Готовый перевод Spire Dweller / Обитатель шпиля: [Том 1] Глава 26 - За гранью

Культиватор разразился раскатами смеха, слезы выступили у него на глазах от силы его веселья: “Ты - произведение искусства, не так ли? Оглянись вокруг! Видишь поблизости кого-нибудь из судей?” Улыбка быстро исчезла, выражение его лица стало угрожающим, а тон низким: “Это сточная канава. Правила здесь не действуют. Никто даже не найдет твоего тела, девка.”

Саманта беззаботно пожала плечами: “Ну, если ты говоришь, что правила не применяются… сейчас же, Сайлас!”

Полупрозрачное пятно метнулось в спину культиваторши, когда она бросилась вперед.

* ГЛУХОЙ УДАР*

Мужчина взвизгнул от боли, затем, спотыкаясь, двинулся к ней, потеряв равновесие. Используя не заточенную сторону своего копья, она ударила его утяжеленным концом по челюсти. Громкий хруст, сопровождаемый брызгами крови и зубами, сообщил ей, что она раздробила кость. Культиватор безвольно рухнул на землю, выбитый из борьбы.

Саманта задержала дыхание, чтобы понять, не пытается ли он как-то обмануть ее этим смущающе коротким поединком. Однако, чем дольше она наблюдала за мужчиной, тем больше убеждалась, что действительно победила его первым ударом.

Саманта подняла глаза, чтобы прицелиться к своему следующему противнику, но обнаружила, что ей больше ничего не остается. Сайлас радостно преследовал арбалетчика (который был слишком медлителен, чтобы как следует прицелиться в маленькую и быструю мишень), а веревочная женщина свернулась калачиком на земле, и Джейкоб бил ее своим затупленным мечом. Охранник в плаще полностью отступал, не оглядываясь назад, он бежал так далеко, как только мог.

“Да! Да! Кто теперь добыча?” Сайлас пронзительно закричал в ее голове. Она наблюдала, как Сайлас вскочил и ударил арбалетчика в плечо, выбив его из сустава. Мужчина вскрикнул от боли и рухнул на землю, его арбалет бесполезно упал на бок. Хотя он явно не посылал это ей, она могла бы поклясться, что сквозь их связь доносилось злобное кудахтанье, когда Сайлас смотрел на свою поверженную ‘добычу’. Она решила обсудить это позже, обратив свое внимание на Джейкоба, все еще избивающего беззащитную женщину.

“Джейкоб! Хватит, Джейкоб, я думаю, ты победил ее!” - крикнула она, пытаясь вмешаться, пока ситуация еще больше не вышла из-под контроля.

Джейкоб сделал паузу на середине удара и посмотрел на нее, держа над головой сильно погнутый прямой меч. Он посмотрел вниз на съежившуюся женщину и смущенно кашлянул. “Да. Я думаю, ты прав. ”

Опустив оружие и оценив его состояние, он покраснел и протянул его ей. “Как ты думаешь, ты могла бы ...?”

“У меня есть идея получше. Возьми арбалет и все болты, которые сможешь найти. Я достану тебе новый меч ”. сказала она, указывая на стонущего мужчину, сжимающего свою вывернутую руку.

Подойдя к культиватору, пока Джейкоб грабил арбалетчика, она сняла изогнутые ножны со спины мужчины и вытащила саблю из его все еще сжатого кулака. Она обыскала его в поисках других полезных предметов, но нашла при нем только золотую монету и немного серебра. Она положила монету в карман и вложила оружие в ножны, чтобы никто случайно не порезался.

“Кажется, у меня все получилось!” Крикнул Джейкоб, подбегая к ней с арбалетом и 9 болтами.

“Вот, возьми и это тоже”, - велела она, передавая саблю.

Он вынул его из ножен и сделал пару пробных взмахов. Саманта подумала, что это оружие ему хорошо подойдет. Он не был фехтовальщиком, но у него было достаточно силы, чтобы удар должным образом заточенным изогнутым клинком мог нанести реальный урон.

“Спасибо”, - сказал Джейкоб, слегка поклонившись ей, как только оружие было вложено в ножны.

“Поблагодари меня после того, как мы вернем Эйдена”, - сказала Саманта, хватая бессознательного культиватора за длинные заплетенные волосы и таща его к открытой яме в земле. Она подумывала взвалить его на плечо, но ей не понравилась идея подставлять спину своему врагу, когда он мог притворяться без сознания.

