Готовый перевод Service with a Smile / Сервис с улыбкой: Глава 12

Глава 12

- Рассел!

Жон приостановился, принимая заказ, когда громкий крик разнесся по кафе, заставив всех замолчать и посмотреть в сторону двери. Там стояла рыжеволосая девушка с широкой улыбкой на лице. Рядом с ней стоял темноволосый молодой человек, прикрывший глаза рукой, явно смущенный внезапным вниманием к ним обоим.

- А вот и ваша сдача, - усмехнулся Жон, закончив с клиентом. - Хотите, я заверну вам пирожное?

- Все в порядке, мой мальчик, - рассмеялся грузный профессор. - Оно не переживет дорогу до двери!

- Будь сдержаннее, Питер, - вздохнул Ублек. - Спасибо за чудесный кофе, Жон. Он, как всегда, восхитителен.

Профессора Бикона ушли, быстро помахав рукой и поблагодарив Порт, который, как и обещал, уже начал поглощать свою лимонное пирожное. Их отсутствие дало Жону возможность проскользнуть к Расселу, работавшему с кофеваркой. Молодой человек вздохнул, обращаясь не столько к Жону, сколько к стремительно приближающейся девушке.

- Твои друзья? - спросил Жон.

- Что-то вроде того...

- Рассел! - практически крикнула девушка, упираясь руками в стойку. Это была довольно симпатичная девушка с яркими глазами и улыбкой. Ее наряд состоял из смеси розового, белого и серого цветов, и она определенно его дополняла. Вряд ли этому способствовало то, что она наклонилась вперед, открывая ему непрошеный - но небезосновательный - вид на свои достоинства. Рыжие волосы ниспадали на ее круглое лицо.

Она, казалось, совсем не замечала его взгляда, но вежливое покашливание заставило Жона покраснеть. Другой посетитель, розовощекий черноволосый Жону, не послал Жону грозного взгляда, но, несомненно, знал, на что он обратил внимание.

- Нора, - сказал Рассел, скорее вздохнув в ответ. - Рен.

- И это все, что ты можете нам сказать, мистер! Когда ты собирался сказать нам, что у тебя есть работа?

- Нора, - кашлянул второй мальчик. - Он говорил нам об этом вчера.

Девочка сделала паузу, обвиняющий палец застыл в воздухе.

- Он говорил?

- Да.

- Ты уверен?

- Это было во время завтрака.

- Почему я не слышала об этом?

- Ты ела блинчики, - проворчал Рассел. - Я бы удивился, если бы ты могла что-то услышать за этим чавканьем.

Вместо того чтобы обидеться на то, что прозвучало как оскорбление даже для него, девушка - Нора - наклонила голову набок и постучала пальцем по губам.

- Хм. В этом есть смысл. Но ты должен был сказать мне, что ты пират!

- Это маскарадный костюм, - отмахнулся Рассел.

- Так бы сказал пират. Я слежу за вами, мистер.

Она была такой энергичной и такой импульсивной, что Жон рассмеялся. Когда очередь рассосалась и большинство людей разошлись по своим делам, а Вельвет занялась сбором кружек и их мытьем, он подошел и встал рядом с Расселом.

- Это твои товарищи по команде? - спросил он.

- Нет. Друзья по команде.

Девушка моргнула и посмотрела на Жона.

- А ты кто?

- Это Жон, - представил Рассел. - Он мой босс. Жон, это Нора Валькири и Лай Рен. Они из команды моего друга, команда CRSN или “Малина”.

- Приятно познакомиться, - сказала Нора, схватив его за руку - почти раздавив ее - и вложив ее в руку своего друга. - Это Рен. Он стесняется, так что обращайтесь с ним вежливо.

Рен, отнюдь не выглядевший застенчивым, драматично вздохнул.

- Очень приятно познакомиться, - сказал он.

- Итак, тебя зовут Лай или...?

- Я предпочитаю Рен, спасибо.

Нора вздохнула и приложила обе ладони к щекам.

- Наконец-то это случилось. Рен нашел свою пару!

Рен вздохнул, а Жон рассмеялся. Их "роман" был недолгим, и уже вскоре у него была чашка кофе для каждого из них, так как они заняли табуреты в баре, чтобы поболтать с Расселом. Рен взял изысканную смесь кофе от Мистраля, с мягким травяным ароматом, а Нора попросила капучино, к явному ужасу своего спутника. Жону было почти неудобно подавать его, но он не мог отказать клиенту. Перед ней также лежал кусочек шоколадного торта.

- Значит, ты владелец, - сказал Рен. - Для твоего возраста это уже достижение. Как давно ты этим занимаешься?

- Меньше месяца. Все это дело совсем новое. Вы двое из Бикона, верно?

- Угу. - Он кивнул. - Похоже, тут много клиентов-охотников.

