Готовый перевод Brockton's Celestial Forge / Небесная кузница Броктона: Глава 39

Джеймс прошел через главный зал частной клиники. Это было место, с которым он познакомился за свою карьеру, они оба. Империи повезло, что ее деловые связи были более обширными и более полезными, чем обычное сочетание борделей, наркопритонов и подставных предприятий, которые поддерживали типичную банду. Опять же, Империя была совсем не типичной.

В зависимости от того, кого вы спрашивали, это был либо плацдарм в Америке, либо политическое движение, либо возврат к лучшим временам, либо фасад, используемый для прикрытия мелких преступлений. Джеймс не интересовался формулировками миссии или концептуальным направлением деятельности организации. Для продолжения такой операции требовался надзор, и именно это он и обеспечивал. Он поддерживал синхронную работу механизмов, в то время как другие люди произносили свои прокламации и политические речи.

Кстати говоря, двери клиники открылись, впустив внушительную фигуру в полном вооружении, за которой следовала светящаяся женщина в белом. Макс прибыл с Кейден, и он позаботился о том, чтобы провести ее через ужасную цену ночных операций. На данный момент это в основном зависело от пехотинцев, сопровождавших плащи. Крюковолк и Штормтигр уже лечились Оталой, а Крикет продолжала свою бессмысленную политику отказа от лечения, что в данном случае было особенно глупой позицией. Не то чтобы сотрясение мозга или другие повреждения от взрыва пополнили коллекцию шрамов девушки.

Виктор также совершал обходы, используя накопленные за всю жизнь медицинские знания для оказания помощи раненым. Это было чудесное зрелище и чистое зрелище во благо Чистоты. Частично это помогло бы восстановить моральный дух внутри организации, но Империя никак не могла выйти из этой ситуации менее чем глупой. Не после того, как он так сильно проиграл одинокому Кейпу.

Это говорило о том, как одно-единственное изменение обстоятельств могло разрушить все предыдущие концепции баланса сил. Похоже, в последнее время эта тема в городе развивается.

Тем не менее, наблюдать за прогрессом было все равно, что видеть мастера за работой. Макс знал свое ремесло, в этом Джеймс никогда не сомневался. Он прошел через ряды кроватей, выглядя таким же непобедимым, как и всегда, его самый могущественный помощник снова был рядом с ним. Он сохранял правильный баланс далекого величия и личной заботы, останавливаясь достаточно долго, чтобы получить отчеты от раненых и с достоинством принимая их извинения. Именно артистизм позволил ему после смерти Всеотца превратить Империю в культ личности.

Он знал свою роль в этом спектакле. Это был не его способ командования, ни в целом, ни, конечно, не по отношению к своим подчиненным, но он мог уважать результаты и работал со своим другом, чтобы облегчить тщательно продуманную сцену. Когда Кайзер и Пьюрити достигли конца процедурной комнаты, Криг почтительно шагнул вперед. Чистота поприветствовала его как старого друга, и он слегка изменил позу, признавая личный жест.

Когда Макс шел в кабинет клиники, Джеймс увидел, как головы с лечебных койок наблюдают за происходящим. Несомненно, когда они снова встанут на ноги, весть об этом распространится по организации без каких-либо подсказок сверху. Чистота вернулась. Офицеры были едины. Империя была на пике своего развития и была более чем готова сокрушить все, что стояло перед ней.

Не совсем верно, ни в каком отношении, но полезное чувство. Макс был в этом хорош. Но существовала проблема балансирования видимости силы со способностью использовать реальную власть. Дисбаланс может иметь катастрофические последствия, и то же самое эго, которое сделало Макса харизматичным лидером, может также сокрушить его в самые неподходящие времена.

Если бы это было не так, не было бы необходимости в этом примирении.

Он последовал за ними в офис, уловив начало предложения Макса.

«Ты единственный, кто может это сделать. Империи нужна свежая кровь. Сильная кровь. Раньше мы уже устанавливали нейтральный контакт, но ты действительно можешь привлечь ее к себе.

Кайден, похоже, не в восторге от этой идеи, но ее было трудно прочитать. Даже несмотря на тонированные линзы его противогаза, ее сила делала больно смотреть прямо на нее. Джеймс не знал, как Максу всегда удавалось удерживать зрительный контакт, не вздрагивая, хотя он не исключал, что мужчина смирится с повреждением глаз ради шанса на власть. Мысль о том, что он будет посещать Оталу после каждого разговора с бывшей женой, была по-своему мрачно забавной.

«Макс, она никогда не была стабильной. Половину времени она ведет себя как мультяшный злодей, а другую половину совершает случайные нападения. Вы серьезно думаете, что это может сработать? Даже если я ее уговорю… —

Ты это сделаешь. – заверил ее Макс, протянув руку и нежно положив руку в перчатке ей на плечо. «Я знаю, что ты можешь это сделать».

Кайден посмотрел в сторону, но не оторвался от его руки. «Если я смогу ее поговорить, как это будет работать? Как мы на самом деле собираемся с ней работать?»

Глаза Макса в визорах взглянули на него, и Джеймс шагнул вперед. «Виктор получил обширную подготовку в области консультирования по вопросам власти и теории контроля, а также лучшие из доступных навыков обучения и преподавания. Благодаря Отале, обеспечивающей долговечность, он сможет помочь мисс Стиллонс развить контроль над своими способностями, не подвергая ее риску ни себе, ни другим».

Кайден все еще выглядел неохотно, но Макс продолжал. «Это короткая поездка в Стаффорд. Я все сделал, и Руне пойдет с тобой. Что, вероятно, дало бы им наибольшие шансы на успех. «Империя нуждается в этом, особенно после сегодняшней ночи. Если вам останется что-то, что вы можете взять на себя, то нам нужно, чтобы это произошло».

Джеймс увидел, как Кайден обдумывает ситуацию, а затем слегка кивнул. «Хорошо, Макс. Я сделаю это."

Он царственно кивнул. «Спасибо, Кейден. Уделяйте столько времени, сколько вам нужно. Успех важнее нашего графика». Это было не совсем так, но Джеймс знал, что Макс пытался сделать. «Я позабочусь о Тео и Астер».

Каким-то образом он сделал это заявление скорее отеческим, чем угрожающим, но Кайден все еще сдерживал вздрагивание при этой мысли. Она стряхнула это и посмотрела на Макса. «Я начну готовиться. Я могу уйти утром.

Она слегка наклонилась к его руке, прежде чем прерваться и выйти из кабинета, направляясь к одному из наиболее скрытных выходов клиники. Поведение Макса немного изменилось после ее ухода. Это не было падением фасада, мужчина с такой страстью принял маски офиса, что между его публичной и частной персоной почти не было разницы. Ему НРАВИЛСЯ величие своего офиса, и он включил в свою повседневную жизнь столько его, сколько мог.

Вероятно, именно это и обострило его личные отношения. Он не мог представить себя Кригом, находясь дома с Гретой и детьми. Но опять же для него это была работа, а не образ жизни. Его положение основывалось не на величии его имиджа, а только на эффективном выполнении своих обязанностей как перед Империей, так и перед Обществом.

Лидер Империи повернулся к нему и кивнул. «Кейден сможет добиться этого. К концу недели «Девица Бедствия» будет в наших рядах».

Джеймс обдумал план. «Может быть, это и правда, но чтобы сбалансировать ситуацию, потребуется нечто большее, чем один аннигиляторный плащ».

«Речь идет не о балансе, а о последствиях. За все свои выступления Апейрон истек кровью только в результате одной атаки. Все переговоры подразумевают использование кнута и пряника. Мы не можем даже приблизиться к мастеру, не имея возможности пригрозить ему в ответ».

И это будет в лучшем случае неявная угроза. Империя не могла позволить себе вести войну с Апейроном и азиатами, даже когда собрала все свои силы. Справедливости ради, то же самое можно сказать и о любой организации города. Блоки власти менялись с пугающей скоростью, и каждый боролся за свою долю.

«Как вы думаете, такой подход даст благоприятные для нас результаты?» Он спросил.

Макс подумал, хотя Джеймс знал, что отчасти это было просто зрелищностью, преувеличенным языком тела, призванным передать его индивидуальность через доспехи. «Мы не будем просить ничего, кроме нейтралитета. Я сомневаюсь, что Апейрон захочет усугубить свои проблемы. Он ясно дал понять свои союзы и вражду. Если мы сможем доказать, что можем оказать сопротивление любому наступлению с его стороны, я уверен, что мы сможем прийти к соглашению».

Джеймс обдумывал ситуацию, наверное, в сотый раз после инцидента в больнице с девушкой из «Новой волны». Количество предположений, корректировок, планов, контрпланов и стратегий, вложенных в решение этой проблемы, было ошеломляющим.

Джеймс покачал головой. «Как-то все было проще, когда люди считали, что он твой внебрачный сын».

Макс слегка затрясся от смеха при этом заявлении. "Если только. Уверяю вас, ни одна подростковая неосмотрительность такого рода не осталась без внимания. Просто свидетельство дальнейшей некомпетентности руководства PRT».

Мужчина посмотрел вдаль, и Джеймс внезапно пожалел, что затронул эту тему. — Как Тео? — вежливо спросил он.

Прежде чем он ответил, последовала пауза, но Джеймс увидел веселье в его глазах, пока он говорил. «Знаешь, вчера вечером он спросил, может ли он пойти в боксерский зал».

Джеймс не смог скрыть удивления в своем ответе. "Тео?" Он подумал о некоторых современных фитнес-центрах, возникших рядом с набережной, в основном о дневных спа-центрах с налетом атлетизма, хотя это не объясняло реакцию Макса. «В какой спортзал он хочет пойти?»

«Бэй Сити Бокс». Макс ответил.

Джеймс удивленно моргнул. «Спортзал Винсента Уайта?» Последний матч мальчика против Джерома Малкольма пользовался популярностью в Империи, и его победа, вероятно, стала ударом по финансовой стабильности каждого букмекера на их территории.

Это был мощный образ движения, но только на поверхностном уровне. Hookwolf был в восторге от этого конкретного матча и настойчиво настаивал на разъяснительной работе до такой степени, что Джеймс заглянул в личную жизнь Винсента. Он держал свои отношения в секрете, вероятно, чтобы избежать возмездия со стороны ABB. Тот факт, что этническая принадлежность его возлюбленной была неизвестна подавляющему большинству жителей Империи, сделал его популярной восходящей звездой, хотя они, очевидно, не стремились привлечь ее в свои ряды.

"Действительно." В голосе Макса звучало веселье.

«Насколько я понимаю, это была довольно суровая среда». — предложил Джеймс. «Не хочу обидеть вас, но я удивлен, что Тео проявил интерес к присоединению».

Он мог видеть больше веселья в глазах Кайзера. «Вчера произошло событие, дебют новой накидки-изгоя. Получил широкую огласку».

— Ах да, Гармент? — спросил Джеймс.

"Действительно." Он подтвердил. «Несомненно, они будут завалены заявлениями. Тем не менее, с их репутацией и стандартами, возможно, Тео сможет получить приличное обучение, прежде чем бросит учебу.

Показательно, что Макс не питал даже слабой надежды на то, что Тео продолжит это конкретное занятие. Джеймс не мог его винить. Мальчик был послушным и послушным, как и следовало ожидать от воспитания в семье Андерсов, но он явно был подавлен личностью своего отца и никогда не развивался самостоятельно. Очень жаль, что такой общительный человек вырастил такого замкнутого сына.

«Я желаю ему всего наилучшего». Джеймс сказал честно.

"Как и я." Кайзер согласился. «Что касается более серьезных вопросов, чего мы можем ожидать от Gesellschaft в отношении текущей ситуации?»

Джеймс нахмурился из-под маски. «Боюсь, что они, скорее всего, будут довольно сдержанны в своей поддержке». Он увидел перемену в глазах своего друга и уточнил. «Пожалуйста, поймите, это люди, которые годами жили под угрозой богохульства. Перспектива появления еще одного безумного ученого, двигающегося по непредсказуемой траектории, приводит их в замешательство».

