Готовый перевод Service with a Smile / Сервис с улыбкой: Глава 10

Глава 10

- Мне кажется, или сегодня как-то тихо?

- Не только тебе, - ответил Жон на вопрос Янг. Три из четырех девушек команды RWBY сидели за своим обычным столиком. Янг, Вайс и Блейк пили свои любимые напитки и ждали Руби, которая, видимо, хотела взять только что вышедший журнал по оружию.

- А я и не думала, что такое возможно, - сказала Янг, разглядывая окружающую обстановку. Хотя в кафе было довольно много посетителей, не было такого наплыва, как те, к которым он привык, и Рассел впервые остался не у дел, он стоял у стены в задней части и наблюдал за залом. - Что случилось? Обычно в пятницу днем тут не протолкнуться.

Так и было, особенно после окончания занятий в Биконе. Также было много охотников и охотниц, которые хотели провести время с семьей в конце недели, и это обычно означало полный зал посетителей. Хотя сейчас зал не был пуст, многие из них были завсегдатаями, это было совсем не то, чего он обычно ожидал.

- Может быть, это просто случайность, - сказал он, не слишком беспокоясь. - Не могу же я каждый день рассчитывать на аншлаг.

- А это не повлияет на твою прибыль? - спросила Блейк.

- Пока что у меня дела идут неплохо. Я буду в порядке, даже если иногда у меня будет тихий день. Это больше сказывается на Расселе, так как ему нравятся чаевые, которые он получает.

- Я все еще удивлена, что он так профессионален, - сказал Вайс.

- И горяч, - добавила Янг и пожала плечами, когда Блейк и Вайс бросили на нее испуганные взгляды. - Не настолько горяч, - поправила она, - но вы должны признать, что как официанта он хорош и эта форма добавляет ему очков. В Биконе он выглядит, как бомж.

- И ведет себя так же.

- Каким бы он ни был в Биконе, здесь он справляется хорошо, - вмешался Жон. Его голос был достаточно тверд, чтобы дать понять, он не собирается слушать, как плохо отзываются о его сотрудниках - даже если это делают его друзья из команды RWBY. - Клиенты на него нарадоваться не могут и он мне очень помогает.

- Тогда, полагаю, не нам его критиковать, - дипломатично сказала Вайс. Она отпила капучино и удовлетворенно вздохнула. - Пока дела идут хорошо, и у тебя есть подушка безопасности на случай затишья, проблем быть не должно. В выходные дни клиентов становится больше, не так ли?

- В субботу и воскресенье у меня много работы. Это мои лучшие дни.

- Вельвет будет работать в субботу, верно? - спросила Янг.

- Вообще-то она уже здесь, - сказал Жон, кивнув в сторону столика в углу. Вельвет сидела там с одним из своих товарищей по команде, гигантом Ятсухаши. Заметив, что они вчетвером обратили на нее внимание, она робко помахала рукой.

Он помахал в ответ, и она быстро расслабилась.

- Она здесь как клиент? - спросил Вайс.

- Это и чтобы посмотреть, как работает Рассел, - сказал Жон. - Я спросил ее об этом раньше. Несмотря на то, что я сказал, что она пройдет обучение в этот день, она хотела прийти и увидеть своими глазами, как он работает, чтобы попытаться скопировать его. Я не могу упрекнуть ее в трудолюбии, - добавил он со смехом.

Янг усмехнулась:

- О, это так мило. Даже если она не идеальна, наверняка найдется немало людей, которым она покажется симпатичной, особенно если ты оденешь ее в один из тех нарядов горничной, которые мы оставили.

- Думаю, меня могут обвинить в сексуальном домогательстве, если я попробую это сделать...

Вайс кашлянула под пристальными взглядами Блейк и Янг, и он с улыбкой наблюдал за тем, как она пытается оправдаться. Он все еще хранил форму наверху, подальше от взглядов. Каждая девушка команды RWBY дала понять, что умрет, прежде чем снова наденет ее. У Жона было такое чувство, что если он попросит кого-нибудь, его самого убьют.

- Я не покупала их в секс-шопе! - шипела Вайс в ответ на обвинения Янг. - Я даже не знаю, где найти такое место!

- Конечно, ваше величество. Совершенно невероятно, чтобы вы были настолько подавлены, что опустились до… - рот Янг закрыла ладонь Блейк. Она попыталась вырваться, но быстро успокоилась, когда к столу подскочила Руби с огромной улыбкой на лице и уже потрепанным журналом в руке.

- Привет, ребята. Привет, Жон!

- Привет, - ответил он, ничуть не удивившись, когда она опустилась за стол, шлепнула журнал и принялась перелистывать рисунки внутри. В конце концов, никто не смеет стоять между Руби и оружием.

Однако что-то выпало, когда она перевернула страницу, и Вайс, увидев, что можно уйти от спора о нарядах горничной, выхватила это.