До дна водного пути было около 15 футов, но там была лестница, ведущая вниз, так что ей не нужно было перепрыгивать это расстояние. Временно передав свое оружие Джейкобу, она переплела пальцы с косой мужчины и медленно спустилась по 15-футовой лестнице. Одной рукой она держалась за перекладины и двигалась вниз, в то время как другой держала культиватор в воздухе. Когда она достигла дна, Джейкоб бросил ее копье, чтобы она могла поймать, и спустился сам. Теперь оставался только вопрос о…

“Я ни за что не прыгну! Просто заберись обратно и забери меня!” Сайлас упрямо потребовал.

“Мы не можем делать это каждый раз, когда есть лестница! Просто доверься мне! Клянусь, я не позволю тебе пострадать. Я поймаю тебя!” Она заверила: “Кроме того, я не могу оставить Джейкоба одного здесь, внизу, с культиватором, и я не могу нести и культиватор, и тебя вверх и вниз одновременно!”

“НЕТ!” - запротестовал он, отступая от края.

“Ну что, ты позволишь Джейкобу отнести тебя вниз? Это единственный другой вариант здесь”. Предложила она.

“Я не знаю его! Просто продолжайте без меня”. Он фыркнул: “Я… Я буду охранять вход ”.

“Не будь смешным. Ты нужен мне для всего, что ждет впереди! Просто. Доверься. Мне.” она практически умоляла. Она снова передала свое копье Джейкобу и вытянула обе руки в ловком движении, ожидая решения Сайласа.

Она наблюдала, как Сайлас обрабатывает запрос. Его нос сморщился от отвращения, уши прижались назад, глаза расширились и прищурились, пытаясь оценить расстояние. Он переминался с ноги на ногу у края и на мгновение закрыл глаза, прежде чем поднять взгляд к небу, словно молясь. Затем он прыгнул.

“АХХХХХХХХХХХХ!” - закричал он, когда все четыре его конечности беспомощно замолотили в свободном падении.

Когда он был в пределах досягаемости, Саманта умело поддержала его падающее тело, плавно уменьшая скорость его падения и притягивая его ближе к себе, как будто обнимая.

Поздравляю, вы укрепили свою духовную связь с Сайласом!

Вы убедили Сайласа противостоять его самому большому страху: высоте. Это не первый раз, когда он полагается на вас в преодолении этого первобытного ужаса, но это первый раз, когда он добровольно прыгает с большой высоты с полной верой в то, что вы будете там, чтобы поймать его. Вы успешно завершили падение доверия, и вера Сайласа в вас значительно укрепилась.

За этот подвиг начисляется +1 очко способности "Связь"!

Брови Саманты поползли вверх, когда она прочитала это уведомление. Она вспомнила, что получила нечто подобное, когда сражалась со Стальным Кабаном вместе с Сайласом и дала ему имя, но она не была уверена, будет ли это разовым случаем или нет. Это подтвердило ей, что прохождение важных этапов со своим спутником может усилить их духовную связь и количество силы, которой они могли бы поделиться.

Рассматривая свои текущие возможности, она могла бы получить [Прозрачность] или [Охотника за травами] только с помощью единственного очка, которым она обладала. Ни то, ни другое не показалось ей полезным сразу, и она не хотела торопиться с решением о том, куда направить такой ценный ресурс, поэтому решила сохранить его. Если она получит второе очко, то сможет перейти во второй ранг [Стремительного] или [Как таковой].

“Ты спасла меня!” Сайлас лучезарно улыбнулся ей: “Ты действительно спасла меня!”

Она почувствовала облегчение, радость и привязанность, сильно пульсирующие через их связь, и она не могла не улыбнуться своему пушистому другу, когда он на мгновение уткнулся в нее носом.

“... Но давай никогда больше этого не делать”. - закончил он, извиваясь, чтобы освободиться и попрыгать на своих четырех лапах.

Джейкоб вернул ей копье, как только ее руки освободились, и стон, донесшийся от культиватора неподалеку, заставил ее броситься к ослабевшему мужчине. Она приставила копье к его горлу и подождала, пока он полностью придет в сознание. Со сломанной челюстью мужчина не мог сказать ей ничего, кроме ворчания или стонов боли, но ей и не нужно было, чтобы он мог говорить.

