Готовый перевод Remnant Invicta / Ремнант Инвикта: Глава 2

Вэйл был аркологией. Это означало, что город теоретически существовал независимо от окружающего его мира. Аркология обеспечивала себя населением, продовольствием, энергией и сырьем, а также позволяла своим жителям жить в некоторой безопасности в мире, который в остальном был так мал. Жон вырос в высших слоях аркологии, родился в семье военных и сам стал военным, что давало ему определенные привилегии, наименьшими из которых были образование, лучшая еда и дом вдали от нижних уровней аркологии, где часто образовывался толстый слой смога. Это был побочный продукт промышленности, которая, как правило, создавала наземную зону вокруг города, который в остальном был очень вертикальным.

Маяк тоже был собственной аркологией - что было странно. Аркология внутри аркологии; это не так уж и невозможно, поскольку Маяк также был полностью самодостаточным и независимым от Вэйла. Возможно, точнее было бы назвать его независимым районом существующей аркологии, которой был Вэйл, но все называли его аркологией Маяка, и так оно и было. Жону было не до того, чтобы спорить о семантике, да и не до того.

Заходя на посадку на шаттле, он окинул взглядом изящную архитектуру и извилистые конструкции. Маяк был похож на старые фотографии, на которых он видел, как в давние времена называли спортивные стадионы. Это было круглое здание, возвышающееся вокруг большого открытого пространства в центре, где располагались тренировочные поля, сады и зоны отдыха. Само здание изящно наклонялось и поднималось вверх по кругу, но при этом волнообразно, как текущая вода, создавая неровный рисунок. Снаружи здание украшали тысячи окон и несколько дорожек с балконами, соединявших между собой целые крылья и районы аркологии.

Солнечные батареи усеивали каждый свободный клочок пространства, а на крыше, вероятно, располагались вертикальные сады, которые служили источником пищи. Остальные будут расположены ниже, в помещениях, освещаемых искусственным светом, чтобы уменьшить потенциальное воздействие на продовольственные запасы, если на крышу упадет гримм или летательный аппарат. Вряд ли они останутся целыми, поскольку здание и прилегающая к нему территория были усеяны противовоздушными батареями. Здание было явно более новой постройки, чем сам Вэйл, который был квадратным и блочным, как и следовало ожидать от сооружения, которое человечество вынуждено было строить в спешке, чтобы выжить. В аркологии Маяка было уделено больше времени и внимания тому, чтобы сделать ее привлекательной и вдохновляющей, несомненно, в целях поддержания морального духа в условиях, когда карьера в ином случае была бесполезной.

"Мы заходим на посадку", - сказал пилот. " Маяк, да? Что вы сделали, чтобы попасть сюда?"

" Выжил", - без выражения ответил Жон.

"Да. Этого бы хватило. Эти придурки из командования всегда нервничают, когда мы не умираем, как положено. Я сам вернулся с так называемой самоубийственной миссии, и в благодарность меня посадили в изолятор на две недели".

"По крайней мере, они разрешили тебе вернуться в кабину".

"Не хватало обученных пилотов, чтобы не пускать меня. Захожу. Пристегнитесь."

К его облегчению, посадка была не жаркой. Они зашли на посадку и на колесах приблизились к зданию, в этот момент мигнул свет, и дверь открылась. Жон отстегнулся, взял сумку и вышел на улицу, на яркий солнечный свет. Было уже за полдень, день выдался чудесный, что всегда приводит к самым неприятным тренировкам. Что ни говори о дожде и ветре, но они помогали справиться с потом.

"Рядовой, - сказала командирша в облегающей военной форме. На ее бледно-серой груди красовалось несколько медалей, а золотистые волосы были убраны в профессиональный пучок. Жон отдал честь еще до того, как увидел шевроны; разумнее было отдать честь всем и каждому, а потом уже разбираться, нужно ли это.

"Мэм! Жон Арк, явился на службу. Мэм."

"Вольно".

Жон опустил руки, расставил ноги и прижал к боку сумку. Другую он закрепил за спиной, все еще формально, все еще дисциплинированно, но уже расслабленно. Его глаза блуждали по лицу женщины, отмечая мелкие морщинки. Эта женщина была не так стара, как его мать, и это говорило о многом. Охотница, прожившая так долго. Я нахожусь в присутствии живой легенды.

"Рядовой", - сказала женщина. "Я - генерал-лейтенант Глинда Гудвич, второй по старшинству после самого генерала Озпина. Я занимаюсь текущими делами академии, и меня попросили проследить за тем, как вы устроились. У меня мало времени". Повернувшись, она стала уходить. " За мной."

Жон встал в линию, отрывисто сказав "Мэм".

