Готовый перевод Brockton's Celestial Forge / Небесная кузница Броктона: Глава 49

Интерлюдия Виктория

Виктория сидела за угловым столиком кофейни, лениво проверяя свой телефон. Это был не один из магазинов, которые она обычно посещала, но сейчас она не могла с ними справиться. Крупных сетей или нарядных кафе на набережной было слишком много.

Обычно ее устраивало то внимание, которое сопровождало ее публичный плащ. Конечно, иногда были люди, которые слишком наступали на Эми, но она всегда была рядом, чтобы вмешаться. Толпа была гораздо менее пугающей, когда ты знал, что нет шансов на то, что тебя одолеют, и ты всегда мог улететь, когда дела пошли слишком далеко. много.

Вот только в последнее время ей некуда было улететь. Ее мысли вернулись к ее дому, зданию, которое казалось слишком пустым, больше, чем того требовало отсутствие Эми. Она думала, что плохие дни ее отца были худшими днями, которые придется пережить их семье, но ничто не подготовило ее к этому.

Ну, не ничего. Она посмотрела вниз, когда ее телефон завибрировал, сообщая о сообщении от Мисси.

— Все еще в режиме ожидания. Понятия не имею, произойдет ли что-нибудь. Тусуюсь с гвардейцами.

Молодой плащ прикрепил несколько селфи, сделанных с членами Национальной гвардии, на которых изображена команда Vista, Clockblocker и Browbeat с улыбающимися солдатами. Гвардейцы все еще были наготове на случай, если «что-то» произойдет. Идея столкновения суперзлодеев с военными силами была неприятной, но, по крайней мере, казалось, что что-то происходит, что-то делается, чтобы противостоять безумию, охватившему город.

Она быстро ввела ответ.

'Удачи. Надеюсь, до этого не дойдет».

Девушка ответила сложным смайлом, вопросительной бровью с каплями пота и полустиснутыми зубами. Вики ухмыльнулась этому. Она знала, что девушка отчаянно нуждалась в действиях, но не могла желать нападения злодея. Нерешительный ответ был лучшим, что она могла сделать.

Мисси оказала мне на удивление большую помощь после их разговора в понедельник вечером. Виктория никогда особо не общалась с девушкой; пятилетняя разница в возрасте оказалась слишком большим барьером, несмотря на то, что они достаточно часто работали вместе. Каждому из них потребовалось, чтобы все развалилось, прежде чем они наконец открылись друг другу.

И на этот раз Мисси имела неоспоримое преимущество в опыте. Виктория знала, что происходит в ее доме. Раскрытие показаний Эми было сделано с соблюдением строжайшей конфиденциальности, поэтому, конечно, весь город знал, что в них содержится. Тем не менее, это не было подтверждено, поэтому все вежливо держали язык за зубами, стоя в стороне и наблюдая, как ее семья разваливается.

Это было то, что Мисси имела ужасающее понимание из первых рук.

Девушка поделилась историями о том, как развалился брак ее собственных родителей. Это было до жути похоже: проблемы со здоровьем у отца Мисси, измена ее матери, затем ужасный период, когда ни один из них не хотел уходить первым, а затем кошмар соглашения об опеке. Внезапно Вики поняла, почему Мисси старалась проводить в штаб-квартире Подопечные как можно больше времени, сколько ей могло сойти с рук.

Она еще раз взглянула на общую фотографию и вспомнила, что она была не единственной, кому Мисси начала открываться. Это был последний человек, которого она когда-либо ожидала.

Технически три плаща на картинке представляли собой то, что можно было бы считать второй командой Уордов, или командой B, или командой «Дельта», или как они ее в итоге назвали. После галереи был толчок к развитию того, что работало, а это означало, что Wards можно было разделить на две команды по три человека с одним участником на консоли, при этом Weld возглавлял первую команду, а Clockblocker возглавлял вторую команду.

Это было то, чего она никогда не думала, что увидит. Конечно, с академической точки зрения она знала, что Деннис возглавит «Подопечные» где-то после Дина, но она никогда не могла представить его в этой роли. Мисси приходилось неоднократно рассказывать ей историю о плане и стратегии Клокблокера в галерее, и ей все еще было трудно поверить, что это тот же самый человек, который заморозил ее и сложил ей в волосы упаковку арахиса.

Глядя на то, как Кейп держит себя на фотографии, ни за что не догадаешься, что он был известен как командный шутник. Возможно, была какая-то правда о скрытых глубинах и людях, оказавшихся на высоте. У Денниса явно был некоторый лидерский потенциал, и Вики была шокирована, когда Мисси рассказала ей, как сильно для мальчика тяготит потеря галереи Форсберг. По словам Мисси, он воспринял это как личный провал и невосполнимую утрату.

Это была точка соприкосновения, которая во многом способствовала восстановлению отношений между Деннисом и Мисси. Очевидно, Деннис хорошо умел использовать навыки и способности людей под своим командованием и оказывал Мисси ту награду, которую требовал ее опыт. Такое признание было большим событием для девушки с неконтролируемой семейной жизнью.

Вики пришлось задаться вопросом, попадет ли она в ту же ситуацию, через которую прошла Виста. Родители Мисси пережили кошмарный развод, но к ним не примешались суперспособности или команда героев. На самом деле она не знала, собирались ли ее родители развестись, но она видела, как та же ситуация разыгрывалась с достаточным количеством ее друзей из Аркадии, чтобы знать, как все произошло.

Кто-то изменял, потом были обвинения, кружение адвокатов, возможное расставание, иногда родители оставались вместе, а иногда нет. У Вики было ощущение, что в основном это основывалось на брачном соглашении или на каком-то аспекте раздела активов. Примерно то же самое, что случилось с Мисси, только с парой лишних нулей во всем, учитывая средний доход типичного родителя из Аркадии.

«Новая волна» представляла собой беспорядок, причём неприятно публичный беспорядок. Такую ситуацию тетя Сара сделала бы все возможное, чтобы предотвратить, но именно она ее спровоцировала. Или это будет Эми? Ее мама? Дядя Нил?

Апейрон?

Она отпрянула прежде, чем могла попасть в эту кроличью нору. Какими бы ни были планы и намерения мастера, он ничего не сделал ее семье с момента своего первого появления. Все это было на них. Она ненавидела это, но это была правда.

Она повернулась к открывающейся двери кафе и улыбнулась, объяснив причину своего визита. Возможно, наименее уважаемый, но, видимо, самый стабильный член ее семьи вошел в магазин.

«Дядя Майк!» Она помахала ему рукой из-за стола. В это время дня кофейня была почти пуста и удобно расположена для тихой беседы. Тем не менее, они все же привлекли немного внимания. В основном пассивный интерес, но несколько вспышек узнавания со стороны некоторых старших посетителей. Вики задавалась вопросом, помнят ли они, когда Лайтстар еще был в «Новой волне», или они просто смогли узнать его лицо.

«Привет, Вики». Он ответил. Мужчина сделал быстрый заказ у стойки и уселся за угловой столик с чашкой капельного кофе, быстрее и проще, чем ее полужирный латте. Она вопросительно посмотрела на него.

— Тебе нужно скоро вернуться? — спросила она.

Ее дядя покачал головой. «Нет, я не на смене, если только у них не возникнет еще одна чрезвычайная ситуация. Просто привык пить простой кофе. Думаю, это связано с работой с копами».

Девушка кивнула. «Э, а как это вообще работает? Я имею в виду, это что-то вроде полупротектората или что-то в этом роде?

«Филиал Протектората. Кроме того, технически это полицейский подрядчик. Здесь меньше славы и больше бумажной работы, чем у независимого или полноправного члена Протектората, но это также и более тихая работа». Он пожал плечами. «Я бы не рекомендовал его всем, но мне он подходит».

Она снова кивнула и надеялась, что это не прозвучало так, словно она выискивала возможности трудоустройства. Это было ужасное чувство, когда не только твой дом, но и твое будущее перевернулось с ног на голову. Она никогда особо не задумывалась об этом. Оставайся в Броктоне, учись в колледже, работай с «Новой волной», сотрудничай с Протекторатом. Какая-то смутная мысль о том, что Дин пойдет аналогичным путем из Стражей в сам Протекторат. Они кружили друг вокруг друга, пока… что-то не произошло.

Ничто из этого никогда не включало в себя непредвиденный случай, когда «Новая волна» не существует. Это было нечто, что всегда было здесь, а теперь развалилось. Внезапно ей пришлось задуматься о том, что она собирается делать, что она сможет делать без этого маяка стабильности в своей жизни.

«Значит, ты занимаешься обычными преступлениями? Никаких накидок? Она спросила настолько нейтральным тоном, насколько смогла.

"В целом. Полиция всегда рада помочь с помощью плаща на своей стороне. Дополнительная огневая мощь на самом деле является большим сдерживающим фактором. Если мне и приходится столкнуться со злодеем, то обычно это происходит потому, что информация была плохой или что-то изменилось в последнюю минуту. В таких случаях дело может оказаться довольно тяжелым, но они вызовут СКП и местный Протекторат». Он объяснил.

«Значит, ты просто идешь против нормальных людей?» Почему-то ей это не казалось правильным балансом. Она помнила все времена, когда ей приходилось выступать против лишенных силы членов АББ, Торговцев или Империи. Да, она была более выносливой, чем большинство накидок, но это даже не было дракой. Просто жестоко однобоко.

Слишком жестоко. Ее мысли вернулись к тому моменту, когда ей в последний раз приходилось звонить Эми в отчаянии. А потом к словам, которые звучали в ее голове целую неделю.

«Значит, «отсутствие сдержанности» имело место, верно?»

