Готовый перевод Service with a Smile / Сервис с улыбкой: Глава 15

Глава 15

То, что в свой выходной день он просыпался в пять, было очень злой шуткой. Это уже стало привычкой, от которой он никак не мог избавиться, и даже попытки снова уснуть не помогали. Инстинкты кричали, что он опаздывает, что Вельвет ждет, когда он откроет магазин, что Маррон будет притопывать ногами, размышляя, что же ему делать с партией пирожных, которые он испек. В конце концов, нравится ему это или нет, он был вынужден признать, что стал тем, кем поклялся никогда не становится - жаворонком.

Но это позволило ему застать Блейк до ее отъезда. Она уже проснулась и пока лежала на диване. Он вышел из комнаты в пижаме и халате, разглядывая всклокоченную голову с черными волосами, которая торчала над диваном.

Забавно, что реальность оказалась менее сексуальной, чем он думал. Блейк выглядела измотанной, если не сказать измученной. Как физически, так и морально. Он оставил ее звонить вчера вечером наедине с собой, зная, что она не сможет сделать это, пока он будет наблюдать и слушать. Жон остановился у кухонного гарнитура, чтобы налить два стакана воды, прополоскал рот в раковине, а затем сел напротив нее, поставив стакан на стол.

- Как все прошло?

- Ты был прав, - прошептала она, принимая стакан. - Руби волновалась...

- Я так и думал. Как она сейчас?

- Расстроена, раздражена, но с облегчением узнала, что со мной все в порядке… - Блейк тихонько рассмеялась. - Она хотела помочь мне найти их, но я отказалась. Я не хочу, чтобы она подвергалась опасности или попадала в неприятности. Я рада, что она чувствует себя лучше. Когда я впервые услышала ее голос, он показался мне таким испуганным. Я... я чувствовала себя ужасно.

- Она твоя подруга, - заметил он. - И что теперь будешь делать?

- Я собираюсь расследовать это сегодня вечером. - Она дотронулась до папки, которую он получил от Джуниора и сестер Малахит. - Я пойду и посмотрю, что там произойдет, и получу ответы, но если я их не получу или они будут не такими, как я хочу, я вернусь в Бикон. Я обещала Руби. - Фавн вздохнула и потянулась руками к голове, пытаясь привести волосы в подобие порядка. - В любом случае, я уйду из твоей квартиры. Спасибо, что разрешил мне остаться здесь, Жон.

- Без проблем.

- Это ложь. - Она посмотрела на него. - Я знаю, что это отнимало у тебя время.

- Ладно, это была проблема, но я не возражаю, - поправил он. - Или я прощаю тебя. В зависимости от того, что подходит. Я просто рад, что ты помирилась со своей командой. Когда ты уходишь?

- Сейчас, - сказала она, вставая. - Я перекушу в Вейле и закончу это вечером.

- Тогда удачи. У меня сегодня выходной, так что я собираюсь отдохнуть несколько часов, а потом побродить по Вейлу. - Он смотрел, как охотница кивнула и направилась к выходу. Только когда она ушла, он закинул ноги на стол и откинулся на спинку кресла.

Наконец-то все пошло на лад.

***

- Извините, мы закрыты.

Пирра уставилась на вывеску и почувствовала, что ее настроение упало где-то в районе лодыжек. Она в панике обшарила глазами дверь, нашла часы работы, и тут же поняла, что в среду "У Жона" не работает. Несколько секунд она стояла напротив двери в кафе, как дура.

Дурочка, которая впервые в жизни сделала то, о чем раньше и подумать не могла. Она прогуляла занятия. О, как бы зашумели СМИ, узнав об этом. Агенты, как и ее родители, оторвали бы ей голову. Мисс Совершенство, образец для подражания и икона для детей, подростков и взрослых, прогуливающий занятия, как какая-то хулиганка, это было для них уже слишком. Она подумала, насколько хуже было бы, если бы они узнали, что она делает это ради юноши.

Эта мысль вызвала у нее странное возбуждение.

Не из-за парня, хотя и это было правдой, а скорее из-за того, что на их лицах появится шок. Будет ли это для них моментом осознания, когда они наконец поймут, что она настоящий человек, а не просто объект для восхищения? Скорее всего, нет. Они обвинят Жона и скажут, что ее ввели в заблуждение, но все равно приятно представить себе, как она вот так, с ходу, разрушит их ожидания и разорвет цепи.

Конечно, она также знала, что потом пожалеет об этом. Мисс Гудвич была не самым добрым учителем, когда дело касалось тех, кто нарушал дисциплину, и если профессор Порт, как ей казалось, даже не заметил ее отсутствия, то доктор Ублек заметил наверняка.

