Готовый перевод Эриган.Черта / Эриган.Черта: Пролог

Пролог

Лес. Такое простое, но в то же время прекрасное слово, олицетворяющее собою невероятное величие природы, сотворившей не просто удивительную красоту, а живое, зелёное море, мириады растений в котором создали лишённое тягот и мирских забот место.

Так было в древности – так есть и сейчас.

Стоит только путешественнику попасть под пышные кроны деревьев, увидеть изобилие зелени и вдохнуть свежий, наполненный незабываемым ароматом воздух, как вся усталость, все переживания утихают, уносимые тихим шелестом листьев…

Таким был и Верианский лес – самый древний и обширный из всех, существующих в мире. И будто в подтверждение слухов, любой, кто заходил на его территорию, мог ощутить на себе незримую силу, которая бережно опускалась на плечи, даруя чувство покоя и комфорта.

Возможно, именно поэтому он всегда был наполнен жизнью и беззаботностью, надёжно укрывая своих обитателей ото всех невзгод.

Однако жизнь – вещь переменчивая.

И даже если никто не верил, что однажды всё может измениться, в какой-то момент его красоту всё-таки запятнали. Испоганили тяжёлыми сапогами, топорами и крепкими колёсами повозок…

А всему виной была война – жуткое преступление, превратившее некогда Великий лес, в безжизненную, выжженную пустыню.

…

«Как думаете, сколько ещё он будет сидеть в своей крепости?» - спросил высокий, молодой мужчина с правильными, точёными чертами лица, которое по своей привлекательности могло сравниться с женским.

Но кроме привлекательной внешности, в глаза окружающих бросались его зелёные одежды и небольшие, продолговатые уши. Увенчанные диковинными серьгами — артефактами леса, они указывали на его принадлежность к расе Высших эльфов.

Обращался же он к стоящим подле него союзникам, среди которых были лидеры различных рас.

«Он выжидает удобного момента» - высказался Доррен, невысокий, коренастый мужчина.

Судя по тяжёлой броне и огромной секире за спиной, он являлся представителем расы гномов. И под стать рассказам, о вечно хмурых подгорных жителях, сейчас гном угрюмо смотрел на сражение, которое продолжалось уже больше трёх суток.

«На этом проклятом поле битвы полегла уже не одна тысяча разумных, а он так и не высунул своего носа из крепости» - снова заговорил эльф, будто выплёвывая каждое своё слово: «Я и не думал что он такой трус!»

«Ты не прав Энгельст» - перебил его седой старик в длинной белой мантии – Архимаг Бейнар.

И прежде чем эльф успел ему ответить, человек добавил:

«Ты же и сам прекрасно понимаешь, что по одиночке, не объединив наши усилия, мы не сможем победить» - закончил он, с лёгкой тоской вглядываясь вперёд – на чёрную крепость – сосредоточение силы их противника.

«Это не отменяет того факта, что он трус, отсиживающийся за спинами у своих людей!» - не унимался Энгельст.

«Сколько бы людей не гибло, вера в него не угасает. Желающих стать частью его армии всегда было в достатке. И заметь, все они охотно погибают за его идеалы, что в полной мере указывает на значимость Юрга в глазах обычных смертных» - сказал гном.

«К тому же» - заговорила женщина, глаза которой горели жутким, алым светом, прекрасно сочетающимся с её кроваво-красным платьем: «Стоит ему показаться и половина нашей объединённой армии будет стёрта с лица земли. И ты, Энгельст, ничего не сможешь сделать, дабы это предотвратить»

Бросив на неё мимолётный взгляд, гном поёжился от пронзившего сердце чувства тревоги.

Но причина тому была довольно-таки проста - когда она говорила, можно было заметить маленькие, продолговатые клыки, которые совместно с прекрасной внешностью делали её довольно-таки жуткой.

«Своим бездействием он губит жизни не только своих, но и наших войск!» - обвёл всех взглядом эльф.

«Мы знали, на что шли и их жертва не будет напрасной» - сказал Бейнар, направив свой тяжёлый взгляд на мужчину.

И от той силы, что содержалась во взгляде человека, даже он, Высший эльф, проживший не одно тысячелетие, почувствовал себя неуютно.

С трудом отвернувшись, Энгельст решил промолчать, так как его задели слова мага.

Собирая армию, он прекрасно понимал, чем ему придётся пожертвовать. Но даже так, как он мог спокойно смотреть на то, во что превратился их дом? Как мог терпеть смерть своих людей, пусть они и отдавали свою жизнь за правое дело?

Правильно – никак.

Вот он и нашёл на кого выплеснуть свою злость – причину всех бед – Императора Юрга.