Она стряхнула эти мысли и сосредоточилась на ответе дяди. «Я не собираюсь устраивать драки». Она скрыла дрожь от фразы, которую он использовал. «Обычно я поддерживаю команду спецназа или предоставляю дополнительную огневую мощь в серьезных рейдах. У меня есть… хм, что-то вроде способности ночного видения. Он сделал туманный жест. «Это помогает мне охватывать углы, недоступные обычным людям, поэтому обычно я наблюдаю за спиной или занимаю выгодные позиции и тому подобное».

Вики вспомнила эти истории. Ну, не рассказы ее матери. Она ни разу не упомянула о своем дяде с тех пор, как он ушел. И не рассказы тети Сары. Это был ее отец? Дядя Нил?

В ее желудке образовалась ужасная яма, когда она поняла, что вспоминает историю своей тети Джесс. Флер. Должно быть, она в то время присматривала за ней и Эми и поделилась историей о том, как дядя Майк использовал свою силу бластера, закладывая взрывные сферы, чтобы защититься от «плохих парней». Ее тетя всегда заставляла Майка казаться ее рыцарем в сияющих доспехах, именно так, как она описывала вещи…

Она сдерживала реакцию и боролась за то, чтобы сказать что-нибудь еще. «Э-э, каково это? Работаете на полицию, а не на Протекторат?

Мужчина пожал плечами, но на его лице появилась легкая улыбка. "Другой. Я имею в виду, совсем другое. Кейпы, PRT — все это появилось за последние пару десятилетий. Полицейские были полицейскими на протяжении веков. Это совершенно другая культура». На его лице промелькнуло обеспокоенное выражение. «Иногда эти культуры не слишком хорошо сочетаются».

"Что ты имеешь в виду?" — спросила она, наклоняясь вперед.

Она узнала выражение лица своего дяди. Выражение лица, которое указывало на то, что он раздумывал, стоит ли ему обсуждать это с ней, с кем-то ее возраста. Какой бы ни была тема, она, должно быть, прошла проверку на наличие насилия, содержания для взрослых, а также смущающих или конфиденциальных подробностей, судя по тому, как он продолжил, покачав головой.

«Наверное, было бы неплохо разобраться с этим. СКП, Протекторат? По сути, это отдельная юрисдикция, работающая вместе с полицией. Есть много совпадений, и отношения не всегда такие дружеские. Обычно, когда PRT хочет получить юрисдикцию, они ее получают, но не всегда создается впечатление, что для этого есть веская причина или что с ней обращаются должным образом». Ее дядя объяснил.

Вики кивнула, следуя замыслу, хотя и не могла точно его определить. «Вы часто с этим сталкиваетесь?»

"Некоторый." Он признался. — Дома это случается время от времени. Он снова улыбнулся. «На самом деле мне время от времени приходится играть роль посредника между отделами. Обычно это мелочи, расследования связанных с ними преступлений или способы борьбы с бессильными приспешниками или членами банд. Его голос понизился. «Нет ничего хуже того, что происходит здесь».

Брови Вики поднялись, и она ответила тем же приглушенным голосом. «Полиция Броктона не ладит с СКП?»

Взгляд, который он бросил на нее, было почти больно терпеть, как будто она упустила самую очевидную вещь в мире. Вспоминая, когда в последний раз она имела дело с полицейским, а не с кем-то из Протектората или СКП? Она знала, что они были там, но почему-то они не были частью ее жизни в качестве плаща. Она просто отвела СКП роль «местного органа власти» и ничего об этом не думала.

«ГВП управляет парачеловеческой преступностью, которая в этом городе распространяется на всю деятельность банд, за исключением того, что у них нет ресурсов для полного управления действиями банды. Итак, у вас есть обычные полицейские, пытающиеся разобраться с уличными аспектами Империи или АББ, затем в дело вступает СКП, потому что на одном из мест, которые они наблюдали, появился плащ. Все это превращается в кашу о том, кто и где имеет какие полномочия. Копы не хотят столкнуться с Крюковолфом или кем-то еще, но они не могут справиться ни с одной из проблем, когда их расследование узурпировано.

«Я никогда не думал об этом таким образом». Вики подозревала, что дядя Майк говорил с несколько предвзятой точки зрения, учитывая, как тесно он сотрудничал с городским полицейским управлением, но она могла видеть, откуда он взялся.

«Дело не только в бандах. У вас постоянно передаются случайные расследования, обычно без каких-либо объяснений. Иногда это просто потому, что герой каким-то образом связан». Он мрачно покачал головой. «Я слышал о каком-то ужасном случае в начале года в одной из школ, которую забрали из рук полиции из-за близости к району».

Вики ничего не помнила из Аркадии, но если это было ужасно, то, вероятно, это был Уинслоу. Об этой школе всегда говорили ужасные вещи. От банд и проблем с наркотиками до кошмарной городской легенды о девушке в шкафчике, которая всплыла недавно. Это было просто место, которое привлекало подобные вещи.

Ее дядя, должно быть, увидел ее реакцию, потому что слегка отстранился. «Извините, если я слишком преувеличил». Он вздохнул. «Многие офицеры попали под вторую волну взрывов в субботу. Это довольно сильно ударило по большинству отделений, а также по остальным службам экстренной помощи. Это не та вещь, которую люди легко преодолевают».

Вики сглотнула и кивнула. "Я понимаю." Она это сделала, и чувствовала себя ужасно из-за этого. Учитывая все, что происходило, она не задумывалась о ловушке, которую устроил Бакуда, о втором наборе бомб, предназначенных для поражения сил помощи. Очевидным эффектом было замедление отправки до тех пор, пока каждый участок не был проверен тщательной гребешком, но это было в масштабах города. Он упустил из виду влияние на всех людей, полицию, медработников, пожарных, которые попали в эту катастрофу.

Возможно, в этом разрыве между полицией и плащами что-то было.

Ее дядя снова вздохнул. «Прости, что свалил это на тебя. Я знаю, что ты со многим сталкиваешься. В основном это из-за того, что ты только что закончил смену.

"Все нормально." Она заверила его, но видела, что он ей не поверил.

«Как дела дома? С твоей мамой? Он нажал. Прежде чем ответить, она вздохнула.

«Это не… здорово. Папа все еще дежурит в ночных патрулях… — она замолчала, не желая вдаваться в подробности этой ситуации. Он совершил впечатляющие набеги на банды, и когда она впервые услышала об этом, она надеялась, что у него дела обстоят лучше. Выздоравливаю. Потом она увидела видео. Как крошечное солнышко. Безрассудный, непочтительный и почти саморазрушительный в своей смелости.

Если бы это был подростковый плащ или новый член Протектората на улице, она бы была впечатлена. Вместо этого, видеть своего отца таким, это выглядело неправильно. Он был намеренно небрежен, и она беспокоилась за него. Беспокоился о том, что это может означать. Она волновалась так, о чём ей не хотелось думать.

Она проглотила свое беспокойство и продолжила. «Мама имела дело в штаб-квартире PRT с чем-то, о чем она не хочет говорить. Я думал, что это может быть из-за Эми, но, видимо, дело не в этом. Она посмотрела на дядю, пытаясь найти настоящую причину, по которой она попросила его о встрече. «Вы…»

«Я говорил с ней во вторник. Учитывая все обстоятельства, с ней все было в порядке». Он признался.

«Она…» Виктории потребовалось время, чтобы собраться с силами. «Она в порядке? Прошла почти неделя, и учитывая все, что произошло… я очень волнуюсь».

Ее дядя кивнул. «У нее тяжелые времена, но она справляется достаточно хорошо. Я вчера с ней разговаривал. Вики вопросительно посмотрела на него. «Они переводят ее в изолятор за пределами Зоны, так что, по крайней мере, она вышла из формального содержания. У нее по-прежнему ограниченный доступ, но она больше не в камере».

Вики почувствовала внутри себя пузырь облегчения. «Вы знаете, когда… если она сможет принимать посетителей?»

Майк покачал головой. «Происходит что-то еще, новые тесты. Контакт ограничен, пока они не разберутся».

Пузырь облегчения лопнул, и Вики почувствовала, как страх занял его место. — Это не Апейрон, не так ли?

Она произнесла эти слова тихим голосом, но с абсолютной уверенностью. Дядя кивнул ей.

"Возможно нет. Подозрение все еще есть, но поведение не совпадает. Просто с высокого уровня, если бы он мог влиять на плащи, у него было бы дюжину лучших применений для этого, чем нацелиться на Эми и отправить ее в ситуацию, в которой ее поймают. Вики кивнула, и он продолжил. «Есть что-то еще, но я не могу сказать вам, что именно. Я сомневаюсь, что люди внутри Протектората полностью проинформированы, а я от них отделяюсь примерно на три градуса. Он посмотрел на нее грустно. «Извините, я не могу больше помочь».

Она кивнула. Это было примерно то, чего она ожидала. Она была рада, по крайней мере, получить какие-то новости, какую-то информацию о своей сестре, но она надеялась на что-то большее, на какой-то шанс, что все может измениться.

Оглядываясь назад на то, что она чувствовала в начале всей этой неразберихи, это казалось невероятно наивным. Преодолев первоначальное замешательство, бормотание предупреждений Эми о жестянщике и действиях АББ, когда они снимали с нее гипс, она почувствовала определенную уверенность, когда ее сестра пошла поговорить с Оружейником и директором Пигготом. Это казалось правильным, все вернулось на круги своя. Эта ужасная, зияющая, позорная потеря в банке могла бы остаться позади. Она была убеждена, что Эми давала главам Протектората и СКП все необходимое, чтобы уничтожить механика, Неформалов и всех, кто был причастен к этому беспорядку.

Потом все начало идти не так. Поначалу ей удавалось сохранять позитивный настрой или, по крайней мере, она старалась изо всех сил. Все было хуже, чем она думала. Механик поразил Эми каким-то загадочным мастер-эффектом и подкинул информацию о ее семье. Сначала она думала, что это дезинформация, уловка, чтобы все испортить, но эта идея умерла, когда она увидела реакцию своей тети Сары.