Но все это стоило того - ведь всю ночь она думала о том, как провести больше времени со своим новым другом. С другом, который смотрел и разговаривал с ней как с обычной девушкой, а не с Пиррой Никос, Непобедимой Девочкой. Такая простая вещь, и все же каждый раз, когда он смеялся над ее замечаниями, ей казалось, что она вышла из пустыни под прохладный ливень и млеет в живительной влаге. Возможно, это была странная метафора для простого разговора, но отрицать то, что она чувствовала, было невозможно. Как бы то ни было, она готова была встретить даже гнев мисс Гудвич, чтобы вновь ощутить это.

Но сейчас судьба действительно смеялась над ней.

- Я зря прогуляла урок, - прошептала она. На этот раз радости не было - только ощущение тяжелого груза, давящего на плечи. Теперь у нее были проблемы, большие проблемы. - Может быть, если я потороплюсь, то успею на историю…- Это было маловероятно. Было только половина девятого, но это означало, что урок Порта уже на полпути. Ей нужно было попасть на булхед до Бикона, а потом переодеться в свою форму. И все это до десяти. Но даже тогда в школьных записях будет значиться, что она покидала кампус.

“Я такая идиотка. Почему я не проверила время работы вчера? Потому что была слишком занята болтовней и весельем. Что ж, теперь я за это заплачу.”

Она уже собиралась отвернуться и поплестись обратно в Бикон - и под арест, - как вдруг сквозь стекло увидела туманную фигуру. Жон появился в задней части магазина, одетый в темно-синие джинсы, белую рубашку и распахнутый серый пиджак. Она никогда раньше не видела его в повседневной одежде и не могла оторвать взгляд.

Именно такой он ее и застал: лицо практически прижато к стеклу, как у ребенка, разглядывающего сладкое лакомство, только выглядела она гораздо хуже, поскольку была уже взрослой и смотрела на него. Он на секунду вздрогнул, и у нее упало сердце. Но когда он рассмеялся и помахал рукой, она расслабилась. Он двинулся к двери, достал из заднего кармана маленький ключ и отпер ее.

Она неловко стояла на улице, чувствуя себя полной идиоткой.

- Пирра, - рассмеялся он, открыв дверь. - Привет, я тебя сразу не увидел. Я закрываюсь в среду. Извини за это.

- Это моя вина. Я не догадался проверить время работы. Извини, что так тебя напугала.

- Да нет, все нормально. Удивительно, что пара моих знакомых близнецов еще не сделала того же. Ты пришла выпить кофе? Если хочешь, я могу тебе сделать чашечку.

Предложение было заманчивым, скорее из-за компании, чем из-за кофе, но она покачала головой.

- Было бы нечестно просить тебя об этом в твой выходной день. - Как бы больно ей ни было это говорить. По крайней мере, у нее был шанс поговорить с ним, и, как ни странно, это ее устраивало. - В любом случае, мне, наверное, пора возвращаться в Бикон.

- О да. Разве у тебя сегодня нет занятий?

- Нет, у меня есть... ну, немного свободного времени...

- Правда? Ну, я как раз собирался побродить по Вейлу, - сказал Жон, закрывая за собой дверь. - Ты можешь пойти со мной, если хочешь. Если ты свободна, я имею в виду. Ты не обязана.

Здравый смысл подсказывал, что надо отказаться. Если она вернется сейчас, то опоздает, но, возможно, ей удастся найти оправдание и попросить прощения. Этого будет недостаточно, чтобы Ублек не задавал ей больше работы, но неприятностей из-за этого не будет.

Но с другой стороны...

- С удовольствием, Жон.

***

Блейк смотрела на доки через ограждение из цепей и читала документы, которые держала в руках. Это было то самое место, и, если верить информации Жона, сейчас сюда прибывал груз ПКШ. Она видела, как большие промышленные краны снимают с судна контейнеры, помеченные соответствующими логотипами. Затем погрузчики перемещали их, складывая в штабеля в порту. В настоящее время, когда рядом находится Белый Клык, ПКШ не афиширует свои грузы, так что узнать об одном из них может быть непросто.

В связи с этим возникает вопрос, как Жон вообще это сделал...

- Нет. Он уже достаточно помог мне. Я не собираюсь начинать параноить на его счет. - С одним только Белым Клыком ситуация была уже достаточно плоха. Ей и команде RWBY не нужно было добавлять еще больше драмы. Тем не менее, док стал бы заманчивой мишенью для того, кто воровал прах в Вейле, а поскольку это был прах ПКШ, то вина, естественно, легла бы на Белый Клык.

Это было идеальное обрамление. Заголовки газет следующего утра были практически написаны сами собой. Блейк проверила свой свиток. Была середина дня, а значит, до налета воров оставалось еще достаточно времени.

После столь долгого поиска зацепок у нее появилось свободное время. Это было не самое приятное чувство, учитывая, что ее команда волновалась на заднем плане. Блейк издала протяжный вздох и снова уставилась на контейнеры.

- Интересное занятие, - раздался голос рядом с ней. - Я не вижу в этом ничего привлекательного, но все же присоединюсь к вам.

