принимать свои новые силы как должное.

Дэн появился перед своим любимым магазином бубликов. Только на прошлой неделе он обнаружил, что не может телепортироваться на место, занятое другим человеком. И Дэн, и Маркус были немного смущены тем, что ни один из них не подумал проверить это раньше. Это была очень важная деталь. Несмотря на это, он мог перемещаться по городу без риска расчленения. Дело доходило до того, что Дэн время от времени заставлял себя ходить пешком, просто ради новизны.

Он терпеливо ждал в очереди, рассеянно отмечая физические черты женщины перед ним. Доктор Меркурий не лгал Дэну о состоянии сил на Земле, но он ошибся в одном конкретном аспекте. Здесь было гораздо больше бесполезных сил. Исследование того, как реализовать конкретное обновление, было дорогостоящим и трудоемким процессом. Маркус верил, что никто не будет тратить свое время на разработку чисто косметического обновления.

Он ошибался.

Кошачьи уши, хвост и когти. Практически говоря, это незначительно увеличивало слух и давало почти идеальное чувство равновесия. Дэн сомневался, что кто-то купил это для такой цели. Большинство модернизаций были усовершенствованы до такой степени, что физические аспекты проявлялись только во время использования. Мышцы могли набухать, кожа превращаться в сталь, глаза могли менять цвет и форму, чтобы лучше видеть ночью, и всё такое.

Люди странные. По крайней мере, это не изменилось.

Дэн улыбнулся кассиру и заплатил наличными за бублики. Ему ещё предстояло открыть счёт в банке. В какой-то момент его заработок перестанет помещаться в наволочку или под матрас.

Он вышел на улицу, прислонился к внешней стене магазина и закрыл глаза. Он мог чувствовать переход, если попытаться: солнце покинуло его кожу, температура колебалась, звуки города исчезли.

Он пошёл к лаборатории доктора. Полированные металлические двери распахнулись, открывая безукоризненно чистое рабочее место, где доктора не было. Дэн быстро бросил рогалик на ближайший стол.

В следующее мгновение он оказался в Остине, перед своим не-домом. Второй бублик предназначался для мисс Маргарет, доброй старой кассирши отеля Пирсон. Он не хотел возвращаться в это место, не хотел дружить с ней. Он вернулся только для того, чтобы показать женщине, что с ним всё в порядке. Дэн не был уверен, была ли эта поездка ради неё или ради него, но она была рада поговорить с ним.

Это было приятно, заключил он в конце концов. Ему нравилось разговаривать с кем-то нормальным. Это заставляло его чувствовать, что всё становится лучше. Здание тоже, несмотря на его огромные отличия, заставляло его чувствовать себя в безопасности. Здесь не может случиться ничего плохого. Здесь почти никогда не было посетителей. Дэн понятия не имел, как они оставались в бизнесе.

Он улыбнулся про себя, покачал головой и распахнул знакомые старинные двери. Если бы этот мир был хоть немного другим, его воображение разыгралось бы от таких возможностей. Это был бы фронт для разросшейся преступной организации, или секретная база супергероя…

Но не здесь, не в этом мире. Пирсон был совершенно нормальным, или настолько близким к нормальному, насколько мог быть отель в стиле Дикого Запада.

Дело в том, что здесь Дэн мог расслабиться. Он мог быть самим собой. Здесь он мог похоронить свои мечты о героизме и просто жить так, как жил до того, как его жизнь перевернулась. В Пирсоне не происходило ничего странного. Это был идеальный, скучный кусочек рая, и он надеялся, что это никогда не изменится.

И как раз в тот момент, когда Дэн вошёл в здание, его грабили.

http://tl.rulate.ru/book/28797/612748