Готовый перевод Brockton's Celestial Forge / Небесная кузница Броктона: Глава 11

Интерлюдия: Эми

Эми Даллон была в агонии. Как только адреналин улетучился, истинный масштаб ее травм стал совершенно ясен. Она отказывалась от обезболивающих до тех пор, пока Уордам не оказали помощь. Она не могла позволить себе потерять концентрацию. Она не могла позволить себе совершить ошибку. Как только наложили гипс, она снова начала лечить людей. Даже столь серьезная травма не позволила ей остановиться.

Ее запястье было в беспорядке. Они оба были повреждены, но растяжение настолько затмило сложный перелом, что она едва его заметила. Она видела рентгеновские снимки. Было странное чувство, глядя на то, что она могла бы исправить за считанные минуты, и зная, насколько долгим и болезненным будет процесс восстановления. Возможно, придется сделать операцию. Прежде чем все закончится, ей может даже понадобиться пластина внутренней фиксации.

Боль и беспокойство превратили ее обычное исцеление из утомительного в невыносимое. После лечения сестры первым Уордом, с которым ей пришлось иметь дело, был Карлос. Она ненавидела работать над Карлосом. То, как его тело меняло функции в ответ на каждое изменение, делало его исцеление похожим на попытку прибить Желе к стене. Это было хуже, чем все предыдущие времена, вместе взятые. После того, что с ним сделала эта девчонка-жучок.

Она вздрогнула, вспомнив о ноже, приставленном к собственному горлу. Нож? Это был практически меч. В ее сознании оно становилось все больше и больше, пока перед ней не навис образ женщины в броне из насекомых, несущей меч, который затмевал лезвие пушки Шевалье.

Она отбросила эту мысль. Карлос был разделен на семь частей несколькими взмахами этого оружия. Никто другой не смог бы пережить эту атаку, и даже его чудесное выживание принесло ему уникальные испытания. Каждая часть его тела пыталась превратиться во что-то, что могло бы быть самодостаточным без других частей. Это означало, что они будут бороться с попытками объединиться в одну личность. В отличие от тех случаев, когда он потерял руку или ногу, каждую часть нужно было готовить одновременно, иначе вся масса развалилась бы на части. Хуже того, только часть груди и туловища все еще хранила его сознание. Иметь дело с этим мертвым взглядом и высунутым языком, пытаясь сжать его тело вместе, было бы адом в ее лучший день, не говоря уже о сломанном запястье.

Визит в штаб-квартиру Уордов прошел не намного лучше. Никто не смог уйти без каких-либо травм. Блейк, по крайней мере, смог подлечиться своей биомантией, и, несмотря на то, что его ударили электрошокером, он был ближе всего к победе во всей этой неразберихе, когда сломал нож Мрака. Режиссер отругал Криса, но, по-видимому, он сильно упал, из-за чего он выбыл из боя. Мисси потеряла сознание, и, услышав о том, что случилось с Деннисом, ей приснятся совершенно новые кошмары.

Потом был Дин. Его доспехи, возможно, смогли бы выдержать атаку собак Хеллунда, но злодейка также заполучила один из этих суперножей. Как только его прижали, она отправилась за ним в город. Иск был полностью списан. Каждая система была разрушена, и его пришлось исключить из нее, пока она имела дело с Карлосом. Он невыносимо старался сохранить хорошее настроение по поводу всего этого, что разрушило любое удовлетворение, которое она могла бы испытывать от его поражения. Адская гончая явно преследовала костюм, а не его, но он все же получил несколько неглубоких порезов. Они были настолько искусно сделаны, что она могла запечатать их практически без усилий. Тем не менее, ощущение слоев клеток, которые были разрезаны пополам, а не разорваны на части, как это происходит при обычном разрезе, было мучительным.

Мисс Милиция отозвала других Уордов, когда они потребовали информации о Сплетнице. Это было последнее, что ей хотелось пережить сейчас. Вместо этого она дулась в подвале больницы, примыкающей к зданию PRT. Он был построен для того, чтобы не допустить фотографирования накидок с травмами при их выписке. Были зоны строгого режима, связанные непосредственно со штаб-квартирой СКП, но остальная часть представляла собой обычную больницу в центре города.

И, как трусиха, она пробиралась к выходу окольными путями, чтобы не увидеть пациентов. Пациенты, которых она должна была исцелить. Она ненавидела себя за это, но знала, что даже сломанное запястье не является достаточным оправданием, чтобы отказать в лечении человеку, умирающему от неизлечимой болезни. Слишком много, всего этого было слишком много.

Она свернула в боковой коридор, когда на ее пути появился плащ. Было необычно видеть их здесь, но на самом деле они не ограничивались крылом строгого режима. Она не узнала его костюма, но в городе было около дюжины второстепенных героев, и она не уследила за всеми.

Мужчина был высоким, но не особенно мускулистым. У него были широкие плечи, которые подчеркивались длинным шерстяным пальто. Гравированные металлические панели украшали пальто, перчатки и другие части костюма. На его левом запястье был застегнут сложный и тяжелый наруч, который покоился на рукаве его пальто. На талии он носил ремни с мешочками, а на груди — патронташ. Его маска представляла собой хорошо сделанный и стильный стальной козырек, но остальную часть головы и лица закрывали завязанные банданы. Эта комбинация должна была выглядеть небрежно, но весь дизайн сочетался с таким уровнем стиля и элегантности, который она редко видела даже в накидках Протектората.

"Привет?" Она спросила. "Я могу вам помочь?"

«Да, вообще-то. Я искал тебя."

Сердце Эми упало. У нее была политика не принимать запросы, но могла ли она отказать герою? Не для себя, а для друга или члена семьи, ей придется придерживаться своей политики. Она осмотрелась. Почему она выбрала этот пустынный маршрут? Если он расстраивался из-за отказа, рядом не было никого, кто мог бы вмешаться.

«Чего ты хочешь?»

«Мне нужно кое-что решить». Она одарила его растерянным взглядом. «Я создал оружие, которое сделало это». Он указал на ее запястье.

Эми замерла. Тинкер. Она должна была это видеть: металл, мешочки, дизайн маски. Это был новый оружейник, который снабжал Неформалов. Она сказала PRT, что девочка-жучок не была мастерицей. Были намеки на то, как Неформалы говорили о вещах, небольшие отсылки, на то, как никто не уступал девочке-жуку в отношении этого оружия или чего-то технического. Даже несмотря на все это, им было недостаточно для вынесения определенного суждения.

Но Эми знала. Она знала это по тому, как подавила силу девушки, и обратная связь была напрямую связана с ее разумом. Но она не могла этого объяснить. Это раскрыло бы слишком много информации о ее способностях. Поэтому она поставила город под угрозу и оставила неизвестного злодея-ремесленника беспрепятственным, потому что ей было слишком стыдно признаться в своих способностях.

Ее глаза метались по плащам. Он не выглядел так, будто держал в руках оружие, но это ничего не значило. Она вспомнила свой ужас, когда накидка из жуков вырвала из ее руки эту проклятую дубинку и замахнулась ею на нее. Эта штука была такой тонкой, что казалось, что она не потревожит и муху, но она попала в огнетушитель, как один из ударов Вики. Ощущения вернулись к ней в мгновение ока. Металл сминается. Пена взрывается над ней. Хруст костей ее запястья.

Кости, которые все еще пульсировали несколько часов спустя.

«Моя сестра в здании. Если я закричу, она меня услышит. Это был блеф, и притом ужасный. Они находились в почти заброшенном углу подвала. Лучшее, на что она могла надеяться, это наткнувшегося на них какого-нибудь уборщика или техника.