Блейк замерла. Потребовалась секунда, чтобы напомнить себе, что она не делает ничего плохого и что ей не нужно пугаться, а тем более бежать. Тем не менее, ее сердце забилось быстрее. Насколько она была рассеяна, что кто-то мог подкрасться к ней вот так незаметно? Переведя взгляд, она увидела девушку с ярко-оранжевыми волосами и зелеными глазами, одетую в странное сочетание бледно-зеленого и черного цветов. Она выглядела смущенной.

- Простите, - сказала Блейк. - Но кто вы?

- Вы извините, - ответила девушка. - А меня зовут Пенни. Здравствуйте.

Блейк уставился на девушку.

- Не хочешь ли ты подружиться? - спросила Пенни.

- Простите?

- Вы снова просите прощения. Вы хорошо себя чувствуете? У меня есть некоторые навыки оказания первой помощи.

Неужели эта девушка говорила серьезно? Блейк окинула ее самым лучшим взглядом, на который только была способна, который действительно подчеркивал ее кошачью внешность и не раз заставлял людей поспешно удаляться в поисках более дружелюбной беседы. Этого даже хватало, чтобы заставить Янг отступить перед инициацией. Хотя на Руби это не действовало.

Эта девушка была сделана из того же материала, что и Руби. Она терпела это с улыбкой и наклоном головы, пока в конце концов даже Блейк не пришлось моргнуть и отвести взгляд. Ладно, все прошло не совсем так, как ожидалось.

- Это общение без слов? - спросила девушка. - Я слышала, что так общаются только самые близкие друзья. Сенсационно!

Нет. Руби была бы в шоке, Янг покачала бы головой, а Вайс даже могла бы сказать пару слов о вежливости. В любом случае, их здесь не было, поэтому никто не посчитал нужным отчитывать ее, когда она повернулась и пошла прочь, полностью игнорируя девушку. Послание было ясным, отказ невозможно было пропустить.

- Погоди, подруга! - позвала девушка, побежав за ней. - Ты не представилась!

***

Жон не очень хорошо продумал, что они с Пиррой собираются делать, отчего почувствовал себя идиотом и в десятый раз напомнил себе, почему у него нет девушки. Конечно, он пригласил Пирру прогуляться, он имел в виду только это, не более того. Он не собирался совершать ошибку и делать поспешные выводы. Не в этот раз, подумал он, вспоминая пару случаев из прошлого, когда он принимал девушек за заинтересованных в нем, когда, вопреки всему, они оказывались просто милыми людьми.

Так или иначе, решение пригласить Пирру провести с ним время было импульсивным и случайным, и он был поражен, когда она согласилась. Теперь он был поражен еще больше, хотя и по совершенно неправильным причинам.

- Итак... чем бы ты хотела заняться?

- Я не против, - улыбнулась Пирра. - А что ты думал делать?

Да. Он столкнулся с извечной проблемой - отсутствием плана. Блуждание впустую - это хорошо, когда этим занимался только он сам, но он пригласил Пирру, а значит, им надо было что-то делать, и вот тут-то в его голове и зашевелилось большое, жирное "ничего".

“Сказать ли, что у меня нет идей? Нет, тогда я буду выглядеть идиотом. Я пригласил ее на прогулку. Я не могу заставить ее решать, что делать. Кроме того, она уже сказала, что сделает все, что я запланировал.” - Он прикусил губу и зашагал вперед вместе с Пиррой, надеясь выиграть время под предлогом того, что они направляются к месту назначения.

Повел ли он ее в ресторан? Это было слишком самонадеянно, а ведь он даже не спросил ее, хочет ли она есть. Подождите, а он спросил? Разве она не должна была дать ему знать? А что, если она подумала, что он не голоден, и не хотела его беспокоить?

А что, если он не был голоден!?

“Тогда я не буду есть, идиот, - выругался про себя он, чувствуя себя полнейшим дураком. Ничего слишком официального, но и ничего слишком обычного - а он даже не знал, чем Пирра любит заниматься в свободное время. Это означало, что игровой зал отпадает. Может быть, в книжный магазин - или это покажется ей слишком книжным? Что ему вообще нужно от книжного магазина?

- Все в порядке? - спросила Пирра.

- Да! Все в порядке.

- Просто... мы ходим по кругу уже пять минут. Мы заблудились?

Жон остановился. Пирра сделала то же самое рядом с ним. Замечательно. Совершенно замечательно. Он даже не мог пообщаться с другом, не выглядя при этом каким-то идиотом.

- Я могу знать правильный путь, - сказала она, как всегда, услужливо. - Куда мы направлялись?

Он что-то пробормотал себе под нос.

- Что-что?

- Никуда, - сказал он громче. Пирра выглядела обеспокоенной, поэтому он вздохнул и решился. - Я понятия не имею, куда нам идти. Я собирался просто бесцельно бродить по городу, но потом подумал, что мог бы пригласить тебя куда-нибудь, но я не представляю, куда именно. - Он коротко рассмеялся. - Забавно, да? Приглашает кого-то потусоваться, а потом ничего не делает.

