Готовый перевод Service with a Smile / Сервис с улыбкой: Глава 13

Глава 13

Непобедимая девушка - так ее называли. Это был гордый титул, заслуженный титул, который она заработала годами крови, пота и слез. Это был коронный момент ее карьеры, за который болельщики аплодировали с трибун, когда она стояла над поверженными противниками. А еще это имя она страстно ненавидела.

Пирра первой вышла с очередного урока мисс Гудвич, проталкиваясь мимо людей, которые смотрели на нее и перешептывались в благоговении, зависти, а иногда и просто злобы. Другие смотрели с восхищением, и она не была уверена, что это лучше. Это заставляло ее чувствовать себя больше, чем она есть, больше, чем она хотела бы быть. По крайней мере, те, кто завидовал, не притворялись друзьями.

- Ты просто должен был выложиться на полную катушку, - шипела она, злясь больше на себя, чем на кого-то другого. - Неужели так трудно было затянуть бой или хотя бы сделать вид, что это трудно? - Ее руки сжались в кулаки, дыхание стало прерывистым. Она завернула за угол и скрылась из виду одноклассников, скуля сквозь стиснутые зубы.

Она снова победила.

Не то чтобы это было редкостью. Она выигрывала все свои поединки, независимо от того, против кого выступала. Даже не используя свое проявление, она могла победить, используя скорость, мастерство или анализ противника, чтобы найти бреши в его защите. В ее победах не было ничего нового, ничего особенного, и, возможно, так бы оно и оставалось, если бы она просто позволила себе остановится. Однако она переступила черту, отделяющую "хорошего" бойца от "непобедимого". В конце концов, большинство первокурсников не могли в одиночку победить целую команду.

Она согласилась на предложение мисс Гудвич только потому, что увидела возможность решить свою проблему. Если все думали, что она непобедима, то, проиграв, они поймут, что это не так. Это казалось простым вариантом - и команда CRSN не была плохой командой как таковой. Они просто еще не сработались.

Это было похоже не на встречу с командой, а на бой двух пар, которые работали вместе, но постоянно мешали друг другу. Этого все равно могло бы хватить, чтобы победить ее, если бы она позволила им или просто не напрягалась, но, помимо всего, помимо даже их проблем, окончательная ошибка была ее и только ее.

Пирра не любила проигрывать.

Это было немного странно, и ее агент уверял ее, что она никогда не производила впечатление человека с чрезмерными амбициями, но, опять же, ее агенту платили за то, чтобы она была довольна, так что она так и говорила. В любом случае, она не стала бы бойцом чемпионата, не имея интереса к боям, и причина, по которой она так быстро и много совершенствовалась, заключалась в том, что у нее была соревновательная жилка шириной в милю. А у какого профессионального спортсмена ее нет? Это было практически обязательным условием.

Итак, она боролась изо всех сил, выиграла у целой команды своих сверстников и этим одним маленьким движением уничтожила все шансы на то, что одноклассники будут воспринимать ее как равную. Как она могла быть для них сверстницей, если ее навыки были несравненными? Это просто не сработало.

А лицо ее партнера - о боги! Рассел, конечно, наблюдал за ходом поединка вместе с ее командой и даже хлопал ее победе, как и полагается. Однако во всем этом была какая-то отстраненность. Когда она вернулась и встала рядом с ним, они не обменялись ни единым словом, и это неловкое молчание передалось остальным членам ее команды, которые, почувствовав настроение, быстро заговорили между собой. Когда-то он был счастлив быть ее партнером. Он был дружелюбен, язвителен, но улыбался, когда они вместе сражались в Изумрудном лесу. Теперь ничего этого не было.

Пирра не в первый раз задумалась о том, что все могло быть иначе. Не в первый раз она задавалась вопросом, не совершила ли она ошибку, приехав в Вейл и Бикон.

Ей нужно было отдохнуть от всего этого - хотя бы ненадолго. Она первой добралась до их общежития, быстро порылась в гардеробе, нашла черное неприметное пальто и надела его, убрав длинные рыжие волосы в хвост. Она бы еще надела широкополую шляпу и солнцезащитные очки, если бы они не дали противоположный эффект. Прежде чем уйти, она заколебалась, не оставить ли записку о том, что она уходит.