Она вспомнила ссоры между матерью и тетей. Даже в своей комнате за закрытой дверью она могла слышать, как они кричат ​​друг на друга. Она никогда не видела подобного спора, и это был последний раз, когда она видела свою мать и тетю Сару вместе с тех пор, как начался беспорядок.

Обвинения были правдой. Это было ужасно, но ей удалось использовать это, чтобы укрепить свою решимость. Было ясно, что мастер что-то задумал. Нападает на Эми, раскрывает информацию, которая настроит ее семью друг против друга, дает расплывчатые предупреждения об АББ. Все явно какая-то уловка.

Оглядываясь назад, это был замечательный образ мыслей, которого она придерживалась. Во всем можно было винить какую-то темную махинацию загадочного мастера. Если бы вы расширили свою логику достаточно далеко, вы могли бы даже обвинить его в том, как сложилась ситуация с банком. Очевидно, что без его оружия они бы победили. Черт, если он планировал на таком уровне, то почему бы не предположить, что он координировал все: атаку, ответ и последствия.

Броня Дина? Его вина. Травмы Карлоса? Его вина. У Эми сломано запястье? Его вина. Угрозы Tattletale? Его вина. Ее чрезмерная реакция на них? Его вина. Плохая пресса? Его вина. Выговор СКП? Его вина. Дину пришлось уехать в Нью-Йорк без предупреждения и у него едва хватило времени, чтобы попрощаться? Полностью его вина.

Потом случилась суббота. Мыс Блэкаут. Атака настолько хорошо скоординированная и широко распространенная, что «Новая волна» была бы подавлена ​​до предела, даже если бы они были в отличной форме. Вместо этого отдельные члены суетились вокруг тушения пожаров, иногда в буквальном смысле, вместо того, чтобы действовать как команда точного удара, которой они должны были быть.

А потом она посмотрела видео и поняла, что именно она строила в своей голове. Каким-то образом, несмотря на то, что лудильщику возложили столько вины, власти и предполагаемого влияния, что чуть ли не до Симургской бомбы, ей удалось оправдаться.

Впоследствии они назвали это хрестоматийным примером идеального дебюта в кейпе. Она ненавидела эту оценку, но не могла с ней спорить. Поначалу она думала, что это всего лишь еще один из его заговоров, еще один способ реализовать свои планы относительно города. Это было до того, как его следующее появление подтвердило, что у него должна быть какая-то сила стиля, которая его поддерживает. Слишком много мелких элементов всегда выстраивались в ряд, чтобы дополнить его действия. Шейкер, созданный для того, чтобы хорошо выглядеть.

Именно тогда мировоззрение, которого она придерживалась после события в четверг вечером, а, возможно, и намного дольше, начало давать трещину. Все, каждое предположение зависело от идеи, что недавно названный Апейрон действовал из тени по необходимости. Что он был каким-то трусливым слабаком, еще одним типом Спирали, играющим в кукловода из-за кулис.

Это имело смысл: плащ создал супероружие, раздал его с помощью своей мыслительной силы, технологий или чего-то еще, что он использовал для координации действий, и вызвал хаос, не рискуя собой. Это позволило обвинить во всем, что он сделал, его планы. Даже исцеление Эми было лишь началом цепочки результатов. Вам не нужно было обдумывать то, что он сказал, вам не нужно было думать о нем как о личности, и вы могли с любовью представить тот день, когда вы вытащили его на свет, подальше от всех его дурацких технологий, и надрали ему задницу. вплоть до штаб-квартиры Протектората.

После субботнего эфира уже нельзя было так думать. Апейрон не был кем-то, кто прятался в тени, он не был слабаком и, прежде всего, он был человеком. Он был человеком со своими заботами, стандартами и настоящей личностью. Он заботился о людях, возможно, только через контракты, но больше, чем любой злодей, крутящий усы.

В этом была глубина, которую она не могла игнорировать, учитывая силу и способности, которые он случайно демонстрировал. Он был достаточно силен, и мысль о том, что ему нужно прятаться и манипулировать из тени, была смехотворной. До этого видео она считала его новым мастером с удачной специализацией. По ходу видео фраза изменилась с «Может дать Армсмастеру шанс заработать деньги». на «Сколько сил Протектората понадобится, чтобы свергнуть этого парня?» на «Видимо, город все еще стоит, потому что Апейрон чувствовал себя щедрым».

Мужчина использовал то, что сравнивали с ядерным оружием, для уничтожения ракет. Казалось, он извлекал новые силы и технологии каждую минуту боя. Единственная причина, по которой Бакуда… она почти подумала, что «ушла», но это было не так. Единственная причина, по которой Бакуда сбежал, заключалась в том, что Уберу и Литу каким-то образом удалось вернуть себе прежний уровень своих ранних лет.

Никто больше не любил об этом говорить, но она помнила, как Лит регулярно ставил героев в неловкое положение своими трюками. Разочарование, охватившее тогда «Новую волну», было ощутимым, и, очевидно, в Протекторате оно было еще хуже. Если бы Лит шел вверх, а не вниз, она даже не хотела думать о том, где он был бы сейчас. На самом деле, даже возвращение к форме было пугающим напоминанием о том, чего каждый герой в городе и, вероятно, немало злодеев, надеялся, никогда больше не повторится.

Но Апейрон победил их. Трижды он выходил вперед, то отгоняя их, то уничтожая все, что они нападали. И Апейрон резко пошел вверх. Некоторые люди надеялись на аварию, некоторые все еще возлагали на него вину за все, что пошло не так в городе, а некоторые были убеждены, что он несет ответственность за все несчастья, которые обрушились на Броктона за последнюю неделю ада.

Виктория не была одной из них. Она гордилась тем, что не была глупой блондинкой, которой ее считали, а это означало, что, как бы ей ни хотелось обвинить во всем Апейрона, она не могла игнорировать факты. Не могла притворяться, что мир стал другим только потому, что от этого ей стало легче.

Виста делала это. Вики ничего не сказала девочке об этом, но младшая Кейп таила в себе такую ​​обиду на лудильщика, какой она никогда прежде не видела. Видимо, ей даже не понравилось использовать выбранное им имя, вместо этого она предпочла более злодейское обозначение холдинга PRT.

Вики бы с удовольствием присоединилась к ней в ее ненависти, но это не помогло бы Эми. Игнорирование реальности ситуации не принесет никакой пользы городу и не исправит ее семейное положение, а реальность ситуации заключалась в том, что Апейрон, вероятно, был наименее злодейским злодеем, которого когда-либо видел город.

Помимо первой встречи с Неформалами, которая до сих пор вызывала в ней волны бессильной ярости, он ничего не сделал. Ни воровством, ни разбойными нападениями, ни одним из множества мелких и не очень мелких преступлений Кейп не славился. Он сражался со злодеями, именно с теми злодеями, на которых, по его словам, он сосредоточится. Он предпринял шаги, чтобы ограничить жертвы среди гражданского населения, даже когда «гражданские лица» были вынуждены сражаться против него. Худшее, что можно было однозначно возложить на него, — это гора материального ущерба, которого в городе было в избытке, и ряд косвенных травм, которые, учитывая силу, которую он использовал, могли быть ужасающе хуже.

Она помнила, что было несколько сообщений о смертельных случаях в результате драки на складе, которая могла быть вызвана его «Последним ударом», но, учитывая, насколько это могло быть плохо, и как он повел себя после этого, никто всерьез не собирался выдвигать обвинения. Никто не хотел выполнять мрачные задачи по раскопкам останков, чтобы попытаться найти смерти, в которых можно было бы обвинить Апейрона, а не Бакуду. Не после того, как он остался вытаскивать бомбы из голов людей.

Ей очень хотелось поверить, что все это был тщательно продуманный трюк, какой-то непостижимый план, требующий лишь видимости милосердия, сострадания и осторожного использования силы. Она знала, что еще были люди, которые верили в то, что он был какой-то угрозой, ожидающей в тени момента, чтобы нанести удар. Но они не видели всей картины. Их не было с самого начала.

Не они были ответственны за все, что произошло с городом.

Она была так зла. В то время это казалось оправданием, как будто оно оправдывало все. Она была героем, и злодеи поставили ее в неловкое положение. Они разорвали и ранили ее сестру, покалечили ее подругу, закидали ее жалящими насекомыми и превратили ее усилия в посмешище. Хуже того, то, как все закончилось, когда Хепри небрежно разобрал Карлоса, раскрыло всем правду о ситуации. У них не было шансов с самого начала. С ними обращались в лайковых перчатках. Что, если бы Неформалы были настоящими злодеями, серьезными злодеями, они могли бы без особых усилий превратить Уордов в груду трупов.

Это заставляло ее чувствовать себя слабой и бессильной. Это ее разозлило. Когда Эми пропала, она разгромила больницу в поисках ее. Когда она нашла ее, она была настолько расстроена, что ей просто хотелось во что-нибудь попасть, и перед ней представилась, казалось бы, идеальная цель.

«Я мастер, который делал оружие Неформалов».

Признавшийся злодей прямо перед ней, она не подумала. Ей даже в голову не пришло, что ей нужно подумать. У нее была возможность выплеснуть всю ярость, накопившуюся после катастрофы в банке, и она ею воспользовалась. С нетерпением.

Лишь после этого она поняла, как сильно пыталась его ударить. Тогда никто не знал о его стойкости или дурацкой защите. Для нее он был просто злодеем-ремесленником, стоящим рядом с ее сестрой. Она развернулась и нанесла ему удар, который мог бы пробить ему стену.

Это должно было поставить его сквозь стену.

