- Эти нехорошие люди косо смотрят на Нель!
- Лили, успокойся. Здесь нельзя использовать магию.
- Верно. Успокойся, сестра.
- Алекс! Зачем ты снимаешь перчатки?!
Зачем бросать перчатки на мирном банкете?
Боже мой! Почему у него в карманах так много перчаток?
- Это безумие. Я их конфискую!
- Не волнуйся. Отдай, я просто швырну им их в лицо.
- Успокойтесь! Что такого плохого в том, что я не получила розы?
- Нель, дело не только в цветах. Люди игнорируют тебя, леди из семьи Говардов.
В голосе моего старшего брата, самого снисходительного из всей семьи, слышалось тихое негодование. Все серьезно отнеслись к этому вопросу. Но я действительно была в порядке.
Оригинальная Ренель тоже откладывала свой дебют настолько, насколько это было возможно.
Она не любила танцевать в местах, где много незнакомых ей людей. Возможно, Ренель ожидала подобного исхода.
Даже если хозяином банкета был мужчина, среди леди считалось добродетелью дарить дебютанткам свои розы.
Количество юношей, дебютировавших в этом году, - пять, а девушек - четыре. Несмотря на участие лишнего молодого человека, мне роз никто не подарил.
Хотя существовало негласное правило дебютировать равным количествами девушек и юношей, чтобы леди, получившей всего несколько роз, не было стыдно.
Мои четыре цветка я получила от семьи… В оригинальной истории Ренель не подарили ни одного.
Если бы родители всё ещё были живы, до этого бы не дошло...
- Это всё моя вина.
- Не вини себя, брат!
- Прежний граф Говард был лучше.
- Ох, нет же...
- Не знаю, как у других, но у меня нет таких мыслей. Бенджамин, отпусти меня. Мне нужно кое-с-кем переговорить.
- Тебе нельзя использовать магию, Лили!
Какой бардак.... Как мне разрешать эту ситуацию?
- Извините, леди.
- Простите, я сейчас заня... ой? - начав небрежно отмахиваться, я вдруг совершенно забыла, что хотела сказать.
Он был на голову выше меня и имел идеальное тело типа перевернутый треугольник с раскидистыми плечами и мощными грудными мышцами.
Очертания хорошо сидящей формы доказывали, что у этого человека было от природы крепкое телосложение, при этом он совершенно не выглядел перекаченным.
Видимо, это из-за этой не сочетающейся внешности?
Судя по его сильным плечам и мелким шрамам, показавшимся под перчатками, он был рыцарем, несмотря на бледно-белую кожу, напоминающую снег зимой. Может быть, поэтому от него пахло морозной свежестью.
Золотые волосы сияли словно солнце, согревая безоблачное голубое небо.
Как бы я могла объяснить степень его красоты? Если я оценю себя как "А", то он все "SSS". И это в колодце, где соревнуются F и E-класс!
- Эм... Вам что-то нужно?
- Меня впечатлил ваш танец. Уже поздно, но не примите ли вы мою розу, леди?
Красивый мужчина даже протянул мне цветок. Получив одну-единственную красную розу от постороннего, я словно в трансе произнесла:
- Я согласна выйти за вас…
- Простите, о чем вы говорите?
- Хм? Боже мой. Понятия не имею.
Предложение розы от красивого мужчины я почему-то восприняла как предложение руки и сердца.
Прокашлявшись, я вложила подаренную им розу за ухо и приподняла подол платья в приветствии.
- Спасибо за вашу доброту. Я сделаю из него для вас закладку. Куда мне её отправить?
Это был распространённый способ вернуть полученные цветы человеку, превратив их в закладки или духи.
Даже если полученного количества роз недостаточно, вполне нормально использовать больше роз для изготовления духов или алкоголя…
Понятно, что я получила только четыре, нет, пять, однако это требовало труда.
- Я не могу получить её лично?
- Ох...
Услышав внезапный вопрос, я подняла голову и уставилась на SSS мужчину.
- Вы приглашаете меня на свидание...?
- Я извиняюсь, - перебил меня мой младший брат.
- Капитан! - появился в то же время запыхавшийся человек, приближённый к SSS мужчине.
SSS мужчина на миг оглянулся.
Воспользовавшись моментом, мой младший брат бдительно изучил его с головы до ног.
- Разве не вежливо сначала представиться, если вы желаете пригласить на свидание знатную леди из чужого дома?
- Пожалуйста, Алекс, не создавай проблем, - слезливо попросил Бенджамин, и я оглянулась вокруг.
К счастью, никто не посмотрел в нашу сторону. Остальные наблюдали за танцем герцога Халида.
- Капитан, что вы пытаетесь сделать?
- Мой помощник немного задержался.
- Да?
SSS мужчина отступил, слегка улыбнувшись мне, подозвал своего помощника, перебросился с ним парой слов, затем подошёл обратно и протянул мне ещё одну розу.
