Готовый перевод Fortune Hunter / Охотник за удачей: Глава 12: Кузнечные модели и китовое мясо

Гном приближался к Логану неторопливо, и каждый его шаг гулко отдавался в пещерном пространстве логова. Его суровый взгляд не покидал Логана, даже когда остальные гномы продолжали ликовать. Свет факелов отражался от белой бороды гнома и малинового кулона на его лбу, придавая ему неземное сияние.

Сердце Логана бешено заколотилось. Он быстро взвесил все возможные варианты: в условиях подавляющего числа людей и замкнутого пространства логова вступать в прямой бой было бы самоубийством. Скрытность всегда была для него предпочтительной стратегией, но из-за огромного количества бдительных глаз это было практически невозможно. Единственным выходом оставалась дипломатия.

Наконец вождь гномов остановился в нескольких футах от Логана. Он поднял вверх камень, похожий на шар, и пропустил сквозь него тусклый свет. К удивлению Логана, камень оказался совсем не обычным. Он переливался внутренним светом, отбрасывая на стены пещеры крошечные радуги.

"Ты, - раздался глубокий голос гнома, разносящийся по всей пещере, - ты вернул гномам Камень Сердца".

Сердечный камень? Логан моргнул, на его лице отразилось замешательство.

Видя его замешательство, гном продолжил: "На протяжении многих поколений это чудовище похищало наши лучшие творения, а вместе с ними и Сердечный камень, священный драгоценный камень, благословляющий наше мастерство. Каждое оружие, которое он проглатывал, было попыткой вернуть его, но ни одно не удалось, пока не появился ты".

Удивление Логана усилилось. Он не планировал ничего подобного; это был просто поворот судьбы. "Я... я не знал, - заикаясь, проговорил он, - мне очень жаль кита".

Вождь гномов сделал паузу, смерив Логана проницательным взглядом. "Сегодня ты оказал нам незаслуженную услугу", - прорычал он, и его голос эхом отразился от стен камеры. "Это существо слишком долго было для нас бельмом на глазу. А теперь ты вернул нам наш драгоценный Камень Сердца. Это достойное вознаграждение".

Логан поднял брови, не ожидая такого поворота событий. Он был готов к тому, что его будут ругать, возможно, даже прогонят из логова и жестоко убьют. Но награда?

Увидев удивление Логана, вождь захихикал, и этот глубокий сердечный звук разнесся по всей пещере. "Неужели ты думал, что мы накажем тебя за то, что ты избавил нас от такой угрозы?" Он обвел жестом разбросанное оружие и ликующих гномов. "Это всего лишь материальные ценности. Их можно переделать. Но Камень Сердца... его возвращение бесценно".

Логан медленно кивнул, понимая всю серьезность ситуации. "Для меня это большая честь, - осторожно начал он, - но я не знаю, о чем просить". Логан сказал это намеренно, поскольку он не может попросить ни одного из этих высококлассных видов оружия, которые будут распространены на более поздних этапах игры. Даже если ему дадут такое оружие сейчас, он не сможет его применить из-за разницы в уровнях.

Вождь гномов ухмыльнулся, в его глазах появился блеск. "Пойдем со мной", - приказал он, повернулся на пятках и позвал Логана за собой.

Они двинулись по извилистым тропинкам логова, и звуки веселья стихли. Вскоре они достигли большой богато украшенной двери. Взмахнув рукой, вождь заставил дверь со скрипом распахнуться, открывая взору ослепительные сокровища. Грудами сверкали золото и драгоценные камни, на стенах висело оружие невообразимой мощи, на постаментах стояли старинные артефакты.

"Вы помогли вернуть нам одну из самых ценных вещей. Выбери любой предмет из этого списка в качестве награды", - великодушно сказал вождь.

У Логана расширились глаза от открывшегося перед ним зрелища. Выбор был просто ошеломляющим. Каждый предмет из сокровищницы обладал силой и ценностью, которые могли бы существенно помочь ему в путешествии. Через секунду Логан понял, что и этот предмет из сокровищницы принадлежит Королю Облаков.

Он на мгновение задумался, давая себе труд принять решение.

Вождь, почувствовав нерешительность Логана, сказал: "Не торопись. Но помни, выбирай с умом. Некоторые сокровища больше, чем кажутся".

Размышляя над огромным количеством предметов, Логан понял, что этот момент, этот выбор определит его судьбу в этом мире так, как он даже не мог себе представить.

Шаги Логана гулко отдавались в огромной сокровищнице, каждая поверхность которой сверкала отблесками золота, драгоценных камней и люминесценции бесчисленных бесценных артефактов. От роскоши просто кружилась голова.

На высоких полках лежали драгоценные камни, сверкающие как звезды, доспехи, рассказывающие о древних битвах, и оружие, обещающее непревзойденную силу своему владельцу. Однако, бродя по сокровищнице, Логан не находил удовлетворения. Тяга к высококлассному оружию была неоспоримой, но это было не то, что он искал.

