Готовый перевод Sword and Shield / Меч и щит: В игре 5

- Все началось с первой волны бедствия более месяца назад. 

Глаза Наофуми и Широ сузились от такого вступления, а Рафталия начала вспоминать тот ужасный день. Зеф сидел на краю кровати, продолжая гладить волосы своей больной сестры.

- Никто точно не знает, сколько монстров нахлынуло на деревню, когда это случилось. Миллионы? Меньше? Больше? Кто знает. Я знаю только, что армии и авантюристам страны потребовалось несколько недель, чтобы выследить большинство из них. 

Наофуми вздохнул. — Это связано с тем, что ты сказал "большинство", не так ли? 

- Верно - хмыкнул Зеф. - Общеизвестно, что некоторые из более сильных монстров, порожденных волной, смогли выжить и по сей день и поселились в самых труднодоступных местах страны. Именно поэтому в последнее время опасность приключений возросла. И именно из-за одного из таких монстров Нина... 

Широ посмотрел на больную девушку, дрожащую в постели и, похоже, находящуюся в глубоком трансе.

- Она не больна - понял он. - Ее отравили. 

Руки Зефа сжались в кулаки.

- Да, именно так, - он сделал глубокий вдох и попытался расслабиться.

- Нина стала такой менее полусуток назад. Мой приятель Альфин поспрашивал, и, судя по всему, Нина с одной из своих подруг отправилась на болото к западу от деревни в поисках цветов, известных как водяные, которые растут только там, - мрачно усмехнулся он. - Она пошла собирать их для меня. Водяные цветы можно использовать во многих зельях, и в последние дни наши запасы были на исходе, но, учитывая повышенный риск, связанный с выходом на природу, я не решался идти на болото, даже если бы Альфин меня поддержал. Я должен был знать, что Нина не станет раздумывать...

- И там твоя сестра вступила в контакт с одним из этих монстров и была отравлена, - резюмировал Наофуми.

- Да, но проблема в том, что, какой бы яд ни использовал этот монстр, я его никогда раньше не видел. Вот почему я знаю, что это один из монстров, порожденных волной. Я лично имел дело со всеми видами ядов, которые только можно себе представить... но этот яд... С такими темпами она долго не протянет... - При этих словах Зеф выглядел больным.

Рафталия посмотрела на больную девушку в постели, на Нину, на ее лице была маска беспокойства.

- Но ведь мы можем попытаться что-то сделать? Что-то, в чем тебе нужна наша помощь? 

- Да, - Зеф махнул рукой в сторону своего верстака в углу комнаты, загроможденного в избытке ингредиентами и инструментами для зельеварения. Над горелкой кипело ярко-зеленое зелье.

— Это универсальное противоядие. Оно практически гарантированно действует на все виды ядов и ядовитых веществ. Единственный его недостаток в том, что для его приготовления мне нужен исходный яд в качестве катализатора. Это последнее, что у меня осталось, что я могу попробовать, но противоядие не будет работать без оригинального яда. 

- И тут в дело вступаем мы, - сказал Широ, которому явно не терпелось отправиться выполнять поручение.

- Альфин уже отправился на болото, - проворчал Зеф, прикусывая ноготь. - Я хотел нанять несколько искателей приключений, чтобы защитить его, даже если это разорит меня, но сейчас в городе почти нет искателей приключений. Тех немногих, что есть, я только на днях закончил лечить...

- Почему же ты тогда не пошел с ним? 

Зеф помрачнел, хотя Рафталия и Широ бросили на Наофуми предостерегающие взгляды.

- Кто-то должен заботиться о Нине и следить за ее состоянием. Если ее состояние вдруг ухудшится, у меня достаточно навыков, чтобы поддерживать ее жизнь еще некоторое время. Сначала я хотел сам отправиться на болото, но Альфин, самоотверженный ублюдок, сказал мне, чтобы я оставался рядом с Ниной, и он пошел вместо меня. 

Наофуми кивнул, теперь уже точно понимая, что происходит.

- И - медленно начал он. - Что вы можете предложить нам в обмен на помощь? 

