Готовый перевод Sword and Shield / Меч и щит: В игре 6

Наофуми небрежно стряхнул пыль с плеча, скрестив руки. Прислонившись к стене, он смотрел в пространство и ждал. Он догнал свою группу и Алфина, когда они уже входили в город. Он мог позволить себе поторопиться с выходом из болота, поскольку был практически неуязвим для низкоуровневых монстров, обитавших в этом районе. Когда они появились на пороге Зефа, юноша едва не расплакался от облегчения.

Зеф и Алфин сидели в углу, рядом с лежащей Ниной, и тоже ждали. Они нанесли последние штрихи на универсальное противоядие и ввели его более двух часов назад. Теперь оставалось только ждать, надеясь, что Нине скоро станет лучше.

Двое друзей по жизни разговаривали друг с другом тихим шёпотом. Судя по потрясенным взглядам, которые Зеф бросал на него совсем не так давно, Наофуми мог догадаться, о чем они говорят. Ему было все равно, что они думают о нем, лишь бы Зеф выполнил свою часть сделки. А если нет... что ж, в том, что случится дальше, будет виноват он сам.

Незаметно для себя Зеф закончил разговор с Альфином и подошел к нему с выражением нежности на лице.

- Привет.

- Да? - Наофуми поднял голову, его глаза сузились.

- Я хотел поблагодарить тебя за все, что ты сделал, - сказал Зеф. - Альфин сказал мне, что ты сказал мне, что ты сделал это. Альфин сказал мне, что вы спасли его, и что без вашей помощи он, вероятно, не смог бы справиться с монстром. За то, что вы защитили моего друга и помогли Нине, я не думаю, что когда-нибудь смогу выразить словами свою благодарность, но, пожалуйста, примите мою благодарность.

Высказавшись, Зеф склонил перед ним голову и замолчал. Даже для параноика Наофуми он выглядел и звучал искренне, но ведь и он поначалу думал о той девушке то же самое. Наофуми не мог поверить, что этот парень так просто не нанесет ему удар в спину.

- Но я хотел бы добавить одну оговорку к нашей сделке...

- О? - Наофуми выпрямился и подошел к Зефу, внезапно став похож на владыку. - И что же это за оговорка?

Зеф отшатнулся от угрожающей ауры, исходящей от Наофуми, и поднял руки, поспешно поясняя. Остальные в комнате с тревогой наблюдали за происходящим:

- Подождите, не поймите неправильно! Я выполню свою часть сделки! Я просто хочу убедиться, что у меня не будет проблем из-за того, что я тебя учу!

- Продолжай, - сказал Наофуми, немного расслабившись, но все еще возвышаясь над Зефом.

Зеф сглотнул, но продолжил. - Ваша... ладно, скажу прямо. Ваша репутация в этой стране - дерьмо. Если люди узнают, что я обучал Героя Щита, этого может быть достаточно, чтобы подвергнуть опасности себя и близких мне людей. Чтобы предотвратить это, я хочу получить от тебя обещание, что ты никому не скажешь, что я тебя учил. Будет лучше, если никто не узнает, что мы знакомы.

Наофуми поднял бровь. - Я сегодня несколько раз приходил и уходил из твоего дома. Разве не очевидно, что мы знакомы?

- Только для жителей этой деревни. И я верю, что они не выдадут нас.

- Правда? - скептически спросил Наофуми. Он прекрасно помнил, как его встретили.

- Конечно. Как городской аптекарь, я знаю всех, кто здесь живет, и большинство из них обязаны мне не одним одолжением. Если я объясню обстоятельства, они не станут на нас доносить. Обещаю.

Наофуми скептически хмыкнул, но в конце концов согласился. Он сам предложил эту сделку и более-менее рассчитывал, что его личность как Героя Щита не будет долго оставаться в тайне. Он должен был хотя бы попытаться получить свою награду. Если ему придется немного сдерживать свою паранойю, то так тому и быть.

А если жители города настучат на них на всю страну, то удар придется по Зефу, а не по нему. С этим можно было смириться.

Но за Зефом он будет следить пристально. Молодой человек поплатится за это при первом же признаке предательства.

Наофуми протянул руку. Зеф взял ее, крепко пожал, скрепляя сделку. Не было никаких колебаний, рукопожатие было крепким. Странно, но это немного развеяло подозрения Наофуми. Не намного, но немного.