Знаменитая кузнечная техника гномов всегда интриговала Логана. Идея обладать оружием, изготовленным гномами, была заманчивой, но изучение их уникальных кузнечных навыков было совсем другим. Овладев этими навыками, Логан мог не просто разово заработать на продаже оружия, но и обеспечить себе постоянный доход. Потенциал для экспоненциального роста был неоспорим.

Набравшись смелости, он подошел к почтенному вождю. "Уважаемый вождь, - начал он, голос его слегка отдавался эхом, - ваши сокровища не имеют себе равных, но меня интересует ваша легендарная техника ковки. Могу ли я как-нибудь научиться или получить что-то в этой области?"

В зале раздался глубокий смех вождя, богатый и искренний. "Ах, молодой человек! Ты удивляешь меня. Лишь немногие, идя за знаниями, избегают соблазна сиюминутного богатства. Но позвольте мне внести ясность: наши методы священны. Мы обещали нашему королю, что они останутся тайной гномов".

Сердце Логана на мгновение опустилось, но вождь продолжил: "Однако я восхищен вашим честолюбием. Я могу предложить тебе наши модели для ковки и книгу с основными правилами. Они не дадут тебе нашего мастерства, но дадут прочную основу".

Волнение бурлило в Логане, но он заставил себя сохранять спокойствие. "Это было бы невероятно, почтенный вождь", - ответил он, стараясь сдержать волнение в голосе.

Глаза вождя озорно блеснули. "Попридержи свой энтузиазм, парень. Ты можешь выбрать только три модели, и они ограничены золотым рангом. Так что выбирай осторожно".

Не раздумывая, Логан кивнул: "Я понимаю, и я благодарен за этот шанс".

Удовлетворенный, шеф провел его в уединенную часть сокровищницы. Скрытая от посторонних глаз, эта часть была заполнена свитками, чертежами и несколькими древними томами. Шеф протянул Логану толстую книгу. На ее обложке был изображен крепкий гном, кующий великолепный меч, вокруг которого плясали языки пламени. На обложке золотым тиснением было выбито название "Путь гномов".

Логан с благоговением положил книгу и выбранные им кузнечные эскизы в инвентарь, ощущая их вес не как физическое бремя, а как вес возможностей.

"Спасибо, вождь, - сказал Логан, его голос был наполнен искренней благодарностью. "Это значит для меня больше, чем вы можете себе представить".

Шеф улыбнулся с теплым, отеческим выражением лица. "Ты оказал нам услугу, которую нельзя отплатить простым золотом или драгоценными камнями. Но помни, парень, это всего лишь инструменты. Ты сам должен превратить их в наследие".

Когда они вышли из сокровищницы, тон вождя стал серьезным: "И если когда-нибудь тебе понадобится оружие, равного которому нет ни у кого, обратись ко мне. Но помни, я выкую для тебя только одно оружие".

Выйдя наружу, Логан устремил взгляд на массивную тушу кита. Гномы усердно работали, извлекая из нее различные части.

Вождь, заметив затянувшийся взгляд Логана, усмехнулся. "Не волнуйся, я вижу этот любопытный блеск в твоих глазах. Эти киты, особенно такого возраста и вида, обладают несравненным вкусом. Было бы обидно, если бы вы ушли, не испытав его".

Логан смущенно улыбнулся. "Я слышал рассказы о его вкусе, но никогда не имел возможности попробовать его".

Но чего не знает этот вождь, так это того, что китовое мясо стоит на рынке целое состояние. Почти один грамм стоит один серебряный. Поэтому Логан старается добыть как можно больше.

Вождь подозвал к себе одного из младших гномов, крепкого парня с кустистой бородой и фартуком, вымазанным китовым жиром. "Борин, отрежь щедрую порцию для нашего друга".

Борин кивнул, ловко отрезая от кита толстый кусок мяса. Оно было глубокого насыщенного цвета, мраморное, с тонкими прослойками жира. Логан, глядя на него, почти чувствовал насыщенный вкус.

Когда Борин передал Логану порцию, завернутую в толстый лист для свежести, молодой искатель приключений почувствовал тепло и слабое биение сердца недавно умершего существа. "Спасибо", - сказал Логан, убирая мясо в инвентарь, чтобы оно не испортилось.

Вождь усмехнулся, его глаза сморщились в уголках. "Не забудьте приготовить его как следует. Ты не пожалеешь".

Логан кивнул, его рот уже наполнился аппетитом. "Я запомню это".

Бросив последний взгляд на гномов, их логово и остатки кита, Логан собрался уходить. Гномы проявили к нему неожиданную доброту и щедрость, и он всегда будет дорожить этой встречей.

Пока он шел к выходу, ведомый гномами по извилистым туннелям и коридорам, в его голове звучали слова вождя о Камне Сердца. Он знал, что уходит не просто с сокровищами и китовым мясом, а со знаниями, союзниками и опытом, который останется с ним на протяжении всех его приключений.

http://tl.rulate.ru/book/98385/3405459