Готовый перевод Cultivating Civilization / Развитие цивилизации: Глава 2

2. Из озера в реку

"По крайней мере это лучше, чем смерть в постели" подумал Джек с ухмылкой, погружаясь обратно в озеро.

Он чувствовал, как катился некоторое время, пока не очутился на мелководье, а голова не застряла в грязи. После этого все, что он мог видеть, была темнота, а после - ничего.

Тот, кто когда-то звался Джеком, понял что ничего и темнота - абсолютно разные понятия. Тьма - всего лишь отсутсвие света, и глубоко внутри ты знаешь, что в этой темноте что-то есть, но увидеть это не можешь. Ничего, в свою же очередь, это просто вот. Нет света, нет темноты, нет этого, нет ничего.

Трудно было определить, как долго оно ещё находилось в месте, где небыли ничего. Все, что было известно, что оно как-то существовало, однако понять, кто или что оно, было невозможно.

Через миллионы лет или же через секунду, смотря как к этому относиться, исков воспоминания вспыхнула в памяти.

Оно смогло увидеть маленькое... что-то? Ребёнок, оно как-то вспомнило, что это что-то зовётся ребёнком, его держит нечего большое, пока ещё одно подобное большое что-то стояло рядом и издавало странные звуки.

"Мама и папа" что-то на краю сознания сказало это, и потоп воспоминаний обрушился на него. Нет, на Джека.

Джек начал вспоминать свою жизнь.

Он вырос в типичной среднезападной семье на юге штата Индиана. Влюбился в девушку в старшей школе, на которой намеревался жениться после колледжа. В колледже он изучал информационные технологии со специализацией на кибер-безопасности.

Все в его жизни следовало будто по плану но затем, после череды маленьких инцидентов, вспыхнула война, которую многие люди считали маловероятной. Единственное, что могло изменить судьбу мира навсегда, третья крупная война. И даже несмотря на то, что Джек пытался попасть в отдел кибер-безопасности вооруженных сил, его сочли недостаточно квалифицированным и его поместили в регулярные войска

.

Война длилась целых восемь долгих и кровавых лет и оставила старшего сержанта Джека Нэша и весь мир со множеством шрамов, которые надо было излечить.

Сначала он пытался сохранить свои отношения, которые были со старшей школы, но в годы войны он получил от неё письмо "Дорогой Джек" и больше никогда о ней не слышал.

После того, как война окончилась, он ещё служил в армии, выполняя операции по "чистке", после которых государство решило отставить старых и изувеченных ветеранов. И его, разумеется, тоже квалифицировали.

К своим почти тридцати годам он уже был ветераном в отставке, ничего не имея.

Следующие несколько лет он мотался в пьяном оцепенении по всем Штатам. Но затем он встретил барменшу, с которой, после нескольких небрежных любовных встреч, у них родился ребёнок.

Это в момент его отрезвило, и он решил сделать из неё честную женщину.

Как можно скорее они поженились, и вскоре на свет появился малыш по имени Кевин.

В это же время Джек решил возобновить свой интерес к кибер-безопасности, чтобы заработать больше денег и помочь своей семье. С помощью виртуального помощника он смог найти работу и даже несколько раз получал повышение в течение следующих пяти лет.

Дела похоже налаживались для него, пока жена не решила, что несчастна и не вручила ему бумаги для развода.

Не было ни шанса, что суд отдаст сына на попечение Джека, учитывая его прошлое, поэтому он решил даже не пытаться. А поскольку в семье он был главным добытчиком, суд обязал его выплачивать жене алименты, а также материально обеспечивать ребёнка.

После этого все, что он мог себе позволить, это купить мобильный дом, в котором мог работать и проживать.

Он решил, что несмотря на то, что его брак окончился, он будет участвовать в жизни сына настолько, насколько это возможно, даже учитывая, что ему было позволено посещать его лишь дважды в месяц и то, под надзором.

Следующие пять лет его бывшая жена несколько раз переезжала, а Джек следовал за ней на своём мобильном доме.

Когда его сын достиг подросткового возраста, его бывшая повторно вышла замуж, и Джека освободили от выплаты алиментов. Это позволило ему скопить деньжат, так что он продал мобильный дом и начал снимать квартиру. Примерно в это же время его друг проявил интерес к рыбалке, как и Джек.

Когда он ходил рыбачить, то мог забыть обо всех своих проблемах и расслабиться. Это было его личное небольшое пространство для медитации.

Вскоре после того, как его сыну стукнуло восемнадцать и он пошёл в колледж, Джек был освобождён от выплат для материального обеспечивания сына, хотя он все равно продолжал посылать деньги каждый месяц, только уже не матери, а Кевину.