- Эй, ребята! - взволнованно позвал Алфин. Все повернулись посмотреть. Блондин сидел рядом с Ниной, положив руку ей на лоб, и улыбка расплывалась по его лицу. - У Нины только что спал жар!

На мгновение воцарилась тишина. Затем по комнате пронеслось радостное ликование.

После похода на болото и сражения с Потусторонней Гадюкой группа Героя Щита удалилась в свою комнату в гостинице. Хотя никто из них не был ранен, все они были измотаны физически, умственно и морально, и Наофуми решил лечь спать пораньше и приказал своим рабам сделать то же самое.

На следующий день они снова были в сборе, вставали все с раннего утра. Настроившись на рабочий лад и взяв за основу деревню Риюте, они отправились осматривать окрестности. Сначала лес, потом горный хребет, а затем снова болото. Они планомерно уничтожали монстров во всех местах, разделывая их на части и открывая все новые и новые щиты. Многократное использование одних и тех же частей от разных монстров позволило быстро освоить эти щиты.

По подсчетам Наофуми, к его арсеналу добавилось более трехсот новых освоенных щитов. Ни один из них не был чем-то особенным, но все бонусы к снаряжению приятно дополняли его статы.

Поздно вечером, когда начинало темнеть, они возвращались в деревню. Наофуми отпускал своих рабов играть с мячом и другими деревенскими детьми, которые, к счастью, не испытывали никаких неприязней к получеловекам, а сам отправлялся в Аптеку на занятия. У обоих появился друг в лице Нины, которая быстро и без осложнений выздоровела. Кроме того, Зеф пока что выполнял свое обещание и старательно учил его. Альфин регулярно помогал, видимо, решив внести свою лепту в награду Наофуми.

Такое положение дел продолжалось около недели. Лекарства, которые он научился делать с помощью Легендарного щита, представляли собой дикую мешанину по шкале полезности и сложности изготовления, среди них было даже несколько лекарств среднего уровня, поэтому Альфин и Зеф заставили его начать с самых низов, чтобы создать прочную базу для работы. Получив несколько указаний от своих учителей, он быстро смог воспроизвести те низкоуровневые лекарства и снадобья высокого качества с относительной легкостью, чему способствовал его значительный высокий уровень мастерства в приготовлении смесей, который он развивал почти с первого дня. Затем он продал эти лекарства Зефу за щедрую цену.

EXP. Щиты. Деньги. Знания. Их постоянная работа приносила множество выгод.

И, как ему показалось, работа не была неблагодарной.

Наофуми заметил, что отношение жителей деревни к нему изменилось. Оно улучшилось уже тогда, когда стало известно, что именно благодаря ему и его отряду была спасена младшая сестра Зефа. Этого было достаточно, чтобы они стали относиться к нему с уважением. Но когда он начал охотиться на окрестных чудовищ, которые в последнее время по непонятным причинам особенно разбушевались и, как он узнал позже, были виновны в разрушениях на окраине деревни, этого стало достаточно, чтобы они стали относиться к нему с настоящим, неподдельным уважением.

И хотя он не верил, что эти люди не ополчатся на него при первом же признаке неприятностей, это было приятной сменой обстановки. Кроме того, он мог воспользоваться этим преимуществом, пока оно продолжалось.

В данный момент он находился в их комнате в гостинице. Рафталия и Широ сидели в отдалении. Рафталия что-то объясняла Ширу, который выглядел потрясенным, а Рафталия - потрясенной и раздосадованной тем, что Широ ничего не понимает в том, что она объясняет. Впрочем, его не слишком волновало, о чем они говорили.

- Как ты можешь не знать... - Наофуми услышал слова Рафталии, но не стал прислушиваться. У него на уме были более важные вещи.

Например, прокормить свой щит.

Перед ним на земле лежал целый ряд различных предметов. От детских игрушек до предметов первой необходимости и прочей бесполезной ерунды. Некоторые жители деревни хотели поблагодарить его за все, что он для них сделал. Как у обычного жителя, у них не было денег, чтобы отблагодарить его, поэтому он попросил нечто гораздо более ценное: ненужный им барахло. В конце концов, почти все можно было использовать для разблокировки щитов.

Он подобрал один из предметов - ржавую трубу - и подсоединил ее к своему щиту.

