Готовый перевод Brockton's Celestial Forge / Небесная кузница Броктона: Глава 68

Я вздрогнул от слов моих дубликатов. В памяти пронеслись воспоминания о последнем разговоре с сестрой. Все, что я делал, чтобы выстоять, постоять за себя, все, что в то время казалось придающим силы, теперь стало бомбой замедленного действия, спрятанной в моем прошлом. Мои собственные слова начали преследовать меня. Изображения того, как они были бы переданы моей семье, выводы, к которым они пришли, и катастрофа, ожидающая меня, когда я сделал этот звонок.

«Послушайте, мы знаем, что это плохо. Поверьте нам, мы знаем. Но откладывание этого не облегчит задачу». Мой дубликат предложил.

Я вздохнул. «Я знаю. Мне просто трудно представить, как это может улучшить ситуацию».

Я покачал головой. Я ненавидел иметь с этим дело. Мое решение прекратить все после того, как сработал курок, было трудным. На самом деле, тот факт, что все могло бы пойти так катастрофически плохо, если бы сработал мой первоначальный триггер, был, вероятно, единственным, что позволило мне оправдать блокировку моей семьи. Это и поддержка моего пассажира, когда я опирался на него, чтобы помочь мне справиться с трудностями.

Странным образом сейчас я находился в лучшем и худшем положении. Я был не одинок, был более сосредоточенным и целеустремленным, но беспорядок, захлестнувший внешний мир, делал любую позицию, которую я готов был защищать. На самом деле, мне даже не нужно было защищать это, но я знал, насколько хорошо будет занять эту позицию.

Я знал, что Алена в это вовлечена, и ненавидел то, что с ней происходило, и чувствовал себя виноватым из-за этого. Тот факт, что мне также пришлось противостоять ей, не облегчал ситуацию. На самом деле, я даже не был уверен, что я надеялся получить от этого, кроме каких-то смутных заверений, что со мной все в порядке и меня не нужно спасать из города. Шансы на то, что мне это удастся, были невелики, но я не мог просто игнорировать это и надеяться, что все пройдет.

Мы втроем подняли головы, когда Кузница внезапно соединилась с точкой из созвездия Алхимии, сопровождаясь оглушительным грохотом, когда Лаборатория Алхимика переконфигурировала себя. Эта сила была второй из пары пылинок, первая из которых позволила мне наконец приоткрыть завесу над происхождением моих сил. Вторая пылинка из пары, которая предоставила мне магические цепи и, таким образом, доступ к магии от принцессы Гвеневеры, или «Паутины магии», как бы вы на это ни смотрели.

Этой силой был «Тауматургический фокус: Алхимия», в отличие от предыдущего «Тауматургического фокуса: трансмутация». Алхимия в данном случае относилась к манипулированию и потоку энергии и материи. Это был скорее перенос, чем трансформация, на которой сосредоточилась Трансмутация. Дело в том, что мои Неестественные Навыки улучшили Трансмутацию и Алхимию. И, в отличие от других моих способностей, я увидел это преимущество с самого начала. Все, чего я мог бы достичь, используя только базовую версию этой способности, было усилено до неестественного уровня. Более того, Алхимическая Машина может пойти еще дальше, полностью взаимодействуя с алхимической магией, ускоряя, усиливая или даже автоматизируя ее.

"Нет." Мой дубликат быстро сказал:

«Но…» Я попробовал.

«Мы знаем, что вы собираетесь сказать, и нет. Вы не можете отказаться от всего в будущем только из-за новой власти». Второй подтвердил.

«Это не просто какая-то другая сила». Я спорил. «Вы знаете, что это открывает. Создание гомункулов с присущими им магическими способностями, передача энергии или свойств вплоть до сознания, расширенные мистические коды, даже вычисления. Вычисление. Вы знаете, что это может означать?»

Я не мог отвести взгляд от Призматической лаборатории и знал, что мои дубликаты хотели сделать то же самое. Материя и энергия, на которые могла воздействовать эта форма алхимии, не ограничивалась обычными силами, по крайней мере, на уровне моей сложной силы. Концептуальные силы, фундаментальные аспекты магии и реальности могут быть затронуты, включая природу души.

Даже без способностей, дарованных Этой Неопределимой Вещью, я, по крайней мере, был бы способен чувствовать и влиять на структуру души человека. Благодаря расширенным алхимическим знаниям, полученным благодаря моим сверхъестественным навыкам, я смог различить духовные частицы, составляющие душу. Благодаря усовершенствованиям Алхимической машины я мог направлять души и управлять ими способом, близким к настоящей магии. С помощью «Этой неопределимой вещи» я мог сразу перейти к вычислениям спиритрона, работая с фундаментальными частицами, из которых состоит душа, в фотонной среде.

Это было почти смешно. Благодаря достижениям в области многомерной обработки данных я, наконец, отошел от оптических вычислений и внезапно вернулся к тому, с чего начал. Единственная разница заключалась в том, что вместо использования света я бы использовал компьютер на эфире и соуле. Это было бы совершенно невозможно без моих магических способностей, и даже тогда это было бы грандиозное предприятие, но с огромным потенциалом.

«Послушайте, мы знаем». Мой первый дубликат объяснил. «Мы прекрасно понимаем, насколько это важно». Из мастерской Гармента послышался шквал движений и жест в сторону шкафчиков. «И Гармент знает или, по крайней мере, думает, что и другие вещи, которые пришли с ним, также важны».

Это вызвало сухую улыбку на моих губах. В последний раз, когда я получил силу от этого кластера, она пришла с помощью магических цепей, которые открыли целый новый мир силы. На этот раз в комплекте был бесплатный комплект одежды и возможность посмотреть статистику о ком-то на своеобразной странице статуса, но только ту информацию, которую я уже знал. Если бы я не был постоянно связан с несколькими системами посредством своего имплантата, консолидированная информация могла бы быть удобной, но в нынешнем виде эта возможность была совершенно лишней. Наряд был таким же обыденным, но это не помешало Гарменту использовать любой шанс изучить стили или дизайн из другой вселенной.

«Мы можем справиться с этим». Другой дубликат заверил меня. «Двадцать процентов времени для этого ничего не значит. Мы справимся. Тебе нужно сосредоточиться на том, чтобы позаботиться об этом звонке».

«Если это достаточно важно, чтобы уделять этому двадцать процентов времени, то не означает ли это, что это настолько важно, что мне тоже следует сосредоточиться на этом?» Я спросил.

«Ты тормозишь». Первый дубликат обвиняемого.

Я не стал это отрицать. Когда ты спорил сам с собой, не было особого смысла. «Все, что я говорю, это то, что, возможно, зная, что все в порядке и все в порядке, мне будет легче сосредоточиться, когда я имею дело с Аленой». Это было оправдание, но не особенно плохое. Второе оправдание было более оправданным. «Кроме того, почти пришло время для еще одного набора дубликатов». Они кивнули, совершенно оторванные от своего временного существования. «Может быть, я не хочу, чтобы следующая пара появилась на свет сразу после этого разговора? Может быть, было бы лучше дать мне время остыть и позволить им существовать, не сталкиваясь с этим?»

Реакция была не такой, как я ожидал. — Или, может быть, они могли бы помочь тебе в этом? Предложил один из дубликатов.

Я пробормотал ответ, когда мимо прошло созвездие одежды. «Они не должны этого делать». Предложение было добрым, но казалось неправильным, как будто я сваливал свои проблемы на того, кто не должен был с ними иметь дело.

Подождите, значит ли это, что я чувствовал, что мне не следует иметь с этим дело, или чувствовал это только тогда, когда смотрел на ситуацию человека с ограниченным существованием? Было ли это состраданием к самому себе, сострадания к подобному существованию с дополнительными осложнениями к их фундаментальной природе? Я не мог сказать, было ли это положительным шагом или признаком серьезной проблемы.