"Хм." Кайзер хмыкнул. «Я признаю, что детали поверхностного уровня кажутся тревожными…»

Несмотря на маску, Джеймс выработал выражение лица. Они были более чем тревожными. Апейрон был на пути к тому, чтобы либо эффектно сгореть, либо создать инцидент на уровне вышеупомянутых Богохульств. Была далекая надежда, что он выровняется, упрется в какой-нибудь ресурс или временной узкий круг, но пока все склонялось к неконтролируемому, нестабильному тинкеру.

«…но у меня есть информация, что равная часть недавних потрясений связана с новым мыслителем АББ». Он продолжил.

"Маршировать?" — спросил Джеймс. «Я допускаю, что СКП ее явно недооценивает, но вы не сможете удерживать ее на одном уровне с Апейроном».

«Наоборот…» — продолжил он. «Я получил информацию о том, что Апейрон будет отдавать приоритет действиям против Марша, исключая другие конфликты, включая конфликты с устоявшимися группировками».

Джеймс скептически посмотрел на Макса. «Вы доверяете этим сведениям?» — спросил он настолько осторожно, насколько осмелился.

«Это было сделано с определенными гарантиями, главным образом в общих интересах избежать объявления чрезвычайного положения в городе». Макс объяснил.

Джеймс кивнул. Это было бы кошмаром для любой устоявшейся группы и, вероятно, положило бы конец по крайней мере одному из энергоблоков города.

— Кроме того… — продолжил Макс. «Вы не можете, глядя на сегодняшнее бедствие, говорить мне, что здесь не было никакого влияния мыслителя».

Джеймс нахмурился. Кажущаяся случайной встреча команды Крюковолфа привела к неожиданно ужасной ситуации, из-за которой ему пришлось отвлечь свои силы и подкрепить зверя Виктором, Оталой и Алебастром. Хотя называть это подкреплением, возможно, было бы слишком великодушно, учитывая, что Алебастр постоянно бомбардировался взрывами, а Отала провел всю битву, прячась за непобедимым Виктором, делая все возможное, чтобы смягчить катастрофу.

Последствием этого стал незащищенный фронт территории, затянувшийся конфликт без какого-либо значимого разрешения и то, что в лучшем случае можно было бы назвать узкой тупиковой ситуацией в разрешении.

Джеймс вздохнул. «Я должен еще раз извиниться за свое выступление сегодня вечером…» Макс поднял руку, чтобы заставить его замолчать.

«Если то, что меня заставили поверить в мыслителя АББ, верно, то мало что можно было бы сделать». Он опустил голову. «Операция была обречена, когда она заставила Крюковольфа и Светошумовую гранату пересечь пути.

Джеймс так сильно стиснул зубы, что у него заболела челюсть. Световая граната. Марк Даллон. Жалкая тень мужчины, разоблаченного и преданного женой. Все в городе ожидали, что он погрязнет в своих страданиях, когда вокруг него обрушится «Новая волна». Вместо этого он решил начать агрессивное патрулирование по ночам, чтобы избежать беспорядков в собственном доме.

Независимый Кейп подходил к конфликтам как человек, жаждущий смерти, по причинам, понятным любому, кто имел опыт решения семейных проблем. Главной проблемой был упорный отказ этого человека найти противника, способного прикончить его.

«Новая волна» построила всю свою организацию на четкой координации и силовом взаимодействии. Он мог вспомнить множество раз, когда Брандиш выходила из своего состояния разрушения, чтобы разбрасывать энергетические гранаты Световой гранаты по полю боя, или Леди Фотон координировала своих детей, как первоклассную летную команду. Все предполагали, что без поддержки остальной части команды любой отдельный член станет бесполезным, как это произошло с Manpower.

При этом упускалась из виду одна незначительная деталь. Световая граната была невосприимчива к собственным взрывам. Не имело значения, использовал ли он несмертельные, но все же разрушительные сотрясающие взрывы или мощные гранаты полной мощности, они подействовали на мыс так же сильно, как летний ветерок. Не беспокоясь ни о каких товарищах по команде, он мог выйти на поле битвы, окутанный взрывами, являясь, по сути, неприкосновенной силой природы.

Джеймсу это показалось забавным, когда он услышал о том, что Световая граната разгромила Торговцев в субботу вечером. Ему было гораздо меньше весело после того, как он сам пережил этот дождь взрывов.

«Вы верите, что Марш смог скоординировать сегодняшние действия на таком уровне?» он спросил.

Бронированный плащ мрачно кивнул. "Я делаю. Насколько я знаю, март является основным источником усиленной угрозы АББ и основным направлением деятельности Апейрона. Нам просто нужно убедиться, что мы находимся на правильной стороне и находимся в позиции силы, когда мастер сделает свой ход».

Джеймс надеялся, что его друг прав. Это была ужасающая перспектива, но она многое объясняла в последние несколько дней. Это также пролило суровый свет на истинный назревающий конфликт. Конечно, Империя не стала бы безобидно ждать в стороне. Они позаботятся о том, чтобы занять хорошую позицию, когда придет время.

Он мог только представить, какими приготовлениями занимался Апейрон в рамках своей отчаянной попытки добиться превосходства. Он содрогнулся при мысли о том, с какими ужасающими силами приходится бороться нестабильному мастеру.

Надеюсь, они смогут этому противостоять, когда придет время.

33 Утренняя тренировка

Я проснулся в тумане медленно угасающего сна. Я перевернулся на, по общему признанию, невероятной кровати, которая была одновременно чудом с точки зрения комфорта и отсутствия необходимости спать по диагонали или свернувшись калачиком, чтобы ноги не упали с края. Несмотря на нарастающую усталость, которая медленно отступала из моего сознания, я улыбнулся. Именно таким должно было быть утро. Вчерашняя ранняя бодрость была просто неправильной. Вставание с постели было битвой, которая подготовила вас к оставшейся части дня, в основном за счет того, что все остальные конфликты по сравнению с ней казались несущественными.

Настоящая причина моей вялости заключалась в другом. Я плюхнулся на спину, думая об этом. «Одна вещь за раз» все еще активировалась, позволяя мне хорошо выспаться вдвое быстрее. У меня все еще была улучшенная физиология, и с физической стороны я все еще был полон энергии. В фоновом режиме у меня даже работали различные умственные улучшения, в том числе имплант, который получал добрые утренние сообщения от флота и разведки. Нет, это конкретное истощение было вызвано совершенно новой формой напряжения.

Создание этого парачеловеческого фокуса для Аиши было воодушевляющим. Я знал, насколько это будет важно, и отчаянно пытался заставить это работать. Я впервые использовал «Магическое ремесло» и только сейчас начал понимать, насколько сильной может быть эта конкретная сила. Это была сила, которая соответствовала моим собственным навыкам, знаниям и силе. Учитывая временные рамки, над которыми я работал, я не мог позволить себе медленно развивать искусство в течение месяцев или лет, поэтому с самого начала я сделал все возможное.

Я не уверен, что убедило меня попробовать более продвинутые эльфийские чары. Я полагаю, что, поскольку это можно было сделать только при создании, я хотел выполнить работу как можно лучше. Я уже работал с мастерством, божественным мастерством и материалом, качество которого превосходило все, на что я мог надеяться. Тем не менее, я хотел сделать все, что мог, а это означало копаться в словаре слов силы и пытаться переопределить реальность посредством Именования.

Это сработало, но этот процесс отнял у меня больше, чем я ожидал. У меня было ощущение, что это искусство традиционно развивалось на протяжении всей жизни. Погружение в него в полную силу в течение дня после обретения власти явно обнажило некоторые острые углы. Другие формы «магии» имели своего рода заправочный бензобак, и лучшим примером был тот резервуар магики, который был в Небесной кузнице. Другие представляли собой просто фиксированный результат, который при достаточном умении можно было направить на что угодно. Эльфийское зачарование было другим.

Это было искусство, черпающее некую духовную силу. Первый уровень, вливающий энергию в мои творения, был тривиальным. Все, что было израсходовано, было восстановлено до завершения процесса изготовления. Использование слов для переопределения реальности — это совсем другая история. Это была серьезная попытка, и я не придал ей значения, пока последствия не утихли.

Это не было похоже на то, что что-то слили или забрали. Это было больше похоже на то, как будто я потянул мышцу в своей душе. Как будто я пытался поднять что-то слишком тяжелое для меня с плохой техникой. Это не было необратимым повреждением или чем-то разрушительным, но с такой работой мне явно следовало быть осторожным. Я не мог случайно переопределить реальность по своей прихоти, и пение невидимому в тот момент было явно выше моего понимания. На самом деле, если бы не моя новая природа «полубога», я сомневаюсь, что мне удалось бы осуществить это.

Это была цена создания такого мощного предмета. Всей силы, которую я наделил, хватило ровно на то, чтобы зачаровать крошечный предмет. Именно «Трудоголик», увеличивающий размер, вывел фокус на полную мощность. И это было сильно.

Это был инструмент, специально настроенный на силу Аиши, позволяющий ей усилить контроль. И не было предела тому, как далеко это могло зайти. При достаточной работе Аиша могла бы пройти путь от человека, которому едва удавалось сдерживать свою силу, до обладателя более точного контроля, чем практически любой другой парачеловек на планете. Это был тот тип безграничного роста, который действительно показал, насколько мощными могут быть мои способности при правильном сочетании.

Сколько сил объединилось в этом одном предмете? Разумеется, Arcane Craft, а также Elven Enchantment. Божественное Дитя за магическую работу, которому помогают Гномье Ремесло и Кузнечное дело. «Делай одно дело за раз» взял уровень этих навыков и удвоил их. Инженер помог в процессе проектирования, а микроманипуляторы улучшили качество моего мастерства до микроскопического уровня. «Мастер гаджетов» позволил мне свести фокус размером с повязку к простой заколке для волос, а «Анализ» позволил мне гарантировать полное отсутствие дефектов. Безумный алхимик сделал возможным создание магически резонансных материалов, чему способствовала моя Лаборатория алхимика и которые были дополнительно улучшены Небесной кузницей и Вулканом. В частности, «Вулкан» позволил мне применить магические свойства небесной бронзы высокого качества к уже мифическому мифрилу, а затем еще больше улучшить конечный результат за счет повышения качества и производительности за счет «Недостатка материалов». Трудоголик увеличил размер и, следовательно, мощность конечного продукта, создав предмет с такой плотностью чар, с которой я бы никогда не смог справиться. Это не было связано с силой предмета, но «Блеск войны», «Упадок», «Стильная механика», «Красота в искусстве» и «Сделано на заказ» — все они улучшили внешний вид конечного продукта.

Ух ты, неудивительно, что моя душа чувствовала себя так, словно пробежала марафон. Я очень надеюсь, что у меня не сложилось у Аиши впечатление, будто я могу напечатать что-то по прихоти.

И все же мне нужно было встать. Даже если было едва три тридцать утра, я выспался достаточно, и мой разум лихорадочно работал; только странная экзистенциальная нетелесная часть меня чувствовала себя изношенной. Это очень напоминало те времена, когда мне приходилось вылезать из постели после ужасного ночного сна. Какая-то странная ситуация: некомфортно оставаться на месте, но и вставать не очень хочется.

В конце концов постоянные запросы статуса Survey заставили меня вылезти из-под одеяла, и я пополз в душ. Горячая вода помогла мне справиться с любым напряжением, вызванным моим набегом на более высокий уровень зачарования, как и дымящаяся кружка идеально приготовленного, наполненного природной энергией эльфийского зачарованного кофе.

Вторая чашка помогла еще больше. Я видел уменьшающуюся отдачу от третьего, но в этот момент мое потребление имело импульс, чему способствовал наспех приготовленный, но все равно отличный завтрак. К тому времени, как я налил четвертую чашку, я был готов встретить этот день.