- Хм, что это?

- А? - Руби подняла глаза. - О, кто-то на улице, раздавал листовки и дал одну мне. Они спрашивали, не являюсь ли я охотницей на обучении, и не переставали спрашивать, пока я не взяла ее. - Она пожала плечами. - Я просто хотела попасть сюда, но все равно взяла. Он был очень настойчив.

Янг вздохнула:

- Руби, что я тебе говорил о том, что нельзя брать вещи у незнакомцев?

- Это просто бумажка, Янг. Это не наркотики класса А.

- Откуда ты знаешь о наркотиках!?

- Я училась в той же школе, что и ты. Мне приходилось сидеть на этих лекциях. - Руби вздохнула. - Кроме того, мне пятнадцать. А не пять.

- Это купон, - Вайсс начала читать текст с него. - Любому охотнику, охотнице или тому, кто проходит обучение, в знак уважения к работе, которую наши герои выполняют, защищая это прекрасное королевство, кафе "Прайм" с радостью предлагает одну бесплатную чашку кофе в любом филиале. Просто предъявите этот купон, который можно обменять в любое время в течение следующих дней. - Она прочитала чуть ниже. - Это сегодня и в эти выходные.

- Бесплатные напитки для охотников и охотниц? Это очень круто!

- Возможно, тебе стоит дважды подумать об этом, Янг, - сказал Блейк, кивнув в сторону Жона, особенно на его натянутую улыбку. Глаза Янг расширились, когда она поняла, что только что сказала, и она быстро развела руками перед собой.

- Не то чтобы я ушла, конечно. Я здесь постоянный клиент.

Он вздохнул.

- Все в порядке...

- Полагаю, это объясняет, почему сегодня здесь так мало людей, - сказала Вайс, опуская купон на стол. - Тем не менее, несмотря на приятные чувства, я никогда не видела, чтобы они проводили подобную рекламную акцию. Для них это не обычно. -

Жон неловко пошевелился. Вайс заметил это.

- Ты что-то знаешь об этом?

- Возможно, знаю...

Ему потребовалось добрых пять минут, чтобы объяснить ситуацию, и он позвал Рассела с Вельвет, хотя бы потому, что это касалось и их как сотрудников кафе. Они слушали молча, даже Руби, почувствовав настроение, отложила свой журнал. Он не только пересказал разговор с Александром Стерлингом, но и показал Вайс визитную карточку этого человека, которую держал в кармане.

Когда рассказ был закончен, пять девушек и один юноша обменялись обеспокоенными взглядами. Янг и Руби выглядели оскорбленными, как будто, угрожая Жону, мужчина лично задел их честь. Вельвет выглядела нервной, а остальные - задумчивыми.

Вайс испустила долгий вздох.

- Наверное, это было неизбежно. Рано или поздно это должно было случиться.

- Что, огромная сеть кофеен, по сути, напала на него? - огрызнулась Янг.

- Это не нападение, Янг. Это конкуренция... и нет ни одной компании, которая бы не сталкивалась с ней в той или иной степени, большой или малой. Это часть бизнеса. Жон находится на том же рынке, что и кафе “Прайм”, и они борются за одних и тех же клиентов.

- Но “У Жона” - это всего лишь маленькое заведение, - сказала Руби. - Без обид.

Он кивнул.

- Само-собой.

- Почему такая огромная компания, как они, должна беспокоиться о таком маленьком заведении, как это? Даже если у него будет полный зал каждый день, для них это не будет иметь значения, верно?

- А с чего их это должно начать волновать, Руби? Пытаться ли им конкурировать с ним сейчас, когда он слаб, или сидеть сложа руки и ждать, пока он не станет сильным и не сможет потенциально навредить их бизнесу? - Она вздохнула и опустила подбородок на сложенные руки. - Они не могут позволить себе дать ему время вырасти, а он уже вырос, - добавила она. - Из маленького кафе с десятью или около того клиентами Жон превратился в кафе, которое стало известным в сообществе охотников. Он даже нанял новых сотрудников менее, чем за три недели с начала своего бизнеса.

- Для них это, должно быть, выглядело как агрессивное расширение, - добавила Блейк. - Если он смог так расшириться менее чем за месяц, то как скоро у него самого появится сеть магазинов? Он может стать новым кафе "Прайм".

- Но я не хочу им быть! - запротестовал он.

- Они в это не поверят. Они просто не могут себе этого позволить. - Вайс твердо выдержала его взгляд. - Успешный бизнес должен расширяться, иначе его поглотят конкуренты, которые обязательно появятся. Для этого Александра Стерлинга сама концепция того, что ты не будешь расширяться смешна. Его работа - отслеживать угрозы в регионе, и ты стал одной из них - или можешь стать ею в будущем. Для него безопаснее иметь дело с тобой сейчас, нежели потом.