— Тогда, думаю, мне придется сделать это быстро. Он полез в один из своих мешочков, и Эми вздрогнула, перебирая в уме тысячу ужасных возможностей. Как и та девчонка-жучок, его костюм полностью закрывал его. Единственной кожей, которую она могла видеть, были его глаза. Не было ни малейшего шанса, что она сможет прикоснуться к нему, прежде чем он высвободит то, что планировал.

Вместо оружия он вытащил крошечный пластиковый контейнер с жидкостью и что-то похожее на кусок какого-то корнеплода. Он раздавил их рукой в ​​перчатке, и она почувствовала запах уксуса и... имбиря? Масса в его руке внезапно начала светиться, и он небрежно подбросил ее в воздух.

Свет вырвался из смеси и омыл ее. Она вздрогнула и закрыла лицо руками, но энергия не повредила. На самом деле все произошло наоборот.

Она почувствовала, как кости ее запястья вернулись на место. Ужасная боль прошла вместе с ощущением самих травм. Это не только ускорило заживление, но и полностью стерло травмы, либо сделав их никогда не возникающими, либо заживив настолько хорошо, что не было никаких признаков повреждений. Ее вывихнутое запястье тоже чувствовало себя прекрасно, и все мелкие царапины и синяки, которые она получила во время драки в банке, исчезли.

Более того, она чувствовала себя отдохнувшей. Медленное нарастание стресса и напряжения от слишком многих долгих ночей вымылось из нее, когда на нее упал свет, и она почувствовала себя спокойнее и сосредоточеннее, чем за последние месяцы, а может быть, даже годы.

Вся работа и страдания, к которым она готовилась, недели боли, операции, физиотерапия — все это смылось в одно мгновение. Было ли это тем, что чувствовали люди, которых она исцеляла? Внезапно Эми немного лучше поняла их благодарность. Этого было даже достаточно, чтобы подавить врожденный страх перед тем фактом, что она только что подверглась воздействию неизвестного технического специалиста.

Глядя на лудильщика, она чувствовала эту благодарность, но она резко противоречила всем эмоциям, которые кипели в ней сегодня днем.

— Так ты все еще собираешься кричать? — спросил он, наклонив голову. Она ненавидела то, что не могла видеть ни одного выражения его лица. Все, что ей нужно было, это его глаза, имевшие наглость выглядеть удивленными.

"Я должен." Она покрутила левым запястьем, наслаждаясь диапазоном движений. Пальцами правой руки, свободными от гипса, она тянула тканевую повязку, обернутую вокруг нее, пока она не упала на пол. «Вы поставляли оружие злодеям. Я должен вызвать сюда СКП, чтобы арестовать тебя».

Он вздохнул. «Я действительно предпочел бы возможность поговорить».

Она не хотела с ним связываться. На самом деле это было не совсем так. Она хотела вовлечь его очень специфическим образом. Ей хотелось схватить его и закричать, чтобы он поднялся наверх и вычистил чертову палату интенсивной терапии. Она хотела прижать его и показать фотографии детских онкологических палат, пока он не взял на себя обязательство их опустошить. Она хотела, чтобы он не был злодеем.

Но если он захочет поговорить, возможно, она сможет получить от него какую-то информацию. Возможно, достаточно, чтобы послать Протекторат за Неформалами. В ее сознании возник образ героев Протектората, совершающих набег на базу Неформалов, вероятно, где-то в вонючей канализации. Наряду с приятными мыслями о том, как Мисс Милиция стреляет из пулемета в плащ жука, используя явно резиновые пули, а не фугасные снаряды, и о том, как Сплетницу увозят в «Птичью клетку» с кляпом во рту и связанными, она представила себе этого мастера. Его схватили и предложили сделку о признании вины. Да, это сработает. Сделайте свое дурацкое и устрашающее оружие для Протектората и проводите ночи и выходные, очищая больницы. И обеденное время. А если бы он был злодеем, ему бы не нужны были перерывы на кофе, верно?

Эми поняла, что задумалась, и быстро попыталась прикрыться.

«Что, ты член Неформалов?»

«Нет, на самом деле я не прошел дальше членского голосования». Она одарила его испуганным взглядом. — А я бы все равно не подписался. Он прошел квалификацию.

Подождите, они не хотели, чтобы он был в команде? Кто откажется от ремесленника? Если бы это было голосование, его мог бы кто-то заблокировать. Конфликт с кем-то из команды? Это был путь, которым она могла бы воспользоваться. Если бы она смогла разделить их на части, то, по крайней мере, они больше не смогли бы получить это оружие. — Тогда как тебе удалось с ними работать?

Он обдумал это. «Я спас их от Они Ли. Они хотели загладить свою вину передо мной».

"Что?" Она пробормотала. «Как это привело к тому, что вы дали им оружие?»

«Им нужно было какое-то оборудование, и я согласился продать его им». Во время признания он сохранял ровный тон.

Деньги. Черт возьми, все всегда сводилось к деньгам. Глупые жадные плащи, которые недальновидно грабят деньги и портят жизнь всем остальным.

"Стоило ли это?" Она выплюнула ему эти слова. «Стоило ли вам всего этого то, что вам заплатили?»

Прежде чем он ответил, возникла пауза. "Я не знаю."

— Что, совесть тебя догоняет?

— Нет, — он посмотрел на нее. «Это зависит от того, достаточно ли мне этого, чтобы остановить Бакуду».

Эми набрала обороты, и одним замечанием он полностью сорвал все дело.

"Что? Извини, что?"

«Бакуда? Мастер бомбы? Она только что присоединилась к ABB и перед этим напала на Корнелл».

«Я знаю, кто она. Какое она имеет к этому отношение?»

Он внезапно стал очень серьезным. «Она собирается сойти с рельсов. Лунг мог бы держать ее в узде, но, пока он заперт, мы наблюдаем серию бомбардировок по всему городу».

Это было безумие. Судя по всему, она наконец находит еще один плащ целителя, и он совершенно сошел с ума. «Вы хотите сказать, что продали технологическое оружие суперзлодеям, чтобы получить деньги, чтобы остановить гипотетическую серию бомбардировок от кого-то, кто еще даже ничего не сделал в этом городе?»

Она видела, как под маской сжались его челюсти. О чём-то он ей не говорил. «Вы видели видео Корнелла? Последствия этих бомб?

Она этого не сделала. У Эми было достаточно стрессов в жизни, чтобы не выискивать страшилки из других городов. Но она не собиралась позволить этому человеку использовать какую-то другую трагедию, чтобы оправдать свою глупость и жадность. «Это не имеет значения. У нее кончатся запасы взрывчатки, которые она собрала, прежде чем ситуация выйдет из-под контроля. Ее семья пришла к такому выводу во время одного из редких собраний команды, на котором ей удалось присутствовать.

«Раньше я так думал, прежде чем драться с Они Ли».

— При чем здесь он?

— Знаешь, когда он копирует себя, он дублирует все гранаты и снаряжение, которое носит с собой?

Она смутно помнила, как ее семья говорила о чем-то подобном. "Ну и что?"

«Это работает с бомбами Бакуды. Пока Они Ли рядом, у нее есть бесконечное количество копий всего, что она строит, и он переходит от раздражения к способности потушить огневую мощь, которая могла бы соперничать с Триумвиратом».

Во рту Эми пересохло, и она почувствовала, как пот выступил у нее на лбу. — Ты не можешь этого знать.