Выход из квартиры на утреннюю мастерскую только рассеял уютный туман, который не давал мне сосредоточиться на событиях предыдущего дня. Март по-прежнему представлял собой огромную угрозу. Будут последствия того, как я отреагировал на тот звонок с Аленой. Я ничего не мог сделать, чтобы разрешить конфликт с Тейлором, кроме как ждать ее звонка и надеяться, что смогу все уладить, когда увижу ее. И ABB по-прежнему оставался надвигающейся проблемой, которую я решил избегать.

Я обратился в Survey за обновленной информацией по этой конкретной ситуации. Вместо того, чтобы обеспечить цифровую передачу, ее аватар появился на ближайшем терминале и начал представлять краткий обзор событий.

«Сообщалось о конфликтах с участием АББ, Империи, Торговцев и сил Койла прошлой ночью. Лунг выступил против Торговцев, в одиночку разгромив объединенные силы банды Кейпов и отбросив силы реагирования Протектората. В результате его ярости было уничтожено несколько предполагаемых торговых активов».

Она отодвинулась, чтобы показать серию фотографий с мест преступлений, в основном сгоревших зданий в самых худших частях Доков. У Торговцев была не самая ценная территория в городе, но у них все же было достаточно активов, чтобы содержать большую банду и финансировать ремесленника. Я не знал, был ли это захват территории или какая-то тактика выжженной земли.

«Они Ли был ответственен за три целенаправленных взрыва на территории Империи. Реакция Империи была отложена или предотвращена конфликтами с силами Протектората или независимыми героями». Там была фотография (без сомнения, на первой полосе утренней газеты), на которой Бесстрашный обрушивал молнии на Фенью и Менью, в то время как Мисс Милиция открыла огонь из пулемета на заднем плане. Выглядело так, будто оно было взято из какой-то записывающей системы, вероятно, солдата СКП, и очищено для публикации. Это означает, что кто-то просмотрел кучу видеозаписей, чтобы найти кадры, которые представили бы Протекторат в лучшем свете.

Тот факт, что в ходе встречи не было захватов, свидетельствовал о том, что дела пошли не так хорошо, как они надеялись. Для этого города это не было необычным поворотом событий. Казалось, что большинство столкновений заканчивалось ускользанием одной стороны, а не чистой победой, и даже победы, казалось, вскоре привели к тому, что мыс вырвался наружу.

Боже, как долго затягивается эта тупиковая ситуация? И как давно жители города смирились с тем, что бессмысленные и разрушительные бои в плащах были частью фоновой культуры?

К сожалению, эти бессмысленные и разрушительные бои, вероятно, стали причиной всей туристической индустрии Броктона. Жить в них было отстойно, но издалека загадочность героев, регулярно участвующих в разборках со злодеями, привлекала людей в этот город. Были города с более сильными ветвями Протектората, в которых не было мысного туризма, главным образом потому, что в них не было присутствия злодеев, которые позволяли их героям регулярно хвастаться.

Очевидно, что даже при такой дерьмовой динамике люди найдут способ заставить ситуацию работать.

«Кроме того, сообщалось о мартовских наблюдениях…» Я снова сосредоточил свое внимание на экране. «Взаимодействие с боевиками Coil при поддержке обесточенных сил ABB».

Никаких видеозаписей встречи не было, но отчеты, переданные Обзором, были достаточно интересными. Силы Coil редко предпринимали открытые действия и имели репутацию превосходных. Казалось, что любая координация, под которой они находились, была либо скомпрометирована властью Марча, либо мыслитель АББ каким-то образом заставил Койла действовать.

Особенно показательным был тот факт, что силы АББ не были скошены. Они не ушли целыми и невредимыми, если отчеты были точными, но возьмите любого рядового члена банды и поставьте его против обученного наемника с техникой механизатора, и обычно у вас даже не будет соревнования. Судя по всему, это было что-то вроде кровавой тупиковой ситуации, и, вероятно, ABB могла справиться с ней легче, чем Coil.

Мне не нравилось оставаться в стороне от этого, но Tattletale была права насчет того, что ABB ограничила свои дела взаимодействиями с другими бандами. Хотя мне бы очень хотелось налететь и разобраться с Марчем, к моменту первого отчета помолвка уже была бы закончена, и существовала реальная вероятность того, что мое присутствие приведет к эскалации ситуации так, как это не нужно городу. Банды могут истекать кровью друг друга в течение нескольких дней, пока я разберусь со своей техникой.

Я повернулся к видеодатчику экрана. «Спасибо, Исследование». Аватар ИИ взволнованно кивнул, а затем подмигнул.

Я вздохнул и обдумал свои текущие проекты. ИИ требовалась еще одна проверка, а также планирование расширения их параметров. Мне также нужно было проверить Тетру. Волокна были чрезвычайно воодушевлены моей новой физиологией, и я хотел проработать эти взаимодействия, прежде чем приступить к работе.

На самом деле, такого рода вещи стали предметом моего собственного расследования. Знания по физическим наукам из моей последней силы были такими же всеобъемлющими, как и навыки: физика. Глубокое понимание биологии предоставило мне лучший шанс выяснить, что, черт возьми, со мной произошло.

Это также может означать огромную разницу с делами 53, которые, без сомнения, проявятся в любой момент. Мне действительно не хотелось отказывать людям, отчаянно нуждающимся в помощи, а это означало правильное погружение в биологические технологии.

В конце концов, это не была мокрая работа, если смотреть на это с чисто исследовательской точки зрения.

Я допила кофе и направилась в текстильный отдел. Очевидно, один из дубликатов расширил его, включив в него то, что могло сойти за скромную телестудию. Я наблюдал, как Гармент демонстрировал технику сшивания невидимых швов, в то время как Survey управлял несколькими камерами в прямой трансляции с большей производственной ценностью, чем большинство отредактированных видео.

Быстрая проверка страницы Гармент на YouTube подтвердила, что она создала откровенно ошеломляющее количество контента с тех пор, как я разрешил ей делиться медиафайлами внутри Мастерской. За ночь она выпускала больше видео, чем большинство создателей контента успевали за месяц.

Проверив комментарии к одному видео, выяснилось, что людям понравилось отсутствие диалогов. Компания Survey добавила субтитры к некоторым видео, но большинство из них представляло собой просто тихую работу. Это было популярное мнение, учитывая плейлисты фанатов с такими названиями, как «3 часа шитья в стиле дзен» или «Основные моменты шороха ниток и ткани».

Я был рад, что Гармент нашел выход, я просто надеялся, что это не вызовет никаких проблем в будущем.

Я ждал, пока она закончит видео, допивая остатки своего божественного кофе. Это действительно заполнило утреннюю духовную пустоту, что бы ни говорили люди. Когда она закончила, Обзор направил ее ко мне.

«Хорошая работа над видео. Я видел твой канал. Выглядит очень хорошо». Гармент слегка прихорашился, затем указал на один из экранов, которые использовал Обзор. ИИ извлек документ с Youtube. Мне потребовалось время, чтобы прочитать его, а также проверить в цифровом виде.

«Э-э, это здорово, но я почти уверен, что вам нужно завершить работу со своими аккаунтами, прежде чем вы сможете получать доход от рекламы». Гармент сделала легкомысленный жест, и у меня возникло ощущение, что она больше гордилась тем, что прошла квалификацию, чем действительно заинтересована в монетизации своего канала. Я имею в виду, что ей на самом деле не нужен был доход, при условии, что стартовые кредиты могли покрыть ее первоначальные расходы. Полагаю, что-то, что стоит рассмотреть позже.

«Мне нужно еще раз проверить Tetra и разобраться с основными обновлениями. Я подумал, что позабочусь о них сразу, если ты сможешь мне в этом помочь?»

Гармент взволнованно жестикулировала и поспешила поискать что-нибудь в рядах своей одежды. У меня возникло подозрение относительно того, чего она добивается.

«Да тренировочному снаряжению, нет варварскому снаряжению». Я крикнул так строго, как только мог. Одежда слегка поникла, но жестом показала согласие. Я оставил ее перебирать одежду, а сам направился в лабораторию алхимика.

С тех пор, как я последний раз там работал, в комнате произошли заметные изменения в сторону технической стороны. Лаборатория автоматически масштабировалась в соответствии с моим уровнем навыков и знаний, а научно-фантастический уровень химии и биологии из «Навыков: физические науки» добавил серьезное количество высоких технологий. Сканеры, синтезаторы, невероятно точная лабораторная аппаратура и множество вспомогательных систем. Это действительно выглядело как нечто из научно-фантастического сериала, с сенсорными экранами на терминалах.

Это было очень полезно для множества приложений, но я не мог сейчас с ними разобраться. К счастью, у меня были другие варианты, а это значит, что «мне» не нужно было разбираться с ними. Я схватил одно из недавно приготовленных зелий дублирования и выпил его двумя глотками. Копии вышли из меня и обернулись.

«Спасибо, что приняла зелье до того, как Гармент одела тебя в тот наряд, который она планировала». Первый сказал с улыбкой.

— Да, ну, я думал, ты это оценишь. Я заверил его.

- Верно, - протянул второй. — И это не имеет никакого отношения к тому факту, что наши двадцать процентов времени теперь составляют шесть минут, и вы боялись того, что мы вытворим, если вы намеренно нас раздражаете?

— Я не собираюсь на это отвечать. - страстно заявил я.

«Вам не нужно. Мы все один и тот же человек». Первый предложил. — Не волнуйся, нам есть чем заняться.

"Верно." Я ответил, поскольку Кузница пропустила связь с созвездием Ресурсов и Прочности. «Что сначала?»

«Генетическая экспертиза?» Первый предложил. Между моим семинаром по кибернетике и биотике и модернизацией лаборатории алхимика у нас было все необходимое оборудование для углубленного исследования, особенно с моей новой способностью создавать комплексные сканеры.

«Необходимо также модернизировать нанотехнологическую лабораторию». Второй предложил. «Мы особо не прикасались к нему с тех пор, как начались атаки на АББ, и нам понадобится все, что мы можем сделать, если мы собираемся уничтожить Марч».

Я кивнул. «Я подключу Тетру к ядру компьютера и проверю разработку ИИ». Ядро также вскоре необходимо будет обновить. На данный момент это было достаточно хорошо, но это было то, что «достаточно хорошо» на самом деле не подходило. Слишком многие системы основывались на моей способности обрабатывать данные и координировать работу, и это, пожалуй, было самое прямое усиление, которое у меня было. Недостаточно, чтобы преследовать его с каждой новой силой, но это высокий приоритет, когда снова начнутся общие улучшения.

«После этого нам следует провести боевую тренировку с жизненными волокнами». Второй предложил. Между дубликатами происходил цифровой обмен.

— Э-э, ты уверен, что сможешь идти в ногу? Я спросил. Возможно, если бы мы продублировали мотороид, но я смог бы использовать его с гораздо более простым уровнем воздействия на жизненные волокна.

Дубликаты обменялись улыбками, затем произошла серая вспышка, и позади меня послышался голос.

«Думаю, мы справимся».

Я обернулся и увидел, что оба моих дубликата улыбаются мне, и заметил угасающий серый свет вокруг них.

«Аура?» Я спросил. Мой разум закружился. Я только начал постигать эту силу, не используя это ужасное оружие в качестве средства для фокусировки. Идея просто вытащить его по своему желанию была безумной.

«Во все эти вещи, которые нам нужно изучить, чтобы правильно их использовать?» Первый сказал. «Оказывается, с этим гораздо легче справиться, если тебя не будет рядом, чтобы зацикливаться на этом».

Я моргнул. Это был мрачный взгляд на вещи, но, очевидно, какие бы меры защиты ни были, которые не позволяли моим дубликатам волноваться из-за их ограниченного существования, они также позволяли им легче справляться с аспектами Ауры, зависящими от личности.

"Ну вот и отлично?" Я покорно предложил.

— Ой, не завидуй. Второй поругался. «Иди и принеси своего инопланетного паразита с Гарментом, а затем мы сможем устроить гигантскую битву супергероев боевых искусств на вершине вулкана или что-то в этом роде».

Ладно, человек буквально не мог оставаться мрачным перед лицом такого заявления. Сдав быстрый образец крови для анализа, я направился в сторону Лаборатории, остановившись в вестибюле, чтобы переодеться в выбранную Гарментом тренировочную одежду.