"Год обучения в академии уже начался, а вы вступаете в нее с опозданием на три месяца. Это обстоятельство, которое вам будет трудно преодолеть, особенно учитывая ваши уникальные обстоятельства и отсутствие формального обучения ауре с раннего возраста. Я буду откровенна, Арк, и сообщу вам, что я не оцениваю ваши шансы пережить этот год. Уверена, вы прекрасно осведомлены об этом".

"Да, мэм".

"Хорошо. Лучше, если вы будете проинформированы сейчас. Вам будут предоставлены дополнительные материалы, чтобы наверстать упущенное время, и будет предоставлен некоторый льготный доступ в тренажерные залы. Советую воспользоваться этим побыстрее. Как вы, наверное, знаете, Академия Маяк готовит охотников и охотниц для их роли в нашем обществе. Наша задача - охотиться, убивать или уводить на себя силы гримм, пока наземные войска берут ключевые цели. Мы - поддержка военных действий, и наши жизни посвящены этой задаче. Вэйл не потребует от вас преодоления невозможных трудностей, но он попросит вас дорого отдать свою жизнь. Взамен вам будет предоставлена свобода и роскошь, недоступная многим в Аркологии".

Они вошли через огромный вход, представлявший собой гигантскую арку высотой в несколько раз больше их самих, над которой возвышались проходы второго и даже третьего этажей. Прозрачное стекло сливалось с стенами, увитыми ползучими лианами, что придавало помещению оттенок природы, редко встречающийся в самой Аркологии. Входящие и выходящие мужчины и женщины были ярко одеты, шумны и экспрессивны, но в то же время молоды и сдержанны, двигались с кошачьей грацией и настороженностью в глазах. Многочисленные коридоры уходили влево и вправо, в круговую аркологию, а путь вперед вел к садам и полям, которые, как понял Жон, были на несколько акров больше, чем он ожидал.

Пространство в Вэйле было очень ценным, настолько, что на земле нельзя было заниматься даже земледелием. Все должно было быть использовано для размещения как можно большего количества людей: внизу - тяжелая промышленность, наверху - легкие жилые помещения. Увидеть столько открытого пространства, неиспользуемого, в центре аркологии - это потрясло его. К сожалению, его повели в сторону, налево, мимо контрольно-пропускного пункта, который подал зеленый сигнал для мисс Гудвич и красный - для него. Раздался короткий сигнал тревоги, но быстрый жест офицера заставил стоящих рядом солдат сесть на свои места.

"Скоро вы получите биочип доступа", - сказала его новая начальница. "Сейчас мы идем к квартирмейстеру. Вы получите вступительный пакет и припасы, а затем вам будет предоставлено жилье. Формальное обучение начнется завтра, и все подробности будут переданы в ваш свиток".

"У меня нет свитка, мэм".

Слишком дорогой, да и ненужный для пехотинца, который мог пойти и погибнуть в диких землях и потерять его. Микросхемы, механика и компоненты, используемые в таком устройстве, были слишком ценными, чтобы так растрачиваться, и ради чего - ради возможности хранить заветные фотографии и общаться с друзьями и близкими на расстоянии? Ненужное. Они получили простейшие устройства связи, и все.

"Вам будет предоставлен свиток за счет города".

Глаза Жона расширились. Однако он промолчал, лишь раз склонив голову в знак понимания. Внутренние коридоры Аркологии оказались такими, как он и ожидал: серые металлические стены и узкие коридоры, в которых едва хватало места для трех человек, идущих друг за другом. Здание представляло собой лабиринт, но на каждом перекрестке, лестнице или перекрестке стояли таблички с указанием, что куда ведет: "Полигон", "Лазарет 1А", "Учебные классы 149-362". Вскоре он нашел помещение с надписью "Квартермейстер" и, как мог, проследил путь. Возможно, в будущем ему придется сюда вернуться, а карта или нет - лучше познакомиться с ней раньше, чем позже.

Несмотря на то, что Маяк отличался от других, кабинет квартального инспектора был ему хорошо знаком. Больше, чем он привык, но примерно так же. Длинная стена из маленьких кабинок с стойками высотой по пояс и стальной сеткой отделяла его от человека, сидящего по другую сторону. В каждой из них сидел солдат, принимавший заявки и выдававший взамен оборудование. Причем никогда не надуманно и не доброжелательно. Они были параноидальными и подозрительными ублюдками, квартермейстеры, но тогда они должны были быть такими, потому что запасов всегда не хватало, и выдача не тому человеку могла стоить работы - и жизни других людей. Большинство кабинок было занято, но еще одна, помеченная как "приоритетная", была свободна. Глинда подвела их к ней, и стоявший за ней человек отдал честь.

"Мы здесь, чтобы забрать снаряжение кадета Жона Арка. Стартовый комплект. Вас уже проинформировали".