- Честно говоря, это произошло совершенно случайно. Они просто сделали это место своим любимым заведением. - Жон оглянулся и увидел, что Рассел разговаривает с Норой, вернее, Нора разговаривает с ним, а подросток делает вид, что слушает, а сам смотрит вдаль. - Я даже удивлен, как она с ним общается. Рассел - хороший работник, но он никогда не был похож на болтуна.

- Это Нора. Она такая со всеми, кто не грубит. - На лице Рена появилось странное выражение, почти хмурое, а может быть, и угрюмое. Однако Жон не успел его прокомментировать, как оно исчезло. - Вообще-то он не член нашей команды, но, похоже, не очень ладит со своими и часто проводит время с нашим командиром во время обеда и между уроками. Я не знаю точно, почему, но Норе он сразу понравился, и она общается с ним при любой возможности.

- И тебя это устраивает?

Рен усмехнулся (п.п. в оригинале “Ren chuckled” я сначала перевел, как “Рен куколд” чисто на автомате).

- Я благодарен за тот небольшой покой, который мне иногда удается получить. Пожалуйста, не путай наши отношения; мы хорошие друзья и не более того. При этом я не думаю, что Нора так относится к Расселу. Не знаю, что именно заставляет ее так цепляться за него, но она отказывается воспринимать всерьез его попытки избавиться от нее.

Должно быть, он имел в виду довольно очевидное отсутствие интереса со стороны Рассела, что выглядело несколько грубо, поскольку он откровенно игнорировал Нору. Большинство людей это оттолкнуло бы, или, по крайней мере, они почувствовали бы себя неловко. Однако кипучую охотницу это, похоже, не волновало. Она сама поддерживала разговор и не давала ему покоя, пока он не ответил на ее вопросы.

- О, о, о, - сказала она, повернувшись к ним двоим. - Рен, мы должны сделать это место местом встречи команды. Мы могли бы приходить сюда за пирожными, когда выходили в Вейл, и, может быть, даже...

- Не думаю, что это хорошая идея, - сказал Рассел.

Нора впервые заколебалась.

- Это не...?

- Есть ли проблема в том, что мы здесь? - спокойно спросил Рен.

Рассел провел рукой по своему ирокезу. Он не встретился взглядом с Норой, но посмотрел на Жона в поисках поддержки. Тот в ответ пожал плечами, не понимая, в чем дело, и тем более не зная, как помочь.

- Дело не в вас, - в конце концов сказал Рассел. - Я не против того, что вы пришли сюда. Просто... наверное, лучше не брать с собой Кардина или Ская.

Нора, казалось, вздохнула с облегчением.

- Разве они не твои друзья? - спросил Рен. - Больше, чем мы, во всяком случае.

- Да, но именно поэтому я бы предпочел, чтобы они не знали об этом месте. Я знаю, какие у меня друзья, понятно? Они бы... они бы вызвали проблемы. - Он вздохнул и провел рукой по лицу. - Я бы предпочел не иметь с этим дела. Я не хочу, чтобы подобные вещи мешали работе.

- Проблемы? - спросила Нора.

- Я... я вымыла кружки, - прошептал робкий голос. Вельвет стояла немного позади них, вытирая руки о полотенце. - Может, мне сложить их на задней стойке?

Все четверо посмотрели на Вельвет, которая слегка вздрогнула от такого внимания. Странно, но со стороны Норы и Рена прозвучал звук понимания, но прежде чем он успел подумать об этом, Рассел шагнул вперед, чтобы взять командование на себя.

- Нет, - сказал он. - Положи их в пароочиститель.

- Н-но я только что их вытерла...

- Ты вытираешь их для того, чтобы удалить остатки воды, чтобы они не оставили пятен, а не для того, чтобы сделать их пригодными для подачи напитков. - Рассел скрестил руки и принял лекторский тон, возможно, даже не осознавая этого. - Согласно требованиям Потребительского Комитета Вейла этого недостаточно. Необходимо очистить их горячим паром, чтобы уничтожить все бактерии. Если ты просто положишь их туда, не помыв, то просто засоришь машину или засушишь пятна на кружках.

- О... Наверное, это логично. Мне включить ее?

- Нет, мы сделаем это в конце дня, я покажу как это делать. Используй свежую посуду, ее хватит еще надолго. Как только уберешь их, обойди кафе и убедись, что никому ничего не нужно.

- Хорошо. - Фавн кивнула и поспешила прочь, навострив уши.

Рассел что-то пробормотал себе под нос и покачал головой. Когда он обернулся к Норе и Рену, то увидел, что они оба смотрят на него с явным удивлением на лицах. Его глаза сузились.

- Что?

- Ничего, - сказала Нора, ухмыляясь.

- Не похоже, что ничего.

- Мы просто удивились, - сказал Рен. - Обычно ты не такой вежливый в Биконе и не такой воспитанный.

