Готовый перевод Re: Zero kara Hajimeru Isekai Seikatsu / Re: Жизнь в альтернативном мире с нуля: Глава 121. Отбытие из столицы и воссоединение

Переговоры с Присциллой Барриэль завершились полным крахом, и теперь, кажется, последние тропинки, ведущие к спасению, окончательно заросли бурьяном.

Круш и Присцилла выставили его за порог без тени жалости, а Фельт, за чьей спиной нерушимой скалой стоит Райнхард, попросту исчезла с горизонта. Идти на поклон к Юлиусу и его клике, которые видели в нем лишь досадное недоразумение, было выше его сил. Да и в казармы рыцарей путь заказан – Субару умудрился столь виртуозно испортить о себе мнение, что лишился даже призрачного права взывать к закону.

Иными словами…

— Выходит, собрать хоть какое-то войско мне не под силу…

Раздавленный осознанием собственного бессилия, Субару коснулся носа и горько усмехнулся своим мыслям.

Разбитый сапогом Присциллы нос чудом встал на место, и даже следы крови исчезли под чуткими руками целительницы. Впрочем, Рем, закончив лечение, строго-настрого велела ему соблюдать покой, так что теперь Субару был вынужден смиренно сидеть, хотя душа его рвалась в бой.

Они покинули Дворянский квартал и спустились в Торговый квартал, затерявшись в сутолоке Нижнего района столицы.

Здесь жизнь бурлила не меньше, чем на главной Торговой улице. Субару устроился в небольшой лавке, безучастно наблюдая за нескончаемым людским потоком.

Он молча жевал некое подобие лепешки с мясом, напоминающим свинину, и ворохом зелени, силясь заглушить голод, который вряд ли мог унять его душевную пустоту.

Утро было бездарно потрачено в поместье Присциллы, и сейчас солнце стояло в зените. До назначенного им самим часа отбытия оставалось семь или восемь часов, и песок в часах его надежды утекал пугающе быстро.

Несмотря на все усилия, ситуация не то что не сдвинулась с мертвой точки – она стремительно катилась в бездну.

Конечно, можно было утешить себя тем, что отрицательный результат – тоже результат, и круг бесполезных вариантов сузился, но это было слабое утешение.

— Не настолько я наивен, чтобы принять этот провал за прогресс. Проклятье, эта высокомерная девка… Совсем забыла, чьими стараниями она спаслась тогда в переулке…

Субару скривился, вспоминая их первую встречу, когда он вырвал её из лап бандитов. Он понимал, что благодарность – не та добродетель, которой славится знать, но не ожидал, что на мольбу о помощи она ответит столь изысканным унижением.

В итоге она просто вытерла об него ноги, разразившись тирадой о какой-то высшей логике, подозрительно похожей на бредни Круш, и выставила вон. А Аль? Тот оказался под стать хозяйке. Ни единого слова против её самодурства. Тоже мне, земляк называется. Бесполезный кусок железа.

— Все они стоят друг друга. Ни черта не знают, ни черта не понимают… Пальцем не пошевелят, чтобы защитить кого-то, зато как мешать мне – так они первые в очереди!

Он заскрежетал зубами и с яростью впился в лепешку.

Гнев и стыд горели во рту ярче любых специй, напрочь лишая еду вкуса.

Нужно было лихорадочно соображать, искать иной путь, но разум Субару был отравлен обидой на тех, кто встретился ему в этом мире.

В его глазах все они были соучастниками злодеяний Петельгейзе, ибо своей чопорностью и правилами связывали руки тому, кто единственный желал спасения невинных.

— Да чтоб вы все провалились! Если вы только и можете, что мешать, то лучше бы вы все сдох…

— Прошу прощения за ожидание, Субару-кун.

Поток его мрачных излияний прервала голубоволосая девушка в накрахмаленном фартуке – Рем.

Она грациозно опустилась на свободный стул напротив него.