- И легче тоже, - сказал Рассел. - Конкуренция между ресторанами может быть очень жесткой. Это не один из них, но я думаю, что здесь все то же самое, а может быть, даже хуже. Но это большая компания. Они могут позволить себе быть агрессивными и идти на определенный риск. А мы не можем.

- Он прав. - Вайс с любопытством посмотрела на Рассела и медленно одобрительно кивнула. Она снова повернулась к Жону и постучала пальцем по листовке на столе. - Отдавать продукцию - это чистая потеря для них, но они могут себе это позволить сейчас демпинговать. Эти расходы, вероятно, окупятся кафе в других королевствах, а здесь, в Вейле, они вполне могут позволить себе слегка не уложиться в бюджет.

- Я все еще не понимаю, - прорычала Янг. - Это маленькая закусочная. Как он вообще может им угрожать? Что у него есть такого, что они не могут просто купить?

- Обслуживание клиентов, - сказал Рассел. - И опыт.

- Что это значит?

- Это то, что придает изюминку этому, да и любому другому небольшому месту. - Рассел взял стоящий рядом стул и уселся на него верхом, положив подбородок на скрещенные руки. - Один из стариков, с которым я работал, сказал мне, что как бы ты ни старался, ты никогда не будешь так увлечен бизнесом, как тот, кто его начал. Они вкладывают в него всю душу, это их гордость и радость. Каждая проблема для бизнеса - это личная трагедия. Не сравнить с похмельем или проблемами в школе. Для человека, который начал свое дело, его бизнес - это часть его самого. Они всегда будут счастливее, ярче и индивидуальнее, чем тот, кого они нанимают.

За столом надолго воцарилось молчание, и даже Жон был удивлен, услышав эти слова. Неужели это действительно правда? Даже если ему не нужно было кафе, чтобы выжить, ведь он мог вернуться домой в Ансель, он все равно не мог не признать, что оно для него много значит. Кафе значило больше, чем он когда-либо мог ожидать.

“Я начал это из прихоти... потому что не хотел возвращаться домой, потерпев неудачу. Но сейчас?”

Он не был уверен, но мысль о том, что он может потерять его, что Кафе “Прайм” заставит Жона выйти из бизнеса? Это было больно. Очень больно... и это также злило его.

- Это то, что мы видели, когда работали здесь, - заметила Блейк. - Даже когда мы старались изо всех сил, клиенты привыкли к Жону. Наверное, поэтому и мы здесь. Мы с ним подружились.

- Блейк употребил слово на букву "Д", - поддразнила Янг.

Ее напарница сверкнула глазами в ответ.

- В этом-то и дело, - продолжил Рассел. - Чем крупнее становится компания, тем дальше первоначальный владелец становится от цеха. У него появляется больше обязанностей, и он не может следить за сотрудниками, чтобы убедиться, в правильном видении компании. Даже если они работают не в сфере услуг, люди могут срезать углы, оказавшись вне поля зрения босса.

- Такое случается и в ПКШ, - признала Вайс.

- И это то, чего кафе "Прайм" лишилось став крупной сетью. Они могут подавать напитки дешевле и быстрее, но они не могут сделать их такими же хорошими, потому что они не могут позволить себе платить за обучение тысяч людей, чтобы они были такими же знающими, как Жон. - Рассел кивнул ему, и тот неловко покраснел. - Они также не могут сделать атмосферу в зале такой же дружелюбной, поскольку у них много персонала, а управлять большим количеством людей сложнее. Это место имеет преимущество, когда речь идет о специализации. Кофе здесь ремесленный, мы его предлагаем в большем количестве смесей, чем может предложить кафе "Прайм", а обслуживание всегда будет лучше. Как и вы, люди приходят сюда специально, чтобы их обслужил Жон. Его имя и лицо - такая же часть ресторана, как и все остальное.

- Значит, это не означает, что его клиенты уйдут, верно? - спросила Вельвет. - Если они не смогут делать то, что нравится клиентам Жона, то они вернутся сюда.

- Да, - согласилась Руби. - Они просто пользуются бесплатным кофе, пока могут. Это не надолго, и это не означает, что все вдруг полюбят кафе “Прайм”.

Он тоже кивнул, с облегчением услышав их поддержку. Если то, что говорил Рассел, было правдой, а Вайс ни разу не возразила, то у него были преимущества, которые Стерлинг просто не мог воссоздать. Что бы он ни делал, ему пришлось бы переделывать все действующие кафе в Вейле - а это было слишком дорого.

- Значит, я в порядке, - сказал он. - Они не могут причинить мне вреда.

- Не могут? - спросила Вайс. Она подняла руку и жестом указала на пустые столы вокруг них. - Мне кажется, что они уже сделали это.