“Я объясню тебе это предельно ясно, - объяснила она, - нам нужно найти Эйдена, и как проигравший в нашей дуэли ты покажешь нам дорогу. Все, что тебе нужно сделать, это указать, но если ты поведешь нас не туда, попытаешься сбежать или попытаешься напасть на нас, будут последствия. Я хочу заверить тебя, что я не хочу убивать тебя, на самом деле, я действительно хочу обменять тебя на Эйдена. Однако, тебе решать, в каком состоянии тебя обменяют, понимаешь? Кивни один раз, если сделаешь это. ”

Культиватор пристально посмотрел на нее, но когда она не отступила и не отвела взгляд, он утвердительно кивнул.

“Хорошо, тогда вставай и начинай идти”. приказала она, и их враг, ставший проводником, неохотно повел за собой.

Потребовалось меньше 10 минут, чтобы звуки человеческой деятельности достигли ее ушей впереди. Как только ее обостренные чувства смогли ясно расслышать приглушенные звуки разговора в относительно тихом туннеле, это стало для нее сигналом усилить хватку своего пленника. Она снова схватила его за косу и приставила острие копья к его спине, прошептав: “Не делай глупостей. И, Джейкоб, мне нужно, чтобы ты сейчас же встал у меня за спиной. Мы приближаемся к их базе, и я не знаю, что они в нас бросят.”

Он безропотно следовал ее указаниям, двигаясь гуськом за ней, пока она держалась левой стороны туннелей.

“Сайлас, ты можешь пойти вперед и разведать? Если ты доберешься туда и это покажется тебе слишком рискованным, просто возвращайся”. Она молча послала.

“Я дам тебе знать, что найду”. он подтвердил, став частично прозрачным, пока тихо продвигался вперед по туннелям.

Они остановили свое продвижение и ждали новостей от ее связи. Через несколько минут Сайлас связался с ней и сказал: “Там высокая стена из дерева и металла. За ними стоит много людей. У них такое же оружие, как у Джейкоба. То, которое бросает острые палки. Есть и люди с другим оружием. Также много-много крыс. Они готовы и ждут нас ”.

Саманта вздохнула: “Понятно. Что ж, спасибо за обновление. Найди какое-нибудь укрытие, и я дам тебе знать, если и когда атаковать ”.

Она передала информацию Джейкобу, и он выругался себе под нос. Она чувствовала то же самое, но ничего не оставалось, как настаивать и делать все возможное из того, что им было предоставлено. “Тогда давай покончим с этим”, - мрачно заявила она.

Она направилась к баррикаде, держа культиватор перед собой, и остановилась в 20 футах от нее, когда какая-то женщина крикнула: “Это достаточно близко!”

Саманта быстро осмотрела местность, чтобы понять, с чем она имеет дело. Как и описывал Сайлас, некачественно сконструированный деревянный барьер высотой около 4 футов, протянувшийся по всей ширине туннеля, скорее замедлял вторжение, чем полностью останавливал его продвижение. В центре стены был проем размером с дверной проем, который охраняли трое бойцов ближнего боя, вооруженных прямыми мечами. По обе стороны от пролома стояли четверо мужчин и женщин с арбалетами, в результате чего число видимых смертных бойцов возросло до 11.

Серия громких писков привлекла ее внимание к поистине ошеломляющей куче крыс, копошащихся перед стеной. Их, должно быть, были сотни, и казалось, что бесконечная масса пробирается сквозь небольшую гору мусора. Члены Крысиной Стаи вообще не обращали никакого внимания на шокирующее количество грызунов, что ее странно смущало.

Однако больше всего беспокоил человек бандитского вида, лениво развалившийся на импровизированном троне, сделанном из металлолома. На нем были потускневшие бронзовые доспехи, прочные, но явно не новые. Бронзовый шлем, который он носил, напротив, блестел от того, как его тщательно отполировали. Шлем был украшен филигранью, из-за которой казалось, что человек носит корону, а во лбу, как драгоценный камень, была вделана низкосортная духовная жемчужина. Аура, которую он излучал, сказала ей, что он из Благородной Меди, а огромная крыса, послушно покоящаяся у его ног, указывала на то, что она была не единственной из присутствующих, кто имел духовную связь. Болезненного вида существо было почти вдвое больше Сайласа и смотрело на нее сверху вниз со злобным умом в своем единственном здоровом глазу.

