Старик Чэнь, пытаясь сгладить ситуацию, мягко сказал:
— Оставьте четыреста тридцать цяней себе, купите Сяошаню что-нибудь вкусное.
У Чэня Лаода слезы хлынули еще сильнее.
Не говоря ни слова, он вместе с женой повел хромого Чэнь Сяошаня домой.
— Лаода! — испуганно крикнула старуха Чэнь, боясь, что сын откажется отдавать деньги.
Но прежде чем она успела что-то сказать, Чэня Лаода, не оборачиваясь, рявкнул:
— Я возвращаюсь за деньгами!
Старуха Чэнь начала ругаться:
— И это наш старший сын! Так относится к родной матери!
— Матушка, поменьше говори, — вмешался Чэнь Лаоэр.
Старик Чэнь тут же перевел взгляд на него:
— А ты сколько соберешь?
Чэнь Лаоэр вздохнул:
— Раз старший брат дает восемь таэлей, я тоже дам восемь. Но, отец, я заранее говорю — это все, что у меня есть. Это все деньги, которые я получил за выдачу дочерей замуж, да то, что сам заработал. Больше ничего нет. Я уже немолод, у меня нет ни приемного сына, ни зятя в доме. Надеяться не на кого. Если у восьмого брата появятся деньги, он обязательно должен вернуть их мне. Иначе мне с женой останется только попрошайничать.
— Если у Лаоба будут деньги, он их тебе вернет, — сказал старик Чэнь. — Если осмелится не отдать, даже мертвый буду преследовать его! Мы с матерью хоть и баловали его, но вы тоже наши сыновья. Лаоба, ведь так?
Чэнь Лаоба тут же поддакнул:
— Да-да-да! Второй брат, не переживай. Пока я жив, считай, что я взял у тебя в долг. Я обязательно все верну.
Старик Чэнь обвел взглядом остальных сыновей:
— Все успокоились?
На самом деле никто не успокоился.
Восемь таэлей! Целое состояние, копившееся почти всю жизнь. Обычно они прятали эти деньги, боясь, чтобы кто-то о них не узнал. Но раз старший и второй братья отдали эти деньги, родители давят, да и репутация на грани краха — им же не хочется прослыть людьми, которые спокойно смотрели, как младшего брата ведут на казнь…
В итоге третий, четвертый, пятый и седьмой братья Чэнь тоже согласились дать по восемь таэлей.
Чэнь Лаолю, у которого в доме жил зять и которому, чтобы устроить этот брак, пришлось потратить кучу денег — взять зятя в дом было делом куда более дорогим, чем привод невестки, честно признался:
— Отец, матушка, даже если вы с меня шкуру снимете, восьми таэлей у меня не будет. Только пять. Если не верите — можете обыскать весь дом.
— Что за слова! — фыркнула старуха Чэнь. — Мы знаем, как у тебя в доме идут дела. Пусть будет пять таэлей. Сколько в итоге выходит?
Чэнь Лаоци подсчитал:
— Вместе с вашими сбережениями получилось шестьдесят шесть таэлей.
— Должно хватить. Если нет — придется занимать у родни, — мрачно вздохнул старик Чэнь.
Сюэ Чжуцзы оживился:
— Этого более чем достаточно! Дедушка, не давайте так много! Я знаю этого Сюэ Дагуя — ему и шестидесяти таэлей хватит, чтобы он радостно отказался идти в управу. Седьмой дядя сначала тоже говорил про шестьдесят таэлей. Вам с бабушкой лучше оставить себе немного — дайте только четыре таэля, чтобы в сумме вышло ровно шестьдесят. Вам нельзя оставаться совсем без гробовых денег, вы же всю жизнь трудились!
Он делал вид, что заботится о стариках, но на самом деле рассчитывал, что если у них останутся сбережения, в конце концов они достанется ему — единственному родному внуку.
Но старики Чэнь растрогались и принялись сюсюкать:
— Умница ты наш, умница!
Погладив внука по руке, старик Чэнь покачал головой:
— Нет, внучек, так нельзя. Лаоци говорил, что нужно не меньше шестидесяти таэлей, а не ровно шестьдесят.
Чэнь Лаоци подтвердил:
— Именно так, не меньше. Я слышал, один богач отдал несколько сотен таэлей, чтобы заставить человека замолчать, поэтому даже шестидесяти шести таэлей может не хватить. Но мы попробуем. Посмотрим, как отреагирует Сюэ Дагуй, если не хватит, будем занимать, как сказал отец.
Сюэ Чжуцзы надулся:
— Но мы же не богачи!
http://tl.rulate.ru/book/96023/6138612
Сказали спасибо 14 читателей