Требование выполнено: [Трубчатый щит разблокирован - Базовая защита: 4 - Бонус к снаряжению: [Тюрьма щита] ( не освоено)

Тюрьма щита? Что это такое? Он проверил меню помощи на экране состояния. Хм, интересно. Умение, создающее тюрьму из щитов, которые можно использовать как для заманивания врагов в ловушку, так и для защиты союзников. Радиус действия - пятьдесят метров, затраты SP минимальны, время действия - десять секунд. Сила щитов, создающих тюрьму, пропорциональна его собственному показателю защиты (защита щитовой тюрьмы = защита героя/10), так что навык будет усиливаться по мере того, как будет усиливаться он сам. Замечательно.

Одно только это умение стоило того, чтобы просить эти предметы. Он быстро сменил свой щит на щит Трубы. Он заметил, что чем больше щитов он открывал, тем меньше времени требовалось на их освоение. Вероятно, это была какая-то скрытая стата. В настоящее время на освоение Трубчатого щита уйдет около трех часов, что было меньше, чем двенадцать часов назад, а также на создание собственного навыка Тюрьмы Щита. А пока он продолжал заниматься своими делами. Наофуми рассеянно взял веревку и положил ее на зеленый драгоценный камень, вмонтированный в щит.

Выполнено требование: [Веревочный щит разблокирован - Базовая защита: 2 - Бонус к снаряжению: [Щит воздушного удара] (не освоен)

Специальная способность: Крюк

Еще один навык, да? И специальная способность в придачу. Повезло. Он еще раз проверил навык в меню помощи. Щит из воздуха, который можно создать в любом месте в радиусе десяти метров вокруг пользователя. Стоимость SP была такой же, как и у "Тюрьмы щита", но время действия было на пятнадцать секунд больше, на целых пять секунд. Однако воздушный ударный Щит был значительно сильнее Щитовой Тюрьмы (защита воздушного ударного Щита = защита героя/5), так что, по его мнению, все уравнялось.

"ГРОУЛ"

Наофуми уже собирался скормить щиту очередной предмет, но остановился, когда по комнате разнеслось громкое рычание. Он поднял голову, с раздражением глядя на своих смущенных рабов. Их желудки в унисон взвыли от голода.

- Снова, да? - проворчал Наофуми. ворчал Наофуми. - Ладно, давайте пока остановимся и перекусим.

- Спасибо, Наофуми-сама! - Рафталия широко улыбнулась. Широ кивнул.

Наофуми встал, втайне поворчав про себя, что последний раз они ели менее двух часов назад. Действительно, в последнее время эти двое становились все голоднее и голоднее. Сначала Рафталия, потом Широ. И это не было чем-то постепенно нарастающим. Словно переключили выключатель, и оба раба превратились в абсолютных обжор, поедая все больше и больше с все более короткими интервалами.

Тогда он не обратил на это внимания, но, оглядываясь назад, с досадой подумал, что это началось, когда Уровни его рабов превысили их физический возраст. Или то, что позже рабы потребовали новую, гораздо большую одежду. То, что он не понял этого даже тогда, свидетельствовало о его не слишком высоком умственном уровне.

Но время пришло. Наконец-то пришло время заглянуть в подземелье.

Судя по всему, подземелье, в котором им предстояло сразиться, раньше было хорошо отлаженной шахтой. Это случалось редко, но некоторые места могли превращаться в подземелья, когда их внезапно и без предупреждения заполоняли монстры. Каким-то эльдрическим способом бывшие обычные места превращались в смертельные ловушки, где монстры буквально вылезали из стен, как плесень. О том, как это произошло и как это можно исправить, ничего не было известно. Поэтому, даже если шахта перед ними была давно заброшена, она все еще хранила в себе множество минералов и материалов, которые можно было добывать. Помимо разнообразных монстров, которых им предстояло перемалывать, это была главная причина, по которой они пришли сюда.

Наофуми был полон решимости добыть немного. И для своего щита, и для обещания большей прибыли.

- Ладно, вы двое знаете план - повторил Наофуми, когда они уже собирались войти в шахту. - Сначала мы очистим все подземелье. После того, как мы истребим всех монстров, мы добываем столько руды, сколько сможем, а затем возвращаемся в деревню Риюте. В зависимости от того, сколько времени это займет, мы можем проделать это несколько раз за сегодня. Если вы почувствуете усталость, немедленно говорите. От вас двоих не будет никакого толку, если вы не будете стоять на ногах.