Собравшись с духом, она выдвинула свои условия: “Я здесь, чтобы совершить обмен! Твой побежденный культиватор на смертного курьера Эйдена”.

Человек на троне отрывисто рассмеялся и заговорил, не удостоив ее взглядом: “Ты приходишь во владения Крысиного Короля, оскорбляешь его приспешников, выдвигаешь требования и даже не имеешь приличия представиться?”

Саманта, несмотря на серьезность ситуации, с трудом подавила приступ неловкого смеха.

Крысиный король? Приспешники? Этот человек не в себе!

“Меня зовут Саманта Крэй, также известная как Лунара на боевых турнирах Черного рынка или как сырный курьер. Я бы предпочел уйти отсюда без дальнейшего насилия, меня интересует только возвращение Эйдена. ”

“О, это все? Ну, вот и все! Не стесняйся, забирай его. Я уже повеселился ”. он ответил небрежно и отмахнулся от нее.

Огромная крыса у его ног зашевелилась и подняла морду в воздух, издав два коротких писка, которые заставили бурлящую массу крыс перед стеной замереть. Совершенно синхронно крысы отделились от кучи мусора и показали, что находится под ней.

Ее глаза не хотели верить в то, что они видели. Ее разум отказывался принимать это. Могло ли это быть какой-то уловкой этого бредящего "Короля", чтобы вывести ее из равновесия? Не может быть, чтобы кто-то был настолько жесток и порочен, чтобы совершить такое злодеяние в реальности, верно? Не может быть, чтобы искалеченный, наполовину съеденный труп ребенка перед ней был тем мальчиком, которого она знала.

Она бессознательно сильнее сжала косу культиватора, вонзив острие своего копья ему в спину и вызвав стон боли. У нее закружилась голова, и она внезапно почувствовала странную пустоту. Пустоту от всех бесчисленных страхов и сомнений, которые она обычно носила в себе. Все, что осталось, - это черные, холодные эмоции, о существовании которых она даже не подозревала. Все, что она знала, это то, что этот человек был монстром, а те, кто следовал за ним, были ниже грязи. Они заслуживали смерти.

Джейкоб взвыл от ярости и боли, глядя на тело и забыв все инструкции, которые Саманта дала ему ранее. Он выбежал из-за ее спины и выстрелил из арбалета в одного из бойцов ближнего боя, вызвав цепную реакцию ответного огня. Стрела Джейкоба попала точно, глубоко войдя в горло обладателю меча. За то время, пока булькающее тело мужчины падало на землю, лучники перевели прицел с нее на Джейкоба, и она приняла решение за долю секунды.

Зная, что его кожаный щит не остановит все стрелы и что его жизнь в неминуемой опасности, она изо всех сил толкнула своего пленника на линию огня. Не прошло и полсекунды, как культиватор замертво рухнул на землю, получив четыре из восьми болтов в грудь и один в глаз. Из оставшихся трех болтов, одна пролетела мимо, другая попала в поднятый щит Джейкоба, а последняя попала в его левое плечо.

Мужчина, казалось, не замечал боли, когда он, как бык, бросился вперед, намереваясь потребовать плату кровью от убийц своего сына. Однако далеко ему не удалось уйти, поскольку море крыс обратило на него свое внимание и препятствовало его передвижениям. Пока Джейкоб делал все возможное, чтобы не быть раздавленным легионом когтистых, кусачих паразитов, топая и рубя без разбора его ноги, Саманта сократила дистанцию между сражающимися людьми.

“Сайлас! Избавься от этой духовной связи!” - прорычала она, гнев мешал ей послать связную мысль своему спутнику. Ощущение порочного согласия Сайласа убедило ее, что ей не нужно беспокоиться о нем и она может полностью сосредоточиться на предстоящей битве.

Крысиный король шагнул вперед, чтобы занять место упавшего человека, приготовив тяжелую деревянную дубинку с шипами. Его ухмылка была дикой и маниакальной, когда она приблизилась, но она на мгновение проигнорировала его и направила острие своего копья на смертного воина слева от него. Скоро будет готов следующий залп из арбалетов, и она знала, что ей нужно как можно быстрее устранить помеху, которую они вызвали в битве.