Вместе с этим он решил уйти на пенсию, покинуть работу с кибер-безопасностью и сфокусироваться больше на рыбалке, и через интернет узнать больше о том, что его интересует, но на что раньше никак не хватало времени.

Года летели, его сын женился, и у него родился ребёнок, которого назвали Джейкобом.

Это был один из самых счастливых моментов в жизни Джека. Он старался проводить с Джейкобом как можно больше времени, насколько ему позволяли.

Но поскольку время шло, а ребёнок рос, у Джейкоба было все меньше и меньше на него времени.

Вот почему в этот раз Кевин и Джейкоб решили пойти с ним на рыбалку. Он был счастлив, как в прежние годы. Когда Джейкоб был младше, они чаще выбирались на рыбалку, но с годами удавалось все меньше и меньше, и вплоть до этого момента не более чем всего пару раз.

Когда Джек закончил воспроизводить свои воспоминания, он остался с чувством беспомощности, подправленный оттенком горечи.

"Поверить не могу, что умер, ловя рыбу" думал он с досадой. "Что ж, я хотя бы погиб в сражении" посмеялся он про себя. Затем его озарило: "Стойте, я умер... тогда как я ещё могу думать? Что произошло? Где я?"

Сперва подсознание Джека считало это вечностью, но затем от самоанализа оно обратилось к изучению того, что его окружало, а потом вновь быстро вернулось к самому себе.

"Какого дьявола?" думал он, в замешательстве, и оглянулся, он не знал, как сделал это, но определено сделал.

"Да уж, дьявол" заключил он, исходя из того, что видел.

Повсюду вокруг него летало что-то наподобие гигантской реки, состоящей из сфер серого газа. Все они были разных оттенков; некоторые даже были близки к оттенку света солнца или мрака космоса. Он не мог видеть ничего, кроме массы газовых шаров, которые проплывали мимо него.

Время от времени Джек мог видеть сферу с полупрозрачным лицом на нем, но такие очень редко попадали в его "поле зрения".

"Стойте, я тоже такой?" подумал он и попытался "посмотреть" на себя. После нескольких попыток он как-то отстраниться и обратить "взгляд" на своё новое тело.

Темно-серая газовая сфера оттенка асфальта после дождя поздоровалась с ним.

"Образы" пробормотали он. Из всего этого он мог сделать вывод, что эти сферы каким-то образом соотносились с душами, а цвет обозначал их чистоту.

Как раз, когда он пытался понять, что делать дальше или хотя бы понять, как передвигаться, по тому, что было его левой стороной, прошло некое волнение.

Из потока маленьких газовых шаров вырвалось одно, похожее на четырехэтажное здание, тёмное, как грех.

Единственное, что мог делать Джек, смотреть, как он перемещался вокруг.

Время от времени он приближался к тёмным сферам и каким-то образом поглощало их. Выглядело так, будто по ним проходился бульдозер, и самые маленькие исчезали.

Как раз, когда он думал, чем черт возьми была эта огромная сфера, Джек услышал бодрый и хриплый голос в своём подсознании.

"О, ещё один подпорченный, этот, отдающий всему отчёт. Какая удача!" в этот момент огромная сфера начала двигаться по направлению к Джеку чем-то напоминая подпрыгивание в своём скольжении.

"Бл*ть, бл*ть, бл*ть!" думал Джек, пытаясь двигать своё "тело" со всей силой, которую он смог в себе найти.

"Наверное так чувствует себя рыбёха, когда к ней приближается акула" Джек подумал, вкладывая все свои усилия в мысли о движении.

Когда сфера размером со здание была уже совсем близко, Джек как-то смог сдвинуть свою на расстояние, равное примерно миллиметру. Он не знал, как это сделал; все, что он ощутил, так это невероятную усталость после этого. Но это не значило, что он прекратил пытаться.

"О, да ты даже можешь немного двигаться. Нынче я счастливчик" вновь раздался голос.

Как раз, когда Джек уже чувствовал "дыхание" огромной сфер на своей шее, фигурально выражаясь, он ощутил, как нечто иное, ещё большее возникло из потока газовых шаров где-то напротив него.

Оно светилось, как горящая окись магния, что заставило Джека почувствовать себя немного некомфортно.

Он почувствовал, как внимание злой сферы к его персоне сошло на нет, и услышал его слабое "Дерьмо, похоже мое время вышло".

Джек практически мог облегченно "выдохнуть", как вдруг услышал: "Но у меня ещё есть время для этого".

Давление от оказанного внимания усилилось пуще прежнего, когда сфера размером со здание прокатилось по маленькому серому пятну Джека, будто он был крысой, заставляя его вновь потерять сознание.

http://tl.rulate.ru/book/15165/302214