«Когда я дрался с Они Ли, он пытался достать меня с помощью локальной плазменной гранаты. Он подвергает все в радиусе пяти метров воздействию температуры, которую можно увидеть только внутри больших звезд».

Она нервно сглотнула. "Бред сивой кобылы. Я бы услышал об этом, если бы что-то подобное произошло. Новости разойдутся по всему городу.

«Я сломал ему руку прежде, чем он смог ею воспользоваться, и забрал ее после того, как он убежал».

Ее глаза скользнули по его костюму. Он настолько отвлекал, настолько обезоруживал, что она почти забыла, с кем разговаривала. Они Ли была трудным противником даже для своей семьи или опытных плащей Протектората. Обычно она не приняла бы подобное заявление на веру, но судя по тому, что он мог сделать, она могла видеть, как он побеждает убийцу. Однако это не означало, что она собиралась поверить в остальную часть его истории. «Ну и что, ты можешь лечить, делать суперножи и анализировать другие технологии мастеров».

— Да, вообще-то. Его ответ был быстрым и легкомысленным.

«Не покупаюсь на это». В ответ он издал смешок. Чертов смех. "Что?" Эми сплюнула.

«Дело в том, что у меня только что был примерно такой же разговор с Сплетницей».

Упоминание об этой женщине заставило Эми содрогнуться. Она прокляла себя за то, что прониклась к нему симпатией. Это была ужасная слизь, которая подружилась с суперзлодеями.

— Что, вы двое близки?

«На самом деле я чертовски ее раздражал. Я не думаю, что я ей очень нравлюсь.

Или, может быть, он был не так уж плох. — Что вы имели в виду под этим разговором?

«Когда я пытался объяснить свою работу, она кричала, что это невозможно, а затем ускользнула с головной болью».

Эта новость подняла настроение Эми больше, чем это было вполне уместно. Одной из худших частей всего испытания была мысль о том, как эта сука смеется над тем фактом, что она почти разрушила жизнь Эми, в то время как, вероятно, сидела на куче денег, икры и шуб, которые, вероятно, были сделаны из шкуры тюленя. и исчезающие виды. То, что она уползла с головной болью от мысли, казалось чистой кармой, и Эми не могла сдержать улыбку со своего лица.

«Предположим, я поверю вам насчет того, что вы сможете определить ее бомбы. Почему это дает вам уверенность, что она собирается присоединиться к городу?

Он выдохнул. «У меня есть мыслительная сила». Судя по его позе и тону, он скорее признавался в грехе, чем хвастался своими способностями.

Проклятье. Сначала Сплетница, потом Дин, а теперь и этот парень. Почему ее окружали чертовы мыслители? Это, конечно, предполагало, что он говорит правду, а не просто сумасшедший.

— Что, это позволяет тебе проникнуть ей в голову? Рассказывает вам, что она планирует?

«Нет, это так не работает». Он сделал паузу, словно обдумывая, что сказать. «У меня есть догадки по поводу вещей, например, как к чему-то относиться. Я могу соединить это в подсказки о том, что мне следует делать».

— Так что ты думаешь о Бакуде?

"Страх." Его голос был очень серьезен. «Что бы она ни задумала, это ужасно на уровне худших плащей. Я имею в виду самые худшие накидки, о которых никто не любит говорить. Учитывая то, что я знаю о ней и на что она способна, потенциальный масштаб этого настолько плох, насколько это возможно».

В тот момент Эми, по крайней мере, была убеждена, что он верит в свою историю. Это был большой шаг вперед по сравнению с ее первоначальными опасениями. Сумасшедший и благонамеренный был намного лучше, чем откровенный злодей.

— Так что ты планируешь с этим делать? Она могла бы, по крайней мере, попытаться понять его намерения.

Он медленно вздохнул и начал перечислять вещи. «Построй мою лабораторию. Улучшите мое оборудование. Посмотрим, смогу ли я взломать ее ECCM. Постройте счетчики для как можно большего количества типов бомб. Помогите городу подготовиться». Эта перспектива, казалось, утомила его.

— Как ты планируешь это сделать?

«Ну, во-первых, убедитесь, что их лучший целитель находится в отличной форме».

Эми покраснела от этого. — Я бы поблагодарил тебя, но ты вообще устроил этот беспорядок.

«И теперь я это исправил. Задача решена." Его тон не был таким легкомысленным, как предполагалось в словах. Казалось, это его утомляло, и Эми это приносило некоторое удовлетворение.

Она все еще была расстроена, но, по крайней мере, больше не чувствовала угрозы. Если бы она смогла поговорить с этим парнем, они, возможно, смогли бы заставить его включить Неформалов или, по крайней мере, разоблачить их.

— Эй, — она перешла на более дружелюбный тон голоса. "Что я должен позвонить вам?"

Он устало пожал ей плечами. «У меня еще нет названия плаща».

Эми раскрыла рот. «Вы серьезно собрали все это вместе без названия плаща? Ты сражался с Они Ли без имени плаща?

«Брендинг предназначен для связей с общественностью. Мне нужно было повозиться.

Что-то ей пришло в голову. — А что насчет девчонки-жука?

«У нее его не было, но, полагаю, вы не видели реакцию в сети?»

Она покачала головой и почувствовала нотку страха. Она ненавидела иметь дело с интернет-сообществом. Если оставить в стороне тот факт, что люди не могли понять ее политику «никаких запросов», сколько бы раз она ее ни объясняла, другие взаимодействия были просто утомительны. Она избегала этого, как могла.

"Что случилось?"

— Похоже, они собираются с Хепри. Она вопросительно посмотрела на него. «Египетский бог-жук».

Эми предпочла бы, чтобы девочка застряла с чем-то вроде Варфа Роуча, но она знала, как эти вещи выходят из-под контроля. Позже ей придется проверить PHO, чтобы узнать, как это произошло.

Она отложила это в сторону и приготовилась к вопросу, которого боялась. «Та штука, которую ты использовал, чтобы исцелить меня? Что это было? Это безопасно?" Она была в ужасе от ответа. Она могла себе представить, что существует не так уж много технологий, способных исцелить человека так, как он только что сделал. Все они были невероятно опасны. Многие из них послужили основанием для приказа об убийстве. В худшем случае он признал бы, что использует такую ​​технологию, которая позволяет вам попасть в списки S-класса.

"Все в порядке. Никакого риска». Она вопросительно посмотрела на него, надеясь, что он продолжит. «Механика сложна, но совершенно безопасна».

Она стиснула зубы из-за отсутствия ответа. «Если это так безопасно, тебе следует исцелять людей».

«Я почти уверен, что именно этим я только что и занимался».

Она посмотрела на него. «Я имею в виду настоящее исцеление. В городе полно людей, которым нужна ваша помощь так же, как и мне. Если ты заботишься о городе, что тебя останавливает?» Надеюсь, она сможет получить некоторые подробности о том, как работало его исцеление. Она отчаянно надеялась, что это не основано на одной из технологий, которые СКП полностью запретила.

«Ну, во-первых, мое исцеление не работает бесплатно. Если я сделаю все возможное, в конечном итоге у меня закончатся ресурсы, и тогда все просто останутся в замешательстве, когда произойдет серьезная катастрофа».

Сердце Эми упало при этих словах, но она не могла с этим спорить. Слишком многие люди с целительскими способностями были ограничены либо в возможностях, либо в выносливости. Она ненавидела всю эту алгебру, но он, вероятно, принес больше пользы, сохранив для нее свои ресурсы, чем если бы он лечил свободно. Конечно, это была его вина, что она получила травму, так что это все чушь.