Но они были правы, ведь даже объединив усилия закованных в броню гномов, лучших лучников эльфов и первоклассных магов людей, они не могли потеснить силы противника, основу которых составляли обычные люди и монстры.

«Может, уже ударим по его крепости?» - высказал свои мысли большой, мускулистый парень, с двумя, загнутыми в стороны, рогами: «Нужно его расшевелить, а то как-то скучно» - играл желваками демон, разглядывая поле битвы, по щиколотку залитое кровью своих и чужих войск.

«Кровь вашей расы слишком горячая. Нам нужно беречь силы для решающей битвы» - фыркнув, сказала ему женщина, элегантно поправляя свои длинные волосы.

И её красивые локоны, водопадом ниспадающие вниз, привлекали внимание всех без исключения.

«У меня закипает кровь от одной только мысли, что я могу с ним сразиться, а вы сидите в тылу, ожидая непонятно чего!» - гневно зарычал он в ответ, до хруста сжимая кулаки.

«Успокойся. Он тоже бережёт свои силы, поэтому так просто его не выманить» - Бейнар указал им на крепость, над которой стало собираться опасное свечение.

«Не нравиться мне это» - сказал Доррен, чувствуя нависшую над ними угрозу.

Однако демон, не в силах спокойно смотреть на смерть своих сородичей, с радостными улыбками отдающих жизни в яростной битве, целенаправленно ступил вперёд.

«Да пошли вы все!» - выкрикнул он, запустив вперёд сплетённое заклинание.

И вслед за взмахом его руки, к крепости понеслось яркое огненное копьё - опасная магия, которая заставила пространство задрожать от вложенной в неё силы.

Но своей цели оно так и не достигло, врезавшись в защитный барьер. Он то и принял на себя всю мощь демонической магии, высвободив в пространство невероятное количество магической энергии. А затем, приняв форму ярко-алой вспышки, во все стороны пронеслась ударная волна, нагоняемая невероятно жарким огненным валом.

Когда же зрение пятёрки пришло в норму, им предстала пугающая картина последствий – несколько километров вокруг крепости, вместе с тысячами солдат с обеих сторон превратились в пепел. Но что ещё более пугающе, так это то, что сама крепость даже не пострадала.

«Купол Индры!» - шокировано сказал демон.

«Где он его достал?» - столь же шокировано сказала женщина-вампир: «Неужели его поддерживает сам Индра?» - дополнена она, взирая на невероятную картину впереди.

И её мнение были готовы поддержать все… кроме одного:

«Этого не может быть. Он умер сотни лет назад!» - в этот момент гном выглядел очень мрачно, ведь Индра был их сородичем, которого когда-то прозвали безумным учёным за его любовь к науке и магии.

«Из-за твоих поспешных действий потеряна весомая часть нашей армии» – с укором посмотрела на демона женщина и её словам вторили гневные взгляды остальных.

Однако тот плевать хотел на их мнение, поэтому даже не стал оправдываться, просто отвернув свою рогатую голову в сторону.

«Отправляйте главные силы. Настало время поучаствовать и им» - обратился Бейнар к командующему армией, готовясь послать в бой передовые отряды.

Однако…

«Уже поздно – он показался» - привлёк всеобщее внимание гном, указывая рукой на крепость.

Как раз в этот момент, на одной из её высоких, неприступных стен появился их враг, с ног до головы закутанный во всё чёрное.

«Чёртов ублюдок!» - гневно зарычал демон, внимательно изучая фигуру показавшегося человека, чьё лицо было скрыто за белой, безликой маской, ярким пятном выделяя его на фоне мрачных, темных туч позади.

Именно из-за того, что он постоянно себя скрывал, никто до сих пор не знал ни его истинного обличия, ни его расы.

Все знали его лишь как Императора Юрга – человека, без рода и имени, принявшего судьбу не только одиночки, но и изгнанника.

Однако его невероятная одарённость без труда позволила получить известность, прославив как одного из самых умелых и опасных магов современности.

...

Появившись же пред взорами своих врагов, Юрг не выказал ни капли гнева или печали. Он всего лишь спокойно оглядел опустевшее поле битвы, после чего развернулся и ушёл.

Однако на этом ничего не закончилось – врата крепости отворились и оттуда повалили полчища всевозможных монстров, пугающих противоположную сторону одним лишь своим жутким видом.

«Он оттягивает время…» - сказал гном, напряжённо сжимая рукоять секиры.

«Да. Давайте тоже начнём» - Бейнар провёл рукой перед собой, вычерчивая в воздухе замысловатые символы и линии, который тотчас же появлялись на земле, создавая магический контур заклинания.

За ним повторили и все остальные, выводя на земле линии будущей конструкции, которая позволит им накопить необходимый объём сил для атаки.

