Готовый перевод This beast has no night sleep / Этот зверь не спит по ночам: Глава 3

Почему вы просто исчезли в тот день?

После танца Адель покинула банкетный зал, словно убегая. Во время танца она не осознавала, чем это обернется, но, когда пришла в себя, услышала, как окружающие обсуждают ее и Кристину. Ей было стыдно поднять лицо, ведь казалось, что на нее смотрят, как на злущую женщину, вышедшую замуж за старого маркиза ради денег и статуса, а затем отравившую его.

Я планировала вернуться, чтобы вручить свой подарок Его Величеству. Я ушла, не сказав тебе, потому что подумала, что ты будешь занята приветствием гостей на своем первом банкете. Мне жаль, если это тебя расстраивает.

– Ха. Тебе жаль? – Кристина улыбалась, но ее глаза были холодны. После танцев к нему подходили и разговаривали с ним, отвлекая от мыслей. Тем временем Адель ушла. Когда он узнал, что она вернулась, его охватило странное недовольство. Да, она всегда умела исчезать.

– У тебя есть что-то еще сказать, кроме этого? – спросил он.

Адель посмотрела на него, не понимая. Ей хотелось сказать слишком много, но что это изменит? Скоро он станет императорским зятем. Связываться с кем-то вроде нее – пустая затея.

– Как дядя? У него тогда была травма ноги…

Кристина посмотрела на Адель сдержанно и кивнула.

– С ним все в порядке.

– Это облегчение, – сказала Адель. Десять лет назад она с матерью заботились о Кристине, как о родной. Отец Кристины, часто навещавший их, сблизился с ними. Вскоре родители официально объявили о своем браке, но мама Адель умерла за день до свадьбы от ужасного несчастного случая – дикий зверь укусил ее в лесу. Даже отец Кристины, пытавшийся усмирить зверя, получил опасную травму ноги. Адель уехала со своим аристократичным отцом, оставив Кристину с отцом. Она бессердечно покинула плачущего дядю, заявив, что больше не намерена жить в грязной шахтерской деревне без матери. Она мечтала стать благородной леди и жить прекрасной жизнью. И хотя желания ее не осуществились,…

– Как у тебя дела?

– У меня тоже все хорошо, – ответила Адель, улыбнувшись, хотя ее зеленые глаза оставались мрачными и задумчивыми, как глубокий колодец.

– Да, Эл, ты, должно быть, счастлива, раз стала той благородной леди, о которой всегда мечтала. – Кристина усмехнулась, вспомнив отчет Циммера. – Ты стала предметом разговоров всей империи с тех пор, как вышла замуж за покойного маркиза Освальда, будучи всего лишь восемнадцатилетней, которая вышла замуж за мужчину, возрастом с отца.

Кристина приказала провести расследование в отношении Адель после возвращения с банкета.

– Восемнадцатилетняя замужем за маркизом своего возраста?

– Да, ходили слухи, что этот брак был направлен на увеличение богатства и статуса.

– Не кажется, что она этого желала, – заметила она. Адель выглядела скромно, ее тело было обнажено без простого украшения. Хотя она была красива, видно было, что она попала в затруднительное положение.

– Ее изгнали из семьи за то, что она отравила своего мужа после двух лет брака.

Кристина щелкнула языком, вспомнив тех, кто ее ненавидел. Дети в шахтерской деревне не имели игрушек и ловили насекомых для развлечения, и Адель всякий раз ругали за то, что она выпускала их. Кристина бросалась на них, ведь не могла простить никого, кто проклинал ее. Теперь Адель стала прообразом зла в империи. Той Адель, с которой он был знаком десять лет назад, больше не существовало.

– Расскажи мне об этом подробнее.

– Точных доказательств не было, поэтому в конце концов ее изгнали из семьи Освальдов. Теперь она живет в небольшом особняке на окраине Гринхилла.

– И что ты об этом думаешь?