— Вы испачкались в соусе, Субару-кун.

Её рука с мягкой тряпицей коснулась его лица, бережно вытирая уголок рта. Субару замер, не сводя с нее вопрошающего взгляда. У их недавней разлуки была вполне конкретная цель.

— Я посетила казармы рыцарей и передала весть о готовящемся выступлении Культа Ведьмы. Стоило мне упомянуть имя господина Розвааля, как меня соизволили выслушать, но…

Голос её к концу фразы стал совсем тихим, и Субару до боли закусил губу.

Он специально послал Рем, надеясь, что к посланнице маркграфа прислушаются больше, чем к нему самому, на ком клеймо позора еще не успело остыть.

— Не выгорело, значит?

— Похоже, у них и без моего визита стол завален подобными доносами. Культ Ведьмы – сущность туманная, и любое мало-мальски странное происшествие тут же приписывают им.

— Ну конечно. Прямо как во времена, когда процветала охота на ведьм. Глупое суеверие служит идеальной ширмой для настоящих чудовищ. Не смешно, право слово.

Страх обывателей перед призрачной угрозой порождал сотни ложных слухов. И в этом море лжи крупицы истины тонули бесследно, обесцениваясь в глазах рыцарей. Ирония судьбы: именно те, кто должен был защищать, стали заложниками собственного бюрократизма.

Рем виновато опустила плечи, но Субару даже не думал её винить.

Виновата была лень рыцарского ордена и мерзость самих культистов. Одни не желали отделять зерна от плевел, другие – само их существование было оскорблением мирозданию. Скрепя сердце, Субару принял решение.

— Раз уж собрать армию невозможно… Придется действовать по-другому.

— И что же мы предпримем?

— Тут и думать нечего. Возвращаемся в поместье. Заберем Эмилию и Рам. Увезем их в столицу или к Розваалю, куда угодно. Главное – прочь из того проклятого места.

Хохот Петельгейзе всё ещё эхом отдавался в его ушах, заставляя кулаки дрожать от бессильной ярости.

Ему до смерти хотелось стереть эту черепообразную ухмылку с лица безумца, но руки были слишком коротки. Он примерно знал, где таятся враги, но лезть туда без поддержки было самоубийством. Тем более, что в таком случае под удар попала бы Рем.

Этого он допустить не мог.

Ни за что.

«Если из-за моих метаний Рем снова пострадает или, чего доброго, лишится жизни… нет, об этом даже думать тошно».

Если у него нет никого, кроме Рем, чтобы бросить вызов Петельгейзе, значит, открытого боя нужно избегать любой ценой.

Ненависть клокотала в нем, нашептывая проклятия, но он заставил себя сосредоточиться на холодном расчете.

— У нас еще полтора дня в запасе. Если выедем сейчас, будем на месте на третий день. Времени, чтобы увести Эмилию и остальных, должно хватить.

Субару снова и снова прокручивал в голове хронологию своего первого кошмара. Три дня бесплодного ожидания в поместье Круш. Тревожные вести из владений Мейзерса. Путь назад – день с Рем, потом еще полдня с Отто, которого они подобрали по дороге. А потом – рассвет пятого дня, обагренный кровью.

Значит, прибыв на третий день, они еще застанут мир живых.

— А во второй раз… Дьявол! Сколько же дней я тогда провалялся в беспамятстве?!

Вторая попытка была сплошным провалом для анализа. Субару, чей разум тогда дал трещину, совершенно не помнил дороги домой. Сколько дней Рем нянчилась с ним в поместье Круш, прежде чем они попали в лапы Петельгейзе? Ответа не было.

— Времени в обрез. Рем, нам нужна драконья карета. На милость Круш больше рассчитывать не приходится, так что… как нам быть?

— Обычно такие дела решаются в специальных конторах. Но сейчас наплыв людей велик, и я не уверена, что мы найдем свободную повозку сию минуту.