Широ едва сдержался, чтобы не воскликнуть. Он считал, что помощь людям сама по себе является наградой, но Наофуми определенно так не считал. Этот человек не был филантропом. Если Широ рискнет предположить, Наофуми поможет, если его попросят, но для этого нужно предложить что-то взамен, иначе он и пальцем не пошевелит, чтобы помочь. Но просьба о чем-то взамен в то время, как человек явно отчаялся, задела в Широ что-то фундаментальное. Но он держал эти мысли при себе. Он не думал, что его мастеру понравится, если он будет вмешиваться в ход переговоров, да и вообще прислушается к его словам.

- У меня не так много золота, но...

Наофуми поднял руку, останавливая его.

- Насколько ты опытный лекарь? - спросил он вместо того, чтобы спросить, сколько золота у Зефа, удивив всех присутствующих.

Зеф растерянно моргнул.

- Я умею варить все зелья и лекарства низкого и среднего уровня, если у меня есть рецепт. Я все еще работаю над освоением многих лекарств высокого уровня, но я делаю успехи. Мы с Альфином занимаемся почти каждый день. 

Наофуми пристально посмотрел на него, пытаясь понять, не лжет ли он, заставляя Зефа нервничать.

- Хорошо. Вместо денежного вознаграждения, в обмен на нашу помощь, я попрошу тебя обучать меня, когда я и моя партия будем в этой деревне - предложил он. По комнате прокатилась волна удивления. - Кроме того, вы будете предоставлять нам выгодные условия, когда я буду приходить к вам продавать свои товары. 

По скромному дому, который увидел Наофуми, он уже догадался, что денежная выгода от помощи этому юноше будет невелика, по крайней мере, в прямом смысле, поэтому он пошел по пути косвенного увеличения своего дохода. С расширением знаний и умений в области приготовления лекарств он мог делать более качественные лекарства и, следовательно, зарабатывать больше денег. Кроме того, он создавал условия для выгодных деловых отношений в будущем.

- Полагаю, это не будет проблемой? 

А если вдруг юноша узнает, что он - Герой Щита, и откажется от своих слов даже после того, как они спасли его сестру? Тогда Наофуми не будет чувствовать себя виноватым, если заберет все, что принадлежит юноше, в качестве компенсации. В конце концов, он уже был преступником в глазах всех жителей страны. Какой вред от того, что к этому списку добавится еще одно предполагаемое "преступление"? В любом случае он будет оправдан. В любом случае, ему заплатят. Но как именно, решал Зеф.

- Я-я, да, это не проблема! Никаких проблем! Это небольшая плата за твою помощь, - Зеф с радостью пожал руку Наофуми, и в его глазах снова появился огонек надежды.

- Тогда мы немедленно отправимся на болото!

Наофуми не замечал восхищенных взглядов своих рабов, стоявших за его спиной. Он бы категорически отказался делать то, что он сделал из альтруистических побуждений, как они думали.

Сдав большую часть зелий, которые они хотели продать в магазине зелий, Наофуми направился к болоту к западу от деревни Риюте. Они взяли с собой зелья здоровья и противоядия, так как на болоте водилось множество ядовитых тварей, а зелья здоровья - предмет первой необходимости, без которого любой искатель приключений, будь то святой герой или нет, был бы глупцом.

- Мы хоть знаем, как выглядит это чудовище, отравившее Нину? 

спросила Рафталия, вновь убирая кинжал после того, как только что убила гигантскую Осу-воительницу с шестидюймовым жалом. Рафталия провела рукой по лбу, на котором выступил обильный слой пота. На болоте было жарко и влажно, земля пропитана застоявшейся водой, которая ужасно пахла. Растительность, как мертвая, так и цветущая, окружала их со всех сторон, достаточно густая, чтобы уменьшить солнечный свет и снизить видимость до опасного уровня.

- Судя по следам укусов девушки, которые показал Зеф, это, скорее всего, змея, причем огромная, так что это, скорее всего, не какая-нибудь из тех мелких, с которыми мы сталкивались до сих пор, - ворчал Наофуми, раздраженный тем, что они направились глубже в болото, не найдя времени на то, чтобы разделать и позволить Легендарному щиту поглотить части Осы-воительницы. Время было дорого, и он мог бы вернуться позже, чтобы обживать болото по своему усмотрению, но ему не нравилось, что мертвых монстров оставляют на съедение другим монстрам. Они все еще получали приличное количество EXP, так что это было не совсем напрасно, но все же...