– Что? – Циммер выглядел озадаченным. – Отпустить убийцу, потому что не было доказательств? Семья Освальдов?!

Он не доверял Адель, но ситуация была подозрительной.

– Ходят слухи, что у нее были отношения с сыном маркиза… – Циммер быстро изменил свое мнение, заметив холодное выражение лица Кристины. – Я дам вам более подробный отчет.

Кристина встала.

– Хорошо, готовь карету. Мы сейчас едем на окраину Гринхилла.

– Вы собираетесь навестить маркизу?

– Есть проблема? – спросила она.

Циммер, смущенный, задумался. Хотя это могло не казаться странным другим, граф Вайс известен как Ледяной Король Демонов. Он никогда не обращал внимания на женщин с красотой и положением, пытавшихся его соблазнить. Удивительно, что он пригласил маркизу на танец. Ему даже показалось немыслимым, что он мог бы задать личный вопрос.

– Поскольку это будет ваш первый визит, разве не стоит приготовить подарок? – предложил он.

Кристина остановилась, пытаясь открыть дверь, но вскоре ответила:

– Делай, как хочешь.

– Конечно. Пожалуйста, предоставьте это мне!

***

Подарок, который приготовил Циммер, собрал множество цветов в магазине.

– Там столько цветов! – Адель, восторженно разбирая вазы, восхищалась букетами. Дом, в котором она жила, был старым, маленьким особняком с двумя этажами. Вход на второй этаж был закрыт занавеской, что указывало на то, что он не использовался. Кресла и розовые диваны стояли вокруг камина на первом этаже. Рядом с камином находился узкий коридор, ведущий в ее спальню, а у входа в коридор располагались кухня и столовая. Дома были старыми, изношенными и обшарпанными.

Адель завершила расставлять вазы с цветами и сказала:

– Да, это было бы прекрасно.

Кристин, стоявший со скрещенными руками, наконец заговорил:

– Ты сошла с ума. Лучше бы избавиться от всего этого.

После украшения узкого дома яркими цветами он стал похож на цыганский притон.

– Да, ты права. Это немного безумно, не так ли? – Адель показала язык, когда Кристин нахмурился. – Извини. Я не умею говорить то, чего не имею в виду.

Сейчас зима, и, должно быть, это стоило дорого.

— Ты зря потратила деньги, — заметил он.

— Я буду иметь это в виду. Куплю то, что тебе нужно, когда приду в следующий раз, но, кажется, тебе нужно нечто большее, чем просто одна или две вещи, — ответила она, осматривая обшарпанный дом. Этот дом называли особняком, но выглядел он не лучше, чем жилище простых людей. Адель не интересовало его пренебрежительное отношение.

— В следующий раз? — с недоумением переспросила она. — Что, ты не хочешь, чтобы я приходила снова?

— Это не так. Здесь много глаз, а это такой маленький городок…

Кристин с раздражением нахмурился.

— В чем проблема?

— А?

— У тебя теперь нет мужа. Разве это преступление, когда вдова встречается с мужчиной?

Адель нахмурила брови.

— О чем ты? Ты для меня не мужчина. Ты как младший брат…

— Тогда не должно быть никаких проблем, верно? — Кристин вдруг приблизился к ней.

Адель задрожала и отступила, зацепившись за диван. Он быстро схватил её за плечо.

— Почему ты так удивлена?

— Э-это потому, что ты внезапно подошел ко мне. У тебя не было каких-то странных мыслей?

— Какие странные мысли ты имеешь в виду? — с недоумением посмотрела она на него. Честно говоря, её сердце забилось быстрее. 'Он слишком близко!'

Она чувствовала его присутствие, смешанное с ароматом цветов, наполнявших дом. Этот запах был прохладным и таинственным, как воздух холодного леса, и манил к себе. Он остался у неё после возвращения из банкетного зала, что делало её сон невозможным. Она задыхалась от одной лишь близости с ним и стремительно отвернулась, не желая, чтобы его внимание на ней заострилось. Но Кристин потянул её за подбородок и заставил посмотреть на себя.