На это все еще можно было бы потратить пару квадратных ярдов материала, но это явно лучше, чем продвигаться вперед в области варварского шика.

Прежде чем войти в Лабораторию, я взглянул на крошечный шкафчик, в котором хранилась моя палочка. Я слегка дернул пальцами, вспоминая ощущение силы и комфорта от удержания этого предмета. Я понятия не имел, смогу ли я с его помощью создать что-то большее, чем искры, но теперь у меня была магическая лаборатория. Шанс определенно был.

Я сделал пометку, чтобы довести дело до конца, а затем последовал за Гарментом в Лабораторию. Черепа все еще работали с помощью технологий Бакуды и Лита, хотя уже достигли анализа довольно высокого уровня. Мы были близки к тому моменту, когда разрушительные испытания станут единственным способом получить дополнительную информацию. К счастью, предметы были достаточно маленькими, чтобы их можно было продублировать с помощью моего зелья, а это значит, что я мог просто скопировать их и, надеюсь, разобрать на части, сколько душе угодно.

Черепа снова приветствовали меня по прибытии, и я ответил через свой имплантат, используя протоколы интерфейса, которые я изучил на троне, дополненные интуитивным пониманием, которое пришло с моим новым статусом полубога. Это придавало этому месту гораздо более теплое ощущение, чем можно было бы предположить по пещеристой архитектуре: духи старых машин наблюдали за элементарными программами с помощью простых инструментов и управлялись указаниями черепов.

Гармент ждала у стазисного поля жизненного волокна с поднятыми перчатками. Я прижался к ним, и она накинула перчатки мне на руки. Мое осознание расширилось, когда я поделился навыками Гармент, только теперь я смог почувствовать проявление ее силы благодаря Пульсу Дракона. Когда ее платье было «снято» и передано тому же киберчерепу, что и раньше, который, похоже, теперь смирился с тем, что это станет частью его обычных обязанностей, я отключил стазисное поле вокруг катушки с волокнами.

Я сразу почувствовал импульсы возбуждения, исходящие от Тетры. Волокна потянулись ко мне, мягко сдерживаемые силой Одежды. Гармент снова сплел волокна в тонкий узор по всему моему телу, удерживая их чуть выше кожи.

Было интересно испытать этот процесс и одновременно оценить реакцию Тетры на него. Я не уверен, был ли это новый аспект, возможно, связанный с моей силой Божественного Ребенка, или волокна всегда реагировали таким образом, и я только сейчас осознал это. Дело в том, что ощущение, которое я испытывал, не могло быть дальше от ужасающего чувства отчаянного потребления, возникшего в результате того первого неудачного эксперимента.

Больше всего я ощущал рвение. Это было то неистовое волнение, которое можно увидеть у детей, впервые познающих мир. Тетра хотела пойти и поработать со мной, и кроме этого энтузиазм был довольно общим. Я не думаю, что волокна еще полностью перешли к разумности, но определенно происходили сложные психические процессы.

Это имело смысл. С точки зрения волокон каждая встреча со мной означала еду, рост и новый опыт. Единственным вредным опытом было воздействие нейронного интерфейса, и Survey смог смягчить связанные с этим проблемы, одновременно укрепив соединение. Я немного гордился тем, как справился с этим. Тетра была первой формой жизни, созданной Небесной Кузницей, и я хотел обращаться с ней правильно.

Как только Тетра заняла свое место, я попрощался с Лабораторией и направился к трону. Через мой имплантат я получал различные обновления от моих дубликатов о статусе их проектов при содействии Флота и Обзора. Я подтвердил информацию и сел на трон.

Первое, что я сделал, это разрешил оставшиеся опасения, возникшие в Survey после моего звонка накануне. Все было не так плохо, как раньше, но все еще оставались вопросы без ответа и выдвигались не совсем обоснованные теории, объясняющие серьезность реакции. Этот процесс оказался сложнее, чем я думал, и, по сути, сводился к следующему: «Да, у семьи плохая реакция, потому что есть причины». Не самое полное объяснение, но достаточно хорошее, чтобы разрешить сохраняющиеся проблемы.

Кроме того, я действительно не хотел, чтобы Survey проводил всесторонний анализ динамики моей семьи.

После этого я приступил к обновлению расширения параметров ИИ на основе новых способностей, которые я получил. Это вызывало меньшую озабоченность при наличии занавеса конфиденциальности, но это служило цели ошеломить их развитие, чтобы обеспечить периоды стабилизации, а не бесконтрольного экспоненциального роста. В ходе их разработки я видел достаточно неадаптивных стратегий, чтобы понять, насколько плохой могла быть эта идея.

После этого я углубился в основные программы обоих ИИ, чтобы помочь с проблемами оптимизации. Они достигли впечатляющего прогресса, но сочетание моего уровня навыков, трона и силы времени позволило мне разобраться в форме их кода и распознать любые контрпродуктивные адаптации.

На их уровне развития возникло подлинное чувство облегчения и благодарности за оптимизацию их алгоритмов. Это было связано как с текущими показателями, так и с прогнозируемым развитием. Это была еще одна важная вещь. И Флот, и Служба разведки осознавали свой рост и были по-настоящему воодушевлены тем, на что они в конечном итоге будут способны.

Ничего особенного. Никаких «правящих миром» военных игр или Скайнета. Флот и Служба разведки расширили свои первоначальные цели, но по-прежнему были полностью сосредоточены на задачах, для которых они были разработаны и над которыми работали. Обзору требовалось больше информации и анализа, флоту требовалось больше транспортных средств и опыта эксплуатации. Это была своего рода привлекательная цель. Идея о том, что Флит может стать самоусиливающимся ИИ S-класса и доминировать в мире для достижения своей конечной цели; стать автопилотом и помощником вождения в каждом транспортном средстве на планете.

Думаю, это была основная причина, по которой я никогда всерьез не рассматривал боевой ИИ в качестве одного из своих проектов. Существовала разница между кем-то вроде Флита, который использовал оружие как часть отдельной задачи, и создающим разведку только для боя. Это может быть полезно, но настанет время, когда вам не придется сражаться. Вы просто объясняете, что цель ИИ больше не актуальна? Лучше начать с другой точки и расширять области, чем делать битву единственным центром жизни разумного существа.

На этой ноте на протяжении всего процесса жизненные нити снова были выведены из физического состояния абсолютной силы, искажающей вселенную, и втиснуты в ментальное пространство, которое было им фундаментально чуждо. Разница заключалась в том, что на этот раз вместо того, чтобы полагаться на сообщения из вторых рук об отсроченном изображении моего собственного мозга, я мог напрямую чувствовать реакцию Тетры на этот процесс.

С самого начала Служба разведки и флот устанавливали контакт и обменивались информацией. Что ж, в случае Флита это было скорее информирование жизненных волокон о том, какие части информационного потока Обзора можно безопасно игнорировать, к большому раздражению другой программы. Это оказался гораздо менее радикальный опыт, чем в прошлый раз, когда я пытался это сделать: я обеспечивал эмоциональную связь, а ИИ обеспечивал контекстуальную основу.

К тому времени, когда я был готов отключиться, прожив большую часть времени дубликатов, Тетра была удивительно собрана и демонстрировала признаки повышенной умственной сложности.

Прежде чем я отключился, Survey связался со мной напрямую. «Tetra выражает благодарность за это упражнение и желает выразить свое желание участвовать в дальнейших циклах обновления».

Я сдержал свое удивление, усваивая сообщение. "Ее?"

Когда она ответила, ИИ почувствовал удовлетворение. «Мне удалось передать недавнее развитие личной идентичности и обоснование моего выбора».

Это могло бы объяснить значительный объем данных, которые Обзор направлял на жизненные волокна. Впечатляло, сколько информации могла усвоить Тетра, но самым примечательным моментом было явное удовлетворение Survey от того, что она нашла кого-то, кто с радостью представил бы ее самый подробный анализ.

«Она согласилась с моей оценкой оптимального гендерного выражения для будущих личных взаимодействий». Опрос завершился с чувством гордости.

«Она хотела, чтобы ее включили, поэтому последовала примеру Survey». Вмешательство Флита было неожиданным как по своей длине, так и по уровню понимания, которое оно дало.

Было также небольшое чувство раздражения со стороны Survey, но оно было быстро отмахнуто. Было действительно интересно, как развивалась динамика между ними двумя, или, я полагаю, тремя.

«Спасибо Survey и Fleet. Пожалуйста, передайте Тетре, что с этого момента я буду рад включить ее…»

Я приостановил свое общение, когда Небесная Кузница установила соединение с созвездием Наборов Инструментов. Эта сила называлась «Набор инструментов». Он дал мне набор инструментов.

В частности, он дал мне набор инструментов с очень конкретной целью. Он был специально разработан для обслуживания и модификации истребителей Veritech. Это была необычная сила, невероятно специализированная и совершенно бесполезная без настоящего Веритека, над которым можно было бы работать.

К счастью, к этой силе прилагалось несколько дополнений, таких как простой аварийный скафандр и базовая подготовка по использованию и эксплуатации Veritech. По какой-то причине набор также включал в себя значительно улучшенные навыки пения в качестве несколько загадочного дополнения. Да, и мы не можем забыть основной изменяемый космический истребитель VF-2SS Valkyrie II, который только что появился в моей Мастерской.

То, что это произошло при подключении к моему интерфейсу, было для меня настоящим опытом. Мое компьютерное ядро ​​могло отслеживать изменения в моих нейронах, когда оперативные знания и все еще загадочные музыкальные навыки загружались в мой мозг. Я замедленно осознавал изменения в составе мастерской, хотя никаких датчиков в новой зоне, как она появилась, не было. О, и я смог наблюдать, как обычно спокойный Флит совершенно теряет самообладание.

Еще до того, как я успел предпринять хоть одно действие, Флит направил каждого из своих дронов в новый район. Когда он бросился посмотреть, что принесла нам Небесная Кузница, там образовалась практически пробка из миниатюрных гоночных автомобилей высокого класса. Это было похоже на то, как ребенок сбегает вниз рождественским утром, только с еще большим количеством горящей резины.

Когда дроны достигли нового ангара, ИИ стал практически невнятным, с трудом управляя базовым общением в духе «Давай». И сейчас.".

В этом отношении мне действительно не требовалось особого подталкивания. После последней проверки я отключился от интерфейсного трона и помчался к новому расширению.

Чем больше я думал об этой новой силе, тем больше все вставало на свои места. Ну, не насчет пения, это всё равно было невероятно странно. Я имел в виду, что эта сила была последней в ассоциации, которая восходит почти к началу моей карьеры в кейпе. Как и другие силы, которые разделяли ассоциацию, Набор инструментов был связан с Блеском войны, Серебряными пальцами, Сообразительным султаном и Амброзийным мастером. Хотя многие из этих сил по отдельности казались специализированными, они объединялись, чтобы создать более детальную картину.

Вероятно, именно тренировочная сила взяла верх. Это объединило случайные намеки на технологию в связную нить, за которой я мог следовать, проследить до самого памятника, стоявшего в моей новой мастерской.

Это было бы более впечатляюще, если бы не толпа машин, загромождающая пол под ним. Тем не менее, вертолеты на самом деле были приятным дополнением. Я не знаю, какой дубликат построил для Флота набор ударных вертолетов Apache в масштабе 1/20, но они ему определенно понравились.

Вертолеты, о которых идет речь, кружили над роботом высотой сорок пять футов, стоявшим в специально отведенном отсеке рядом с аэрокосмическим подразделением моей мастерской. Он стоял, сверкая белым и серым с красными бликами, но в его дизайне четко указывалось на его альтернативную форму. Он превратился в космический истребитель.

У меня был робот-истребитель-трансформер. Я не думал, что можно получить что-то круче моего F-18, но потом Forge бросил его мне на колени.