Однако выбора у него не было. Болото кишело чудовищами. Осы-воители. Гигантские слизни. Болотные лягушки. Саламандры. Несколько разновидностей гадюк. Черные летучие мыши, летучие мыши-тени и многое другое. Если бы они остановились, чтобы сразиться и собрать всех монстров, на которых они наткнулись, то потеряли бы слишком много времени и поставили бы под угрозу успех миссии. К счастью, хотя эти монстры были сильнее всех, с которыми они сталкивались до сих пор, они все еще были слишком слабы, чтобы представлять угрозу для Наофуми. Чтобы убить их, рабам потребовалось немного больше усилий, но как только Герой Щита прижал монстров к себе, все было кончено.

И эта девушка по собственной воле отправились на болото, чтобы нарвать цветов? Она должна быть либо глупой, либо бесстрашной.

- Пока что нам нужно найти друга Зефа, Альфина. Только у него есть инструменты и знания, необходимые для безопасного извлечения яда, когда мы найдем монстров, отравивших сестру Зефа, - закончил Наофуми, пригнувшись под веткой дерева. Его рабы послушно последовали за ним, готовые снова ринуться в бой.

Даже говоря это, Наофуми молча думал о том, как они собираются найти Алфина в этом болоте. В густой растительности болота едва можно было разглядеть три фута перед собой, и никто из членов его группы, включая его самого, ничего не знал о слежении. Они просто бесцельно блуждали, уходя все глубже и глубже в болото, надеясь как-нибудь наткнуться на Альфина.

Ничего не оставалось, как идти вперед и надеяться, что хоть раз повезет. Жизнь молодой девушки висела на волоске, и Наофуми раздражало, что это лучшее, что они могли сделать.

К счастью, в кои-то веки молитвы Наофуми были услышаны: енотовые уши его рабов начали подергиваться от далекого шума.

- Вы слышите это? - спросил Широ, сузив глаза и поджав хвост.

- Да, - кивнула Рафталия, медленно убирая кинжал в ножны. - Похоже на... битву?

Прислушавшись к словам своих рабов, Наофуми поднял щит и направился в ту сторону, куда указали Рафталия и Ширу. По мере приближения звуки становились все отчетливее, и Наофуми тоже начал слышать звуки битвы на болоте. Они ускорились, Наофуми шел впереди, готовый встретить любую атаку.

Они вышли на небольшую, залитую водой поляну. Наофуми мгновенно оценил обстановку. На поляне стоял светловолосый юноша в зеленом аптекарском жилете с ранцем на плече, пыхтел и размахивал топором. Вокруг него стояли четыре болотные лягушки. Это были приземистые существа ростом примерно в два раза ниже Широ, с ярко-синей кожей и выпуклым телом. Они стояли на задних лапах, и каждая из них держала в руках по одному грубому ножу.

Их появление не осталось незамеченным. И молодой человек, которого они приняли за Альфина, и лягушки повернулись в их сторону. Наофуми бросился к ближайшей болотной лягушке, Рафталия и Широ последовали за ним.

- Осторожно! Их ножи покрыты ядом!

предупредил юноша, на мгновение остановившись от неожиданности, но предупреждение было излишним. Во-первых, Наофуми и так все знал. Во-вторых...

Дзинь!

Когда болотная лягушка нанесла удар по его ногам, раздался громкий и четкий звук рикошета (Не пробил! Голосом из танков). Болотные лягушки не обладали и близко той силой атаки, которая была необходима, чтобы причинить ему вред. Наофуми нагнулся и поднял на ноги дико верещащего монстра, который лишь на секунду осознал, в каком положении оказался, прежде чем Рафталия ударила его мечом в живот и вспорола ему брюхо.

Широ тем временем перехватил нож и метнул его в болотную лягушку, стоявшую ближе всех к предполагаемому Альфину. Техника броска нуждалась в доработке, но точность была на высоте - результат долгих часов тренировок и природного таланта к японскому искусству стрельбы из лука, кюдо. Он пронзил болотную лягушку между глаз, и ее слабой защиты оказалось недостаточно, чтобы спасти ее даже от такой простой атаки.

В одно мгновение вся ситуация изменилась.