Может быть, кто-нибудь удосужится ее прочитать? Будет ли им интересно, что там написано? Скорее всего, нет. Дверь захлопнулась за ней, и она ушла.

***

Понедельник был более спокойным днем для Жона, и это было приятным облегчением после суеты выходных. Рассела сегодня ждать не нужно, а Велвет уже помогла с утра, как с организацией поставок, так и с уборкой декораций на морскую тематику. Однако перед открытием она ушла, чтобы вернуться в Бикон и подготовиться к урокам. Так что день прошел относительно спокойно, не было даже намека на угрозу со стороны кафе “Прайм”. Даже сестры Малахит выглядели сдержанными, уставшими и изможденными после ночной вечеринки. Они лишь слегка подтрунивали над ним, но лишь по инерции, было видно, что сейчас им не до этого.

В любое другое время Жон стал бы беспокоиться по этому поводу, но тишина и покой были желанными, и он просто воспользовался возможностью спокойно обслужить гостей и пообщаться с каждым из них. Занятия в Биконе должны скоро кончится, но команда RWBY и без того отставала по домашним заданиям и сегодня не собиралась выбираться в Вейл. Если честно, кроме Вайс, ни одна из них, вероятно, не могла позволить себе прогулки по городу каждый день. Они были всего лишь студентками.

- Тихий день, - сказал один из покупателей, Охотник лет тридцати. - Приятно видеть новое поколение на улице, но и посидеть в тишине тоже не помешает.

Жон рассмеялся, поставив перед мужчиной тарелку с куском торта.

- Не могу не согласиться. Моим ногам не помешает отдых.

- А, твои новые работники. Они много работали, бедолаги.

- Я знаю. Не волнуйтесь, их труд хорошо оплачивается - зарплата и чаевые. - Он слышал о некоторых заведениях, где скупились на то или другое, или платили мало и ожидали, что остальное будет компенсировано за счет чаевых, - даже о таких, которые брали процент от полученных чаевых или оставляли их себе. Это казалось настолько несправедливым, что он не мог заставить себя задуматься об этом. Чаевые полагались тому, кто обслуживал клиента, а в ресторане, возможно, и повару, и у него все было именно так.

После этого он перешел к обслуживанию другого клиента, попутно беседуя с охотницей, когда она спрашивала о местных новостях. Очевидно, она была в рейде и сейчас наверстывала упущеное. Он рассказал ей все, что мог, и дал местную газету, но тут его прервал резкий звук открывающейся и закрывающейся двери закусочной. Колокольчик звякнул, но внимание всех привлек звук резко закрытой двери.

Виновница смотрела на них широко раскрытыми зелеными глазами, потом кашлянула и отошла от двери. Снаружи кто-то что-то крикнул, и плечи девушки напряглись, когда несколько фигур пронеслись мимо окна. Все продолжали смотреть.

Жон приблизился и склонив голову набок и улыбаясь спросил:

- Столик на одного?

- Пожалуйста, - сказала женщина на полпути между облегчением и мольбой о помощи. Он подвел ее к столику, стоявшему немного в стороне, в стороне от остальных посетителей, и пока она устраивалась, остальные посетители решили, что все это не так уж интересно, как кажется, и вернулись к своим делам.

- Не хотите ли чашечку кофе? - предложил Жон. - Может быть, пирожное?

- Простите, я не... То есть, можно посмотреть меню? Я не хотела…- Она прервалась со вздохом. - Извините. Я немного устала.

- Похоже на то, - усмехнулся он, протягивая ей небольшое меню. Он кивнул в сторону окна, где проходили люди. - Эти ваши друзья? По крайней мере, я надеюсь, что это друзья. Я бы не хотел представлять себе людей, преследующих девушку по какой-либо другой причине.

Она, казалось, была поражена вопросом, но быстро взяла себя в руки.

- О, они не хотели ничего плохого. Они... наверное, хотели поговорить со мной, но я хотела побыть одна. Они не создадут здесь никаких проблем. Я обещаю.

