Готовый перевод Spire Dweller / Обитатель шпиля: [Том 1] Глава 25 - Переломный момент

Она проснулась от толчка и встала в боевую стойку на случай, если была не одна. По крайней мере, она попыталась. Она ударилась головой о какую-то неизвестную деревянную поверхность, которая разлетелась вдребезги от удара, на мгновение оглушив ее.

Нанесение ударов дубинкой активировано [Как единое целое]. Незначительный урон голове (Саманте) преобразован в незначительный урон Сайласу и Саманте.

Ошеломленно оглядываясь по сторонам и держась за голову, оказалось, что, верная слову Гарольда Грина, она была невредима, и все следы того, что это здание было алхимической лавкой, каким-то образом исчезли. Грин, по-видимому, спрятал ее под стойкой бара, возможно, чтобы другие не наткнулись на ее бессознательное тело и не воспользовались этим. Она вздрогнула при мысли о том, что находится в таком уязвимом состоянии, но не совсем почувствовала благодарность за его "джентльменский" жест, учитывая обстоятельства.

Она проверила свои уведомления, чтобы узнать, были ли какие-либо странные эффекты от отравления, но не заметила ничего необычного, кроме того, что ее устойчивость к снотворному яду достигла ранга 0-16%. Небольшое количество имело смысл, поскольку долгое время, которое потребовалось яду, чтобы подействовать на нее, вероятно, означало, что она вдохнула лишь небольшую дозу. Не говоря уже о том, что отсутствие поблизости каких-либо открытых флаконов означало, что он взял их с собой, когда был готов уйти, и сократил воздействие на нее.

Единственным предметом, который намекал на присутствие алхимика, была записка с грубо нарисованной картой. Под рисунком было написано только одно слово: ‘Эйден’. Она догадалась, что он показывал ей, где держат Эйдена. Может быть, он все-таки чувствовал какую-то степень вины? Или, может быть, он надеялся, что она пойдет на то, чтобы ее убили. Было невозможно сказать, что скрывалось за запиской, но в любом случае она была полна решимости выяснить, к чему именно это привело.

Она потерла лицо обеими руками. Она не могла поверить, что была такой глупой и пренебрегла реактивацией [Восприятия Жертвы]. Она по глупости потеряла бдительность, потому что Грин был смертным, и она не предполагала, что он отравит ее. Ей повезло, что эта оплошность произошла не в присутствии настоящего врага.

Ее размышления о своей ошибке были прерваны, когда яркий луч света ударил ей в глаза через окно, заставив прищуриться. У нее вырвался легкий вздох, когда другие мысли пронеслись в ее затуманенном мозгу: “О нет, сколько я была без сознания?” - спросила она вслух.

Она выбежала на улицу и проверила положение солнца. Оно висело высоко в небе, но, похоже, еще не перевалило за полдень. Она отсутствовала самое большее несколько часов, но если не поторопится, то опоздает на встречу с Томасом. Прямо сейчас ей бы очень пригодился его совет о том, что делать.

Саманта бросилась в маленькое кафе, расположенное в центре квартала Ивеш, недалеко от квартиры Томаса. Она сразу заметила своего кузена, поскольку он выбрал столик на открытом воздухе, и помахала ему рукой, приближаясь.

“Рад, что ты добрался! Я уже начал немного волноваться, что ты не появишься. Садись, и я принесу тебе нормальной еды. Твой маленький друг тоже здесь?” спросил Томас.

“Нет, он вернулся в трущобы. Почему?”

“О, я собирался сказать тебе, что для него, вероятно, безопасно выходить на улицу, вот и все”.

“Значит, хорошие новости?” С надеждой спросила Саманта.

“Да! Ну, на самом деле это полная ерунда”. Томас бесполезно уточнял, подзывая официантку, чтобы принять их заказ.

После того, как оба поговорили с официантом, они продолжили свой первоначальный разговор.

“Что значит ‘ничего’?” Спросила Саманта, немного встревоженная.

“Из всех людей, с которыми я разговаривал, максимум, что кто-либо слышал, это то, что братья потерпели поражение на своей последней охоте. Это почти наверняка означает, что погибших не было, поскольку об этом уже было объявлено. Это выведет вас на чистую воду и на самом деле является отличной возможностью. Вы должны показать, что именно вы победили их – это действительно улучшит ваше положение ”.