Почему она это сделала? Если бы она схватила его, возможно, все было бы по-другому, но ей хотелось во что-нибудь ударить. Возможно, она рассчитывала на присутствие Эми. Ее сестра была на расстоянии вытянутой руки, она была в больнице, и не было лучшего места, где он мог бы уйти от травм, которые она решила ему нанести.

Вместо этого ее кулак остановился как вкопанный. Не то чтобы он от чего-то отскочил, он просто остановился, как будто что-то решило, что нападения не произошло. Тогда самое худшее, что она могла себе представить.

Ни гнева, ни страха, ни даже раздражения. Разочарование. Как будто она что-то подтвердила для этого мужчины, например, вместо того, чтобы броситься на помощь, ее тайно судили за ее поведение. И потерпел ужасную неудачу. В конце концов он даже не признал ее. Его последние слова были обращены к Эми.

«Значит, «отсутствие сдержанности» имело место, верно?»

Она отчаянно хотела, чтобы все подозрения о планах Апейрона подтвердились, хотя бы потому, что это означало бы, что она не все испортила. Она не набросилась на нейтрального плаща, в худшем случае, и не оттолкнула его от возможности снова помогать героям города. Эми рассказала ей, что он сказал, его мыслительная сила уводила его от местных групп, но, предположительно, он был готов работать с другими командами. Может быть, даже в каком-то смысле «Новая волна».

По крайней мере, пока она не попыталась его убить.

Теперь он творил черт знает что каким-то непостижимым образом, пока все в городе играли в догонялки либо с ним, либо с АББ. Даже Дракон не смог победить его, и теперь лучший мастер мира говорил о том, что ей нужно его преследовать, но при этом не выдвигал никаких реальных обвинений. Это был сводящий с ума беспорядок, который начался с того первого глупого удара.

«Вики? Ты в порядке?" Вопрос дяди вывел ее из размышлений о прошлых ошибках.

"Ах, да. Извините, я как раз думал о том, как все это началось. Она вздохнула. «Может быть, если бы я лучше справился с ситуацией на прошлой неделе, этого бы не произошло».

Мужчина, сидевший напротив нее, бросил на нее сложный взгляд, и прошел долгий момент, прежде чем он ответил. «Когда умерла твоя тетя Джесс, я, должно быть, прошел через все, что делал, каждое решение, приведшее к этому моменту. Каждая мысль, каждое действие, каждая случайная деталь, которую я не заметил, или каждая вещь, которую я мог сказать или сделать, не позволила бы ей оказаться в этом месте в то время».

Он глубоко вздохнул, и Вики увидела на нем тяжесть лет. Она ждала, что он продолжит.

«Твоя мама, твоя тетя и я, нам нелегко справляться с вещами, находящимися вне нашего контроля. Это вызывает проблемы, но их можно обойти. Сара как бы передала это команде. Когда я становлюсь слишком жестким, мне приходится напоминать, обычно это твоя тетя Бет. Твоя мама… — Он взглянул в сторону, прежде чем продолжить. «Я думаю, ты унаследовал это от нее. От нас. А когда у тебя есть силы, труднее принять, что есть вещи, с которыми ты ничего не можешь поделать. Если вы видите способы, которыми вы могли бы справиться с ситуацией лучше, и хотите улучшиться, это здорово, но вы не можете сделать ничего, что гарантировало бы, что все пойдет так, как вы хотели. Мир слишком велик для этого».

Она медленно кивнула, благодарная за относительное уединение за угловым столиком. Идея семьи кейпов, которой нужен контроль над своей жизнью, имела смысл, а также объясняла направление, в котором они движутся. Она видела правду в словах дяди, но это было не так утешительно, как могло бы быть, учитывая, что все еще разваливалось.

Она почувствовала облегчение, когда тон телефона отвлек ее от этой конкретной мысли. В то же время ее дядя выудил свою собственную, как и большинство других клиентов и немало сотрудников.

Поговорим о мире Bizaro. Uber и Leet снимают видео, и Броктон останавливается на своем слове. Только звонок по телефону исходил не от ранее никому не известного преступного сообщества.

Это было с марта. От компании АББ.

Ее пальцы слегка дрожали, когда она разблокировала телефон и загрузила трансляцию. На видео был показан разделенный экран. С одной стороны была Бакуда, ужасающая, как всегда, и каким-то образом полностью исцелившаяся от ран. На тщательно продуманном кадре взрывник восседал на троне в полностью переработанном костюме. Серьезно переработан. Острые углы, тщательно продуманный орнамент и покрой в стиле милитари дополняли ее новый противогаз, пугающе компактный по сравнению со старой моделью. Она выглядела как совершенно другая накидка. Более профессиональный плащ.

На другом экране был Апейрон. Он снова обновил свой костюм. Козырек теперь явно был изготовлен из новой технологии вместо прежних металлических планок. Он дополнял более свободный капюшон на капюшоне, который расширял его силуэт, который эффектно выделялся на фоне предвечернего неба. Крой остальной части его костюма был переработан, теперь он стал более острым, что заставило взгляд скользить по контурам, созданным швами и позой его тела. Сверкающие белые перчатки создавали резкий контраст с более темными оттенками его наряда и сочетались с развевающейся белой накидкой.

Трудно было точно определить, какой из аспектов всего этого поразил больше всего, но части соединялись вместе, и это имело почти физический вес. Все в кадре сцены было впечатляющим, если рассматривать его по отдельности, но в совокупности это было почти ошеломляюще.

Она подумала о своем собственном костюме, спрятанном в рюкзаке и практически не менявшемся за многие годы. Казалось, что он никогда не нуждался в обновлении, но это было до того, как на фоне общегородского кризиса разразилась война моды в плащах.

«Привет, Апейрон». Голос Бакуды звучал с меньшими искажениями, чем она использовала раньше. Это позволило тону ее речи просочиться сквозь нее. Звук эхом отражался как минимум от полудюжины других устройств в кофейне, когда посетители и персонал столпились, чтобы посмотреть это зрелище.

«Привет, Бакуда». Мужчина ответил суровым голосом. «Ты выглядишь… целым».

Вики увидела, как другой мастер отреагировал на колючку, и на мгновение почувствовала облегчение, а затем снова пришла в ужас. Апейрон и Бакуда сражались. Судя по всему, она транслировала видеозвонок, либо в прямом эфире, либо с задержкой. Два накидки, открывающиеся друг на друга, были последним, что нужно городу, но, по крайней мере, это не было каким-то совместным заявлением двух самых опасных мастеров города.

"Это плохо." Ее дядя пробормотал очевидное. Он повернулся, чтобы наблюдать за ней, пока работал над собой. «Что-то либо планируется, либо уже в работе». Он поднес устройство к уху и жестом предложил ей продолжить трансляцию. «Я собираюсь посмотреть, что я могу получить от BBPD».

Вики кивнула и повернулась обратно к экрану. В случае любого прошлого кризиса она бы позвонила тете Саре, и «Новая волна» уже координировала бы ответные меры. Теперь она не знала, что ей делать. Позвони маме? Проверить папу? Честно говоря, то, что она присоединилась к связям ее дяди в полиции, вероятно, имело лучший шанс изменить ситуацию.

«Мне было интересно, сколько времени вам понадобится, чтобы найти эту строку. Возможно, мы переоценили ваши способности. Может быть, мне следовало упростить для тебя задачу?» — издевался взрывотехник. Апейрон слегка пошевелился телом, умудряясь малейшими движениями и полностью закрытым лицом передать насмешку и насмешку.

«Мне очень жаль, что я держу вас в напряжении. Если бы я знал, что ты сидишь у телефона и отчаянно ждешь моего звонка, я бы НИКОГДА не заставил тебя ждать». Вики видела, какое влияние эти слова оказали на Бакуду, и даже ее дядя поднял бровь в неожиданном направлении.

— Вам бы хотелось… — пробормотал мастер по изготовлению бомбы, вставая и выходя из того, что, как стало очевидно, было чрезвычайно отрепетированной позицией. «Эм, ты… Ты понятия не имеешь, во что напутал».

«У меня есть приличное представление о том, что вы планируете». — насмехался Апейрон. На ее экране из Vista появилось текстовое сообщение, частично закрывающее видео.

«Вы это видите? (ссылка) »

Она быстро ответила подтверждением и вопросительным знаком, в то время как обмен трансляциями продолжался с новыми насмешками со стороны Апейрона.

«Больше прятаться за беспомощными, одновременно развертывая силы, которые неквалифицированны, необучены и не желают этого делать, в надежде каким-то образом осуществить ваши планы». В его тоне была насмешка, но Вики не могла сказать, было ли это вызвано искренней заботой о безопасности людей, попавших в планы Бакуды, или просто оскорблением профессиональных стандартов.

Ответ Мисси появился, пока она продолжала наблюдать за разговором.

«Понятия не имею. Кид говорит, что розыск безнадежен, и он все еще ждет приказов. Ненавижу узнавать об этом таким образом.

Вики тоже не была в восторге от этого, но это становилось все более распространенным явлением. Любая информация о конфликтах в городе в основном исходила от зачинщиков данных конфликтов. Она подавила собственное разочарование и посмотрела трансляцию.

«И, конечно же, полагаться на свое новое мышление, чтобы восполнить недостатки своих способностей». Он продолжил, глядя в камеру настолько идеальным движением, что трудно было поверить, что это не было запланировано заранее. «Как март? Скажите, она согласовывала это так же тщательно, как и все остальное? Сколько ей пришлось написать для тебя сценария, чтобы предотвратить повторение нашей последней встречи?