Субару поспешно доел остатки трапезы и поднялся.

— Идем и выясним.

Идеально было бы найти резвого земляного дракона, способного на долгий рывок. В крайнем случае придется менять лошадей… то есть драконов, как он делал это в прошлый раз.

Подхватив вещи и в очередной раз прокляв этот негостеприимный мир, Субару зашагал прочь, стараясь не терять ни секунды.

Рем едва поспевала за ним своими короткими шажками, отчаянно подстраиваясь под его рваный ритм. Но Субару, снедаемый тревогой, даже не оглянулся на неё.

※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

— Кажется, сегодня на Торговой улице воздух буквально пропитан нервозностью.

Субару прислонился к стене знакомого переулка, наблюдая за переменами в толпе. Его опыт жизни в столице исчислялся жалкими днями, но даже он чувствовал, как сгущается атмосфера.

— Слухи о королевских выборах разлетелись повсюду. Со всех концов света сюда стекается самый разный сброд.

Ответом ему был тяжелый вздох. Кадмон, торговец фруктами со шрамом на лице, скучающе подпирал прилавок своими мощными руками.

— Меняется город – меняется и спрос. Если будешь и дальше мозолить мне глаза своим унылым видом, распугаешь всех денежных клиентов. Исчезни.

— Город-то, может, и изменился, а вот твоя физиономия всё такая же пугающая. Удивительно, как у тебя вообще хоть что-то покупают. Но серьезно, народу ведь прибавилось?

Субару не остался в долгу, парируя грубость привычной иронией. Кадмон поморщился, провел пальцем по белому шраму и кивнул.

— Понаехало всяких коробейников. В торговле ведь что главное? Успеть к раздаче. Те, у кого нюх на золото острее, уже здесь – раскинули свои лавки и вовсю набивают кошельки.

— И как же такой прославленный стратег рыночных войн до сих пор торгует залежалыми ринга? Поистине, твои таланты остаются для меня загадкой.

— Слушай, ты зачем пришел? У тебя личная вендетта против моей лавки или ты просто жить не можешь без того, чтобы не ляпнуть какую-нибудь гадость?

Субару ответил лишь вымученной усмешкой. Кадмон был прав: по улице сновали в основном не покупатели, а те, кто отчаянно искал место, где бы сбыть свой товар.

Кто победнее – ютился у обочин, а владельцы нагруженных драконьих карет правили прямиком в сторону Дворянского квартала.

— С лоточниками всё ясно. Но зачем все эти экипажи ломятся в верхний город?

— Пытаются всучить свои побрякушки аристократам напрямую. Если повезет – сорвут куш в обход гильдий, да еще и примелькаются важным господам. А если нет… ну, могут и вовсе не вернуться оттуда, если господа будут не в духе.

Кадмон говорил об этом с полным безразличием. Субару же провожал взглядом каждую повозку. «Вот бы раздобыть одну такую. Если не удастся нанять по-хорошему, придется украсть».

«Жизни моих друзей стоят дороже, чем законы о собственности. Если золото не поможет, я без тени сомнения пойду на мелкое преступление ради великой цели».

Это было посложнее, чем увести велосипед с парковки, но моральные терзания отступили перед необходимостью. Кадмон, заметив его интерес к проезжающим мимо грузам, решил просветить юношу.

— Из-за выборов спрос на всё подскочил до небес. Но больше всего сейчас в цене железо. Мечи, копья, панцири – скупают всё подчистую. И заморское, и то, что в столичных кузницах пылилось.

— Железо и оружие… Слышал я уже что-то подобное.

Субару потер подбородок, выуживая из памяти разговор с Отто из того самого первого круга. Пока столица лихорадочно вооружалась, несчастный торговец маслом заливал горе выпивкой, раздумывая о петле.

Похоже, злоключения Отто начались задолго до их встречи на тракте.

— Мечи, броня… Тот, кто всё это закупает, явно не к свадьбе готовится. Неужели война на пороге?