“Я не знаю Томаса... Сейчас меня не так уж сильно волнует моя репутация. Кроме того, что, если они предпримут ответные действия, узнав, что это был я?”

“Возмездие со стороны главного дома в ответ на такой небольшой спор, как этот? Маловероятно. Самое большее, они могут заставить одного из своих профессиональных бойцов бросить вам вызов, чтобы попытаться вернуть утраченное лицо, но даже защита вашей позиции и проигрыш санкционированного поединка могут принести вам некоторую репутацию. Люди уважают, когда новички не ложатся и не позволяют перешагнуть через себя. ”

Саманта открыла рот, чтобы возразить, но он поднял руку, останавливая ее. Официантка вернулась с их заказом - она заказала кусок торта, в то время как Томас заказал тарелку булочек с начинкой из свинины, - и когда официантка ушла, он снова сосредоточил свое внимание на обсуждаемой теме.

“И прежде чем ты спросишь, да, поскольку смертей не было, это считается небольшим спором. Пожалуйста, просто доверься мне в этом. Я знаю, это страшно, когда ты начинаешь и чувствуешь себя уязвимым, но это правильный способ справиться с ситуацией. Вы когда-нибудь полностью задумывались о нашей системе ухода за лицом и о том, насколько она важна в повседневной жизни культиватора? ”

“Нет, не совсем”. Призналась Саманта. Когда она была смертной, проблемы культиваторов затрагивались в школе, но не обсуждались подробно.

“Лицо’ - это кульминация вашей чести, боеспособности и общей репутации. Официальной системы ранжирования нет, но все за ней следят. Люди заметят, победишь ли ты бесчестно или проиграешь с достоинством, будешь ли ты напрягаться и бросать вызов тем, кто выше тебя по уровню, чтобы совершенствоваться, или будешь сражаться только с теми, кого, как ты знаешь, можешь победить, сдержишь ли ты свое слово ... все. Рекомендации откроют перед вами бесчисленные двери, но только в том случае, если вы расскажете о своем имени! Это прекрасная возможность сделать себе имя прямо сейчас ”. он настаивал.

“Хорошо! Хорошо, я поняла. Ты очень самоуверенный”. Проворчала Саманта. Она все еще не стремилась создавать проблемы, но, возможно, пришло время ей быть смелее и перейти в наступление. Томас привел убедительный аргумент. Однако ей было трудно сосредоточиться на этом направлении мышления, поскольку в ее мыслях доминировало представление Эйдена в неминуемой опасности. Поскольку Томас уже был в настроении давать советы...

“Эй, я хочу знать твое мнение”. Начала Саманта.

Томас приподнял бровь, внимательно наклонился вперед и жестом попросил ее продолжать. Далее Саманта в общих чертах описала свою последнюю неделю в Канаве, кульминацией которой стала неудачная доставка и поимка Эйдена. “Итак, я не уверена, что делать? Я имею в виду, я не могу просто оставить его вот так. ”

“Почему бы и нет?” Спросил Томас с искренним замешательством на лице.

“Потому что он всего лишь малыш Томас! И я, вероятно, единственная, кто может вернуть его, поскольку в этом замешан культиватор ”. раздраженно сказала она.

“Я понимаю, что тебе нравится этот парень… но ты знаешь его всего неделю. Не поймите меня неправильно, это плохая ситуация, но, как бы бессердечно это ни звучало, будет лучше, если мы не будем вмешиваться в подобные дела смертных ”.

Саманта нахмурилась, глядя на него.

“Не делай мне такое лицо! Посмотри, как вмешательство в дела смертных уже сработало для тебя! Держу пари, он даже не оказался бы в этой ситуации, если бы ты не был вовлечен. Если бы ты был смертным, ты, вероятно, выбросил бы этот пакет при первых признаках реальной опасности. Как только они получили оба пакета - а это было все, чего они хотели в первую очередь - Эйден, скорее всего, был бы избит, но жив. Говорю тебе, ты сделаешь только хуже, если уйдешь ”. он читал лекцию.