" Да, мэм, - сказал мужчина. Не охотник, как ожидал Жон, хотя он мог и ошибаться. Охотники пользовались таким большим спросом, что нельзя было позволить себе тратить их на второстепенные роли. Исключение составляли лишь роли инструкторов, готовивших новых охотников. "Поднимайся".

Жон выполнил приказ и занял место перед проволочной сеткой. Он никогда не ожидал, что командир понесет за него его вещи. Он даже не мог представить себе выражение их лиц, если бы он предложил это. На столе лежало несколько пакетов, плотно упакованных в термоусадочную пленку и содержащих как можно меньше материала. Все это будет переработано, но любое расточительство было преступлением.

"Две униформы Маяка. Четыре комплекта регулируемых трусов. Восемь непромокаемых носков. Термобелье. Одно полотенце". Квартирмейстер перечислил необходимые вещи, но в удивительно щедрых количествах. У Жона был свой багаж, и среди него две пары очень теплых и удобных носков, которые ему сделала мама. Хорошие носки, может быть, и не кажутся чем-то интересным, но когда ты бредешь по грязи, дождю и крови, ты их чертовски ценишь. "Один комплект нормальной обуви. Один пакет EX".

Жон прикоснулся к своим жетонам и маленькому металлическому корпусу на них. "У меня еще есть свои".

"Вам понадобятся эти", - сказал мужчина, не злясь на то, что его прервали, а просто объясняя. "Аура обладает лечебным свойством, которое при неблагоприятном стечении обстоятельств может нарушить способность обычных пилюль EX к быстрому и качественному выходу". Он протянул новую пачку, завернутую в официальную черную упаковку. "Эти пилюли более тяжелые; вы потеряете сознание в течение пятнадцати секунд и отключитесь в течение тридцати".

Учитывая типы заданий, выполняемых охотниками, и врагов, с которыми они сталкиваются, Жон подозревал, что быстродействующая смесь была бы полезна. В идеале - что-то, что снимет боль за секунду или меньше у того, чье тело уже разорвано на части гриммами. Он подтащил пакет поближе к себе и кивнул. Квартирмейстер не сказал ничего глупого, вроде "будем надеяться, что они вам не понадобятся, а?", и Жон был благодарен ему за это.

"Это запас таблеток для очистки воды и три пакета MRE". Последние предметы были выложены на стол. "Любая миссия, на которую вас отправят, даст вам право на дополнительные пайки, и все питание в Аркологии будет обеспечено. Это дополнительные пайки и приветственный подарок академии, которыми вы можете наслаждаться в свое удовольствие. Используйте их по назначению. У вас будет мало возможностей заработать больше".

Три дополнительных порции в обмен на раннюю могилу. Это было довольно щедро, учитывая, что его бывшие товарищи по отряду никогда не получали дополнительного питания. Ни на выпускной, ни на день рождения, ни даже перед смертельно опасным заданием. Для самообеспечения Аркология должна была быть экономной, и если ты собираешься умереть, то лучше сделать это на голодный желудок и сохранить пайки для тех, кто еще нуждается в углеводах.

"Рука", - наконец произнес квартальный, протягивая пистолет с узким наконечником. Жон вздохнул и положил руку на стол ладонью вверх. Квартермейстер прижал насадку к его коже и нажал на курок.

""Гнх", - прохрипел Жон, вздрогнув. Пистолет исчез, а на коже остался неприятный кружок крови. Начальница предложила ему носовой платок, которым он воспользовался, чтобы протереть себя, и отдал обратно. "Спасибо, мэм".

"Биочип закодирован в соответствии с вашим уровнем допуска", - пояснил квартермейстер. "Он не дает вам доступа к любой точке Аркологии. Ваш уровень допуска - синий. Все точки доступа будут ярко и четко обозначены соответствующими цветами. Если вы пересечете несанкционированную точку доступа, будет подан сигнал тревоги. Не продолжайте движение. Дождитесь проверки, и вас выведут. Повторные нарушения в одной и той же точке доступа..." Он замолчал. "Ну, не надо. В принципе. Никто не казнит вас за то, что вы заблудились и оказались там, где не следовало, но три раза в неправильном месте начинают выглядеть несколько подозрительно".

Гримм Гниль. Жон снова кивнул, все понимая. Никто не мог позволить себе рисковать со "спящими" агентами, а уж в таком месте - тем более. Он был уверен, что любого, кого поймают в неположенном месте, перед освобождением просканируют и возьмут кровь на анализ; это было то же самое, что и в рядовом составе. Жон собрал все свои новые припасы, запихнул все, что мог, в сумку, а остальное зажал под мышкой. Он встал во весь рост, не отдавая честь, но явно имитируя ее. Квартермейстер отсалютовал ему более формально.

"Добро пожаловать в Маяк, Охотник. Ремнант Инвикта".