Дубликаты обменялись вздохами, но кивнули. «Хорошо, но только потому, что тебе больше не нужно ни с чем иметь дело, кроме этого. Мы подготовим основу для новой Алхимии, ты можешь перенести вызов на начало следующего выпуска». Это был серьезный взгляд, и я подозревал, что «я», или та версия меня, которая будет составлять мои следующие дубликаты, не потерпит дальнейших задержек. «Вы разберетесь со всем, с чем вам нужно иметь дело, после этого мы подготовим для вас сводку».

"Спасибо." Я кивнул. Мои дубликаты ответили тем же жестом, когда мы разошлись по отдельным проектам.

При нынешней силе моих зелий у моих дубликатов было более получаса в 20% времени. Это оставило мне достаточно времени, чтобы обдумать предстоящий звонок и то, как я собираюсь с ним справиться. Интеллектуально я знал, что мне просто нужно твердо стоять в своих решениях, и на этот раз это была настоящая НЕОБХОДИМОСТЬ, а не просто желание или личное предпочтение, как это обычно определяла моя семья. Какой бы беспорядок ни творился дома, у меня не было времени разбираться с этим. У меня едва хватило времени на этот звонок. Было бы неплохо подумать, что все будет готово, что я смогу все уладить одним телефонным звонком, но на самом деле лучшее, на что я мог надеяться, - это, возможно, немного деэскалировать ситуацию и снять некоторое давление с Алены. .

Раздумья вряд ли принесли бы пользу, но, к счастью, у меня было достаточно средств, чтобы отвлечься от предстоящего разговора. Я оставил Гармента, заискивающего перед красно-черным беспорядком в одежде, созданной моей последней силой. Костюм немного напоминал тот, что носил Будущий Шон в «Паутине магии», но гораздо более детализированный. Независимо от того, собирался ли я когда-либо носить его, Гармент, безусловно, была счастлива, особенно когда ей сообщили о задании Неформалов. Акцент на практичности и удобстве, вероятно, будет сдерживать более экспериментальные разработки, позволяющие создать что-то, что можно будет носить в общественных местах и ​​во что можно будет превратиться без команды помощников.

Остался Тейлор. У меня были смешанные чувства по поводу того, как к этому подойти. Тейлор был одновременно нежным и разрушительным. Я видел, как сильно ее потряс инцидент с Эгисой, но это не изменило того факта, что она кинулась в него без малейшего колебания. Тейлор не хотела никому причинять вреда, но если бы на нее оказали давление, она бы это сделала, причем без каких-либо ограничений.

Это была главная причина, по которой я был так осторожен с тем, что раздавал. Тейлор была единственной, у кого в часах был омни-инструмент военного уровня, даже если его функции были заблокированы, и я был более чем обеспокоен тем, что произойдет, если она получит полный доступ к такой огневой мощи. Она взяла самое простое магическое оружие и превратила его в расширение своей силы, которое должно было умножить ее рейтинг угрозы. Это был своего рода разрушительное творчество, с которым я был лично знаком. Я почти не сомневался, что ситуация в ее школе во многом повлияла на ее способность разработать жестокий и разрушительный план из ниоткуда.

Другая проблема заключалась в том, что, несмотря на все мои опасения по поводу ситуации, Тейлор по-прежнему был необходим. У нее была своя проблема, свой личный поиск, о котором она, очевидно, думала, что я говорю, когда я сообщил ей эту новость, и это было более чем тревожно. Моя пассажирка подтвердила, что она подвергается такому же риску, как и остальные Неформалы. Я не сомневался, что часы помогут, но раздавать пуленепробиваемые костюмы остальным и оставлять самого критично настроенного члена, дочь профессора Хеберта и ключ к спасению Земли, сравнительно незащищенным, это казалось неправильным. Хуже того, это казалось глупым.

Я вздохнул и перебрал варианты. Все: от простых обновлений до комплексных систем силовой брони. Мне пришлось сбалансировать потребность в защите с вниманием, которое могло возникнуть в результате повышения ее рейтинга угрозы. Я также работал под угрозой со стороны босса «Андерсайдеров» и необходимости поддерживать команду на обычном уровне. Немного дополнительной защиты не изменило бы их взгляда, но оснащение каждого из них силовой броней и транспортными средствами вызвало бы серьезную реакцию со стороны человека, которому они подчинялись. Черт, просто оснащение одного человека до такого уровня изменило бы динамику.

Мне нужно было что-то, чего было бы достаточно, чтобы обеспечить ее безопасность, не повышая при этом уровень угрозы и не изменяя отношения между Неформалами и их боссом. У меня было несколько идей, но на самом деле был только один способ справиться с этим. Я опустился в кресло своего офиса, поднял голографический экран, проверил эффект иллюзии, скрывающий мои наиболее заметные изменения, и позвонил на часы Тейлора.

Прежде чем на звонок ответили, прозвучало несколько звонков. На заднем плане было видно то, что я узнал как ее гостиную. Девушка лихорадочно огляделась вокруг, прежде чем снова повернуться к экрану.

«Привет, Тейлор. Ты готов поговорить прямо сейчас?» Я спросил.

«Ага, да. Вокруг никого, а эти штуки не позволяют звуку распространяться, верно?» Она спросила. После моего кивка она расслабилась. «Правильно. Извините, я все еще привыкаю к ​​этому. И да, мой отец не поддерживает профсоюз, так что все в порядке. Что-то не так? Я видел, что вы разместили на сайте по поводу названия… штуки».

"Все в порядке." Я сказал это со всей уверенностью, на которую был способен, не впадая в неестественное поведение, связанное с моими способностями к позированию и эффективности. «Не то, что я бы использовал так внезапно, но, как я уже сказал, это безвредно».

«Безвредно, правда». Она выглядела немного измученной, и я предполагал, что ей не так легко справиться с ситуацией, как она пыталась представить.

«Послушай, я звоню по поводу встречи с Брайаном и Лизой».

"Сомерс-Рок?" — спросила она, оживляясь.

Я кивнул. «Они сказали, что это было единогласное голосование».

"Это было." Тейлор объяснил. «Я имею в виду, что это должно было произойти независимо от того, будем мы там или нет. Если бы у нас была возможность пойти и занять место за столом, то имело бы смысл ею воспользоваться».

Вероятно, это была не вся история, но я не стал на нее давить. Судя по реакции моей пассажирки, я был готов поспорить, что это каким-то образом связано с тем, что, по ее мнению, представляло собой серьезную угрозу. То, что она мысленно заменила угрозой конца света, хотя теперь, когда я подумал об этом, если бы это представляло для нее угрозу, то вполне могло бы быть потенциальным концом света.

Боже, это было сложно. Я попытался выбросить это из головы, продвигаясь вперед. «Я тоже пойду. Лиза вас проинформировала?»

Тейлор кивнул. «Она разослала всем сообщение, а также кое-что о имени. Я не думаю, что она так уж довольна тобой по этому поводу».

Я пожал плечами. Сейчас я буквально ничего не мог с этим поделать, поэтому все, что мне оставалось, — это двигаться вперед и надеяться на лучшее. Я решил разобраться в причине моего звонка. «Я буду делать новые костюмы для остальных Неформалов, поскольку ты единственный, чей костюм не испортился в прошлую субботу».

Тейлор напряглась при упоминании о битве за хранилище, а затем, казалось, заставила себя расслабиться. «Когда ты говоришь «новые костюмы», ты имеешь в виду…»

«Нет». Я прервал ее. «Я больше не буду предлагать им какие-либо технологии. Это главным образом для того, чтобы им не приходилось искать материалы и появляться в полусобранном виде. Я использую некоторые прочные ткани, поэтому они будут пуленепробиваемыми, но есть никаких супертехнологий.