“Как ты можешь так говорить, Томас? Разве ты не стал культиватором, чтобы защитить нашу смертную семью?" Именно поэтому ты стал таким отстраненным после того, как стал культиватором – потому что боялся ухудшить ситуацию?” Умоляла Саманта, не понимая его апатии.

Взгляд Томаса похолодел: “Он не семейный Сэм. И ты едва ли достаточно силен, чтобы защитить себя, не говоря уже о других людях. Ты уже все испортил, так что лучше сейчас отступить ”.

“Ну, и что бы ты сделал?” - отрезала она.

“Если бы я действительно хотел спасти этого мальчика, я бы немедленно бросил вызов культиватору в магазине, избил его до полусмерти и взял в заложники, чтобы произвести обмен! Тебе нужно перестать думать как простому смертному и начать мыслить как совершенствующемуся. Теперь правила совершенно другие, Сэм. И ты делаешь все только хуже, потому что еще не до конца понимаешь, в чем они заключаются. ”

“Я не брошу Эйдена”. Саманта процедила сквозь стиснутые зубы.

“Прекрасно”. Томас заметил холодно и бессердечно: “Я пытался пощадить тебя, но, похоже, ты твердо намерен усвоить этот урок из первых рук. Если вы собираетесь валять дурака, вам следует хотя бы подготовиться, чтобы не умереть всем вместе. Пойдем со мной. ”

Положив на стол пригоршню медяков, они отказались от частично съеденной еды и пошли обратно к дому Томаса.

Им не потребовалось много времени, чтобы добраться до его дома, но из-за сердитого молчания между ними поездка казалась вечностью. После того, как он принес большую сумку из своей комнаты, он поставил ее перед дверью ванной для нее.

“Мы сможем подогнать его более точно, когда ты вернешься. Копье находится на тренировочной площадке, так что не затягивай с переодеванием”. лаконично сказал он, выходя, как только закончил говорить. Резкость еще не полностью покинула его поведение или тон, но и ее тоже. Будем надеяться, что возможность сосредоточиться на новом оборудовании поможет сделать атмосферу более терпимой или, по крайней мере, ее будет легче игнорировать.

Сначала Саманта посмотрела на информационную карточку с печатью ци, которая находилась поверх комплекта доспехов. Это было сделано для того, чтобы проинформировать людей, не владеющих искусством [Идентификации], таких как она, о качестве и характеристиках снаряжения. Пока она держала бумагу между пальцами и сосредотачивалась, знания потекли в ее разум, и перед глазами появилось уведомление.

Пластинчатая броня стального кабана (высокое качество)

Искусно созданная оружейниками Дома Крей, эта кожаная броня была изготовлена из прочной кожи альфы Стального кабана 3-го среднего ранга. Особенно хорошо защищает от тупых и рубящих атак.

Комплект состоит из 1) Шлема, 2) Пластинчатого нагрудника, 3) Наручей, 4) поножей

Саманта оценила каждую вещь в зеркале, когда надевала их, начиная с поножей.

Поножи удобно сидели на нижней половине каждой ноги, ремни над и под икрами идеально застегивались, так что они не меняли положения, пока она бежала или двигалась. Поскольку в голени не было соединения, поножи были сделаны из цельного прессованного куска, прочного и неподатливого на ощупь, как металл.

Аналогичная ситуация была и с наручами. Поскольку наручи можно было использовать для отражения ударов так же, как щиты, особое внимание уделялось тому, чтобы они могли выдержать побои. Обращенная наружу часть нарукавных щитков была двухслойной с дополнительными вставками из кожи, в то время как ремни с пряжками были сделаны маленькими и незаметными, чтобы ограничить уязвимость, которую они представляли в бою.

Нагрудник был хорошо спроектирован, не жертвуя ни защитными способностями, ни внешним видом. Она задавалась вопросом, придаст ли нагрудный доспех ее торсу бочкообразный вид, но оружейники хорошо его скроили. Платье было облегающим, не громоздким и выглядело так, будто она могла бы даже спрятать его под свободным халатом, если потребуется. Пластинчатая структура была предпочтительна бойцам, ориентированным на ловкость, таким как она сама, из-за увеличенного диапазона движений, который она позволяла, в отличие от сплошных кирас. Конечно, ассортимент по-прежнему не был фантастическим, но наличие множества сшитых вместе жестких накладывающихся друг на друга квадратов кожи позволяло больше места для скручивания и сгибания. Несколько более мягких кожаных ремешков свисали с нижней части нагрудника, как складки юбки, чтобы защитить верхнюю часть ноги от скользящего пореза.

