Мы стояли на большущем балконе - хотя нет, не буду называть его столь простецким словом. Лучше сказать лоджия.... хотя нет, тоже звучит недостаточно грандиозно.
Короче - мы стояли на самом шикарном балконе в мире - он был в десять раз круче чем тот, который вы только можете себе представить.
Мне было даже как-то неудобно пачкать шикарные ковры, которые устилали пол, своими дорожными сапогами. Облегчало мою совесть наличие сразу пяти горничных во всеоружии - уверен, когда наша аудиенция закончится, эти девчонки быстро расправятся со всеми следами нашего присутствия.
- Итак - вы, как я понимаю, Сектор от семьи Фрост?
На небольшом возвышении перед нами стояла высокая, уже немолодая женщина - у неё были тёмно-каштановые волосы и проницательные голубые глаза. Даже по платью, полному разных финтифлюшек и завитушек, можно было понять - перед нами, холопами, стоит сама императрица!
- Да, ваше величество. Я Лиана Грей, но девичья фамилия моей матери была как раз Фрост. Из этой благородной фамилии не осталось в живых никого, поэтому я участвую по этому ярлыку.
- Я понимаю, дитя моё. И надеюсь, что ты покажешь силу своей семьи - твои братья каждый в своё время прошли состязания Императорских Секторов. Ну а что насчёт твоей команды, Лиана? Они не все дворяне, как я погляжу? О, Наган, здравствуй!
Красноволосый зарделся, но вышел вперёд.
- Я до сих пор помню, как ты смешно танцевал на Фестивале Весны пять лет назад, ах-ха-ха-ха! Такие воспоминания на всю жизнь, мой дорогой Наган!
Мда, я бы не предпочёл остаться у императрицы в воспоминаниях как танцующий пацан...
- Что ж, его я тоже одобряю. И надеюсь, что он не посрамит славное имя Редов, а?
- Ни за что, ваше величество! - вскрикнул Наган.
- Чудно, чудно. Что же до остальных...
Императрица обвела нас взглядом, и остановилась на мне.
- Вот этот черноволосый юноша. Он авантюрист, верно?
- Не совсем так, ваше величество, - ответила Лиана, - Этот юноша - очень заслуженный слуга нашей семьи. Он обладает Печатью, так что я надеюсь вы его пропустите!
- Печатью? Интересно... - пробормотала императрица, - Пусть покажет!
Я вышел немного вперёд и заёрзал на месте.
- Блин, Лиана, я ж не Дзюба - мне при всех стыдно...
- Давай, не робей! - подбодрила меня девушка и улыбнулась.
Ну ладно, что делать...
Я активировал Печать и приготовился к усмешкам - ах-ха-ха, во лошара, только на половину её пробудил! А у меня двоюродный дядя и сын маминой подруги полностью такую же хапанули, лузер!
- А вот это уже впечатляет. Скажи-ка мне, юноша, где ты нашёл резонирующий артефакт, давший тебе эту Печать?
Я ухмыльнулся.
- А вот это уже заслуга...
Я бросился назад и схватил за руку одну хитрую блондинку, которая пыталась от меня сбежать.
- Вот этой чудной девушки, Фиоры. Именно она возвратила леди Лиане многие фамильные ценности других семей, и помогла мне с Печатью!
- Надо же - какая прелестная девушка! Правда больно худенькая... Ты что, совсем не ешь?
- А чё жрать-то, когда в холодосе хоть шаром покат...
- Она просто из бедной семьи, ваше величество, - быстро перебила Лиана блондинку, - В детстве очень мало ела, вот и такая худая!
- Ну что же - Гастон, выпиши этой девушке абонемент на посещение Королевской Столовой!
- Ч-ч-ч... Что...
Лиана с Наганом аж затряслись, глядя на императрицу.
- Но вы уверены, ваше высочество?
- Ну конечно. Пусть приходит туда когда захочет - а ещё лучше, девочка, явись-ка ты туда завтра ровно в шесть часов утра. Мы обсудим с тобой кое-какие делишки. Брошку, которую ты у меня забрала, можешь оставить себе.
Я обалдело посмотрел на Фиору - та действительно стырила какую-то драгоценность.