- Все в порядке. Я оставлю вас с вашим меню, мисс. Если я вам понадоблюсь, просто помашите мне рукой.

***

Пирра вздохнула и опустила взгляд в меню, когда официант ушел. Что ж, все прошло не совсем так, как она ожидала. Наверное, было слишком много надежд на то, что никто не узнает ее, когда она будет идти по улицам. Может быть, солнцезащитные очки и шляпа все-таки были неплохой идеей. Это была небольшая группа девушек намного моложе ее, возможно, ученицы Сигнала, но как бы то ни было, Пирра не была готова к тому, что одна девушка, выкрикнувшая ее имя, привлечет к ней неожиданное внимание. Возможно, девушка не имела в виду ничего такого. Или же она точно не собиралась устраивать давку и даже не участвовала в ней.

В конце концов, это была наэлектризованная толпа людей, которые бросались в погоню, желая получить автографы, сувениры, а может быть, даже рассказать ей свои печальные истории и попросить денег - такие встречи она ненавидела больше всего. Она никогда не могла сказать, настоящие это люди или нет, даже если ее агент уверял ее, что они никогда не бывают настоящими. Она чувствовала себя ужасно, когда отказывала им, и это разрушало все шансы на улучшение ее настроения.

“Хорошо, что мне удалось скрыться здесь”, - подумала она, окидывая взглядом интерьер закусочной. Это было небольшое уютное заведение, в котором не было много посетителей, но это пошло ей на пользу. Она потратит здесь немного денег, хотя бы в благодарность за свое спасение. Она также была благодарна официанту за то, что он не устроил ей сцену и не спросил, почему она убегает от людей или прячется здесь.

Ее щеки раскраснелись, когда она представила, какой ответ ей придется дать, и она погрузилась в чтение меню, чтобы не думать об этом. Меню было довольно обширным и включало даже несколько вариантов блюд, которые она пропустила в Мистрале, а также различные торты и пирожные. Она подняла глаза в поисках светловолосого официанта и увидела его за кассой, беседующим с охотником средних лет. Охотник засмеялся, заплатил за что-то, что унес в бумажном пакете, помахав через плечо на прощание.

Пирра протянула руку, чтобы привлечь внимание официанта, когда он закончит, тот сразу заметил ее и подошел. Она заметила то, чего не заметила раньше: его левая рука была в перевязи.

Он улыбнулся, когда подошел.

- Извините за ожидание, мисс. Готовы сделать заказ?

- Можно мне "Мистраль Латте" со сливками?

- Конечно. - Он не записал, да и не смог бы, наверное, с одной рукой. - Хотите что-нибудь к нему?

- По кусочку клубничного и шоколадного торта, пожалуйста.

- Нет проблем. Я сейчас вернусь.

Пирра наблюдала, как парень вернулся за прилавок и начал готовить ее заказ, ловко собирая заказ в своем маленьком кухонном закутке, даже несмотря на ограничение в виде руки. Она оценила его профессионализм, не только на кухне, но и в том, что он держал себя в руках, когда обслуживал ее. Было много людей, которые старались не обращать внимания на ее известность, но это было не всегда просто. Она уважала их больше, чем тех, кто визжал или разговаривал с ней - не с ней, а с НЕЙ, - как будто она была какой-то иконой. Тем не менее, ему это удавалось больше, чем большинству. Это помогло ей расслабиться.

Возможно, это была не такая уж плохая идея. Немного времени вдали от стресса, связанного с Биконом и ее командой, не помешает. Ну, если только не придут еще какие-нибудь оголтелые фанаты, но те, кто был в закусочной, похоже, были из числа охотников и охотниц, а они всегда были не в восторге от ее умений. В конце концов, большинство из них, наверное, успели бы опрокинуть ее на спину, прежде чем она занесла бы копье для удара. Для своего возраста она была великолепна, но ей все еще было семнадцать. Профессиональные охотники находились на совершенно другом уровне. С ее способностями она могла бы считаться равной им, но никогда не любила использовать их, по крайней мере, в дружеских поединках. Это было слишком похоже на жульничество, ведь почти все пользовались металлическим оружием.