Наконец, шлем был прекрасен своей простотой. Лицо было в основном открыто, но два клапана свисали ниже щек, защищая одну сторону лица. На задней стороне шлема было ровно столько кожи, чтобы защитить затылок и верхнюю часть шеи. Небольшой зазор между свисающими боковыми клапанами и шейным плащом позволял ей не прикрывать уши, а это означало, что ее слух не пострадает во время боя.

После того, как все было надето, она должна была сказать, что выглядела довольно лихо. Темно-серый цвет кожи позволял ей чувствовать себя сильной, и она не боялась слишком выделяться, если ей нужно было полагаться на какую-то форму скрытности. Она выглядела как настоящий воин - смертоносный воин - и это зрелище вызвало у нее немалую гордость. Однако у нее не было много времени, чтобы насладиться этим чувством.

Когда с ее доспехами разобрались, пришло время взглянуть на ее новое оружие.

Томас приветствовал ее коротким ворчанием, как только она вышла из дома, махнув рукой в сторону стойки с оружием неподалеку.

“Выглядит неплохо. Если бы я не знал тебя лучше, я бы сказал, что ты стал настоящим самосовершенствующимся ”. он неловко шутил, явно пытаясь вернуть ощущение беззаботного подшучивания, которое у них обычно было.

Решив принять негласное перемирие, она ответила: “Больше, чем ты когда-либо будешь!” - и подмигнула ему.

“Ну, вот и оно!” Объявил Томас, бросая в ее сторону копье в матерчатых ножнах.

Длина копья составляла около 7 футов. Дерево было светло-коричневого цвета, и быстрый тест на изгиб показал, что оно нелегко сломается при сгибании. Осторожно развернув наконечник копья, она обнаружила идентификационную карточку, спрятанную в одном из слоев. Она подняла ее и получила новую информацию о копье.

Копье из кабаньего бивня из кованой стали Ци (Необычно)

Искусно изготовленное кузнецами Дома Крей, это копье было выковано из бивней стального кабана Альфа 3 (среднего) ранга. Обработка металлов из нескольких бивней привела к получению чрезвычайно прочного лезвия. Древесина, полученная из бузины гикори, значительно повысила прочность и эффективность передачи ци древка. Выдерживает сильный поток ци без риска детонации.

Она не смогла удержаться от улыбки, когда последняя обертка упала. Черное лезвие в форме листа было около фута длиной и ярко блестело при дневном свете. Ошейник, который прикреплял его к деревянному древку, был немного короче, примерно на 8 дюймов, и под ним была прикреплена традиционная красная кисточка.

Она встала, коротко крутанула копье и восхитилась изысканным балансом. К основанию копья был добавлен металлический наконечник, помогающий выровнять распределение веса оружия, что полностью устранило ощущение "тяжести спереди", от которого часто страдают копья более низкого качества. Хотя у колпачка и не было второго лезвия, он был заточен до острия, так что она могла нанести им удар назад, если кто-то окажется у нее за спиной в критической ситуации.

“Вау. Это ...” Саманта вздрогнула, посмотрев на Томаса.

На этот раз у него не было никаких колкостей, он просто улыбался, кивал и оценивал тонкую работу рядом с ней.

После этого они с Томасом потратили около получаса на изучение форм владения копьем и отработку базовых ударов по тренировочным манекенам, чтобы она могла полностью привыкнуть к оружию, но она отказалась от дальнейших тренировок. Время имело решающее значение, поскольку не было никакой гарантии, что Стайные крысы дождутся захода солнца, как они обещали.