Вики была удивлена ​​интенсивностью тона Апейрона, когда он упомянул Марч. Там был уровень эмоций, который не вызвал даже Бакуда. Мыслитель АББ представлял совершенно новый набор проблем, которые, казалось, никто не понимал. Все признавали, что она помогает повысить эффективность деятельности АББ, но все источники, от которых она слышала, разделились во мнениях относительно того, насколько глубоким было ее участие и какую опасность она представляла.

Преобладающее мнение, казалось, заключалось в том, что она была молодой, неопытной девочкой, которая ввязалась в АББ через голову. В погоне за субботним утром мечтает сыграть злодея-заклятого врага и теперь оказывается в реальном мире. Эксплуатация мыслителей бандами была обычным явлением, но то же самое можно было сказать о любом мысе, чья власть не давала им подавляющей силы.

Вики имела немало сомнений по поводу этой теории. Очевидно, это было основано на ее предыдущей деятельности: она всегда присоединялась к наименее опасным группам на какой бы территории она ни находилась, а затем двигалась дальше, когда они становились слишком интенсивными. Но мысль о том, что она была эксплуатируемым ребенком, не соответствовала тому, что Мисси и Денис описали в Галерее. Это не соответствовало рассказам Флететт о том, насколько настойчивой была девушка в своем преследовании, не изображая злодея, но на самом деле опасная. Разрушение разрушительных планов, которые идеально сочетаются с нынешней катастрофой в Броктон-Бей.

Эта катастрофа, вероятно, была причиной того, что никто не обратил на нее внимания. В городе, где есть Бакуда, Лунг, зарождающаяся война банд, Дракон и Апейрон, СКП можно простить за игнорирование злодея-подростка, судимость которого в основном состояла из мелких правонарушений. В некоторой степени прощены, учитывая потенциальную угрозу, которую они могли не заметить.

Учитывая то, как Апейрон говорил о ней, с тоном и интенсивностью, которые редко можно услышать за пределами обсуждений угроз S-класса, Виктория чувствовала себя гораздо менее уверенной в оценке угрозы со стороны местного Протектората, чем раньше. Взгляд на ее дядю показал, что он тоже уловил смысл и дал понять, что понимает, прежде чем что-то пробормотать в телефон.

Какими бы ни были последствия, Бакуда явно был ими недоволен. Накидка поднялась и драматично жестикулировала. «Как будто она имеет значение во всем этом. Логистика ничего не значит, если ее не подкрепляет сила».

Вики моргнула. Технически это могло быть правдой, но в те времена, когда она была героем, она видела больше случаев присутствия силы без какого-либо эффективного направления, чем она видела эффективно направленную силу, которая не соответствовала поставленной задаче. Это было своего рода заявление, которое напомнило ей, что, несмотря на весь ущерб, нанесенный мастером по изготовлению бомбы, женщина сработала всего месяц назад. Это была тревожная мысль, усугубленная угрозой, которой она последовала за своим заявлением. «Что бы вы ни думали, что видели там, вы понятия не имеете, что вас ждет».

Вики почти чувствовала, как тревога пробежала по магазину. Мастер по взрывчатке, создающий угрозу такого уровня, может охладить до глубины души любого, у кого есть хоть капля здравого смысла.

Но, видимо, Апейрон в эту категорию не входил. «Обещания, обещания». Он издевался, принимая насмешливую позицию. На самом деле было ошеломляюще, как много мог передать плащ без всякого выражения лица, просто благодаря легким движениям его тела. Ему каким-то образом удалось показаться снисходительным, продолжая. «Но все в порядке. Я видел, на что ты способен, поэтому ожидаю определенного разочарования.

— Разочарование… — Взрывотехникка сдержалась и начала жестикулировать в камеру. «Ты тот, кто разочаровывает. Вы спотыкаетесь, не видя окружающего мира. Вы думаете, что вы единственный мастер, который может развиваться, который может вводить новшества и продвигаться вперед? Ты понятия не имеешь."

Женщина делала какие-то странные движения руками и, казалось, неловко постукивала по колену совершенно искусственным образом. Она обменялась взглядом со своим дядей, но он казался таким же потерянным, как и она.

— Что она… — начал он, но Априрон прервал его.

«Если ты так сильно хочешь, чтобы я спросил о твоих конечностях, просто объясни. Я послушаю."

Скучающий тон, которым он предложил ей объяснить то, что по любым стандартам можно было бы считать медицинским чудом, был шокирующим. Вики наблюдала, как Бакуда показала восстановленную руку, хвастаясь чудесами своих технологий. Любая надежда вывести Апейрона из игры казалась безнадежной, поскольку он с искренним беспокойством навел справки о ее работе. Бессвязные объяснения Бакуды закончились единственным вопросом, донесенным из плаща.

«Можно ли вылечить рак?»

При этих словах можно было услышать, как в кафе упала булавка, и эхо раздалось в динамиках полдюжины устройств. Бакуда изо всех сил пыталась защитить себя, когда другой мастер набросился на нее из-за последствий ее действий.

Вики не знала, сможет ли он на самом деле диагностировать рак с первого взгляда, хотя ничто не казалось невероятным, когда дело касалось этого человека. Что она действительно знала, так это то, насколько ужасным может быть рак. Она была с Эми во время нескольких обходов городских онкологических отделений. Образ человека, медленно чахнущего от деструктивного лечения, был самым распространенным, но она видела и худшие состояния, более болезненные и разрушительные. Если бы Бакуда действительно заболела раком…

О Боже, у нее заново выросли конечности. Она тоже рассматривала рак костей? Она даже не хотела думать о своей последней встрече с этим. Напоминание Апейрона о том, что Бакуда, вероятно, тестировала свои устройства на захваченных гражданских лицах, прежде чем использовать их на себе, повергло Вики в ужас. Идея о том, что эта технология будет делать в незавершенной форме…

Это был кошмар, который все игнорировали. АББ похитила и поработила десятки людей, людей, которых они считали расходным материалом, и людей, чьи жизни они были готовы отдать ради любой выгоды. За прошедшую неделю город обрушилось на столько кошмаров, что этот особенно яркий оттенок ужаса практически ускользнул из общественного сознания.

Или оно действительно «поскользнулось»? Она знала, что у PRT есть связи со средствами массовой информации. Конечно, было достаточно освещения в случае стихийных бедствий. Неужели они уклонились от расследования дела солдат-рабов АББ? Было ли это потому, что Апейрон освободил десятки людей в свой, на самом деле принадлежащий Уордам, один? Или она была слишком циничной?

Когда вы перестали верить в идею о том, что Апейрон управляет всем городом, многие элементы стали больше походить на общую некомпетентность и недальновидное поведение, наслаивающиеся друг на друга, а не на какой-то генеральный план.

Во время разговора Бакуда, видимо, устал от уколов Апейрона, отмахнулся от его «диагноза из дешевого магазина» и снова прикрыл руку. Мастер из АББ начал издеваться над его последней неудачей, но другой плащ, казалось, искренне смутился от этой идеи. Наконец он, кажется, понял, о чем она говорит.

— Ты говоришь о понедельнике? Мужчина спросил, как будто конфликт, который разрушил автостоянку, сжег ракетный залп с неба, разрушил одно офисное здание и расколол другое, как грецкий орех, и засыпал центр города взрывами бомб и эффектами экзотического оружия, кульминацией которого стал замороженный картина, которая становилась туристической достопримечательностью, происходила каждый день.

"Конечно я." Бакуда закричала с вполне понятным разочарованием. Она вздохнула через противогаз и снова перешла к хвастовству. «В отличие от тебя, я могу контролировать фундаментальные силы Вселенной. Этот робот заперт на всю оставшуюся вечность, и, что бы вы ни пытались, вам никогда не вернуть его обратно».

Это был хороший момент. В этом столкновении АББ получил удар, и, судя по всему, удар все еще подсчитывается. Что-то о финансовых преступлениях помимо деятельности банд, но это было за пределами опыта Вики. Ее мать могла бы проинформировать «Новую волну» о том, что происходит, если бы «Новая волна» все еще проводила брифинги.

Дело в том, что, несмотря на эти потери, битва стоила и Апейрону. Он появился с тремя модернизированными версиями своего робота-костюма, и две из них были потеряны. Несмотря на безумное мастерство ремесла, которое он продемонстрировал в том бою, Вики знала, насколько ценны материалы и оборудование для ремесленников и как тяжело приходится, когда они теряют что-то критическое.

Последствия банка снова пришли на ум. Кид Вин, весь в синяках и царапинах, держит в руках обломки своей полетной доски. Дина пришлось вырезать из его силовой брони, костюма, ставшего знаковым в его жизни как плащ, с которым обращались как с металлоломом. Даже облегчение, которое встретил Броубит, когда он подтвердил уничтожение одного из этих кошмарных ножей.

Подобные мысли почти заставили Вики вернуться к мыслям, от которых она изо всех сил старалась держаться подальше. Искушение использовать Апейрон как выход для всей ярости, разочарования и несправедливости, накопившихся с момента его появления. Игнорировать любые детали, которые не соответствуют этому образу, и цепляться за это чувство праведности. Впасть в утешительное простое мышление: злодеи — плохие, герои — хорошие, все сидят в своих маленьких пузырях, и все, что кто-то делает, — это хорошо, если оно направлено в правильном направлении.

Это было не так. По крайней мере, Апейрон был сложнее стандартного злодея. Возможно, он и не был героем, но, если предположить, что он не выставляет за дураков весь город и большинство связанных с ним департаментов, он был далек от злодея и, возможно, мог бы стать ценным активом, если бы она не совершила эту глупую ошибку. в критический момент.

«Зачем мне это возвращать?» — спросил рассматриваемый плащ, так впечатляюще обыгрывая проигрыш, что она почти поверила, что ему все равно. Этого, конечно, было достаточно, чтобы сбить Бакуду с толку.