И теперь Пирра смеялась над ним. Жон надулся и сунул руки в карманы. Она заметила это и попыталась сдержаться, чтобы дать ему возможность сохранить лицо. Однако ей потребовалось несколько секунд, чтобы справиться со смехом.

- Извини, - сказала она. - Мне не следовало смеяться. - Она снова захихикала, просто чтобы задобрить его. - Просто... я не знала, в чем дело, и я... ха... этого я не ожидала.

- Что я буду идиотом?

- Что ты будешь переживать из-за того, что я не веселюсь, - возразила она, и он отвернулся, щеки раскраснелись. - Это мило, Жон.

- Я-я просто хотел показать дружелюбие.

- Но это все равно мило. - Она улыбнулась. - Я не знаю, что делать, потому что я такой же новичок в Вейле, как и ты. Хотя мы могли бы взять гида. Может быть, нам стоит просто взглянуть на здешние достопримечательности.

Жону было стыдно за то, что он почувствовал облегчение от того, что она высказала это предложение. Несмотря на ее слова, он все еще чувствовал, что эта идея должна была принадлежать ему.

- Звучит заманчиво. Такие места обычно очень популярны.

Лицо Пирры побледнело.

- А если подумать, может быть, лучше провести время в каком-нибудь более тихом месте?

- А?

- Кинотеатр, - сказала она, ее лицо просветлело. - Мы могли бы пойти посмотреть кино.

- Разве это не...? - Он сделал паузу. Он уже собирался спросить, не слишком ли это похоже на свидание, но это показалось ему глупым. Конечно, люди водили своих подруг в кино, но ведь и его мама и папа водили его и его сестер, и он сам ходил со своими сестрами самостоятельно. - Да, это хорошая идея. Надо пойти посмотреть, что показывают. Какие фильмы тебе нравятся?

- Я за любой фильм, если это не трагедия.

- Я больше люблю фильмы со Спрюсом Уиллисом. - У него была всего секунда, чтобы решить, что хвастаться этим, наверное, не стоит, но Пирра опередила его, рассмеявшись.

- Мне понравился его последний фильм.

Жон застыл на месте.

- Правда...?

- Конечно. Эффектов было многовато, и на самом деле он не умеет драться так хорошо, как ему кажется, но я могу понять его желание спасти своих дальних родственников. Мне показалось, что он сыграл это очень хорошо.

- Я слышал, что у него вышел новый фильм, - сказал Жон, и на его лице появилась более искренняя улыбка. - Хочешь посмотреть?

- С удовольствием.

***

- Это было ужасно!

- Я знаю! - Пирра хихикнула, положив одну руку на плечо Жоне для поддержки. Она бросила взгляд на его лицо и засмеялась еще сильнее. Жон выглядел очень обиженным.

- Ну то есть, вау! Что за черт? Это было... это было не просто плохо, это было...

- Крушение булхеда? - предложила она.

- Десять булхедов разбились одновременно! А невермор переворошил останки!

То, с какой страстью он это сказал, заставило ее содрогнуться и она согнулась вдвое от смеха. Фильм был плох, до боли плох, но каким-то странным образом это делало его еще лучше. Она уже слышала о том, что "так плохо, что хорошо", но это было нечто иное.

- Финальный бой, - засмеялась она.

Он провел рукой по лицу.

- Ох, Оум всемогущий, не начинай. Даже я могу драться лучше, чем он, и я... я - это я! Черт, держу пари, ты можешь драться в десять раз лучше, чем он.

Абсолютно. С легкостью. Любой другой на ее месте обиделся бы, а большинство нормальных людей вообще были бы шокированы таким вопросом. Однако Пирра не переставала смеяться.

- А как же любовный интерес? - хихикнула она. - Никогда еще не видела, чтобы женщину так возбуждали взрывы.

- Да уж. Глубина проработки персонажа удивляет. Вернее ее отутствие. Такое впечатление, что она полюбила его еще до того, как он появился на экране! Жон фиркнул. - Какая пустая трата времени. Может, возьмем пиццу или еще что-нибудь? Мне нужно заесть разочарование. Спрюс Уиллис был героем моего детства!

- По-моему, неплохо. - Пирра почти смогла встать без его поддержки. Ее лицо было красным, но в этот раз от смеха, а не от смущения. Казалось, что этот ужасный фильм разрушил неловкость между ними. Она оценила это, даже если ничего более не предвиделось. - Почему бы нам не взять что-нибудь с собой? - спросила она, надеясь избежать посиделок в ресторане с людьми, которые наверняка ее узнают. - Я угощаю, раз уж ты купил билеты в кино.

- Ты уверена?

Она улыбнулась и кивнула, доставая свою сумочку.

- На этот раз я не забыла кошелек.