А в то время как обе стороны были заняты приготовлениями, обе армии, монстров и разумных, столкнулись на поле битвы.

***

Буквально через час, незадолго до того, как на небе появились первые признаки утра, магическая конструкция была завершена, и перед лидерами объединённой армии открылись врата маны, к которым со всех сторон стала стекаться магическая энергия.

«Думаете, он даст нам время?» - спросила Сесиль.

«Нет, но на это мы и рассчитываем» - отстранённо ответил Бейнар, думая о чем-то своём.

Однако его слова были понятны не всем:

«О чем это вы?» - непонимающе спросила женщина, ведь незадолго до решающей битвы они договаривались о едином, неотразимом ударе, который бы уничтожил противника.

«План все тот же – мы его выманим и, когда он клюнет на наживку, активируем ловушку» - резко ответил ей гном, который почему-то не мог её терпеть.

«И кто станет приманкой?» - в той же манере ответила ему Сесиль.

«Мы все!» - кровожадно заулыбался демон, ставя точку в их коротком разговоре.

…

А пока же внизу кипело яростное сражение, сильнейшие представители своих рас – гордо носящие имя лидеров, молча дождались момента, когда врата маны достигли пика насыщения и приготовились атаковать.

…Но все было тихо.

«Неужели он догадался?» - недоумевал демон.

«Не должен…» - неуверенно сказала женщина, не в силах понять причину отсутствия каких-либо действий со стороны крепости.

Однако вскоре, как и ожидалось, кое-что произошло:

«Чувствуете?» - заговорил через пару секунд Бейнар, обратив всеобщее внимание на едва заметные колебания в пространстве.

«Это же…» - начал гном.

Однако Бейнар его опередил:

«Черт! Барьер!» - прорычал он, мгновенно активируя десятки защитных заклинаний, ведь он был единственным, кто среди них практически всецело специализировался на обороне.

И вслед его словам, вокруг образовалась сеть барьеров, которые должны были защитить от любой магии, вплоть до самой жуткой и опасной – основанной на крови.

Но он даже представить себе не мог силу удара.

За момент до этого, свечение над крепостью пришло в движение, резко померкнув и образовав собою чёрную дымку в форме меча, острие которого было направлено на возведённый магом барьер.

Мгновенно переместившись, он врезался в защиту, расколов её не мелкие осколки, которые разметал в стороны мощный взрыв…

…Взрыв, не оставивший от холма, на котором они стояли, ни клочка земли. Со стороны было заметно, как во все стороны полетели комья грязи и части тел тех, кто оказался в непосредственной близости от эпицентра.

Когда же пыль и дым немного уселись, показались четыре потрёпанные фигуры, со злостью смотрящих в сторону крепости.

«Раааа» - проревел демон, выпуская наружу свою жуткую ауру, под действием которой даже земля рядом с ним пошла волнами: «Ублюдок! Да как ты посмел!» - зло закричал он, чувствуя острую боль в плече, которое сейчас зияло лишь лохмотьями плоти.

Недавний взрыв не только зародил в нём чувство злости, но и лишил руки.

«Ты же говорил, что он не пробьёт твой барьер!» - сплёвывая кровь, закричал на Бейнара гном.

Однако тот не стал оправдываться:

«Юрг превзошёл мои ожидания» - сказал он, отряхивая грязь со своего одеяния, во многих местах пропаленного и разорванного.

«Да, он хорош. Нацелившись в магическую конструкцию, Юрг лишил нас изрядной доли сил» - сказала Сесиль, раздражённо стряхивая землю с волос.

«Да кого волнуют ваши проблемы?! Дайте мне только увидеть этого гада, и его душа мгновенно развеется по ветру!» - прорычал демон, гневно размахивая целой рукой.

И пока он же яростно жестикулировал, пространство рядом с ним неожиданно всколыхнулось:

«Как грозно. А хватит ли сил?» - раздался чей-то спокойный голос, после чего в той стороне материализовалась фигура, облачённая в чёрное одеяние.

Увидев же врага, руки которого были запятнаны кровью, крепко сжимая голову Высшего эльфа, демон с потемневшими от гнева глазами бросился вперёд. Атакую магией, накопленной в своих когтях, он хотел порезать своего противника на мелкие кусочки.

Но Юрг не паниковал и не пытался уйти в сторону. Он спокойно стоял на месте и когда демон к нему приблизился, сделал практически неразличимый взмах, неизвестно откуда появившимся мечом.

И демон даже не успел среагировать, как его магический щит и десятки артефактов раскололись, не выдержав тиранической силы, испускаемой мечем. И вслед за этим, и его самого разрезало на две половинки, которые безвольно упали по обе стороны от Юрга.