Она была права. Пустые столики приносили не приносили дохода, и хотя он еще не был уверен в этом, но, учитывая то, как тихо было сегодня, у него было ощущение, что это будет первый раз, когда он отметит день как убыточный. От этой мысли ему стало плохо, но не от страха, а от стыда. В кафе заходили только самые постоянные клиенты, а Джуниор и сестры Малахит, вероятно, составляли большую часть того, что он выручил за день. Без них у него было бы еще больше проблем.

- Кафе “Прайм" от этого тоже несет убытки, но они могут позволить себе потери. Им не нужно быть лучше тебя. Достаточно быть дешевле и только пока ты в бизнесе. - сказала Вайс. - Это и есть их цель.

- Они хотят вытеснить меня из бизнеса?

- Наверняка.

- Это… - Жон хотел сказать "несправедливо", но чувствовал, что Вайс не согласится. - Что же мне делать? Я должен как-то дать отпор.

- Ты должен бороться, - согласилась Вайс.

- Мы поможем! - предложила Руби. Она посмотрела на остальных. - Мы ведь поможем, правда?

- Мы не всегда сможем, - Янг покачала головой. - Мы в академии учимся. Уроки и домашние задания, все дела.

Руби уже готова была начать канючить, но Вайс прервала ее.

- Янг права. Мы можем давать советы и предлагать идеи, но все, что выберет Жон, он должен делать сам. Ему придется заниматься этим неделями, месяцами и годами. Мы не можем всегда быть рядом, если что-то случится.

- О… - Руби немного замялась.

- Но мы можем, - сказал Рассел и кивнул Вельвет. - Мы здесь работаем.

- Наверное...

Руби извиняюще посмотрела на Жона, но тот улыбнулся и кивнул, давая понять, что все в порядке. Как бы ему ни хотелось положиться на других в решении этой проблемы, Вайс была права, ему придется научиться справляться самостоятельно. Команда RWBY не всегда будет рядом, и по мере того, как они будут становиться прекрасными охотницами, список их обязанностей будет только расти.

- Я думаю, у меня есть идея, что делать, - сказал он. Все повернулись, чтобы послушать, но Жон сосредоточил свое внимание на Расселе и Вельвет. - Однако мне понадобится ваша помощь, чтобы все получилось.

Оба быстро переглянулись и еще быстрее кивнули.

- Мы готовы, - сказал Рассел. - Жги глаголом, Босс!

***

- Где она, черт возьми?

Рассел в третий раз проверил время на своем свитке и проигнорировал несколько девушек неподалеку, которые издали издевательский смешок. Он выглядел дураком, оказавшись в одиночестве посреди Вейла. Его нынешний наряд - потертые джинсы и футболка с изображением гитары - вряд ли способствовал этому.

- Я знал, что это будет плохая идея. Кто меня дернул за язык согласиться?.

Он действительно не знал, почему согласился. Жон был хорошим парнем и его боссом, но он мог найти работу в другом месте, если бы она ему понадобилась. Он не был стеснен ни в средствах, ни в навыках, и знал бизнес вдоль и поперек. Черт возьми, он знал больше, чем его босс. И вот он выставляет себя дураком, чтобы помочь этому парню…

- Р-Рассел?

Он посмотрел налево и вздохнул:

- Ты не торопилась. Кажется, мы договорились встретиться в одиннадцать?

- Я не очень хорошо знаю этот район...

- Ты здесь на год или два дольше, чем я. Как, черт возьми, я могу знать Вейл лучше, чем ты?

Вельвет пожала плечами и ничего не ответила. Она также не встретилась с ним взглядом, и он снова вздохнул. Она была одета в черную юбку с черными леггинсами под ней и розовым джемпером поверх. С длинными каштановыми волосами и кроличьими ушками она выглядела очень мило. Полная противоположность ему. Говорят, что противоположности притягиваются, но это чушь из мыльных опер. Он чувствовал себя глупо, просто стоя рядом с ней.

- Не важно. - Он закатил глаза и кивнул головой в сторону. - Ты готова?

- Д-да...

- Постарайся не нервничать, ладно? Мы идем всего лишь выпить кофе.

- Ладно...

Это безнадежно. Рассел проскочил мимо нее и пошел прочь, доверив ей следовать за собой. Должно быть, он выглядел еще хуже, но поскольку она не взяла на себя инициативу и не пошла рядом с ним, как нормальный человек, он мало что мог сделать. Он достал листовку, которую дала ему Роуз, и осмотрел ее. Она была действительна в течение дня и будет действовать все выходные.

Оставалось надеяться, что он удачно выбрал время. Если кто-нибудь из Бикона увидит их, то сразу же сделает неверный вывод. Вельвет и он в Вейле, пьющие кофе в субботу? Да, это было бы неплохо. Он уже представлял себе, какие полубредовые слухи пойдут.

