Готовый перевод Re: Zero kara Hajimeru Isekai Seikatsu / Re: Жизнь в альтернативном мире с нуля: Глава 68. Способ применения отчаяния

— И долго ты собираешься позировать с таким героическим видом?

Прошло всего пятнадцать минут с тех пор, как они объявили войну лесу магических зверей, и Рам, искоса наблюдая за шагающим рядом Субару, решила вставить шпильку.

— Если подумать здраво, наш уговор вовсе не подразумевал, что Барус полезет сражаться на передовую.

— Эй-эй, полегче. Да, это факт, но ты только взгляни на мой бьющий через край энтузиазм! Этот благородный одноручный меч, любезно одолженный молодежным отрядом деревни… Я сейчас чувствую себя настоящим героем фэнтези!

— Если бы госпожа Беатрис не остановила Баруса, пытавшегося отправиться туда с голыми руками, этот меч так и остался бы пылиться в чулане. С твоими пустыми кулаками ты бы просто превратился в бесполезный багаж.

— Ну, тут я спорить не стану, это чистая правда.

Субару поправил непривычную рукоять в ладони и с тяжелым вздохом понурил плечи. Черные ножны, медное перекрестье, а длина лезвия примерно с его руку. Меч оказался на удивление легким, что вызывало у него некоторое замешательство. Это снаряжение он получил лишь благодаря совету Беатрис, которая не на шутку встревожилась, увидев, как он собирается штурмовать лес магических зверей без гроша за душой и оружия в руках.

С каждой минутой ситуация становилась все серьезнее. Именно это гнетущее чувство заставило его рвануть вперед почти без оглядки, но теперь, остыв, он признавал, что это было сродни самоубийству. При всей своей капризности и манере вести себя так, словно ей до него нет дела, девочка с завитками-сверлами в очередной раз оказала ему неоценимую услугу.

— К слову, Барус вообще умеет обращаться с мечом?

— Ну, как тебе сказать… спорный вопрос. В средней школе я получил второй дан по кэндо, но школьные забавы и реальное искусство меча – вещи совершенно разные.

Субару покачал мечом на поясе, ощущая его вес, и задумчиво ответил. Три года в клубе и периодические тренировки дома от нечего делать. По сравнению с полным дилетантом он, конечно, что-то мог, но вряд ли его навыки выходили за рамки уровня «немного поверхностных знаний».

Этот несоразмерный его талантам клинок принадлежал одному из парней деревенского ополчения. Субару не мог честно заявить, что собирается в лес магических зверей, поэтому ему пришлось наплести кучу нелепых оправданий, чтобы выпросить оружие. Насколько оно будет полезно – пока оставалось загадкой. Впрочем, в деревне ему вручили не только это.

— Так, посмотрим, что тут в карманах… сладости, красивые камешки и… Уо-о-о-о! Сюда еще и жука засунули!

Ощупывая содержимое, Субару вскрикнул от неприятного прикосновения. Насекомое, заточенное в тесном пространстве, немедленно воспользовалось свободой и скрылось в лесной чаще. Проводив его взглядом, Субару вытер пот со лба.

— Ну и сорванцы, воспользовались суматохой. Потом я им устрою воспитательную лекцию.

— Это лишь доказывает, что они тебя любят. Хотя ума не приложу, что они нашли в таком мужчине.

— Просто в их чистых детских глазах мое истинное благородство сияет неземным светом.

Рам смотрела на него с таким скепсисом, что казалось, она вот-вот фыркнет. Субару же назидательно поднял палец, покачивая головой из стороны в сторону.

— К тому же, все это предназначалось не только мне, но и Рем в качестве благодарности. Я тут скорее в роли курьера. Так что смотри и учись.

— Вот как…

Голос Рам звучал так, будто она нехотя признает его правоту, и Субару с довольным видом закивал. Сцена прощания в деревне действительно затронула струны его души. Он надеялся, что и для Рам, видевшей то же самое, это значило не меньше.

Покинув деревню и направившись к лесу, они наткнулись на детей. Тех самых, что еще не оправились после того, как из них выкачали ману. Малыши хотели лично поблагодарить своих спасителей и, не спрашивая разрешения, набили карманы Субару всякой всячиной.