— Кто знает. Укреплять оборону – дело благое, но тут масштаб какой-то нездоровый. Обычно такие запасы делают в своих владениях. В гостях, в столице, такой багаж только руки связывает.

— Судя по твоему тону, имя этого любителя колюще-режущего тебе известно?

Торговец степенно кивнул.

— Герцогиня Круш Карстен. Одна из тех, кто метит на трон.

— Круш?…

Субару нахмурился. Теперь бесконечные вереницы визитеров в её особняке предстали в ином свете. Это были не только дипломатические рауты, но и банальные торговые сделки. Последним, с кем она встречалась, был как раз Рассел – человек, чье слово в экономике Лугуники весило не меньше золота.

«Может, стоит разузнать больше?… Нет, не до того сейчас. Каждое мгновение на счету».

Пока он предавался раздумьям, Кадмон подал голос.

— Эй, не твоя ли подружка там машет руками?

Субару обернулся. Рем спешила к нему сквозь толпу, сияя той едва уловимой радостью, которую мог заметить лишь он. Подбежав, она часто задышала.

— Удалось. Я нашла драконью карету для дальних поездок.

— Серьезно? Вот это новость! В такой-то суматохе…

Субару оставил переговоры на Рем, рассудив, что его физиономия только взвинтит цену. Пока она билась с упрямыми владельцами контор, он коротал время у Кадмона, пытаясь привести мысли в порядок. Рем, заметно довольная собой, чуть смущенно улыбнулась.

— Да. Хозяин был весьма неуступчив, но небольшая надбавка сверху сотворила чудо. Простите, что потратила наши средства без вашего спроса.

— Брось, ты всё сделала правильно. Сейчас не до экономии.

Дракона обещали подогнать к городским воротам в кратчайшие сроки, так что нужно было поторапливаться.

— Ну, бывай, старик. Спасибо за всё, хоть наше знакомство и было недолгим.

— Скатертью дорога. О тебе плакать не буду, а вот по барышне скучать стану.

Кадмон не кривил душой. Несколько раз Рем подменяла его за прилавком, и выручка в те дни взлетала до небес. Лишь благодаря её обаянию торговец терпел наглого юнца Субару. Рем вежливо поклонилась.

— Благодарю за доброту, господин Кадмон. Мы непременно заглянем к вам, когда вернемся в столицу.

— Спасибо на добром слове… Эх, знаю ведь, что вы люди непростые, при высоких господах служите, а я на вас ворчу почем зря.

— Не стоит извинений. Сейчас я принадлежу Субару-куну даже больше, чем господину Розваалю. Так что обращайтесь со мной как прежде.

— …Знаешь, парень, теперь я ненавижу тебя еще сильнее.

Кадмон скорчил недовольную мину, отчего его шрам превратился в причудливую кривую, и сунул Рем бумажный сверток.

— Это в благодарность за выручку. В дорогу. И смотрите там, берегите себя.

— Эй, старик, если будешь раздавать товар направо и налево, пойдешь по миру. Жена и дочка тебя не похвалят.

— Да не тебе это, олух, а девочке! Проваливайте уже!

Выпровоженные ворчливым напутствием, Субару и Рем поспешили прочь. Эта короткая перепалка с торговцем была единственным светлым пятном в череде столичных кошмаров. Субару почувствовал, как напряжение в груди на миг отпустило, но тут же одернул себя.

Рано радоваться. Рано чувствовать покой.

«Я буду смеяться только тогда, когда всё закончится. А сейчас чувства – это непозволительная роскошь».

※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

Земляной дракон, доставшийся им, был настоящим гигантом. Мощные лапы выбивали дробь по земле, унося карету вдаль по бескрайним равнинам.

Пыль стояла столбом, застилая взор. Субару сидел на козлах рядом с Рем, щурясь от летящего в лицо песка.

— Скорость – это, конечно, здорово, но мы так совсем ослепнем.