Одна из оставшихся в живых болотных лягушек побежала за ним, скрывшись в зарослях, а другая безрассудно бросилась на них. К сожалению, это привело к тому, что он и его товарищи оказались на расстоянии удара от юноши, которого они терзали несколько минут назад. Топор раздробил ему голову еще до того, как он успел проделать половину пути к Наофуми и его группе.

Наофуми вздохнул и опустил щит. Он повернулся к молодому человеку, которому они только что помогли.

- Ты в порядке? 

- Да, благодаря вам, ребята, я даже не пострадал от этих уродов! - блондин опустил топор и подошел к ним, улыбаясь и радуясь. Наофуми удивленно моргнул. Это был самый радостный человек, который когда-либо приветствовал его в этом мире. - Кстати, меня зовут Альфин Гринграсс, и хотя я с удовольствием остался бы поболтать, мне нужно решить кое-какие неотложные дела...

- Мы знаем, - отмахнулся Наофуми. - Ты здесь, чтобы найти монстра, вероятно, змею, которая укусила и отравила сестру твоего лучшего друга Зефа, Нину. Яд змеи нужен тебе для зелья, которое, надеюсь, спасет ей жизнь.

Альфин чуть не навернулся, споткнулся и недоуменно посмотрел на них. Затем его глаза расширились.

- Подождите, неужели Зеф...

- Он нанял нас, чтобы помочь тебе. Мы пришли в город вскоре после того, как вы отправились в путь.

- Отлично! - Альфин внезапно сжал его руку, уже положив топор на спину. Наофуми чуть не шарахнулся в сторону от того, насколько прямолинейным и откровенным был этот молодой парень. - Так будет намного проще. Я выслеживаю монстра, который, как я полагаю, отравил Нину, уже более двух часов, но эти мелкие пакостники постоянно мешают мне, замедляя ход и давая ему возможность ускользнуть. Если вы мне поможете, мы без труда догоним его.

- Ага - сказал Наофуми, чувствуя себя неловко и неловко разжимая руку Альфина. - Надеюсь, все пройдет так гладко, как ты говоришь. В любом случае, в котором из направлений?

Тем временем, пока Наофуми расспрашивал Альфина, Широ достал свой нож, почистил его и вложил обратно в ножны.

Альфин указал на болото, как ему показалось, в произвольном направлении. - Туда.

- Откуда ты знаешь?

- Хм? Я, конечно, не эксперт в выслеживании, но есть простые приметы, которые оставляют монстры, пробираясь через дикие земли - сказал Альфин, уже направляясь в указанном направлении. Не имея другого выбора, группа Наофуми последовала за ним. - Отметины на траве, помет, даже запах. Такое крупное чудовище, как это, оставляет после себя не менее крупные следы. Если и есть какое-то преимущество в охоте на крупную добычу, то это именно оно.

- Понятно - размышлял Наофуми. - И о каком размере идет речь?

- Не знаю. Может быть, примерно размером с небольшую химеру? По крайней мере, где-то около того.

Наофуми сглотнул, его рабы смотрелись не менее усталыми, чем он сам. В играх химеры, как правило, не были мелкими монстрами. Обычно это были мини-боссы или настоящие боссы с высокими статами и множеством способов нападения, как в виде атак, так и в виде статусных дебаффов. Даже если этот монстр и не был таким страшным, если он был настолько большим, как казалось Альфину, его статы атаки должны быть такими же значительными, возможно, даже достаточно сильными, чтобы превзойти его статы защиты.

Будет ли это первый бой, в котором он получит ранение? Выяснить это можно было только одним способом.

Они продолжали углубляться в болото. Они избегали как можно больше встреч с чудовищами, но всех избежать было невозможно, и им пришлось вступить в не менее чем полдюжины схваток, пока они выслеживали свою добычу. К счастью, с помощью Альфина эти схватки легко улаживались и заканчивались гладко. Несмотря на то, что он был аптекарем, он неплохо владел топором, и это было видно, когда каждый монстр, получивший прямой удар, был либо покалечен, либо убит.

Наофуми наблюдал, как Альфин небрежно стряхивает кровь со своего топора, а две половинки обезглавленной им Теневой летучей мыши все еще корчатся на земле.

- Ты гораздо сильнее, чем я предполагал. Какой у тебя уровень?