Жон рассмеялся:

- Эй, этот день однозначно становится лучше. Мне пойти с тобой?

- И зачем? С такой рукой ты не сможешь помочь мне нести пиццу. - Она кивнула на его перевязь, и он моргнул, похоже, забыв об этом. Она оттолкнула его, прежде чем он успел что-то предложить. - Предоставь это мне. Думаю, я справлюсь с заказом пиццы. Ты можешь подождать там, в парке. Мы сможем поесть в нем. Она указала на близлежащее пространство с травой и деревьями, и Жон кивнул. - Что ты хочешь?

Он озвучил простой заказ, не более чем сыр и помидоры, и Пирра быстро побежала к пиццерии, чтобы заказать его. Там была небольшая очередь, и она пристроилась сзади, но тут человек за прилавком остановился и уставился на нее.

- О мой Оум, неужели это Пирра Никос?

Сидящие в кафе мгновенно обернулись. Они увидели ее прежде, чем она успела пошевелиться, прежде, чем она успела подумать, что сказать или сделать. Она неловко улыбнулась, пряча неловкость за фальшивой улыбкой, которую она уже сто раз надевала.

- Здравствуйте.

- О мой Оум, - повторил крупный мужчина, протискиваясь к прилавку. Никто его не остановил, даже женщина, у которой он совсем перестал принимать заказ. Она тоже уставилась на нее. - Пирра Никос в моей пиццерии. Не могу поверить! Вы пришли сделать заказ?

- Да, но я с удовольствием подожду...

- Глупости! Пожалуйста, пожалуйста, подойдите. Марко, - крикнул он мужчине сзади. - Иди сюда и принеси фотоаппарат. Мне нужна фотография для стены. Пирра Никос, не могу поверить. - Мужчина разразился хохотом, обхватив ее за плечи мясистой рукой. - Я был там на твоем первом бое, знаешь ли. Такое зрелище!

- О-о, я помню это. - Она скрыла свое смущение, когда ее подвели к выходу из зала. - Это был хороший бой. Мой противник был очень искусен.

- Но не так искусен, как ты, - подбодрил он. - Разве он не ушел со сцены после этого?

- Да...

В основном из-за нее. Она помнила, как после этого столкнулась с ним, спросила, почему он хочет уйти, и получила объяснение, что он даже не смог прикоснуться к ней, что он был унижен. Она не просто победила его - она его раздавила. Он так и не смог вернуть себе уверенность и вскоре бросил. Какой смысл продолжать, если непобедимая девушка навсегда встала между тобой и шансом на победу?

Ее агент называл это ребячеством и просил не обращать внимания, но невозможно было не заметить, как много ясноглазых юнцов ушли, столкнувшись с ней. Они считали себя сильными или, по крайней мере, способными, но, столкнувшись с ней, испытывали себя на прочность и терпели поражение. Большинство из них так и не смогли вернуть себе тот драйв, ту уверенность, которую она унесла на кончике своего копья и разбила о землю.

Вспыхнула камера. Улыбка Пирры была автоматической, пластиковой. Последовали новые вспышки - люди в толпе делали свои снимки, многие умоляли ее позировать им. Она кивала и делала это, отвечая на вопросы "да" или "нет", когда это требовалось, но не более того. Кто-то трогал ее за руку, кто-то за спину, был даже тот, кто попытался дотянуться до ее волос, но промахнулся, так как она отклонилась в сторону.

Улыбки и смех, слова, написанные на бумаге, руки вокруг ее плеч, некоторые ниже, чем следовало бы. Она держала спину прямо и делала вид, что запоминает имена двадцати с лишним человек, которые просили ее посвятить им бой. Рука болела от сообщений, которые ей приходилось писать, давая автограф. Кто-то пролил майонез на ее блузку.

Она чувствовала себя грязной и использованной еще до того, как мужчина принял ее заказ, приготовил пиццу, а затем заверил, что платить за нее не нужно.

- Достаточно того, что у меня есть доказательства того, что вы сюда приходили, - усмехнулся он, указывая на свой свиток. - Чтобы такой человек, как вы, ел в таком месте - люди будут поражены!

- Я рада за вас, - сказала она, слабо улыбнувшись. - Но мне пора идти. Спасибо за угощение. - Она кивнула на коробки, которые держала в руках, и скользнула к двери. Она не заметила, как несколько человек сделали то же самое, отказавшись от еды, чтобы последовать за ней.

К сожалению, после ее ухода с дверью, похоже, возникли проблемы, потому что они застряли при попытке ее открыть. Замок заклинило. Металлический замок. Она побежала обратно в парк, ища глазами Жона. Он сидел у небольшой стены, уступив место явно беременной женщине. Она поспешила к нему.

- Пирра, - сказал он, улыбаясь и вставая. - Тебе удалось… - Он видел, в каком она состоянии. Не только ее наряд, но и выражение лица. - Что случилось? Что случилось?