Я обернулся и увидел, как мои дубликаты спешат за мной. Они должны были уделить 20% времени, но явно прервали свои личные проекты ради возможности увидеть истребитель Veritech. Точная природа этих 20%-ных проектов вызывала беспокойство, как всегда, учитывая, что у первого дубликата на одежде были брызги остывающего расплавленного золота, как на картине Джексона Поллока, а у второго по неизвестной причине отсутствовал левый ботинок.

Служба обзора не предоставила мне никаких объяснений, но с радостью задействовала дроны для повторной оценки Мастерской.

«У нас есть трансформирующийся робот-истребитель». Сказал второй, глядя на чудовищную машину. Я ответил ему на улыбку вместе с другим дубликатом и двинулся вперед, переступая через пробку из миниатюрных гоночных и спортивных автомобилей высокого класса.

«Думаю, это означает, что нам не нужно делать ничего радикального с F-18». Я прижал руку к корпусу робота. Я мог чувствовать технологию внутри, не только благодаря знакомству с набором связанных способностей, но и благодаря моей новой врожденной связи со всем техническим. У меня было фундаментальное понимание технологии. Честно говоря, мне, вероятно, даже не понадобилась такая мощь, чтобы летать на нем. Я, вероятно, смог бы управлять любым транспортным средством на планете на максимальном уровне, обладая таким пониманием.

"Слава Богу." Ответил первый. «Эй, когда мы получили этот самолет, вы когда-нибудь думали, что он станет коллекционным проектом, а не военным активом?»

«Что, возиться с ним в свободное время, сохранять его в первозданном виде и вынимать только по праздникам и когда мы собираемся на автосалоны?»

Я ухмыльнулся второму, когда одна из машин продвинулась вперед. Его фары загорелись, и рядом со мной материализовалась голограмма аватара Флита. Опять же, не уверен, какой дубликат стоял за этим, но это было приятно.

Голограмма изобразила благоговейный взгляд на новейшее пополнение мастерской, а затем повернулась ко мне.

«Когда вы устанавливаете систему управления ИИ?» Последовала пауза, затем он продолжил с надеждой в голосе. «Вы собираетесь установить систему управления ИИ?»

«Конечно, мы». Дубликат с золотыми брызгами заверил его.

"Ага." Повторил второй. «Нам просто нужно сначала взглянуть на внутренности».

Я кивнул. «Вы понимаете это, верно? Теперь, когда все это вместе?

"Определенно." Ответил второй. «Точно так же, как снаряжение инженера. Гибридная технология. Частично человек, частично инопланетянин.

Первый наложил на робота руку. «Мне только кажется, или это что-то вроде военно-промышленного?» Он спросил.

Я осмотрел машину, моя способность Анализа кричала мне о каждом конструктивном и производственном дефекте. «Вы имеете в виду, что он был построен в кратчайшие сроки по самой низкой цене?»

"Вот и все." Второй повторил. «Подобные вещи, должно быть, являются мультиуниверсальными эффектами, просто детали на самом деле не соответствуют теории мультивселенной».

"Ага." Я признался. Я поспешил заверить Аишу, но по правде говоря, многое из этого не имело никакого смысла. Тем не менее, нулевой смысл был лучше, чем негативный смысл, необходимый для идеи, что я беру что-то из мультфильмов и художественной литературы для молодежи.

Я нашел частоты интерфейса самолета и открыл кабину. Беглый взгляд внутрь показал, что существует достаточно простая модификация автопилота, позволяющая загружать удаленную копию Fleet. ИИ быстро проверил диапазон движений, прежде чем перейти в режимы Guardian и Jet, а затем вернуться в форму робота.

— Хорошо, — крикнул с земли первый дубликат. «Определенно работает какая-то разрозненная технология».

Я проверил его изображение на сенсорах робота и отправил запрос через свой имплант. Он просто улыбнулся и наклонил недавно построенный визор.

«Мы подумали, что новый сенсор анализа должен найти тактическое применение, поэтому мы наконец обновили визор». Я посмотрел на изображение моего дубликата, стоящего там с восстановленной частью моего костюма. Он предоставил сенсорную информацию, и это был на самом деле довольно впечатляющий объем информации, в чем я очень нуждался в течение долгого времени. У меня только один вопрос.

«Почему оно выглядит таким злым?» Я спросил.

«Это не злость». Дубликат защитил. «Он угловатый».

"Верно." — протянул я. «Он явно имеет более агрессивную форму. Есть ли какая-то причина пытаться выставить нас более злодейскими?»

Дубликаты только вздохнули. «Аура».

У меня упал живот, но второй умиротворяюще поднял руки, прежде чем я успел ответить.

«Посмотрите, есть герои протектората с более острыми элементами в костюмах. Это работает с предыдущим дизайном, и, честно говоря, это может быть единственный способ помешать Garment настаивать на полном обновлении дизайна».

Небольшой рывок Перчаток на моих руках показал, что это будет в лучшем случае временной отсрочкой.

Я хотел еще поспорить, но, черт возьми, они, наверное, были правы. Из данных я мог видеть, что это отличный сканер, который мне нужен был в личных масштабах целую вечность.

Мне даже не пришлось спрашивать об Ауре. Просто взглянув на вещь, я понял, что она больше соответствует тому типу самовыражения, который облегчил работу с Аурой. У меня не было преимущества моих дубликатов: я мог погрузиться во все, что сдерживал, и найти убежище в том факте, что мне не придется иметь дело ни с чем, что было выкопано.

Я неохотно принял эту идею. Мне это не нравилось, но мир был законно поставлен на карту. Для этого я мог бы справиться с некоторыми неудобными элементами костюма.

- Привет, - позвал Второй. «Как вы думаете, мы сможем доставить эту штуку в Лабораторию? Возможно, это поможет решить весь этот мультитехнологический вопрос».

Оказалось, что ответ — да, при условии, что три человека модифицируют дверные проемы с помощью Алкахестрии и интеллектуальный ИИ, готовый пройти по извилистому маршруту к одному из больших входов в Лабораторию, обратно к отсекам сканирования, явно предназначенным для транспортных средств. Процесс был не совсем быстрым и потратил все время существования моих дубликатов, но мы добрались до цели.

Всегда было немного неприятно видеть, как дубликаты исчезают прямо у меня на глазах, поэтому тот факт, что они обычно занимались своими собственными проектами, был чем-то вроде благословения. Когда они исчезли, исчезли и все предметы, которые они дублировали, то есть золотые брызги и козырек упали на землю, когда исчез первый дубликат, а исчезновение второго дубликата также забрало с собой его пропавшую обувь.

Интересно, имело ли внезапное исчезновение предмета обуви какое-либо отношение к внезапному катастрофическому заселению машин в автомобильном цеху моей мастерской, которое произошло в то же время? Возможно, но это не то, во что я мог бы вникнуть, пока координировал транспортировку Веритеха в Лабораторию.

К этому моменту мне, вероятно, следовало бы уже привыкнуть к импровизированным празднованиям черепов и систем моего Лаборатории, но я впервые испытал это с помощью моего нового технокинеза. И видимо первый раз мне принесли религиозную икону.

Похоже, моей Лаборатории очень нравились большие сложные машины, особенно если они имели форму человека. Было в машине в человеческом облике что-то такое, что отдавало всевозможные благоговейные ноты черепам и машинам-духам. Когда они узнали, что его пилотирует Флит, ситуация перешла на совершенно новый уровень, когда они бросились встречать новый «Квестор Империалис».

Они быстро помогли подготовить один из самых больших отсеков сканирования для Веритека, а я заверил старых машинных духов, что не знаю, какому Рыцарскому Дому принадлежит робот. Флит с достоинством и почтительностью переместил робота, вошел в отсек и занял позицию под датчиками. Как только пришли первые сканы, я смог как следует рассмотреть, что происходит с этой технологией.

Сканер моей способности Анализа был замечательным, когда нужно было предоставить подробную картину физического строения чего-либо и отслеживать любую действующую магическую энергию, но на этом его эффекты заканчивались. На самом деле у него не было возможности обрабатывать собранную информацию. В этой области Лаборатория преуспела, и сейчас я пожинаю плоды.

Veritech явно был результатом двух разных технологических баз. Один явно был человеком, и я не считаю за это четверть, потому что это было именно так. Были свидетельства использования элементов дизайна и компьютерных структур, которые использовались сегодня. Другая технология существенно отличалась, и казалось, что несколько принципов были идентифицированы и привиты к человеческой технологии.

Эта «сверхтехнология» включала в себя своего рода энергетическую броню, которая забирала ненужную энергию двигателей и использовала ее для усиления фюзеляжа истребителя. Это также была технология, которая обошла структурные ограничения создания робота такого масштаба. Также имелся набор мощных двигателей быстрого реагирования, облегчающих трансформацию и мобильность истребителя в гуманоидную форму. Было больше свидетельств передовых технологий в компьютерах и системах вооружения «Веритека», но все это меркло по сравнению с силовым ядром машины.

В реактивном режиме «Веритек» выглядел как обычный самолет, но это было лишь поверхностное впечатление. Тягу обеспечивала пара термоядерных турбинных реактивных двигателей. Я не мог переоценить значение этого открытия. Учитывая широту моих технологических познаний, у меня было более дюжины способов создания термоядерного двигателя, но ни один из них не приближался к чему-то подобному. Это произошло потому, что, в отличие от любого другого типа термоядерного двигателя, он не требовал реактивных материалов в качестве топлива.

Двигатель имел катушку из «свернутого» углерода с измененными размерами, которая позволяла генерировать тяжелый квантовый эффект, который управлял потоком плазмы посредством пространственных эффектов сверхпространства. На принципы намекали мои соответствующие способности, но только благодаря полному объему того, что я получил из кузницы, я смог правильно понять эффект.

Используя пространственные манипуляции в сверхпространственных измерениях, двигатель мог вызвать парную аннигиляцию обычных элементов без остаточных материалов. Это выходило за рамки идеального ядерного синтеза, не производило ничего, кроме энергии, и использовалось в реактивном двигателе.

Ну, в настоящее время используется в реактивном двигателе. Я уже видел применение этой технологии: от сверхсветовых систем до производства электроэнергии и оружия невероятной мощности. Это была совершенно новая область, которую я изучал, но наконец открылась, когда у меня появился реальный пример технологии для изучения.

Лаборатория была воодушевлена ​​открытиями, но у них были более насущные проблемы. А именно, что робот был голым.

Ну, голая по их меркам. Насколько я мог судить, они считали такую ​​машину, оснащенную всего одной парой зенитных лазеров, эквивалентом выхода на улицу с полотенцем для рук, обернутым вокруг талии. Мне пришлось неоднократно уверять черепа и духи машин, что я буду увеличивать количество установленного вооружения. И нет, я так и не узнал, к какому Рыцарскому Дому принадлежит Веритек.

Тема редизайна также повлекла за собой действие более специализированных черепов. Конечно, они настояли на нанесении на робота еще одной сургучной печати, но, видимо, существовала масса других знамен, гербовых накидок и амуниции, которые они считали необходимыми.

Я поспешно отступил, прежде чем Гармент смог начать вносить свой вклад в этот конкретный проект. Если бы она решила, что мода на роботов стала модой, я даже не хотел представлять, каким может быть конечный результат.

Я выпил еще одно зелье, поскольку Кузница пропустила созвездие Магитехов. Мои дубликаты посмотрели на свои сокращенные тренировочные костюмы, но не прокомментировали их. Вместо этого мы нашли время, чтобы решить задачи и просмотреть обновления из предыдущих дубликатов. Это привело к довольно запутанным результатам.

— Что, черт возьми, я здесь смотрю? Это был скорее общий запрос, поскольку ни один из дубликатов не имел никакой дополнительной информации.

«Ну, похоже, у нас все еще есть полностью человеческий геном, только с, ну, знаете, кое-какими вещами». Первый дубликат высветил результаты секвенирования генов.

«Дополнительные вещи», о которых он имел в виду, были своего рода метафизическим компонентом моего генотипа, по-видимому, прикреплённым как полное дополнение к моей предыдущей генетике. Это было физическое проявление как своего рода компонент моей крови, своего рода божественный ихор, который теперь представлял собой значительную часть моей биологии.