/-/

Было бы слишком многого требовать, чтобы его казармы, когда он несет столько груза, находились поблизости. Нет. Конечно, нет. В отличие от городской аркологии, где нижние уровни приравнивались к более низким рангам и социальным привилегиям, Маяк был построен с учетом комфорта и красоты. Во всяком случае, в какой-то степени. Это была утилитарная красота с гладкими металлическими стенами, решетками и жесткими флуоресцентными лампами. Поэтому уровни, расположенные ближе к земле, и настоящие, реальные сады были отведены под классы, учебные классы, офисы, командные центры, оперативные залы и тому подобное. Это были помещения с высокой проходимостью, которыми на протяжении многих лет пользовались сотни и тысячи людей.

Казармы находились гораздо выше, и студенты по мере обучения спускались вниз, переходя в более комфортабельные комнаты, как объяснила Гудвич, каждые полгода, пока, что символично, они не заканчивали Маяк на первом этаже и не выходили из его дверей, чтобы жить в городе. Или умрут в поле, что более вероятно, но символизм был приятным, острым, а обещание будущих обновлений - радостным. Обещание, что в будущем будет меньше чертовых лестниц, было еще лучше. Жон был солдатом, тренированным солдатом с опытом полевой службы, а значит, то, что он втягивал ноздрями воздух, свидетельствовало о том, как много лестниц они преодолели. Ноги не просто убивали его, они замышляли убийство всего, что было ему дорого.

"Это ваш этаж", - сказала Гудвич, и Жон мог бы заплакать от облегчения. "Как я уже говорила, вы поступаете в середине семестра, поэтому у остальных здесь, скорее всего, уже было время познакомиться друг с другом. Для лучшей акклиматизации вам назначается сосед по комнате".

Будучи хорошим солдатом, Жон никогда не станет хамить командиру, даже если он сам об этом думает. Деление комнаты было стандартным, даже ожидаемым, но мысль о том, что кому-то предоставили отдельную койку на случай, если к нему присоединится другой, была менее правдоподобной. Кто-то умер, и я занимаю его место, подумал Жон, поморщившись. К этому он привык, но это не нравилось ему. Каким бы доброжелательным человеком ни был его сосед по комнате, было тяжело видеть, как кого-то, кто тебе дорог, заменяют вот так. Тем не менее, он не мог спорить. "Понял, мэм".

"Ваш барак - 422F. Западное крыло. Ваш чип закодирован на двери, так же как и чипы командиров, команд технического обслуживания и другого персонала. Вы можете использовать свои казармы по своему усмотрению, если они не повреждены. Это ближайшая к вам комната отдыха и душевая. Запомните этот факт".

Отдельные душевые на блок казарм, с туалетами и, судя по табличкам, даже отдельными секциями для мужчин и женщин. Роскошно. Жон привык принимать душ как с мужчинами, так и с женщинами, и ему с самого раннего возраста говорили, чтобы он привыкал к этому факту. Это было тогда, когда им вообще предоставляли такую возможность. Гигиена была важна, но и вода тоже, и нужно было соблюдать баланс. Похоже, что здесь у них будет свободный доступ.

Из душевой его провели в открытую общую комнату со скамейками, креслами, бильярдным столом и даже телевизором. Здесь же стояли полки с книгами, настольными играми и несколько человек, которые, увидев Гудвич, в панике вскочили на ноги и встали по стойке смирно. "Мэм!" - повторяли они как один.

"Вольно, народ!" - сказала мисс Гудвич, отдавая ответное приветствие. "Как раз вовремя. Это Жон Арк, новый курсант, поступивший с опозданием. Он присоединится к вашему крылу и будет работать в ваших классах. Его призыв необычен как по времени, так и по обстоятельствам, и в данный момент он ограниченно контролирует свою ауру. Я прошу вас всех помнить об этом и помогать, если сможете".

Все вокруг вздрогнули. Ему хотелось думать, что это было не столько от перспективы того, что придется помогать, сколько от мысли, что кто-то не прошел многолетнюю подготовку по ауре, как они. Сочувственные взгляды говорили обо всем, но обеспокоенные - о большем. Эти люди будут избегать его; нет особого смысла дружить с тем, кто, по общему мнению, умрет еще до конца года. Он не винил их за дистанцию.

Пока они рассматривали его, Жон тоже рассматривал их. Все они были одеты в темно-серые мешковатые боевые штаны с двумя большими карманами по внешнему краю каждой штанины; они спускались к черным ботинкам, которые некоторые уже сняли, закинув ноги на стол. Верхняя одежда представляла собой тонкие майки более светлого серого оттенка, чем нижняя, с открытыми плечами и руками. Это было просто, единообразно и функционально, и наводило на мысль о людях, которые в любой момент могут быть призваны к действию.

"Он заменяет Нептуна?" - спросила светловолосая девушка.

"Сяо-Лонг!" - рявкнула Глинда. "Это не по правилам".