- Твоя команда знает, что ты делаешь? - спросил он.

- Хм? О да, я рассказал им об этом.

- Хорошо. - По крайней мере, они не придут за его задницей.

- А своим ты рассказал?

- Нет. Это бы не помогло, если бы они вообще слушали.

- Что ты имеешь в виду?

Рассел засунул руки в карманы и усмехнулся.

- Не все команды ладят друг с другом. Наша почти не разговаривает. Моей напарнице все равно, где я нахожусь. Если вообще хоть что-то волнует эту заносчивую суку. - Он услышал позади себя вздох Велвет и прервал ее, прежде чем она успела что-то сказать. - Не парься. Серьезно. Мне не нужны ни сочувствие, ни жалость, ни что-либо еще. Так будет проще.

- Но разве ты не хочешь с ними дружить?

- Я хочу дружить, - сказал он, - и у меня есть друзья. Никто не говорит, что это обязательно должна быть твоя команда, верно? Кроме того, не я решил, что все будет именно так. - Он прикусил губу и сдержал еще один сердитый вздох. Так, впереди кафе "Прайм". Ты готова?

Вельвет кивнула.

- Не веди себя странно. Помни, мы имеем полное право быть там, даже если они узнают, что мы работаем на Жона. Но они этого не сделают. Ты еще и дня не проработала в кафе, а единственный человек, который знает босса, - это их региональный директор. В выходные он сюда не приедет. Нас никто не сможет поймать, а если и поймает, то ничего не сможет сделать. Остынь.

- Я постараюсь.

В ее голосе не было уверенности, но он сделал все, что мог. На данный момент он полагал, что причина, скорее всего, не имеет никакого отношения к их заданию, а больше связана с ним. Для того чтобы они могли работать вместе, ему не нужно ей нравиться. Как он уже говорил, когда выходишь на работу, оставляешь свои проблемы за дверью. Он работал бы и с беовульфом, если бы его босс нашел способ приручить его. Ну... если только он не попытается съесть его лицо.

Кафе "Прайм" было большим и оживленным заведением со стеклянной витриной, охватывающей три витрины магазина, и множеством столов и стульев на улице, многие из которых были заняты. Основными цветами кафе были черный и золотой, которые присутствовали на многих баннерах и вывесках, а в белых надписях повторялись такие звучные слова, как вкусный, богатый, золотой и удовлетворительный. Несмотря на большое количество посетителей, свободные столики еще оставались. Вельвет сделала движение к одному из них, но он поймал ее за руку.

- Сначала мы должны сделать заказ, - сказал он. - Можно ведь посмотреть, что такое полный Прайм, верно?

Прошло совсем немного времени, и они сидели за маленьким столиком, притулившимся вдоль одной стены, причем стул Рассела был так придвинут к стулу позади него, что если бы он или парень позади него отодвинулись назад, то столкнулись бы друг с другом. Кофе принесли в картонном контейнере, с крупной надписью, что его использование помогает окружающей среде. Каким-то образом.

- А использовать и мыть кружку не лучше? - вслух спросил он, отпивая. - Но что я могу знать. Я всего лишь студент Бикона.

Вельвет хихикнула, что было довольно слабым жестом, но с момента их прихода похоже она немного расслабилась.

- По крайней мере, купон сработал. Похоже, они держат свое слово...

- Было бы глупо не сдержать. Сообщества охотников очень сплоченное и нет смысла расстраивать их из-за чашки кофе. Как сказала Шни, им легко покрыть расходы, даже если это не принесет им никакой выгоды в ближайшей перспективе. Их единственная цель сейчас - усложнить жизнь нам. - Он чуть было не сказал "Жону", но в последнюю секунду передумал. - В любом случае, мы должны начать делать заметки. У тебя есть блокнот?

Вельвет кивнула и достала его из кармана. К его облегчению, это был блокнот в розовой обложке с женскими картинками, а не один из блокнотов с работы. Это выглядело бы подозрительно. Она также достала откуда-то ручку и провела ею по бумаге, готовая записать все, что он продиктует.

- Все в порядке? - спросила измученная девушка, прерывая их. - Вам что-нибудь нужно? Понравились наши напитки?

- Нормально, - хмуро ответил он.

- Спасибо, - добавила Вельвет, бросив на него нехарактерный взгляд. Он пожал плечами.

- Это замечательно. Если вам что-нибудь понадобится, просто дайте кому-нибудь знать.

Девушка поспешила задать тот же вопрос соседнему столику, а затем и следующему, и так далее. Повсюду сновали официантки и официанты, одни разносили напитки, другие убирали мусор и освобождали столы. Еще больше людей работали у автоматов в дальнем конце зала, наливая и смешивая кофе и другие напитки. В отличие от Жона, они также занимались молочными коктейлями, свежими фруктовыми соками и даже мороженым.