Когда Саманта уходила, было еще далеко за полдень, что давало ей достаточно времени для передышки до истечения крайнего срока. Взяв с собой только снаряжение, которое было на ней, и свое новое оружие, она забрала Сайласа и зашла в ‘All The Fixin's’. Она запоздало осознала, что в спешке успеть на встречу с Томасом забыла поговорить с отцом Эйдена и сообщить ему о том, что произошло во время доставки. После того, как эта ситуация будет исправлена, она разберется со Стаей Крыс.

Подкрепленная заверениями Томаса в том, что Браксанды, скорее всего, не будут активно охотиться на нее, она решила отбросить большую часть осторожности, которую проявляла на прошлой неделе. Открыто держа Сайласа на одной руке, она на бегу направилась к рынку трущоб, с которым так недавно познакомилась. Она все еще кралась, чтобы не напугать никого из смертных, мимо которых проходила, но даже без присутствия ее ауры было ясно, что она была сверхчеловеческой в своей скорости.

Смертные, случайно заметившие ее быстрое приближение, поспешили расчистить путь перед ней, кланяясь, когда она проходила. Никто, даже дети, от которых она ожидала, что они будут наиболее откровенны в своем любопытстве, не осмеливались смотреть прямо на нее.

Когда она добралась до магазина Джейкоба и вошла внутрь, ее внешность привлекла много внимания. Несмотря на то, что она не раскрывала напрямую ауру своего культиватора, ее высококачественное вооружение выделяло ее в этой среде, как больной палец. Большинство из них делали все возможное, чтобы украдкой поглядывать в ее сторону и наблюдать за ней из общего интереса, но она также могла ясно видеть посетителей, чьи взгляды были полны алчности. Она проигнорировала обе стороны, направляясь прямиком к мужчине, ради встречи с которым была здесь.

Джейкоб, которая на самом деле была в разгаре распродажи, когда она подошла к прилавку, не сразу заметила внезапную перемену в атмосфере при ее появлении. Отбросив все, чему ее учили в детстве об уважении к "святости сделки", она прервала торг, которым оба мужчины, очевидно, были глубоко поглощены.

“Джейкоб. Мне нужно поговорить с тобой об Эйдене. Это срочно ”. Твердо заявила она, ее тон не допускал возражений.

Когда его бизнес был прерван, Саманта могла сказать, что он подавил кратковременную вспышку раздражения из-за ее вмешательства. Однако, когда он полностью оценил ее вид и осмыслил ее слова, его забота как отца взяла верх над материализмом торговца. Через минуту весь магазин был опустошен, а входная дверь заперта.

“Ну, и в какие неприятности на этот раз влип этот мальчик?” - небрежно спросил он, изо всех сил стараясь казаться непринужденным. “Не оставляй меня сейчас в напряжении. Я отказался от сделки, чтобы выслушать тебя, незнакомец. ”

Понимая, что он, вероятно, не узнал ее, потому что они встречались лишь мельком и она была в совершенно незнакомой одежде, Саманта поставила Сайласа на землю, сняла шлем и вновь представилась. “Мы не совсем незнакомы. Не знаю, помнишь ли ты меня. Эйден называл меня ‘Сыр’, и последние несколько дней я помогала ему с доставкой. Сегодня утром мы снова отправились в путь?”

Его глаза расширились от внезапного узнавания: “Ты? Я знал, что ты не отсюда, но это снаряжение ...”

Прежде чем кто-либо из них смог отвлечься на посторонний разговор, Саманта прервала его: “Я знаю, это удивительно, но сначала позвольте мне разобраться с важной информацией. Короче говоря, доставка сегодня утром прошла неудачно. Мы попали в засаду Стаи Крыс и разделились, так что каждому из нас пришлось иметь дело только с половиной группы. К сожалению, нашелся культиватор, который напал на Эйдена. Очевидно, Эйден не смог убежать от него, и его куда-то увезли в качестве заложника. Они сказали, что у алхимика Грина есть время до захода солнца, чтобы передать посылку, иначе Эйден будет убит. Алхимик сбежал, но оставил мне эту карту… Я думаю, что это место базирования Крысиной Стаи, но я не уверен. Ты знаешь?”

Закончив говорить, она вытащила записку из нагрудника и положила ее на стойку.

Джейкоб на мгновение оцепенело посмотрел на нее, не веря своим глазам. “Ты же не можешь быть серьезной”.