"Что? Я ничего такого не имела в виду, мэм. Он такой, какой есть".

Стоящая рядом девушка, гораздо ниже ростом, с темными волосами, отливающими рыжиной, медленно провела рукой по лицу и застонала. Еще несколько человек подавили смех в присутствии разгневанного офицера.

"Неважно, это неуместно. Явиться в буфет в шестьсот часов".

"О, это просто...", - блондинка, увидев выражение лица начальника, оборвала свои слова ворчливым: "Да, мэм".

"Кадет Вуконг здесь?"

Встал еще один мужчина. Его кожа была загорелой, волосы были такого же светлого оттенка, как у Жона, а за спиной покачивался золотистый хвост. Фавн. Полезный. На его лице была кривая улыбка с легкой грустью. " Здесь, мэм."

" Жон Арк. Сан Вуконг, это ваш сосед по комнате и партнер по обучению. Вуконг, я ожидаю, что ты проследишь за его ориентацией и будешь следить за тем, чтобы он вовремя приходил на занятия. Вы оба будете нести ответственность за любые упущения".

"Мэм." Фавн отдал честь. "Мне забрать его у вас, мэм?"

"С удовольствием, Вуконг, да. Арк, я оставлю вас с вашим соседом. Ваш свиток будет доставлен вам завтра во время занятий; в случае возникновения каких-либо проблем с вами свяжутся". Повысив голос, она сказала: "Я ожидаю, что крыло примет нового члена, какими бы ни были его обстоятельства и каким бы внезапным оно ни было. Охотник должен приспосабливаться к неизвестным переменным в полевых условиях и не всегда может выбирать себе товарищей по отряду. Пусть это послужит уроком".

Все отдали честь. "Мэм".

Офицер отсалютовала в ответ и ушла, но только когда она скрылась из виду, все опустили руки. Жон хорошо знал это, постоянную паранойю, рожденную опытом, что они могут вернуться с "еще одним делом..." и поймать на неприятном отношении к ним. За это его уже не раз наказывали. Как только стало ясно, что она не собирается возвращаться, блондинка откинулась на спинку одного из сидений, запрокинула голову и во весь голос заорала: ""ЧЕРТ!".

"Ты даже не можешь попытаться притянуть за уши невиновность, Янг", - сказала невысокая девушка. "Ты просто должна была открыть рот. Ты просто должна была. Неужели тебя убило бы молчание?"

"Черт", - ответил Янг. " Черт. Черт. Черт. У Блейк будут котята".

"Не обращай на нее внимания", - сказал Сан, отошел от группы, которая медленно возвращалась к своим вещам, и с кривой улыбкой подошел к Жону. Он протянул руку и, поняв, что Жоне никак не может ее взять, легонько ударил его по плечу. " Сан Вуконг. Твой партнер по преступлению и, скорее всего, по нашей гибели. Что ты сделал, чтобы оказаться здесь?"

"Неужели все будут спрашивать меня об этом? Я думал, что тесты на пригодность - это стандартная процедура для детей. Или это превратилось в штрафной батальон, пока я не обращал внимания?"

"Это не так. Детей, которые показывают ауру, призывают сюда раньше, чем нас; они не появляются через три месяца после начала года, как ты. Ты выделяешься, парень, и я должен признать, что мне тоже любопытно". Он пожал плечами. "Извини."

"Все в порядке. Мой отряд погиб на задании, я выжил. На обратном пути тесты на гниение показали, что у меня есть аура, а остальное..." Он пожал плечами, но фавн уже мог догадаться, что к чему. Люди с природной аурой были настолько редки, что, рискуя или нет, лучше было отдать его в академию и дать ему шанс стать охотником, чем оставить в рядовых.

"Способности к ауре обнаружились так поздно в жизни? Наверное, случаются и более странные вещи. Хотя, надо сказать, ты попал в дерьмовое положение, приятель. Я регулярно спаррингуюсь с Янг, - он ткнул большим пальцем в сторону девушки, - и если бы у меня не было ауры, она бы оторвала мне голову одним ударом. Тебе придется быстро овладеть ею".

"Я знаю. Мои шансы невелики".

"Он говорит, что его шансы невелики", - рассмеялась та же девушка, что и раньше. Она подошла к нему, лениво ухмыляясь. Жон заметил ее яркие фиолетовые глаза и крупные достоинства и сосредоточил свое внимание на одном, а не на другом. Она была прекрасна. "Это Маяк. Все наши шансы низки по умолчанию. Твои - астрономически малы. Ян Сяо-Лонг". Она протянула руку, и он снова увидел, что не может ничего сделать. Однако ее удара по плечу хватило, чтобы он отшатнулся назад. "Крутой житель, лучший выпивоха в Аркологии и лучший трахальщик..."

"Ты девственник", - сказала Сан.

"Ой. Я не девственник".