- 26 - рассеянно ответил Альфин. Глаза Наофуми, Широ и Рафталии расширились в единогласии. - Не смотрите так удивленно. Неужели вы думаете, что я осмелился бы в одиночку проникнуть в такие места, если бы у меня не было сил защитить себя?

- Судя по тому, как Зеф описал тебя как "самоотверженного ублюдка", вроде как да - мрачно ответил Наофуми.

Алфин рассмеялся. - Ах, да, это на него похоже. Когда мы были маленькими, он называл меня коротышкой, а когда мы вместе начали изучать рецептуры - книжным червем. Думаю, "самоотверженный ублюдок” это уже шаг вперед по сравнению с тем, каким я был, не так ли? - сказал он на удивление бодро.

- ...Вы хорошие друзья, да? - сказала Рафталия, выглядя немного расстроенной.

- Да, - сказал Альфин с таким видом, будто хвастался. - Мы дружим столько, сколько я себя помню. Мы учимся, работаем и выпускаем пар вместе почти каждый день. Он мне практически брат, хотя мы и не кровные родственники.

- Звучит неплохо, - прокомментировал Широ. У него никогда не было такого близкого друга. Он ненадолго задумался о том, каково это.

- Да. Я просто благодарен, что мне есть на кого опереться после того, как оба наших родителя погибли во время Великого мора.

- Великий мор? - спросил Наофуми.

- Хм? Ты не знаешь? - ответил Алфин, моргнув. - Великий мор - это чума, опустошившая сельскую местность Мелромарка и некоторых соседних стран около десяти лет назад. Неприятная штука эта болезнь. Смертность почти стопроцентная, если не лечиться очень быстро и не использовать особые зелья, которые умеют делать лишь немногие аптекари. Я жив только потому, что дедушка Зефа спас меня в самый подходящий момент. Ему пришлось проделать весь путь из Замкового города, чтобы вылечить горожан, и даже тогда болезнь убивала так быстро, что оба наших родителя к тому времени уже умерли.

- Ах, - Наофуми смутился, и его действия повторили Ширу и Рафталия. - Извините за вопрос.

- Не стоит. Я уже смирился с этим, - отмахнулся от него Алфин. - Если что, я вспоминаю то время как источник мотивации. После того как дедушка Зефа спас меня, не попросив ничего взамен, я просто знал, что хочу стать лекарем, по крайней мере, таким же хорошим, как он. Я никогда не видел, чтобы этот ворчливый старик так широко улыбался, как тогда, когда я выздоровел.

Широ задумался. Что-то знакомое...

После этого они замолчали, и только звуки болота доносились до них, пока они продолжали выслеживать свою добычу. В конце концов, еще через полчаса перед ними открылось болото.

- Что это за место?

Место, на которое они ступили, представляло собой большую поляну, единственное место на болоте, где полог не загораживал свет. Земля поднималась вверх, вода в болоте была недостаточно высокой, чтобы покрыть ее, оставляя сухой. Красивые, почти прозрачные голубые цветы усеивали беспорядочную поляну на болоте. Выглядело это, честно говоря, довольно сюрреалистично. Как на картинке в детской книжке.

— Это водяные цветы?

- Есть в одном, - подтвердил Алфин и направился вглубь поляны. Они послушно последовали за ним.

- Зеф говорил, что их можно использовать в зельях, - прокомментировал Ширу.

- Да. Они отлично улучшают качество. Добавь в зелье один из листьев водяного цветка, и зелье гарантированно станет как минимум на один ранг выше, чем должно быть.

- Правда? - Наофуми оглядел водные цветы, внезапно заинтересовавшись. Возможно, он мог бы взять несколько...

Он протянул руку и сорвал один из них, когда Альфин провел рукой по траве, не обращая на Наофуми никакого внимания. Затем он скормил цветок своему щиту.

Выполнено требование: [Щит Водяного Цветка разблокирован - Базовая защита: 3 - Бонус к снаряжению: Сложение +12 / Эффективность лекарств повышена (высокая) (не освоенная)].

Специальная способность: Усилитель медицины (4 часа): Потребление (малое)

В-Вау. Глаза Наофуми расширились. Как только он освоит этот щит, его навык компаундирования вырастет почти на четверть. Добавьте к этому повышение эффективности лекарств (высокая), а также специальную способность "Усилитель лекарств"... Он получил очень удобный щит. Он будет осваивать его, как только сможет, когда они вернутся в город.