- Это был чудесный танец, леди. Я потерял счёт времени, наблюдая за вами. Пожалуйста, примите этот цветок.
- Вы дарите розу вашего помощника?
- Конечно, нет. Я не настолько эгоистичен.
- Тогда я с удовольствием приму...
Мой голос утонул в оглушительных аплодисментах, не сравнимых с овациями после окончания первого танца.
- В конце концов, это герцог Халид. Он хорошо танцует.
- А как же леди Норман?
- Из них вышла бы неплохая пара.
- Леди Норман наконец исполнила свое заветное желание. Смотрите, как она держится за герцога Халида.
- Раз она так активна, нам остаётся только болеть за неё.
- Прожив в уединении три года, герцог Халид сполна почтил память прошлой герцогини… Возможно, вскоре мы услышим хорошие новости.
- И все же их разница в возрасте…
- Не будет ли проблем с 12-летним ребёнком?
Не будет. Эти двое в итоге поженятся и заведут свою собственную дочь. Героиню этого романа.
Однако графиня умрёт при родах, а едва родившегося ребенка похитит младший брат покойной предыдущей герцогини.
Даже как-то жаль.
- Немного жалко леди Говард.
- И правда. Должно быть, она откладывала свой дебют до сегодняшнего дня, намереваясь станцевать с герцогом Халидом…
Что? Я? Я намеревалась потанцевать с герцогом Халидом?
- Прощу прощения, леди, - извинился SSS мужчина, пока я терзалась желанием развеять чужое заблуждение.
Ох, он великолепен. Действительно великолепен.
Когда я повернула голову, мне показалось, что прямо передо мной взошло солнце. У него такие красивые светлые волосы.
Это было явление бога, очищающее сердца людей от нечистых мыслей. На моих губах автоматически появилась улыбка.
- Что такое?
- Меня зовут Леонард Аджас, лорд Аджаса. Не могли бы вы оказать мне честь и станцевать со мной?
- Коне... Постойте! Можете повторить ваше имя?!
- Леонард Аджас.
Аджас!
Пока я думала о том, что я единственная, кого удивило это слово, раздались восклицания:
- Леонард Аджас?
- Боже мой, маркиз Ажас прибыл!
- Маркиз Аджас? Где?
- Я не слышала объявления о его приходе!
Леонард посмотрел на меня и спросил, словно не слыша голосов болтающих людей:
- Я впервые в столице после вступления в наследство, так что, технически, у меня тоже дебют в светском обществе. Прощу прощения, не хотели бы вы подарить мне цветок в ответ?
- Э, я? У меня нет цветка...
- Одного будет достаточно.
SSS..., нет, Леонард провел рукой по моим волосам и осторожно вытащил розу. Шорок волос отчетливо звучал в моих ушах.
Леонард вложил белый цветок в карман для носового платка. Он выделялся на черном мундире, расшитом синими нитками.
- Думаю, в вашей причёске будет хорошо смотреться и одна моя роза, леди.
- А, да...
Леонард снял свой цветок с моего уха и осторожно вставил его в мои волосы. Я не могла толком дышать из-за широкой груди, в которую почти уткнулась носом.
О, он использует одеколон. Приятный запах...
Заколдованная ароматом, я, даже зная, что это маркиз Аджас, приняла его протянутую руку и направилась к центру банкетного зала.
***
- Извините, маркиз Аджас.
Я держала руку Леонарда и мягко кружилась, точно роняя фразы в те моменты, когда огибала его и попадала в его объятия.
- Можно и просто "Леон".
Он разрешает обращаться к нему по прозвищу в первую встречу? Вот почему Ренель влюбилась в него с первого взгляда!
Сама ситуация толкала её на это. В оригинальной истории Леонард был первым и единственным человеком, подарившим розу Ренель.
Кроме того, как можно не влюбиться в это лицо? У гетеросексуальной женщины просто не остаётся иного выбора.
Но я другая!
Даже если у тебя красота SSS-уровня, я никогда не влюблюсь в тебя!
- Извините, кажется, вы не очень хороший танцор, - тихо прошептала я, когда мы снова приблизились.
Он немного покраснел.
- Простите. Прошло много времени с тех пор, как я танцевал в последний раз.
Мое сердце забилось чаще из-за смущения человека, которого, казалось, вообще ничто не могло смутить.
Пожалуйста, запретите красивым мужчинам краснеть.
Неужели я 5 секунд назад поклялась, что никогда не влюблюсь в него? Забудьте, это невозможно.
Нет… я никогда не влюблюсь. В моих руках не только моя жизнь, но и жизнь моей семьи.
Я натянула улыбку, чтобы меня не поймали
☼☼☼
Перевод: Mirasa
Спасибо за прочтение!
http://tl.rulate.ru/book/98626/4115133
Сказали спасибо 2 читателя