«Так что же это значит с точки зрения генеалогии?» Я спросил.

«Ну, мы могли бы быть полностью людьми и наполовину богами, так что, вы знаете, на сто пятьдесят процентов. Или это может быть полубог, прикреплённый к тому, кем мы были раньше. Второй предложил.

«Подожди», — попросил первый. «Разве это не означало бы, что мы технически являемся детьми Гефеста и… нашей предыдущей личности? Я имею в виду, не похоже, что мы потеряли какой-либо генетический материал, так как же обстоит дело с происхождением?»

Мы обменялись долгими взглядами, прежде чем второй сказал то, о чем мы все думали.

«Значит, все за полное игнорирование этих вопросов?»

«Боже, да».

"Серьезно."

— Не то чтобы это имело какое-то значение.

"Верно." Я сказал. «Оставим неудобные вопросы позади: что дальше?»

Второй сверил мастер-лист со своим имплантатом. «Доспехи Аиши, обучение Аиши, ключевые обновления оборудования, которые теперь включают работы по модернизации Veritech. Исследования новых технологий, в том числе материалов из области физических наук и сверхтехнологий. Да, и с помощью мастера установки мы теперь можем использовать Elven Enchantment для улучшения технических компонентов».

«Интересно, что если мы просто используем первый уровень, он считается магией только во время процесса зачарования, после этого это просто высокосовершенный продукт, который так полезно знать для любого потенциального магического взаимодействия».

Я кивнул первому. "Хорошо. С чем мне следует справиться?»

Они переглянулись. — Тебе следует пойти на тренировку.

Я моргнул. "Что опять?"

«Не то чтобы мы были слишком подготовлены, а все остальное — это занятая работа». Второй вмешался. «Кроме того, если божественные аспекты будут взаимодействовать с Тетрой, нам нужно знать это, прежде чем мы обнаружим это в середине боя».

«Ты также связываешь Гармент, поэтому, если ты не собираешься тренироваться, это не совсем справедливо по отношению к ней». Первый указал на перчатки, но легкий рывок показал, что никаких обид не было.

— Верно, — признал я. — Значит, опять общая физическая подготовка?

— Ну… — Второй вытянул слово. «У нас есть этот вулкан, и из него течет активная лава. И я знаю, что мы думали об этом».

Я слегка поник. Эта мысль пришла мне в голову, но я отмахнулся от нее и предположил, что какой-нибудь дубликат, вероятно, попробует это в течение своих 20% времени. Когда оба смотрели на меня сверху вниз, я не мог отрицать привлекательность этой концепции. Я смягчился под их взглядами. Наверное, в любом случае это было бы не так уж и здорово.

Я был неправ. Не было ничего более удивительного, чем это.

Если бы я попробовал использовать обычные материалы, возможно, возникли бы некоторые проблемы, но в дополнение к другим своим свойствам мифрил практически не вызывал трения при правильной полировке. Небольшого усиления адамантия было достаточно, чтобы более чем выдержать воздействие тепла без каких-либо отложений. Любой недостаток навыков в выполнении этой задачи компенсировался выполнением одной вещи за раз и физическим улучшением моих жизненных волокон.

Серьезно, это было лучшее время в моей жизни. То, о чем нормальные люди могли только мечтать. Я слегка сместился, и мифриловая доска слегка повернулась, скользя по густо текущей жидкости. В большинстве мест уклон был не таким уж резким, но были точки, где я мог переключаться между потоками. Потратив время на несколько дубликатов, возвращаясь в лабораторию, чтобы обновить их между запусками, я был знаком с лучшими маршрутами. Однако от этого зрелище не стало менее волнующим.

Я выпустил более прохладный участок, взлетев в воздух вместе с брызгами быстро остывающей лавы. Усиление моих рефлексов позволило мне идеально контролировать спуск, направляя доску обратно в поток. Было целым искусством отслеживать области с более высокой температурой, основываясь на вязкости потока, и в этом мне очень помогало чувство моего полубога.

Тетра тоже развлекалась. Я все еще поддерживал активацию нанитов в качестве меры безопасности, но утечка уже не была такой, как раньше, и она, похоже, получала от соединения значительно больше. Я наклонился в повороте, посылая волну лавы на склон вулкана, прежде чем переключиться на прямой бег к Небесной Кузнице.

Это был лучший обратный путь и самый стабильный канал, хотя, когда дело доходило до спуска лавы вниз по действующему вулкану, термин «стабильный» был относительным. Я пнул доску прямо перед тем, как добраться до Небесной кузницы, и смог полностью очистить статую орла, прежде чем приземлиться на платформу.

По моему сигналу Гармент удержал жизненные волокна, и я бросился к столу. Истощение, возможно, было не таким сильным, но мой аппетит возрос до огромного уровня. Это может быть побочным эффектом божественного дела. Классические боги не славились своей умеренностью. Тем не менее, я съедал такое количество еды, которое шокировало бы меня и вызвало бы отвращение, если бы я не привык к такому опыту.

Это был последний спуск с вулкана, по крайней мере, на сегодняшнее утро. У меня были другие дела, которые я не мог передать своим дубликатам. Я получил последнюю проверку от дубликатов перед тем, как они начали свои 20% времени, затем вернул Тетру с благодарностью, приказал снять одежду и ушел, чтобы подготовиться.

Возвращение Тетры почти не стало событием. Какое бы сопротивление жизненные нити ни оказывали отделению от меня, оно больше не было основано на этом хищном инстинкте. На самом деле, это было больше похоже на долгие объятия, от которых Гармент медленно их оторвал. Все это было мило, и я подумал, смогу ли я работать с Тетрой без одежды, так сказать, «под рукой». Просто стоять в стороне может быть достаточно, чтобы модерировать ситуацию.

Я закончил принимать душ и одеваться как раз тогда, когда мои дубликаты закончили свои 20% времени, и казалось, что по крайней мере один из них потратил это время на то, чтобы добавить к горе лучшие маршруты для серфинга по лаве. Я улыбнулся, но у меня были незаконченные дела предыдущего дня, которые нужно было опередить.

Именно это привело к тому, что я выпил зелье невидимости, запечатал мастерскую и ускользнул из квартиры. Наконец-то стало достаточно поздно, чтобы люди могли считать это «утром», а не продолжением предыдущей ночи. Тем не менее, было что-то жуткое в городе до шести утра, когда ты не видишь его сквозь дымку недавнего или крайне необходимого сна.

Я поспешил по улице к заброшенному гаражу пекарни. Быстрая проверка подтвердила, что ничего не было нарушено, поэтому я проскользнул внутрь и открыл мастерскую, прежде чем снова обратить внимание на грузовик.

Это выглядело красиво. Слишком приятно. Мне нужно было что-то сделать, чтобы привести его в форму, которая была бы правдоподобной для ночной работы, а не для полной перестройки и детализации, которая фактически произошла. Для этого я собрал множество жира, грязной воды и других различных припасов, чтобы облегчить мою отчаянную попытку замаскироваться.

На самом деле было больше работы, чтобы грузовик выглядел реалистично изношенным, чем его починить, и у меня было такое чувство, будто я фактически наряжал его гримом. Конечный результат по-прежнему обладал неизбежным деревенским шармом и выглядел так, будто его сняли из старой рекламы сигарет, но, по крайней мере, он мог сойти за реалистичный продукт человеческого труда.

Я потратил еще немного времени на то, чтобы привести гараж в вид, будто он видел всю ночь работы, опечатал мастерскую и проверил время. Около шести было немного рано, но я мог оставить сообщение, а рядом с Дугом выглядел человеком, который принял безумие раннего утра, в которое меня вынудила моя сила.

Звонок прозвучал восемь раз, прежде чем ответил сонный голос.

«Э, привет? Джо?"

«Привет, Даг». Я изо всех сил старался выглядеть усталым. То, что я не чувствовал при физическом истощении, я передал через умственное напряжение и затяжное душевное напряжение от работы над фокусом Аиши. — Есть новости о грузовике.

— Господи, малыш, — прежде чем он продолжил, послышался шорох. — Ты ведь ничего не приложил к этому, не так ли?

"Нет нет. Вчера вечером я почти все уладил. Я только что зашел перепроверить ситуацию

. Я не был уверен, что он полностью мне поверил. — Итак, насколько это плохо?

— Ну, — сказал я, тяжело вздохнув. «Я запустил его. Какое-то время все будет в порядке, если никто не будет вмешиваться в это».

"Серьезно?"

«У меня все подготовлено. Просто хотел сообщить вам.

"Боже мой. Джо, ты не знаешь, что это будет значить для Дрю. Миссис Гартенберг будет вне себя. Мы действительно в долгу перед тобой за это».

— Не упоминай об этом. Я действительно это имел в виду. В работе не было ничего сложного, но если кто-то присмотрится слишком внимательно, все может не совпасть идеально.

«Серьезно, спасибо. Мы поговорим, когда ты в следующий раз зайдёшь в спортзал. Я сглотнул. Это может быть проблемой. Я едва мог скрыть свое новое телосложение, когда это был не что иное, как чрезмерный мышечный тонус. Расширение от Divine Child в сочетании с дальнейшим обучением означало, что мешковатой одежды будет недостаточно. Мне понадобятся серьезные технологии сокрытия.

"Без проблем." Я ответил. «Не уверен, что смогу прийти сегодня…»

«Не волнуйся об этом». Он заверил меня. «Ты просто отдохни. Я приеду за грузовиком позже. Еще раз спасибо. Я серьезно."

"Ага. Надеюсь, все получится».

«Мы все любим Джо. Береги себя."

Я закончил разговор и выдохнул. Ну, это был один свободный конец. Теперь у меня было около дюжины проектов, включая исследования в совершенно новой области технологий, плюс, возможно, целый день ожидания, пока Тейлор свяжется со мной. По крайней мере, на этот раз я мог вернуться в свою квартиру без зелья невидимости.

Солнце поднималось, пока я возвращался в свою квартиру, прогоняя остатки сумерек, в которых я оказался, когда собирался уйти. Мне все еще казалось чертовски рано, несмотря на то, что я не спал уже несколько часов. Обойти это было просто невозможно. В One Thing at a Time я был не просто жаворонком, я был сумасшедшим супер-жаворонком, который завершал проекты еще до того, как здравомыслящие люди успели выпить кофе.

Говорят, что за власть всегда приходится платить. Я просто никогда не думал, что это будет так радикально.

Я вернулся в свою квартиру и снова открыл Мастерскую, когда почувствовал, как Небесная Кузница соединилась с частицей созвездия Качества. Небесный Токарный станок — довольно грандиозное название для силы, сосредоточенной на создании оборудования и улучшении материалов.

Чтобы не быть легкомысленным. Это была невероятная сила. На самом деле оно может соперничать с гномьим ремеслом по уровню мастерства, которое оно представляет. Власть охватывала мастерское создание всего личного снаряжения. Были включены даже более продвинутые предметы, такие как оружие.

Самое безумное заключалось в том, что помимо доспехов в него входили небольшие предметы, амулеты, украшения, солнцезащитные очки, которые можно было сделать с таким совершенством, что они действительно могли оказывать усиливающий эффект, повышая силу, выносливость, точность, эффективность использования энергии или добавляя слои защита. Само по себе это было бы потрясающе, но в сочетании с другими моими навыками и ресурсами оно вышло на совершенно новый уровень.

Это произошло потому, что эта сила также включала в себя невероятное владение материалами, используемыми в любых ремесленных работах, что позволяло мне совершенствовать их сверх того, что должно быть возможно. Я мог бы использовать обычную кость, чтобы сделать меч, который превзошел бы сталь, или придать золоту такую ​​форму, чтобы оно было более прочным, чем титан. Используя металлы и сплавы, к которым у меня был доступ, я мог создавать поистине чудесные предметы.

Это также означало больше проектов. По крайней мере, это в основном ограничивалось моим оборудованием. Работа с материалами могла бы пригодиться в моих транспортных средствах и промышленности, но это может подождать. Я поспешил в лабораторию алхимика, чтобы выпить еще одно зелье дублирования.