"Твои пальцы не считаются. Как и пальцы Блейк". Он быстро увернулся, едва избежав удара кулаком, который пылал настоящим огнем и жаром. Глаза Янг полыхнули красным огнем, но она отмахнулась от них и с усмешкой посмотрела на безумно ухмыляющегося фавна.

"Тебе просто нравится играть со смертью, не так ли, обезьяночеловек?" Ухмылка вернулась, и она подмигнула Жону. Не похоже, что замечание Сана ее обеспокоило, а смех остальных свидетельствовал о том, что это обычное явление. Просто шутка. "Не обращай на него внимания. Он просто завидует, что не может ничего получить. Кстати, это Руби". Янг притянула к себе девушку пониже ростом. Она была миниатюрной, с бледной кожей, серебристыми глазами и нервной улыбкой. Несмотря на это, в ее фигуре можно было заметить четкие очертания, свидетельствующие о суровых тренировках. Маленькая она или нет, но в армии никого нельзя было назвать слабым или хрупким. "Она моя младшая сестра и стеснительная", - Янг растянула последнее слово, чтобы заставить Руби покраснеть.

"Я не стесняюсь!" - закричала девочка, топнув ногой по ноге сестры. Затем, как бы в подтверждение своей лжи, она неловко улыбнулась Жону и заикаясь произнесла: "Привет. П-приятно познакомиться. Добро пожаловать в крыло".

"Крыло Белокурых Отморозков", - сказала Янг.

"Оно не так называется!"

"Так и будет, если в него будут добавляться новые блондины". Янг захихикала над собственной шуткой. "Ладно, хорошо. Формально мы называемся Крыло Феникса. Она сделала кавычки в воздухе, когда сказала это. "Это не плохо и все такое, но просто... не очень. Огненная птица, чья слава заключается в том, что она сама себя убивает - это просто отстой".

"Крылья названы в честь мифологических существ, героев или оружия", - пояснил Сан. "Мне сказали, что они меняются каждые несколько лет. Это способствует развитию конкуренции, гордости, принадлежности, ля-ля-ля. Честно говоря, это в основном для того, чтобы, когда кто-то из нас..."

"Янг", - сказали несколько человек, сидевших неподалеку.

"Если кто-то из нас облажается и попадет в беду, - продолжил Сан, - офицеры могут призвать к наказанию все Крыло Феникса. Они надеются, что сработает социальное давление и научит провинившегося, что не стоит говорить в ответ, потому что это отразится на всех его друзьях". Он многозначительно повысил голос: "Что, очевидно, еще не сработало".

"Никогда не сработает", - сказал Янг, скорее гордясь, чем раскаиваясь. "Как любой феникс, я восстану из пепла".

"Или из картофельной кожуры", - сказала Руби.

"Или из кожуры. И вернусь еще злее, еще пламеннее и еще горячее, чем прежде".

"Пламеннее - это не то слово", - сказал Жон, голос его был ровным.

Янг посмотрела на него, пощелкала языком и вздохнула. "О, Блейк будет в восторге от тебя. Еще один граммар-грим. Тьфу".

"В любом случае", - перебил Сан. "Мне нужно отвести моего нового приятеля в нашу комнату. Потом..."

"Праздник", - сказала Янг.

Сан моргнул. "Празднование чего...?"

"Нового товарища по команде".

"Разве это не посвящение?"

"Слушай, я буду с тобой откровенна". Янг сцепила пальцы и направила их на них двоих, безумно ухмыляясь. "Я говорю, что это отличный повод надраться до потери сознания. Назовем это праздником, инициацией, дедовщиной или как угодно. Мы должны выпить и немного повеселиться".

Несмотря на собственные чувства, Жон почувствовал, как крошечная улыбка пробивается наружу. Он знал, что Янг заметила это, потому что ее глаза метнулись в его сторону, а губы искривились, но она быстро сделала вид, что не заметила. Пить с отрядом было вполне нормально, даже если у тебя был только крысиный яд. Не настоящий крысиный яд, конечно, но так в просторечии называли самогон, который точно не варили где-нибудь в казармах. Не то чтобы командиры не знали об этом, но существовало правило, понимание, что, пока они хорошо скрывают это и не позволяют похмелью замедлить их, их офицеры будут играть в дурачка и не обращать внимания на налитые кровью глаза.

Более того, выпивка была хорошим знаком. Это был быстрый и верный способ миновать неловкую стадию знакомства. Ничто так не говорит о "принадлежности к стае", как рассказывание неловких историй, ужасное пение и рвота рядом или друг на друга.

"У вас буквально наказание в шесть утра", - говорит Сан. "Но как бы то ни было, конечно, я готов. Не мне же завтра утром являться на кухню, чувствуя себя как дерьмо. Пойдем, Жон. Пойдем, дадим тебе положить это барахло. Янг, может, вы с Руби раздобудете выпивку? Руби, смотри, чтобы она не убила нас в буквальном смысле, как в прошлый раз, когда она приготовила пунш".