“Прости, Джейкоб, но у меня нет причин лгать тебе об этом. Я не прошу у тебя какого-то выкупа или награды. Мне просто нужно знать, подходящее ли это место, чтобы найти Эйдена ”. Саманта призналась, ожидая его ответа.

Казалось, он на минуту застыл в оцепенении от ее слов, прежде чем заговорил: “Нет ... нет, нет. Мой мальчик?”. Затем, словно кто-то резко щелкнул выключателем, в его глазах вспыхнул гнев, и он ударил обоими кулаками по деревянной поверхности. “НЕТ! Я сказал ему! Я сказал ему не браться за эту работу! Плата была слишком высока для доставки, но упрямый мальчишка никогда не слушает.” он взревел, его сжатые кулаки побелели от силы хватки: “Он думает, что то, что он быстрее среднего парня, делает его непобедимым. Но это... ” голос Джейкоба дрогнул на последнем слове, дыхание стало неровным, когда он попытался восстановить самообладание. “Я должен был быть ... богами ... если бы я мог просто сводить концы с концами самостоятельно, без его помощи ...” - прошептал он, на мгновение низко опустив голову, когда его слова затихли.

Стук падающих капель воды был единственным звуком, нарушавшим тишину между ними.

Как будто его рука внезапно налилась свинцом, Джейкоб медленно поднял карту дрожащей рукой. Посмотрев вниз, он отвернулся от Саманты, яростно вытирая глаза.

Его голос дрожал, когда он был готов ответить на ее вопрос, но тон был более ровным, чем раньше: “Да. Это кажется правильным. Все знают, что Стайные крысы базируются где-то у водных путей, и рядом с этим местом есть вход, который обычно охраняет группа... Но что ты собираешься делать с этой информацией? Я не могу представить, что ты планируешь ворваться туда в одиночку ”.

Саманта позволила частичке своей ауры просочиться наружу, достаточно, чтобы Джейкоб заметил это, не испытывая чрезмерного дискомфорта от давления: “Это именно то, что я планирую сделать! И у меня есть Сайлас, так что я не буду совсем одна ”.

Закончив фразу, она кивнула в сторону пушистого зайца, который незаметно поедал сорняк, пробивающийся между половицами. Как только он заметил их внимание, он завилял ушами и хвостом, затем продолжил есть. “Он, э-э,… на самом деле он довольно хорош в драке, несмотря на свою внешность ”. В заключение Саманта почувствовала себя немного смущенной, поскольку его милое поведение слегка подорвало компетентность, которую она пыталась продемонстрировать.

При осознании того, что она была земледельцем, на лице Джейкоба промелькнуло множество выражений, которые она не могла точно описать. В конце концов, он остановился на чем-то, напоминающем решимость.

“Хорошо ... но я пойду с тобой. И не пытайся отговорить меня от этого - он мой сын, и я никогда не прощу себе, если хотя бы не попытаюсь принять участие в его спасении. Может быть, после того, как мы вернем его обратно, он, наконец, послушает своего старика, хоть раз в жизни ”. он непреклонно заявил, глядя ей в глаза, словно бросая вызов его решимости.

Она с первого взгляда поняла, что его не переубедишь, поэтому согласилась с его просьбой: “Тебе нужно что-нибудь приготовить? Или мы пойдем сейчас?”

“Кажется, у меня за спиной есть старый прямой меч и, возможно, щит. Я скоро вернусь”. сказал он, сбегал в заднюю комнату и вернулся через несколько минут. “Хорошо, я готов. Пошли”.

Саманта посмотрела на мужчину, не зная, смеяться ей или плакать. Его ‘прямой’ меч был заткнут за пояс без ножен и имел четкий изгиб посередине. Кожаный щит, который он носил, был в приличном состоянии, но не являлся самым надежным средством защиты. Он сгодился бы для нескольких прямых ударов, а затем перестал бы быть полезным.

“Могу я на минутку взглянуть на меч?” - попросила она, и Джейкоб послушно передал его.

При ближайшем рассмотрении даже лезвие оказалось тупым. Она ожидала, что это скорее дубинка, чем что-либо другое. Она вздохнула, затем использовала свои 6 очков Силы, чтобы согнуть полупрямой меч обратно в прямой. Закончив, она вернула меч мужчине с широко раскрытыми глазами, который без комментариев засунул его обратно за пояс.