- Да, но это не Бикон. Это работа. - Рассел закатил глаза и налил в кружку эспрессо, затем, не глядя, взбил его с молоком и сливками. - Моя работа - присматривать за ней и учить ее. Это не имеет никакого отношения ни к Бикону, ни к чему-либо еще.

- Полагаю, именно поэтому ты предпочел бы, чтобы мы не приводили сюда Кардина, - размышлял Рен. - Я понимаю, почему он может создать проблемы. - Он с любопытством посмотрел на Рассела. - Если бы я не видел этого своими глазами, то мог бы поклясться, что ты создал бы те же проблемы. Я думал, что вы с ним единомышленники.

- Это работа, - повторил Рассел, немного резче. Он бросил взгляд на Рена. - Я оставляю свои проблемы за дверью. А теперь извините меня. - Он поставил кружки на поднос и ушел в зал. Как только его он отошел, он словно преобразился: ловко подхватив поднос, он с плутовской улыбкой расставил напитки для нескольких охотниц средних лет. Они что-то сказали и засмеялись, несомненно, подшучивая над молодым человеком, который, к его чести, воспринял это со смехом и улыбкой.

- Ух ты, - прошептала Нора. - Как будто он совсем другой человек. Эх, жаль, что мы не можем привезти сюда Кардина. Если Рассел может быть таким, этого может быть достаточно, чтобы Карден тоже стал хорошим. Может быть, в кофе есть наркотики.

- Он - лидер нашей команды, Нора. Мы не должны так говорить о нем за его спиной.

- Не такой уж он и лидер...

- Нора, - предупредил Рен.

- Я понимаю, понимаю. Он твой партнер. Ты должен найти с ним общий язык. - Она надулась. - Но это не значит, что мне это должно нравиться.

- Может, еще один кусочек торта поможет? - спросил Жон, поднося его к ее лицу. - Это за счет заведения. И никаких наркотиков.

- Лучшее - омф - место - гм - в мире!.

Как всегда, люди были достаточно понятливы, когда перед ними ставили хорошую еду. Пирожные Маррона были просто восхитительны. Рен, похоже, тоже был доволен отсрочкой и кивнул ему в знак благодарности. Наверное, ему следовало бы оставить все как есть, но любопытство, особенно в отношении Рассела, взяло верх.

- Я так понимаю, вы не в лучших отношениях с другом Рассела.

- Можно и так сказать, - сказал Рен. - Он мой партнер в Биконе, не говоря уже о том, что он лидер нашей команды. Хотя я не могу отрицать его стремления и решительности, у него есть несколько черт характера, которые делают его... трудным для общения.

Он, конечно же, знал о партнерских и командных правилах в Биконе. Команда RWBY много раз рассказывала ему об этом. От партнеров не обязательно ожидали дружбы, и Руби с Вайс поначалу не очень-то ладили, но в итоге обычно становились достаточно близкими, чтобы доверять друг другу.

- Честно говоря, я удивлен, что вы с Норой не стали партнерами.

- Мы собирались объединиться во время инициации. Мы планировали найти друг друга, но Нора наткнулась на человека, попавшего в беду. Она не могла оставить его на произвол судьбы и пришла на помощь, установила зрительный контакт и по правилам испытания стала его партнером. Это был наш товарищ по команде Скай Ларк. - Рен вздохнул. - Когда я нашел ее, было уже слишком поздно, но мы решили путешествовать вместе, чтобы хотя бы быть в одной команде. Когда мы добрались до места назначения, там был еще один человек. Наше с Карденом партнерство возникло по необходимости.

- И вы не ладите?

- Все не так уж плохо. Он наглый и напористый, но я не против подыграть ему, чтобы сохранить мир, когда это необходимо, и я думаю, что он это уважает. Нора, однако, ежедневно с ним конфликтует.

- О жлюка, - прочавкала Нора.

- Прежде чем говорить, проглоти, - укорил ее Рен.

Она послушно проглотила, а затем продолжила.

- Он из тех, кто всегда должен думать, что он на вершине пищевой цепи. Ему просто не нравится, что я не подчиняюсь и не делаю все, что он говорит, особенно когда его приказы глупы. Рен должен быть лидером.

Не похоже, чтобы Рен был с этим согласен, но по их молчанию Жон понял, что это был старый спор. Он был уверен, что проблема вообще в Рене, а в том, что Нора и этот Кардин не ладят друг с другом. Нора, однако, казалась достаточно дружелюбной, и даже Рассел посоветовал не приводить в кафе командира их группы, опасаясь, проблем, и потому Жон был вынужден признать, что в этом была своя логика.

В общем, он не знал, что сказать, и стоит ли вообще что-то говорить. Это было не его дело и он даже не знал всей истории.

- Откуда вы знаете Рассела? - спросил он вместо этого. - Вы говорите, что он друг вашего лидера?