Крысиный Король отвел свою дубинку назад, чтобы ударить ее, поскольку расстояние между ними быстро сокращалось, но прежде чем она вошла в зону его атаки, она вложила в Свифта три очка ци.

Благодаря идеальному сцеплению с дорогой и повышению ее ловкости с 9 до 12, она резко изменила курс: не бежала прямо на Крысиного Короля, а метнулась к неустойчивому участку стены. Повернув плечо так, чтобы оно пробило грубую конструкцию, она держала свое копье вытянутым так, чтобы оно пронзило шею ближайшего меченосца. При ударе она вспыхнула своей аурой, чтобы вывести находящихся поблизости смертных из равновесия, и вся стена вокруг нее рухнула, а тех, кто находился поблизости, обдало артериальной струей.

Сайлас услышал просьбу своего человека, полную печали и ярости, и был более чем счастлив выполнить ее. Он укрылся в незаметном уголке за деревянной стеной и сделал свой ход, как только увидел, что человек в блестящем шлеме встал со своего места. Сайлас обошел ослепленную жертву сбоку. Хотя он и был уверен, что сможет легко победить болезненно выглядящее существо, он не недооценивал своего противника. Раненые существа часто могли быть самыми отчаянными и смертоносными.

Он пробирался через загроможденное пространство лагеря, как мог, избегая небольших групп крыс, которые задерживались возле свежих куч объедков. Когда он приблизился на расстояние, с которого мог достать врага [Ударом], тихий писк, донесшийся из-под трона, испугал его. Под стулом пряталась крыса, и звук предупредил врага о ее присутствии.

Когда большая крыса начала лихорадочно обыскивать местность в поисках своей позиции, Сайлас прыгнул вперед и [Ударил] мерзкого грызуна в бок. Сила его ударов отбрасывала обоих противников в сторону, но он привык к этим ощущениям. Сайлас смог аккуратно изогнуться, чтобы приземлиться на ноги, но крысе повезло меньше, и она покатилась по земле, пока не врезалась в ближайший ящик. Пока его враг все еще был оглушен, Сайлас рванулся вперед, чтобы вонзить острые зубы в шею паразита.

Крик грызуна был заглушен внезапным треском дерева, когда разъяренный человек снес половину стены.

Остатки деревянного барьера пригвоздили владельцев арбалетов к земле, когда он упал. Саманта плавно перекатилась на ноги после того, как опрокинула стену, и могла видеть, как смертные безуспешно пытаются отразить последствия ее намерения убить. Она разберется с ними позже.

Теперь, по другую сторону барьера, она могла ясно видеть остальных четырех арбалетчиков, выстроившихся аккуратным рядом на другой половине стены. В ситуации, аналогичной ситуации с их сбитыми соотечественниками, их лица были бледными, и они выглядели так, словно им вот-вот станет плохо. Не помогло и то, что Крысиный Король тоже начал высвобождать свою ауру, которая была даже более мощной, чем ее собственная.

Она решила извлечь выгоду из хаоса, видя, что лучникам все еще мешает ее аура. Она выровняла свое копье и сделала выпад вперед, пробив одно, затем два тела, прежде чем ее инерция была остановлена. Одна стрела попала ей в грудь, а другая отскочила от ее шлема, когда оставшиеся лучники стреляли в упор, но никакого реального урона через прочную кожу ее новой брони не нанесли. Как только были выпущены болты, люди покинули свой пост, побросали арбалеты и попытались сбежать через стену.

Она увидела, что Крысиный Король готовится ударить ее сзади, когда ее копье все еще торчало в туловищах двух лучников. Она приставила острие своего копья к мужчине и дернулась назад, пытаясь прервать его атаку, но преуспела лишь частично. Заостренный наконечник ее копья ударил его прямо в грудь и помял броню, лишив равновесия, однако он все еще был в состоянии нанести удар с диким размахом.

Она почувствовала, как дубинка ударила ее по спине, когда ее швырнуло через все еще стоявшую баррикаду, разбив ее вдребезги и заставив двух убегающих лучников упасть на землю головой вперед.

Проколы активировались [Как один]. Серьезный урон спине (Саманте) был преобразован в средний урон Сайласу и Саманте.

Удары дубинками активированы [Как один]. Серьезный урон ребрам (Саманте) был преобразован в средний урон Сайласу и Саманте.