- Ребята, - медленно произнес Альфин, рассматривая что-то на краю поляны. Напряжение в его голосе заставило Наофуми немедленно поднять глаза от экрана статуса. - Приготовьтесь. Сейчас все будет не так просто.

Наофуми уже собирался спросить, что он имеет в виду, когда заметил, что заставило Альфина напрячься. В воде двигалась большая тень, которая скользила по траве в их сторону, бесшумно, как в тишине склепа. Она приблизилась, затем поднялась вверх, и вверх, и вверх.

[Потусторонняя гадюка Lv: 20]

Наофуми тяжело сглотнул и сделал шаг назад, а его рабы встали за его спиной. Потусторонняя гадюка была огромной. Даже когда большая часть ее тела лежала на земле, она вздымалась достаточно высоко, чтобы возвышаться над Наофуми на две головы. Ее кожа была ядовито-янтарного цвета, испещренная темными пятнами и блестящая от затвердевшей чешуи. Он открыл пасть, достаточно большую, чтобы проглотить голову человека целиком, и обнажил два шестидюймовых клыка, с которых капал яд, и вильчатый язык. Оно было таким длинным, что Наофуми даже не мог предположить, насколько большим оно было, а все его тело покрывали толстые, мощные мышцы. Оно шипело, схватив их, и, судя по всему, было далеко не впечатлено.

- Ну, - сказал Альфин, стараясь изобразить отстраненность, но сужение вокруг глаз выдало его. — Это еще более мерзкая тварь, чем я предполагал.

Наофуми зашипел от такого преуменьшения. Он поднял щит, меняя его на тот, который имел наибольший базовый показатель защиты. Сохранить жизнь себе и своей команде было гораздо важнее, чем скрывать, что он - герой-преступник Щита. Глаза Альфина расширились от увиденного.

- Наофуми-сама, - прохрипела Рафталия, с испугом глядя на гигантскую гадюку. Широ выглядел немногим лучше.

- Спокойно - сказал Наофуми, смело шагая вперед и заставляя свой голос не дрожать. Ему нужно было сохранить спокойствие членов своей группы. Если они запаникуют, то все будет кончено. - Мы будем действовать, как обычно. Я буду обороняться, а вы будете атаковать в открытые мной проходы. Если мы будем осторожны и будем прикрывать друг друга, то вернемся целыми и невредимыми. Готовься.

Альфин долго смотрел на него, не сводя глаз с Гадюки, которая разглядывала их как хищник. Он медленно вытащил топор и открыл свой ранец, доставая оттуда один стеклянный флакон, наполненный ярко-синим порошком.

- Хорошо сказано. Я помогу и постараюсь его замедлить. У меня есть несколько полезных снадобий, которые...

"Хссссссссссссссссссс!"

Противник набросился, как и подобает гадюке.

Быстро! Наофуми едва успел поднять щит и вознес молитву любому богу, чтобы его показатель защиты был на высоте.

Массивные клыки Потусторонней гадюки высекли искры, соприкоснувшись с его щитом, и сила удара заставила Наофуми попятиться назад. Не останавливаясь, Гадюка развернулась всем телом, и хвост врезался в живот Героя Щита, заставив его покачнуться.

- Наофуми-сама! - От испуганного крика Рафталии он поднял голову и увидел, что над ним с открытым ртом склонилась Потусторонняя гадюка.

« Дерьмо!» Он откатился в сторону, вовремя избежав шестидюймовых клыков. Он поднялся на ноги, поднял щит и тяжело задышал. Удар не причинил ему никакого вреда, но это была атака силой тупого удара, так что вероятность того, что она повредит ему через защиту, была невелика.

А вот эти клыки... Уже испытав на себе силу Потусторонней Гадюки, он не был до конца уверен, сможет ли она причинить ему вред или нет. Лучше не рисковать.

Долго размышлять ему не пришлось. Гадюка уже повернулась, чтобы кинуться в бегство, но...