Конечно, это не было жульничеством. Ее агент неоднократно об этом говорил. Все использовали свои способности против нее, так что не было никакого вреда в том, чтобы ответить им тем же...

Просто большинство людей не могли напрямую противостоять ей. Если у человека было металлическое оружие, он мог быть уверен, что никогда не ударит ее. Это был не честный бой.

“И вот опять мое плохое настроение,” - подумала она, вздыхая. Вейл превратил ее в какого-то скрягу.

Тарелка, опустившаяся перед ней, и аромат шоколада помогли разрядить обстановку.

- Вот, пожалуйста, - сказал официант, ставя перед ней блюдце, а рядом - кружку. - Надеюсь, вам понравится.

Пирра улыбнулась.

- Я уверена, что мне...

Ее прервал звон фарфора, и она вскинула голову в поисках источника. Молодая девушка смотрела в ее сторону расширенными глазами, и на секунду Пирра запаниковала - прежде чем поняла, что взгляд направлен чуть выше, на официанта.

- Мне очень жаль, - извинилась девушка. - Я поскользнулась.

- Не волнуйся, - рассмеялся официант. - Я сейчас все уберу. - Он посмотрел на Пирру и поморщился. - Извините за это. Приятного аппетита. - Через секунду он удалился за веником и совком, но когда принес, девушка, несмотря на его протесты, забрала инвентарь у него и принялась убирать сама. Пирра старалась не быть слишком любопытной, но они были так близко, что она не могла не подслушать.

- Не нужно этого делать, - сказал официант.

- Не глупи, Жон. У тебя вывихнута рука, и это я разбила кружку. Позволь мне разобраться с этим.

- Я принесу вам еще кофе...

- Спасибо. Если ты включишь это в счет, я оплачу его. - Девушка подняла голову, когда он замешкался, и ее глаза сузились. - Даже не думай о том, чтобы просто списать это. Это моя вина, и я не бедствую, чтобы не возможность оплатить пару чашек кофе. - Она отпихнула его и закатила глаза.

Итак, его звали Жон. Оно было странно знакомым, хотя она и не знала, почему. Может быть, кто-то в Биконе уже упоминал это имя? Он повозившись за прилавком, приготовил женщине еще кофе, а потом извинился, как будто это была его ошибка, когда он забирал совок и щетку.

Однако охотница этого не допустила, и Пирра с улыбкой наблюдала за тем, как он вынужден был признать, что вина лежит на ней. Это была короткая и забавная сцена, но она многое говорила о нем и о том, что он, похоже, нравится клиентам. Несколько человек тихонько засмеялись, но вскоре шум сменился скучным гулом разговоров и звуком перелистывания газет с местные новости.

Шоколадный, как и клубничный торт были вкусными и теплыми, а латте - прекрасным дополнением к ним. Пирра напевала про себя, накалывая кусочек вилкой и наклоняясь вперед, чтобы попробовать его, долго наслаждаясь текстурой, прежде чем проглотить. Это было замечательно.

“Именно такое место я всегда представляла себе, когда прихожу сюда с друзьями,” - с ноткой меланхолии подумала она. Возможно, ее представления о дружбе были несколько подпорчены телевидением и неправильными представлениями, но она вполне могла представить себе компанию из четырех человек, сидевших за столиком и смеющихся. И, конечно, ее саму среди них.

- Что-то случилось? - спросил голос рядом с ней.

- Хм? - Пирра подняла глаза на официанта и махнула рукой. - Нет, простите, здесь все замечательно. Я просто заблудилась в своих мыслях.

Он кивнул.

- Я тоже к этому склонен, но это было до того, как я стал постоянно занят. - Он оглядел зал, чтобы понять, нужен ли он кому-нибудь. - Сейчас я постоянно отвлекаюсь. Это помогает.

- Спасибо за совет, но я не могу так игнорировать свои проблемы. - Она не хотела говорить так резко, как это прозвучало, и он вздрогнул. - Не то чтобы я говорила, что вы..., - попыталась поправится она.