- Да! - ответила Нора. - Он знал Кардина еще до Бикона и пришел пообщаться. Не думаю, что он ладит со своей командой. Во всяком случае, он выглядел довольно одиноким, и я решила с ним поговорить. Он милый.

- Он не очень общительный, - сказал Рен, немного изменив рассказ своей сокомандницы. - Я думаю, что некоторых людей это отталкивает, но он не кажется плохим человеком.

- Он просто стесняется.

Рен и Жон обменялись долгим взглядом, а затем посмотрели на Рассела, который был занят беседой с покупателем. Он не выглядел застенчивым, уж точно не тогда, когда уверенно подошел и сказал, что он лучше всех подойдет для этой работы.

Возможно, Норе просто показалось, или она что-то себе навоображала. Последнее вероятней всего.

Вельвет вернулась назад, прежде чем он успел обдумать это. Все еще немного нервничая, но постепенно привыкая, она попросила показать ей, как работать с кассой и принимать деньги. Поскольку многие оплачивали свои счета, сидя за столами, это была легкая задача и возможность передохнуть.

- Кстати, а где твоя сокомандница? - спросил он.

- А, Коко? Она ушла с теми двумя девушками.

Жон замер. По его виску скатилась капелька пота.

- О, - прошептал он. - Это... хорошо...

***

- Кофе холодный!

- Простите, мэм, я...

- Моя сестра сказала, что ее кофе холодный, - шипела Милтия, опираясь локтем на стол. - Ты собираешься что-то с этим делать или будешь сидеть и хлопать на меня глазами?

- Я сейчас же его заменю, - сказал официант, выхватил кофе и поспешил прочь. Он был не старше их, но перед лицом двух разъяренных девушек и одной тихо забавляющейся, он сложился как карточный домик.

- Знаешь, он не обязательно враг, - заметила Коко, помешивая соломинкой свой молочный коктейль. - Этот парень, скорее всего, даже не знает Жона, не говоря уже о том, чтобы ненавидеть его. Проблемы возникают из-за местного босса.

- Ты жалеешь врага, брюнеточка? - огрызнулась Милтия. Коко поняла, что она всегда была самой сердитой из сестер. Ее красное платье, похоже, соответствовало ее характеру, так как она раскалялась до красна, как только кто-нибудь к ней обращался.

- Может, он и не несет прямой ответственности, но он все равно враг, - проворковала Мелани. Более разумная из них, но не менее жестокая, Мелани зловеще улыбнулась. - Не стоит жалеть их, когда они находятся на другой стороне. На войне можно жалеть вражеских солдат, но все равно придется убивать их, пока они не убили тебя.

- Не будь мягкой, сучка, - повторила Милтия.

- Я и не собираюсь смягчаться, черт возьми. - Коко закатила глаза, ничуть не обидевшись на это оскорбление. Она знала этих двоих всего час или около того, а уже успела понять, что "сука" от Милтии - это такое же обычное обращение, как и то, что она говорит "ты" или "он". - Когда ты сказала, что у тебя есть план, как отомстить Стерлингу, я подумала, что это будет что-то менее... мелочное...

- Детские шаги, - сказала Мелани. - Давайте не будем сразу бросаться в бой. Нам нужна информация, прежде чем мы нанесем удар.

- Значит, это разведывательная миссия?

- Разведывательная миссия, официальное объявление войны... Немного одного, немного другого.

- Это две очень разные вещи.

- Зависит от того, насколько плохо пройдет разведка. - Мелани сделала паузу. - Или насколько хорошо пройдет декларация. В любом случае, как бы мне ни хотелось просто разгромить это место, это не вариант.

- Да, - согласилась Коко. - Это вроде как противоречит закону.

- Да, - сказала Милтия, полностью игнорируя Коко. - Жон будет на нас дуться.

- Точно, - согласилась Мелани.

Коко посмотрела на сестер, приподняв бровь. Если подумать, она не так уж много знала о них, но это не мешало ей заводить дружбу с людьми в прошлом. Они были жесткими, антагонистичными, стервозными, но в то же время забавными в плане подшучивания, не говоря уже о том, что рядом с Жоном они были просто уморительны. Но да, они ведь шутили о нарушении закона, верно? Должны были.

- Вот ваш кофе, мэм, - сказал мужчина, возвращаясь с напитком для Мелани. Она отпила глоток и хмыкнула, оставив его на грани паники, когда она причмокнула губами.

- Пока этого достаточно. Могу я поговорить с вашим менеджером?

Мужчина запаниковал.

- Это действительно необходимо? Я сделал все, что мог...

- Дело не в вас, - вздохнула Мелани.

- Ну и ну, - согласилась Милтия. - Довольно высокомерно, считать, что все дело в тебе.

- Мы просто хотим поговорить с Александром Стерлингом, - сказала Коко, прервав их, прежде чем они успели довести бедного парня до нервного тика. - Это не для того, чтобы доставить вам неприятности или что-то в этом роде.

