Готовый перевод Service with a Smile / Сервис с улыбкой: Глава 2

Глава 2

Янг шла за своей командой, улыбаясь при виде того, как сестра тащит Вайс за руку по дороге.

- Пойдем, нам нужно спешить!

- Отпусти меня! - Вайс зашипела и попыталась вырваться, но это ей не помогло. - Когда я согласилась прогуляться с тобой в Вейл, я не думала о том, что меня будут таскать по улицам, как багаж. Отпусти, Руби! Люди смотрят.

- Они слишком энергичны, - протянула Блейк, шагая рядом с Янг с выражением вселенской усталости на лице. Лично Янг считала, что ее напарнице и самой не помешало бы немного подзарядиться, но она согласилась пойти с ними, так что сейчас, наверное, не самое удачное время для таких высказываний. Формирование команды RWBY и так было непростым, не нужно добавлять еще больше драмы.

Официально они были командой всего три дня, хотя казалось, целую вечность. Уроки и учеба, а также совершенно бессмысленный драматизм, которым буквально фонтанировала Вайс Шни, когда стало ясно, что Руби останется лидером команды. Она была рада, что эта ерунда закончилась, хотя и не понимала, как и почему.

- Не искушай судьбу, Блейк, - сказала она. - Я предпочла бы, чтобы они вот так спорили, а не дулись друг на дружку опять. Кроме того, тебя никто силком не тянул.

- Нет, но у Руби было такое выражение лица, будто она расплачется, если я не пойду с вами. - Темноволосая девушка вздохнула. - Это того не стоило. И вообще, что ее так взволновало? Она твердит о посещении этого места с тех пор, как была образована наша команда.

И действительно, это было достаточно необычно, чтобы заинтересовать Янг. Она согласилась посетить это место почти сразу, но потребовалось несколько дней, чтобы подтянуть двух других, и Руби как-то странно взволнована тем, что они отправились всей командой. Руби не любила кафе и рестораны, особенно, когда вместо этого она могла просто перекусить каким-нибудь фастфудом и зайти в магазин комиксов или оружия. Обычно единственным способом заставить ее сидеть спокойно - это купить ей что-нибудь почитать в ожидании.

Вот, что делало эту встречу такой интересной.

- Понятия не имею, но мне не терпится узнать. Место, должно быть, очень хорошее, если оно привлекло ее внимание.

- Хм, посмотрим...

Блейк было так же трудно угодить, как и наследнице, хотя Янг была уверена, что они обе накричат на нее, если она скажет, что они хоть в чем-то похожи. Команде нужно было... еще немного притереться к друг другу. Это, пожалуй, лучший способ описать происходящее. Они все хотели найти общий язык и прилагали к этому усилия... но это не было просто. Раз уж речь зашла о взаимопонимании, то, вероятно, именно на ней сейчас лежала ответственность за спасение Вайс.

- Эй, Рубс, почему бы не отпустить Вайс и не показать нам дорогу до того места нормально? Я сомневаюсь, что это место закроется за те пять минут, которые мы будем добраться туда.

- Дело не в этом! - пожаловалась Руби, хотя и отпустила Вайс. - Это новое заведение, так что я не уверена, что оно еще будет открыто. Я обещала вернуться и не хочу нарушать обещание.

- Если это хорошее место, то оно так просто не прогорит, - сказала Вайс, потирая руку. - А если это произошло, то такое заведение не стоит посещать вовсе... АЙ! - Вайс запрыгала на одной ноге и уставилась на своего партнера.- Это что сейчас было?

Руби оскалилась в ответ:

- Возьми свои слова обратно!

- Ты меня пнула!

- Потому что ты была злюкой, - сказала Руби, несомненно, намеренно употребив детское слово, чтобы раззадорить наследницу. - Жон - мой друг, и ты не можешь так говорить. Ты знаешь как сложно начать свое дело? Как бы ты себя чувствовала, если бы кто-то начал говорить подобные вещи?

- Если не принимать во внимание, что я единственная здесь, кто действительно разбирается в бизнесе - кто или что такое Жон?

- Да, Руби, - пропела Янг с огромной ухмылкой на лице. - Кто такой Жон, а?

Руби сделала шаг назад и покачала головой, но пунцовый цвет ее лица уже было не скрыть. Янг встала в стойку, как гончая, почувствовавшая кровь, настроение мгновенно перешло от "легкой заинтригованности" к "абсолютной сосредоточенности". Что бы это ни было, оно звучало как имя парня, а еще там было слово "друг". У Руби появился друг? У Руби появился парень?

Судя по тому, как она смущалась, это определенно было не так, но это же такая возможность для шуток. Янг наклонилась вперед и ткнула младшую сестру локтем в бок.

- Не могу поверить, что ты так быстро повзрослела. Если тебе понадобится совет, как сделать его счастливым, ты знаешь, где меня найти.

- Яааанг, это не так!

- Конечно, не так, - она подмигнула.

- Ты не... э-это не так! Мы просто друзья!

- О-о-о… Просто друзья...

- П-прекрати говорить такие вещи, - закончила Руби, мило рыкнув. - Хватит хватит нести чепуху, ты звучишь как папа!