- Хорошо, Наофуми-сама! - кивнула Рафталия, уже доставая кинжал.

Широ тоже достал свой нож. - Будет сделано, мастер.

Наофуми протянул факел в вытянутой руке и, как всегда, пошел первым. Широ и Рафталия шли следом.

Первая часть подземелья представляла собой короткий туннель, подпертый деревянными балками, что говорило о его происхождении как шахты. Вдалеке слышался шум воды - шум далекого водопада, льющегося за край. По мере продвижения звук становился все громче.

Наофуми рассеянно проверял пристегнутый к боку лекарский ранец. Это был подарок Зефа и Альфина, одна из их запасных вещей. Теперь у него был удобный способ носить с собой в поле различные лекарства и снадобья. Более того, теперь, когда Альфин лично обучил его и заранее продемонстрировал эффективность, он мог вносить гораздо больший вклад в сражение. Наофуми неторопливо похлопывал по ранцу, предвкушая, как будет испытывать свои творения.

Через некоторое время туннель открылся перед ними, и они ступили на большую открытую территорию, лишенную каких-либо элементов опоры. Сверху проникал мягкий свет, пробиваясь сквозь небольшое отверстие в потолке шахты. Пространство было огромным, потолок нависал над головой почти на два десятка метров. Прямо перед ними находился водопад, питавший реку, которая исчезала в туннеле справа от них. В воздухе висела пыль.

- Хм, а где же монстры? - Наофуми услышал позади себя бормотание Широ. Парень был прав. Разве подземелья не должны быть полны монстров? Вопреки тому, что произошло, он ожидал встретить первого противника еще в туннеле.

Рафталия потянула его за рукав. - Наофуми-сама, - сказала она и указала вглубь комнаты, обратив его внимание на несколько луж крови и костей, разбросанных повсюду.

Глаза Наофуми сузились. - Держитесь ближе, - приказал он своим рабам, когда они направились вглубь. Они осмотрели каждую лужу крови и костей. Кости были очищены от плоти, на них осталась лишь легкая размазня крови. Убедительных доказательств произошедшего не было, но...

...В лужах крови было несколько отпечатков лап. Наофуми представил себе особенно крупную собаку. Он слышал, как за спиной хнычет Рафталия, но мысли его были заняты другим.

- Еще одно чудовище, порожденное волной? - размышлял он про себя. Вполне возможно, и не то чтобы это имело большое значение, но было совершенно очевидно, что в подземелье поселилось что-то большое и неприятное. Что-то, что охотилось на других монстров и питалось ими.

- Что будем делать?

- Продолжим. Если постоянно избегать опасности, то ничего не получится - сказал Наофуми, поднявшись.

Втайне он просто хотел избавиться от всего этого, чтобы сделать это подземелье местом своей охоты. Кроме того, Потусторонняя гадюка дала ему самые мощные щиты, которые он когда-либо получал. Может быть, и другой монстр откроет столь же мощные щиты?

Наофуми не терпелось это узнать.

Они осторожно пробирались все глубже и в конце концов оказались у вершины водопада. Стояла жуткая тишина, пока...

"ГРРР!"

Это была большая черная псина, только с двумя головами. И она была огромной - на своих четырех лапах она была чуть выше Потусторонней Гадюки. Бочковатая грудина вздымалась при дыхании, казалось, что она вот-вот лопнет. Хвост, похожий на кнут, взметнулся за спиной. Бесшумно выскочив из тени в их сторону, тварь с голодом смотрела на них.

[Двуглавый черный пес потустороннего мира Lv: 25]

Если бы у него не было опыта общения с потусторонней гадюкой, Наофуми наверняка колебался бы еще больше. А так он шагнул вперед, чувствуя страх в глубине души, но предыдущий опыт позволил ему не колебаться.

Он был стеной группы. Если бы он дрогнул, то весь строй был бы разрушен.

- ...Рафталия?

Наофуми услышал вопрос Широ. Он оглянулся и, к своему ужасу, увидел, что Рафталия смотрит в какую-то далекую точку пространства. Ее дыхание было учащенным, глаза остекленели, а рука с оружием ослабла, так как она дрожала. Вот дерьмо! Это было точно так же, как в кошмарах. Она ни за что не сможет так сражаться!