- Не забудьте про меня! - крикнул Альфин и швырнул в монстра стеклянную бутылку с подозрительным голубым порошком. От удара она разбилась вдребезги, порошок, рассыпавшийся тонким туманом, коротко засветился, а затем взорвался тонким слоем льда, покрывшим нижнюю часть тела Пятнистой Гадюки. Гадюка жалобно зашипела, и Наофуми увидел, что полоска здоровья, появившаяся в верхней части его поля зрения в момент появления гадюки, уменьшилась на небольшую величину. А главное, она сильно замедлилась: лед утяжелял ее и делал уязвимой.

Наофуми не стал сомневаться в возможности такого захватывающего зрелища. Он просто воспользовался этим.

- Сейчас у нас есть шанс! Атакуйте!

Рафталия, Широ и Альфин бросились к Потусторонней гадюке с занесенным оружием, Наофуми шел рядом, чтобы в случае необходимости защитить их.

Хвост Гадюки взметнулся, нацелившись на Альфина, и длинный отросток двигался со скоростью плети для рабов.

Лекарь одним плавным движением увернулся от массивной конечности и достиг основного тела Потусторонней Гадюки. Его топор глубоко вонзился в бок, а через секунду Широ всадил нож в бок змеи, когда кинжал Рафталии вонзился в ее мягкое брюхо. Она вывернула лезвие и с силой потащила его вниз, еще больше открывая рану и увеличивая урон.

Гадюка лишь зашипела от боли и попыталась обхватить ее своим телом - лед начал ломаться от постоянного напряжения монстра, пытавшегося вырваться и раздавить ее в своих объятиях.

Рука Наофуми вовремя потянула девушку в безопасное пространство.

Он принял на себя еще один удар, предназначавшийся ей, когда хвост Потусторонней Гадюки снова взметнулся, и скорость монстра почти вернулась к прежней. Удар опрокинул его на землю, дыхание сбилось, и хвост вернулся для ответного удара сверху.

Наофуми бросился в сторону, подхватил Рафталию на руки и тем же движением увлек ее за собой. Он инстинктивно перекатился в сторону, чтобы как можно больше увеличить расстояние, но это оказалось ненужным, так как Альфин бросил еще одну бутылку, наполненную оранжевым порошком.

Широ, который, к счастью, не был главной целью Потусторонней гадины, мгновенно отступил от ее резких движений. Это решение в доли секунды спасло его от последующего суматохи.

Потусторонняя гадюка выбрала более серьезную угрозу и ударила хвостом по бутылке. От удара бутылка разбилась, и ее содержимое мгновенно вспыхнуло огненным пламенем, охватившим гадюку целиком. Чудовище визжало от боли и металось, как безумный монстр, пока огонь не исчез, хотя он не только не погас, но, казалось, влился в тело Гадюки.

Вместо того чтобы оглушить гадюку, внезапное извержение пламени только разозлило ее.

Но в тот момент, когда огонь исчез, брошенный нож попал в один из глаз гадюки, и глазная жидкость растеклась по воздуху. Широ, хотя он и целился в глаза змеи, был удивлен, что попал в цель, учитывая дикие конвульсии гадюки.

Пятнистая гадюка снова закричала, запрокидывая голову, пока нож не выскочил из ножен. Наофуми с Рафталией рядом проверил уровень здоровья монстра. Он уменьшился и стал красным, хотя по всем правилам должен был умереть мгновенно, когда нож проткнул ему глаз. Возможно, показатели здоровья и защиты стоили гораздо больше, чем предполагали он и другие герои.

По его мнению, это просто бред, что можно выжить с высокими показателями здоровья и защиты.

Тем не менее, они заставили "Потустороннюю гадюку" подняться на дыбы. Еще несколько сильных ударов должны ее уничтожить. Тем не менее, поскольку этот мир в какой-то мере подчинялся игровой логике, сейчас самое время, чтобы такой босс, как Потусторонняя Гадюка, начала пускать в ход большие силы...

Подтверждая его ожидания, Гадюка раскрыла пасть как можно шире и выпустила в них длинную струю ядовитого газа.

- Дерьмо! Не вдыхайте его!

Они разбежались. Широ был в относительной безопасности, так как атаковал с расстояния, но остальным пришлось поспешно отступать, чтобы не попасть в ядовитое облако, и эта задача усложнялась тем, что гадюка преследовала их, не прекращая своей атаки.

- Мы не можем подойти близко, пока она использует эту атаку!