— Этот вид драконов выведен для перевозки тяжестей, Субару-кун. Плавность хода и комфорт седока в их родословной явно не значились.

— Да уж, дареному дракону в зубы не смотрят, тем более что он несется без устали. Но эта пыль… нужно что-то придумать.

Субару порылся в вещах и, не найдя ничего подходящего, просто обмотал лицо платком, превратив его в маску. То же самое он проделал и для Рем.

— Вот так. Теперь хоть песок на зубах скрипеть не будет. Получше стало?

— Да, благодарю. А с глазами придется как-то потерпеть.

С закрытыми лицами они походили на парочку грабителей с большой дороги, но шутить на эту тему не хотелось. Монотонный пейзаж – бесконечная зелень под безразличным небом – навевал тяжелые мысли. Только движение солнца напоминало о том, что время неумолимо сгорает, поджаривая сердце Субару на медленном огне.

«Пока что мы идем с опережением графика».

Полтора дня в столице были потеряны впустую, но то, что они выехали уже на второй день, давало надежду. Если гнать всю ночь, к утру они будут во владениях Мейзерса. Это на полдня быстрее, чем в тот раз, когда он отправился в путь из поместья Круш.

Этого времени должно хватить, чтобы эвакуировать Эмилию. Если только…

— Если только мы снова не наткнемся на Культ Ведьмы по дороге…

Воспоминания о втором круге были зыбкими, но та пещера, где он очнулся, явно была логовом безумцев. Если она находится на тракте, значит, их перехватили на пути к дому. Рем погибла, спасая его, а сам он стал игрушкой в руках Петельгейзе. Потребовалось около суток, чтобы он смог выбраться из того ада.

— Значит, они уже рыщут где-то поблизости.

Точных дат он не знал. Если события повторяются зеркально, то бойня в деревне случится на пятый день. Если его плен длился полтора дня, значит, засада ждет их между третьим и четвертым днем. А это значит…

— Риск столкнуться с ними завтра утром остается пугающе высоким!

Субару снова заскрежетал зубами, чувствуя вкус крови. Выедь они вчера – и угроза была бы призрачной. Но сейчас они входили в «красную зону». Он покосился на Рем, сосредоточенно правящую драконом.

Если начнется бой, вся тяжесть снова ляжет на её плечи. Может, предупредить её? Рассказать всё, чтобы она была наготове и не допустила фатальной ошибки?

Он открыл рот, но слова застряли в горле. Дело было не в страхе перед черным туманом. Нет, боль от незримых рук, сжимающих сердце, была невыносимой, но не она сковывала его сейчас. Субару боялся другого.

«А что, если она мне не поверит?»

Ледяной холод пробежал по спине. Сердце забилось в бешеном ритме, а к горлу подкатила тошнота. Хронический стресс и отсутствие сна окончательно подточили его силы.

Рем была единственным человеком в этом мире, кому он доверял безоговорочно. Эмилия отвернулась, кандидатки в королевы растоптали его достоинство – его мир сузился до одной преданной девушки.

Он не мог представить, как будет смотреть в глаза Эмилии, пока руки Петельгейзе не станут хладным прахом. А если Рем посмотрит на него с сомнением или, того хуже, с жалостью, как на умалишенного… этого он не переживет.

— Соберись, тряпка… неужели струсил…

Его шепот потонул в грохоте копыт. Но молчать было нельзя. Неведение – путь к повторению трагедии. Он вернулся не для того, чтобы снова смотреть на её смерть. Поэтому…

— Р-Рем… слушай, мне нужно сказать…

— Субару-кун! Впереди люди!

Его признание было прервано на полуслове. Он проследил за её взглядом и увидел на тракте несколько темных пятен.

«Неужели засада?! Так скоро?!»

Сердце Субару едва не выпрыгнуло из груди, но по мере приближения очертания стали яснее. Фигура, машущая руками посреди дороги, показалась ему до боли знакомой.

