Готовый перевод Metaworld Chronicles / Хроники Метамира: Главa 10 - Момeнт истины

Удар! Удар! Удар!

Тренировочный манекен раскололся надвое с оглушительным треском, когда несколько магических ракет с каменными наконечниками раскололи его деревянную поверхность, подняв облако осколков.

Затем область вокруг манекена замерцала; материализовался щит маны, непрозрачный из-за появившейся пыли, камней и различных остатков.

Тук! Тук! Тук!

Щит маны оставался неподвижным, когда ракета разлетелась вдребезги, но часть его обломилась в том месте, куда попал снаряд, пронзив часть его внешней поверхности и посылая спиральные осколки отскакивать от его внутренних стенок.

- В.

- С.

- В.

Объявили инструкторы.

- Хочешь еще одну попытку?

- Нет, сэр, я полагаю, что это мой текущий предел, - печально объявил земной Деформатор. Он уже превзошел ожидание десяти последовательных заклинаний, но больше ничего не мог поделать с уменьшением силы. Это была проблема как его школы, так и родства.

- Очень хорошо, можешь идти.

Экзамен проходил, к большому огорчению Гвен, на публике и перед собравшимися студентами-заклинателями, считавшихся подходящими для этой вылазки. Собравшейся людей было не меньше сотни человек. Гвен вздохнула. Дело было не столько в том, что она не любила ни презентации или выступления - она любила их - она не любила, когда ее оценивали ради того, чтобы ее оценили.

Полдня прошло, и половина студентов осталась, ожидая жребия. До сих пор ни Гвен, ни Юэ не были выбраны. Юэ с уверенной ухмылкой заподозрила, что остальные студенты были только для затравки и что инспекторы приберегали лучшее напоследок.

Хотя Гвен была настроена скептически, она могла видеть, что гипотеза Юэ имела некоторые подтверждения. Ни один из других студентов с высокой совместимостью еще не выступал.

Они наблюдали, как маг воздуха срубил полдюжины манекенов, поражаясь скорости ее плавных акробатических движений через полосу препятствий. Каждый элемент имел свои явные преимущества; защита воздушного мага оказалась плачевной, ее щит маны едва удержался против двух ракет инструктора.

Затем появилось знакомое лицо: Дебора, старая подруга детства Гвен, которая поссорилась с ними в день пробуждения, вышла на сцену. С момента их той встречи Гвен старалась держаться подальше от Деборы.

Дебора каким-то образом стала выше, более привлекательной; ее фирменные длинные ноги казались более мускулистыми и рельефными, чем раньше. Гвен знала, что все земные маги обладали исключительной выносливостью, телосложением и силой - что те, кто обладал высоким сродством, в конечном счете обладали твердыми, как камень, точеными телами, похожими на мраморные статуи.

Некогда густые каштановые волосы Деборы были собраны в конский хвост, что придавало ей вид легкоатлета. Когда Дебора вошла, из толпы послышались крики дерзкого выдохов. Хотя Дебора в младших классах всегда была пчелиной маткой, она так же много работала. Во время их обучения Гвен и Юэ не слышали ничего, кроме похвалы "гению" класса 3 от инструкторов.

- Катапульта!

Дебора начала с классического, заклинания Трансмутации, запустив в цель пятидесяти килограммовый снаряд в форме шипастого шара. "Катапульта" была Трансмутационной версией магической ракеты. Автоматического наведения не было, но заклинание давило куда сильнее. Разрушительный шар Деборы изящно изогнулся в воздухе, встретившись с деревянным манекеном в жестокой манее. Манекен эффектно разлетелся вдребезги, подняв брызги осколков. Камень прокатился еще с десяток метров, унося несколько запасных манекенов.

- Катапульта!... Катапульта!... Катапульта!

Она произнесла заклинание в быстрой последовательности, и шквал валунов опустошил поле.

Толпа аплодировала и аплодировала, Дебора даже не вспотела.

- Я думаю, что сейчас она, по крайней мере, близка к уровню 3, - заметил инструктор.

- Удивительно плавное преобразование маны, почти без задержки или потраченного впустую потенциала.

- Я согласен, - Гвен услышала голос другого инструктора, прежде чем почувствовала едкий привкус во рту.

Затем Дебора вышла на поле. Пока она прогуливалась, ее кожа приобрела глубокий бронзовый оттенок, став грубой и жесткой.

Бронзовая Кожа? Кора Кожи? Это было заклинание трансмутации второго уровня!  Гвен моргнула. Она уже могла использовать заклинания второго уровня?