"Один раз!" - пожаловалась Янг. "Один раз!"

"Чтобы убить человека, нужен всего один раз!" - прорычала Руби, пиная сестру по ноге. "Меня всю ночь тошнило!"

Жон с улыбкой позволил увести себя из общей комнаты, наблюдая, как Янг схватила сестру и запустила кулак в ее волосы. Они быстро начали бороться, а остальные встали, скандируя "драка, драка, драка" и "стяни с нее топик, Роуз". Сан завел его за угол и по смежному коридору довел до металлической двери. Сан провел рукой по накладке, и она со свистом поднялась вверх, открывая тесное помещение, не превышающее трех метров в ширину и четырех в длину, с двумя койками, придвинутыми к противоположным стенам. Внизу каждой койки стоял металлический контейнер, а над ним на стенах висели крючки для униформы. Единственное окно выходило на улицу, на высокие здания и вдаль. Вид был неплохой.

"Добро пожаловать в нашу комнату. Она не очень большая, но... ну... не очень".

"Все в порядке. Комната на двоих - это достаточно роскошно".

"Раньше были общие казармы?"

"Да. Здесь хорошо."

"В Маяке к нам хорошо относятся", - сказал Сан, усаживаясь на свою койку. Дверь с шипением закрылась за ними. "Достаточно хорошо, во всяком случае. Мы получаем трехразовое питание, комнаты, три часа отдыха каждый вечер и восемь часов сна. Лучше не бывает. Ты познакомился с большей частью крыла снаружи. Они хорошие ребята".

Жон кивнул. "Похоже, что так".

"Янг - это мать-хозяйка группы, если бы мать-хозяйка была вечно пьяной и могла добывать пропитание только с помощью юмора и подшучивания над людьми. Она сумасшедшая, но в то же время она как бы постоянно поддерживает наш боевой дух. Не терпит, когда настроение становится тяжелым. Руби - наш меткий стрелок. Отличный стрелок. Очень быстрая. Есть и другие, с которыми ты еще не знаком - Нора и Рен. И Блейк. Вообще-то она из крыла Мантикоры, но, судя по тому, как часто она здесь бывает, вполне может быть и фениксом".

Это имя щекотало сознание Жона. "Значит, Блейк - девушка Янг?"

"Случайные любовники. По слухам. У них есть правило "никаких отношений". Да, я знаю, это бессмысленно, но они оба ведут себя так, будто то, что они постоянно на шее друг у друга, - это случайность, даже если ни один из них не заигрывает ни с кем другим. Честно говоря, они - пара, и все об этом знают. То же самое касается Рена и Норы, которые вроде бы не вместе, но их регулярно можно встретить очень даже вместе, если вы понимаете, о чем я".

Жон хмыкнул. "Я знаю, что ты имеешь в виду".

Значит, дело в расстоянии. Жон понял. Легче оставаться эмоционально отстраненным, если убедить себя, что вы не вместе, даже если эта ложь была хлипче, чем мочевой пузырь новичка. Однополые отношения были странным явлением в Аркологии; можно было подумать, что они не поощряются, поскольку основное внимание уделяется сохранению и увеличению численности населения, но это было не так - особенно в армии. У него была своя доля гомосексуальных товарищей по отряду, как мужчин, так и женщин, и он всегда считал, что это происходит потому, что никто не ожидал, что кто-то из них проживет достаточно долго, чтобы иметь детей, так что не было смысла останавливать хорошее дело. Маловероятно, что кто-то из девушек проживет достаточно долго, чтобы захотеть завести семью, а отрывать охотницу от службы на девять месяцев и более было просто нецелесообразно.

Кроме того, технологии дошли до того, что некоторые вещи стали не нужны.

" Ты сказала, что Руби и Янг - сестры". Они совсем не похожи. "Я так понимаю, это дети из пробирки?"

"Да. Рен и Нора тоже. Они выросли на разных фермах. Руби на два года младше Янг, но они рано приняли друг друга и отказались разлучаться, а Руби согласилась приехать в Маяк на два года раньше, чтобы прекратить ссоры. Не надо делать вид, что они не похожи друг на друга, - говорит Сан. "Они не скрытничают и не злятся из-за того, что их вырастили искусственно, но они злятся на всех, кто пытается сказать, что технически они не являются родными сестрами из-за этого".

"Для меня это не проблема", - заверил Жон. "Мне просто было любопытно".

"Вполне справедливо. Они довольно спокойно относятся к тому, что люди задают вопросы. Янг из тех, кто даст тебе знать, если ты ее разозлишь. А если ты злишь Руби, то Янг тоже даст тебе знать. Кстати, о пробирках, - добавил Сан, - нам нужно каждый месяц делать пожертвования".