- Что ты об этом думаешь? - спросил он Вельвет.

- Об официантке? Она показалась мне милой. - Вельвет моргнула - А что?

- Потому что мы должны их оценивать, не тупи. Зачем подходить и спрашивать, все ли у нас в порядке, если мы только что сели за стол? Зачем спрашивать, хотим мы чего-то, если у нас еще не было возможности принять решение?

- Ну, наверное, потому что им так сказали.

- Именно так, но это все равно не то, что нужно. Им не важен ответ, они просто симулируют интерес. Если бы ты действительно сказала ей что-нибудь в ответ, она бы не знала, что делать. Они просто хотят услышать "да, хорошо", чтобы пойти дальше, пока ты думаешь, будто их это хоть немного волнует. - Он хмуро посмотрел на свой кофе, а затем перевел взгляд на нее. - Ты не собираешься это записать?

- А-а-а! Извини!

Он откинулся на спинку стула и облокотился на него, праздно оглядывая помещение. Охотников было не так много, как он ожидал, но, возможно, основной наплыв был вчера, а может быть, конкретно это кафе предпочитали в основном гражданские. Конечно, и они выглядели как гражданские, были одеты в городское и без оружия, просто спортивные подростки. Вельвет привлекала к себе взгляды как парней, так и девушек, одни завистливые, другие восхищенные.

Ему доставались в основном подозрительные, завистливые или пренебрежительные. Он не обращал на них внимания и снова повернулся к своей коллеге.

- Ты сама что-нибудь заметила? Для тебя это не меньший шанс увидеть, что сделано правильно, а что нет.

Она кивнула и сделала паузу в своих записях, с любопытством оглядываясь по сторонам.

- Ну, может быть, тот, кто нас обслуживал и тот кто опрашивал это разные люди?

- Почему ты думаешь это плохо?

Она вздрогнула.

- Я была не права?"

- Нет, - сказал он, - но я просто хочу посмотреть, сможешь ли ты понять, почему это плохо.

- Это потому, что мы не привыкли к одному лицу, - сказала Вельвет, и когда он кивнул, она стала выглядеть немного увереннее в себе. - В отличие от того, как команда RWBY привыкла к Жону, здесь никто не чувствует того же самого к сотрудникам, потому что их слишком много, и они делят работу между собой.

- Здесь меньше личного, вот что ты имеешь в виду.

Она кивнула.

- Да. Это правильное слово. - Не дожидаясь его ответа, она начала записывать его. Ее уши стали немного выше, и, независимо от того, осознавала она это или нет, она перестала заикаться. Это был хороший знак. Может быть, это просто нервы, а не что-то еще.

- Для нас все будет по-другому. Там только я, ты и босс, - рассказал он. - Это хорошо, потому что нас легче запомнить, и люди привыкают к знакомым лицам, но это может быть и плохо.

- Потому что если мы кого-то расстроим, то это закрепится за всем заведением.

- Именно. Ты улавливаешь суть. Обслуживание клиентов - для тебя это более личное и ты сама можешь создать или разрушить свою репутацию. Никто не знает тебя до того, как увидит, поэтому если ты убедишь их, что ты какой-то монстр, кушающий детей на завтрак, они поверят в это, какой бы милой ты не была после этого. - Он отпил, пока она хихикала. Кофе не был вкусным, но он был приемлемым, стандартным, обычным. - Я хочу сказать, что тебе нужно уметь отбросить все плохое, что с тобой произошло в последнее время. Нужно уметь отключаться, улыбаться и быть официанткой. Никакой хандры, только позитив.

- Это похоже на то, что произошло с твоей командой?

- Да. - Он нахмурился, глядя в свою картонную кружку. - Вроде того.

- А-а ты…?

- Нет. - Его ответ был резким, и Велвет вздрогнула. Она была так похожа на побитого щенка, что он не удержался и фыркнул в сторону. - Просто забудь об этом. Я на тебя не злюсь. Вот, видишь официанта у дальней стены?

Отвлекающий маневр достиг своей цели, и Вельвет взглянула в ту сторону. Мужчина отреагировал мгновенно, бросившись к ней с широкой улыбкой.

- Чем могу помочь, мэм и сэр?

- О-о, я не...

- Два кофе, - сказал Рассел. - Молоко для меня. Сливки, молоко и два кусочка сахара для нее. - Мужчина кивнул и записал все в блокнот, после чего отправился на кухню. Рассел вздохнул и заметил удивленное выражение лица Велвет. - Я заплачу, - сказал он. - Это я сделал заказ.

- Я просто удивлена, что ты вспомнил мой заказ...

Зря. У него была память официанта, в конце концов.