- Вы уверены в этом? - Спросил инструктор.

- Да, сэр, у вас есть мое согласие, - ответила Дебора, храбро улыбаясь.

- Хотя не цельтесь в мои волосы, сэр. Я сделаю их более подходящим для поездки на природу.

Инструкторы дружно кивнули и начали.

Шквал из трех ракет полетел в сторону Деборы и ударил ее в грудь, руку и ногу. Она едва вздрогнула, когда упало несколько каменных крошек. Ее земляные доспехи оставались непроницаемыми.

- Очень хорошо! - объявил один из инструкторов. Последовали новые заграждения; только на десятом ударе наконец откололся кусок брони, и Дебора упала на одно колено.

Она вернулась к демонстрационной платформе, резко повернувшись, чтобы выпустить еще одно заклинание.

- Каменный Взрыв!

Под манекеном возникло мерцающее свечение, прежде чем тротуар внезапно пророс полудюжиной шипов, пронзив светлое дерево и отбросив туловище на добрых десять метров.

Еще одно заклинание трансмутации 2-го уровня!  Тонкие брови Гвен настороженно сдвинулись. Дебора надрала ему задницу.

- Дебора, конечно, особенная! - одобрительно заметил кто-то позади Гвен.

- А.

- А.

- S.

Оценки были единогласными.

- Блин, первая Высокая Оценка, а нас уже шестьдесят человек отсеяли!

Гвен увидела, как Дебора повернулась, чтобы посмотреть сквозь толпу. Она почувствовала, как Юэ напрягся рядом с ней.

Их взгляды встретились на другом конце площади.

Думаешь, у тебя есть талант? У меня есть то, что тебе дает тяжелая работа, - казалось, глаза Деборы насмехались над ними. Я побью тебя в том, в чем ты хороша.

- Я получила удовольствие от этого, - Юэ плюнула рядом с Гвен. - Похоже, Дебби нужно хорошенько отшлепать.

Гвен чувствовала себя зажатой между двумя сталкивающимися силами. Она чувствовала уважение к Деборе. В конце концов, если бы Дебора была коллегой по компании, Гвен сама не чувствовала бы ничего, кроме похвалы за кого-то столь целеустремленного и преданного своему делу.

Но Юэ никогда не была из тех, кто спускает всё на тормозах.

Еще несколько учеников пришли и ушли.

- Ты уже собираешься показать им "это"? - прошептала Гвен, наблюдая, как Юэ потирает руки.

- Ее более святое, чем у тебя, пуританское отношение выводит меня из себя, - прорычала Юэ, оскалив зубы. - Смотри, как я раскачаю ее мир. Интересно, что она скажет после того, как ее задницу разорвет моя Азиатская половина.

- Юэ Бай. Под номером 14002. Юэ Бай.

- Я иду!

Привествие Юэ привлекло к себе завистливые и бессмысленные взгляды.

- Увидимся на другой стороне!

- Мисс Бай.

Инструктор кивнул, когда Юэ поднялась на платформу под звуки аплодисментов. Гвен могла поклясться, что толпа скандировала 'Юэ! Юэ! Юэ!'

- Я готова.

Юэ повернулся к полю и наблюдала, как манекены появляются на месте.

- Я начинаю.

- Огненная стрела!

Ослепительная Огненная дуга пролетела по воздуху, как падающая звезда, и ударила в манекен. Её кинетическая сила расколола дерево, прежде чем поглотить цель взрывом, который не оставил после себя ничего, кроме дымящегося пня.

Толпа дружно вздохнула.

Это было заклинание 1-го уровня?! Как она заставила волшебную ракету взорваться? Были ли две стадии заклинания вызова?

- Поразительно, Мисс Бай, - похвала инструктора была полна одобрения.

- Подумать только, вы можете поместить нестабильные частицы в огненную стрелу.

- Да, сэр, но стрела больше не самонаводится, - честно ответил Юэ. Это было за пределами знаний девочек о элементарном колдовстве.

- Расстояние, которое нужно пройти, прежде чем вы его усовершенствуете довольно большое, вы собираетесь создать фирменное заклинание?

Фирменное заклинание было заклинанием, которое принадлежало только одному магу, а не преподавалось в общем учебном плане. Создание уникальных заклинаний было отличительной чертой опытного мага, и почти у всех известных магов были свои уникальные заклинания.

- Так точно.