- Мы можем немного пройтись? - спросила она, взяла его за руку и потащила за собой, прежде чем он успел спросить, почему - или вообще ответить. - Я увидела пару человек из Бикона, с которыми у меня вышел небольшой спор, - солгала она. - Я хотела бы избежать их. Ты ведь не возражаешь?

- Н-нет?

- Это прекрасно. Спасибо, Жон. - К этому моменту ее проявление должно было уже прекратить действие, поэтому она потащила его за деревья и в сторону от основной тропы, за густой кустарник, где их не было видно. Ни одна нога не прошмыгнула мимо, и она решила, что, должно быть, совсем потеряла их из виду.

Жон в замешательстве смотрел на нее.

- Все сложно, - сказала она, нервно смеясь. Она подняла небольшую коробку. - Пицца?

- Конечно. - Он улыбнулся, взял коробку и открыл, чтобы взять кусочек. Он не стал расспрашивать о ее истории, не потребовал дальнейших объяснений - и за это она была ему очень благодарна. - Значит, в следующий раз мы поступим по-другому, верно?

- В следующий раз?

- В следующий раз, когда мы будем проводить время вместе, - сказал он. - Я имею в виду, что этот фильм был довольно неудачным.

В следующий раз. В следующий раз, в следующий раз, в следующий раз. Два простых слова, и все же они никогда не звучали так хорошо, как в этот момент. Она хотела, чтобы был следующий раз, может быть, даже не один. Она снова изобразила на лице фальшивую улыбку, но на этот раз она была обратной. Если бы он знал, как много значат для нее эти слова, он бы, наверное, бросился бежать. Она улыбнулась как профессионал, не слишком широко, не слишком скромно, скрывая абсолютно детскую лыбу от уха до уха.

- Определенно что-то другое, - сказала она. - Может быть, в следующий раз мне придет в голову, что-нибудь еще.

- Хех. Буду ждать с нетерпением.

“Я тоже,” - думала Пирра, поедая пиццу с только, что встреченным парнем, спрятавшись за кустом в центральном парке. Вечер был просто идеальным, и, кроме того, из-за воя полицейских сирен никто из преследующих ее поклонников не мог услышать их приглушенный смех.

***

Когда Пирра добралась до Бикона, она была на седьмом небе от счастья. С десяти утра до семи вечера - целых девять часов, проведенных в Вейле с другом. Такого она еще никогда не испытывала, и, несмотря на то, что это время показалось ей нелепо долгим, она хотела бы, чтобы его было больше.

Правда, не обошлось и без неприятностей. Человек, продававший билеты в кинотеатре, узнал ее и даже назвал ее имя. К счастью, стоявшая сзади очередь пожаловалась на ожидание, и он был вынужден пропустить ее, не устраивая скандала. После этого она спряталась в туалете, пока Жон покупал закуски, и вышла только тогда, когда пришло время для начала сеанса. Тусклое освещение не позволяло никому рассмотреть ее.

Надо будет в будущем придумать что-нибудь получше, подумала она. В конце концов, люди обязательно узнают меня. Может быть, мне стоит сказать ему...

От этой мысли желудок сжался в тугой ком, и она тут же отбросила ее. В конце концов, она так и сделает, но не сейчас. С Жоном было весело проводить время, и она чувствовала, что ей действительно интересуются как человеком. Может быть, он будет таким же, когда узнает, а может быть, и нет. Сможет ли она отказаться от того счастья, которое у нее было сейчас?

Ему не обязательно знать. Она же не скрывает, что у нее заразная болезнь или что-то в этом роде. Кроме того, у всех есть секреты. Это было нормально. Будет лучше, если они сначала станут крепкими друзьями, а потом она сможет раскрыться ему, когда будет готова. Так у нее будет больше времени, чтобы спланировать, как лучше поступить.

И, возможно, до этого они могли бы стать еще более близкими друзьями.

- Кхм. Мисс Никос?

Сердце Пирры упало. Она узнала и голос, и тон. И то, и другое сулило ей проблемы. Она повернулась к мисс Гудвич, которая стояла позади нее, скрестив руки и нахмурив брови. Похоже, пришло время расплачиваться за свои поступки.

Хотя даже тогда она не жалела о них. Сейчас она чувствовала себя лучше, чем когда-либо прежде. У нее было почти свидание с парнем.

- А где вы были сегодня, мисс Никос? Как я поняла из слов доктора Ублека, вы отсутствовали на его уроке. Вы также пропустили мой.

Врать было бессмысленно. Даже если бы мисс Гудвич не видела ее насквозь, она была в повседневной одежде, а не в форме. Кроме того, у терминала булхедов была полная информация о том, где она была.

- Я была в Вейле.

- Сегодня во время уроков?

Пирра поморщилась.

- Да.

- И вы, случайно, не сражались с террористами на пылающих останках складского района в доках?

Пирра уставилась на старшую женщину. Это... было любопытно.

- Нет?