Ауч, это было немного грубо. Янг мысленно начислила Руби одно очко. Что ж, это все равно оставалось примерно миллион против одного. Однако она воздержалась от дальнейших подколок, в основном потому, что ей было любопытно, что это за парень и откуда сестра его знает.

Руби провела их через несколько популярных торговых точек в Вейле, а затем по менее оживленной улице, вдоль которой было несколько пекарен и бакалейных лавок. В конце концов они оказались перед зданием из дерева и стекла с веселой желтой вывеской над входной дверью. Красной краской было написано "У Жона", что явно указывало на то, что это именно то место.

- Он все еще здесь, - сказала Руби, вздохнув с облегчением. - Я так рада!

- Ты, кажется, была почти уверена, что его не будет, - заметила Блейк. - Какая-то конкретная причина...?

- Н-нет... ну... может быть… - промямлила Руби, чувствуя как ее лицо опять заливает красным. - Когда мы впервые встретились, он не знал, что продавать в своем кафе. Я подкинула ему несколько идей.

- Ты давала кому-то советы по бизнесу? - Вайс насмешливо хмыкнул. - Ты в этом разбираешься?

Руби никак не отреагировала на это завуалированное оскорбление. Напротив, она схватилась за волосы и закрутилась на месте, широко раскрыв глаза.

- Я знаю! Я поняла это только потом. Я всю неделю паникую. Что, если из-за меня его бизнес прогорит? Что, если я разрушила его единственный шанс на успех? А-а-а! Это все моя вина!

Янг рассмеялась про себя, в то время как Вайс вздохнула, а Блейк закатила глаза. Это было так похоже на ее младшую сестру.

- Я бы не стала так волноваться, - сказала Янг. - Смотри, он явно все еще на плаву, а внутри несколько человек.

Руби прижалась лицом к стеклу, вглядываясь в помещение за ним:

- Фух, какое облегчение...

- Не делай такое глупое лицо, - прорычала Вайс. Она вцепилась рукой в капюшон Руби и потянула ее к двери. - Мы уже здесь и я хочу пить. Давай покончим с этим, чтобы ты перестала ныть о том, что мы должны его посетить.

- Вайс, подожди, я не готова морально! Что, если он меня не помнит? А что, если помнит?

Ее протесты и контраргументы Вайс стихли, когда они вошли в закусочную. Колокольчик звякнул, когда дверь открылась и снова захлопнулся. В наступившей тишине Блейк посмотрела на Янг и вздохнула.

- Что? - Янг рассмеялась. - Я думаю, это мило.

- Ты ужасная сестра.

- Эй, я стирала ее одежду, когда она была маленькой, в том числе и белье. Если она хочет отплатить мне комедией, кто я такая, чтобы отказывать?

- Как я уже сказала, ужасная...

Пф, все могут быть критиками. Янг рассмеялась и протиснулась в дверь, держа ее открытой, чтобы ее партнер вошла вслед за ней, а мать с ребенком выскользнули наружу. Войдя внутрь, она бегло осмотрела помещение. Выглядело довольно мило, просторно по сравнению с другими заведениями, и между столиками было много места - несомненный плюс по сравнению с привычными ей закусочными. Обычно в них люди набивались, как сардины.

В остальном здесь было светло, просторно и чисто, а прилавок образовывали хорошо освещенные стеклянные витрины, на которых лежали пирожные и прочая мелочь. В зале было немноголюдно, но два столика были заняты, так что он не пустовал. Янг наблюдала, как светловолосый юноша наклонился над столиком и поставил несколько чашек. Он что-то сказал, потирая затылок, и направился обратно к стойке.

Он остановился, увидев их.

Руби неловко выдвинулась вперед:

- Привет, Жон... Я не уверена, что ты помнишь...

- Руби! - Молодой мужчина - или, скорее, юноша - улыбнулся, и нельзя было не заметить, как загорелись его глаза. Похоже, Руби это тоже понравилось, так как девушка сорвалась с места и бросилась вперед, быстро обняв его в ответ. - Я так рад тебя видеть, - сказал он. - Я не знал, вернешься ли ты когда-нибудь.

- Я знаю, и мне так жаль. Я хотела прийти раньше, но я сказала, что покажу тебе свою команду, а там были некоторые обстоятельства, и я все время пыталась заставить их прийти, и это заняло так много времени! - Руби что-то пробурчала себе под нос. - Но в конце концов мне это удалось, пусть даже на это ушло несколько дней. Но ты! Ты справился, ты все еще в деле, - она жестом указала на других людей, - и у тебя есть клиенты!

- Ха-ха, ну, думаю, даже я могу сделать что-то правильно. - он смущенно почесал щеку. - Это благодаря твоей помощи. Пирожные пользуются огромным успехом, и люди их заказывают вместе с кофе. Не думаю, что я справился бы без твоего совета.

- Что? Да не, бьюсь об заклад, ты бы справился и сам! Но все таки как идут дела? Зарабатываешь достаточно!?