Безразлично посмотрев на останки демона, он повернулся к остальным:

«Кто следующий?» - спросил Юрг, вглядываясь в оцепеневших противников.

Однако он даже не представлял, что в тот момент уже с головой погряз в сетях, которые были бережно расставлены лично для него.

Но даже так, Юрг – воин и маг, переживший не одно сражение, практически сразу заметил какую-то странность. И будь у него хотя бы пару мгновений, он бы смог определить причину резко возросшей опасности.

Однако было уже слишком поздно:

“Что?..” – только и успел подумать Юрг, как на него обрушилось огромное давление, испускаемое вспыхнувшей под ногами формацией.

И причиной тому был гном, который резко ударил кулаком по земле, вступая тем самым в игру:

«Кара!» - прокричал он, высвобождая силу многослойного заклинания, которое создавалось ими лишь ради этого момента – ради подавления своего противника.

И вслед за словами гнома, у Юрга из-под ног выросла стальная дева, заключая того в объятия острых шипов.

«Цепи!» - грубым басом продолжил Доррен, напитав магической силой вторую половину своего заклинания, обратившегося толстыми цепями, обхватившими стальную деву по кругу.

Закончив же со своей частью, он мгновенно отступил, отдавая инициативу вампиру.

«Казнь!» - мрачным, нечеловеческим голосом сказала Сесиль, с невероятной скоростью меняя десятки ручных печатей, высвобождая кровожадную магию своей расы.

За доли секунд пространство вокруг неё всколыхнулось и стало скручиваться, меняясь согласно её воли. Когда же она полностью сформировала своё заклинание, её окружила мрачная дымка, насыщенная едким запахом смерти.

“Вперёд!” – дала она мысленную команду своей магии.

И вслед за её высвобождением, красивое лицо, на котором играла жуткая улыбка, стало бледно-серым, будто у мертвеца. Но она совершенно не обращала

внимания на истощение, с горящими глазами наблюдая за работой своего заклинания.

И посмотреть было на что, ведь в этот момент вокруг стальной девы образовалось множество кривых мечей, которые, сорвавшись со своего места, практически одновременно пронзили темницу, добавив к ней ещё один слой сдерживающих печатей.

“Получай!” – злорадно подумала она, переводя взгляд на Бейнара.

И будто ожидая именно этого, тот, практически одновременно с ней закончил и своё заклинание. Подняв руки к небу, маг выпустил наружу свою ауру и грозным, непоколебимым голосом, выговорил ключевые слова:

«Праведный мир!» - сказал он, заставив вздрогнуть сами небеса, изнутри которых, с оглушительным грохотом спустился невообразимо яркий луч света и молний.

И когда он приземлился на стальную деву, то впервые за все это время из неё послышался крик, полный боли и страданий.

Однако вскоре, когда магический луч пропал, все звуки исчезли вместе с ним.

«Получилось?» - хрипло спросил гном, который выглядел самым изнеможённым, ведь магия не была коньком их расы.

И даже то, что всё действо заняло не больше пары мгновений, не отменяло того факта, что оно изрядно его утомило, практически полностью иссушив все внутренние резервы.

«Не уверен, что кто-то выживет после такого…» - начал Бейнар, но сразу же осёкся, так как созданная совместными усилиями темница стала рушиться прямо у них на глазах.

Сначала задрожали мечи, а затем и вся стальная дева, вместе с опутывающими её цепями покрылась линиями трещин.

«Невозможно!» - застыли все в ожидании того, что же произойдёт дальше.

Однако надеялись они лишь на смерть своего противника, ведь вложенных сил в это, казалось бы, простое заклинание, было просто немерено.

«Ха-хахаха» - прозвучал изнутри хриплый смех, вслед которому вся конструкция превратилась в прах, развеявшись по ветру.

И в тот момент их взору предстал полуживой, весь покрытий кровью и глубокими ранами Юрг. Он смеялся, жутко смеялся. Но не над ними, а над собою – самоуверенность, рождённая глубоко внутри его сердца стала слабостью, которая его и погубила.

Он не сумел воплотить свои планы в жизнь…

Он проиграл этот бой… но не сдался.

«Радуйтесь! Вы смогли победить…» - хрипло заговорил он, сплёвывая скопившуюся во рту кровь: «Однако это ещё не конец! Однажды я вернусь, и отомщу вам всем…»

Договорив до этого момента, он снял с себя потрескавшуюся маску, за которым скрывалось молодое, лишённое эмоций лицо.

«Преисподняя» - это были его последние слова, превратившие сотни километром вокруг в пылающий ад.

http://tl.rulate.ru/book/10217/534348