Поскольку Джейкоб уже был знаком с районом, отмеченным на карте, он смог быстро и эффективно привести троицу к месту назначения. Саманта отправила Сайласа впереди них на разведку, когда они приблизились к дренажному входу, в полной мере воспользовавшись его [Прозрачностью], чтобы быть как можно более информированными.

“Блин! Кажется, я нашел это. Вокруг вонючей ямы стоит много людей. Некоторые из них в стороне. На них кричат, когда они приближаются к другой группе. Они действительно плохо пахнут… Нравится… как будто ...” Сайлас сделал паузу, прежде чем передать впечатление от ароматов, как будто одними словами этого было недостаточно. Мысленное представление, которое она получила, напомнило ей о гниющей плоти, спрее от скунса и экскрементах. Впечатление было настолько сильным, что она практически почувствовала запах через их связь, и ее затошнило.

“Хватит! Я поняла! Это плохо”. - поспешно ответила Саманта, отмахиваясь от обеспокоенного взгляда Джейкоба.

Хотя ‘образ’, посланный через их связь, не был точным, неприкрытая мерзость, которую она почувствовала, напомнила ей вонючую бомбу, которую алхимик бросил в воров. Если она была права в своем предположении, казалось, что несчастных участников заставляли проветриваться вдали от всех остальных.

“Есть ли поблизости кто-нибудь еще?” Спросила Саманта, начиная составлять несколько предварительных планов в зависимости от его ответа.

“Нет, только те, что вокруг вонючей дыры”. Сайлас подтвердил.

“Сколько их?”

“Восемь”.

Саманта прищелкнула языком. Противников было слишком много. Ей оставалось надеяться, что в группе был только один культиватор, которого она встретила ранее.

“Что? Есть проблема?” Джейкоб настаивал: “Что не так?”

“Моя связь говорит мне, что врагов девять. Я беспокоюсь о наших шансах, если в группе будет несколько культиваторов, но нам нужно подойти поближе, чтобы увидеть самим. Ты уверен, что хочешь пойти со мной? С таким количеством противников я не могу гарантировать, что смогу защитить тебя. ”

“Со мной все будет в порядке, просто побеспокойся о себе”. Сказал Джейкоб, шмыгнув носом, прежде чем покачать головой и прочистить горло. “Тогда чего мы ждем? Пошли. ” приказал он грубым голосом.

Саманта вела нас по ряду крыш, тщательно выбирая тропинки, которые могли выдержать вес Джейкобса, и помогая ему перебраться через них, когда это было необходимо.

По мере того, как они приближались к месту нахождения Сайласа, она обдумывала различные способы, которыми она могла бы подойти к ситуации. Она могла попытаться обманом проникнуть внутрь, используя свой статус культиватора, чтобы добиться встречи с тем, кто был главным, и попытаться выторговать Эйдена. Она могла бы попытаться солгать, сказав, что у нее есть нужные им травы, но она хотела сначала увидеть Эйдена, прежде чем отдавать их. Она могла бы попытаться найти альтернативный путь внутрь, используя соединенные водные пути, чтобы попытаться проникнуть внутрь, не проходя через главный вход. Однако ни одно из этих действий не казалось ей правильным. Она была недостаточно знакома с этой группой, чтобы знать, как они отреагируют на ее блеф или уличат ее во лжи. Она также не была уверена, что попытка проникнуть внутрь через водосбросы вообще возможна. В извилистом лабиринте проходов и тупиков было легко заблудиться, и если они базировались здесь какое-то время, у них, несомненно, была установлена какая-то защита.

Только одна идея казалась ей отдаленно осуществимой, но ей невероятно не хотелось претворять ее в жизнь. Это шло вразрез со всеми учениями и инстинктами, которые она выработала за годы жизни смертной, но она не могла придумать никакого другого способа сделать это, учитывая ее ограниченность во времени.