- Тогда я бы посоветовал набраться терпения, - с теплотой посоветовал инструктор. - Когда ты поступишь в университет, тогда у тебя будет гораздо больше ресурсов и получишь наставления от старших преподавателей, которые сами связаны со стихийным огнем.

- Спасибо, сэр.

- Ты можешь продолжать.

Юэ снова собралась с мыслями, и воздух вокруг нее стал обжигающе горячим.

- Шквал огня!

С взрывом огненной маны Юэ наколдовала дюжину огненных болтов и выстрелила ими под разными углами по вертикали.

Линия взрывов сотрясла поле, посылая манекены в разные стороны, прорезая глубокий канал в расколотой каменной породе. Пиротехнические фейерверки сотрясали землю и заставляли студентов наколдовать Мановые щиты, чтобы перехватить летящие обломки.

- Клянусь Магусом!

- Черт возьми! - кто-то закричал сквозь эту какофонию.

- Это что, действительно дивизион средней школы?

- Такого никто и ничто не выдержит…

Воздух очистился. Все манекены исчезли.

- Невероятно, - изумился инструктор.

- Действительно, удивительно, - согласился другой.

Несмотря на их высокую оценку, преподаватели все еще озвучили существенные критические замечания. Ее заклинание требовало слишком много маны; ему не хватало фокуса, каждый взрыв был непоследовательным, и так далее.

- Ты в состоянии продолжать? - осведомился третий.

- Да, - грудь ее вздымалась и опускалась.

- Одно последнее заклинание.

Юэ вызвала свой щит маны.

- Взрывной Щит!

Огненные маги имели наступательные щиты, которые творили чудеса с противниками ближнего боя, но имели серьезные ограничения против дальних атак. Когда Юэ проявилась, мерцающий, светящийся щит окружил ее полукуполом.

- Еще Одно Фирменное Заклинание!

Три ракеты с визгом полетели в сторону Юэ. Когда снаряды ударили в щит огненного мага, вулканическая реакция выплюнула наружу клубы оранжевого пламени.

Первая ракета взорвалась.

Второй скользнул по щиту.

Третий, однако, пробил ее щит и ударил Юэ по плечу. Сила удара отбросила ее на землю.

- Юэ! - воскликнула Гвен.

- Я в порядке, - Юэ помахала в ответ, потирая ключицу.

- Похоже, это модифицированное заклинание еще нуждается в доработке, - прокомментировал один из инструкторов.

- Да, сэр - призналась Юэ.

- Оно еще далеко от заершения.

- Хорошая концепция, хотя, если ты сможешь как-то ускорить свою реакцию…

- Действительно…

- Я полагаю, что в Сиднейской башне есть маг, который разработал подобное заклинание. Может быть, если тебе будет интересно, я попрошу факультет свести вас с этим магом.

- Спасибо , сэр.

- Я буду с тобой откровенен.

Критика другого инструктора была более жесткой. - Ты тратишь слишком много времени на создание этих заклинаний, Юэ. Основы - это основа создания заклинаний, и вам нужно иметь прочную основу, прежде чем рисковать в новых заклинаниях. Эти заклинания так же опасны для ваших врагов, как и для ваших союзников, если вы не можете контролировать их хорошо. Моя рекомендация-отказаться от этих фантазий, по крайней мере сейчас.

Юэ торжественно кивнула.

- После полевых испытаний, - добавил инструктор. - Вы будете тренироваться в командной работе и выживании; пожалуйста, сосредоточьтесь на этом в меру своих возможностей. Никаких отвлекающих факторов.

- Да, сэр, я буду стараться изо всех сил, - серьезно ответила Юэ,

- S.

- S.

- B.

S означало невозможно оценить. Достижение этой оценки, означает результат выходит за рамки того, что может быть измерено метрикой старших сотрудников.

Первая отметка была за эффективный урон.

Вторая - за скорость и выносливость.

Третья за защиту и полезности.

Элемент огня был естественным наступательным элементом, хотя попытка Юэ к инновациям, используя нападение, чтобы компенсировать защиту, была похвальной.

Юэ вернулась к Гвен, окруженная радостными криками сверстников. Но не раньше, чем она нашла Дебору в толпе и показала ей улыбку.

- Ты заставил меня поволноваться, когда ракета прошла защиту. Гвен взяла подругу за плечо и легонько толкнула ее.

- Еее... Ухх! - прошипела Юэ.

- Теперь точно распухнет.

- Если бы только Эльвия была здесь... - сокрушалась Гвен.