Немного запыхавшись от удара, она быстро обернула копье вокруг себя, защищаясь, и поднялась с земли. Несколько раз ее пронзали колющие боли в пояснице и боку, но она вложила точку ци в [Безупречную регенерацию], чтобы избавиться от них и вернуться в бой.

К этому моменту все живые смертные на стороне Крысиного Короля поняли, что они сильно уступают в этой битве. Те, кто еще не начал убегать, побросали оружие и сделали это сейчас.

Поскольку количество целей сократилось до одного культиватора и нескольких паразитов, Саманта активировала [Проверять], отслеживая каждое движение Крысиного короля.

Целую минуту Крысиный Король пытался сократить дистанцию и нанести ей удар своим оружием меньшей дальности. Целую минуту она отказывала ему, каждый замах не достигал цели, поскольку она использовала [Swift], чтобы пригибаться и уклоняться с дороги. Даже когда он использовал боевые искусства, чтобы повысить силу своих ударов до уровня, позволяющего раскалывать камни, он не находил ничего, кроме воздуха в том месте, где она была мгновением раньше. И каждый раз, когда он полностью посвящал себя тому, чтобы поразить ее своей силой, он все больше и больше уставал. Это позволяло ей наносить быстрые удары по его ногам, рукам, груди и голове с безопасного расстояния с гораздо более широким радиусом действия ее копья.

Большинство ее атак были отражены его бронзовыми доспехами и защитными искусствами, но не все. Техника защиты, которую он использовал, казалась похожей на ту, которую она видела на черном рынке, которая повышала Устойчивость пользователя при фиксированной стоимости инвестиций qi. Это искусственное усиление рассеивалось после получения определенного количества урона, и, к сожалению для Крысиного Короля, это ‘количество’ оказалось довольно низким.

Его плоть покрылась множеством поверхностных порезов, и каждый раз, когда он приближался, она добавляла еще несколько. Она испытывала извращенное удовольствие, наблюдая, как его высокомерие сменяется отчаянием, когда он осознает то, что она уже обнаружила: они были плохой парой, и не в его пользу. Если так пойдет и дальше, она одержит уверенную победу в битве на истощение, и теперь они оба это знали. Он уже заметно замедлялся от усталости, поскольку изо всех сил старался не отставать от нее в ловкости, будучи покрытым тяжелой броней. Как только он замедлится слишком сильно, чтобы эффективно уклониться, бой будет окончен.

Сайлас отшатнулся от боли, почувствовав, как в его спине пробили дыры, и он выпустил свою добычу из рук. Грызуну удалось ускользнуть от него и он начал выкрикивать что-то вроде призыва, все близлежащие крысы начали собираться к их местонахождению. Сайлас стряхнул с себя боль и возобновил атаку, не желая отпускать крысу.

Он загнал грызуна в угол и на этот раз вцепился ему в заднюю ногу, крепко держась за дрожащую конечность, пока его враг корчился от боли. Когти царапали его густую шерсть, и крыса пыталась вцепиться в его длинные уши, но Сайлас был безжалостен, дергая и царапая крысу в ответ. Когда его задние когти оставили длинные кровавые борозды в пятнистой шерсти грызуна, волна крыс, вызванных его заклятым врагом, наконец прибыла, накрыв их обоих.

Море крыс пробежало у ее ног, когда Саманта мысленно подавила уведомления [Как одно], которые она получала о драке Сайласа. Ни одна из травм не была серьезной и не повлияла на ее боевые способности, поэтому она решила проигнорировать их и поверить, что Сайлас сможет позаботиться о себе сам.

[Инспектор] подсказал ей момент, когда Крысиный Король переключил свое внимание. Краем глаза она увидела, как Джейкоб почти рухнул у стены туннеля, измученный борьбой с сотнями мелких врагов. Там, где он занял позицию, была настоящая гора изрубленных кусочков грызунов и расплющенных тушек, а те немногие, что остались, казалось, направлялись к месту битвы ее связи. Вся его нижняя половина была окровавлена, бесчисленные крошечные кусочки вырваны из его ног животными, пытавшимися сожрать его живьем, но он вышел победителем.