- Но как... - поражённо прошептала Лиана, - Я даже не заметила...
- Это Печать Вора, верно? - улыбнулась императрица, - По пальцам можно пересчитать людей, обладающих такой невероятной силой. Приходи завтра в шесть в Столовую, деточка - у императрицы много поручений для такой ловкой девочки, как ты...
Императрица хохотнула, прикрывшись веером, и продолжила осмотр.
- Итак, Фиору с Печатью я однозначно пропускаю. А вот юноша...
- Меня зовут Аква! - крикнул я, поклонившись до пола.
- Да, Аква с неизвестной мне Печатью - ты тоже можешь участвовать. А вон те двое...
Точно, за нами стояло ещё два участника, которых мы подхватили в гильдии Авантюристов. Первым была девушка низкого роста с двумя длинными ушами - эльфийка. Закутанная аж в три тёплые мантии, она спокойно стояла в тёплом помещении и не жаловалась. Даже не потела - наоборот, от неё исходил какой-то приятный запах, похожий на клубнику...
Интересно, в этом мире есть клубника или хотя бы её аналог? Если нет - придётся идти в фермеры и выводить самостоятельно!
- Приветствую вас, ваше высочество. Я никогда не ожидал, что встречусь со столь высокопоставленной особой, но судьба странная штука - как бурное море, бросает тебя по разным направлениям и ведёт к разным берегам.
А, точно - это второй авантюрист, Мастер Клинка. Высокий, с каштановыми волосами и голубыми глазами, он напоминал модель как внешкой, так и поведением. Угрюмый, бессловесный, но когда надо выдаст тираду перед самой императрицей.
- Хо-хо, какой юноша... Вы, наверное, из Иста? - спросила императрица.
- Именно так, ваше величество. Я брожу по свету и ищу достойных противников, искусных в Мастерстве Клинка - но просто воители и маги тоже подойдут. Участвовать в этом состязании Секторов - шанс для меня найти соперника, равного по силе среди дворян, сильнейшей касты во всём Королевстве Людей. Прошу, дайте мне этот шанс!
- Не могу отказать столь вопиющей просьбе - ты тоже можешь участвовать... Как там...
- Лайт, ваше высочество. Просто Лайт.
- Отлично... А теперь осталась только девушка... о, даже эльфийка! Подойди сюда, дитя моё - расскажи немного о себе!
Эльфийка медленно, маленькими шагами подходила к трону. Девушка чуть ли не тряслась от страха.
- З-з-з-здрав... Здравствуйте... Меня зовут Мито Медоуз... Я маг Королевского уровня стихии Ветра...
- Ого! - поразилась императрица, - В столь юном возрасте - уже Королевская ступень? Я думала,на такое способны только дворяне!
Добрый голос императрицы и её благожелательность сделали своё дело - эльфийка подняла глаза на правительницу и улыбнулась.
УХ ЁБ...
Я просто глаз не мог от неё оторвать - тонкая улыбка, небольшой румянец на щёчках, большие, выразительные зелёные глаза, как два изумруда...
Брррр! Спокойно, Батя, правило было ясно - не влюбляться ни в кого в этом мире! Тебе ещё в свой возвращаться, дурында, к родному компу и подработкам!
- В моей стране, я тоже была чем-то вроде дворянки, - сказала Мито, - И тренировалась я с самого детства, так что...
- Чудно, чудно! Что за чудесную компанию ты себе подобрала, Лиана! Воистину, с такими товарищами ты сможешь победить в состязании!
Императрица улыбнулась, глядя прямо на Лиану.
- А ещё... Может, ты хотела бы остаться здесь на подольше и кое о чём поболтать?
***
В комнате с шестью кроватями было занято только три. Наган отправился за жрачкой, Фиора решила составить ему компанию (ну сто проц потырить чего захотела!), а Лиана ещё не вернулась с аудиенции у императрицы. Широко зевнув, я посмотрел на своих соседей. Лайт натачивал свой длинный клинок с синей рукояткой и какими-то иероглифами на лезвии. С таким парнем врагами быть не хочется - может, подойти поговорить?