Я кивнул. Вот оно. «Не для них». Тейлор посмотрел на меня. «Тейлор, ты помнишь, когда я спросил, могу ли я чем-нибудь помочь, чем тебе нужно?»

"Я помню." Она ответила. «Вы сказали, никакого оружия».

Почему-то тот факт, что она зациклилась на этом, меня не удивил. «Я сказал, что если тебе понадобится какая-нибудь огневая мощь, я приду на помощь». И я бы, черт возьми, это сделал. «Но сейчас я спрашиваю, тебе нужно что-нибудь еще? Какое-нибудь оборудование или снаряжение? Твой костюм действительно впечатляет, но у паучьего шелка есть свои пределы. Я уже экипирую остальную команду. Если тебе что-то нужно, я могу подготовьте его к саммиту».

Ее глаза расширились и приняли какой-то отсутствующий вид. Это продолжалось несколько мгновений, прежде чем я забеспокоился настолько, чтобы проверить ее.

«Тейлор?» Ее глаза затрепетали, и она покачала головой.

«Ой, извини. Просто во вторник это предложение прозвучало иначе, чем сейчас, после… всего». Она объяснила.

«Ах». - сказал я категорично. «Значит, речь идет больше о том, о чем вы могли бы попросить и что это значит?» Я сделал ставку.

Она неловко пожала мне плечами. «Что-то вроде? Я имею в виду, что обычно лудильщик предлагает тебе что-то, и ты имеешь представление о том, что ты можешь получить. Честно говоря, я понятия не имею, что я должен здесь сказать».

«Ну, я не подарю тебе гигантского робота». Я пошутил. Это не приземлилось хорошо. «Послушай, Тейлор, если тебе что-то нужно, ты можешь спросить, и я дам тебе знать, если смогу что-то сделать. Я имею в виду, по крайней мере, ты, вероятно, мог бы использовать какое-нибудь защитное снаряжение. Твой костюм великолепен, но он не полностью пуленепробиваемый, даже против стрелкового оружия».

Она вопросительно посмотрела на меня, когда я сказал «стрелковое оружие», но не прокомментировала это. «Хм, у меня была идея добавить к моему костюму еще несколько бронепанелей. Я не смог добавить столько защиты, сколько планировал, и, честно говоря, броня изначально была не такой уж хорошей».

Я кивнул. «У меня есть новый материал, который может помочь в этом». Я предлагал.

"Новый?" Тейлор моргнул.

Я кивнул. «Намного лучше, чем мои старые вещи. Довольно легкие, гибкие, а также термостойкие. Я могу достать вам полный комплект для замены старых панелей». В моей голове мелькнула идея. «Возможно, я смогу помочь и с остальной частью костюма. Я могу использовать эффект усиления. Он должен позволить доспехам укрепить ткань вашего костюма.

Я кивнул. Мистический код, основанный на подкреплении, не будет так хорош, как моя сила Моды, но, вероятно, это будет самый эффективный способ защитить Тейлора. Если бы я мог распространить эффект на личное подкрепление, я мог бы распространить эту прочность и на ее тело. На самом деле, я, наверное, мог бы расширить дело до физического улучшения, но здесь в этом не было необходимости. Я был почти уверен, что мои опасения по поводу того, что Тейлор выйдет на тропу войны из-за повышения прочности, были необоснованными, но я был не совсем готов расширять суперсилу и надеяться на лучшее.

«Нет, серьезно, ты можешь сделать что-то, что сделает мой костюм прочнее, просто прикрепив его? Как, черт возьми, это работает?» — спросила она, ее голос слегка повысился.

Я вздохнул. Если бы это была Сплетница, я бы с радостью отмахнулся от нее, но это был Тейлор. Я знал, откуда она родом, и пообещал быть с ней настолько откровенным, насколько смогу. У меня также было ощущение, что она чувствительна к обнаружению чуши — навык, который, вероятно, пришел из болезненного опыта.

«Это метод, который находит дефекты в материале и использует энергию для их заполнения. В результате вы получаете гораздо более прочный конечный продукт, чем мог бы получить даже без первоначальных дефектов. Волокна в вашем костюме будут по-прежнему вести себя одинаково. с точки зрения веса и гибкости, но они будут намного прочнее, если использовать новые бронепанели».

«И ты можешь просто так сделать? Сделать что-нибудь подобное перед встречей?» Она спросила.

«Тейлор, я, вероятно, смогу подготовить это к вечеру». Я объяснил и серьезно посмотрел на нее. «Я имел в виду именно это, когда сказал, что вы можете спросить, если вам что-то нужно. С чем бы вы ни имели дело, я могу помочь. Если вы позволите мне, я обещаю, что смогу изменить ситуацию».

Она отшатнулась и оглядела гостиную. «Тейлор, все в порядке. Связь невозможно отследить, а силовое поле блокирует передачу любого звука. Никто не слушает».

«Меня беспокоит не это». Она объяснила взволнованным голосом. Вздохнув, она продолжила. «Послушай, я сказал, что не могу объяснить. Здесь дело не только в подслушивании. Обещаю, я работаю над этим. Теперь я ближе, но ты можешь мне доверять».

Я проглотил бойкий ответ. По сути, я спрашивал то же самое, поэтому, возможно, было бы лицемерием отклонить ее просьбу, независимо от того, насколько я был уверен, что она сильно ошибалась в этом вопросе. Вместо этого я ответил своей самой обнадеживающей улыбкой.

«Хорошо, но не забывай, что ты можешь попросить о помощи». Эта концепция казалась ей такой же чуждой, как и мне.

"Верно." Она сказала: «И эти бронепанели были бы хороши. Спасибо».

"Без проблем." Я ответил. «Ну, какие мысли по поводу дизайна?»

Она одарила меня пустым взглядом. «На самом деле я не… Что-то не так с моим дизайном костюма?»

«Нет», — объяснил я. «Я просто хотел проверить. Я буду работать с нуля, и это большое событие. Лиза собиралась произвести впечатление, а остальная часть команды будет в новых костюмах. Если вы хотите внести какие-либо изменения сейчас самое время».

«Какие изменения?» Она спросила. Часть ее прежнего шока, казалось, сменилась тонко завуалированным интересом.

«Ну, ты мог бы продолжить свой первоначальный вид, может быть, сделать более острые углы и более заметные пластины». Это было похоже на резкий взгляд, к которому меня тянули некоторые аспекты моей силы, пока я не нашел что-то вроде золотой середины в своем культовом наряде. По выражению ее лица я мог сказать, что она не была в восторге от этой идеи. «В качестве альтернативы, если вы хотите опираться на египетскую вещь из названия вашего мыса, я мог бы что-нибудь с этим сделать».

Это вызвало ухмылку на ее губах. «Что, египетский ошейник? Крылатые скарабеи и все такое? Дай угадаю, все в золоте, чтобы мне никогда не прятаться на поле боя?»

«Я думаю, золото действительно могло бы подойти к вашей цветовой гамме». Я предлагал. «Но я могу работать с тем же покрытием, которое использовал на часах. Вы можете соединить все с помощью одной команды».

Она слегка подвинулась. «На самом деле я не очень хорошо справляюсь с яркими вещами».

Я подумал о ее выступлении в банке и о том, как она вела себя во время нападения на склад. Лучшее, что я мог сделать, это кивнуть, не выдавая своих внутренних чувств по этому поводу.

«Но в остальном это звучит не так уж и плохо». Она уступила.

Я кивнул. «Я оставлю этот вариант». Я заверил ее. — На случай, если ты передумаешь. На самом деле в этом не было необходимости, но мое новое чувство моды работало сверхурочно, и я знал, что если я не принесу сюда свою игру «отлично», Одежда примет это на свой счет.