- Широ! Успокой ее! Я буду отвлекать собаку, пока...

"АУУУУУУУУУ!"

Двухголовый черный пес с воем бросился на них. Инстинктивно почувствовав слабину, он первым делом набросился на Рафталию.

Широ встал перед застывшей Рафталией, но это оказалось лишним. Наофуми бросился на них, меняя форму щита на форму с наивысшим значением базовой защиты, и впечатал пятки в землю, готовясь к удару.

Раздался громовой удар, и Двухголовый Черный Пес врезался головой в щит Наофуми, а воздушный поток, выпущенный ударом, взъерошил его волосы. Его ноги скользнули назад, но он едва удержался на ногах несмотря на то, что две головы чудовища пытались вцепиться в него и разорвать его плоть.

Он был таким тяжелым, но Наофуми не сдавался. Он уперся ногами в землю, глубоко вздохнул и толкнул двухголового черного пса немного назад. Однако это дало ему лишь секундную передышку. Ему требовалось больше времени, чтобы разобраться в том, что случилось с Рафталией. К счастью, у него было как раз то, что нужно.

Раздался треск, и Двуглавый Черный Пес снова набросился на него, обнажив клыки.

Из ранца был извлечен круглый стеклянный флакон с ярко-желтым порошком. Обученный Альфином, он метнул его в монстра, надвигавшегося на него, и отступил назад.

Бутылка попала в морду Двуглавого Черного Пса, разбилась от удара, и ярко-желтый порошок засветился, обволакивая цель. Чудовище замерло, по его телу заплясало статическое напряжение, сковывая мышцы и останавливая его на месте. Оно было парализовано.

- Быстрее, Широ!

Поняв, чего хочет Наофуми, Широ схватил на руки находящуюся в состоянии полного шока Рафталию и повернулся к водопаду спиной. Наофуми последовал за ними, и они прыгнули вниз, оставив Двухголового Черного Пса позади. На этот раз.

- Что это было, Рафталия! Ты не можешь вот так просто взять и запаниковать!

Они только что выбрались из реки. К счастью, водопад был не очень высоким, а река довольно глубокой, поэтому все они выбрались из нее промокшими, но невредимыми.

Рафталия вздрогнула от его крика. Наофуми глубоко вздохнул. Злость на нее не поможет решить проблему. Кроме того, Широ смотрел на него, прижимая к себе Рафталию, а его рука успокаивающе поглаживала ее по голове. Ему следовало успокоиться и решить проблему прямо сейчас, пока она не стала проблемой в будущем. Он не хотел бы допустить повторения этого снова. Если Рафталия не захочет сражаться, а Широ будет создавать проблемы, заставляя его решать вопрос с помощю рабского герба...

Нет, лучше было избежать этого.

- Прости, прости, прости - заикаясь, повторяла Рафталия и теряя сознание под гневные крики Наофуми. Она уже больше не молчала, но вид у нее был малоприятный. - Я, я знаю, что должна бороться, но мой разум внезапно помутился, и...

- Что случилось? - Рафталия подняла голову от неожиданного вопроса. Наофуми смотрел в ответ. - Наверное, тебе снятся кошмары по той же причине, да? Говори.

- Я... я имею в виду, действительно ли сейчас самое время? - пробормотала Рафталия, отводя взгляд.

- Пройдет некоторое время, прежде чем паралич пройдет и собака сможет пуститься в погоню - заверил Наофуми. - Говори. У нас есть время.

Рафталия заколебалась, но под ожидающими взглядами Широ и Наофуми все-таки решилась и начала рассказывать. - Я из маленькой деревушки в этой стране, откуда виден океан...

Когда-то здесь была деревня на берегу моря.

Это деревня, полная полулюдей, деревня жалких недочеловеков в стране, где они - второсортные подданные.

Никто там не жил в достатке, и жизнь была тяжелой. Но все были дружны друг с другом и жили мирно, бок о бок.

До того самого дня. В тот день небо стало темно-красным и раскололось. Из трещин в небе тысячами хлынули невиданные доселе чудовища, опустошая земли и нападая на все, что находилось в поле их зрения. Первая Волна Бедствия, о которой так давно рассказывали легенды.

И, по воле судьбы, деревня полулюдей оказалась в самом центре катастрофы. Никто не успел понять, что происходит, как деревня полулюдей была полностью поглощена волнами наступающих монстров.