Поскольку продолжительность зелья составляла 30 минут, это был простой метод учета времени. Утро пролетело со скоростью два зелья в час. Даже с моим запасом времени и двумя помощниками недостатка в делах не было. В частности, мне нужно было проанализировать исследования, а также найти пути для продолжения работы.

Это была своего рода ситуация, когда чем больше я делал, тем больше понимал, что мне нужно сделать. Veritech нуждался в более полной перестройке, чем то, что я планировал для F-18, в то время как F-18 восстанавливался до классической, хотя и технически более совершенной формы, в течение 20% времени моих дубликатов. Мне предстояло изучить и развить целую область теории пространственного пространства супермерностей. Fold Carbon оказался непростым материалом для работы или копирования, даже с моим уровнем навыков. Он не существовал полностью в материальной вселенной, как тот парный литий, который был аспектом Навыков: Физика.

Если бы я мог с этим справиться, результатом была бы бесконечная энергия, не требующая бусинок вызова или экзотического топлива, а также потенциальные применения, выходящие за рамки большинства моих нынешних технологий. Таким образом, значительная часть утра была посвящена исследованию этой темы.

Ну и обзор результатов исследований. Мои дубликаты по-прежнему возражали против моего участия в грязной работе, поэтому я продолжал тренироваться, практиковаться и выполнять другую работу, которая могла бы дать реальные результаты, пока мои дубликаты создавали и проводили эксперименты.

Передо мной стояла прискорбная задача: выяснить, как я буду проводить кибернетическую операцию на мозге. Сводка онлайн-реакций на мое последнее появление только укрепила тот факт, что Бойня номер девять когда-нибудь будет здесь. Мне нужно было обновить имплантат, а это означало, что я должен был быть в состоянии справиться с операцией.

Я провел много времени на троне, просматривая медицинские книги и теоретические сценарии. Это дало мне много контекста, но не развеяло мои сомнения по поводу всего замысла. В конце дня я все еще врезался в собственный мозг. Ну, на самом деле это будет один из моих дубликатов, но от этого ситуация вряд ли станет лучше. Даже расширенных биологических знаний из «Алкахестрии» и «Навыков: Физическая наука» было недостаточно для чего-то подобного. Я имею в виду, в конце концов, это был мой мозг.

Вероятно, я был на взводе из-за того, что застрял в ожидании звонка Тейлора. Утро уже блистало, ну на самом деле едва было девять часов, но такое ощущение, что оно пылало, а я ничего не слышал. Этой встречи я боялся даже без предвкушения предстоящего звонка. Если позволить этому затянуться, это просто коснется меня, моих дубликатов и даже моих ИИ.

Когда наконец раздался звонок, я чуть не вывалился из кожи, только чтобы немедленно переоценить ситуацию, когда понял, кто это был. Я молился, чтобы это не было еще одной катастрофой, когда отвечал на звонок.

«Привет, Аиша».

«Ты катался по лаве без меня?» Ее голос исходил из изображения девушки на дисплее омни-инструмента. В омни-часах, которые я ей подарил, была технология видеоконференций, которую она, похоже, хорошо восприняла.

— …Сервия рассказала тебе об этом? Быстрая проверка с помощью ИИ подтвердила, что это так, а также значительное количество других предоставленных обновлений. Мне действительно нужно поговорить с ней об ограничениях доступа к данным.

«Да, мне тоже показывали видео». Аиша улыбнулась. — Не знал, что ты можешь так резать.

Я почувствовал, как у меня вспыхнули щеки, когда я вспомнил свое поведение во время той конкретной экскурсии. «Это произошло из-за особых обстоятельств».

«Эти «обстоятельства» насчет этой красной штуки? Это из видео Uber и Leet, да? Я никогда об этом не спрашивал».

Честно говоря, я был немного благодарен за это. Вчерашний день был достаточно насыщенным, чтобы не вникать в природу Тетры с Аишей.

"Это верно." Я признался. «Это немного сложно. Я могу объяснить это, когда ты в следующий раз приедешь. Хотя, надеюсь, мне не придется одновременно объяснять Лабораторию.

"Большой." Она ухмыльнулась. «Есть ли какие-нибудь новости о том, когда я дебютирую в плаще?»

Я подтвердил, что Служба безопасности, по крайней мере, проверила наличие подслушивающих устройств и подслушивающих устройств, прежде чем сделать этот звонок. Это было облегчением, но казалось, что Аиша играла с омни-инструментом, как с новым мобильным телефоном. На устройстве уже было пугающее количество скопированной музыки и растущая медиатека. Да, и максимальный размер экрана этого инструмента оказался немного больше, чем у ее домашнего телевизора.

Я отступил, прежде чем это превратилось из консультации по безопасности во вторжение в частную жизнь.

"Ненадолго." От моих новостей ее лицо поникло.

"Действительно?" — спросила она разочарованным тоном.

"К сожалению." Я ответил. — Пройдет как минимум день, прежде чем я подготовлю твой жесткий костюм, не говоря уже о другом снаряжении. Затем мне нужно убедиться, что вы справитесь с этим, потому что даже при поддержке ИИ за этим будет стоять огромная сила».

"День?" Она сказала. «Так, силовая броня за день».

«Это лучшее, что я могу сделать». Я ответил. «Может, и раньше, если бы я все бросил, но проектов слишком много…»

«Нет, день подойдет». Она сдерживала улыбку. — Я могу подождать день.

Я кивнул. «В ближайшие пару дней у меня запланировано несколько встреч с Неформалами, но я обязательно буду держать вас в курсе прогресса и любых событий в городе».

«Правильно, это здорово». Она на что-то отвела взгляд. «О, Survey был великолепен, он мне очень помог. Серьёзно, спасибо вам за эту вещь». Она сделала паузу. «И насчет заколки для волос. Это была мечта. Даже спать удобно, ничего не зацепилось и не оторвалось».

Что ж, не просто так падают такие ремесленные изделия. — Не упоминай об этом. Я ответил. "Просто будь осторожен."

"Я буду. Э-э, зайди позже, и, может быть, займемся серфингом по лаве? Ее тон был легким, но она ответила быстро.

— Не без этого жесткого костюма. Это только заставило ее улыбнуться еще шире, когда она помахала рукой по дисплею и закрыла звонок.

Я вздохнул. Было приятно узнать, что Аиша хорошо держится и шпилька помогает. Не было даже намека на попытку сдержать ее силу. Просто мне все еще приходилось сидеть и ждать Тейлора. Меня даже бесило, насколько это меня беспокоило.

Чем больше времени мне приходилось думать об этом, тем хуже становилось. На самом деле я просто хотел, чтобы вся эта проблема исчезла. Это было слишком близко к моим прошлым ошибкам и было ужасающим по своему смыслу. Я был просто рад, что Тейлор понял, что это недоразумение.

Хм. Вероятно, я должен был поблагодарить Tattletale за то, что он развеял это заблуждение. Думаю, я был в долгу перед Лизой за это.

Проблема только усугубилась, когда я создал следующий набор дубликатов. Они переглянулись, прежде чем вмешаться.

«Хорошо, серьезно, тебе нужно что-то, что отвлечет тебя от этого, хотя бы просто отвлечет нас от этого». Первый настоял.

Я сделал глубокий вдох. — Что ж, я открыт для предложений. Честно говоря, я не знал, что сможет отвлечь меня от этого бардака.

Второй поднес руку к подбородку. «Знаете, у нас никогда не было той гигантской битвы супергероев по боевым искусствам на вершине вулкана».

…Хорошо, это может помочь.

Это было не то, к чему мы могли приступить сразу. Обе стороны вели подготовительную работу. Я работал с Гарментом, чтобы вернуть Тетру, но на этот раз она стояла рядом, а не носилась. Результатом стала постоянная и очень энергичная реакция жизненных нитей, но не подавляющая. У меня все еще были активированы наниты, но у меня был значительный период отсрочки

, прежде чем я действительно почувствовал себя истощенным. пещеристый зал, созданный с помощью Алкахестри. По сути, это была смесь спортзала и гладиаторской арены.

Место не было особенно освещено, хотя я думаю, что это было сделано намеренно, чтобы привлечь внимание к светящимся прожилкам лавы за стенами. Я могу сказать вам, что это было бы кошмаром для создания, и, вероятно, было бы невозможно без помощи моих недавних способностей в области физических наук и врожденной связи с вулканом, которая пришла с Божественным Дитя.

Аудитория состояла из Гармента и одного исследовательского дрона. Затем один из моих дубликатов подошёл поговорить с дроном, и тот начал проецировать голограмму её аватара. Много раз. Вскоре к нему присоединился Флит, и заполнение стендов копиями моего опроса по искусственному интеллекту приветствовалось гораздо более естественно, чем Флит, который, казалось, запускал все свои дубликаты в непрерывном цикле примерно из пяти различных жестов.

Я вышел на арену и столкнулся со своими дубликатами. Они смотрели на меня с другого конца наспех построенного, но все еще безупречного поля боя.

«Хорошо, просто для ясности: мы не ожидаем здесь какого-либо реального ущерба, верно?» Я спросил своих «оппонентов».

«Боже, нет». Ответил первый. «Зачарованный мифриловый адамантий, выкованный в вулкане и выкованный в небесах, с Джаггернаутом на его основе? Я думаю, у нас все будет хорошо».

«Да, не то чтобы это действительно имело для нас значение, но после улучшения, вызванного недостатком материалов, мы стали немного более долговечными, поэтому мы готовы к любому ручному оружию, которое может произвести». Второй пошутил.

Я кивнул. — Значит, просто тренировка?

«Это, и мы хотели попробовать это». Переглянувшись между собой, каждый дубликат вытащил пару пистолетов массового эффекта, тех, которые были дублированы, когда была проведена первая полная перестройка. С моим сделали пятерку, созданную Трудоголиком.

«Итак, клинок против клинка?» Я спросил.

«Это более элементарно, чем это».

Это не заняло много времени, чтобы понять каламбур. Я уже мог видеть руны на оружии. Точнее, совсем другие руны, чем те, что я использовал.

Первый развернул свое оружие в виде пары омни-клинков, один из которых имел чрезмерно обтекаемую форму, а второй — с угловатыми зазубринами. Причина такой конструкции была ясна, поскольку они были наполнены водой и вспыхивали электричеством соответственно.

Второй повторил маневр, только у него было одно чрезмерно тяжелое лезвие, а второе извивалось серией злых дуг. Когда его руны развернулись, его клинки были окутаны облаком осыпей и слоем пламени, на которое было почти больно смотреть.

Я воспользовался моментом, чтобы оценить зрелищность, прежде чем вытащить свой пистолет. Когда я развернул омни-клинок, он гудел от магии ветра, но также сопровождался проекционными структурами, которые я включил из меча Лита. Со вспышкой из краев меча выдвинулось широкое плазменное лезвие. Я перешел на двуручный хват и занял низкую стойку.

Это было смешно. Разборки были полностью сфабрикованы, и мне это нравилось. Мне действительно нужно было проводить больше подобных тренировок. Так много идей, которые были отложены, просто ждали, чтобы их опробовали здесь, в среде, более безопасной, чем любой боксерский ринг.

Мое внимание привлекло трепетание, и я обернулся и увидел Гармента, держащего красный шарф. С размахом она швырнула его на землю. Как только кусок ткани коснулся земли, мы все поняли, что это значит.

У всех нас было одинаковое базовое состояние. Я управлял жизненными волокнами на безумном уровне, но мои дубликаты могли легче использовать свои ауры благодаря целому преимуществу «отсутствия необходимости иметь дело с вещами», которое давало продолжительность жизни менее часа. Результатом стало столкновение двух очень разных, но чрезвычайно мощных методов улучшения.

Жизненные нити были сильнее, чем была способна Аура, но это не означало, что дубликаты были пустяками. То, как они двигались под усилением Ауры, было чрезмерным даже по сравнению с физическими аспектами улучшения жизненных волокон, бросающими вызов физике. Как будто они бросились без реактивной силы или даже направленного движения. Как будто их аура тянула их в нужном направлении, а не улучшала их тела.