- Мистер Стерлинг? Боюсь, он здесь не работает. Он региональный директор. Я мог бы позвать управляющего этим кафе, но это было бы не более того. Если здесь есть проблема, она может решить ее для вас...

- Она работает именно с этим магазином? - спросила Мелани.

- Да. Она просто менеджер магазина.

- Нет, все в порядке. Вы не подскажете, где мы можем найти Стерлинга?

- Я... я не знаю. Я просто официант. - Мужчина продолжал неуверенно мяться. - Он приходит раз в месяц или около того, чтобы контролировать процесс и кричать - я имею в виду критиковать любые наши ошибки, но больше я его никогда не вижу и не знаю, где он работает. Я даже не знаю, чем он занимается в обычный день.

Все три девушки переглянулись. Первая попытка не увенчалась успехом. Мелани кивнула и повернулась к мужчине, протягивая ему небольшие - бесконечно малые, по сути, - чаевые. Их хватило бы на десятую часть банки газировки.

- Послушай моего совета, парень. Найди себе новую работу, пока тебя не затянуло в эту войну.

- Война… - Мужчина моргнул и огляделся. Не было ни выстрелов, ни Гримма, ни даже криков людей. - Какая война?

- Кофейные войны, - сказала Милтия, кивнув.

- Гм... Я не понимаю.

- Я тоже не понимаю, - признался Коко.

- Когда-нибудь поймешь, Барри, - сказала Мелани, прочитав его бейджик. - Пойдемте, девочки. У нас есть места, которые мы должны посетить.

- Вообще-то, меня зовут Билли. Так написано на моей...

- Неважно. - Милтия протиснулась мимо него.

Коко последовала за ней.

- Извини, Барри, - сказала она. - Пока, Барри.

Они снова встретились на улице, сестры Малахит ждали ее, хотя и не без нетерпеливого притопывания Милтии. Что ж, все прошло успешно, хотя Коко и не была уверена в том, что именно они хотели получить. Что они собирались делать, угрожать парню, отвечающему за кафе "Прайм"?

- Вот и весь план, - сказала она. - Что теперь?

- Мы можем попытаться узнать побольше об этом парне Стерлинге, - сказала Мелани. - У таких людей, как он, богатых людей, облеченных властью, всегда есть мелочи, которые они предпочитают скрывать. Мы найдем скелеты в его шкафу.

- И как ты собираешься это сделать?

Милтия нахально улыбнулась.

- У нас есть свои способы.

- Мне кажется, что я не хочу этого знать, но в то же время я вроде как хочу. Вы ведь не Охотницы?

- Пф. Разве мы похожи на охотниц?

Коко посмотрела на этих двоих, одетых в яркие и кричащие цвета, юбки, каблуки, а затем сосредоточилась на их оружии - которое было бы до смешного сложным для любого человека без серьезной подготовки.

- Да. Да, похожи.

- Это серая зона, - пояснила Мелани. - Тебе, наверное, не стоит знать всех подробностей.

- Это ведь для твоего же блага, брюнеточка?

- Ага, - протянула Милтия.

Коко вздохнула.

- А Жон знает?

- Да.

Отлично. Итак, она технически, может быть, вроде как, встречалась с двумя девушками, которые могли быть или не быть преступницами. По крайней мере, если она не знала наверняка, то и не могла солгать, если бы кто-нибудь спросил ее, знает она или нет.

“А я-то думала, что просто помогаю Велвет найти работу. Ну и дела. С каких это пор кофе стал таким сложным?”

- Мы не собираемся делать с этим парнем ничего противозаконного, - сказала Мелани. - Как сказала Мил, Жон будет ныть и дуться, если мы это сделаем. Мы просто ударим Стерлинга ниже пояса и попытаемся помочь по-своему. Вся эта история с переодеванием, конечно, милая, но неужели ты думаешь, что он сможет противостоять сети, которая раздавила все другие кофейни, пытавшиеся открыться в Вейле?

- Жон хорош, но не настолько, - сказала Милтия.

- А если он прогорит, то и Вельвет тоже, - закончила Коко. Она могла бы найти работу и в другом месте, но, как ни странно, ей нравилось общаться с Жоном и Расселом. Не говоря уже о том, что Фоксу и Ятсу нравилось это место, и даже она находила его довольно прикольным. Эти корпоративные монстры отнеслись бы к Вельвет как к мусору, если бы она тоже попыталась работать в кафе "Прайм". Если бы они вообще принимали на работу фавнов. Условия не всегда были справедливыми, особенно для тех, кто считался недочеловеком.

- Ладно, хорошо, - сказала она. - Если мы не затеваем ничего такого, из-за чего у меня будут большие неприятности, то я согласна. Только не надо привлекать Вельвет. Она не имеет права участвовать во всем, что вы планируете.