В этом хаосе родители - отец и мать - отчаянно пытались спасти свою дочку. Но судьба в тот день была жестока. Преследуемые скелетами-воинами, зомби и гигантскими насекомыми во главе с огромным трехголовым псом, они быстро оказались в ловушке, прижавшись спиной к морю на высоком утесе.

Поняв, что им не выбраться, родители посмотрели друг другу в глаза, затем повернулись к дочери и улыбнулись.

Дочь дрожала, понимая, что смерть приближается, но родители гладили ее по голове и утешали. Она была слишком мала, чтобы понять, что родители собираются пожертвовать собой ради её спасения.

Оттолкнув дочь и беззвучно пожелав ей спасения, родители столкнули ее с края утеса и она устремились в море. При приближении чудовищ они остались на месте, зная, что если они пойдут за дочерью в море, то чудовища будут преследовать их и убьют всех троих. Если же они отдадут свои тела на съедение чудовищам, то у их дочери еще будет шанс выжить.

Дочь с криком рухнула в море. Последним, что она увидела в жизни своих родителей, были их улыбающиеся лица, когда на них надвигалась Трехглавая собака.

К счастью, дочку выбросило на близлежащий берег, и к тому времени волна уже схлынула. Авантюристы и рыцари королевства отбили бедствие. Она вернулась к утесу, а поля ее дома были усеяны изглоданными телами и костями.

...Она нашла лишь немного крови и кусочки плоти. То немногое, что осталось от ее родителей.

В тот день в душе дочери что-то оборвалось. Она потеряла все, кроме своей жизни, и решила жить дальше.

К сожалению, за бедой последовало предательство. Рыцари королевства, которым когда-то было поручено защищать их, захватили оставшихся в живых жителей получеловеческой деревни и продали их в рабство.

В конце концов дочь попала в руки работорговца. Она переходила из дома в дом, ее травмы и кошмары, от которых она просыпалась с криками по ночам, заставляли тех, кто ее покупал, быстро возвращать ее работорговцу. Каждый покупатель был жесточе предыдущего, и дочь, несмотря на свою решимость, выбилась из сил. Когда она заболела, то восприняла это как знак того, что ей суждено умереть.

Так было до тех пор, пока чудом ее не купил суровый, но добрый хозяин. Герой Щита.

- ...Вот так мы и познакомились, Ширу, Наофуми-сама.

- Понятно - пробормотал Наофуми. Она оказалась сильнее, чем он предполагал. Источником ее травмы была сама Волна, а точнее, порожденные ею монстры. И все же она была способна сражаться при минимальной помощи. Да, у нее был товарищ по команде, на которого она могла опереться, и его собственная грозная Защита, которая обеспечивала ее безопасность, но все равно это было впечатляюще. Лучшие условия для процветания были бессмысленны без решимости совершенствоваться.

Широ замолчал, по-прежнему стоя на коленях рядом с Рафталией. Он тоже когда-то попал в катастрофу, которая стоила ему семьи, но он не мог и не умел сравнивать. Травма того дня, того страшного пожара всегда была с ним, но это привело и к потере памяти. В отличие от Рафталии, он не мог вспомнить, что потерял. Да, были болезненные воспоминания, но они не были дополнены хорошими воспоминаниями о том, Чего он потерял. Эта часть была для него просто пустым местом. Это могло быть как лучше, так и хуже, в зависимости от того, какой вопрос вы поставите.

- Рафталия - Наофуми сделал глубокий, тяжелый вдох. - Я понимаю, что тебе страшно. И, как я уже говорил, с моей стороны жестоко заставлять тебя драться, но...

"ГРРР!"

Услышав позади себя глубокий рык, Наофуми прервался и стремительно обернулся. Двухголовый черный пес наконец-то догнал их. Двухголовая черная собака, оскалившись, приближалась к ним.

Щиро тут же поднялся на ноги и, обнажив нож, шагнул к Рафталии. Девушка вздрогнула и попятилась назад, когда Двуглавый Черный Пес замер на расстоянии, глядя на нее полными злобы глазами.

- Если хочешь, можешь отступить, Рафталия - сказал Наофуми.

- Ч-что?!

- Мы с Широ вполне можем справиться с этим чудовищем. Если ты считаешь, что не справишься, то и не надо.