Они продолжали, обмениваясь вопросами с такой скоростью, что Янг быстро потеряла нить разговора. И не только она: Вайс и Блейк растерянно уставились на них, и даже другие покупатели казались слегка смущенными.

- Она вообще помнит, что мы здесь? - спросила Вайс. - Какой смысл вообще в нашем присутствии, если она собиралась просто игнорировать нас?

- Шшш… - Янг зажала рот наследницы рукой. Сейчас было не время для развеивания волшебства. Казалось, улыбка Янг не может быть шире. Руби, ее младшая сестренка, действительно с кем-то разговаривала. Не об оружии, не о прахе, не об убийстве Гримм, а настоящий разговор и все это в одиночку.

Для любого другого человека это было бы мелочью, но это был не просто человек. Руби была много кем: гением, милой девочкой и храбрым бойцом - но красноречие не входило в топ-100 лучших ее качеств. Папа и дядя Кроу должны были узнать об этом. Конечно, они ей могут не поверить, но рассказать она обязана.

- Эй, Руби, - влезла она в разговор, пряча ухмылку. - Разве это не та часть, где ты должна нас представить? Или, знаешь, вспомнить, что мы вообще существуем?

Выражение лица Руби было бесценным. Сначала растерянное, потом изумленное - и только потом оно приобрело невероятный оттенок темно-бордового, когда она поняла не только то, что забыла сделать, но и то, что все в кафе теперь смотрят на нее. Это, по крайней мере, подтверждало, что ее сестру не подменили инопланетяне, когда Янг отвернулась.

И все же, как Руби смогла так спокойно общаться, да еще с кем-то, кто не был охотником и не имел супер-крутого-убер-оружия?

Она должна была это выяснить.

***

Руби вздохнула с облегчением, когда они все уселись, и другие посетители перестали пялиться на нее, как на какое-то диковинное существо. Она просто была рада видеть своего друга. Разве это так странно?

- Итак, это твоя команда, да? - спросил Жон, протягивая меню. - Приятно познакомиться со всеми вами. Я - Жон Арк.

- Блейк Белладонна.

- Вайсс Шни. - Вайс взяла меню и сделала паузу, а затем, раздраженно фыркнула, когда он не обратил внимания на ее фамилию. Руби попыталась передать свою мольбу взглядом. Вайс посмотрел на нее и вздохнул.

- Руби, тебе нужно в туалет или что-то еще? Ты выглядишь нелепо.

Ух, Вайс была такой бесполезной!

- А я - Янг Сяо-Лонг, старшая сестра этого маленького карапуза. - ухмыльнулась Янг. - Надеюсь, она не доставила тебе неприятностей~.

- Неприятностей...? - Жон посмотрел на Янг, потом на Руби, которая быстро замотала головой, пытаясь всеми силами убедить его солгать.

"Это была всего лишь шишка на лбу и она уже исчезла. Ври, давай!"

- Нет, она не доставила мне никаких неприятностей.

"Да!"

Она знала, что не зря он был ее другом.

- И как такой, как ты с ней подружился? - спросила Вайс.

- Такой, как я...?

- Без обид, просто Руби - охотница-стажер, а ты - гражданское лицо. Не похоже, чтобы вы оба часто посещали одни и те же места, и я очень сомневаюсь, что вы познакомились на оружейном форуме.

Руби бросила на Вайс короткий взгляд, который наследница заметила, но, как видно, не совсем поняла. В ответ она бросила свой собственный, который, казалось, спрашивал, чем она заслужила такой гнев. Руби вздохнула, но ничего не смогла объяснить. К счастью, Жон не выглядел расстроенным тем, что его назвали гражданским, даже после того, как он провалил вступительный экзамен в Бикон.

- Я встретил ее здесь. Руби вошла, когда кафе еще не было открыто. Я... забыл вывесить табличку на двери.

- Она просто ворвалась, не так ли? - приподняла бровь Вайс.

- Н-нет, - соврал он.

- Она точно ворвалась, - вздохнула Янг, легко поймав его на лжи. - Руби, тебе нужно быть внимательнее.

Щеки Руби опять покраснели, когда все уставились на нее: Вайс и Янг - с отчаянием, а Блейк - с едва скрываемым весельем. - Ну, может быть, я бы и не стала, если бы кое-кто не бросил меня посреди Вейла, - простонала она. - Ах да, этот самый некто был занят тем, что разносил какой-то ночной клуб!

- Ты подралась в клубе? - Вайс удивленно взглянула на Янг. - Почему-то это не удивляет меня так сильно, как должно. Это немного разочаровывает.

- Ха, да-а… - Янг поднял глаза к потолку и улыбнулся. - Это было здорово.

Руби вздохнула и встретила взгляд Жона. Она передернула плечами и кивнула в сторону сестры с неопределенно-обиженным выражением лица, и он понимающе кивнул в ответ. Сестры... ничего с ними поделать. Они существуют для того, чтобы смущать тебя. По крайней мере, Жон ее понимает.

- Вы готовы сделать заказ? - спросил он. - Если вам нужно время, чтобы определиться с закусками, я могу сначала принести вам напитки.