- Эх, Жон бы не позволил, даже если бы мы попытались. Тем не менее, я рада видеть тебя на борту, брюнеточка. - Мелани появилась слева от нее, перехватив ее руку. Справа появилась Милтия, и у Коко возникло странное чувство, что она только что продала душу дьяволу. - Почему бы тебе не пойти с нами на небольшое совещание, а? Я знаю одного парня, чья работа заключается в том, чтобы разбираться во всем.

- Что, мы собираемся посетить мафию или что-то в этом роде?

Мелани и Милтия разразились хохотом - и продолжали смеяться, пока ее тащили прочь. Через некоторое время она поймет, почему, и ударит себя по лицу. Но к тому времени будет уже слишком поздно. Коко присоединилась к еще одной команде “Кофе"... только эта команда участвовала в войне не с Гриммом, а с кое-кем другим.

***

- Десять, перенести два - добавить к последней странице… - Жон проделал несколько мысленных расчетов, потерпел неудачу, достал калькулятор и проделал их снова. На экране вспыхнуло число, и он записал его.

- Это хорошо? - спросил Вельвет, заглянув ему через плечо. Ему пришло в голову, что не стоит так сильно доверять своим сотрудникам, что они знают все о закусочной, но он не мог заставить себя жаловаться. Он был слишком занят улыбкой.

- Все получилось. Это действительно сработало.

- Я так и думал, - сказал Рассел, расстегивая очередную пуговицу на своей пиратской рубашке. Он только что поставил кружки в пароочиститель, и его кожа была влажной и распаренной. - Мы были заняты больше, чем когда-либо с тех пор, как я начал работать. - Даже он не смог сдержать гордость в голосе, как ни старался. - Думаю, это покажет этим парням, что для продажи кофе нужна не только малая цена.

Вельвет захлопала в ладоши, дрожа от возбуждения. Даже если это был ее первый день работы, она справилась достаточно хорошо, не особо преуспевая, но с энтузиазмом встречая каждый вызов. Конечно, она не была так хороша, как Рассел, но он был доволен тем, как она справилась. В основном он был доволен тем, как много людей, похоже, хорошо на нее реагировали.

- Полагаю, это означает, что мы будем продолжать тематические выходные, - сказал Жон. - Надо будет придумать что-нибудь еще. Если у вас появятся идеи до следующей недели, не стесняйтесь, дайте мне знать. Убедитесь, что это будет то, что вас обоих устроит.

- Мы могли бы выбрать тему кино, - предложил Рассел. - Там много вариантов.

- Мы придумаем идеи позже. - Жон отложил буклет и облегченно вздохнул. Они действительно сделали это. Надо будет позвонить команде RWBY и сообщить им, тем более что это была идея Руби. - Вельвет, почему бы тебе не подняться наверх и не переодеться? - предложил он. - Мы подождем, пока ты закончишь.

Вельвет кивнула и поспешила уйти, все еще практически подпрыгивая после своего первого рабочего дня - и немалой суммы чаевых, которую ей удалось забрать с собой. В сочетании с зарплатой она неплохо заработала.

Улыбку с лица Жона стер Рассел.

- Ты ведь понимаешь, что кафе “Прайм" не собирается останавливаться на достигнутом?

- Да, я тоже так думаю. Стерлинг не похож на человека, привыкшего подставлять вторую щеку.

- Мы его даже не победили, - добавил Рассел. - Мы всего лишь оправились от того, что он сделал вчера с бесплатной раздачей, но кафе “Прайм” все еще самая большая сеть кофеен в Вейле. Я сомневаюсь, что они отступят только потому, что мы нарядились пиратами. Впереди еще четыре рабочих дня, и я думаю, что трюк с нарядами не получится использовать ежедневно.

Скорее всего, он был прав. Даже если выходные приносили реальную прибыль, они все равно полагались на то, что зарабатывали в течение недели, чтобы поддерживать работу заведения. Они не могли каждый день устраивать мероприятия или наряжаться, иначе клиентам это приестся, не говоря уже о том, что Рассел и Вельвет перегорят.

- Полагаю, мне придется найти другой способ выделиться.

Рассел кивнул. На мгновение между ними возникла неловкость, прежде чем грубоватый подросток сцепил обе руки за головой и вздохнул.

- Ну, не то чтобы мы должны сейчас с этим разбираться. Это сработало, и мы должны чувствовать себя хорошо, верно?

- Верно. - Жон улыбнулся. - Знаешь, ты сегодня отлично справился с поддержкой Вельвет. Лучше, чем я, а я - босс.

- Я делал это и раньше.

- Я вижу. Ты был терпелив с ней.

- Не стоит быть грубым, - хмыкнул Рассел. Его глаза, казалось, говорили о том, что он знает, куда ведет разговор, и должен его оставить. - Я просто выполняю свою работу, босс. Ничего больше. Мы с ней не друзья и, наверное, никогда ими не будем.

- У тебя мало друзей?