- Правильно, Рафталия. Ты можешь довериться нам, мы справимся с ним. Отправляйся в безопасное место - поддержал его Широ.

- Но я не могу просто... убежать... Из-за бегства погибли все... мои родители... и я - пробормотала она.

- Рафталия, что бы ты сейчас ни делала, сражалась или убегала, твои родители никогда не вернутся. Пойми это - сказал Наофуми. Рафталия вздрогнула от этих грубых слов, как от пощечины. - Все, что ты можешь сделать сейчас, - это смотреть в будущее. Если ты хочешь бежать, то беги. Если хочешь сражаться - сражайся. Но если ты решил бороться, ты можешь помочь другим детям. Не дать им закончить жизнь так же, как ты, предотвратить те же несчастья, которые сделали тебя рабом в первую очередь!

Наофуми знал, что это неудачный аргумент. Он был рабовладельцем. Он был последним человеком, который мог бы рассуждать о спасении других людей от жестокости рабства, да и помощь случайным незнакомцам его не интересовала. Он просто хотел выжить, вернуться домой и оставить этот гнилой мир позади. Эгоистичное желание, но во имя этого желания он делал все возможное, чтобы поддержать людей, которые могли бы помочь ему в достижении этой цели.

В конце концов, он также поступил и с Ширу.

"Я..."

Двуглавый черный пес не дал Рафталии долго размышлять над словами Наофуми. Он бросился на них, подняв когти и оскалив клыки.

Наофуми ответил на его выпад своим. Они встретились с грохотом, Двухголовый Черный Пес замер на месте, хотя и пытался вонзить когти и клыки в Наофуми, но эти попытки из неудобной позиции не могли причинить Наофуми никакого вреда.

Широ замахнулся на монстра и вонзил нож в брюхо.

Двуглавый черный пес болезненно тявкнул и отцепился от Наофуми, вращаясь с быстротой, поразившей всех. Хвост, похожий на кнут, с неожиданной силой ударил Широ по лицу, так как он не смог преодолеть достаточное расстояние.

Широ с криком отлетел в сторону, и все его тело согнулось, падая на землю.

- Нет! - пробормотала Рафталия, когда Двуглавый Черный Пес набросился на беззащитного Широ, глядя на надвигающееся на него чудовище.

- Щит воздушного удара! - крикнул Наофуми. Навык подействовал, и на пути Двуглавого Пса возник зеленый полупрозрачный щит.

Он врезался в него с силой, сотрясающей тело, но щит устоял.

Широ быстро отскочил в сторону, а его противник отступил назад, тряся обеими головами от боли.

- Не медли! - крикнул Наофуми, двигаясь вперед с поднятым щитом. - Я защищу тебя, как только смогу! Я позабочусь о том, чтобы у вас были возможности использовать их в своих целях!

Слова предназначались Широ, но Рафталия все равно услышала их громко и отчетливо. Она сжала кинжал в кулак, даже когда непроизвольная дрожь в теле прекратилась.

Я не...

Ободренный действиями и словами Наофуми, Широ последовал за ним. Герой Щита со всей силы врезался в Двухголового Черного Пса, заставив его перевернуться на бок. Наофуми удержал зверя, а Широ бросился на него, снова и снова вонзая в него свой нож, стараясь как можно быстрее покончить с ним.

... Хочу погубить людей...

Однако Двухголовый Черный Пес был сделан из более крепкого материала, чем Пятнистая Гадюка. Он зарычал, достаточно громко, чтобы вызвать небольшую ударную волну, которая была вполне видимой и отбросила от него Наофуми и Широ.

Оба покатились вместе с ним, перекатываясь по земле и пытаясь преодолеть как можно большее расстояние. Двухголовый черный пес был проворным и быстрым на ногах, и они это понимали, но даже тогда были удивлены его скоростью.

Мышцы на ногах монстра напряглись и разжались, как взведенная пружина, когда он набросился на только что пришедшего в себя Наофуми, опрокинув Героя Щита на спину.

...Кто всегда защищает меня...

Клыки Двухголового Черного Пса вонзились в плечо Наофуми. Наофуми задохнулся.

... Чтобы мне было больно! Я не хочу, чтобы они меня оставили!