"Спасибо." Она сказала: «Ух, с тобой все в порядке?» Она спросила. «Я имею в виду, помимо всего этого имени, я знаю, что Лиза обронила это на тебя из ниоткуда. Хорошо, что ты придешь, но я хотел убедиться, что все в порядке?»

Что ж, по крайней мере, она знала танец исследования и обязательств, который был использован, чтобы посадить меня за стол переговоров.

«Это был сюрприз». Я признался. «Я даже не знал, что банды встречаются вот так, не говоря уже о каком-нибудь дайв-баре». И это по-прежнему было самым шокирующим элементом всего. «Но я справлюсь. У меня достаточно времени, чтобы подготовиться, и Лиза права. Если это не позволит отношениям между оставшимися силами закипеть, то это тем лучше».

"Верно." Она согласилась. «Город восстанавливается настолько хорошо, насколько это возможно, но я не знаю, сколько еще люди смогут выдержать».

Я кивнул. «Надеюсь, худшее уже позади». На самом деле я в это не верил, и, судя по ужасному бесстрастному лицу Тейлор по этому поводу, она была в этом убеждена еще меньше, чем я. «Я дам тебе знать, когда все будет готово. Как я уже сказал, это должно быть сделано сегодня вечером, так что у тебя будет время ко всему привыкнуть».

«Правильно. И спасибо за все».

Я кивнул, и звонок неловко прервался. Я откинулся назад и просмотрел последние события в мастерской. Мои дубликаты начали документировать возможности моей новой магии Алхимии для записей Обзора, а также оценивать улучшения Лаборатории Алхимика. Первые испытания, проведенные в лаборатории Magitech, также оказались многообещающими.

Форма алхимии хорошо подходила для подготовки и ремесла, но имела и некоторые боевые применения. Энергию можно будет перемещать через материалы, заряжая их, одновременно контролируя их форму с безумно точной степенью. Трансмутация уже могла изменить форму объекта, но это было совсем другое. Это был не мгновенный процесс, а скорее поток материи и энергии, позволявший материалу приобретать характеристики, которых было бы невозможно достичь с помощью любой формы базовой трансмутации.

Лучше всего работали длинные и тонкие материалы, проводящие ману. Благородные металлы были достаточно функциональны, но мой доступ к магическим сплавам открыл совершенно новые возможности. Кроме того, любое вещество, наполненное маной, можно было контролировать. Что-то простое, например прядь волос, можно усилить, укрепить, придать форму и направить. Я мог создавать невероятно сложные формы и механизмы из ничего, кроме кусочка волос или отрезка проволоки.

Это также значительно облегчило создание мистических кодов. Я уже имел преимущества в виде материалов, которые можно зачаровать, моих улучшений от Мастера-ремесленника и моих недавних неестественных навыков в зачаровании, но все это было на шаг дальше от процесса. Это облегчило то, что в противном случае было разрывом между магией и материалом.

Эта форма алхимии полностью решила эту проблему. Манипулирование материалом было для меня второй натурой, а связывание маны в форме мистического кода, либо напрямую, либо в качестве пути для облегчения магического эффекта, было естественным продолжением искусства. Хотя я мог бы справиться с зачарованной броней, которую планировал для Тейлора, без этого конкретного навыка это был бы гораздо более сложный проект.

Какой бы полезной ни была алхимия, она не имела полного прецедента. Пиковая технология АДВЕНТ все еще исследовалась, и недавний доступ к элериуму открыл целые новые области технологий, некоторые из которых были более пикантными, чем другие.

«Действительно ли нам нужна Пси-лаборатория?» Я задал вопрос через сеть Мастерской.

«Эй, 20% времени, помнишь? Нам предстоит выбирать проекты. Если нужно, назовите это проверкой на будущее. Кроме того, независимо от того, как вы к этому относитесь, Survey будет спокойнее, зная, что он готов к работе». Дубликат ответил. Я ненадолго обратился к Survey для подтверждения и был вознагражден шквалом данных в поддержку конструкции как безопасной меры и для облегчения тестирования и оценки перед моим собственным усовершенствованием.

«Спасибо, Обзор». Я знал, что она была права в своих опасениях. Я не мог позволить своим проблемам с мокрой работой сдерживать меня. Мои проблемы с семьей были чем-то другим, но, по крайней мере, я был готов поработать и над ними.

«Дополнительное примечание», — добавил Survey. «Я переписывался с Гармент относительно характера предложений, которые она, вероятно, получит от Апперкраста. Хотя она не заинтересована в разнообразии предложений и не обеспокоена какой-либо потенциальной тактикой давления, существует значительная вероятность того, что аналогичное предложение будет распространено на местные кейпы, находящиеся на равном положении с компанией Garment».

— Думаешь, он свяжется с Парианом? Я спросил. Это не было невозможным, но и не вызывало у меня особого беспокойства. Париан держалась долгие годы, и благодаря моей пассажирке я знал, что она намного сильнее, чем показала. Тем не менее, это была Элита, а не какая-то местная сила, которая могла бы ей помочь.

«Вероятность исключительно высока. Компания Garment выразила некоторую обеспокоенность по этому поводу и пожелала оказать некоторую поддержку». Я улыбнулась духу товарищества между модными накидками. Подожди, я засчитался за одного? Все это рассмотрено, вероятно, но не как то, что я выделил.

'О чем вы думали?' — спросил я, просматривая взаимодействие Survey с Garment. Ей удалось заполнить большую часть деталей, но все же оставались некоторые аспекты общения Гармента, которые ИИ было трудно уловить. Я добавил дополнительные примечания к ответу Survey.

«Предлагалось связаться от моего имени с Дельфиной Мертенс, информируя Париан о деятельности Апперкраста и предлагая точку контакта в случае любой открытой или насильственной тактики». Она объяснила. «Кроме того, это может предоставить возможности для определенного уровня сотрудничества – перспектива, по поводу которой компания Garment выразила значительный энтузиазм».

Могу поспорить, что она это сделала. 'Это звучит как хорошая идея. Я оставлю все на ваше усмотрение, но дайте мне знать, если возникнут какие-либо осложнения.

— Я буду держать вас в курсе дела. Об этом говорится в Обзоре, прежде чем обратить ее внимание на что-то другое. Я откинулся назад и обдумывал свой следующий шаг. Мои дубликаты продолжали свою работу, которую технически они должны были взять себе в срок. Тем не менее, учитывая недавние дополнения к Кузнице, я мог понять их выбор. Честно говоря, я бы был рядом с ними, но технически мне было лучше потратить время на практику и обзор, а не на исследования и полевые эксперименты.

Созвездие Размера пролетело мимо без связи, когда я поднялся на ноги. Учитывая тот факт, что я явно откладывал очень сложную задачу, я чувствовал, что мне нужно сделать что-то продуктивное. Поскольку мои дубликаты выполняли тяжелую работу, мне приходилось вдумываться в детали, а это означало трон.

Я проскользнул через мастерскую и погрузился в обновленный компьютерный интерфейс, чувствуя, как мой разум расширяется до пределов архитектуры и ускоряется до невероятной скорости. Фотонные кристаллы и обработка спиритроном оценивались в Лаборатории алхимика и Магитех-мастерской, но еще не были почти готовы к интеграции в основную систему. Когда это произойдет, это станет титаническим шагом вперед. Не так уж много вещей могли бы обеспечить существенный шаг вперед по сравнению с кибертонием, но это была одна из них. Полный потенциал того, чего можно было достичь с помощью чего-то подобного, честно говоря, немного пугал.

Но я собирался здесь думать не об этом. Влияние спиритронных вычислений и то, что они могут означать для душ в бутылочках, содержащихся в Призматической лаборатории, было предметом дальнейшего рассмотрения. У меня была другая работа.