Крысиный король тоже смотрел на Джейкоба, но с блеском в глазах, который сигнализировал о недобрых намерениях. Саманта могла легко догадаться о его рассуждениях. Если он не мог нанести по ней удар, потому что она не стояла на месте, то он атаковал уязвимую цель, чтобы заставить ее стоять на месте.

“Джейкоб!” - предостерегающе крикнула она, но не смогла продолжить, поскольку вражеский культиватор бросился к хрупкому смертному.

Джейкоб сначала в тревоге поднял глаза, но когда он увидел лицо человека, убившего его сына, его снова переполнила ненависть. Не заботясь о собственной жизни, его усталые руки подняли щит и саблю, и он бесстрашно повернулся к Высокой Меди. Выражение его лица говорило о многом, и Саманта могла сказать, что он был полон решимости либо отомстить, либо встретить свой конец.

Бегая за обезумевшим культиватором, [Инспектор] обратил ее внимание на изменение его веса как раз вовремя, чтобы попытаться увернуться от мощного удара его дубинки. Это появилось из ниоткуда и не было похоже ни на что, что она видела у него раньше. Единственным объяснением было то, что он придерживал одно из своих самых мощных боевых искусств для ситуации, подобной этой. Скорость дубинки, казалось, рассекла сам воздух, когда он замахнулся одной рукой, и она инстинктивно поняла, что превратится в клейстер, если позволит этой атаке нанести точный удар.

Она экономно использовала ци на протяжении всего боя, но пришло время выложиться по полной. Она вложила 8 из оставшихся 10 очков ци в [Swift], увеличив свою ловкость до 17 и превысив приблизительное максимальное значение. Она резко остановила движение вперед и отскочила назад со всей скоростью, которую могла выжать из своего напряженного тела, [Как одно] уведомление, поступающее, когда она напрягала мышцы и сухожилия сверх своих пределов. Она держала древко своего копья прямо перед дубиной, надеясь, что гибкое дерево поможет смягчить удар, и приготовила руки для удара.

Дерево древка ее копья зловеще застонало, когда дубинка соприкоснулась с ним, прогибаясь внутрь к ее груди с пугающей скоростью. Ее руки дрожали от приложенной силы, когда она изо всех сил старалась держать копье вытянутым на расстоянии вытянутой руки между ними. Ее сила, хотя и сверхчеловеческая, не могла сравниться с нечестивым ударом. Ее хватка на древке копья внезапно ослабла, когда взрыв деревянной шрапнели разлетелся по ее груди, и ее отбросило назад.

Мир перевернулся с ног на голову, когда ее швырнуло, как тряпичную куклу, по полу, и, наконец, она остановилась, когда ударилась спиной и головой о дальнюю стену.

Проколы активировались [Как один]. Серьезный урон груди (Саманте) был преобразован в средний урон Сайласу и Саманте.

Удар активирован [Как один]. Умеренные повреждения левой ноги (Саманты) были преобразованы в незначительные повреждения Сайласа и Саманты.

...

Удар активирован [Как один]. Умеренный урон голове (Саманте) был преобразован в незначительный урон Сайласу и Саманте.

Она немедленно добавила очко в [Безупречную регенерацию], оставив у себя только одно аварийное очко ци в запасе. Не зная, настигнет ли ее Крысиный Король в тот момент, когда она будет уязвима, или нет, она, пошатываясь, поднялась с земли так быстро, как только могла. Она проверила свое копье на предмет повреждений, опасаясь худшего, учитывая деревянные щепки, застрявшие в ее пластинчатой броне, но ей не стоило беспокоиться. Ее копье выглядело ничуть не хуже изношенного, чего нельзя было сказать о дубинке Крысиного короля.

Ошарашенный Крысиный король переводил взгляд с нее на сломанный обрубок дубинки. Он баюкал руку, которой нанес ей удар, и казалось, что она согнута назад под неестественным углом. Его плечи вздымались от затрудненного дыхания, и он выглядел готовым в любой момент рухнуть от изнеможения. Похоже, его козырная карта была не из тех, которые можно использовать без значительных затрат.

“Как ты все еще жива?!” требовательно спросил он, почти визжа от переполнявшей его обиды на нее.