— Не отводи взгляд. Я расстроен, что прошло так много времени с тех пор, как мы виделись, — произнес он, устремив на неё взгляд, полный настойчивости.

Её отражение в его загадочных серо-голубых глазах вызвало у Адель чувство тревоги.

— Хватит играть, Крис. — С этими словами она прижала руки к его лицу и крепко сжала щеки, а затем быстро отдернула их, ясно давая понять. — Ты для меня как младший брат. Ты стал намного круче и мужественнее, чем раньше, но в моих глазах ты всё еще тот самый маленький мальчик, который следовал за мной, как щенок.

Кристин некоторое время смотрел на неё, не в силах найти слова.

— Щенок? Малыш? Следил за тобой? — удивился он. Ему не верилось, что такие слова относятся к нему сейчас.

Адель, казалось, не замечала его смущения.

— Я помню, какой красивой была твоя улыбка, как сильно ты любил сладкое печенье и хлеб, и как ты помешал мне, когда был без ума от яблочного пирога…

— Стой, — прервал её Кристин, его голос был полон напряжения. Его губы могли коснуться губ Адель в любой момент.

— К-Крис…! — воскликнула она, её глаза расширились от удивления.

— Тогда ты тоже это вспомнишь. Кто был твоим первым поцелуем?

Её дыхание замирало, пока он говорил.

— Хмф! — Адель оттолкнула его с силой. — Что ты делаешь!?

— Ты забыла? Это ты поцеловала меня, который тебе как младший брат, первым.

Адель в изумлении воскликнула:

— О чем ты? Я не первая!

— Так ты признаешь, что мы поцеловались?

— Нет, это был не поцелуй! Как это может быть поцелуем!? — Она продолжала говорить, как будто оправдываясь. — Ты же упал в воду и не дышал! Я испугалась и сделала тебе искусственное дыхание.

— Это было не всё, не так ли?

— Я была счастлива, когда ты наконец вздохнула… Да, мы поцеловались, потому что были так счастливы! Это никогда-никогда не должно было быть поцелуем! Мы оба тогда были не в себе, так что это просто произошло—

— Тогда почему твоё лицо красное?

Адель, бурча что-то невнятное, взглянула на него с раздражением.

— Нет, это не так!

— Оно красное, как спелый помидор. Тебе нужно зеркало?

— Хватит! У тебя глаза испорчены.

— У меня всё в порядке. Зрение тоже отличное.

— Если я скажу «нет», значит, это «нет»!

— Чёрт возьми, капитан Упрямый!

И наступила минута молчания.

Через некоторое время на губах Адель появилась улыбка.

Кристин взглянул на неё, как будто спрашивая, что смешного, но выражение лица Адель было неопределённым.

— Давненько я этого не слышала.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Кристин, выглядя как сварливый мальчишка. Его лицо было знакомо Адель; она видела его с детства. И тут она почувствовала облегчение, поняв, что этот крутой мужчина действительно тот мальчик, которого она знала.

— Ты всегда называл меня Капитаном Упрямым. Даже твое выражение лица ничуть не изменилось.

Она вспомнила много вещей о нём. Он, кажется, думал, что она забыла всё с тех пор, как ушла одна, сказав, что будет жить хорошо…

— Ты тоже. Это упрямство ничуть не изменилось с тех пор.

Сказав это, он сел на диван с более расслабленным выражением лица. Адель расставила дрова в догорающем камине.

— Рад снова тебя видеть, Крис, но не приходи сюда больше. Нет ничего хорошего в том, чтобы быть с тобой связанным.

Пламя, поглотившее новые дрова, загорелось с тихим треском. Да, это было оно. Она попрощалась в своём сердце, с горечью.

— Почему? Потому что ты та женщина, которая отравила своего мужа?

Адель удивленно оглянулась.

http://tl.rulate.ru/book/99405/4392338