«Протекторат может предоставить вам все необходимые ресурсы. Если бы вы присоединились, они смогли бы обеспечить вас оборудованием, материалами, поддержкой и всем остальным». Если только время не было ограничивающим фактором. Или он работал с какой-то технологией, которая находилась под полным запретом.

«Я не присоединяюсь к Протекторату». В его тоне не было неуверенности.

"Почему нет?" Эми боялась ответа на этот вопрос. Если бы его технология представляла собой угрозу S-класса, ожидающую своего часа, они забыли бы, что он помогает ей исцелиться, СКП выслеживала бы его для поездки в Птичью клетку или приказа об убийстве.

Он вздохнул. «Моя сила предостерегала меня от этого».

"Что?" Ему снова удалось выйти за рамки этого разговора.

«Моя мыслительная сила? Он сказал мне, что вступление в Протекторат — плохая идея.

Эми действительно начинала ненавидеть мыслителей. «Значит, у тебя появилось плохое предчувствие, и ты решил, что лучше работать со злодеями?»

«Все немного сложнее».

— Тогда объясни мне это. Эми была расстроена, но если она сможет использовать это, чтобы получить от него больше информации, тем лучше.

Он на мгновение задумался. «Хорошо, моя сила? Это не дает мне четких ответов, просто какие-то чувства по поводу вещей, но чувства по поводу достаточного количества вещей и достаточно подробностей могут позволить мне во всем разобраться. Есть некоторые плохие вещи в Протекторате в целом, которые не являются непростительными, но уровень коррупции, который вы, вероятно, найдете в любой группе такого размера. Если бы это был Бостон или Нью-Йорк, возможно, я бы согласился зарегистрироваться, но не здесь».

"Почему? Чем отличается Броктон-Бей?»

Ему не хотелось вдаваться в подробности, но, увидев ее непоколебимый взгляд, он смягчился. «Ну, все, что говорит мне моя сила, говорит о том, что я не смогу ужиться с Оружейником. Не до насилия, просто это будут плохие отношения».

Эми могла признать, что этот мужчина был несколько напряженным. Этот мастерица ее достаточно расстраивал. Она легко могла видеть, что он не в ладах с лидером Протектората. "Это оно?" Если он основывал свои решения на чем-то столь незначительном, она, вероятно, отдавала ему слишком много внимания.

"Нет." Он выглядел явно неловко, и Эми получала немалое удовольствие, ставя его в неловкое положение. Прежде чем он продолжил, возникла пауза. «Вы встречались с местным директором PRT?»

Она кивнула. Женщина могла наводить ужас, но была беспрекословно предана своей работе. "Да. То, что о ней?"

Он выглядел приданым, когда отвечал. «Я почти уверен, что директор Пиггот сумасшедший».

Эми рассердилась на свою естественную реакцию на эту накидку, ставящую под сомнение чье-либо здравомыслие. Вместо этого она перешла на умиротворяющий тон голоса.

"Действительно? Что заставляет вас так говорить?"

Механик начал делать абстрактные жесты. «Существует общее мнение, что работать под ее руководством опасно. А также некоторое ощущение нестабильности вокруг нее, как бы связанное с чем-то из ее прошлого. Я не думаю, что ей нравятся плащи, по крайней мере, такое впечатление производит у меня моя сила. Я не вникал в это достаточно, чтобы собрать воедино что-нибудь еще, но есть серьезные тревожные сигналы, связанные с Протекторатом ENE. Больше, чем я готов рискнуть.

— Значит, ты решил, что лучше присоединиться к банде?

«Я не вступал ни в одну банду. У меня единственные деловые отношения с самой маленькой группой в городе».

— Но ты все еще ожидаешь, что я поверю, что ты заботишься о городе? Ты не мог найти никого, с кем можно было бы работать».

Он что-то пробормотал. "Что это было?" С болезненным видом он повторил то же самое.

«Я действительно думал о том, чтобы обратиться к «Новой волне».

Эми напряглась, но была достаточно зла, чтобы не отвлечься. "Да неужели? У тебя тоже были какие-то плохие чувства по поводу моей тети Сары?

— Нет, с ней все было в порядке. Он ответил так естественно, что Эми не увидела в этом никакой двуличности.

— Так что это было?

— Слушай, я не знаю, хочешь ли ты в это ввязываться.

Эми посмотрела на мужчину. Шансов на то, что из этого выйдет что-то хорошее, было очень мало, но сейчас она не собиралась отступать. «Нет, я хочу, чтобы ты рассказал мне, что было настолько плохо, что работа со злодеями стала лучшим вариантом».

«На самом деле…» Он остановился и задумался, затем вздохнул и двинулся вперед. — Ну, извини, что так говорю о твоей матери, но именно Брандиш удержала меня от попытки.

Кэрол? У него были проблемы с Кэрол? Это выглядело как дешевый психологический трюк, призванный вбить клин между Эми и ее семьей. Но с точки зрения общественности, их отношения были прекрасными. Действительно ли он обладал мыслительной силой? Скорее всего, Сплетница послала его сюда, чтобы еще больше уколоть ее. Она не хотела иметь с этим дело. Меньше всего на свете ей хотелось, чтобы кто-то посторонний думал о ее отношениях с Кэрол.

Но Эми пришлось признать, что какая-то ее часть хотела услышать, как кто-то пытается сломить эту женщину. Просто чтобы посмотреть, что они скажут. — А что насчет Брандиш?

Механик медленно выдохнул. «Послушайте, здесь есть что распаковать. Мне нужно разобраться во всем этом с эмоциональными реакциями, так что это не точно. Это большая работа, чтобы выяснить, откуда исходит зло».

— Значит, моя мама вызывает у тебя плохие чувства? Он сделал раздраженный жест. Она просто ждала, пока он объяснит.

«Хорошо, все это не совсем достоверно, это просто предупреждения от моей силы». Эми кивнула и сделала жест «продолжай». «У меня такое ощущение, что она уже давно в замешательстве. Мол, достаточно долго, чтобы я не мог прочитать там, где это не так. Это могло вернуться к ее триггерному событию. Учитывая природу ее способностей, это, вероятно, означает, что это была довольно серьезная физическая травма, последствия которой так и не были устранены.

Она нахмурила бровь. "Что ты имеешь в виду?"

«Брейкер означает, что, вероятно, существовала угроза или что-то, от чего она хотела убежать. Сила нападающего означает, что удар, вероятно, был прямым и физическим, вероятно, с угрозой травмы».

Эми моргнула. «Вы используете триггерную теорию, чтобы проанализировать мою семью?»

"Ага?" Он ответил так, будто это была самая естественная вещь на свете.

«Эта штука не доказана! Существуют всевозможные противоречия».

— Верно, но в «Новой волне» их нет.

Как он мог сказать? «Так ты думаешь, что Кэрол запуталась из-за своего триггерного события?»

«Я думаю, что она запуталась, и это уже давно. Я думаю, что это могло быть ее триггерным событием. Судя по тому, что я получаю, я думаю, что у нее масса проблем с доверием и контролем, а также что-то вроде нездоровой одержимости твоей сестрой.

Упоминание о Вики вызвало волну эмоций, которые Эми даже не осознавала, что скрывала. — Что, у тебя с ней тоже проблемы? Он снова сделал это чертовски неловкое размышление. «Почему ты продолжаешь это делать?»