И сладости, и камни, и даже тот жук – для них все это было искренним проявлением признательности. Такое нельзя было просто выбросить. Хотя жук все-таки улетел, что к лучшему.

Дети, чьи улыбки сияли ярче солнца, оставили ему важное поручение, от которого у Субару до сих пор щемило в груди.

— Мы хотим поблагодарить и Рем-рин, так что обязательно приведи ее потом к нам…

Они не знали, в какой опасности она сейчас находится и ради чего рискует жизнью. И им не нужно было этого знать. Потому что…

— Не волнуйтесь, мелюзга. Тем, кто шляется по лесу по ночам, положена хорошая взбучка, и я выдам ее вам вместе с той сестрицей, которая вечно лезет на рожон, ни с кем не посоветовавшись.

Сюда же стоило добавить одного безрассудного парня, который в одиночку вломился в чащу и позволил псам искусать себя с ног до головы, доставив кучу проблем окружающим. Коллективное сидение на коленях перед старостой под его бесконечные нотации – отличный план на будущее.

Губы Субару невольно расплылись в улыбке от этой картины. Рам, заметив его самодовольное лицо, бросила через плечо:

— Как бы то ни было, ты плетешься слишком медленно, Барус.

Она была уже далеко впереди. Несмотря на то что лес был полон препятствий и корней, Рам двигалась так же легко и изящно, как по садовой дорожке поместья, хотя на ней было привычное платье горничной. Субару же в это время едва поспевал за ней.

— Имей… имей совесть! У меня тут кровопотеря и явный дефицит мужества. К тому же я забыл попросить Эмилию-тан пожелать мне удачи в дорогу!

— Поскольку ты еще не сказал «я дома», ее вчерашнее напутствие все еще в силе.

— Неужели это так работает?…

Его шатало, голова шла кругом, и Субару ковылял вперед, используя меч скорее как трость. Темп их похода оставлял желать лучшего, и он прекрасно понимал, что заставляет Рам нервничать.

В отличие от прошлой ночи, сейчас солнце стояло высоко. Видимость была куда лучше, но густая листва все равно скрывала окрестности, превращая лес в запутанный лабиринт. Субару казалось, что они идут тем же путем, но не исключено, что они давно сбились с курса. Глубина чащи способна лишить чувства направления любого, и он всерьез полагал, что без спутницы никогда бы не нашел выход.

— Барус, подожди. Я снова должна использовать это. «Сверхзрение, открыть».

Рам жестом остановила его и прошептала формулу. Ее правый глаз мгновенно налился алым цветом. С самого момента входа в лес она периодически активировала свои способности, пытаясь отыскать следы Рем. Но до сих пор поиски были тщетными. Либо сестра не попадала в поле ее зрения, либо…

— Перестань думать о плохом. Судьба только и ждет момента, чтобы воплотить худшие кошмары в жизнь…

Субару хлопнул себя по лбу, отгоняя мрачные видения. Прошло уже три или четыре часа с тех пор, как Рем, обманув сестру и жителей, ушла в лес. Трудно было даже представить, как далеко она успела зайти. Учитывая ее неистовую цель, ей не хватило бы и целой вечности, чтобы обшарать каждый угол этого проклятого места.

Разрыв между тем, чего жаждала Рем, и шансами Субару на выживание казался катастрофическим. И все же его собственная нерешительность и инстинкт самосохранения вызывали у него лишь горькую усмешку над самим собой.

— Эх, жалок я. Соберись, Субару, сосредоточься. Твоя задача – охранять беззащитную Рам, пока она смотрит вдаль. Не отвлекайся на ерунду.

Он вытащил меч из ножен и сделал пару пробных взмахов, проверяя баланс. Клинок рассекал воздух почти бесшумно и весил даже меньше, чем деревянный меч для тренировок. Орудовать им было удобно, оставалось лишь найти в себе решимость использовать его против живого существа.

— Говорят, в реальном бою новичку трудно даже правильно направить лезвие.