- Тогда у вас еще меньше оправданий, чем у мисс Беладонны, - огрызнулась Глинда, заставив Пирру вздрогнуть и посмотреть себе под ноги. - Из всех людей, от которых я могла бы ожидать подобного, вы не были в начале этого небольшого списка. Надеюсь, мне больше не придется обсуждать это с вами.

- У меня нет проблем?

- Разве я это сказал, мисс Никос? Завтра днем и послезавтра вы будете сидеть в моем кабинете вместе со мной. Если вы цените свое свободное время больше, чем образование, которое мы можем предоставить, то, возможно, лишение вас этого будет подходящим наказанием. Я ясно выразилась?

Четверг и пятница. Это были два дня, когда она не могла посетить Жона и провести с ним некоторое время, хотя выходные у нее еще были. Этого было достаточно. Так и должно быть.

- Я понимаю, мисс Гудвич. Мне очень жаль, что так получилось.

“Нет.”

- Вам повезло, что у меня есть более неотложные дела, иначе я бы сейчас же потащила вас к директору объясняться. А так у мисс Белладонны и так более чем достаточно бумажной работы из-за ее маленькой выходки. - Глинда покачала головой, а затем вернула свое внимание к Пирре. - Ну, чего вы ждете? Пошевеливайтесь!

- Да, мэм!

Пирра, не поднимая головы, поспешила обратно в общежитие. Это было сделано не только для того, чтобы скрыть улыбку, но и от стыда. Она не думала, что мисс Гудвич это оценит. Ну, наказание это плохо, да и люди будут шептаться. Но улыбка не погасла, как и странные взгляды команды, когда она ворвалась в общежитие и поспешила к гардеробу. Они могли бы спросить, где она была весь день, или почему она не сообщила им, что пропускает занятия, но они не беспокоились, и она не потрудилась сказать им об этом. Ее улыбка даже не дрогнула, когда Рассел посмотрел в ее сторону и фыркнул, возвращаясь к чтению учебника, который он держал открытым на коленях.

Все это не имело значения. Больше нет.

***

- Ты же понимаешь, что я сегодня закрыт?

- Разве я выгляжу так, как будто мне не все равно? - Роман опустился на одно из сидений и прикрыл лицо шляпой. - У меня была чертовски тяжелая ночь, и, наверное, сейчас будет еще хуже. Дай мне чего-нибудь крепкого - и кусочек чего-нибудь такого сладкого, чтобы аж зубы сводило.

Нио помахала руками в воздухе, как человек, подающий сигнал приземляющемуся булхеду.

- Она возьмет как обычно.

Жон вздохнул и пошел за стойку, чтобы обслужить их. Даже, если это был его выходной, эти двое выглядели так, будто им нужно взбодриться, хотя, если честно, Роман выглядел так, будто ему нужно что-то более крепкое, чем кофе. Он приготовил напитки, принес больший, чем обычно, кусок шоколадного торта с кремом, затем наложил в миску мороженое четырех разных вкусов и вставил туда вафлю.

Пошатываясь, он вернулся, неся все это на подносе, уперев его рукой в грудь, и кивнул в знак благодарности, когда Нио с широкой улыбкой протянул руку, чтобы взять ее.

- Похоже, у вас была тяжелая ночь, - сказал он.

- Тяжелая ночь? Это даже не описывает того фиаско, через которое я только что прошел. Чертовы животные!

Жон моргнул.

- Разве вы не работаете в сфере перевозок?

- Да, конечно. - Роман махнул рукой, отпивая из своего капучино. - Ах, хорошо… Так вот, мы, как обычно, вывозили кое-какие вещи, когда эта чертова девчонка и ее ручная кошка стали мешаться под ногами. Ты же знаешь, как они это делают - всегда суют свой нос куда не следует.

- Маленькие девочки или кошки? - пришлось спросить ему.

- И то, и другое!

Ну, он не очень-то разбирался ни в том, ни в другом, но, возможно, это было связано с опасностью погрузочных работ при перевозках. Члены семьи, домашние животные, а может быть, просто любознательные дети усложняли Роману жизнь. Он мог себе представить, какие проблемы могут возникнуть, если несешь хрупкие вещи. - Ты споткнулся?

- Можно и так сказать. Со мной было несколько "помощников", от которых толку было не больше, чем от шоколадного зубила. Все время гонялись за этой дурацкой кошкой, но так и не смогли ее поймать, потом в дело вмешалась странная девушка, и все пошло прахом. Идиоты, все они!

- Что случилось?

- Уронили часть груза, еще часть потеряли. - Роман откусил от пирога и продолжил с набитым ртом. - Босс будет в ярости после этого. Хм. Не возражаешь, если я принесу ей торт? Может быть, это спасет мою задницу.

- Я приготовлю для тебя коробку с пирожными, - пообещал он.

- Ах, ты хороший парень. Лучший в городе, клянусь. А если серьезно, то не заводи себе домашних животных. Они того не стоят.