- У нее сейчас совсем другой тест. Гораздо сложнее, чем нам хрюкнуть!

Из дюжины других учеников следующих за ними в очереди, некоторые провалились, некоторые преуспели, но ни один не соответствовал рейтингу, данному Деборе и Юэ.

Гвен ждала своей очереди, затаив дыхание.

В конце концов, оно пришло.

- Гвен Сон. Номер 14026.

Собравшиеся не встретили Гвен ни одобрительными возгласами, ни аплодисментами. Гвен поднялась на платформу и встретила благожелательный взгляд трех инструкторов.

- Мы слышали много хорошего от принцыпа Бартлетта, - доброжелательно произнес один из них.

- Редко можно увидеть Квазиэлементалиста в действии, да еще и наступательного заклинателя.

Группа манекенов-мишеней выдвинулась на позицию.

Глубокий вдох! Сосредоточить. Делай это, как всегда, говорила себе Гвен.

Она повернулась лицом к своим деревянным противникам и постучала по символу, чувствуя, как он вспыхнул ярким светом в ее сознании. Она довольно красноречиво указала на одну из деревянных фигур и произнесла заклинание, которое практиковала уже тысячу раз.

- Взрывной болт!

Запах горячего озона наполнил воздух, смешиваясь с неустойчивой положительной энергией. Электрический разряд расколол воздух.

Хруст!

Вспышка, сопровождаемая громовым треском, наполнила поле светом и звуком.

Молния! Толпа ахнула. Сила самих Богов! Чистейшая форма абсолютного разрушения.

Облако пыли поднялось в воздух, закрывая все вокруг.

КТО МОЖЕТ ПЕРЕЖИТЬ КУЛАК САМОГО НЕБА? Толпа зашумела. ТАКАЯ МОЩЬ!

Момент благоговения прошел.

Пыль осела.

Собрание ошеломленно уставилось на неповрежденный манекен.

Безликий болван ошарашенно уставился на Гвен.

Она промахнулась. Гвен Сон промахнулась мимо цели.

О. Мой. Бог. Разум Гвен стал таким же ослепительно белым*, как и ее плазменный заряд. (пп: идиома, т.е. пустым)

Я НЕ ПОПАЛА В ЧЕРТОВУ МИШЕНЬ! - вскрикнула она внутри.

- Она промахнулась? - спросил кто-то.

Люди начали громко смеяться.

- Она промахнулась мимо манекена!

- О Боже, это было слишком превосходно!

- Что за черт!

- Ха! Какая идиотка!

- Я знал, что она всего лишь красивая этикетка!

Смех распространился подобно приливу, некоторые ученики были настолько веселы, что согнулись пополам, пытаясь дышать.

- Молчать! - усиленное звуковое заклинание взорвалось по всей асамблее.

- Продолжай, - сказал один из инструкторов.

- Не надо так нервничать. Это был замечательное заклинание.

Гвен кивнула, пытаясь заглушить сдавленную насмешку, заполнившую пространство между ее ушами

Покажи им, все на что ты способена, - подумала про себя Гвен. Покажите миру, на что ты способна.

Ее символ Проявления вспыхнул, посылая поток заряженной молнией маны в ее каналы. Гвен подняла руку, вытянув палец к небесам, затем быстро указала вниз.

- Взрывной болт!

Рев ее заклинания разнесся по всему полю. Те, кто был рядом с ней, мгновенно почувствовали, что их волосы встали дыбом. Над манекенами образовался вакуум.

Сине-пурпурный росчерк молнии прорезал воздух и ударил в ближайшее пугало. Дерево вспыхнуло ярким пламенем, прежде чем разлетелось на десять тысяч кусков, рассыпавшихся в пыль и пепел. Разрушение было настолько полным, что не осталось даже пня, оставив только полутораметровый кратер.

Прежде чем первая дуга исчезла, другая прорезала воздух, уничтожая еще один манекен.

Потом еще один, и еще.

Разряды молний заполнили воздух, без разбора опустошая мир в радиусе действия заклинания, увеличиваясь в частоте.

Гвен почувствовала, как ее запас маны тает, как тающий снег весной, вливаясь в раскаленный добела символ.

Еще! Возбуждение взволновало ее до глубины души. Я могу сделать больше!

Последняя вспышка молнии ударила в землю, луч твердого света, ослепив все в пределах видимости. Ударная волна расширилась от эпицентра, выпустив концентрическое кольцо пыли. Когда частицы осели, остались только опустошенные пни среди крест-накрест расплавленного песка, превращенного в стекло

Гвен почувствовала, как ее колени подогнулись, когда начался отток маны. Дернув себя за волосы, она усилием воли поднялась на ноги.