- Я так понимаю, ты обратила внимание, как он мгновенно заметил тебя и подошел. Это ловушка, в которую попадают люди, как клиенты, так и официанты. Когда все тихо, может быть скучно, и ты ждешь у стены и смотришь, не нужен ли ты кому-нибудь. Проблема в том, что ты смотришь прямо на них, поэтому, как только они встречают твой взгляд, ты думаешь, что они зовут тебя.

- А мы не звали...

- Бинго. Клиент чувствует себя неловко, ты чувствуешь себя глупо, и если он вежлив, он может избавить всех от неловкости, притворившись, что действительно хотел подозвать официанта. - Вроде того, что он сделал, но только для того, чтобы избавить ее от лишних усилий. - Это может показаться хорошим заработком, но если клиенты уходят, чувствуя неловкость, они вряд ли вернутся в ближайшее время.

- Что же тогда делать? - спросила она.

Рассел перешел на лекторский тон и махнул рукой между ними.

- Он не ошибается, если сидит и ждет, когда его позовут. Никому не нравится, когда назойливый парень лезет к тебе в лицо, когда ты ешь или пьешь. Лучше всего, однако, смотреть поверх голов людей, а не прямо на них. Тогда у них не будет ощущения, что ты подглядываешь за ними, а когда они поднимут руку, чтобы привлечь твое внимание, ты это заметишь. Трудно принять это за что-то другое.

- Понятно. - Вельвет усердно строчила в блокноте. - Есть ли что-нибудь еще, что я должна знать? Может быть, что-то, что кажется очевидным, но не является таковым...?

- Конечно. Будь осторожна, когда пытаешься убрать чьи-то тарелки или кружки. Большинство официантов считают, уборку посуды эффективным решением, когда клиент все еще сидит за столом, но это может выглядеть так, будто ты подталкиваешь их к уходу. Действуй не спеша и убирай все только тогда, когда они уходят или заказывают еще одну порцию. - Официант вернулся, прервав их, и Рассел подождал, пока он уйдет, прежде чем продолжить. - Если ты не уверена закончили клиенты или нет просто предложи забрать их кружки. Нет ничего хуже, чем взять то, что человек не допил.

- Коко злится, когда это происходит, - хихикнула Вельвет.

- Твой товарищ по команде?

- Мой лидер команды. Она замечательная, но может быть очень назойливой. Она также требует от всех самого лучшего, особенно если ей приходится за что-то платить.

- Тогда представь, что ты обслуживаешь ее, - сказал он. - Похоже, голова у нее варит в нужную сторону.

Он не был уверен, когда это произошло, но Вельвет похоже, наконец-то ослабила бдительность. Она указала на несколько вещей, которые заметила сама, и он вклинился, где это было необходимо, иногда объясняя причину, указывая на что-то другое или просто давая совет, как сделать это лучше. Это был не первый раз, когда он пытался помочь новому сотруднику влиться в коллектив по просьбе его начальника, но, пожалуй, впервые тот, кого ему поручили, был искренне настроен слушать. Большинство относилось к этой работе как к чему-то детскому - легкая работа, позволяющая заработать льен на игры, одежду и прочую ерунду, которая их интересовала.

“Тч. Для некоторых это было слишком просто.”

Конечно, ничто хорошее не длится долго...

- Рассел? Это ты, чувак!?

Вот черт...

Он мгновенно узнал голос, и чья-то рука, опустившаяся на спинку его стула, отодвинула его назад так, что перед ним показался массивный Кардин Винчестер.

- Так и есть, - сказал высокий парень. - Черт, я и не знал, что тебя сегодня нет дома. Я думал, ты работаешь?

- Так и есть, но это немного сложно, чувак.

- Еще бы. Больше похоже на попытку бросить своих приятелей ради какой-то девчонки. - Он усмехнулся, чтобы показать, что не держит зла, и посмотрел на девушку, о которой шла речь. Улыбка Кардена мгновенно померкла.

Вельвет отпрянула назад.

Рассел вздохнул.

- Карден, это не то, чем кажется.

- Черта с два. Что ты делаешь с такой, как она? - Он оглядел наряд Велвет, картонный стаканчик в ее руке, а затем стаканчик в руке Рассела. Его лицо исказилось. - Только не говорите мне, что вы двое...

- Нет, - перебил он. - Не это. - Он вздохнул и стукнул кулаком по бедру Кардина. - Разве ты не слышал, что я сказал, что все сложно, парень? Я работаю. Я работаю с ней. Она коллега по работе, не более того.

Его друг выглядел неубежденным.

- Я думал, ты работаешь в кафе.

- А где мы находимся, умник?

- Ты здесь работаешь!?

- Не здесь, нет. Мы оба работаем в конкурирующем заведении. Мы изучаем это место. Он приложил палец к губам, и Кардин кивнул. Через секунду он тоже покраснел.

- Вот черт, извините. Я пришел сюда за бесплатным кофе…- Он посмотрел на купон в своей руке. - Если он не ваш, я не буду беспокоиться.