Вскоре их цель была видна, и она охватила все. Вход в водный путь находился в центре широкой открытой площадки и был слегка углублен в землю, чтобы дождевая вода стекала в отверстие. Было очевидно, что на расчистку пространства вокруг было потрачено много времени и рабочей силы, что сделало практически невозможным для любого приближающегося спрятаться. Дренажное отверстие закрывала круглая металлическая решетка, которая выглядела достаточно большой, чтобы протиснуться двум людям, если они спрыгнут вниз вместе. Группа из восьми человек слонялась вокруг ямы на самодельной мебели, состоящей из старых деревянных ящиков и ведер.

Трое из группы были явно сами по себе, в стороне. Она узнала в них культиватора, веревочницу и арбалетчика, которых видела ранее. Они выглядели все еще в плохой форме, судя по тому, как они горбились или прихрамывали при каждом движении. На их открытой коже все еще были отчетливо видны язвы, и ей было приятно сознавать, что они не будут сражаться в полную силу. Остальные пятеро Крыс Стаи были одеты в знакомую униформу из плащей и масок, которые у нее ассоциировались с охраной черного рынка, но с такого расстояния она не могла разглядеть никаких других деталей их внешности.

“И что?” С опаской спросил Джейкоб.

“Мы можем взять их”. Саманта сказала с абсолютной уверенностью: “Обязательно держись на безопасном расстоянии от моих боев, на всякий случай”.

Он хмыкнул в знак согласия, и они спрыгнули со своего насеста на крыше.

Было легко понять, когда члены банды заметили их, поскольку все восемь человек вступили в бой и приготовились к битве. Измученный культиватор пробился вперед, бросая вызов своей ауре. Джейкоб отшатнулся от давления, и Саманта дала ему знак отступать дальше.

С каждым шагом навстречу своему противнику она повторяла мантру, чтобы укрепить свою решимость.

Думай как совершенствующийся. Думай как совершенствующийся…

Она чувствовала, как по мере ее приближения его намерение убить усиливалось, но это не сильно повлияло на нее. В конце концов, они были одного ранга. Она остановилась в 15 футах от мужчины, от которого разило рыбой, оставленной разлагаться под палящим солнцем.

“Кто ты и чего ты хочешь?” - потребовал он, переходя к делу. Она заметила слабый намек на беспокойство в его глазах из-за отсутствия ее реакции на его ауру.

Саманта сделала глубокий вдох, затем полностью осознала свое намерение убить. С помощью [Восприятия Жертвы] она могла видеть, как его смертные соотечественники пошатнулись так же, как Джейкоб, и начали отступать от нее. Некоторые даже побежали вниз, в дренажный туннель, вообще покинув это место. Поблизости остались только веревочная женщина, арбалетчик и один из обычных охранников, по-видимому, сделанный из более прочного материала.

“Ты украл смертного мальчика, находящегося под моей защитой, и я пришел, чтобы вернуть его. Если ты сейчас приведешь Эйдена, мы сможем уладить это без насилия”. Она объяснила, предлагая членам банды выход.

“Я даже не знаю, кто ты, черт возьми, такой”. - прорычал культиватор, обнажая саблю из-за спины. “Какое отношение ты имеешь к курьеру?”

“Меня зовут Саманта Крэй”, - смело заявила она, но, не обнаружив никаких признаков узнавания со стороны мужчины, продолжила: “или, как вы, возможно, знаете меня, Лунара из боевых турниров на Черном рынке”. В этом имени мелькнуло что-то знакомое, но все еще ничего определенного. Она неохотно добавила: “Также известная как ‘Чиз’, помощница курьера Эйдена”.

“О!” - сказал он, и ужасное прозвище, наконец, соединило точки в его сознании, - “Вы были его партнером при доставке ранее сегодня. Мне показалось странным, что этим смертным не удалось поймать тебя, но это имеет смысл, если ты совершенствуешься. Я не знаю, как ты во все это ввязалась, но ты вляпалась по уши, девочка. Из уважения к равному я дам тебе один шанс повернуть назад, и я забуду, что ты когда-либо был здесь ”.

Думай как совершенствующийся… Думай как совершенствующийся…

“Вы оскорбили мою честь, намекнув, что вы мне равны. Я официально вызываю вас на дуэль”.

http://tl.rulate.ru/book/100351/3451657