С другой стороны - прямо справа от меня сидела зеленоглазая эльфийка с волосами цвета листвы... Блин, почему от одного взгляда на неё меня пробивает на романтику, а?
- Так в этом состязании будут участвовать ВСЕ дворяне? Даже из дальних земель? - внезапно нарушил тишину Лайт.
- Агась. Попасть в Сектор - это значит заработать дофига денег, получить жёсткое преимущество в сватовском вопросе - красоткам-дворянкам подавай крепко стоящего на ногах аристократа, а не дворянчика с одним титулом - да ещё и тусоваться рядом с императором и цветом высшего общества. Правда, взамен придётся выполнять порой опасные для жизни поручения, но это даже весело, - ответил я.
- И что - все, кто участвую в состязании, обязаны вступить в Сектор?
- Да не, совсем не так. Если мы выиграем состязания - это значит, что ярлык Лианы из простого брелка превращается в знак Сектора. Нанимать она туда может кого угодно - хоть сына императора, хоть тебя, понимаешь?
- Понимаю. Ну что же, посмотрим - если мне понравится, почему бы и не присоединиться к Сектору? Уверен, могущественных врагов мне это найти поможет...
Лайт занялся заточкой клинка с помощью напитанных Молнией пальцев, а я повернулся на правый бок, внезапно встретившись взглядом с эльфийкой. Девушка быстро скользнула глазами в книгу и покраснела - но я-то всё видел, меня не обманешь!
- Послушай, Мито...
- Да! - чуть не вскрикнула эльфийка.
- А почему ты выбрала путь авантюриста, а? С Королевским уровнем магии можно хоть в Академию поступать, ё-маё!
- Ну, просто... Понимаешь... Мне нужны не слава и признание, а деньги...
Лайт чуть не уронил клинок, да и ваш покорный открыл рот от изумления - такие слова ожидаешь услышать от кого-кого, но только не от милой девчонки!
- Нет, подождите, вы не так поняли! Просто пятнадцать лет назад меня похитили из родного дома, и я оказалась на этом материке, в Королевстве Людей! Чтобы вернуться домой, нужно заплатить за корабль, его обшивку Покровом, а потом ещё и на родине не потеряться! Поэтому мне и нужны деньги!
- А, теперь понятно. А я уж подумал, ты из тех, кто предпочитает человеческой улыбке звонкую монету...
Хохотнув, я лёг на спину... и чуть не схватил инфаркт. Прямо с потолка на меня смотрел ухмыляющийся Геспер.
- ГЕСПЕР, ТВОЮ МАТЬ!
Одноглазый заржал, увидев моё выражение лица.
- Какой же ты смешной, Аква! И пугливый, однако...
- Над твоей-то кроватью никто не висит, тебе легко говорить!
Геспер приземлился на пол и отряхнулся.
- Я прибыл сюда по вполне обыкновенной причине. Тренировка!
- Тренировка? - спросил Лайт, заинтересованно оглядывая Геспера, - Ты считаешь, что чему-то сможешь меня научить?
- Ещё как смогу! - уверил его одноглазый, - Пойдём проверим!
Два мечника вышли из комнаты, не сводя с друг друга наглых взглядов. Я подошёл к Мито (эльфийка жуть как покраснела, но я попытался это проигнорировать) и прошептал:
- Идём за ними!
- Д-да? А з-з-зачем?
- Потому что эти двое как пить дать подерутся! А после взбучки от Геспера этого молниеносного парня придётся нести в госпиталь! Тут ты мне и поможешь!
Эльфийка только кивнула и, положив книгу на кровать, последовала за мной. Мне хватило одного взгляда на манускрипт, чтобы прочитать название.
"Копи царя Арахнида"
Приключенческий роман? Ха-ха, девочка, поверь - когда ты впервые увидишь Геспера в деле, это будет интереснее чем все романы в мире!
По крайней мере, это тебе говорит бывший волейболист, прочитавший в жизни дай бог пять книг помимо учебников!
Когда мы наконец вышли из гостиницы на улицы города, я вдохнул этот свободный воздух полной грудью. Да, в столице Королевства Людей будет интереснее, чем в захудалом поместье небольшого города!
http://tl.rulate.ru/book/94846/3197361
Сказал спасибо 1 читатель