Рафталия вскочила на ноги, благодаря полученному уровню и адреналину, придавшему ее конечностям огромную силу. Она взлетела над спутавшейся парой на земле и обрушила кинжал на одну из голов Двухголового Пса. Ее кинжал вонзился в череп.

Одна голова обмякла, другая издала нечестивый вопль и отбросила Рафталию в сторону. Когда чудовище в гневе отпустило Наофуми, а одна из его голов была мертва и не двигалась, оно тут же нацелилось на того, кто причинил ему столь тяжкий вред.

Кинжал, который Рафталия держала в руках, сломался при падении, и лезвие валялось рядом с ней кусками. Она схватила самый большой кусок, не обращая внимания на то, что режущая кромка впилась в ладонь и полилась кровь. Она крепко ухватилась за него и сделала выпад в сторону чудовища.

Двуглавый черный пес бросился навстречу, разъяренный, одна голова была мертва, а другая ревела, как бешеный зверь.

К сожалению, она потеряла из виду других своих противников. Сбоку брошенный нож пронзил левую переднюю лапу чудовища, заставив двухголового черного пса попятиться. - Давай, Рафталия! - крикнул Широ, все еще держа руку на вытянутых руках.

Двуглавый черный пес зарычал на ее приближение.

Рафталии не нужно было повторять дважды, она была непоколебима. Она добежала до шатающегося Двухголового Черного Пса и прыгнула, протаранив сломанным ножом верхнюю часть его оскаленной пасти, и со всей силой нанесла удар. Кровь и мозги окрасили лезвие, когда оно вышло из головы чудовища.

Двухголовый черный пес даже не издал ни звука. Он просто упал, замертво.

Рафталия поднялась на ноги, но тут же рухнула на колени, запыхавшись и снова дрожа. Затем она рассмеялась. Она... она сделала это! Она убила то, что уже несколько недель преследовало ее в кошмарах.

А главное, ей удалось защитить Наофуми-сама... Так же, как он всегда защищал ее.

- Молодец, Рафталия.

- Наофуми-сама... Я рада, что вы не пострадали...

Рафталия подняла глаза, на ее лице появилась пусть и слабая, но искренняя улыбка, когда Наофуми подошел к ней и положил руку на плечо. Он поднял ее, и стало видно, что, несмотря на порванную одежду, его кожа осталась невредимой. Даже у Двухголового Черного Пса не было такой силы атаки, чтобы преодолеть защиту Наофуми. Наофуми разволновалась из-за пустяка, но, взглянув на труп Двуглавого Черного Пса и своего хозяина, почувствовала себя намного легче, словно с ее плеч сняли невидимую ношу.

...Я хочу обнять и защищать вас....

- Я уже говорил вам обоим. Я защищаюсь, ты нападаешь. Вот так все мы будем уходить от опасности целыми и невредимыми.

- Да - сказала она, взяв его за руку и поднимаясь на ноги.

- Это было просто потрясающе, Рафталия - воскликнул Широ. - Я и не знал, что ты так хорошо целишься.

- Я могу сказать то же самое о тебе - хихикнула Рафталия, чувствуя себя отдохнувшей.

Наофуми хлопнул в ладоши, привлекая их внимание. - Ладно, сейчас мы сделаем небольшую передышку, а затем отправимся исследовать остальную часть подземелья. Если найдутся отставшие псы, мы с ними разберемся, а потом будем добывать руду.

Рафталия и Широ кивнули.

- Но сначала, Широ, не мог бы ты предложить Рафталии нож на замену? А я пока разделаю останки этого монстра.

Выполнено требование: [Щит Двухголового Черного Пса разблокирован - Базовая защита: 20 - Бонус к экипу: [Щит тревоги] (не освоен)

Специальная способность: Укус собаки (атака)

Требуется: [Легкий металлический щит разблокирован - базовая защита: 35 - бонус к экипировке: защита +8, (не освоено)

Специальная способность: Обнуление магии (среднее)

От автора:

Наверняка некоторые из вас задаются вопросом, почему Наофуми не получает урона от Двухголового Черного Пса, как это было в каноне. На самом деле все очень просто. У него гораздо больше освоенных форм оружия, чем в каноне, поэтому его статы гораздо выше, даже если он имеет тот же уровень. Кроме того, он не использовал веревочный щит с его низкой базовой защитой, так как уже владел навыком "Щит воздушного удара".

http://tl.rulate.ru/book/95419/3430808