Если рука дрогнет, меч просто скользнет, не нанеся урона. Субару приметил тонкую ветку прямо перед собой, замахнулся и нанес резкий удар снизу вверх. Ветка толщиной с его запястье была срезана чисто и, кружась, упала на землю.

— Ого!

Восхитившись собственной ловкостью и тем, как легко клинок прошел сквозь препятствие, он продолжил свой импровизированный танец с мечом. Удары сыпались один за другим, ветки и листья разлетались в стороны. Убедившись, что школьные годы в клубе кэндо не прошли даром, он вошел в раж и нанес широкий горизонтальный удар.

— Ой.

Раздался звонкий стук, и лезвие на добрую половину погрузилось в ствол массивного дерева. Войти-то оно вошло, а вот выходить не желало. Меч засел намертво. Покрываясь холодным потом, Субару оглянулся на Рам. Убедившись, что та все еще пребывает в трансе своего сверхзрения, он уперся ногой в ствол и начал яростно дергать за рукоять.

— Плохо-плохо-плохо, как же нелепо! Потерять меч вот так – это позор на всю жизнь! Давай же, вылезай, ну или сломайся пополам, только не оставляй меня так…

— Барус, кто-то следит за нами.

За спиной Субару, все еще не видя ничего вокруг себя в обычном смысле, Рам подала голос. От ее предупреждения у него по спине пробежал холодок. Если уж она, делящая зрение с лесными обитателями, это говорит, значит, враг…

— Совсем рядом!…

Субару бросил бесполезную рукоять и завертел головой. Слева от него, стремительно перепрыгивая с ветки на ветку, приближалась тень. Узнав в ней уже знакомого четырехлапого зверя, он мгновенно оставил попытки спасти меч. Пригнувшись, он схватил с земли несколько увесистых камней.

— Пока мой святой меч занят, получи вот это!

Он изо всех сил швырнул камень размером с кулак в летящую тень. Такой снаряд мог бы вывести из строя кого угодно, попади он в цель, но Субару явно не был профессиональным питчером. Попасть в движущуюся мишень было чем-то из области чудес. Камни один за другим улетали в лесную гущу, а магический зверь, словно издеваясь над его жалкими попытками, совершил мощный прыжок. Приземлившись всего в паре шагов, монстр припал к земле для финального рывка.

— А вот и гость дорогой!

Субару, будто предугадав этот маневр, нанес мощный удар снизу вверх. Только вместо меча в его руке были пустые ножны. Он рассчитывал именно на этот момент: если камни не сработают, зверь кинется в атаку. Тяжелым концом ножен он намеревался раздробить монстру морду. По крайней мере, таков был план.

— Что?!

Ножны со свистом рассекли пустоту, а сам Субару поскользнулся на прелой траве. Магический зверь в последний миг пригнулся еще ниже, и удар лишь слегка задел шерсть на его спине. В результате Субару, полностью раскрывшись после неудачного замаха, подставил врагу свою беззащитную спину.

Зверь, взрыхлив когтями землю, уже разворачивался, оскалив клыки. Почувствовав кожей чужое дыхание, Субару успел лишь дернуть головой, когда острые зубы уже готовы были вонзиться в его голень, но…

— И чем же ты занимаешься в такой важный момент?

Резкий порыв ветра подхватил прыгнувшего зверя, сбивая его траекторию и заставляя беспомощно кувыркаться в воздухе. Монстр не сумел сгруппироваться и тяжело рухнул на землю. Он попытался подняться, но его конечности мелко дрожали, и он лишь бессильно прижался к траве, не в силах шевельнуться.

Субару, тяжело дыша, перехватил ножны и попятился к Рам. Она стояла, направив ладонь в сторону зверя, и, завидев подошедшего напарника, презрительно фыркнула.

— Твое вооружение стало на редкость скудным за это короткое время.

Магический зверь больше не двигался. Его глаза закрылись, и он замер, словно погрузившись в глубокий сон. Рам медленно опустила руку.

Субару недоверчиво подошел к зверю и ткнул тушу концом ножен. Никакой реакции. Он решился перевернуть монстра – конечности обмякли, язык вывалился из пасти. Жизни в нем больше не было.