— Эге-гей! Придержите дракона! Не хотите обменяться новостями?!

Это был Отто. Живой, невредимый и, судя по всему, вполне трезвый.

※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

— Тысяча извинений, что заставил вас остановиться. Сейчас все ломятся в столицу, а вот из неё едут немногие. Мне очень хотелось расспросить знающих людей о том, что там творится.

Молодой торговец расплылся в приветливой улыбке. Отто выглядел бодрым и полным надежд – ни следа того отчаяния, что Субару видел в первом круге. В тот раз он бросил его на произвол судьбы, и это воспоминание до сих пор покалывало совесть, хоть для самого Отто тот побег, возможно, и стал спасением от резни в деревне.

— Вы тут все… караваном стоите?

— Именно так. Собрались те, кто мечтает сорвать большой куш на столичной суматохе.

За спиной Отто виднелось около десятка драконьих карет. Группа мужчин разного возраста – от юнцов до седовласых ветеранов дорог – грелась у костра. Среди них Субару заметил и того худощавого торговца, который когда-то свел его с Отто.

Они обступили путников, засыпая их вопросами. Их интересовало всё: от настроений в высшем свете до колебаний курса местной валюты.

Субару ерзал от нетерпения, но вид живого Отто не позволял ему просто хлестнуть дракона и унестись прочь. Убедившись, что с торговцем всё в порядке, он уже собрался попрощаться, когда тот его придержал.

— Вы собираетесь ехать дальше в ночь? Это безумие. Мы как раз обустраиваемся на ночлег, присоединяйтесь к нам, вместе безопаснее.

Небо уже окрасилось в багровые тона, и тьма медленно поглощала степь. Скоро тракт Лифаус превратится в черную бездну, где единственным ориентиром станет тусклый свет кристального фонаря.

Торговцы уже зажгли костер. В такой компании дикие звери или разбойники им были не страшны. Но Субару было не до безопасности – ему было нужно время.

— Не слушайте его! — хохотнул кто-то из толпы. — Отто просто хочет впарить вам свое масло, пока вы не сбежали! Не верьте его «доброте»!

Раздался дружный смех. Отто картинно обиделся.

— Ничего подобного! Чистейший альтруизм! Хотя… если вам понадобится масло для ламп или готовки, я буду рад предложить лучшую цену…

— У вас проблемы с маслом? — мягко спросила Рем.

Отто сокрушенно вздохнул.

— Увы, я поставил не на ту карту. Весь мой товар – масло, которое должно было уйти в северное королевство Густеко за баснословные деньги. Но границы закрыты, и теперь я гадаю, сколько убытков понесу в Лугунике.

Его жалобный тон был явно рассчитан на сочувствие. Рем вежливо покивала, но кошелек доставать не спешила.

— Боюсь, в столице я не продам и половины. Если придется сбывать всё за бесценок – это разорение. Полное разорение.

Субару не был меценатом, и хотя в прошлой жизни Отто ему помог, сейчас их связывало лишь шапочное знакомство. Он уже хотел было вежливо откланяться, но вдруг в его голове щелкнул рычаг.

«Если золото может заставить мир вращаться быстрее, то почему я им до сих пор не воспользовался?»

— Отто. Есть разговор. Точнее – деловое предложение.

Торговец мгновенно преобразился. Увидев серьезный взгляд Субару, он подобрался и принял профессиональную позу.

— Весь во внимании, уважаемый клиент. Что вам угодно?

— Я выкуплю всё твоё масло до последней капли. Но с одним условием: ты отдашь мне свой экипаж и свою скорость.

Субару указал на знакомую повозку, а затем повысил голос, обращаясь ко всем собравшимся:

— Все, кто здесь стоит! Все, у кого есть быстрые драконы! Слушайте меня внимательно! Сегодня я покупаю вас всех!

http://tl.rulate.ru/book/982/12247014