Он открыл рот, чтобы продолжить кричать, но прежде чем он смог заговорить, его глаза расширились от шока, и он закричал от животной боли. Поначалу Саманта была сбита с толку, пока не услышала хлюпающий звук и не увидела, как Джейкоб вытаскивает свою саблю из задней части колена культиватора. Несмотря на дикую энергию ауры Высокого Копера, давящую на мужчину, его лицо выражало мрачное удовлетворение. Смертный отступил, чтобы прицелиться в другое колено, когда его грубо повалил на землю теперь уже прихрамывающий Крысиный Король. Разгневанный культиватор повернулся спиной к Саманте, чтобы напасть на Джейкоба, и Саманта увидела свой шанс.

У нее почти закончилась энергия ци, а это означало, что она не могла набрать достаточно очков в Свифт, чтобы добраться до двух мужчин вовремя, чтобы спасти жизнь Джейкобу. Однако был навык, который она отточила в юности, который мог помочь. Она еще не нашла случая использовать его и боялась, что разучится, не говоря уже о том, что эта техника обычно не использовалась с копьями такого типа, но она подавила свою неуверенность. Вложив свою последнюю точку ци в [Стремительного] и собрав оставшиеся силы, она отвела руку назад, прицелилась и изо всех сил метнула копье в теперь уже открытую спину Крысиного Короля.

Тяжелое копье полетело прямо и верно, пролетев по воздуху со скоростью стрелы. Без внимания культиватора к самозащите или энергии, необходимой для подпитки его защитных искусств, меч проник сквозь тонкую броню, покрывающую его спину, как горячий нож сквозь масло. Он вскрикнул, когда сила удара заставила его упасть на колени.

Крысиный король опустил взгляд на свою грудь и увидел самый кончик копья, торчащий из нагрудника его доспехов. Толстый металл не позволил оружию полностью пройти сквозь него, но на самом деле это был один из худших возможных результатов. Без какого-либо способа ухватиться за копье спереди или дотянуться до древка под тем углом, под которым оно вонзилось в него сзади, он не смог бы самостоятельно извлечь посторонний предмет.

Его разум лихорадочно искал решение, все время отказываясь верить, что какой-то выскочка средней руки одержал над ним верх. И ради чего? Одно смертное отродье?

Его мысли были прерваны, когда он почувствовал ужасный разрыв в самой своей душе. Предсмертный хрип прозвучал в его голове подобно удару гонга, когда он почувствовал, что связь между ним и его духовными узами разорвана. Это была боль, которая пронзила его глубже, чем даже копье в груди, и сама основа его самосовершенствования была поколеблена.

Ваша крыса Высшего ранга 1, “неназванный”, умерла. Потеря вашей духовной связи эхом разносится по вашей базе совершенствования, далеко идущие последствия пока неизвестны. Прогресс в совершенствовании утрачен. Для отражения этого на страницу вашего статуса были внесены изменения.

Отвлеченный осмотром своей травмы и шокирующим уведомлением, Крысиный король забыл о Джейкобе. Так было до тех пор, пока Джейкоб не свалился с ног от очередного удара своей саблей. По туннелю разнесся громкий лязг, когда меч опустился на голову культиватора и слегка вдавил его шлем внутрь, отчего тот сорвался и отскочил по полу туннеля.

Смертный обеими руками высоко поднял меч над головой, по его лицу текли слезы. Неужели этого было недостаточно, чтобы потерпеть позорное поражение от культиватора более низкого ранга? Должен ли он выдержать смертельный удар такого слабого противника? Возможно, ему следует откусить себе язык, чтобы хотя бы погибнуть, сохранив остатки своего достоинства.

“Джейкоб! Подожди!” - окликнула женщина (Сара? Сэнди? Он не мог вспомнить). “Еще нет. У меня есть к нему вопросы.” Ее тон был ледяным и обещал жестокость, и было нетрудно догадаться, что у Среднего Полицейского на уме. Он не раз бывал на другом конце этого сценария и почувствовал, как по телу пробежал холодок при мысли о том, что она сделает.

Он напряженно повернулся к ней лицом, когда она приблизилась - копье в спине затрудняло движение - и впервые заметил ее духовную связь: коричнево-зеленого зайца, окровавленного и рычащего, с блестящей духовной жемчужиной во рту. При виде травоядного животного размером с лису с останками его питомца, зажатыми в зубах, небольшая печаль, которую он испытывал от потери, сменилась презрением.

Бесполезен до конца. Мне не следовало выбирать крысу.

http://tl.rulate.ru/book/100351/3451662