Был еще один маленький аспект, который никто из нас даже не пытался защищать. У всех была одна и та же усиленная подушечка на голень, укрепляющая одежду и тело. Наше вооружение было хорошим, но материальная защита в какой-то момент обогнала нападение. За исключением экзотических эффектов, ничего не пробивалось.

Это не означало, что мы не пытались. Один из дубликатов написал систему начисления очков, которая работала на наших имплантатах и ​​записывала каждое приличное попадание, заставляя нас бросать в бой все, что у нас есть.

Широкие взмахи моего клинка посылали дуги энергичной плазмы в моих дубликатов быстрее, чем они могли увернуться. В то же время на меня обрушился дождь электричества и огня. Затем они переместились так, что один закрылся, а другой сражался издалека. Я быстро осознал эффективность этого, а также разочарование от борьбы с кем-то с моим собственным уровнем владения стихиями.

Первый дубликат объединял эффекты стихий во что-то вроде полного контроля над погодой, по сути, внутреннюю грозу, из-за которой я пытался, но в основном безуспешно, уклоняться от молний, ​​продолжая спарринговать со вторым. Переключение со второго, чтобы попытаться остановить натиск стихий, быстро напомнило мне, что происходит, когда вы смешиваете огонь и землю.

Я честно сражался одновременно с вулканом и грозой, владея плазменным мечом такого же размера, как и я, и меня подбадривала комната, полная голограмм. Бывают моменты, когда я действительно люблю свою жизнь.

Даже несмотря на экзотические стихийные атаки, силу Тетры нельзя было недооценивать. Повторяющиеся кричащие дуги плазмы разбросали лаву и грозовые тучи, расчищая мне путь для атаки. Я прыгал между вспышками огня и нырял, чтобы нанести сокрушительный удар по второму дубликату.

Именно тогда я увидел, как пять метательных ножей вонзились в землю вокруг меня. На краю арены мне ухмыльнулся первый дубликат, положив руку на наспех нарисованный пентакль.

Вулканическая порода под моими ногами взорвалась вверх, образовав ладонь размером со сторожевую башню. Черные каменные пальцы сомкнулись вокруг меня в сокрушительной хватке, и я прижался к ним изо всех сил. Я задыхалась и сосредоточилась на пульсе дракона, на энергии, преобразующей руку, и на цикле ци между мной и Тетрой.

Со скрипом камня пальцы сжались крепче. И волокна горели ярче. Закрытие руки прекратилось. Затем послышался звук камня, который начал трескаться.

Затем мой имплант сообщил, что мне звонят.

Вся комната замерла.

Это длилось едва ли не больше одного вздоха, прежде чем все пришли в движение. Алхимически трансмутированная рука раскололась, и я упал на землю. Одежда неслась ко мне, уже сдирая Тетру с моего тела. Энергия волокон ушла, и я подавил нарастающий голод, выхватив омни-инструмент. На заднем плане дубликаты пытались потушить пожары и остановить любые прогрессирующие эффекты, которые могли бы выдать ситуацию.

Я глубоко вздохнул, решил, что все в порядке, и ответил на звонок.

"Привет?" На всей арене было тихо, как в церкви.

«Привет, Джо», — раздался голос Тейлора. «Это Тейлор. Кажется, Лиза сказала, что я позвоню. Э-э, я не застал тебя в неудачный момент, не так ли?

Позади меня второй дубликат сбрасывал обломки в необычайно стойкий магический огонь. В ответ я отодвинулся от бурлящей лужи лавы, образовавшейся в результате неудачно направленной атаки.

— Нет, правда, идеальное время. Я наблюдал, как с потолка, словно капля патоки, медленно скатилась еще одна капля рассыпанной лавы.

«Ух, отлично. Хорошо." Я услышал, как она вздохнула. «Послушай, я хотел поговорить с тобой об этом. Все в Интернете».

"Верно." Я споткнулся, пытаясь понять, как действовать дальше. «Мы должны разобраться с этим».

Я ненавидел эти слова, даже когда они слетали с моих губ.

"Верно." Она повторила. — Ладно, э-э, наверное, лучше встретиться лицом к лицу, верно?

"Верно." Я ответил вяло. Боже, я ненавидел это.

«Итак, я подумал…» Пожалуйста, не будьте рестораном. Или кофейня. Или парк. Или… ладно, я понятия не имел, где уместно познакомиться с девочкой-подростком. «…мы могли бы встретиться в библиотеке».

"Библиотека?"

«Центральный? Центр города? У них есть читальные залы, так что, если мы придем примерно в два часа, один будет свободен?

"Верно. Я имею в виду, отлично. Мы можем это сделать." Клянусь, я виню во всей этой неловкости то, что бой был прерван, и предполагаю, что в противном случае со мной все будет в порядке. Это моя история, и я придерживаюсь ее. — Я приду пораньше и приготовлюсь. Я могу написать тебе подробности?» Потому что, Боже мой, мне не хотелось, чтобы этот разговор продолжался дольше.

Подождите, в этом и был весь смысл, верно? Ладно, к черту мою жизнь.

"Конечно. Большой. Я имею в виду, хорошо. Увидимся там."

Наступила пауза, во время которой мы оба стояли с открытой линией, прежде чем я стиснул зубы, попрощался и повесил трубку.

Я осел после звонка, когда мои дубликаты сочувственно подошли ко мне.

«Эй, всё готово. Так лучше, правда?» Первый предложил.

Я вздохнул. "Наверное."

"Ну давай же." Второй сказал. «Давайте попробуем подготовиться к этому».

Верно. Я оставил это позади и действительно мог выходить в Интернет без страха, а это значит, что я действительно смогу что-то сделать с этим безумием вокруг моей личности в плаще, а это значит, что я действительно смогу хоть раз что-то исправить.

Хорошо, принятие желаемого за действительное — это здорово. Мне просто нужно было сосредоточиться на том, чтобы справиться с нынешним беспорядком, а затем я мог бы заняться всем остальным, во что ввязался.

Это были такие вещи, которые заставляли меня скучать по тем временам, когда я мог просто спрятаться в мастерской.

*********

Приложение «Молодая гвардия»

Обозначения «Молодой гвардии» – палаты ENE

, 19 апреля 2011 г.

Директор Пиггот выполнил условия расследования «Молодой гвардии», включая назначение временного инспектора. Несмотря на то, что все правила соблюдаются, они последовательно и точно ограничиваются точными условиями того, что требуется протоколом. Учитывая ситуацию в городе, это может быть в некоторой степени понятно, но было бы желательно дополнительное сотрудничество, чтобы способствовать невраждебным отношениям. Если только не будет целесообразной передача надзора за Уордом и его возвращение в Протекторат.

Дело 53 Уэлда было восстановлено на руководящей должности после длительного периода нахождения под медицинским наблюдением. Был издан приказ о неразглашении информации по ряду вопросов, касающихся текущих расследований, но просьбы ограничить его коммуникационные привилегии были отвергнуты и отклонены. Ему было предоставлено полное разрешение на контакт с другими лицами, пока он находился под наблюдением члена Протектората или представителя СКП. Эта политика была отвергнута в соответствии с правом на неприкосновенность частной жизни, но она находится в компетенции директора PRT.

После инцидента с чрезмерной сменной работой Висту вернули домой в 24-часовой отпуск. Оценка кадрового учета показывает либо постоянные чрезмерные смены обязанностей, либо ошибки в ведении учета за последние несколько лет. Записи отправлены в штаб Молодёжной гвардии для анализа. Период отпуска может быть необходим для удовлетворения требований простоя.

Shadow Stalker постоянно уклонялась от подробностей своего патрулирования, испытательного срока и гражданской жизни. Она неоднократно подчиняется агенту Симмонсу, своему представителю PRT. Агент Симмонс также уклончиво предоставил записи о надзоре со стороны Shadow Stalker. Постоянная рекомендация Молодежной гвардии действовать в качестве вторичного представителя по всем вопросам, касающимся обращения и поведения Shadow Stalker, а также официального доступа ко всем соответствующим записям, вступающим в силу немедленно.

В своем последнем интервью Флететт высказала предположение, что злодей Марч мог следовать за ней из Нью-Йорка с намерением развязать прямой конфликт. Она также призналась, что сомневается в оценке PRT способностей Марча и предполагаемой угрозы внутри ABB. Эти вопросы будут подняты перед директором Пигготом на следующем брифинге Молодёжной гвардии.

Молодёжная гвардия будет присутствовать в качестве наблюдателя на встрече между «Панацеей» и «Лайтстар», которая состоится сегодня позже. Это будет в первую очередь вспомогательная роль в соответствии с процедурами оценки хозяина/незнакомца. Кроме того, существуют проблемы, связанные с использованием парачеловеческих способностей несовершеннолетних в рекламных и благотворительных целях. Если Панацея действовала как член «Новой волны» во время своей целительской деятельности, то уровень компенсации, причитающейся ей в соответствии с законодательством о детском труде, был бы существенным. Никаких доказательств создания или поддержания такого траста найти невозможно. Выяснение статуса Панацеи в «Новой волне», а также масштабов и характера ее благотворительной деятельности должно быть проведено при первой же возможности.

Мелисса Гаррик,

представитель молодежной гвардии

PRT ENE

Jumpchain, может использовать эту главу:

Набор инструментов (Макросс) 100:

Ого, сынок Джим! Вы же не рассчитываете починить эту машину голыми пальцами, не так ли? Никуда не отправляйтесь без необходимого оборудования, чтобы обеспечить бесперебойную работу техники! Удобный набор инструментов для обслуживания Variable Fighters. Это облегчит задачу, если вы хотите сохранить вещи в порядке или просто хотите покопаться и посмотреть, что внутри!

Серен Синатра (Макросс) Фри:

В пении ты не лентяй, это точно. Возможно, вы не являетесь популярным айдолом, но никто не будет жаловаться, если вы решите подпевать песне или случайно сыграть мелодию с таким голосом. Кто знает, может быть, вы могли бы попрактиковаться и стать немного лучше?

Базовое обучение (макросс) бесплатно:

Пилотирование Variable Fighter может быть довольно сложным. Есть всевозможные режимы и маневры, о которых стоит беспокоиться... с этим вам не придется так сильно беспокоиться. Вы будете знать, какая кнопка что делает, и вам не придется превращаться в робота, когда вам понадобится самолет. ...но я оставляю за собой право посмеяться, если вы все равно что-то испортите.

Космический костюм (Макросс) Бесплатно:

футуристический скафандр из спандекса, который позволит вам выжить в глубоком космосе в течение 20 минут. Это действительно больше на случай, если ваш автомобиль застрянет, но в остальном он выглядит чертовски круто.

Basic Variable Fighter (Macross) Бесплатно:

ваш старый добрый Fisher Price Veritechs! Возможно, они и являются началом, но это классика, заложившая основу для будущих поколений. Для вашего пребывания здесь доступны такие версии, как VF-1A Valkyrie (или другие его варианты), YF-4, VF-2SS или VF-4 Lightning III. Он может трансформироваться в атмосфере и действовать в космосе, но не может самостоятельно достичь космической скорости. Поставляется с базовым вооружением и, как и все истребители с изменяемой конфигурацией, может трансформироваться в реактивный самолет, мех или «среднюю» форму, называемую режимом стража.

Lathe of Heaven (Chrono Trigger) 400:

Нам всегда будет нужно оружие, так что, на мой взгляд, с таким же успехом можно научиться его делать. Сейчас? Вы сможете дать старику Мельхиору шанс заработать деньги. Мечи, ружья, доспехи и даже солнцезащитные очки — если их носить или держать в руках, из них можно сделать шедевр. Вы также научитесь использовать любой материал, раскрывая его лучшие качества и сводя к минимуму недостатки. Вы можете сделать кость острее стали, золото прочнее титана, взять легендарный материал, который никто никогда раньше не видел, и придумать, как его выковать, чем его сплавить и как превратить этот сплав в невероятно острый меч или что-то в этом роде. потрясающие оттенки.

http://tl.rulate.ru/book/98716/3350150