Вайс сразу же пришла в себя:

- Да, полагаю, это хорошая идея. Мне, пожалуйста, капучино, но, по возможности, с корицей, и если Вы можете предложить двойную порцию эспрессо, я буду очень признательна. У вас есть обезжиренное молоко? Я бы предпочла его, если это возможно.

Руби прикусила губу от такого сложного заказа, но Жон записал его в маленький блокнот и кивнул.

- Без проблем.

- Спасибо.

- Э-э… - Янг опустил взгляд на меню, и Руби подавила ликование. Янг, как и она, не любила кофе, и уж точно не знала, что это за напитки с безумными названиями. Конечно, она могла бы попросить помощи у Вайс, но это было не в духе Янг.

Руби тоже могла бы помочь - но зачем это делать? Месть должна была быть сладкой, пенистой и с шоколадным сиропом.

- Я просто выпью обычный кофе, - жалобно сказала Янг. - Блейк?

- Чашечку черного, спасибо.

- А я буду то же, что и в прошлый раз! - прощебетала Руби. Она старалась, чтобы это прозвучало непринужденно, но ее ликование прорвалось наружу, и Янг подозрительно сузила глаза. - Спасибо, Жон!

- Нет проблем, Руби. Я скоро вернусь.

Руби с улыбкой смотрела, как он уходит, а затем с широкой улыбкой повернулась к своей команде.

- Ну, что вы думаете?

- Не попробовав и капли напитка, я не могу сказать, - холодно произнесла Вайс. Достаточно было одного взгляда на выражение лица Руби, чтобы она замолчала. - Ты невыносима. Ладно, он кажется вежливым и обходительным и меню выглядело привлекательно, я готова признать. С тех пор, как у нас дома появился профессиональный бариста, я не пила капучино в других местах. Если он сможет сделать его хорошо, я уверен, что одобрю это место.

- Бариста?

- Считайте, что это бармен для кофе, - пояснила Вайс. - Они смешивают и подают напитки.

- С кофе не совсем сложно, - вздохнул Янг. - Ты просто заливаешь порошок горячей водой и добавляешь немного молока. Фу, не могу поверить, что ты привела нас сюда, Рубс. Ты же ненавидишь кофе.

- Все немного сложнее, - сказал Вайс, - по крайней мере, для настоящего кофе. Я предпочитаю не пить эту растворимую гадость, спасибо большое. Я предпочитаю кофе в зернах.

- Я предпочитаю кофе в зернах, - передразнила ее Янг. - Господи, ты вообще себя слышишь?

- Я бы хотела, но мои уши обычно заняты твоей болтовней. Не надо тут ныть, что ты заказала что-то, что тебе не нравится. Не могу поверить, что говорю это, но, возможно, ты могла бы быть немного взрослее, как Руби.

- Да, Янг, - радостно закивала Руби. - Будь взрослее, как я.

- И ты тут же все испортила, - вздохнула Вайс.

Ее, конечно же, проигнорировали.

Янг хмуро посмотрела на Руби и что-то пробормотала себе под нос. Если бы ей было чем погрозить, то она, скорее всего, так бы и поступила, но, кроме стеклянной вазы, у нее не было боеприпасов.

- Смейтесь, пока можете, - сказала она вместо этого. - Ты в одной лодке со мной, и это я буду смеяться, когда ты будешь с трудом заливать в себя эту гадость.

- Вот, пожалуйста, - сказал Жон, подходя с подносом в обеих руках. Он не выглядел достаточно уверенным, чтобы балансировать им одной рукой, как это делали некоторые официанты, но это было нормально. - Черный кофе для Блейк и капучино для вас, мисс Вайс - корица, как вы и просили, и двойной эспрессо с обезжиренным молоком...

- Спасибо, - сказала Вайс, принимая кофе с изысканным видом. Она отпила глоток и остановилась, расширив глаза. Руби затаила дыхание, но наследница быстро кивнула. - Это приемлемо, спасибо.

Приемлемо...?

Приемлемо!?

Вайс никогда раньше не называла что-то приемлемым! Это было невероятно!

- Рад это слышать. Вот твой кофе, Янг...

- Ага, спасибо, - хмуро сказал Янг.

- А вот твой Фраппучино со сливками и шоколадным сиропом, - закончил Жон, ставя перед Руби привычный десертный бокал и засовывая в него длинную соломинку. - Приятного аппетита.

Руби усмехнулась.

Челюсть Янг ударилась о стол.

- Подожди, что? - воскликнула Янг, выглядя преданной. - Что это, гримм побери, такое!?

- Это мой кофе, - невинно сказала Руби. А потом, чтобы закрепить успех, наклонилась и откусила верхушку, улыбаясь со сливочными усами под носом. - М-м-м... как вкусно!

Янг не сводила с нее глаз. Она посмотрела вниз, на свой собственный напиток, черный и скучный, затем на напиток Руби - и даже на кружку Вайс.

- Я... но я... что... я не...

- Пей свой кофе, Янг, - сказала Вайс. - Невежливо пялиться.

- Да, Янг, - протянула Руби. - Пей свой кофе. Ты ведь заказала его, не так ли?

- Ты отстой, Руби, - прошипела она, а затем повернулась к Жону. - Э-э...