- А, впрочем, вы не ошибаетесь. Я... ну, вы ведь из Бикона, верно?

- Как вы догадались?

- Вас не смутила стойка с оружием. - Жон указал на стену, где висело множество оружия с меха-сдвигом. - Большинство гражданских не знают, что с этим делать, но вы даже не обратили внимания. Да и возраст у вас подходящий.

- Это была хорошая догадка, - сказала она. - Я на первом курсе.

- О, я знаю кучу первокурсников. Вы знаете команду RWBY?

Это название вызвало в ее памяти образ четырех девушек разного цвета и характера, объединенных в команду, которая, честно говоря, казалась самой сплоченной из всех в Биконе. Там была и Вайс Шни - человек, которого она старалась избегать с тех пор, как наследница произвела на нее плохое впечатление. Теперь Вайс, похоже, была счастлива. Она улыбалась искренней улыбкой, не похожей на ту, которой она улыбалась, когда пыталась завербовать ее в силовой дуэт. Пирра почувствовав прилив зависти, подавила ее.

- Я знаю о них, но мы не знакомы. Боюсь, у меня не так уж много друзей в Биконе.

Его лицо опустилось.

- О. Мне очень жаль.

- Все в порядке. - “Не в порядке”. - О чем вы говорили? - Жон увидел попытку сменить тему и решил поддержать.

- Я спрашивал о Биконе, потому что я тоже хотел туда поступить. У меня было оружие и все такое, но... ну...

- Ты не прошел инициацию? - спросила она, пытаясь вспомнить его лицо. Там было так много людей, и многие из них ничем не выделялись. Жон вздрогнул, когда она осмотрела его, и с усталым вздохом отвернулся.

- Не совсем. Я даже не дошел до инициации.

- О… - Действительно. Пирра втянула воздух сквозь зубами и пожалела, что не может взять свои необдуманные слова обратно. Он был отвергнут еще до этого. - Я... э-э... сожалею об этом. Я уверена, что вы бы сдали, если бы у вас была возможность.

- Я сомневаюсь в этом. В любом случае, я полагаю, что в каком-то смысле я игнорирую и эту проблему. Когда мне не удалось поступить в Бикон, мне было слишком стыдно идти домой и признать свою неудачу, поэтому я открыл это место.

- Вы владелец этого места?

Он гордо кивнул.

- Да. Открыл его меньше месяца назад. - Его улыбка померкла. - Я сделал это, потому что боялся сказать родителям, что у меня ничего не получилось. Они не знали, что я приехал в Вейл, чтобы стать охотником, и возвращение назад могло бы меня разоблачить. Мама и папа никогда не хотели, чтобы я жил такой жизнью.

- Но вы все равно сбежали, чтобы попробовать? Это требует большого мужества.

- Или глупости, - пошутил он, и она легко улыбнулась. - Да, я определенно не был достаточно хорош, чтобы стать охотником, так что, может быть, это и к лучшему. Я бы наверняка умер на посвящении.

- Я уверена, что с тобой все было бы в порядке.

- Я... у меня даже аура не раскрыта.

Слова, которые она собиралась произнести, замерли у нее во рту. Это должно было быть очевидно. Если бы у него была аура, то его рука могла бы уже зажить или вообще не быть сломанной. Это также придавало мрачный оттенок её мыслям, ведь если бы ему позволили пройти инициацию без ауры, он бы наверняка погиб, когда их сбрасывали с платформ. Он остался жив только потому, что директор отверг его.

- Понятно, - сказала она, не очень понимая, как человек без ауры может надеяться стать охотником, но чувствуя, что говорить об этом было бы невежливо. - Ну, по крайней мере, сейчас у вас все идет хорошо, верно?

Он улыбнулся, к ее облегчению.

- Да. Теперь все просто замечательно.

- Видите, вам не нужно было становиться охотником, чтобы быть счастливым.

- Я знаю. Именно поэтому я хотел поделиться с вами этой историей, - его улыбка стала немного шире. - Что бы вас ни беспокоило, это может быть по сути то же самое, знаете ли. Иногда нужно взглянуть на вещи по-другому.