Я погрузился в системы, позволяя данным течь в мой разум. Это был пьянящий опыт, когда я думал только об алмазах и свете. Развитие процессоров кибертония вывело его на новый уровень, в место, которое казалось знакомым.

Учитывая все, что произошло, сочетание точек зрения, занимавшее мой мозг, не было самой насущной проблемой. Я был сосредоточен на том, чтобы пережить следующий бой, следующий кризис, следующую проблему, которую нужно было решить. Четвертную банку не бросили, но я уже не следил за своими мыслями с той же внимательностью, что и раньше.

Это был пример того, почему я начал эту практику. Расширение моего сознания в электронном формате, слияние с системами, выходящими за пределы возможного уровня интеграции с любым другим методом интерфейса, - это был опыт, не похожий ни на что другое. Технологии гибридизации означали, что между интерфейсом и компьютером не было никакой разницы. Я был системой, и этот опыт мне был хорошо знаком.

Теперь у этой мысли было больше контекста, касающегося контекста. Я общался с человеком, похожим на меня, который либо был Трансформером, либо был достаточно близок, чтобы это не имело почти никакого значения. В моей голове был опыт всей жизни, который можно было найти только в комиксах и мультфильмах, но для меня это было реальностью. Более того, это было практично.

Внутри компьютера я не думал, как человек, использующий компьютер, я думал, как машина в ее родной среде. Информация была частью ландшафта, и я мог усваивать ее с поразительной скоростью. Я уже мог прекрасно запоминать чертежи до мельчайших деталей, но теперь, благодаря моим любительским академическим способностям, у меня был огромный прирост памяти, и я мог запоминать целые книги, как будто это ничего не значило.

Я также получил классическое образование в области грамматики, логики и риторики, а также способность вписываться в образованные сообщества. Это было все, что мне нужно, чтобы стать звездой на уроке английского языка, хотя я опоздал на четыре года.

Это позволило мне разобраться с работами моих дубликатов, а также с другими занятиями в мастерской за гораздо меньше времени, чем раньше. Теории, эксперименты, проекты и результаты были рассмотрены, оценены и запомнены. Я смог прожечь часы работы за секунды реального времени. Это было не так хорошо, как выполнять работу самому, но это позволяло мне следить за прогрессом и давало мне понять, на чем мне нужно сосредоточить свои следующие этапы обучения и развития.

В компьютерной среде нужно было делать больше, чем просто просматривать данные. Я обратил свое внимание на все еще развивающийся код Флота, Обзора и даже Матрицы. Они были значительно сложнее, чем даже несколько дней назад, но благодаря моим компьютерным навыкам и расширенным системным параметрам, повышающим мои способности, я мог с ними не отставать. Я погрузился в работу, изучая код последних процедур оптимизации, предлагая исправления и рекомендации везде, где только мог. Флот был более стабильным в своем развитии, но все же ценил любое движение в сторону эффективности. Survey разветвлялся почти случайным образом, и в нем был беспорядок кода, который нужно было сократить, чтобы обеспечить оптимизацию при подготовке к расширению вычислительных мощностей.

Матрица была самой сложной из трёх, хотя и не самой продвинутой. Кодирование этого ИИ было распределено между бесчисленными наноботами, каждый из которых содержал фрагмент кода, который повторялся с отклонениями для создания коллективного разума, составляющего Матрицу. Это был нанотехнологический коллективный разум, подобных которому мир никогда раньше не видел, но он все еще был развивающимся разумом под моей опекой, и я оказал ему всю поддержку, которую мог предложить.

Полное погружение в системы мастерской позволило мне ощутить всю глубину достижений, произошедших всего за прошедший день. С тех пор, как я получил Build Rome, процесс обновления мастерской практически превратился из бесконечного проекта в нечто, о чем мне даже не нужно было думать. Все мое снаряжение уже было изготовлено на самом высоком уровне качества, который я мог произвести, и в качестве возможных улучшений остались только настройки или определенные чары. В нынешнем виде даже эффекты, которые были возможны только при создании, такие как Эльфийские чары, можно было применить постфактум, используя Тигель восьми триграмм для спасения магии из других предметов.

Не потратив в последнее время время на то, чтобы по-настоящему усвоить информацию о моем семинаре, я не вполне оценил масштаб того, что здесь было достигнуто. Более того, это говорило о моем собственном потенциале. Возможность построить что-то на этом уровне за такой короткий период времени означала, что, как только я смогу свободно действовать за пределами своей мастерской, мои возможности практически не будут ограничены.

При условии, что я действительно смогу действовать свободно. Симург по-прежнему оставался внушительной тенью, влияющей на каждое мое действие. Во всяком случае, сейчас было хуже. Моя сила расширилась без какого-либо гарантированного способа противостоять ей. Эта комбинация сделала меня только более привлекательной целью. Была надежда. Я мог бы устроить адский бой. Честно говоря, возможно, я даже смог бы убить ее, но после смерти Губителя меня ждал горизонт дурных предчувствий. Я не знал точно, что это будет, но мой пассажир относился к этому серьезно. Что бы ни случилось, убийство Губителя приведет к ситуации как минимум в три раза хуже той, которую они способны создать.

Как ни странно, мои опасения перескочили с угроз со стороны S-класса на местные проблемы. Ситуация в городе не была стабильной, и если я не хотел контролировать ее на микроуровне, мне приходилось надеяться, что можно что-то сделать либо между существующими бандами, либо с наконец-то активизацией Протектората. На самом деле, моей единственной заботой было урегулирование ситуации с боссом Неформалов, но это было совершенно вне моих рук. Сплетница была моей единственной надеждой узнать, когда будет безопасно двигаться, и, несмотря на доверие моей пассажирки к ней, я не был полностью согласен с планом.

Преимуществом когнитивного ускорения была возможность разобраться в ошеломляющем количестве отчетов и анализов Survey, как на местном уровне, так и на национальном уровне. В сочетании с проницательностью моего пассажира у меня появился реальный шанс опередить следующую катастрофу. Мне оставалось только справиться с толпой суперзлодеев и морально-темно-серых плащей, которая набралась чуть больше чем за сутки.

Мои вычислительные задачи позволили мне преодолеть трехчасовую продолжительность работы моих дубликатов. Когда они исчезли, я отключился от интерфейсного трона и обнаружил, что меня ждет дрон с еще одним зельем дублирования. Я поблагодарил Survey и посмотрел на флакон с ярко-синей жидкостью. И снова качество зелий возросло вместе со всем остальным, что я производил. То, что началось как контрафактный микс, которому посчастливилось просуществовать несколько минут, теперь превратилось в алхимическую смесь ужасающей силы, в которой даже бутылка была произведением искусства.

Я выдохнула, глядя на зелье. Вот и все. Последний набор дубликатов перед каждой будущей копией должен будет иметь дело с последствиями этого вызова. Часть меня надеялась, что я преувеличиваю, что все будет не так уж и плохо, и мне просто нужно пережить это и не быть таким чувствительным. Неудивительно, что в основном это были слова моей семьи о том, как я справляюсь с такого рода взаимодействиями, поэтому, вероятно, здесь они не слишком полезны.

Уведомление о звонке вырвало меня из моих мыслей, и я двинулся, чтобы ответить на входящее соединение.

«Привет, Аиша». — сказал я, когда передо мной на голографическом экране появилось изображение девушки.

«Привет, Йозеф». Она криво ухмыльнулась. «Ваши копии просили меня позвонить вам после проверки. Сказали, что мне нужно напомнить вам, чтобы вы сказали вашей сестре, чтобы она отвалила».

Я не смог сдержать усмешку. «Это не совсем то, что происходит». Я пояснил. Аиша в ответ сделала пренебрежительный жест.