Его лицо повернулось.

- Какие-то проблемы?

- Нет, нет - по крайней мере, с твоей стороны. Я... наверное, я заказала не то. Извините за это. Могу я взять то же, что и Руби?

- О, конечно, думаю, я заменю это...

Руби уставилась на Янг и приготовилась пнуть ее под столом, если она согласится. Впрочем, волноваться не стоило. Как бы ни дразнилась Янг, она не была злой - и быстро выпила кофе одним глотком.

- Нет необходимости, - сказала она, поморщившись. - Я заплачу за оба. Я просто... вот эту штуку, пожалуйста?

Жон уставился на нее, широко раскрыв глаза.

- Да, конечно. Одну секунду.

- Я ненавижу тебя, Руби, - простонала Янг, когда он ушел. Она высунула язык и вытерла его тыльной стороной ладони. - Боже, какой отвратительный вкус. Кто пьет эту дрянь? - Она зажала рот и скривилась от неприятного привкуса. - Не понимаю, чему ты улыбаешься, Блейк. Эти двое обманули и тебя.

- Правда...?

- Ты тоже заказала обычный черный кофе.

Блейк улыбнулся.

- Я люблю черный кофе.

- Фу, вы отстой. Вы все такой отстой! - Янг несколько секунд смотрела на них, но ее лицо просветлело, когда вернулся Жон. Он также принес стакан воды, который предложил сначала ей, чтобы она могла избавиться от вкус во рта. Щеки Янг слегка потемнели.

-Я... наверное, ты подслушал?

- Нет, но я не слепой. - он рассмеялся и потер затылок. - Не все любят черный кофе. Моя младшая сестра точно не любит. Ты не обязана была его пить, если не хотела.

- Я заказала его, поэтому я его выпила. - Янг допила воду и неуверенно попробовала новый напиток. Через секунду ее лицо озарилось, и если бы у нее был хвост, то он бы вилял за ней. - Я не из тех девушек, которые просто так отступают. К тому же, это все того стоило!

- Рад это слышать. - Жон рассмеялся, но сделал паузу и посмотрел поверх их голов. - О[, прошу прощения. Мне нужно обслужить других клиентов.

Он отошел к другому столу, оставив четверку в одиночестве.

Руби ждала, что скажут ее товарищи по команде, но ее терпение было не бесконечным, да и вообще не очень длинным. Она начала ерзать на стуле, пока остальные продолжали пить, и в конце концов совсем потеряла терпение и громко поставила свой стакан на стол.

- Итак...?

Вайс уставилась на нее:

- Что?

"Ну почему они такие невежественные?"

- Что ты о нем думаешь? - прошипела Руби. - Что ты думаешь об этом месте? Оно классное, да? Жон - классный, и он делает очень вкусный кофе. Вернее не так, он делает кофе ВКУСНЫМ! - Одно лишь это уже достижение. - Это ведь здорово, правда?

Блейк опустила свою кружку на блюдце с небольшой улыбкой:

- Это действительно важно для тебя, не так ли?"

- Угх… - Руби неловко поморщилась. Так оно и было, хотя она понятия не имела, почему. По какой-то причине ей очень хотелось, чтобы Жон понравился ее команде и чтобы им понравилось это место. Конечно, она нервничала при мысли о том, что Жон может прогореть, но еще большую панику вызывал тот факт, что он может не понравиться ее новым друзьям.

Она не знала, почему, но эта мысль расстраивала ее.

- Я одобряю. И его самого, и заведение.

Глаза Руби расширились:

- Вайс...

- П-перестань вести себя так, будто я сказала что-то шокирующее, - прорычал Вайс. - Его обслуживание вежливое, меню разнообразное, и он знает, как варить то, что предлагает. Кроме того, место хорошо расположено и тут тихо. - Она неловко отвела взгляд. - Я не понимаю, почему ты придаешь этому такое значение. Неужели ты думаешь, что я могу осудить кого-то за то, что он хорошо работает? Мне не так уж и трудно угодить.

Янг поперхнулась своим напитком.

Руби чуть не сделала то же самое, но сумела скрыть это за кашлем.

Вайс подозрительно уставилась на них:

- И что это должно было значить?

- Здесь спокойно, - заметила Блейк, посмеиваясь над гневом Вайс. - Наверняка это изменится, если станет более оживленно, но пока тут весьма уютно. Я могу представить себе, как читаю здесь книгу, наслаждаясь приятным напитком. - Она повернула голову. - Вид за окном тоже неплохой.

Так оно и было, и в основном это были тихие улочки с несколькими небольшими магазинчиками, которые не были так уж известны. Жон выбрал не самое лучшее место для своего кафе, но это, скорее всего, потому, что оно было не слишком дорогим. Тем не менее, это был хороший район, хотя и немного тихий.

Тем не менее, Руби едва сдерживала радость от услышанной похвалы. Она повернулась к последней собеседнице, своей родной сестре, и нервно сглотнула.

Янг несколько секунд смотрела на нее, потом опустила голову и рассмеялась.