Это могло быть так, но не было. Улыбка Пирры осталась на лице, но только потому, что она заставила себя держать губы растянутыми. Он, Жон, изо всех сил старался помочь ей, и она это понимала. Он действительно был хорошим человеком. К сожалению, она не была уверена, что прожить четыре года в Биконе без друзей было хорошей идеей, и она была уверена, что он сказал бы ей то же самое, если бы знал всю историю. Тем не менее, его совет был доброжелательным, поэтому она улыбнулась и кивнула.

- Возможно, вы правы. Спасибо за совет, Жон. - Она допила последний глоток латте и отставила кружку. Берег был почти наверняка чист, а ей все еще хотелось прогуляться по Вейлу до наступления темноты. - А можно мне получить счет? - спросила она, похлопывая себя по карману. Ее рука замерла.

- Конечно, - сказал Жон, не обращая внимания на ее панику. - Я только пойду и возьму его.

Руки Пирры метнулись к ее лицу, как только он отвернулся. Он должен был быть там. О нет. Она не могла... Паника усилилась, когда он подошел к прилавку и начал подсчитывать деньги, и она засунула руку в карман так глубоко, что пальцы чуть не ушли в подкладку. Но там ничего не было. Она забыла свою сумочку.

Когда Жон вернулся, у нее свело живот, и унижение ярко вспыхнуло, когда она опустила голову и опустилась на свое место.

- Я... э-э... ну, я...

Ему не составило труда понять, что дело неладно.

- Что-то не так?

- Возможно, я... н-не взяла с собой д-деньги. - Слова Пирры звучали нерешительно, и когда она увидела, как расширились его глаза, то пролепетала: - Я не хочу сказать, что не буду платить! Я могу легко покрыть расходы, но я... я так торопилась, что забыла сумочку. Я обещаю, я вернусь, чтобы отплатить все, - сказала она. - Если в-вы можете п-подождать?

Это был один из самых неловких моментов в ее жизни. Ни одна ссора не заставляла ее так нервничать, и, если судить по выражению его лица, он чувствовал то же самое.

“У-у-у!!! Я такая идиотка! Почему я сегодня такая рассеянная? Что за идиот может забыть взять с собой кошелек?”

Хуже всего было то, что она даже не знала, что делать, да и Жон, очевидно, тоже. Он занимался бизнесом не больше месяца, и такое, пожалуй, случалось впервые.

- Ах, - сказал он неуверенно. - Я полагаю, это нормально? Если только вы вернетесь, я имею в виду.

- Вернусь, - заверила она, быстро кивнув. - Я обещаю. Я весь день витала в облаках. Обычно я не такая забывчивая. - Она порылась в кармане в поисках чего-нибудь, что можно было бы оставить в залог, но единственное, что у нее было, - это свиток, а он был нужен ей для возвращения в Бикон. В последнюю секунду ей пришла в голову идея. - Вы ведь знаете команду с моего курса? Если я не вернусь, то вы можете сказать им мое имя, а они смогут передать преподавателям. - До этого, конечно, не дошло бы. Она могла бы быстро добраться до общежития и сразу же вернуться, только вот булхеды так долго не курсируют, она успеет слетать туда и обратно, но тогда останется ночевать в Вейле. - Я вернусь завтра с платой, обещаю, но если я этого не сделаю, то ваши друзья могут устроить мне неприятности.

- Я этого не очень хочу...

- Этого и не случится, - сказала она, снова радуясь его пониманию. Она обязательно заплатит, причем с огромными чаевыми в качестве извинения. Черт возьми, если бы это был Мистраль, она могла бы попросить своего агента перевести ему деньги напрямую. - Я зайду завтра. Я только хотела сказать, что вы могли бы рассказать им, как доказательство моей честности. Я вернусь, как только закончатся уроки.

- Полагаю, это нормально.

- Правда!?

- Да. - Он почесал голову и отвел взгляд. - Вы кажетесь довольно честной, и у меня не было ничего, кроме хороших знакомств со студентами Бикона. Я знаю и некоторых преподавателей, так что я уверен, что вы заплатите, если у вас будет с собой кошелек.

