Готовый перевод Heavenly Simulation: Tales of Demon and Gods / Небесная симуляция: Сказания о Демонах и Богах: Глава 5. Талант?

Не Ли, сидевший на заднем сиденье повозки и наблюдавший за проплывающими мимо пейзажами, слышал ритмичное цоканье копыт лошадей по пыльной дороге. Его отец, Не Минг, умело держал поводья, направляя лошадей с отработанной легкостью. Главная ветвь Семьи Небесной Метки находилась не так уж далеко от их маленького скромного жилища.

Семья была разделена на иерархические структуры. На вершине находилась главная ветвь, состоящая из прямых потомков патриарха и уважаемых старейшин семьи. Под ними располагались семьи-ответвления. Это были семьи, чья родословная на протяжении многих поколений смешивалась с простолюдинами через браки. Это разбавление так называемой "чистой" крови и отличало их друг от друга. И хотя все они носили имя Небесной Метки, в отношении к ним существовало четкое различие. Главная ветвь часто считала себя высшей, в то время как семьи-ответвления существовали в некоем подчинении.

Не Ли презирал эту систему. Мысль о том, что из-за архаичных представлений о чистоте крови часть его семьи была низведена до более низкого статуса, грызла его. Он глубоко вздохнул, осознавая всю тяжесть сложившихся обстоятельств.

Неужели его сфера души, которую, как он был уверен, сочтут низшей, навсегда приковала его к заурядности? Сможет ли он когда-нибудь собрать силы, необходимые для того, чтобы оградить свою семью от бед?

Его взгляд упал на маленькое зеркальце, которое он позаимствовал у Не Ю, и над ним появился загадочный текст: [1 монета].

В сочетании с причудливым меню и необъяснимым возвращением в прошлое это наводило на мысль о чем-то большем. Он крепче ухватился за зеркало.

Как разгадать эту тайну? И, что еще важнее, сможет ли он использовать ее потенциал, чтобы изменить судьбу своей семьи?

...

Перед ними возвышалась главная ветвь семьи Небесной Метки - крепость, хранящая в своих стенах величие и историю. Высокие башни-пагоды с размашистыми карнизами, витиеватая резьба на деревянных плитах, массивные каменные стены, украшенные узорами, которые, казалось, танцевали на солнце. Вход в крепость украшали массивные деревянные ворота с тщательно вырезанными знаками отличия семьи, а за ними - центральный двор, где кипела жизнь.

Для многих эта резиденция символизировала силу и наследие семьи Небесной Метки. Но для Не Ли все было иначе. Он не замечал ни величия шпилей, ни элегантности дизайна. Вместо этого его взгляд остановился на едва заметных признаках упадка. Слабые трещины на каменных стенах, покрытая мхом черепица, деревянные балки, которые казались слишком ветхими.

Словно этот замок был метафорой самой семьи. Издалека он выглядел высоким и внушительным, как маяк могущества. Но вблизи недостатки становились очевидными. Разногласия, упадок, внутренние распри - все это скрывалось за фасадом роскоши.

Не Ли глубоко вздохнул. При всем своем величии эта крепость все еще была уязвима. И если он хотел что-то изменить, то сначала должен был устранить эти скрытые трещины.

.....

Когда они подошли к входу, пара стражников в богато украшенных одеждах ввела Не Ли и его отца внутрь. Внутри зала душ царило зрелище сдержанной элегантности. В отличие от внешнего фасада, который мог похвастаться замысловатыми узорами, зал был относительно прост. Огромное открытое пространство, центром которого был гигантский кристалл, расположенный по центру и излучающий мягкое сияние. Мягкое сияние разливалось по помещению, отбрасывая на стены мерцающие блики. Вокруг кристалла в торжественном ожидании стояли члены главной ветви, в их взглядах читалось любопытство и ожидание.

Отец Не Ли с прямой спиной и решительной походкой направился к трибуне. Не Ли чувствовал, как тяжесть ожидания давит на плечи отца. Он вспомнил тот роковой день пять лет назад, когда гордость его отца была разрушена, момент публичного унижения, когда красный оттенок сферы души Не Ли был выставлен на всеобщее обозрение.

Стоя среди других членов семьи, их шепот щекотал уши, и Не Ли ощущал грызущее беспокойство. В голове пронеслись яркие воспоминания о прошлом разе: снисходительные взгляды, ропот жалости, самодовольные лица членов главной ветви, смотрящих на них свысока. Никогда еще различие между основной и побочными семьями не ощущалось так сильно, как в тот момент.

Глядя на светящийся кристалл, он почувствовал, что надвигающийся момент истины стал почти удушающим. Он задал себе внутренний вопрос. Готов ли он снова столкнуться с той же участью? Сможет ли он выдержать еще одну порцию оскорблений и жалостливых взглядов? Тяжесть такой возможности давила ему на грудь. Но тут же внутри загорелся огонек надежды. Таинственные тексты, странные варианты, монета, которая, похоже, обладала какой-то силой, - возможно, у него есть шанс изменить свою судьбу.

Но пока ему оставалось только ждать, наблюдать и надеяться на иной исход.

Шум в зале начал стихать, когда вперед шагнула властная фигура. Старейшина Не Вэй, почтенный представитель Семьи Небесной Метки, был сразу же легко узнаваем. Его длинные белые волосы струились по спине, словно шелковый каскад, контрастируя с серо-голубым оттенком его традиционного халата. Его борода, такая же белая и длинная, плавно колыхалась при движении. Густые брови, выдающиеся и тяжелые, придавали серьезность взгляду, который, казалось, мог пронзить любого. Сегодня этот взгляд был как никогда пристальным.

Он начал глубоким голосом, эхо которого разносилось по залу: "Члены Семьи Небесной Метки, сегодня не просто ритуал. Это свидетельство нашего наследия, нашей истории и нашего будущего. Талант," - он сделал паузу, давая слову повиснуть в воздухе, - "это основа нашего бытия. Это то, что отделяет выдающихся людей от обычных, лидеров от последователей."

Не Ли почувствовал укол негодования от слов старейшины. Его сжатые кулаки стали еще крепче, ногти впились в ладони. С тем, что талант важнее характера, старания и сердца, он всегда боролся.

Старейшина Не Вэй продолжил: "Твоя ценность, твое место в этой семье неразрывно связаны с талантом, которым ты обладаешь. Это не просто ярлык, а показатель твоего потенциала, силы и престижа."

По толпе прокатился ропот согласия. Челюсть Не Ли сжалась. Прежние унижения, подавленные мечты - все из-за этого векового поверья. Он задался вопросом, сколько мечтаний было разрушено, сколько духов сломлено из-за этого узкого определения ценности.

Старейшина Не Вэй подытожил: "Сегодня мы увидим потенциал наших молодых. Пусть они принесут честь нашей семье." Он сделал шаг назад, кивнув стражникам, чтобы те начинали церемонию.

Не Ли глубоко вздохнул, пытаясь успокоить колотящееся сердце.

***

http://tl.rulate.ru/book/103302/3605524