«Это в общих чертах, верно? Они хотят поднять всю эту чушь, которую ты сбил в прошлый раз, и ты должен сказать им, чтобы они пошли к черту». Должно быть, она заметила мою реакцию на эту фразу, потому что быстро пояснила. «Только выражайтесь так, как вам нужно. Главное, они не получают того, чего хотят, верно?»

"Ага." - сказал я со вздохом. «И за это придется заплатить аду».

"Я понимаю." Она сказала: «Или вообще, на что это похоже, но слушай, что бы это ни было, ты не застрял в этом, ладно?» Она посмотрела на бутылку в моей руке. «Вы откладываете следующую партию, потому что знаете, что они скажут то же самое?»

"Вероятно." Я признался. «Спасибо, Аиша, но я думаю, что справлюсь с этим».

"Без проблем." Сказала она с ухмылкой. «И как только ты преодолеешь эту чушь, мы устроим вечер кино, верно?»

«У меня кое-что сегодня после обеда, но после этого я свободен». Я подумал о последствиях предыдущего вечера кино. «Просто предупреждаю, мы выбираем выбор случайным образом. Я почти уверен, что Survey склоняется к Гражданине Кейн, если ее выбор подтвердится, вместе с презентациями о символике, историческом контексте и достижениях в методах кинопроизводства». Я видел слайд-шоу, когда просматривал другие ее оценки. Похоже, существовало мнение, что единственный способ правильно оценить фильм — это подробно осветить все важные его части, а при необходимости провести серию дополнительных презентаций.

Аиша в ответ поморщила нос. «Хорошо, я могу бросить эти кости. Не жди пощады, если выпадет мой выбор».

Честно говоря, я понятия не имел, что бы выбрала Аиша, если бы у нее была такая возможность. Тем не менее, это, вероятно, было бы интересно, и все это упражнение, казалось, достигло своей цели — помочь социализировать ИИ и Тетру.

«Спасибо, Аиша. Я буду держать тебя в курсе».

«Нет проблем, и удачи с этой сукой». Аиша ухмыльнулась и завершила разговор. Вероятно, это что-то говорило о том, что первая мысль, которая пришла мне в голову, когда я услышал ее слова, была: «А я не позвоню Наталье?». Полагаю, что у меня были бы другие стандарты относительно того, что в моей семье считалось «стервой».

Я покачал головой и быстро выпил зелье, как раз в тот момент, когда Небесная Кузница установила связь с созвездием Ресурсов и Прочности. Один за другим мои дубликаты выходили и поворачивались ко мне лицом.

«Хорошо, ты определенно не откладываешь вызов ЭТОЙ силы». Первый сказал.

"Да, знаю." Я признался. «Все еще полезно, но не так, как будто нам придется все восстанавливать».

«Это поможет, когда мы приступим к восстановлению мотороидов и любой боевой техники». Второй предложил. «Я имею в виду, что большая часть прямых вещей уже покрыта другими силами, но это все равно серьезное повышение качества».

Я кивнул. Силу назвали Panzerkampf, или танковый бой, в грубом переводе. Если оставить в стороне неудачное немецкое название способности, учитывая текущую ситуацию с бандами, это была весьма полезная способность, если не совсем новаторская.

По сути, каждая боевая машина, которую я построил, по умолчанию была бы на высшем уровне. Орудия никогда не заклинивали, а транспортные средства работали идеально. Что отличало его, так это то, насколько далеко распространялся этот эффект. Например, если бы я построил танк, он бы никогда не увяз, какими бы плохими ни были условия и СВУ не смогли бы его повредить. Единственный способ уничтожить или повредить мои машины — это концентрированные прямые действия. Все, что меньше, чем все усилия моего оппонента, будет проигнорировано.

Это была сила, которая делала восстановление различных моих транспортных средств приоритетом, но это был приоритет, который я мог передать своим дубликатам и рассчитывать на то, что он будет завершен в течение нескольких минут.

«Итак, вы готовы к этому звонку, или нам нужно, чтобы Гармент тоже присоединился?» — спросил первый дубликат.

«Нет, я справлюсь». Я просто не хотел. О, это было весело бороться с собственным мозгом, чтобы выполнить простую задачу. По крайней мере, у меня был большой опыт в этом. «Я позвоню из своего офиса. Ребята, с вами здесь все в порядке?»

«Эй, догнал всё, что догнал». Второй пошутил, указывая на ядро ​​компьютера. «И если вам нужно выпустить пар или выпустить пар, мы будем к этому готовы».

«Да, арена используется преступно недостаточно, и нам предстоит провести тренировку по немеханическому бою». Первый добавил.

«Спасибо, но со мной все будет в порядке». Я заверил их, не особо веря в это. Я оставил их заниматься своими проектами и поплелся обратно в свой кабинет, тот самый, который был переоборудован из ужасной квартиры, которая шла в комплекте с моим кибернетическим отсеком. После полной перестройки единственным намеком на его происхождение стало окно, выходящее на недоступный город, который был едва виден. Я предполагал, что это была какая-то иллюзия, но существовала вполне реальная возможность того, что это место пришло с живыми или записанными проблесками другой вселенной.

Но зацикливаться на этом было всего лишь еще одним способом отложить текущую задачу, и мне нужно было лучше осознать это, чтобы справиться с ней. Я вздохнул и обдумал происходящее. Был ранний полдень субботы. Несмотря на то, что Алена сказала о своем рабочем времени, вряд ли она сейчас будет в офисе. Технически я мог бы отложить это до встречи с доктором Кэмпбеллом, но это создало бы другие проблемы. Это отправило бы меня на сеанс сразу после этого, и у меня не было бы времени собраться с мыслями. Звонок мог затянуться, а это означало, что был шанс пропустить сеанс терапии или пропустить его, или же мне нужно было каким-то образом отговориться от звонка. Наконец, сбрасывать на Алену то, что наверняка было бы беспорядком, прямо в конце дня казалось нечестным. Я не сомневался, что как бы ни прошел этот звонок, она сразу же после этого позвонит моей матери. Я не хотел, чтобы это вылилось для нее на вечер.

Да, я признал, что меня, вероятно, больше беспокоило то, как ситуация повлияла на нее, чем ее то, как это повлияло на меня, но это была просто реальность ситуации. Какую бы ясность я ни обрел, разбираясь в этом беспорядке в терапии, было достаточно, чтобы понять, что никто не доволен этой ситуацией и вряд ли придет к удовлетворительному выводу. Лучшее, что я мог сделать, это установить границы и придерживаться их. Раньше у меня не было такой возможности, и даже сейчас это была очень незнакомая территория.

Чрезмерное планирование звонка, вероятно, было еще одной тактикой отсрочки, поэтому я отбросил эти мысли и обратился в Survey. По крайней мере, я хотел убедиться, что моя сестра дома, прежде чем позвонить ей на мобильный. Я не хотел, чтобы были свидетели этого разговора, и я был готов согласиться на легкое вторжение в личную жизнь, чтобы облегчить эту уверенность.

Оказывается, Survey был готов смириться с гораздо более серьезным вторжением в личную жизнь, по крайней мере, в том, что касается моей сестры. С момента моего последнего разговора с ней Survey постоянно отслеживал местоположение телефона моей сестры, а также все действия, которые можно было отнести к ней.

Остальную информацию я скрыл и лишь подтвердил ее нынешнее местонахождение, ее квартиру в Чикаго. Остальную информацию Обзор могла сохранять и анализировать столько, сколько хотела. Пока я не шпионил и не просматривал отчеты, я был готов оставить это без внимания. После того, что было сделано после атак на АББ, любой разговор о личной жизни будет сложным, и сейчас у меня не было ни времени, ни сил, чтобы вдаваться в него.

С большой неохотой я включил телефон и набрал номер Алены. Телефон зазвонил три раза, прежде чем она взяла трубку.