Облегчение было сокрушительным. Пирра чуть не упала в обморок, но сумела натянуто улыбнуться.

- Мне очень жаль, что так вышло, - повторила она. - Как я уже говорила, обычно я не такая рассеянная. Я принесу вам деньги.

- Все в порядке, все в порядке. Вы действительно выглядели так, как будто потерялись в мыслях. По крайней мере, вы не убежали, не заплатив. - Его выражение лица стало немного более спокойным, и он рассмеялся. - Думаю, для вас это так же странно, как и для меня. Думаю обязательно кто-нибудь однажды забыл бы сумочку или кошелек, просто я никогда не задумывался о том, что буду делать, когда это случится. Не волнуйтесь. А как вас зовут? - спросил он. - Это чтобы я знал своего должника.

Пирра кивнула.

- Конечно, хорошо. - Она прошла за ним к стойке, где он достал маленькую бухгалтерскую книгу, полную подробностей. - Мое имя Пирра, - сказала она и протянула ему книгу, когда он с трудом написал ее имя одной рукой. - Пирра Никос.

- Как это пишется?

- Вот так, - сказала она, написав свое имя буква за буквой. Он кивнул и записал его, а затем написал рядом цену двух кусочков торта и латте. Пирра запомнила ее и молча пообещала принести вдвое больше, чтобы компенсировать это. - Спасибо тебе за это, Жон. Мы увидимся завтра, обещаю.

Ее прервали другие клиенты, подошедшие сделать заказ, и Пирра воспользовалась случаем, чтобы выскользнуть, пока он отвлекся, и выпустить длинный вздох, который она так долго сдерживала. Все прошло лучше, чем она ожидала, но все равно, как же неловко! Она хотела закрыть лицо руками и закричать, но несколько человек уже смотрели в ее сторону, причем многие из них похоже опознали ее. Она посчитала это сигналом к тому, чтобы уйти, ускользнув прежде, чем они успеют среагировать.

Это место было довольно милым, подумала она, чувствуя, как к ней возвращается бодрость после того, как недоразумение прояснилось. Жон тоже был мил, и, кажется, его совсем не беспокоила ее известность. Даже казалось, что он не знает...

Ноги Пирры остановились. Она оглянулась, прикусив нижнюю губу. Он спросил ее имя... и даже не знал, как оно пишется. И даже когда она назвала его, он никак не отреагировал, не узнал и даже не расширил глаза. Неужели он... неужели он не понял, кто она? Если так, то когда она назвала свое имя, он должен был узнать его.

Неужели он действительно не знает, кто я такая? Она снова оглянулась, и на этот раз ей не удалось скрыть слабую, неуверенную улыбку, которая расплылась по ее лицу. Это было маловероятно. Возможно, он был просто вежлив, а может быть, она была в отчаянии. В любом случае, надежда только усугубит боль, если ее разрушить. Если. Боец не становится чемпионом, если не готов рискнуть.

- Завтра я вернусь, чтобы заплатить ему. Тогда и спрошу.

И, возможно, его совет был не так уж плох. От игнорирования проблемы никуда не денутся, но она приехала в Вейл, чтобы найти друзей, а может быть, и что-то большее. Никто ведь не говорил, что они должны быть в Биконе, не так ли?

Пирра улыбалась всю обратную дорогу.

***

Было уже за одиннадцать, когда Жон услышал неистовый стук в окно своего магазина. Он уже собирался лечь спать, но, спотыкаясь, завернулся в халат и надев тапочки, пошатываясь, подошел к двери. Это точно не могли быть Роман или Нио. Они уже были и ушли, упомянув о предстоящей работе, которой они будут заняты в ближайшие дни. Настолько заняты, что будут работать даже позже обычного и не смогут заглянуть к нему какое-то время. Не прошло и тридцати минут, как он помахал им вслед, пообещав приберечь мороженое до возвращения Нио.

Может быть, это были Милтия и Мелани? Они обычно не спали в это время, если верить поздним сообщениям на его свитке, но они знали, по каким дням он работает, и не пытались бы вытащить его в понедельник вечером. Кто вообще выходит на улицу в понедельник?