- Подождите еще немного! Ожог должен вспыхнуть в любой момент!

Ожог? О чем, блять, говорит Альфин? Прежде чем он успел спросить, что имел в виду Алфин, лекарь споткнулся и упал на ноги при их отступлении, упав на спину при приближении ядовитого газа.

- Опа!

- Какого лешего ты делаешь, кретин!

Наофуми изменил курс и, схватив упавшего лекаря за шиворот, потащил его в безопасное пространство как раз в тот момент, когда ядовитый газ уже готов был поглотить его.

- Подождите... Вот оно! Приготовься!

К чему готовиться? Наофуми уже собирался крикнуть Альфину, чтобы тот объяснился, но в этот момент атака ядовитым газом оборвалась так же внезапно, как и началась. Наофуми оглянулся на гадюку, закричавшую от боли, и, к его потрясению, она снова пылала, словно самовоспламенилась.

Подождите. Гореть? Как состояние?

Наофуми отмахнулся от случайной мысли. "Неважно. Сейчас у нас есть шанс! "

- Закончим это, сейчас же!

- Да, Наофуми-сама!

- Начали!

- Не надо повторять дважды, приятель!

Все трое нападавших выполнили указание, Широ тем временем достал свой нож. Они сократили расстояние и, как только огонь, прикрывавший гадюку, утих, атаковали в унисон: сразу два удара ножом и кинжалом глубоко погрузились, а топор перерубил хвост чудовища.

С еле слышным звоном полоска здоровья гадюки упала до нуля. С последним жалобным шипением и ядовитым взглядом Гадюка рухнула, как марионетка, у которой перерезали ниточки, и умерла окончательно.

- Значит, ты герой Щита, да?

Альфин не отрывался от своей работы, задавая вопрос. Он разжал пасть мертвой гадюки, поднося к одному из ее клыков очередную бутылку, чтобы выкачать из нее яд. Полдюжины бутылок, наполненных до краев, уже лежали на траве.

- Да, - ответил Наофуми. Теперь уже нет смысла скрывать это. - Это будет проблемой?

Алфин фыркнул. - Поскольку ты спас мне жизнь не больше минуты назад и сделал возможным спасение Нины, поскольку я очень сомневаюсь, что смог бы победить эту тварь самостоятельно, ты можешь быть серийным убийцей, и мне все равно, я бы обнял тебя, если бы ты попросил.

- Пожалуйста, не надо.

- Я и не собирался.

После этого они замолчали. Наофуми молча оглядывал поляну, пока лекарь продолжал свою работу. Ядовитый газ, выпущенный гадюкой, уже улетучился, оставив поляну чистой. Рафталия и Широ помогали друг другу. Удивительно, но во время боя никто из них не пострадал, несмотря на огромное количество возможных повреждений, а вот дети за время короткой, но напряженной схватки изрядно вымотались.

Впрочем, им хватило зелья выносливости и минутки, чтобы прийти в себя. Им действительно повезло.

- Я закончил, - сказал Алфин, собрав наполненные ядом бутылочки и убрав их в сумку. - Пойдемте обратно. Чем быстрее мы вернемся в деревню, тем быстрее сможем помочь Нине.

Наофуми кивнул и подозвал своих рабов. Рафталия и Широ тут же подошли.

- Вы двое идите вперед и отведите Алфина в деревню. Я скоро приду.

Альфин удивленно взглянул на него. Рафталия и Широ переглянулись, затем на их лицах появилось понимание, хотя Рафталия выглядела слегка обеспокоенной.

- Вы справитесь сами, Наофуми-сама?

- Не беспокойся обо мне. Иди. Я догоню вас как можно скорее.

Рафталия и Широ переглянулись, явно недовольные приказом, но поскольку отказаться они не могли, это был спорный вопрос. Все трое быстрым шагом покинули поляну и направились в обратную сторону.

Как только они ушли, Наофуми повернулся к туше Потусторонней Гадюки. Он потянулся к поясу и достал свой рабочий нож. Из-за ограничений, наложенных Легендарным щитом, он не мог пользоваться оружием, но мог использовать ножи и другие инструменты для разделки монстров.

Он ни за что не оставил бы такой трофей гнить в лесу.

http://tl.rulate.ru/book/95419/3430807