Готовый перевод Crest of the Strongest Knight / Крест сильнейшего рыцаря: Глава 16 - Вызов принцессы

— Что же нам делать!?

— Я не знаю.

— Почему это случилось с нами!?

— Я не знаю.

— Как нам победить!?

— Я ни хрена не знаю! Медраута ударила кулаком по столу с такой силой, что он раскололся. В воздух взлетели осколки, а половинки стола бесполезно упали на пол.

— ...Черт. Прости меня, Вивиан.

— Н-нет! Все в порядке! Я могу просто купить другой, ахаха...

— Дело не в этом. Прости, что накричал на тебя, Вивиан. Я не должна была этого делать.

Вивиан несколько секунд смотрела на Медрауту, а затем приняла мягкое выражение лица. — Мы оба очень напряжены, не так ли? Я наблюдала из окна, знаете ли. Я чуть не упала в обморок, когда увидела, что принцесса дала вам пощечину.

— ...Я просто... Я ненавижу это, Вивиан. Мы так далеко зашли, а теперь... Теперь мне придется нарушить свою клятву, хотя я...

— Не волнуйся, Медраута. Вивиан опустилась на колени рядом с Медраутой, положила свои руки поверх рук рыцаря и нежно сжала их, как бы желая придать им хоть малейшую долю мужества и уверенности. — Мы найдем способ победить.

Как ни хотелось Медрауте верить в эти слова, она не могла заставить себя тешить себя этой ложной надеждой. Королевские братья и сестры прибыли всего два дня назад, а уже вчера сама принцесса вызвала их на поединок.

Не было никакого предупреждения, кроме пощечины, полученной Медраутой по прибытии принцессы, и ее вызов вызвал у Медрауты не меньшее удивление, чем пощечина.

Медраута и Вивиан шли по коридору после занятий. Они направлялись в тренировочный зал, намереваясь опробовать несколько методов, о которых они прочитали в архивах. 

Несмотря на череду непрерывных поражений, на их лицах сияли улыбки, а разговор был легким и веселым. Так было до тех пор, пока по коридору не раздался марш бронированных сапог.

Медраута без труда узнал в них имперских рыцарей. Их доспехи были безупречно начищены, а рукояти оружия красиво инкрустированы драгоценными камнями. Эти яркие рыцари преграждали им путь как спереди, так и сзади.

Вивиан с тревогой взглянула на Медрауту, инстинктивно и со страхом сжимая руку рыцаря. Правая рука Медрауты почти рефлекторно опустилась на эфес меча.

— ...Что за черт? Мне все равно, имперские вы рыцари или еще какие-нибудь, но если у вас есть кость для разборок со мной, то, блядь, не надо. Медраута уставилась на стоящих на их пути рыцарей, испуская убийственное намерение, достаточно мощное, чтобы заставить ближайшего рыцаря отступить.

Но это было единственное основание, которое они были готовы предоставить. Имперские рыцари, конечно, выглядели грозно, но они не были дураками, как и императорская семья. Имперским рыцарям вменялось в обязанность защищать императорскую семью, поэтому самым ценным их умением была не сила, а способность оценивать силу противника.

Для них Медраута, безусловно, была рыцарем, с которым нужно было считаться. Хотя она была младше их, они интуитивно понимали, что Медраута превосходит их во всех аспектах мастерства владения клинком. Однако ей сильно не хватало одного: умения защищать.

Если бы она действительно попыталась сразиться с ними всерьез, имперские рыцари продержались бы не более нескольких минут, несмотря на то, что Медраута была вооружена лишь затупленным мечом. Но они знали, что она никогда не сможет этого сделать, и причина тому — стоящий рядом с ней человек.

Сразиться с группой имперских рыцарей в одиночку и победить — это одно, но сделать это, защищая кого-то, — совсем другое дело, и имперские рыцари, и Медраута знали, что на ее нынешнем уровне это невозможно.

К счастью для Медрауты, они пришли не для того, чтобы сражаться.

Спустя мгновение рыцари расступились, чтобы дать дорогу своей госпоже — самой принцессе.

Когда взгляд принцессы Гвенхвифар упал на Вивиан, она помрачнела, не теряя времени на объявление войны. Она подошла к ним в сопровождении имперских рыцарей. Хотя Вивиан струсила и спряталась за Медраутой, сереброволосый рыцарь стоял на своем.

Даже если это была сама принцесса, Медраута не позволила никому запугать Вивиан. Ведь Вивиан была той, кому она присягнула.

— ...Ваше императорское высочество, я покорно прошу вас отойти. Вы причиняете неудобства моей госпоже.

Принцесса Гвенхвифар смотрела на Медрауту с выражением презрения, смешанного с чем-то непостижимым. — Леди Вивиан, я вызываю вас на поединок.

— Мы отказываемся, — тут же ответила Медраута, не сводя с принцессы пристального взгляда. Она прекрасно понимала, что переходит очень тонкую грань, но почему-то ей казалось, что принцесса не станет ее наказывать.

— Я... Гм... В-ваше Императорское Высочество... Я... я не... хочу... Вивиан выглядела так, словно вот-вот разрыдается.

Принцесса Гвенхвифар раздраженно скрипнула зубами. — Кажется, я не совсем ясно выразилась, леди Вивиан. Я бросаю вам вызов не как леди. Я бросаю вам вызов как Гвенхвифар Августина ди Киррако, Императорская принцесса Авалайн.

Именно это обстоятельство и привело Медрауту и Вивиан в затруднительное положение. Как член императорской семьи, принцесса имела право делать официальные вызовы, подкрепленные силой трона. Получивший такой вызов не имел права отказаться. Однако такая привилегия была и обоюдоострым мечом: императорская семья была обязана принять любой вызов, брошенный ей.

— Ставки будут такими, — заявила принцесса. — Если я одержу победу, вы передадите мне своего рыцаря. А если победите вы... Что ж, тогда я исполню любое ваше желание. Есть ли у вас еще какие-нибудь возражения?

Хотя Вивиан хотелось отказаться от самого поединка, было ясно, что отступать некуда. Единственное, что она могла сделать, это двигаться вперед.

— Н-нет, Ваше Императорское Высочество...

— Отлично. Тогда решено. Увидимся через пять дней на арене. Всего доброго, леди Вивиан.

Принцесса Гвенхвифар сделала изящный реверанс и повернулась, за ней последовал целый шквал закованных в броню рыцарей.

Медраута крепко сжала руки, с трудом подавляя гнев. Она не знала, почему принцесса так поступает, и что они с Вивиан сделали такого, что заслужили такое внимание.

Она знала только, что не может проиграть.

Я буду защищать эту клятву своими руками...

...Несмотря ни на что.

http://tl.rulate.ru/book/94967/3264001