- Иду, - крикнул он, когда стук стал громче. Он сомневался, что они его слышат, и выругался, ударившись мизинцем о диван. - Сейчас! - Он добежал до двери, с силой распахнул ее и поспешил вниз по лестнице. Его глаза наткнулись на Кроциа Морс, его фамильный меч, который все еще висел над входом в кафе. Он отмахнулся от этой мысли. Если бы речь шла о чем-то плохом, они бы не стали стучать, и если бы нагрянули преступники, он все равно ничего не смог бы сделать, с мечом или без.

На улице шел дождь, и по стеклам стекали капли. Темная фигура еще раз стукнула кулаком в дверь, но разобрать, кто это, было почти невозможно. Все инстинкты подсказывали ему обратное: он потянулся к замку, отпер его и распахнул стеклянную дверь. По ту сторону стояла мокрая и растрепанная девушка в черно-белой одежде, руки ее были сцеплены, а черные волосы прилипли к лицу, промокнув насквозь. Она слегка дрожала и выдыхала клубы тумана.

- Блейк!?

- Привет, Жон. Можно войти? - Она снова задрожала, и с ее челки капнула вода. - Здесь холодно.

Холод - это еще слабо сказано. Он чувствовал, как леденеют его кости, просто глядя на нее. Он отступил назад и позволил ей войти, едва не застонав, когда вода стекала с нее на свежевымытый пол.

- Что ты здесь делаешь? - спросил он.

Она не сразу встретила его взгляд.

- Можно я останусь на ночь?

Должно быть, он неправильно расслышал.

- Что?

- Только на одну ночь, - взмолилась она. - Я буду спать на диване и не буду мешать. Мне... мне просто нужно где-то переночевать.

- Конечно? - У него было чувство, что если он откажется, ей будет только хуже. - Но почему ты не в Биконе? Где твоя команда? - Когда она отказалась отвечать или встретиться с ним взглядом, он надавил еще сильнее. - Что происходит, Блейк? Что ты вообще здесь делаешь?

- Я пытаюсь кое-что выяснить. Это... не то, что я могу легко объяснить.

О, конечно. Это было совсем не туманно. Он был не прочь выгнать ее обратно, но тут сказалась усталость, и он никогда бы не поступил так с кем-то, кто выглядел таким же потерянным, как она, даже если бы она не была ему другом и не помогала ему раньше. Блейк не заставляли быть официанткой, чтобы помочь ему, она сама вызвалась. А теперь, похоже, она оказалась в сложной ситуации. У меня плохое предчувствие.

- А твоя команда знает? - спросил он.

- Не совсем… - Блейк прикусила губу. - Может быть, ты мог бы оставить все как есть?

Да. Плохое предчувствие. Жон вздохнул и жестом указал на лестницу. - Я подогрею кофе. Мы можем поговорить наверху, а ты выглядишь так, будто вот-вот простудишься. - Блейк прервал его, чихнув. - Или уже простудилась. Поднимись наверх и приведи себя в порядок. В ванной есть несколько полотенец.

- С-спасибо, - заикаясь, пролепетала она, и он наконец понял, что не страх и не смущение заставляют ее стучать зубами. - А-а-АПЧХУЙ! Я этого не забуду.

- Да, да. - Он подтолкнул ее к лестнице и включил машину для приготовления капучино. Когда она, пошатываясь, поднималась по лестнице, держась одной рукой за перила, он покачал головой. Он никогда не видел, чтобы Блейк выглядела настолько не в своей тарелке или не контролировала себя. Он прижался лбом к машине и вздохнул. Было уже одиннадцать, а ему нужно было вставать в пять, чтобы встретить Вельвет, и вот он уже наливает кофе и готовится к долгому разговору с явно расстроенной девушкой.

Насадка зашипела, когда напиток был готов, и он сделал большой глоток из своей кружки, после чего стал наливать кофе Блейк. Когда кофеин устремился по венам, он распрощался с мыслями о теплой постели и крепком сне.

- За долгую ночь… - Жон чокнулся с кофемашиной.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://tl.rulate.ru/book/93818/3210026