Он вздохнул. «Здесь нужно многое разобрать. Я получаю разный уровень детализации по разным темам. Чем их больше, тем труднее разобраться». Он покачал головой. «Для Славы нет ничего плохого». Эми не понравилось, как он сказал «настолько плохо». «Вокруг нее чувствуется некоторая тревога. Не злонамеренно, просто контроля недостаточно. Может быть, из-за недостатка сдержанности?»

Эми вспомнила звонок от Вики, произошедший менее недели назад, когда ей в шестой раз пришлось спасать сестру от нападения, если не обвинения в непредумышленном убийстве, то, скорее всего, это было бы как минимум нападением при отягчающих обстоятельствах. Тем не менее, это ничего не доказывало. Любой мог сделать такое предположение, наблюдая за ее поведением в боях в плащах.

«Это предел ваших прогнозов?»

Вместо того, чтобы принять оскорбление за чистую монету, он стоял и выглядел задумчивым. «Есть также некоторая обеспокоенность, связанная с… близостью? Как будто находиться рядом с ней долгое время — это плохо. Возможно, это ее аура. Это портит эмоции, верно?»

"Что из этого?" Эми не понравилось, как все развивалось.

«Думаю, если это будет продолжаться достаточно долго, это может изменить то, как ваш мозг реагирует на разные вещи. Эмоции влияют на нейрохимию, и нейроны, которые срабатывают вместе, соединяются друг с другом и тому подобное».

— Ты не можешь этого знать. Тон Эми был более оборонительным, чем она предполагала.

«Нет, это всего лишь теория». Он снова сосредоточился. «Моя сила говорит мне, что оставаться рядом со Славой в течение длительного времени было бы плохо, поэтому я согласен с этим. Насколько я знаю, это может быть специфическое силовое взаимодействие, которое станет проблемой для меня, а со всеми остальными все будет в порядке. Идея о том, что это может вызвать эмоциональные расстройства, — всего лишь теория».

Эми стиснула челюсти. Она ненавидела, когда кто-то так говорил о Вики, но подробности его болтовни бросались ей в глаза. Была ли у Марка депрессия такой же сильной до того, как у Вики случился триггер? Кэрол стала еще дальше? А ее собственные ощущения...

Нет, это было слишком удобное объяснение. Ей дали способ переложить вину за все свои неудачи на того, кто ничего не делал, кроме как пытался быть героем. Который был настоящим героем, в отличие от нее. Она ненавидела его за то, что он дал ей надежду. Мыслителям нельзя доверять. Даже если бы он не проникал ей в голову, Сплетница могла бы послать его сюда со списком того, что нужно сказать, чтобы сломить ее еще больше.

"Что-нибудь еще?"

— Э, может быть?

"Что?" — спросила она более резко, чем имела в виду.

— Я только что думал о способностях твоей сестры. Они действительно не имеют смысла».

Эми сплотилась при этом. — Значит, ты признаешь, что твоя триггерная теория — чушь?

— Нет, я имею в виду, что они не имеют смысла, поскольку исходят от Брандиш и Светошумовой гранаты. Для эмоциональной составляющей нет основы. Если только... твоя сестра встречалась с Галлантом до того, как она сработала?

Эми замерла. Ей не нравился Дин, но она не собиралась раскрывать его тайную личность какому-то психически неуравновешенному мыслителю/мастеру. "Что заставляет вас думать, что?"

«В городе не так уж много других сил, основанных на эмоциях, и он был активен до того, как она сработала. Это казалось вероятным источником ее ауры. Может быть. Я плохо разбираюсь в силе Галланта.

Страх, который она испытывала, упал до управляемого уровня. В отличие от той другой суки, по крайней мере, он мог признать, что он не идеален. Как бы ему ни было неприятно с этим справляться, это было в миллион раз лучше, чем ощущение, что все твои секреты вытягиваются из твоего мозга.

«Ты знаешь, что тот дурацкий нож, который ты дал Адскому псу, разрушил его броню». Она усмехнулась. «Если вы беспокоитесь о безопасности города, возможно, вам следует больше беспокоиться об этом».

Он с раздражением просто отмахнулся от нее. «Tinker's не должны брать на вооружение ничего, что они не готовы потерять. Ему придется использовать старый костюм или потратить некоторое время на подготовку следующего.

Да, публичная выдумка о том, что Дин был мастером, а не бластером/мыслителем. Конечно, он думал, что броню можно просто восстановить или заменить. На самом деле Крису пришлось бы потратить дни, а может быть, и недели работы, чтобы собрать костюм воедино. И неудивительно, что он не понимал силы Дина, если тот работал с неправильной отправной точки.

Должно быть, на ее лице отразилось беспокойство, потому что он почувствовал, что что-то не так.

«Подождите, я думал, что он механик Focal. Происходит что-то еще?»

И снова Эми потерялась. Этот разговор приводил в бешенство. Честно говоря, она не знала, имеет ли она дело с безумной болтовней или с каким-то прозрением мыслителя высокого уровня.

"Извини, что?"

«Фокусные мастера концентрируются только на одном предмете, они просто восстанавливают и улучшают его. Они даже более строгие, чем гиперспециалисты. У них нет никакой специализации, кроме одной вещи, которую они могут сделать. Я полагал, что Галлант был таким: он просто восстанавливал свою силовую броню с помощью эмоций снова и снова. Но есть мастера, у которых есть серьезные недостатки в том, что они делают, например, физические или умственные затраты. Мы об этом здесь говорим?»

Эми побледнела. Это был более глубокий материал, чем то, что рассматривалось на ее курсах по парачеловеческим исследованиям. Она хотела отмахнуться от этого как от чепухи, но все это звучало знакомо, и нужно было какое-то обоснование.

«Откуда ты знаешь об этом? Это твоя сила мысли?»

"Не совсем. Или типа того? Я довольно хорошо понимаю, как работают силы, особенно мастера. Послушайте, если Галлант собирается впасть в отчаяние, если ему придется продолжать восстанавливать свою броню, то Протекторату, вероятно, следует удержать его от работы на передовой. Вы не хотите рисковать с такими вещами».

«Не беспокойся об этом». Эми ненавидела оправдывать его ответственность за разрушение брони, но если он продолжит это делать, существует реальный шанс, что личность Дина может быть раскрыта. Ей нужно было сменить тему. «Ты говорил что-то о силе моей сестры».

"Ах, да." Эми не была в восторге от разговора об этом, но если он сможет идентифицировать Уорда благодаря информации, которую она предоставила, ему придется заплатить адскую цену. — Что касается ее способностей, насколько близка Брандиш к «Рабсиле»?

И в очередной раз ее загнали в тупик. "Что? Почему?"

«Силы твоей сестры предполагают связь с ним, а не со Светошумовой гранатой. Обычно это означает, что существует какая-то эмоциональная связь».

«Вы хотите сказать, что у моей мамы и дяди Нила был роман?»

Он выглядел почти так же неловко из-за этой темы, как и она. «Возможно, она построила доверительные отношения с Manpower, которые способствовали возникновению связей, которые позволили получить силы второго поколения. Просто то, что я узнал о ней благодаря своей силе, говорит о том, что это маловероятно. Я думаю, роман между ними мог бы объяснить это.

"Это вздор." Она выпрямилась. «Я могу чувствовать генетику, когда исцеляю кого-то. Вики не дочь дяди Нила.

«Это не обязательно должно быть генетическим. Вам просто нужна эмоциональная связь. Даже неуверенность в ее происхождении сыграла бы свою роль.

«Я не слушаю это. Вы просто распространяете сумасшедшие теории заговора на имиджбордах».