«Юзеф? Господи, что, черт возьми, происходит?» И снова голос был скорее расстроен, чем обеспокоен. Я сосредоточился на том, чтобы сохранять спокойствие, пока отвечал.

«Я рассказал вам в своих сообщениях. Я остановился у друга и помог ему с выздоровлением». Я спокойно объяснил.

«Юзеф, прекрати. Это уже не смешно. Тебе действительно нужно отнестись к этому серьезно». Теперь ее голос звучал скорее уставшим, чем расстроенным.

«Я отношусь к этому серьезно». Я сделал паузу, вспомнив, насколько плохой была идея играть по ее сценарию. «Я знаю ситуацию в городе. У меня все под контролем».

«Вы сидите на корточках в чужом доме во время катастрофы. Ничто из этого не находится под контролем. Вас вообще волнует, через что вы заставили всех пройти за последние два дня? Через что вы заставили маму?»

Я вздохнул, прежде чем ответить. «Я тут разбираюсь с делами. Я же говорил тебе, что мой друг пострадал…»

«И что ты собираешься для них сделать?» — резко спросила она. «Если они действительно ранены, ты последний человек, который должен о них заботиться».

Еще один вдох, еще одна пауза перед ответом. «Я говорил, что многие люди здесь с чем-то сталкивались».

«Именно поэтому мы пытались вытащить тебя оттуда!» - воскликнула она. «Я видел новости. Знаешь, как тебе повезло, что есть люди, которые заботятся о тебе? И есть куда пойти?»

Это граничило с аргументом о «голодающих детях в Африке». «Мне некуда идти. Я же говорил тебе, со мной все в порядке. Я остаюсь у друга и помогаю в выздоровлении».

"Верно." Она сплюнула. «Как давно ты знаешь этого «друга»?»

"Почему это имеет значение?" Я спросил. По мере продолжения разговора мое спокойствие становилось все более и более вынужденным.

«Юзеф, ты знаешь, что ты плохо ладишь с людьми. И ты никогда никому из нас о них раньше не рассказывал.

Вы уверены, что правильно понимаете ситуацию? - Что это должно означать? - спросил я.

«Мы пытаемся убедиться, что вами не воспользуются, как в школе». Она объяснила то, что ей, вероятно, показалось успокаивающим голосом.

Упоминание о моей академической катастрофе было напоминанием о том, что большую часть моей семьи я до сих пор не убедил, что ситуация более сложная, чем просто плохие отношения. В первые дни у меня было ощущение, что они играли в «заполни пробелы» тем, что смогли собрать воедино, и придумали свою собственную идею о том, почему я в конечном итоге бросил колледж.

Я нашел минутку, чтобы осмотреть безупречный офис, наполненный мебелью ручной работы и со вкусом оформленным. Одна невероятная комната, соединенная с целым комплексом квартир, гостиных и личных помещений, составлявших жилое ядро ​​моей мастерской. Что еще более важно, они содержали очаг. Горящий центр моего дома, источник света, тепла и уюта. Это было то, что я почувствовал, как только вошел в Мастерскую, но здесь, во внутреннем ядре, это было сильнее всего.

Я опирался на силу этого огня, дома, который я создал для себя, когда отвечал Алене. «Я почти уверен, что мной не воспользуются». Я сказал с уверенностью.

«Ну, если ты так говоришь, но ты не мог правильно прочитать ситуацию». Она продолжила. «Ты же не переедешь к тому, кого знаешь уже сколько, неделю? Максимум две?»

«Я не переехал». И снова, даже отступив от ее слов, я почувствовал, что занимаю проигрышную позицию. «Я останусь на несколько дней, пока буду помогать. Вот и все».

«Итак, когда ты возвращаешься в свою квартиру? Тебе там сейчас вообще безопасно?» Она продолжала колоть.

- Алена, к чему ты клонишь? Я спросил. Было ясно, что здесь выстроено какое-то повествование, и я сомневался, что оно окажется для меня слишком благоприятным.

«Послушай, ты должен спросить себя, действительно ли ты им помогаешь или ты просто мешаешь им и беспокоишь их, когда у них уже есть достаточно дел?» Она спросила.

Конечно, единственная возможность заключалась в том, что меня либо эксплуатировали, либо я слепо вторгся в чью-то жизнь и упустил все намеки на то, что мне следует оттуда выбраться. Конечно, любой из вариантов отправил бы меня обратно в мою квартиру, где они могли бы меня найти и потенциально превратить это в личную конфронтацию, возможно, перекинувшуюся и на соседей, в попытке сделать мое пребывание в городе невозможным. .

Еще один вдох. Еще один шанс почувствовать тепло домашнего очага. Поток заверений от моих дубликатов и от Флота, Обзора, и даже Матрица. Я был не одинок в этом, больше нет.

"Я не могу справиться с этим." Я заверил ее. "Я знаю, что я делаю."

"Действительно?" Она спросила. «Ты знаешь, что делаешь, оставаясь в горящем городе с кем-то, кто только что овладел всей планетой? Ты знаешь, что делаешь?»

Ну, я мог бы уточнить, что это не был мастер-эффект, что город не горел, за исключением нескольких очень отдельных взрывов бомб и нескольких пылевых следов, которые простирались в залив… Ладно, может быть, город немного горел . Дело в том, что разъяснение ее утверждений просто подкрепляло идею о том, что они верны, и я больше не играл в эту игру.

"Я могу с этим справиться." Я сказал нейтрально и оставил все как есть. Вступать в спор по поводу условий сейчас не поможет. Честно говоря, я сомневался, что что-то из этого поможет, кроме как убедить мою семью в том, что я на самом деле жив и, по крайней мере, достаточно последователен, чтобы занять определенную позицию по этому вопросу.

«Что, так вот и все? Ты просто останешься в городе, что бы ни случилось? Ты серьезно думаешь, что случившееся было достаточно плохим, чтобы стоить всего этого?»

Упоминание моего спускового крючка застало меня врасплох, и мне пришлось прикусить язык, чтобы не ответить. Пока я собирался с силами, созвездие Транспортных средств пронеслось мимо. На самом деле они понятия не имели, насколько плохо все могло пойти той ночью. Мне самому не нравилось об этом думать. Учитывая способность моей семьи к состраданию в тех вопросах, где это очевидно необходимо, тот факт, что они не смогли найти его в данном случае, не был таким уж удивительным.

Это не облегчило задачу. Я ненавидел это. Имея дело со всем, это было похоже на разговор со стеной, которая также могла тебя оскорбить. Я вздохнул и ответил. «Это было плохо…»

«Что, достаточно плохо, чтобы вычеркнуть свою семью из своей жизни? Чтобы устроить ад людям, которые пытаются тебе помочь? Ты вообще понимаешь, через что ты всех заставил пройти? И что из-за этого ?"

«Я объяснил…»

«Я рассказал маме о лекарстве. Она сказала, что все в порядке. Это не имеет значения, ты можешь идти домой. Тебе не нужно продолжать это делать». Я услышал, как она вздохнула. «Пожалуйста, Йозеф, я не могу продолжать с этим иметь дело». Я почувствовал, как мои внутренности свернулись от ее тона. «По крайней мере, скажи мне, что ты будешь там завтра вечером».

Я в шоке моргнул. "Завтра вечером?" Мне удалось сдержать вопрос: «О чем, черт возьми, ты говоришь?» продолжение, которое я планировал.

«Пасхальное воскресенье. Ты идешь домой на ужин, да?» В ее голосе была смесь уверенности и беспокойства.

Конечно, они ожидали, что я буду дома во время любого важного праздничного обеда. Просто ожидайте этого, не отмечаясь и не подтверждая, по крайней мере, до тех пор, пока недавний беспорядок не намекнул, что, возможно, я не приду. Честно говоря, я бы не хотел там появляться, даже если бы у меня в то же время не было Somer's Rock.

"Нет." - сказал я категорично.