- У меня их достаточно.

- Просто команда RWBY, похоже, была удивлена тем, что ты можешь быть милым, - объяснил он. - Черт, даже те двое, что приходили сегодня, были застигнуты врасплох.

- Это обслуживание клиентов. Я не буду вести себя как жалкий ублюдок по отношению к людям, которые хотят расслабиться и выпить кофе, не так ли? Кроме того, ты платишь мне за хорошую работу, а не хандру.

- Хм, наверное. Эти твои друзья были сегодня милы.

- На самом деле они мне не друзья, - вздохнул Рассел. - А под друзьями ты подразумеваешь именно друзей? Я видел, как ты смотрел на Нору. Видишь что-то, что тебе нравится?

Щеки Жона разгорелись, и он дико затряс головой.

- Если хочешь, можешь попытать счастья, - продолжил он. - Насколько я могу судить, эти двое действительно просто друзья.

- Давай не будем нагнетать. Я не умею общаться с женщинами.

- Не уверен, что ее можно считать женщиной в этом плане, если честно. Эта девица сумасшедшая. Практически навязывается мне каждый раз, когда видит меня, и нет, не в этом смысле. В отношении нее меня можно называть человек-подруг (the Nafig ©), и у меня даже нет права голоса. - Он одарил Жона пошлой улыбкой. - Если хочешь, я могу замолвить за тебя словечко. Кто знает, может быть, она перестанет приставать ко мне с дружбой и начнет приставать к тебе с чем-то другим.

- Н-нет, все в порядке.

- Рен не откажется. Черт, он даже может сам отнести тебя к алтарю.

У Жона язык заплетался во рту, и он бесполезно заикался. Только когда Рассел разразился хохотом, он понял, что это была шутка, но даже тогда его щеки продолжали гореть. Он ничего не мог с собой поделать. Она была красива и дружелюбна - идеальные качества для девушки. Вайс была классической красавицей, Блейк - загадочной, а Янг - такой школьной красоткой, на которого смотришь и даже не думаешь пытаться подкатить. Все они были такими, но Нора, взглянув на него, отнеслась к нему как к другу.

Но он чувствовал, что именно такой она и была, особенно если она из кожи вон лезла, чтобы подружиться с Расселом.

- Похоже, это весело, - вслух подумал Жон. Рассел издал вопросительный хмык, и тот пояснил. - Быть в команде, я имею в виду. Иметь людей, с которыми можно дружить. Мне всегда было интересно, каково это. Особенно какого жить с этими людьми четыре года.

Это была часть опыта Бикона, которую он никогда не получит, но каждый раз, когда он видел команду RWBY вместе, он думал об этом. Эти четыре девушки были такими разными, такими уникальными, но при этом они идеально подходили друг другу, несмотря на свои различия, а может быть, и благодаря им. Ему было интересно, смог бы он стать таким же, если бы ему дали шанс.

- Это не так здорово, как кажется, - сказал Рассел. Это вывело Жона из задумчивости. - Звучит как реально круто, но это только если все срастется. Нора и Рен даже не партнеры, а провели целый день вместе, без своей команды. Разве это тебе ни о чем не говорит? - Он вздохнул. - Не всегда все получается так, как хотелось бы.

- Тебе не нравится твоя команда, не так ли?

Рассел пожал плечами.

- Это команда. Все в порядке.

- Но ты не ладишь со своими товарищами по команде.

- Я не лажу со своим партнером, - поправил он. - Товарищи по команде - не так плохи. Они держатся особняком, как и те двое. Возможно, между мной и моим напарником что-то есть, что делает это неловким, но я ничего не могу с этим поделать. Она даже не хочет со мной разговаривать.

- А ты пробовал с ней поговорить?

Рассел бросил на него такой разочарованный взгляд, что тот вздрогнул.

- Я не идиот, чувак. Конечно, пробовал. Когда мы только познакомились, мы разговаривали, разговаривали, когда дрались, даже разговаривали, когда нас поставили в одну команду. Но это длилось недолго. Не успел я оглянуться, как она решила, что слишком хороша для такого отброса, как я. Я пытался с ней поговорить. Я давал ей шанс.

Их прервал нервное покашливание.

- Я... я закончила наверху, - прошептала Вельвет, не встречаясь с ними взглядом. Должно быть, она все слышала.

- Пойду переоденусь, - сказал Рассел, проходя мимо нее. Она вздрогнула, и он остановился в метре от нее. Он шумно вздохнул, а когда заговорил, его голос был невероятно грубым. - Ты сегодня неплохо себя показала. Продолжай в том же духе.

- Э-э? - Вельвет крутанулась на месте, но он уже ушел.

- Мне очень жаль, что так получилось, - сказал Жон, подходя к ней. - Я не думаю, что он злится. Я просто надавил на то, что меня не касается. В любом случае, ты сегодня отлично справилась. Как все прошло?