- Кажется, я понимаю, о чем ты, - сказал Жон, улыбаясь при мысли о том, что Блейк наконец-то встретится со своей командой. - Последние ночь или две у меня жила бродячая кошка. Это было немного хлопотно.

- Ты нашел ей хозяев?

- Да. - В некотором смысле, хотя он был уверен, что Блейк зашипела бы, услышав его слова. Янг бы посчитал это забавным. - Я вернул ее в семью.

- Я не уверен, что мы вообще говорим об одних и тех же вещах.

- Может быть, и нет...

Жон и Роман обменялись долгим взглядом, прежде чем разразиться хохотом. Да, Блейк надрала бы ему задницу, если бы узнала, что он так о ней говорил, но он же не мог сказать Роману, что спал с какой-то случайной девушкой под одной крышей. Парень бы его до старости дразнил.

- Вот так-то лучше, - сказал Роман. - Мне нужно было посмеяться. Ты просто находка, парень. Даже моя начальница так считает. Она все время говорит, что не может дождаться, когда вернется и посмотрит, чем ты еще можешь ее порадовать.

- Что ж, надеюсь, я смогу, - сказал он.

Роман уловил нерешительность.

- Что-то случилось?

- Просто конкуренция, - сказал Жон, стараясь не придавать этому значения. - Конкурирующая компания в последнее время ведет себя довольно агрессивно. Они даже решили открыть кофейню в пяти домах от нас.

- Маленькое заведение? - спросил Роман.

- Нет. Это крупная сеть. Кафе "Прайм".

- Я их знаю. Стандартный кофе, стандартное обслуживание, стандартное все. Если я заказываю что-то оттуда, то это едва ли вкуснее, чем то, что я могу приготовить у себя на кухне. Не выношу это место. Не выношу посредственности.

- Ну, ты немного... э-э-э... вычурен.

Роман приподнял бровь, откинув назад свои оранжевые волосы.

- Я приму это за комплимент, но только потому, что я не собираюсь кусать руку, которая заваривает для меня кофе. Не тогда, когда у тебя осталась только одна рука. А вот это кафе "Прайм". Они доставляют тебе проблемы?

- Это просто небольшая конкуренция. Я не очень люблю говорить об этом. - Жон вздохнул и сел, чувствуя себя немного неловко, но сегодня у него был выходной, и не было других клиентов, которых нужно было обслуживать. - Все постоянно спрашивают, не нужна ли мне помощь, но это нормально. Компании конкурируют друг с другом, и мне нужно доказать, что я могу сделать это сам. Мне не нравится жаловаться на это.

- Почему?

- Потому что это заставляет меня чувствовать себя слабым, - признался он. - Сомневаюсь, что они жаловались, когда я появился.

- Ты будешь удивлен, и, кроме того, они же не собираются сражаться с тобой один на один. Это не честная борьба, и нет ничего слабого в том, чтобы время от времени принимать небольшую помощь. Почему ты думаешь, у меня есть Нио?

- Это другое дело. Она - твой помощник, и, кроме того, она, вероятно, нужна тебя для помощи в поднятии тяжестей.

- А тебе нужны твои новые сотрудники, чтобы помочь с работой твоего заведения, - заметил Роман. - Я просто хочу сказать, убедись, что это не твое эго мешает тебе принять помощь. В кафе "Прайм" сделают все, что в их силах, и если это означает, что нужно попросить людей о помощи, они это сделают. Если ты победишь их в одиночку, то сможете гордиться собой, но эта гордость может помешать тебе, если ты не будешь осторожен.

Нио, очевидно, согласилась с ним, положив руку ему на колено и кивнув головой. Он не совсем понял, как ей удалось сделать это движение со смутным упреком, даже не вынимая ложку изо рта.

Однако у них не было полной картины. Они не были правы... не так ли? Нет, это не было самолюбованием. Он не смог поступить в Бикон, и это был его шанс доказать, что он не лопух. Он должен был сделать это сам, иначе какой в этом смысл? Конечно, он мог положиться на сестер Малахит, на Романа, даже на команду RWBY и CFVY. Конечно, было много постоянных клиентов, которые могли бы помочь, но это означало бы, что он использует их для выполнения грязной работы.

- Я буду иметь это в виду, Роман. Обещаю. Но давай поговорим о чем-нибудь другом. Хорошо?

- Хм, как скажешь. - Роман засунул в рот еще один кусок торта и облизал пальцы. - Ну что, нашел уже какую-нибудь симпатичную девушку, чтобы привезти к себе домой и придавить к матрасу? Есть красивые девушки, с которыми ты проводишь время?

Мысли Жона, коварно, промелькнули в голове, напоминая, с кем он провел весь день и чем он мог бы заняться вечером. Его щеки покраснели.

И Роман, черт бы его побрал, сразу заметил это.

- Оооо...

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://tl.rulate.ru/book/93818/3244568