«О Боже, ты забыл, не так ли?»

«Нет, Алена, я не могу пойти. У меня есть другое обязательство». И я был тайно благодарен за это. Я оказался в ситуации, когда буквально не мог пойти на этот чертов ужин. Не существовало мира, в котором это было бы возможно. Если бы не саммит, я бы занял позицию нежелания идти, а не просто заявил бы, что не способен.

«Юзеф, это важно. Ты единственный из нас, кто может это сделать. Не могу поверить, что ты забыл об этом. Ты знаешь, что это значит для мамы. Что бы ты ни задумал, тебе нужно…

» Нет." - резко сказал я. Клянусь, я слышал ее вздох через телефон. «Алена, я не могу это отменить. Я взяла на себя обязательство и не могу его нарушить».

«Не будь таким драматичным. Это не жизнь и смерть».

Это буквально было, и для многих людей. Возможно, всем, если на кону будет жизнь Тейлора. «Извини, я не смогу».

«Тебе очень жаль. Ты собираешься объяснить это маме? Ты не против оставить ее и папу наедине?»

Мне хотелось вздохнуть, но я знал, что это последнее, что нужно ситуации, и я не мог позволить, чтобы Алена услышала это по линии. Подумав секунду, я отключил соединение, полностью предался глубокому вздоху разочарования, а затем снова открыл его.

«Нет, я не разговариваю с мамой. Я никого не разблокирую. Ничего не изменилось, и мне здесь достаточно дел».

«Боже, Юзеф, я пытаюсь помочь тебе. Ты знаешь, как это тяжело? Не только я и мама, все волнуются, даже Наталья».

Если бы мне пришлось угадывать, я бы сказал, что Наталья беспокоилась, что часть вины за это ляжет на нее, особенно если ситуация не будет быстро решена. Я не был уверен, что это было полностью справедливо, но в данный момент я не чувствовал себя милосердным.

«Послушай, мне жаль, с чем ты имеешь дело…»

«Тогда исправь это! Йозеф, ты можешь положить конец этому одним телефонным звонком. Остальные из нас не имеют такой роскоши. Пожалуйста, подумай о том, что ты делаешь». делаешь здесь».

"Мне жаль,

но я не звоню маме, не уезжаю из города и совершенно не могу пойти завтра на пасхальный обед . Тебе все равно?»

«Если бы мне было все равно, я бы не позвонил». Я сказал так спокойно, как только мог в этот момент. Вероятно, дела шли лучше, чем в прошлый раз, но я не уверен, в какой степени это была божественная помощь благословения Гестии, поддержавшая меня.

«И этого достаточно? У нас своя жизнь. Она не может быть полностью связана с тобой. В пятницу у меня на работе был беспорядок, потому что мне пришлось выступать в роли маминой эстафеты. Наталья готовится к экзамену, и я могу заверить тебя, что это последний то, что ей нужно прямо сейчас. Мама была совершенно вне себя, когда узнала о нападениях, и тебя это не беспокоит?»

Меня это беспокоило? Меня все в этом беспокоило. Меня беспокоило то, что это было мучительно, и, вероятно, это был самый приятный разговор, на который я мог надеяться с членом моей семьи. Какого черта я вообще пытался здесь добиться? Что ж, что бы это ни было, я, вероятно, уже добился этого. Алена знала, что я жив и могу звонить. Любая чушь о том, что я недееспособен, или другие безумные теории больше не выдерживают. Я не знал, поможет ли это купить мне какое-нибудь место, но, по крайней мере, это могло бы предотвратить немедленное ухудшение ситуации.

«Алена, в этом городе люди действительно страдают, и я делаю все, что могу, чтобы помочь им. Мне жаль, что это неудобно для тебя, но я не уйду от этого». Я вздохнул. «Наверное, я смогу снова поговорить после воскресенья, но до тех пор я буду занят».

Прежде чем она ответила, последовала пауза. «Юзеф, что бы ты ни думал, мы действительно заботимся о тебе. Если ты не вернешься домой, пожалуйста, оставайся там в безопасности. Ради мамы».

До последнего предложения это казалось довольно искренним призывом, напоминавшим мне, почему с Аленой было легче иметь дело, чем с Натальей или моей матерью. Я медленно вздохнул.

«Я обещаю, что сделаю все возможное, чтобы сохранить безопасность».

«Все, что ВЫ можете…» Последовала пауза, прежде чем она продолжила, и мне напомнили об общем мнении моей семьи о моем уровне компетентности. «Спасибо, Йозеф, и, пожалуйста, позвони мне после воскресенья».

Словами не передать, как мало мне хотелось, но, может быть, произойдет какое-то чудо и появится решение всех моих бед. Лучшее, что я смог сказать, это: «Я постараюсь. До свидания, Алена».

«Прощай, Юзеф».

Разговор закончился тем, что я рухнул в офисное кресло, и мое сознание медленно расширилось, и я осознал, сколько людей слушало этот звонок. Идея скрыть это от моих дубликатов была смехотворной, и они не видели причин фильтровать это из Флота и Обзора. Насколько я мог судить, Матрицу это не особо волновало, и она не дошла до Гармента или Тетры, хотя Avid Glove, вероятно, знал об этом, хотя бы из-за нашей уникальной связи.

Откроется линия, и позвонил мой первый дубликат. «И что после всего этого, как ты себя чувствуешь?»

«Как дерьмо». Я сказал честно. Возможно, лучше, чем последствия предыдущего звонка, но это была очень низкая планка.

«Придумано». Он ответил. «Поднимите свою задницу на вершину вулкана. У нас есть боевая практика с целым ящиком сумасшедшего элементального оружия. Вам нужно выпустить пар, и вот у вас есть шанс сделать это. Буквально, если вы хотите попробовать владеть парным оружием вспышка и приливной меч».

Я не мог не улыбнуться этому. Честно говоря, на данный момент это звучало довольно хорошей идеей. Я позвонил своей семье, и мне предстояла тренировка с сумасшедшим магическим оружием. В будущем маячил мой следующий сеанс терапии вместе с далекой перспективой конференции с самыми опасными кейпами города. Но по сравнению с подобным призывом будущее не принесло ничего, кроме долгожданных вызовов.

Я с нетерпением ждал возможности разобраться с некоторыми проблемами, которые действительно можно было решить.

Способности Jumpchain в этой главе:

Тауматургический фокус: Алхимия (Судьба) 400:

В магии существует множество особых искусств, и теперь вы получили знания об одном из них. Существует множество школ магии, на которых можно специализироваться, например, алхимия, разделение памяти, ускорение мысли, трансмутация, ювелирное дело, проклятия и т. д. лет, чтобы достичь уровня Кирицугу, но, возможно, ты сможешь пойти еще дальше. С этим перком вы не можете выбрать Истинную Магию. Этот перк можно купить несколько раз.

Страница статуса (Судьба) Бесплатно:

естественное благо, данное всем мастерам: у вас есть возможность просматривать способности вашего слуги и других существ в виде страницы статистики ролевой игры. Хотя это не дает вам никакой информации, которой вы еще не знаете, оно представляет ее в легко понятном формате.

Dapper Dressing (Fate) Бесплатно:

Что такое маг без стиля? Священник без мантии? Джемпер без их одежды? Это позволит вам создать свой собственный потрясающий наряд или взять копию существующего наряда у любого персонажа Типа Луны. Это можно приобрести несколько раз.

Panzerkampf (Sabaton) 300:

Когда дело доходит до создания боевых машин, вы — на высшем уровне! Сделанное вами орудие никогда не заклинит, а построенный вами танк никогда не увязнет в грязи и не получит повреждений от СВУ. Если они хотят разрушить то, что вы построили, им лучше принести свою первоклассную игру.

http://tl.rulate.ru/book/98716/3351085