"Нужно?"

"Природная аура", - сказал Сан, постучав по своей руке. Через секунду до Жуна дошло, что к чему, и он издал понимающий звук.

"Точно. Теперь мы - первоклассный запас. Надо же. Я никогда об этом не думал".

"Да. Ты можешь получить несколько канистр в медицинском отсеке. Там есть кабинки, так что, пожалуйста, ради моего носа, не делайте этого здесь. У девочек яйца извлекают каждые шесть месяцев. Для них это не так просто, как для нас".

Их яйцеклетки и сперма мужчин, скорее всего, будут смешаны вместе в попытке создать искусственных детей с естественным доступом к ауре, которые в будущем смогут занять его место в академии. Безумие думать так далеко вперед, но философия аркологии заключалась в том, что она должна быть самоподдерживающейся, а это подразумевало поддержание жизнедеятельности каждого отдельного человека, который умирал. Пустая комната или рабочее место были неэффективны. Отсутствие одного винтика могло означать гибель всей машины.

"Я так понимаю, ты родился естественным путем?" - спросил Сан.

"Семья военных. Мои мать и отец встретились в армии, выжили, поженились, и она ушла на пенсию, чтобы вырастить семью. Нас было восемь человек. Сейчас нас пятеро. Ты знаешь, как это бывает".

"Черт, да она, должно быть, из высшего общества".

"Немного", - признал Жон. "Мы не были зажиточными, но то, что она бывшая военная, давало ей льготы, а то, что все мы пошли в армию, или проходим там обучение, дало еще больше. Но с тех пор, как умер отец, они все больше отдаляются. У нас были люди, которые предлагали ей сделать ЭКО или взять другого мужа. А ты?"

"Я родился на Мистрале".

Жон поморщился. "Черт. Извини."

"Ничего страшного." Сан со смехом отмахнулся от него. "Когда Мистраль потерпел крушение, я был одним из тех, кому повезло выбраться. За это, наверное, надо благодарить мою способность к ауре. Многих младших детей оставили умирать, потому что они были не так ценны. Меня и Нептуна забрали, потом привезли сюда на обучение и бросили в Маяке. Моя семья не выжила, но потом меня забрали от матери, когда мне было десять, так что я все равно мало что помню".

"Нептун был твоим...?"

"Эта кровать была его." В голосе Сан не было злости, только покорность. "Несчастный случай на тренировке. Даже не его, а какого-то хрена, который не провёл необходимых проверок. В одну секунду он идет рядом со мной, а в другую - лежит на спине с разнесенной половиной головы. Врачи сказали, что все было бы мгновенно". Он сделал вдох и выдохнул. "Не такой уж и болезненный способ уйти, но... черт, чувак. Это не то, чего я - и мы - могли ожидать".

"Мне жаль."

"Нет. Все нормально. Честно говоря, я рад, что у меня появился еще один сосед по койке. Это был ад - спать здесь одному, когда у меня почти всю жизнь был кто-то рядом. Первые несколько дней мне было плохо. Янг даже приходила и спала здесь, чтобы хоть немного привести меня в норму". Его улыбка стала болезненной. "А потом и Блейк, и вдруг все стало в три раза неудобнее, и я выгнал их обоих".

Жон не смог сдержать подавленный смех. " Они этого не сделали!"

"Конечно, сделали. То есть, я гарантирую, что это было специально. Что-то вроде того, чтобы сделать сцену настолько неловкой, чтобы унижение затмило горе. И да, мне было очень стыдно. Черт меня побери". Настала очередь Сан откинуть голову назад и рассмеяться. "Но они хорошие люди, даже замечательные, и я уверен, что ты с ними поладишь. Надеюсь, мы тоже. Мы теперь братья по оружию".

Братья по оружию. Сколько раз он уже это слышал? Слишком много. Количество отрядов, между которыми он переходил, было больше, чем большинство людей видели за свою короткую, полную насилия жизнь, и какая-то его часть не была готова взять на себя обязательства перед другим. Он не был готов открыться, привязаться к другому, а потом страдать, когда его снова отрывают от него.

Но это был не обычный отряд, и не обычное подразделение. Он больше не служил в инженерных войсках. Он был охотником. Их жизнь измерялась месяцами, если повезет - годами, а звание было практически смертным приговором. Их выживаемость была ниже, чем в штрафном легионе, и было бы маленьким чудом, если бы он выжил после двухлетнего обучения, не говоря уже о том, что будет после.

Я ни за что не выживу, подумал Жон, и вместо разочарования или страха это осознание принесло странное, пьянящее спокойствие. Не может быть, чтобы я остался последним. Я точно умру первым.

В любом случае, это не повредит. Он соединил свою руку с рукой Сана.

"Братья по оружию".

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://tl.rulate.ru/book/94284/3168725