- Ты такая дурочка, сестренка. Да, он мне понравился. Жон довольно неплох, для парня, который подает кофе.

Руби усмехнулась.

- Но, - сказала Янг, застигнув ее врасплох. - Ты же знаешь, что это не должно иметь значения, верно? Даже если бы он нам не нравился, это не означало бы, что ты не можешь с ним общаться или что-то в этом роде. У тебя могут быть друзья помимо нас. Тебе не нужно было напрягаться из-за того, что нам кто-то мог не понравится.

- Я-я знаю, - сказала Руби, потирая колени и опустив взгляд в стол. - Я просто хотела, чтобы вы все поладили.

- Тц, ты иногда слишком милая. - Янг потрепала Руби по волосам, заработав за это хмурый взгляд. - Ну, все получилось. Я думаю, что это место довольно милое, и я бы не отказалась как-нибудь прийти сюда еще раз. Мы могли бы даже сделать его постоянным местом для встреч команды RWBY.

- У меня нет возражений, - сказала Вайс. - Я бы и сама пришла, независимо от этого. Мне кажется, что я уже несколько недель не пила нормального кофе. Тот растворимый ужас, что подают в кафетерии, просто оскорбляет мои вкусовые рецепторы.

- То же самое касается и меня, - добавила Блейк. - В следующий раз я возьму с собой книгу.

Это сработало! Ее друзьям нравится ее новый друг. Руби спрятала улыбку в соломинку, всасывая последние капли напитка, наблюдая за тем, как остальные болтают между собой. Конечно, может быть, Янг была права, может быть, это было немного по-детски, но все равно это многое значило, что ее друг за пределами Бикона поладил с ее командой. Честно говоря, ее немного пугало, что им не о чем будет поговорить. Она была охотницей, а он - владельцем кафе, или, как выразилась Вайс, бариста (ага, слово не может в падежи). Какие у них могут быть общие интересы? Она не могла говорить об оружии, потому что он ее не поймет, и она не могла говорить о Биконе, потому что это его расстроит.

И все же, каким-то образом, они просто разговаривали. Это было странно, и она не могла понять, о чем они говорили и почему, но все происходило как-то само собой.

- Извините за это, - сказал Жон, возвращаясь к ним. - Они попросили счет. Похоже, вы мои единственные клиенты на данный момент.

- А у тебя мало посетителей?

- Это не так уж плохо. Не стоит беспокоиться, Руби, - он оглядел пустую закусочную и нервно кашлянул. - Ну, до этого было оживленнее. Я еще не знаю на сто процентов, что считать часом пик, но в определенные часы дня у меня бывает гораздо больше людей. - его лицо просветлело. - О, а неподалеку есть одно предприятие, которое дважды в день присылает кого-то за кофе. Они делают это уже два дня подряд, так что я думаю, что они могут быть постоянными клиентами. Утром заказывают кофе с пирожными, а около четырех - только кофе.

- Жон, это же здорово! - Ей хотелось захлопать в ладоши, но это бы выглядело, слишком по-детски. Тем не менее, нельзя было отрицать, что ей было искренне приятно это слышать. Это было странно, как будто она могла как-то разделить его гордость. - Как ты думаешь, ты будешь зарабатывать достаточно, чтобы остаться здесь? На постоянной основе, я имею в виду.

- Пока рано говорить об этом, но если дела пойдут так же, как сейчас, то, наверное, смогу. У меня не так много расходов вне бизнеса, поскольку я работаю здесь допоздна.

- Насколько? - спросил Янг.

- Я закрываюсь в десять, но обычно не убираюсь до одиннадцати.

Вайс поднял бровь:

- На табличке на двери написано, что ты открываешься в восемь.

- Да, но я сплю наверху. - он указал на потолок. - Над кафе есть небольшая квартира, которая досталась мне по договору аренды. Как только я здесь заканчиваю, я обычно заваливаюсь наверх и отдыхаю.

- Тем не менее, если предположить, что каждый вечер ты тратишь час на уборку, а утром - час на то, чтобы все приготовить, то остается только восемь часов отдыха - то, что большинство людей тратит на сон в обычную ночь. - наследница окинула его критическим взглядом с ног до головы. - Ты уверен, что сможете выдержать такой жесткий ритм?

- Все не так плохо, как кажется. Я сплю шесть часов, читаю, немного смотрю телевизор...

- Я не об этом спрашивала. В таком темпе ты можешь перегореть. Трудолюбие - это, конечно, хорошо, но все должно быть в меру.

Вайс права, - сказала Руби. - Ты уверен, что не перегибаешь палку?

Жон посмотрел на этих двоих, расширив глаза:

- Я... мне еще рано говорить об этом, не так ли? - спросил он с легким смешком. - Я занимаюсь этим меньше недели. В любом случае, если я устану, то сделаю перерыв. У меня и так выходной по средам.

Ты мог бы нанять людей для работы здесь, - предложила Блейк. - В Вейле много безработных, особенно в общинах фавнов.

- Если все пойдет хорошо, я могу попробовать. Но сначала я хочу посмотреть, сколько я смогу заработать за месяц. Не хотелось бы нанимать кого-то, а потом не иметь возможности заплатить ему.