Рам говорила об этом так обыденно, будто обсуждала погоду. Присмотревшись, Субару заметил капли крови на лапах зверя. У него возникло множество вопросов: и про «немного владею магией», и про то, что этот метод больше подошел бы наемному убийце, чем сказочному магу.

Впрочем, Рам явно не собиралась выслушивать его критику. Прежде чем он успел открыть рот, она посмотрела на меч, все еще торчащий из дерева.

Краткость – сестра таланта, и эта краткость ударила Субару по больному. Рам подошла к дереву, направила ладонь на ствол и очередным клинком ветра легко вырезала кусок древесины, освобождая клинок. Субару только и успел, что поймать брошенный ему меч.

Он стер землю с лезвия и вернул его в ножны. Пока он радовался воссоединению оружия, Рам задумчиво склонила голову.

Субару сложил ладони в короткой молитве над тушей и неопределенно подтвердил ее догадку. Тот факт, что магические звери выбирают его в качестве приоритетной цели, подтверждался раз за разом. И чем больше таких случаев накапливалось, тем крепче становилась его уверенность.

Рам коснулась пальцами щеки, словно взвешивая что-то. Ее взгляд метался между Субару и мертвым зверем, пока она не пришла к какому-то выводу.

С такой невозмутимой спутницей Субару порой чувствовал себя не в своей тарелке. Она уже шагнула вглубь леса, не заботясь о его чувствах. Глядя ей в спину, он решился задать вопрос, который не давал ему покоя.

Это слово она обронила еще перед входом в лес. Рам не замедлила шаг и не обернулась.

При слове «они» перед глазами Субару всплыла вчерашняя сцена. Лес, Рем, залитая кровью и зашедшаяся в безумном смехе. Тот острый белый рог, выросший у нее на лбу, забыть было невозможно. Истинное воплощение демона из сказок. Но у Рам, ее сестры-близнеца, не было даже намека на подобное. Конечно, можно было предположить, что он скрыт под белым чепцом, но она сама только что подтвердила обратное.

Словно почувствовав его замешательство, Рам запустила пальцы в свои розовые волосы.

Она остановилась и удивленно склонила голову. Субару неловко почесал щеку.

Она припугнула его, чуть понизив голос, но затем ее лицо смягчилось.

«Какая широта души», – подумал Субару. Но Рам, помрачнев, добавила:

Она снова повернулась вперед и подняла руку, призывая его к тишине. Время для сверхзрения. В этот раз он был начеку, готовый защищать ее до последнего.

Ее правый глаз вновь стал пунцовым, а сознание покинуло тело, переносясь в глаза лесных обитателей. Субару не знал, каково это – видеть мир чужими глазами, и какую цену приходится платить за подобное вмешательство. Но он видел последствия. Каждый раз по ее щеке стекала кровавая слеза, ноги начинали мелко дрожать от усталости, а тело пошатывалось, словно от сильного головокружения. И все же она упрямо продолжала идти вперед.

Глядя на нее, Субару понял: она никогда не признается, что ей больно или тяжело. В глубине души эти сестры-близнецы были пугающе похожи. Если нужно принести себя в жертву ради другого, они сделают это, не задумываясь.

Он сердито пнул траву под ногами, но в итоге лишь наглотался поднявшейся пыли и земли. Отплевываясь и чертыхаясь, он осознал, насколько нелепо выглядит. Но именно эта нелепость помогла ему немного расслабиться. Страх начал отступать.

Он знал, что не стоит отвлекать ее во время транса, но не смог сдержаться. Рам, чей взор все еще блуждал где-то далеко, ответила с заметной задержкой:

Она несла это звание с непоколебимой решимостью. Субару устыдился своих прежних мыслей – он-то думал, что она кичится статусом старшей сестры только ради того, чтобы помыкать другими. Теперь же, когда маски были сброшены, пришел и его черед принимать решение.

Он почесал затылок и начал делать разминку. Рам, не добившись успеха в поисках, прервала заклинание. Вытерев окровавленный глаз платком, она подозрительно нахмурилась.

Шансы на успех были призрачными, но теперь он оценивал их как семь к трем. Конечно, всегда есть риск вытянуть несчастливый билет, но…

Субару усмехнулся, глубоко вдохнул и широко открыл глаза. Если его теория верна, это изменит все. Несмотря на решимость, сердце продолжало предательски екать.