«Может быть, я ошибаюсь. Моя сила не точна, и мне пришлось многое переоценить, исходя из нее». Вот что так раздражало. Он был настолько свободен в своих предсказаниях, что допускал всевозможные ошибки, не опровергающие его общую точку зрения. Если бы он был абсолютно уверен в своих догадках, то она смогла бы опровергнуть их, опровергнув один из их аспектов. Вместо этого лучшее, что она могла сделать, — это заставить его признать, что какой-то аспект его теории менее вероятен, чем он думал ранее.

«Вы хотели знать, почему я держался подальше от «Новой волны». Ну, я продолжал получать подобные вещи от своей силы. Я не хотел быть вовлеченным в чужую семейную драму». Она все еще не была уверена, что верит ему, но ее мучила мысль о том, что дисфункции ее семьи было достаточно, чтобы кто-то предпочел иметь дело со злодеями, чем ввязываться в это.

И это навело на некоторые мрачные мысли. «Ну а что насчет меня тогда? Что твоя сила говорит тебе обо мне? Какой смысл мои способности имеют в вашей модели теории триггеров?

Судя по тому, как он посмотрел на нее, Эми сразу же пожалела об этом вопросе. Она даже отступила на полшага назад, как будто его ответом будет физический удар.

«Моя сила говорит мне, что отвечать на этот вопрос — не лучшая идея».

Эми почувствовала прилив облегчения и возненавидела себя за это. Она знала, что ее ждет что-то ужасное, но не хотела с этим сталкиваться. Еще немного времени, чтобы она могла притвориться. Где она могла бы притвориться, что Кэрол была не права насчет нее. Притвориться, что она могла бы исправить свое прошлое, то, каким ужасным человеком она была, если бы постаралась.

И она ненавидела, что все ее чувства были выставлены напоказ к полусумасшедшему мастеру, который работал со злодеями и, возможно, просто следовал одному из сценариев Сплетницы, чтобы подготовить ее к очередному падению.

"Мне жаль."

Эми резко повернулась к нему лицом. Что ж, посмотри на него так хорошо, как только могла, сквозь его дурацкие банданы и маску-забрало. «Тебе жаль? За что ты извиняешься? Поставляете злодеям смертоносное оружие? Сломал запястье? Ранить и травмировать Уордов? За то, что копаешься в моей жизни? Хм? О чем именно ты сожалеешь?»

Он стоял неподвижно, пока она оскорбляла его. Она была покрасневшей и почти плакала, но этот ублюдок просто стоял и принимал это.

Наконец, когда она отдышалась, он заговорил. «Просто чтобы вы знали: я недоволен тем, как все обернулось. Это был беспорядок».

— Беспорядок, который ты устроил. Ее голос был горьким.

Он бросил на нее взгляд, от которого ей стало не по себе. «Я беру на себя ответственность за свое участие в этом».

"Что именно? Нападение на банк? Раненые подопечные? Неформалы уходят?

«Я не думаю, что вы смогли бы победить Неформалов, даже если бы я ничего для них не сделал».

"Что?" Эми была возмущена этим предложением. «Они…»

«Они сдерживались. Массово. Если бы у них не было моего оружия, они, возможно, сделали бы что-то отчаянное. Они находились в здании, полном гражданских лиц. Они не хотели причинять им боль, но Уорды подвергли это испытанию».

«Ты оправдываешь злодеев».

"Да, я." Его отсутствие отрицания выбило ей ноги из-под ног. «Я принял то, во что ввязался, когда заключил сделку. Но существуют соглашения, призванные ограничить ущерб и обезопасить обычных людей, когда плащи начинают сбрасываться. Их сломали сегодня, и не Неформалы.

"О чем ты говоришь?"

Он выглядел расстроенным. «Героями были те, кто решил обостриться. Они предположили, что Неформалы скорее будут схвачены, чем станут рассматриваться как более серьезная угроза. Каждый злодей сдерживает себя, и каждый раз, когда он выходит за пределы своего предела, предел сдвигается. До этого «Неформалы» ограничивались разгромами и захватом рабочих мест. Если бы Стражи позволили им бежать, они могли бы сбежать или быть схваченными, но у них был бы стимул оставаться на этом уровне сдержанности. Вместо этого они создали ситуацию, в которой им пришлось сражаться. Теперь люди знают, что готовы зайти так далеко. Вернуться к прежнему уровню сдержанности просто невозможно».

То, как он говорил об ограничениях, ограничениях, которые злодеи наложили на себя, о том, что, если их преодолеть, пути назад уже не будет. Знал ли он? Знал ли он, почему она сдерживала себя? Она посмотрела на него, но не было ни малейшего намека на то, что он говорил о ней. Это могло быть совпадением, но могла ли она в это поверить? Он был мыслителем или очень хорошо умел притворяться им. Видел ли он что-то внутри ее головы, или она просто была параноиком?

«Значит, им не следовало ничего делать? Просто позволить им уйти?

«Есть такая вещь, как взвешенный ответ, и это очень важная концепция для накидок».

Это было безумие. Уорды были героями, а это был злодей или, в лучшем случае, торговец оружием, который думал, что сможет вынести суждение. «А с чего ты взял, что их критикуешь?»

Он медленно вздохнул, прежде чем продолжить. «Скажите, вы знаете этих людей. Кто-нибудь из них взглянул на эту ситуацию и подумал, что она серьезна, или они пришли к выводу, что смогут легко поймать злодея и сфотографироваться в газете? Вместе с вами в банке было тридцать девять человек. Подопечные хотя бы подтвердили свою безопасность, прежде чем выстроиться в очередь, как на фотосессии?

«Они не плохие парни». Эми начала чувствовать, что это была отчаянная защита. «Неформалы были теми, кто ограбил банк. Именно они взяли заложников. Они подбросили всем там смертельных насекомых!»

Он серьезно посмотрел на нее. "Позволь спросить у тебя кое-что. Когда ты нарушил контроль девочки-жука, ты знал, что произойдет со всеми пауками, которыми она командовала, или ты предполагал, что они просто отступят?

Эми неловко поерзала. "Что ты имеешь в виду?"

«Я имею в виду, что нарушение контроля над таким мастером могло подвергнуть риску всех. Таким образом, либо вы полностью понимали обратную связь между ней и нейронными системами паука, которая позволяла вам блокировать прямые команды, не возвращая существ по умолчанию к их базовым инстинктам, либо вы искажали их, чтобы выбросить помеховое поле, и надеялись, что это не закончится. получил десятки смертельных укусов от обратной связи».

Эми выставила себя униженной, но внутри потела. Она прощупала мозги этих черных вдов. Она почувствовала, как ими управляют, и, хотя это заняло некоторое время, она смогла создать обратную связь, которая блокировала новые приказы и информацию, не позволяя другим паукам вырваться на свободу. Вики не поняла, что это значит, но он понял. Таким образом, единственными двумя объяснениями были то, что она не заботилась о жизни общества или что она лгала о своей неспособности влиять на мозг. Черт возьми, она ненавидела иметь дело с мыслителями. Вот только это был не какой-то секрет, выкопанный из глубин ее души, это была базовая логика, которую мог понять любой, обладающий инсайдерскими знаниями о нападении.

«Как только вышла эта гигантская пушка или люди начали угрожать раком…» она почувствовала, как у нее в животе открылась яма. «Больше не было причин сдерживаться. В тот момент Уорды, по сути, делали ставку на то, что Неформалы будут больше беспокоиться о жертвах, чем они сами».

Облако страха охватило Эми, и она старалась не показывать, насколько это ее беспокоило. — Так что же им следовало сделать?