- Все было не так плохо, как я думала, - сказала она, слегка покраснев. Неизвестно, было ли это воображение или нет, но ее уши, казалось, стали чуть более живыми. - Поначалу я нервничала, но люди здесь очень милые.

Он рассмеялся:

- Ты ожидала, что они окажутся монстрами?

- Я думала, что они... нет, неважно. - Она покачала головой и снова улыбнулась. - Они были в основном охотниками, не так ли?

- Да. Сейчас у нас не так много обычных людей. Надеюсь, это не станет проблемой.

- Нет, я всегда больше общаюсь с охотниками. Они обычно более понятливые.

Жон хотел сказать не совсем об этом. Он имел в виду, что для бизнеса нормально отсекать половину своих потенциальных клиентов таким образом, но все равно было немного показательно, что Вельвет приняла это на свой счет. Неужели у нее были проблемы с людьми? Никто не выглядел обиженным ее работой здесь, но она определенно нервничала из-за чего-то.

Она ушла еще до того, как Рассел спустился вниз, желая поскорее вернуться в Бикон и встретиться со своей командой для вечерних тренировок. Через несколько минут после ее ухода Рассел вернулся со сложенной в руках экипировкой.

Жон встретил его прежде, чем он успел уйти.

- Слушай, Рассел, прости меня за тот вопрос. Это было реально не мое дело.

- Все в порядке.

- Правда? - Жон выдохнул. -Я знаю, что я твой босс, но я также и твой ровесник. Ты можешь сказать мне, если я влезаю под кожу, иначе я буду делать это до тех пор, пока ты не разозлишься и не уйдешь.

Рассел вздохнул и снова провел рукой по волосам.

- Я на тебя не злюсь, - сказал он в конце концов. - Работать здесь неплохо, и Вельвет тоже впорядке. Это все просто учебные дела, понятно? Я не люблю выносить личное на работу.

- И ты также не хочешь, чтобы я не пытался лезть в это, - догадался Жон,

- В общем-то, да. Я не против того, что касается Бикона, даже Норы, хоть она меня раздражает. Но не вмешивай в это мою команду, ладно? Все эх... все сложно.

Жон поморщился.

- Я просто пытался помочь.

- Я знаю. - Рассел похлопал его по плечу и усмехнулся. - Вот почему я не сержусь, во всяком случае, не на тебя. Ты хорошо справляешься, босс. Я буду первым, кто скажет тебе, если ты полезешь не туда. Продолжай в том же духе, и все будет хорошо.

Жон кивнул.

- До встречи, Рассел.

- Увидимся, босс.

***

Рассел толкнул дверь в свое общежитие одной ногой, лениво проверяя заработанные им чаевые. Зарплата выдавалась каждую неделю в воскресенье и все чаевые принадлежали им, что было приятным отличием от тех мест, где он работал раньше. Двое из его товарищей по команде подняли глаза и рассеянно поприветствовали его, на что получили ответное бормотание и кивок. Однако его взгляд остановился на напарнице, которая одиноко сидела на своей кровати.

Пирра Никос, непобедимая девушка. Или, может быть, ему следовало назвать ее девушкой-невидимкой. Ее красивая внешность и ярко-красные волосы вряд ли компенсировали тот факт, что она отказывалась с ними разговаривать, не говоря уже о командном взаимодействии. Он уже было перестал обращать на нее внимание, но что-то заставило его засомневаться.

Чертовы любопытные коллеги, подумал он про себя. С тяжелым вздохом он повернулся в ее сторону.

- Я буду работать завтра днем, как обычно. - Он сунул руки в карманы и не заметил, как Пирра напряглась. - Я тебе ни для чего не нужен, не так ли?

- Нет. Я так не думаю.

Рассел немного подождал. И это вся реакция… Оум, поначалу он был в восторге от того, что она попала в его команду, и, похоже, она тоже была не против, но все угасло, как только он попытался заговорить с ней. Похоже, ситуация не изменилась.

- Ты сегодня чем-нибудь занималась?

Она не поднимала глаз от учебника, который читала.

- Я тренировалась.

Он снова подождал. Она не стала продолжать, ни разу не посмотрела ему в глаза. Другие его товарищи по команде тоже ничего не сказали, они уже давно перестали надеяться на то, что знаменитая чемпионка соизволит заговорить с такими обычными людьми, как они.

- Забудьте об этом, - прорычал он, поворачиваясь к ванной. - Не знаю, зачем я вообще пытался.

Наверное, во всем виновата Нора, эта надоедливая девчонка.

Когда он уходил, и Пирра снова погрузилась в молчание, книга поднялась и прижалась к ее лицу. Непобедимая девушка вздрогнула и крепче вцепилась в обложку. Никто из ее команды не заметил этой слабости.

Да и никому из ее команды не было до этого дела.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://tl.rulate.ru/book/93818/3202876