"Что?" Механица чуть не соскользнула со своего громоздкого трона, но затем быстро поднялась снова, глядя вниз сквозь красные линзы маски. «Это то, во что ты играешь? Хочешь сделать вид, что это не имеет значения? Веду себя как…

Ее слова замерли при звуке терпеливого ответа Апейрона. «Бакуда, это технология трехдневной давности. Даже если бы я мог вернуть его обратно, я не знаю, что бы я с ним сделал сейчас. Я имею в виду, может быть, из любопытства… —

Апейрон просто замолчал, сделав пренебрежительный жест. Вики фактически отстранилась от телефона, отражая реакцию Бакуды на слова мужчины. Обсуждение, которое определило обмен мнениями, прекратилось, когда мастерица по взрывчатке попыталась осознать только что сказанное.

Оглядываясь вокруг, казалось, что большинство людей, смотрящих трансляцию, находились в таком же положении. Даже ее дядя выглядел так, словно пытался выяснить, правильно ли он все расслышал. Он оторвал телефон от уха и вопросительно посмотрел на Вики.

«Он только что сказал три дня? Три дня были бесполезны? Она беспомощно посмотрела на дядю. Он выглядел расстроенным этим заявлением, и она не могла его винить.

На самом деле он выглядел крайне расстроенным, измученным и напряженным. С первого взгляда он взял себя в руки, и она была встречена фронтом утешения и поддержки, который пришёл на встречу, но она не могла забыть взгляд за маской.

Ее дядя записался в силы помощи Броктону. Он работал с тех пор, как приехал в город, и в то же время имел дело со своей долей семейной драмы. Она была за это благодарна, но чувствовала, что должна как-то извиниться. Он встретил ее после полной дневной смены и, хотя был не в лучшей форме, делал все, что мог.

И будет снова. Это не было отправлено с целью показать, насколько Бакуда превосходил его с точки зрения разговорных навыков. ABB кое-что разрабатывала. Что-то, что означало, что они хотели, чтобы люди увидели это, знали, что они планируют и как это связано с Апейроном.

Компания ABB собиралась воевать с мастером, который с очевидной искренностью считал, что технология, созданная несколько дней назад, не стоит его времени. Ужасные вещи, сказанные о кривой роста этого мужчины, не имели ничего общего с реальной тревогой, горящей в ее голове.

Судя по всему, когда Апейрон впервые пошел в бой, он сломал руку Они Ли. Через неделю он сровнял складской двор. Спустя время он уничтожал части города и совершал атаки, которые до сих пор не были должным образом оценены. Вопрос о том, каким будет Апейрон завтра или на следующей неделе, в данный момент не имел значения. Главный вопрос заключался в том, что он принесет в этот бой? И сможет ли город это выдержать.

Откуда-то из-за камеры раздался легкий голос, выведя Бакуду из оцепенения от безумного заявления силы. «Технология трехдневной давности? Ого, разве это не драгоценно.

Марш вошел в кадр. Внешне она была в точности похожа на те фотографии, которые Вики видела из нью-йоркской карьеры злодея, но было что-то совершенно иное. Сначала она подумала, что это униформа. У него все еще был военный покрой, но он больше соответствовал генеральству, чем дирижеру марширующего оркестра. Каждый элемент был отполирован, каждая деталь доработана. Это был еще один шаг вперед в дизайне костюмов-накидок.

Но этого было недостаточно, чтобы объяснить впечатление. Потом Виктория это увидела. Реакция на появление Марча была не из-за Марча. Это произошло из-за Апейрона.

Плащ явно не ожидал появления мыслителя, но вместо того, чтобы выглядеть шокированным или растерянным, он был уравновешен. В его позе было напряжение, которого не было раньше, но напряжение, подобное свернувшейся змее. Напряжение, которое заставило вас быть готовым нанести удар, а не напряжение, которое заставило бы вас застыть.

Он рассматривал Марша как угрозу, но вместо того, чтобы отступить или выразить обеспокоенность, он слегка изменил свою позицию и излучал позитивную угрозу. Вики непроизвольно отодвинула телефон на несколько дюймов назад и заметила аналогичную реакцию у других людей, смотрящих трансляцию. Сила его костюма, позы и языка тела передавалась настолько сильно, что она почти чувствовала, как они давят на нее.

На экране Бакуда ясно уловил это, но кроличий плащ оставался совершенно неподвижным, сплетничая с мастером из АББ, как школьные друзья.

«Вы его слышали, он не хочет вернуть это обратно. Это означает, что он просто ждет каждого, кто захочет его взять. Разве это не чудесно?»

Апейрона явно не позабавила угроза разграбить его работу. "Маршировать." Его голос был глубоким и настороженным. Внезапно в разговоре исчезло легкомыслие. Все маленькие роскоши, которыми он пользовался, чтобы подколоть Бакуду, исчезли, уступив место смертельно серьезному поведению. «Итак, кролик наконец-то высунул голову из своего логова. Мне было интересно, когда Бакуде наконец понадобится вытащить тебя из шляпы. Остальная часть ее маленького волшебного шоу определенно не произвела впечатления.

Марч каким-то образом проигнорировала смерть, смотрящую на нее через видеозвонок, и игриво наклонила голову в сторону камеры. — Боже, как лестно. Тон был настолько слащавым и тревожным, что у Виктории по спине пробежала дрожь. «И такой обаятельный. Вы не упомянули об этом. Ах, какой позор.

Апейрон оставался бесстрастным и наклонился вперед, чтобы ответить. «Не могу сказать, что меня слишком впечатлило то, что я увидел в понедельник». Марш лишь дернула головой в ответ, ровно настолько, чтобы кроличьи уши ее маски затанцевали перед камерой, а Апейрон продолжил тоном, который заставил бы Крюковолка задуматься. — Или твои скудные попытки противостоять мне после этого. Впечатляющее время, но применено неумело. Полагаю, ты новичок в игре на таком уровне».

Похоже, Бакуда хотела что-то сказать, но Марш наклонился и перебил ее. "Ой?" Мыслитель АББ пропел. «Разве люди не сказали бы о тебе то же самое?»

Это был вопрос на миллион долларов. Был ли Апейрон новым? Все в нем кричало об опыте, но, похоже, он также совершал ошибки новичка. Как будто у него была целая жизнь знаний в области боя, стратегии и даже переговоров, но ничего из этого не соответствовало современной сцене плаща.

Популярные теории считали его наемником, возможно, из Южной Африки или, возможно, совершавшим поездку по худшим частям Южной Америки. Место, где он мог бы получить боевой опыт, который продемонстрировал, но все же мог оказаться вне воды, имея дело с американскими героями и злодеями. Он мог бы начать действовать много лет назад и все еще быть относительно новичком на сцене кейпов.

Это также дало людям утешительную мысль о том, что на самом деле он не продвигался вперед, а просто возвращался к какому-то предыдущему уровню. Таким образом, на самом деле это не тот, кто отказался бы от технологии трехдневной давности как бесполезной, а просто технология, созданная с использованием ресурсов и инструментов, к которым он имел доступ три дня назад.

Это была хорошая теория, но за последнюю неделю Виктория услышала много хороших теорий. Хорошие теории, которые сохраняли силу только до тех пор, пока Апейрон не выбил их из воды. Хорошие теории, которые, оглядываясь назад, в основном были созданы ради душевного спокойствия человека, который их придумал, а не способности точно объяснить ситуацию.

Последующее заявление Марча только подтвердило эту точку зрения.

«Конечно, я думаю, что мы оба знаем лучше. Так много вещей, которые знаем только мы».

Если Апейрон и раньше излучал устрашающую энергию, это довело его до уровня убийственного. Ясная реакция, заговорщицкое поведение между самым могущественным мысом в городе и предположительно злодеем из списка D, вызвало в ее мозгу все тревоги. Она видела, как ее дядя отреагировал так же. Другие наблюдатели выглядели смущенными этим разговором, но по ходу разговора он становился все более напряженным. На что бы они ни намекали, каждый инстинкт, который она построила как плащ, кричал, что это серьезно.

«Знания, которые скоро станут заметно реже». Бакуда принялась за разговор, либо не видя последствий, либо не обращая на них внимания. Тяжесть присутствия, которую излучал Апейрон, уменьшилась, когда он снова переключил внимание на мастера по изготовлению бомб.

«Кажется, вы довольно уверены в этой угрозе. Я ожидал от самопровозглашенного гения хотя бы базовых навыков распознавания образов».

Прежде чем она успела ответить, Марш прыгнул впереди нее. «Он хочет знать о закономерностях. Должны ли мы сказать ему? Время для большого открытия».

Чистое детское ликование в голосе, исходившем из маски кролика, глубоко тревожило. Возможно, отдельно от него можно было бы отмахнуться как от чего-то тривиального, как это сделал Протекторат, но не со смертью, смотрящей на него со второго экрана. Внушительное присутствие этого сияющего козырька и развевающейся накидки, контрастирующей с покачивающимися кроличьими ушками, только наполнило Вики страхом.

Это напомнило ей о том случае, когда они с Эми по глупости на пижамной вечеринке посмотрели одно из немногих видео «Бойни номер девять» и увидели Костяную пилу за работой. Эми не смогла выдержать этого больше нескольких секунд, но эта неуместная ребячливость в суровой обстановке вернулась к ней вместе с этим разговором.

Этот дискомфорт, похоже, ни в малейшей степени не повлиял на Бакуду. То ли лудильщик этого не видел, то ли умышленно ничего не знал, Вики не могла сказать, наблюдая, как женщина снова усаживается на трон. «Действительно, вам нужны узоры? Думаешь, я не смогу с ними справиться? Как ты думаешь, что привело тебя сюда?»