"Я не знаю." Он оборвал ее прежде, чем она успела ответить. «Я имею в виду, что я действительно не знаю. Ситуация не имеет смысла. Я не знаю, почему подростков отправили разбираться с ситуацией с заложниками. Я не знаю, почему Опекам вообще разрешено действовать независимо в этом городе. Я не знаю, почему публичная супермощная драка в многолюдной части города может рассматриваться как предпочтительный вариант по сравнению с чем-либо еще, включая возможность сбежать злодеям, не имеющим приказа об убийстве. Сколько мирных жизней стоило бы привлечь злодея? Здесь были глупые решения с обеих сторон, но только одна из этих сторон должна действовать на благо общества».

Эми наблюдала, как разочарование покидало мужчину. Очевидно, вся ситуация беспокоила его, но, к своему разочарованию, она не могла найти способ настроить его против Неформалов.

«Вся эта система?» Он говорил тихо. «Это не стабильно. Эти условности, неписаные правила — единственное, что удерживает ситуацию от превращения в хаос. Я не одобряю то, как все работает, я просто признаю это. Вот что я имел в виду про Бакуду. Вот что происходит, когда перерывы прекращаются».

"Итак, это все? Вас полностью устраивает то, как все произошло? Никакой вины?

«Если бы не было вины, меня бы здесь не было».

— И ты думаешь, что я единственный, перед кем тебе придется загладить свою вину?

«Ну, вы же не решили превратить кризис с заложниками в рекламный ход».

«И поэтому ты пришел сюда? Потому что я соответствую вашим моральным стандартам и чтобы убедиться, что в городе все еще есть целитель от этой воображаемой бомбардировки? Он действительно выглядел неловко при этом. Хороший.

«Это не совсем то».

"Ой? Что тогда?"

«Моя сила, это моя мыслительная сила? Это как-то беспокоит тебя.

И Эми снова перешла от гнева к ужасу. Эмоциональные американские горки этого разговора были утомительны. Там, где Сплетница продолжала доводить ее все дальше и дальше до отчаяния, он, похоже, был доволен, бросая ее в случайном направлении каждое третье предложение. В какой-то момент она была в ярости, затем встревожена, затем дерзка, затем пристыжена. Это была его игра? Держите ее вне равновесия, чтобы она не смогла противостоять ему.

В каком-то смысле это было хуже, чем иметь дело со Сплетницей. Это не вытащило ее самые глубокие страхи прямо из ее головы. Он признал, что работал с ограниченной информацией, а это означало, что в его выводах существовала полулогическая цепочка. Иногда это было совершенно неправильно, например, что Дин был мастером, но в целом она могла следить за ходом его мыслей. Он знал, что она может изменять живые существа. Он знал, что она может портить мозги. Он знал, чем она угрожала девочке-жуку. Благодаря своим способностям ремесленника и мыслителя он, вероятно, имел лучшее представление о том, на что она способна, чем кто-либо другой. Конечно, его будет волновать, что она будет делать, если ей станет плохо. Когда ей стало плохо.

Неужели все эти разговоры о сдерживающих накидках и последствиях привели к этому? Она ненавидела мысль о том, что злодей, ну, пограничный злодей, наконец-то увидел ее такой, какая она есть. Что он был единственным, кого действительно беспокоила угроза, которую она представляла.

Эми взяла себя в руки. — Как обеспокоен? Несмотря на все усилия, она почувствовала, как ее голос дрожит.

Он выглядел нервным. Конечно, он будет. Он знал, кем она станет.

— Э, у тебя все в порядке?

И он еще раз доказал, что способен выбить почву из-под ее ног. "Что?"

«Лично, эмоционально, у тебя все в порядке?»

"Что ты имеешь в виду?"

«Я знаю, что у вас очень длинные смены, и, похоже, у вас мало что происходит вне работы. Обычно ты тоже выглядишь довольно уставшим. И я не уверен, насколько здорова ваша семейная жизнь. Моя власть опасается, что ты упрешься в стену.

Эми металась между эмоциями. Не зная, что чувствовать, она решила остановиться на нападении. Он проводит половину разговора, оскорбляя ее, критикуя ее семью и пытаясь морализировать героев, а теперь хочет притвориться, что заботится о ней? «Твоя сила мысли рассказывает тебе о моей семье? Ты не против, чтобы это копалось в моей личной жизни?»

«Он на самом деле ни во что не копается, он просто беспокоится о тебе. Я имею в виду, судя по тому, что мне рассказали о Брандиш, я сомневаюсь, что с ней так легко жить. К тому же, это твоя сила.

— А что насчет моей силы? — рявкнула Эми быстрее, чем собиралась.

«В «Новой волне» нет никакой связи с кем-либо еще. Это означает, что у вашего биологического родителя была более сильная эмоциональная связь, чем у кого-либо из членов вашей семьи».

Это был жестокий клинический диагноз динамики ее семьи. Идея о том, что ее отец-злодей любил ее больше, чем кого-либо в ее семье.

— Что ты знаешь о моем отце? Она полурычала. Годы разочарования выходили на поверхность. — Что твоя сила рассказала тебе о нем?

— Хм, я даже не знал, что это был твой отец. Я только что почувствовал, что кто-то связан с тобой. Это мог быть кто угодно, но с вашим усыновлением стало понятно, что это будет биологический родитель. Это было предположение».

Он не знал. Это не было похоже на «Сплетницу», где он мог рассказать секрет всему миру. Он смотрел на ее жизнь сквозь матовое стекло и строил догадки. Действительно хорошие, хорошо обоснованные догадки, но здесь было ощущение дистанции.

— Так что ты знаешь? Он остановился и посмотрел в сторону. "Хорошо?"

— Ты серьезно?

Она кивнула, выражая уверенность, которой на самом деле не чувствовала.

«Хорошо, я знаю, что они, ну, я думаю, это он действительно заботится о тебе. Как много. Это правда мило».

Конечно, злодей будет единственным, кто сможет полюбить ее. "Что еще?"

— Э-э, я почти уверен, что он сильный плащ. Вроде высшего уровня. Это чувство уважения и осторожности».

— Потому что он опасен.

«Да, но не в плане случайного насилия. Самое близкое сравнение, которое я мог бы сделать, было бы... Наверное, Мисс Милиция?

Разум Эми замер. "Что?"

«Это уважение и что-то вроде чести? Я имею дело с подержанным товаром, поэтому его сложно обработать. Я имею в виду, что Мисс Милиция может создавать тактическое оружие, но не собирается этого делать. Она опасна, но в целом не представляет угрозы для окружающих. Именно это я чувствую от твоего отца.

"Серьезно?" Что она должна была об этом сказать?

Он поднял руки. «Моя сила невелика в моральных суждениях. Я не могу гарантировать ничего из этого». Его глаза расширились. "Ой."

"Что?"

Он выглядел неуютно. «Я не уверен, что мне следует говорить».

«Нет, ты это начал, ты не можешь сейчас отступить. Расскажи мне, что ты узнал.

Он выглядел огорченным, но продолжил. «Послушайте, я не уверен в этом. Мою силу трудно определить.

"Просто скажи мне."

— Хорошо, — он сглотнул. «Есть что-то между твоим отцом и твоей нынешней семьей».

Эми почувствовала, как кровь отлила от ее лица. "Что он делал?"

Механик только покачал головой. «Это был не он».

"Что это значит?"

«Я понимаю, что «Новая волна» сделала что-то плохое. Не то чтобы злодеяние или что-то в этом роде, но они сделали что-то аморальное. Как будто они нарушили соглашение, с которым все согласились.