- Великолепно.

- Можете ли вы такое повторить старшие Маги? - съязвил один из инструкторов.

- Конечно, но мне пятьдесят, а ей пятнадцать...

Инструкторы наблюдали за разрушениями.

Это было такое же двойное заклинание, которое использовала Юэ, но элементарно заряженное молнией; многоадресный огненный Болт получил новую форму. Хотя это не было хорошо известно, это было наблюдаемое явление, что область, заряженная положительной энергией, порождала большие проявления молнии. Это означало, что для каждого последующего болта, поражающего одно и то же место, следующий удар был значительно сильнее.

Вопрос, конечно, заключался в том, как Гвен могла контролировать направление взрывов так точно, чтобы они сходились?

Собравшиеся ученики подняло челюсти с пола.

- Эй, мы еще на уровне средней школы?

- Уверен? Такая мощная сила есть только у военных магов!

Толпа обезумела от предположений.

Гвен с чувством удовлетворения рассматривала свою работу. Для человека, обученного научному методу, это было не так уж трудно. Один раз она нащупала заклинание и оставила на месте излишки положительной энергии. Впоследствии она обнаружила, что все ее другие удары были перенаправлены именно в это место. Испытания и эксперименты были проведены, и она обнаружила, что немного умеет направлять молнии. С тех пор она назвала свою первую атаку "Направляющим Болтом".

- Ты можешь продолжать?

Гвен кивнула, призывая второе дыхание.

Она сделала рукой круг, формируя в своем сознании заклинание щита, и направила в него всю оставшуюся Ману.

- Пожалуйста, я не могу держать его долго. Сэр, - ответила Гвен сквозь стиснутые зубы.

Выбор был настолько тактическим, насколько это было необходимо.

Только Деформаторы могли держать щиты бесконечно долго, и только Деформаторы могли создать щит для других. Для всех остальных школ магов, щит был последним средством самосохранения. Во время дуэлей или соревнований, проход мимо вражеского Деформатора, чтобы заставить вражеских магов "сломать щит", было условием победы. Как только маг терял свой щит, они становились просто людьми из плоти и крови.

Щит Гвен из маны был бледно-голубого цвета, с боков которого время от времени прыгали искры. Как и все молниевые щиты, это был наступательный барьер.

- Приготовься, - предупредили инструкторы.

Три ракеты просвистели в воздухе и ударили в щит Гвен.

Первая ракета взорвалась ярким шаром света при соприкосновении, поглощенная запуском емкостной энергии щита. Вторая пробила электрический барьер, не задев ее торс. Третий пронзил щит со звуком бьющегося стекла и ударил Гвен прямо в грудь, заставив ее отшатнуться назад и упасть на ягодицы.

- Гвен!

Теперь настала очередь Юэ волноваться.

Инструкторы выдохнули. Большая часть заклинаний действовала на основе баланса сил. Щит Деформатора было жестким и непроницаемым, но слабым в нападении. Трансмутация была универсальной, но не хороша ни в обороне, ни в нападении. Маги Проявления обладали невероятной атакой, но, как правило, были стеклянными пушками.

- S.

- A.

- B.

Приговор был вынесен - Гвен приняла его с честью.

Всё напряжение покинуло ее тело. Она не разочаровала Юэ, и она не разочаровала саму себя. Полгода ничего, кроме тяжелой работы, работы на Рождество, День подарков и Новый год, принесли свои плоды.

Затем инструкторы предложили советы по настройке заклинаний Гвен на выносливость и прочность, обсуждая возможные сценарии и слабые стороны. Гвен внимательно слушала и отмечала каждое из их наставления на будущем.

- Поздравляем, Гвен!

- Хорошая работа!

- Славно!

Толпа наконец-то потеплела к ней.

Гвен хотела вернуться, но у нее кружилась голова от усталости. Все ее тело было истощено, ей хотелось куда-нибудь упасть и отдохнуть.

- Мне нужно заняться делом, небходимо восстановить ману, - предупредила себя Гвен. Последнее, что Гвен помнила, это возвращение к Юэ, прежде чем свалиться - прямо на свою подругу.

- Эй, там, стой ровно!

Гвен услышала крик Юэ.

- Мисс! Я отвезу Гвен в лазарет!

http://tl.rulate.ru/book/16999/668311