Апейрон клюнул на наживку и ответил насмешливо. «Слишком обширная и плохо организованная коммуникационная база, которая была в значительной степени незащищена и нечетко управлялась для того количества людей, которых она должна была координировать». В его новом поведении шутливость теперь казалась угрожающей. «Если пожар в логистике, который привел меня к этому звонку, был намеренно устроен ради моей выгоды, то я впечатлен вашей приверженностью, по крайней мере, ничем иным».

Вики обменялась еще одним взглядом со своим дядей. Они знали, что это значит. На что намекал и подтверждал Апейрон. К чему и привел весь этот обмен. Апейрон обнаружил предприятие АББ и попал по каналу связи, который они для него установили. Что-то было в разработке, что-то серьезное, и она не могла терять время, праздно смотря трансляцию.

Она полезла под стол и схватила сумку. — Мне пора переодеться. Она сказала быстро. «Если что-то случится…» Она неловко держала телефон.

Ее дядя оторвал свой телефон от уха. "Идти. Я посмотрю на одном из других экранов. Подразделения развертываются, но что бы они ни планировали, оно еще не началось».

Вики кивнула и поспешила в ванную, продолжая разговор. Она больше не смотрела, просто позволяя диалогу играть, лихорадочно переодеваясь в свой костюм.

«Еще больше пренебрежительной бравады. Вы видели, что у нас есть, что на месте». Голос Бакуды раздался из ее телефона. «В десять раз больше сил, чем у нас было неделю назад. На позиции, вооружены и готовы нанести удар. И с этим ничего не поделаешь».

Вики заперла дверь и возилась со своей сумкой, чувствуя, как на спине у нее образуются капельки холодного пота. Если предположить, что Бакуда говорит правду, то это будут сотни людей. Сотни людей были лишены жизни, прооперированы и вынуждены сражаться против их воли. Это заявление стало одновременно огромной угрозой для всего города и памятником ужаса.

Все, о чем она могла думать, было «как». Как это произошло? Как они это пропустили? СКП знала, что это случалось раньше. Они собирали людей, освобожденных Апейроном. Должно быть, они получили подробную информацию о действиях и методах Бакуды. Как они позволили этому случиться снова? Как они пропустили повторение кошмара, произошедшего в их собственном городе.

Апейрон ответил своим же вопросом, но совсем другим тоном. «И это угроза для меня как?»

Это был простой вопрос, и он затрагивал суть дела. Призванные солдаты-рабы могли стать кошмаром для жертв процесса и серьезной угрозой для города, но их шансы уничтожить кого-то вроде Апейрона были смехотворны. Лудильщик подробно изложил именно эти чувства, когда Вики натянула через голову белое платье своего костюма. «Будет ли ожидать от вашей коллекции школьников, офисных работников и бабушек успеха там, где потерпели неудачу ваши паралюди? Или это отчаяние, потому что у тебя заканчиваются плащи, которые я лично не победил.

Бакуда резко ответил, когда Вики быстро натянула ботинки. «Позерство! Я должен был этого ожидать. Сколько хочешь, заявляй о безразличии, мы оба знаем, что ты примчишься. Ты ничего не можешь с собой поделать, не так ли, «наемник»?

Вики не смогла сдержать и намека на улыбку, несмотря на ужасный характер ситуации и ее собственные, несколько нелепые обстоятельства. Очевидно, она была не единственной, кто смог собрать воедино очевидные намеки на действия Апейрона. Тот факт, что АББ настолько верил в его мораль, что они были готовы поставить на это свою операцию, заставил ее почувствовать себя одновременно оправданной и еще более униженной за свои предыдущие действия.

«Имейте в виду все, что хотите. Я имею полное право считать ваши действия глупыми и неприятными, хотя, полагаю, мне следовало ожидать этого от вас. Теперь почти наверняка мастер-Разбойник отклонил обвинения Бакуды, хотя и демонстративно не отрицал их.

Она поправила плащ и тиару, а мужской голос продолжал говорить с ее телефона. «Итак, это все? Очередная серия атак, направленная на достижение чего именно? Громить и грабить? Борьба за еле-еле держащиеся властные структуры? Или вы просто пытаетесь сделать город совершенно непригодным для жизни? В погоне за честью управлять грудой обломков?

Вики сунула свою гражданскую одежду обратно в рюкзак, когда Бакуда дал ей язвительный ответ. «Большие разговоры, но вы знаете, что мы можем сделать. Мы готовы, мы готовы и превосходим по вооружению все остальные группы в городе, вместе взятые».

Она поспешила обратно в кафе, чтобы увидеть разговор между двумя мастерами. Кто-то поставил на прилавок планшет, и вместе с ее дядей стояли разные покупатели и смотрели, как пререкаются плащи. Ну, наблюдая за ссорой Бакуды, в то время как Марш наблюдал за этим с непочтительным весельем, а Апейрон продолжал командовать сценой, используя только удаленную камеру и фон неба.

«Может быть, любая ГРУППА. И вам так хочется повторения субботнего вечера? Вы помните, как это решилось, или вы решили притвориться, что этого не произошло, возможно, выкинули это из головы перед лицом предстоящей битвы с тем, что, вероятно, является быстро прогрессирующей формой… — Моя медицинская технология идеальна

. !” Механик в противогазе визжал в ответ, тяжело дыша через фильтры. Вики заняла место рядом с дядей и почти не привлекла внимания покупателей, большинство из которых сосредоточились на планшете или собственных телефонах. «И ты сам это сказал, все личное. Ваши попытки отрицания жалки».

«Но они такие милые!» Кроличья накидка вмешалась и наклонилась так близко к камере, что ее маска заняла весь кадр. «Такой строгий и собранный, а мы даже не объяснили самое интересное». Смех девушки был крайне тревожным, но Апейрон не смутился, отвергнув их приготовления, выкрикивая их зрелищность и высмеивая тщетность их планов.

Бакуда открыл ответный огонь, на этот раз пытаясь соответствовать тому, как Апейрон мог передавать силу посредством небольших движений своего тела. В конечном итоге она выглядела неловкой и раздражительной. Марч, с другой стороны, похоже, наслаждалась разменом, даже когда ее соперница вышла вперед.

- Вот видишь, все на месте. Мыслитель пробормотал: «Маленькие домино готовы упасть туда, куда мы захотим». Она изобразила движение одним из пальцев. «Один удар, одна реакция, одна реакция на реакцию, и все рушится».

Ее дядя оторвался от толпы и что-то что-то бормотал в свой телефон. Ее собственный телефон запищал, сообщая о новом сообщении от Мисси.

«Охрана мобилизуется. Подробностей пока нет, вероятно, в целях предосторожности. Это безумие, что мы узнаем об этом таким образом».

Вики поморщилась, набирая ответ.

«С моим дядей, BBPD. Дайте мне знать, если я могу помочь.

На экране голос Марча звучал особенно удовлетворенно. «Даже если вы это увидите, ничего не поделаешь. Коллапс произойдет».

"Ну, это похоже." Апейрон ответил серьезным голосом, что, казалось, порадовало противников.

"Точно!" Бакуда взмахнула руками и двинулась вперед. «Сила и направление уже в движении». Ее голос был самодовольным под роботизированной крышкой модулятора.

Вики напряглась, поняв, что произойдет. Это было клише, чего на самом деле не было. Они собирались выкупить город, сдержать атаку на Апейрон, чтобы принудить его к какому-то... как это будет происходить? Не в кино или мультфильмах, а в реальной жизни? Будут ли они устраивать из этого шоу или просто попытаются доставить его куда-нибудь, где одна из кошмарных бомб Бакуды оставит его мертвым, или еще хуже? Это было невероятно. Они были настолько уверены, что Апейрон был полной противоположностью всему, чем его считала СКП, что выставляли это напоказ. Строят свои схемы вокруг этого.

Механица в маске сидела на своем псевдотроне и торжествующе смотрела вниз. — И если ты хочешь иметь хоть какой-то шанс остановить это… —

Ты. Апейрон резко оборвал ее.

"Что?" Бакуда ахнул, и это действие было отражено многими людьми, смотрящими на планшет.

— Остановить тебя. Кейп спокойно объяснил, как будто он не обсуждал нападение, которое может привести к невероятному опустошению города. «Что бы ты ни думал, ты действительно ожидал, что я буду подыгрывать? Следовать указаниям специалиста по бомбам и мыслителя по времени?

Первым выздоровел Марч. "Ты серьезно?" — спросил мыслитель почти растерянным тоном.

«Я не собираюсь преследовать тебя в этой кроличьей норе». Он насмехался, меняя позу и надев плащ, чтобы донести суть дела. «Какую бы Страну чудес вы ни приготовили, она может обойтись сама по себе».

Вики увидела, как ее дядя закончил свой разговор, когда Бакуда наклонился и зарычал. «Город сгорит».

Сила убеждения женщины вызвала у Виктории дрожь, и она увидела обеспокоенные взгляды, которыми обменивались клиенты. И обнадеживающие взгляды, направленные на нее. Она сглотнула и сделала свое лучшее лицо на пресс-конференции.

— Как и ты. Апейрон ответил бойко и сделал насмешливый жест. — Или ты и это забыл? Это последствие вашего последнего злоупотребления? Вы можете играть с масштабом и позицией, но что убедило вас, что это закончится лучше, чем субботний вечер?»

Это было напоминанием о том, что это была не просто бравада. Апейрон мог или верил, что сможет противостоять ABB на вершине их игры. Банда была сильнее, но лудильщик продвигался вперед невероятным образом. «Технология трехдневной давности». Никто больше так не думал. Независимо от того, продвигался ли он, восстанавливал или даже получал новые силы, у него был, по крайней мере, шанс подкрепить свои угрозы.