- Это разумно.

Блейк больше ничего не сказала и вернулась к своему кофе, давая понять, что ее участие в разговоре закончено. Жон бросил вопросительный взгляд на Руби, но та лишь пожала плечами.

Блейк была классной и простой для понимания? Да ни фига! Даже Янг, кажется, растерялась.

- В любом случае, - продолжила Вайс, - Блейк права. Как только ситуация немного уляжется, тебе стоит подумать о том, чтобы найти кого-нибудь себе в помощь. Сейчас здесь тихо, но нужно планировать на будущее. Здесь у тебя десять столиков, а снаружи есть место еще для трех или четырех. Если бы кафе работало в полную силу, ты бы не смог одновременно обслуживать и посетителей, и прилавок. Ты ведь не хочешь, чтобы образовывались очередь и клиенты становились недовольными.

Жон кивнул:

- Да, это имеет смысл.

- Кроме того, необходимо, чтобы за прилавком постоянно находился человек, но, поскольку это сфера услуг, нужно, чтобы он умел хорошо говорить, был вежлив и дружелюбен с клиентами. Возможно, поначалу лучше самому обслуживать столы, поскольку принимать деньги и раздавать пирожные - довольно простая задача… - Вайс прервалась, заметив, что Жон что-то пишет в своем блокноте. - Что ты делаешь?

- О… - Жон дернулся. - Я просто делаю заметки. Если ты не против, конечно? Я еще совсем новичок в этом деле, а ты, похоже, знаете толк в бизнесе...

Ой-ой... он это сделал. Руби попыталась подать ему знак и заткнуть ему рот, но он подошел к пропасти с почти самоубийственным отсутствием внимания. Не успела она опомниться, как он уже бросился с края навстречу своей гибели.

А глаза Вайс сияли.

- К-конечно, ты можешь записывать. Ты должен, на самом деле. А что касается моих познаний в бизнесе, то, полагаю, этого следовало ожидать, ведь я такая, какая есть... - Вайс откинула волосы за ухо и практически сочилась самодовольством от того, что Жон хочет слушать ее и учиться. - Первое, что ты должен запомнить, это то, что если клиент - король, то ты - Бог. Ты должен дать своим клиентам понять, что сделаешь все возможное, чтобы они были довольны, но в конечном итоге ты управляешь бизнесом, а не благотворительной организацией. Твои будущие сотрудники будут доверять тебе в том, что ты обеспечишь их оплатой, поэтому если не для себя, то сделайте это для них. Набирая первых сотрудников, не забудь сначала проверить их способности. На собеседовании любой может превозносить себя, но нужно быть уверенным, что он сможет подкрепить свои слова делом!

- Как мне стоит их проверять?

- Ставь их в ситуации, с которыми ты сталкиваешься ежедневно. Они должны быть готовы к этому, и ты никому не поможешь, если будешь приукрашивать для них работу. Во-вторых...

Руби вздохнула, глядя на то, как Вайсс продолжает рассказывать о вещах, которые она едва ли понимает и которые ее определенно не волнуют. Янг и Блейк обменялись взглядами, а также забавными улыбками по поводу внезапного перехода наследницы в режим лектора.

Тем не менее, Жон выглядел счастливым. И кроме того, Вайс тоже с ним разговаривала, хотя в Биконе она почти ни с кем не общалась. Как бы скучно это ни было для нее, это, вероятно, было важно для Жона. Поэтому Руби заставила себя набраться терпения и не перебивать.

Но в одном она была уверена.

Операция по превращению заведения Жона в любимую кафешку команды RWBY прошла успешно. Но даже без этого, теперь они будут возвращались сюда снова и снова, чтобы Вайс могла убедиться, что Жон продолжает следовать ее советам, и, возможно, чтобы она могла дальше читать ему лекции. Руби спустила ноги под стол и усмехнулась, слизывая последние кусочки взбитых сливок со своей соломинки.

- А еще нужно подумать о расширении. Успешный бизнес не использует ранний успех для того, чтобы ничего не делать. Деньги, лежащие в банке - это деньги, не вложенные в дело. Ты должен заставить их работать на тебя!

***

Жон помахал на прощание Руби и ее команде, когда они уходили. Его голова пухла от всех знаний, которые в нее впихнули, но улыбку на лице было не скрыть. Руби оказалась верна своему слову. Он был рад ее видеть, даже больше, чем ожидал.

Ее подруги по команде тоже были очень милыми. При этой мысли его щеки потемнели, но рядом никого не было, и он позволил себе немного подурачиться. Та беловолосая была особенно красива.

"Вайс", - напомнил он себе...

Может быть, если бы он был охотником или учеником вместе с ними, то чувствовал бы себя достаточно уверенно, чтобы пригласить ее на свидание. Но здесь он не мог этого сделать. Было бы странно, если бы это сделал человек, который приносит тебе напитки. Особенно если она откажется, а ему потом придется принести ей счет.

К слову сказать, они оставили ему щедрые чаевые, даже после того, как взяли несколько пирожных на вынос. Янг и Блейк были особенно довольны их упаковкой, что было странно, поскольку это была просто коробка, обернутая коричневой бумагой и перевязанная бечевкой с маленьким бантиком на верхушке. Янг назвал это милым.