Он попытался смять его, но Рассел поймал его руку прежде, чем он успел это сделать.

- Нет, парень. Наслаждайся. Я ценю твою мысль, но если эти ребята хотят раздавать бесплатный кофе? Ну, ты поможешь нам, если воспользуешься этим.

- Вытеснить их из бизнеса?

Рассел усмехнулся и поднял кулак. Кардин стукнул по нему своим.

- А если серьезно, - сказал Кардин и снова посмотрел на Велвет. - Вы с животным не...?

- Я же сказал. Мы работаем вместе. - Рассел закрыл глаза и вздохнул. - Я не могу выбирать, с кем мне работать, Кардин. Не устраивай сцен. Это не Бикон.

- Я понял. - Кардин бросил на девушку неприятный взгляд, но в первый раз в жизни сдержался, не желая навлечь на Рассела неприятности за его собственный расизм. - Не уверен, что люди захотят нанять животное, особенно в сфере общественного питания. Полагаю, ты хотел бы поддерживать гигиену и не позволять вредителям разгуливать вокруг, верно? Кардин ткнул его локтем в бок и рассмеялся.

Рассел засмеялся вместе с ним.

- Да, я знаю. У некоторых людей нет вкуса.

Кардин рассмеялся и дважды ударил его по спине, каждый раз сильнее, чем он предполагал, и достаточно сильно, чтобы Рассел покачнулся на стуле. Парень иногда не знал своей силы.

- Ладно, парень, я оставлю тебя. Загляни попозже, если у тебя будет время. Мы со Скаем собираемся провести несколько раундов в спарринге. Если хочешь, можешь присоединиться.

- Это будет зависеть от того, насколько я устану, чувак. Увидимся позже.

Карден махнул рукой и пошел к стойке, оставив их вдвоем. В его отсутствие тишина стала гнетущей, и Рассел не преминул заметить, как девушка напротив него уставилась в стол, крепко сжимая чашку и впиваясь пальцами в бок.

- Вельвет...

- У нас достаточно информации?

- Да, достаточно. Послушай, Вельвет, это не...

- Я бы хотела уйти сейчас.

Ее тон был ровным, мертвым, и Рассел закрыл лицо одной рукой, дыша сквозь пальцы. Все вернулось на круги своя, и некого винить, кроме себя. Чертовски здорово. Ничто так не радует в жизни, как ощущение себя куском дерьма.

- Ладно, - вздохнул он. - Пойдем.

***

- Это здорово, - сказал Жон, читая записи, которые принесли Вельвет и Рассел. - Вы двое отлично справились. - Он оглянулся на Вельвет и Рассела, но те лишь кивнули. Они были странно молчаливы после возвращения, но, возможно, это было как раз то, о чем он их просил.

- Самое большое преимущество, которое ты, похоже, имеешь перед ними, - это индивидуальность, - отметила Янг.

- Это и разнообразие предлагаемых товаров, - добавил Блейк. - И качество тоже, я полагаю.

- Но за качество приходится платить больше, так что все уравнивается. - Вайс потягивала свой капучино. - Кафе "Прайм" более доступно по цене, но это не проблема. Люди готовы платить больше за качество. Проблемы возникают только тогда, когда это не реализуется.

- Однако я не могу на это повлиять, - сказал он. Его поставщики и так были справедливы в своих ценах, а ему теперь нужно было платить и Вельвет, и Расселу. - Думаю, мне следует сосредоточиться на другом. Если кафе "Прайм" холодное и чопорное, то я должен быть противоположным.

- Веселым и сумасшедшим? - поддразнила Янг.

- Может быть… - пробормотала Вайс, обводя взглядом всю свою команду.

- Подождите, что? Вы восприняли это всерьез?

- Не сумасшедшую часть, но веселье может быть выгодным.

- Вау, Вайс... вау...

Вайсс проигнорировала постные взгляды всех трех членов своей команды и сосредоточилась на Жоне.

- Когда мы вчетвером были в нарядах горничных, было много заказов.

- Интересно, почему, - фыркнула Блейк.

- И это произошло потому, что мы сделали что-то необычное, - продолжила она. - Это нарушило привычный уклад, к которому привыкли покупатели. Иногда таких мелочей бывает достаточно, чтобы заинтересовать людей, но нужно, чтобы это было чем-то свежим.

Что-то свежее, необычное, чего никогда не сделают в кафе "Прайм" - что-то, что заставит людей смеяться, улыбаться или просто заинтересует их. Он секунду смотрел на Вельвет и Рассела, затем оглядел кафе. Зал был не очень большой, так что перестановка вещей не заняла бы много времени, и Вайс была права... не считая отсутствия чаевых, когда команда RWBY работала здесь, людей было гораздо больше.

- Кажется, у меня есть идея...

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://tl.rulate.ru/book/93818/3192096