«Ну и что, «Новая волна» ужасна, а мой отец был великолепен?»

Казалось, он боролся со всем, что давала ему его сила. «Я же говорил тебе, что он не силен в моральных суждениях, и в нем трудно разобраться. Я думаю, у них была для этого причина, но они пошли дальше, чем кто-либо другой. Как будто до опасного уровня. Он выдохнул. «Честно говоря, это бардак. Я думаю, что настоящая причина, по которой я воздерживался от серьезного рассмотрения «Новой волны», больше, чем Брандиш, заключалась в том, что там было слишком много всего, что нужно было разобрать».

— Что, ты просто оставишь это так? Ты обвиняешь мою семью, а потом решаешь остановиться?»

«Послушайте, я не смогу дать вам полную картину того, что произошло. Тебе придется поговорить об этом со своей семьей». Он вздрогнул. — Но не Брандиш.

Кэрол? "Почему нет?"

«Я не знаю почему, но между ней и твоим отцом есть что-то серьезное. Что бы ни делала «Новая волна», с ее стороны это было намного хуже».

Это не имело смысла. Кэрол и ее отец? Что случилось? Стоит ли ей вообще ему верить? Вся эта ситуация была беспорядком. Он работал с Tattletale. Он мог бы играть с ней с самого начала, но это не совпало. Слишком много деталей. Он был слишком случайным. Никакого плана не было. Либо он был мыслителем на уровне мастера, либо просто ошибался. Она не знала, какой из них предпочтет.

Она рухнула, как сдувшийся воздушный шарик. Все ее надежды получить компромат на Неформалов были давно забыты. Этот разговор отнял у нее слишком много, и казалось, что ей почти нечего за это показать.

«Знаете, они до сих пор думают, что девчонка-жучок — мастерица. Они не поверят мне, когда я им об этом расскажу». Некоторые могут, но СКП может стать легендарно упрямой. У нее не было доказательств, поэтому они продолжали настаивать на предварительной классификации, пока что-то не заставило их сделать это.

«Вообще-то здесь. Я хотел дать тебе это раньше.

Он вытащил что-то из кармана пальто и бросил ей. Она уловила это рефлекторно и почувствовала всю его тяжесть. Это был кусок карты, к которому что-то было прикреплено.

"Что это?"

«Я решил, что будет труднее убедить вас, что я тот, кем себя назвал, поэтому я сделал это в качестве доказательства».

Она перевернула карточку и увидела прикрепленный предмет. Это была шпилька, но оставить дескриптор таким было похоже на преступную услугу. У него было два зубца из блестящего металла, который она помнила по тем чудовищным ножам, только тот был крошечным и тонким. В месте соединения зубцов из того же металла был вылеплен букет цветов, только каждый лепесток имел индивидуальную форму. Каким-то образом что-то было сделано с поверхностью металла, придав ему радужный блеск. Чем-то это напомнило ей пролитый в лужу бензин. Зубцы меняли оттенки по своей длине, но каждый цветок был разного цвета. Она провела пальцем по цветам, и отдельные лепестки зашевелились. Они ощущались как фольга, но тут же возвращались в форму, и цвета, которые они отображали, слегка менялись при их движении.

Это было красиво. Это тоже было страшно. Она могла сказать, что все это было одним цельным куском металла. Цвета на поверхности не были результатом какой-либо краски или покрытия, он каким-то образом обработал металл до радужного блеска, а также контролировал, как выглядят цвета. В крошечном букете было девять индивидуально вылепленных цветов разных видов. Точность и мастерство человека, который сделал это только для того, чтобы доказать свое утверждение, были в распоряжении Неформалов.

Она знала, что должна бросить ему это в ответ, но не хотела этого делать. Он сделал это для нее, не в каком-то личном смысле, но это было сделано для нее и не имело ничего общего с исцелением. Не было ни красного креста, ни докторской темы, ни кадуцея. Это был просто красивый предмет, красивый предмет на уровне мастера, но создавалось ощущение, что он был создан для Эми Даллон, а не для Панацеи.

"Это красиво." Черт побери, она не хотела делать ему комплименты, но это была правда. И она снова обижалась на него за работу со злодеями.

"Спасибо." Казалось, он слегка смутился от этого комплимента.

Куда она пошла отсюда? И все это, и получила ли она вообще что-нибудь, что можно было бы использовать против Неформалов? Все эти усилия, а она говорила только кругами.

Дверь в конце коридора распахнулась, и в нее ворвалась блондинка в белом платье.

"Эми? Эми, слава Богу. Я искал тебя повсюду. За долю секунды Вики оказалась рядом с ней, ветер от ее движения взлохматил волосы Эми и заставил пальто лудильщика взметнуться назад. Она посмотрела на него. "Кто это?"

Он ответил раньше, чем она успела. «Я мастер, который сделал оружие Неформала».

Глаза Вики сузились, и Эми почувствовала чутье ее ауры. — Эми, отойди.

«Вики, подожди…» но ее сестра уже собиралась. Она видела, как началась атака. И она увидела, как он замер на груди лудильщика. На его одежде прошла легкая рябь, но в остальном как будто ничего не произошло.

Он посмотрел на нее. «Значит, «отсутствие сдержанности» имело место, верно? Извините, что прервал это». Он подбросил в воздух еще одну светящуюся смесь. Вики встала между Эми и мастером, но вместо того, чтобы распространиться, как в прошлый раз, свет опустился на него, а затем вспыхнул, когда он исчез из коридора.

Она почувствовала запах уксуса.

Эми тупо смотрела на то место, где когда-то находился лудильщик, пытаясь понять, что произошло. Она поняла, что сестра ее трясет, и быстро пришла в себя.

"Эми! Эми, ты в порядке? Что случилось?"

«Вики», Что было приоритетом? Верно, неизвестное техническое исцеление. — Вики, мне нужно подняться наверх прямо сейчас. Отправьте меня в диагностическую больницу.

"Что? Что он делал?"

«Он применил ко мне какую-то целебную технологию». Она подняла нерастянутое запястье и покрутила им, а также пошевелила пальцами ранее сломанной руки. По крайней мере, ей нужно было это убрать. «Мне нужен экзамен. Мы должны убедиться, что это безопасно». И, возможно, придумать, как это повторить, хотя это было очень маловероятно.

— Он исцелил тебя? Респект Вики, она не позволила шоку замедлить ее. Эми подхватили и понесли по коридору на почти опасной скорости.

«После этого мне нужно будет поговорить с директором Пигготом или оружейником». И ей нужно было придумать, что она скажет. Мысль о повторении всей его болтовни унизила ее, но если бы был хоть какой-то шанс привлечь Неформалов к ответственности, ей пришлось бы им воспользоваться.

Ей просто нужно было сообщить им, что мастер, изготовивший эти клинки, также может лечить, телепортироваться и имеет защиту, которая может свести на нет удары Вики. Да, и утверждал, что он одновременно был способен анализировать технические средства, и что он был сильным мыслителем, способным предсказывать личные детали и серии бомбардировок. И что у него были постоянные «деловые отношения» с Неформалами. Им просто понравится эта новость.

У нее будет много времени. Об этом позаботится количество анализов, которые она приедет. Это также дало бы ей шанс успокоиться. Этот механизатор приводил в бешенство. Она видела, как он разозлил Сплетницу. На самом деле этот образ значительно улучшил ей настроение. По крайней мере, она могла представить себе Сплетницу, свернувшуюся калачиком в темноте с головной болью.

Для этого она могла бы справиться с последствиями этой встречи.

http://tl.rulate.ru/book/98716/3349748