Подстегнув себя этой сомнительной мотивацией, он приготовился произнести запретное. Если он прав, оно явится немедленно.

Он намеренно пошел на нарушение табу. Лицо Рам, ожидавшей его слов, внезапно застыло. Нет, замерло все вокруг. Время остановилось.

Мир потерял краски, звуки смокли, само понятие времени было вырвано с корнем. И в этом царстве стагнации появилось единственное существо, не знающее преград.

Эти слова не прозвучали вслух, оставшись лишь в его сознании. Но он вложил в них всю свою злость и яд, надеясь, что эта сущность почувствует его презрение.

Черный туман, не подвластный законам остановившегося мира.

Он возник из ниоткуда и начал обретать форму прямо перед Субару. Пальцы, кисть, запястье, локоть… Раньше все заканчивалось на этом, но в третий раз метаморфоза пошла дальше.

Теневая конечность стала полноценной рукой. Субару с ужасом наблюдал, как с каждым разом присутствие тумана становится все более явным и осязаемым. Однако времени на раздумья у него не было.

Черная рука без тени сомнения скользнула в его грудь. Она прошла сквозь кожу и мышцы, миновала ребра и сжала само сердце, скрытое за грудной костью.

Даже зная, что это произойдет, подготовиться к такой боли невозможно. Это было за пределами человеческого восприятия – боль, которую нельзя описать, не прибегая к крикам и безумным конвульсиям.

Мучительная вечность растянулась в секунды. Ритм сердца сбился, кровь толчками разносила агонию по всему телу. От боли из глаз могли бы брызнуть кровавые слезы, а зубы – раскрошиться в пыль.

Но Субару был заперт в неподвижном теле. Он не мог даже закричать, чтобы дать выход этой пытке, вынужденный поглощать ее целиком.

Наконец, боль начала отступать, а зрение залила белая пелена.

Очнувшись, Субару обнаружил, что стоит на коленях. С подбородка свисала нитка слюны; он поспешно вытер ее рукавом и поднялся.

Рам осеклась и резко обернулась. В лесу воцарилась странная тишина, нарушаемая лишь шорохом листвы. Прислушавшись, она пристально посмотрела на Субару.

Недавняя агония не оставила на теле ни единого следа. Субару ненавидел эту манеру пытать исключительно разум, но в душе был благодарен, что у него остались силы двигаться. Ведь теперь…

Рам уставилась куда-то вглубь леса. Субару проследил за ее взглядом и увидел множество алых огоньков, стремительно приближающихся к ним. Пока их было пять. До столкновения оставалось несколько секунд. Субару выхватил меч.

Она смерила его тяжелым взглядом, на что он лишь пожал плечами.

Он долго размышлял над этим. Почему магические звери так зациклены на нем?

В каждой петле он неизменно становился жертвой их проклятий. Это не было случайностью – существовала некая сила, заставляющая монстров выбирать именно его. Ответ подсказала одна крайне подозрительная личность. Все дело в нем.

Магические звери – порождения Ведьмы, и они чуют ее след. Если этот аромат привлекает их, то почему бы не «надушиться» им как следует?

Пусть все твари, наложившие на него проклятие, сбегутся сюда, а вместе с ними придет и Рем. Таков был его план спасения.

Пусть он снова не был тем, кто наносит решающий удар, зато его план работал безупречно. Помогла зацепка, оброненная когда-то Беатрис: после появления черного тумана запах Ведьмы вокруг него усиливался в разы.

Каждое нарушение табу превращало его в ходячий маяк для монстров. Стерпеть невыносимую боль, о которой нельзя рассказать – вот та цена, которую он заплатил, чтобы перехитрить судьбу. Субару криво усмехнулся, глядя на приближающуюся угрозу.

Он крепче сжал рукоять меча и громко крикнул Рам:

Рам вздохнула, и в тот же миг поток ветра врезался в первую волну зверей. Битва, в которой сменились действующие лица, началась снова.

http://tl.rulate.ru/book/982/12083539