Он просто согласился завернуть им пару кусочков, потому что знал, как упаковывать подарки на день рождения, ведь он так долго делал это для девяти членов семьи. Некоторые из его сестер так плохо умели это делать, что умоляли его помочь и обычно подкупали сладостями или другими вещами.

- Может быть, мне следует делать это чаще. Похоже, им это очень нравится, и я полагаю, что это пирожные и кусочки тортов от дождя.

Он испустил долгий вздох и облокотился на стойку. Странно, но день был... почти приятным. Не было той боли, которую он чувствовал раньше, и она даже не вспыхнула, когда Руби представила своих друзей, как команду из Бикона. Может быть, он уже смирился с этим, а может быть, время немного затерло чувство разочарования, и стало не так больно. Он боялся, что, увидев Руби, он снова почувствует то же самое... боялся этого больше, чем того, что она солжет и вообще не вернется.

Он был рад, что она это сделала, и почувствовал облегчение от того, что его зависть решила сбавить обороты.

В дверь постучали и вошел новый человек. Он был одет в черный костюм, красный галстук, красные солнцезащитные очки и носил черную фетровую шляпу. Вооружен он был красным топором. Это было странно, но не необычно для города, по которому разгуливали охотники и охотницы. Мужчина прошел вперед, пряча глаза, и хлопнул рукой по прилавку.

- Ты знаешь, зачем я пришел.

Жон вздохнул:

- Заказ на четыре часа, верно? Это близняшки снова заставляют вас, ребята, мотаться вместо них?

- Каждый день..., - простонал мужчина и опустился на стул. - Мало того, что они постоянно меняют свой заказ, так теперь еще и босс попробовал этот твой латте и подсел на него. У тебя есть подстаканники, да?

- Да, есть, - сказал Жон, забирая у мужчины список. Он поморщился. - Но не на пятидесяти напитков.

- Со мной ребята, они на улице, - сказал он, махнув рукой в сторону окна. Как он и говорил, за окном стояло около десятка крепких мужчин в одинаковых черно-красных костюмах. Там также было много людей, бросавших на его закусочную странные взгляды.

- Не торопись их делать. Отдых мне не помешает...

- Тяжелый день...?

- Тяжелая неделя, - пожаловался мужчина. - С тех пор как эта бешеная девка пришла и разгромила наш ночной клуб, все время приходится работать на стройке и поднимать тяжести. Ну, и постоянные перебежки туда-сюда за кофе и пирожными. У тебя... еще остался тот карамельный торт?

- Вот, - Жон положил один кусочек на блюдце. - Это за счет заведения.

Мужчина слабо улыбнулся и, откусив кусочек, с удовольствием принялся за угощение. Он издал легкий стон, измученный, но наполненный блаженством. Через секунду он сглотнул и вытер крошки со рта.

-Спасибо за это. Ты спаситель.

“Да, а ты мафози”, - подумал Жон, фасуя в стопку картонные подставки под кофе по шесть штук.

Конечно, сначала он не знал об этом, но некоторые владельцы близлежащих магазинов посчитали нужным ввести его в курс дела и предупредить, что ему следует заплатить деньги за защиту, чтобы избежать любых "несчастных случаев", которые могут с ним произойти.

Но, как ни странно, денег у него так и не попросили.

Они приходили каждый день, и он просто обслуживал их, как и всех остальных, но ничего не происходило. Они просто... как бы были его клиентами. Это было неловко и странно, но это была его работа - обслуживать их, и он обслуживал.

- Вот, пожалуйста, - сказал он, выкладывая на прилавок десять маленьких картонных упаковок. По шесть стаканчиков на подставку, девять подставок для всех напитков, которые они хотели получить. - И счет… - мужчина протянул нужную сумму, уже давно запомнив ее.

- Спасибо.

- Без проблем. - Он повернулся. - Эй, ребята, идите сюда и помогите мне их вынести. Вы же знаете, какими станут сестрички, если мы опоздаем.

Мужчины вошли, толпа гангстеров, теснящихся в его маленькой забегаловке, и каждый держал в одной руке один картонный держатель для кофе, а в другой - красный топор.

- Спасибо, Жон.

- Да, спасибо, Жон

- Удачи, Жон.

Каждый из них кивнул, поблагодарив его, после чего они стали выходить один за другим. Последний, лидер и первый вошедший, закинул в рот оставшийся кусочек карамельного торта и вернул на стойку блюдце. С набитым ртом он помахал рукой, направляясь к выходу, и колокольчик на двери звякнул, закрываясь за ним.

Жон смотрел то на него, то на спины бандитов, которые уходили, переговариваясь между собой.

- Мне кажется, что маме было бы что сказать, если бы она меня сейчас увидела...

Его мысли прервало очередное звяканье, и на его лице появилась автоматическая улыбка, когда он обернулся к двери.

- Добро пожаловать в кафе “У Жона”. Что я могу вам предложить?

http://tl.rulate.ru/book/93818/3148979