И, возможно, он единственный, кто мог это сделать. Она вышла из толпы, когда ее дядя жестом указал на нее. Единственный член семьи, постоянно работающий на благо города, и его даже не было в команде. Она понятия не имела, что происходит с ее тетей Сарой, но, судя по тому немногому, что она слышала от Кристал и Эрика, все было нехорошо. Дядя Нил был черт знает где. Ее маму больше беспокоила эта история с PRT, чем горящий вокруг них город. Ее отец каждую ночь рисковал своей жизнью, а Эми все еще была заперта. Или типа заперто.

Действительно, кто мог бы справиться с чем-то подобным? Протекторату пришлось бы нелегко, если бы руководство было целенаправленным и команда была бы в полном составе. Технически «Уорды» были на дежурстве, но это была новая и нестабильная команда. Нравится вам это или нет, судьба города, похоже, зависела от наемника, который заявил, что больше посвящает себя уничтожению своих врагов, чем помощи их жертвам.

Оставив некоторое расстояние между собой и толпой, она что-то прошептала дяде: "Что ты слышал?"

«Атаки начались». Он пересказал тихим тоном. «Сообщения о забастовках на границах территории АББ. Некоторые дальше. Похоже, Апейрон идет против них или, по крайней мере, против его роботов. Просто поразите команду, которая, похоже, двигалась к штаб-квартире PRT».

Глаза Вики расширились, и она снова посмотрела на то, что теперь было подтверждено как отложенная трансляция. "Мы должны идти…?"

Ее голос замер, когда она услышала слова Марча. «Маленькие домино. Вся эта работа, и ради чего?

И снова небрежный подход к жестокости сделал ярко одетый плащ таким тревожным. Весело объявляя о поимке жертв, которых Апейрон спас в субботу вечером, высмеивая его попытки и победы. Против кого-то с силой и арсеналом Апейрона это казалось глупым.

Затем вы посмотрели на ответ мастера, и слово «глупость» быстро превратилось в «самоубийство».

«Итак…» Вероятно, были части девятого круга Ада менее холодные, чем тон, который использовал механик в своем ответе. Какие бы иллюзии она ни питала по поводу того, что он был на пике запугивания в предыдущих частях разговора, испарились под интенсивностью его присутствия. Даже злодеи из АББ, казалось, были ошеломлены. «Вы набросились на тех, кто выскользнул из вашей хватки. Ломать игрушки, которые бы у тебя отобрали. И ты думал, что эта детская уловка удержит мою руку от тебя?

«Ты…» Электронное искажение не могло скрыть опасение в голосе Бакуды. Вики сомневалась, что ей удалось бы добиться большего, если бы она была на месте мастера по взрывчатке. — Ты так говоришь, но можешь ли ты это подтвердить? Женщина заметно сглотнула и взяла себя в руки. — Возможно, мне стоит познакомить тебя с тем, с чем ты имеешь дело.

Транслируемое изображение сдвинуто, чтобы обеспечить возможность использования третьего видеокадра. На снимке была затемненная комната с привязанным к стулу мужчиной. Азиат, с редеющими волосами и одетый в какую-то униформу обслуживающего персонала. Это было почти все, в чем можно было быть уверенным, несмотря на кровь и отеки. Этот человек был ужасно измотан. Его дыхание было поверхностным, и у него было множество сломанных костей. Ничего подобного она не видела с тех пор…

Мусорного контейнера. Ленивые вращения в воздухе после удара ногой отправили его в полет. Фигура, хромающая по переулку, сбивающая ее с толку, когда он изо всех сил пытался уйти. Удар, скольжение металла по асфальту. Он не встал.

«Твой маленький помощник в той зачистке». Насмешка Бакуды вырвала ее из воспоминаний о том, как в последний раз ее выручала сестра. Она сосредоточилась на том, чтобы отогнать эти мысли, и сосредоточилась на экране, каким бы неприятным это ни было. «Все говорили о том, что он сделал. Каким ХРАБРЫМ он был. Что ж, я приготовил для него кое-что особенное, и если ты хочешь увидеть его живым…

"Нет." Апейрону удалось произнести это слово как удар из Александрии. Бакуда выглядела так, будто ее ударили физически. Марш, казалось, вырвалась из страны своих детских грез и действительно сосредоточила внимание на разговоре. По толпе пронесся растерянный ропот, пока Бакуде не удалось прокричать ответ.

"Прошу прощения? Если нет…

Накидка мужчины вспыхнула, когда он повернулся к камере. «А что, если я этого не сделаю?» Впервые за время разговора Апейрон повысил голос, и Вики почувствовала, как волосы на ее затылке поднялись ему навстречу. Вместе с толпой она стояла и смотрела, как лудильщик выпустил оружие.

«Он будет страдать? Он умрет? И никто больше не будет? Это закончится? Нет. Вы не можете стоять в реке крови и заключать сделки ради жизней людей. Не оскорбляйте меня ложными предложениями обесценить ваше варварство. Я соблюдаю свои контракты, и если вы на мгновение думаете, что я буду развлекать этот фарс соглашения, то вы разговариваете не с тем человеком».

В кофейне было тихо, как в церкви, последние остатки напыщенной речи ремесленника, казалось, висели в воздухе, как физическое присутствие. Никто, казалось, не знал, что делать. Даже осознание Вики того, что ей нужно выйти и как-то помочь, было перекрыто интенсивностью действия.

«Ну, разве это не было поучительно?» Неудивительно, что первой пришла в себя сумасшедшая мыслительница, хотя, по крайней мере, она, похоже, отказалась от части своего легкомыслия ради сложившейся ситуации. «Не то чтобы это имело значение. Домино упадет с вами или без вас. Получайте удовольствие, наблюдая за коллапсом, а мы посмотрим, как вы справитесь. Как жаль, что ты не смог вытянуть что-то достаточно долго, чтобы закончить свой маленький след…

Экран внезапно отключился. Резко, как поспешный монтаж видео. Они что-то скрывали. Что-то у них не было времени манипулировать, поэтому они взяли на запись гильотину и сделали вид, что все в порядке. Что бы Апейрон ни сделал, чтобы расстроить ситуацию, этого не произошло.

Нет, вместо этого они просто транслируют видео, в котором объявляют об угрозе всему городу, а также о безразличии Апейрона к ней перед лицом их поражения. По сути, они объявили всем, что окажутся в центре зоны боевых действий между двумя силами, которые определяли новости в Кейптауне на прошлой неделе и изменили структуру власти в городе.

Сказать, что будет паника, было бы преуменьшением. Если бы ситуация вышла из-под контроля, Бакуде даже не пришлось бы сжигать город. Она уже могла видеть волнения среди персонала и посетителей. Это было что-то, с чем она не знала, как справиться. Хуже того, ее неуверенность, казалось, просачивалась сквозь ее ауру, даже в ее уменьшенном состоянии.

Если они ждали, пока Слава всплывет и произнесет речь о победе добра над злом, прежде чем улететь, чтобы спасти день, они поймали ее не на той неделе. Лучшее, что она могла себе представить, это что-то вроде: «Возможно, все не так уж и дерьмово, как кажется».

К счастью, ее дядя вышел вперед прежде, чем ей пришлось попробовать свои силы в импровизированных публичных выступлениях. Он уже возвышался над большинством людей в магазине, а когда выпрямлялся, чтобы поговорить, казалось, только от его присутствия он вырастал еще на шесть дюймов.

«Все, я знаю, что это серьезная ситуация, поэтому я постараюсь изложить это кратко. Некоторые из вас, возможно, знают меня как Lightstar. Я уверен, что ты знаешь мою племянницу как Славу. Вики вежливо помахала рукой с его стороны. «Я бывший член «Новой волны» и вхожу в состав нынешних сил по оказанию помощи, прикомандированных к полицейскому управлению Броктон-Бей». Это привлекло всеобщее внимание. «Я уверен, вы понимаете весь масштаб этой ситуации. Мы сделаем все возможное. Пока все не закончится, я хотел бы попросить вас оставаться на улицах и держаться подальше от улиц ради вашей собственной безопасности и безопасности тех, кто работает над прекращением этого кризиса».

Аплодисментов не было, но ропот утих, и люди перешли от тревожных взглядов на дверь к лихорадочным звонкам или проверке телефонов. Вики последовала за своим дядей, когда он выходил из магазина, оставив свою сумку бариста перед уходом.

«Ну, это было неплохо, — она оглянулась, — но я не думаю, что этого будет достаточно для остального города».

«Помогайте, где можете и когда можете, и стройте оттуда». Сказал он, выходя на улицу. К счастью, он не взрывался вокруг них, но они могли слышать эхо взрывов издалека из города.

"Верно." Она вздохнула и поняла, насколько потерянной она себя чувствует. — Э-э, куда нам идти дальше?

Ее дядя достал телефон. «У Апейрона есть робот, атакующий то, что, по их мнению, может быть лабораторией Бакуды, судя по количеству взрывов. Есть сообщения о еще пяти или шести таких штуках по всему городу, а также о небольшой армии его хрустальных дронов. Понятия не имею, где он на самом деле, а АББ поражает в десять раз больше мест, чем может охватить. Все остальные играют в догонялки».

Вики перевела дыхание. "Так что же нам делать? Я имею в виду, — она посмотрела в сторону источника эхо взрывов, вспоминая ужасные бомбы из субботней трансляции.

Дядя улыбнулся ей. «Что мы можем…»

«Где мы можем». Она закончила. «Это было из бригады Броктон-Бей, верно?»

Он ухмыльнулся. «Мы купили много лозунгов. Этот вариант так и не прижился, но у меня всегда была к нему слабость. И это казалось подходящим для нынешней ситуации».

Она кивнула. Городу требовалась вся возможная помощь. Они не могли оставить это на усмотрение одного мыса, каким бы сильным он ни казался. Они сделают все, что смогут. Они помогут. Пришло время изменить ситуацию. Пришло время стать героями.

http://tl.rulate.ru/book/98716/3350640