Готовый перевод Service with a Smile / Сервис с улыбкой: Глава 1

Глава 1

- “У Жона”...?

Руби посмотрела на вывеску, неуклюже закрепленную на двери перед ней и наклонила голову в сторону. Это место точно только открылось, потому что она приезжала сюда на прошлой неделе за прахом и витрина была заколочена. Похоже, это закусочная или кафе, судя по освещению и столикам, которые она могла видеть внутри. Обычно она не стала бы интересоваться этим, да и вообще заходить в такое место в одиночку, но желудок именно сейчас решил напомнить ей о своем существовании.

Она схватилась за живот обеими руками.

- Умх...

Дурацкая Янг и ее дурацкий мотоцикл. Это она во всем виновата.

Что ж, новое кафе придется как нельзя кстати. Руби огляделась в поисках сестры и вздохнула, поняв, что ей придется идти туда одной. Она заколебалась, но тут же мысленно дала себе пощечину. Конечно, она была немного неловкой в общении, но зайти в закусочную и заказать еду - не такая уж и сложная задача. Руби проверила свой кошелек и улыбнулась, увидев, что у нее достаточно денег после недавней покупки праха.

Дверь была светло-коричневого цвета, как и фасад магазина, с деревянными панелями, ведущими к стеклянным витринам, которые занимали большую часть помещения. Когда она вошла внутрь, над ее головой звякнул маленький колокольчик. Руби огляделась. Внутри было хорошо освещено и просторно: четыре круглых стола, разбросанных по всему помещению, и несколько более длинных столов напротив окон, выходящих на улицу. Руби обратила внимание на то, что на витрине у прилавка подозрительно мало еды.

Там же, вданный момент, светловолосый парень возился с большой картонной коробкой. Он удивленно моргнул, когда заметил ее.

- Хм, я думал, что повесил табличку "Закрыто" на дверь?

Улыбка Руби дрогнула. Она неуверенно покосилась на дверь, там висела табличка “Открыто”. Мгновением позже пришло осознание, что на другой стороне, выходящей на улицу, совершенно другая надпись...

Она не посмотрела! Она вошла в закрытое заведение, по сути, вломилась внутрь, и столкнулась с человеком, который там работал, который был явно занят - и, похоже, закусочная еще не была готова. Ее рот приоткрылся. Из него вырвался писк.

“Внимание! Социальная тревога!”, - звучала сирена в ее разуме. Она быстро загнала ее в панику. “Стоп! Отставить! Просто улыбнись и попроси прощения. Нет, беги быстрее! Если прыгнуть в окно он тебя не поймает. Или лучше сказать что-нибудь, что сказала бы Янг? Подожди, нет, стой, не делай ничего, что сделала бы Янг!” - мысли метались в голове Руби.

Руби задрожала всем телом, пытаясь решить, что делать. Ее глаза расширились, губы задрожали.

"СДЕЛАЙ ЧТО-НИБУДЬ!"

- Привет, я Руби!

Никогда в жизни она так не желала нападения Гримм. По шее скатилась капля пота, а в голове уже шла подготовка к экстренной эвакуации в окно. Руби представила, как она потом отчитает Янг за то, что она ее бросила. Ей никогда в жизни не было так стыдно. Хуже быть просто не может.

Ох, зря она так подумала. Не стоило искушать судьбу.

Парень повернулся к ней и сделал шаг вперед. Его нога запнулась о стул, и Руби видела будто в замедленной съемке, как он вскрикнул и повалился вперед, как коробка выскользнула из его рук. И полетела. Прямо в Руби. Тут уже сработали инстинкты. Неловкость исчезла, и она с неестественной скоростью бросилась вперед, поймала коробку, прежде чем она успела упасть, и с широкой улыбкой поставила на стол.

Юноша же, в свою очередь, шлепнулся лицом в пол.

Руби уставилась на него.

Он не двигался.

"Почему я поймала коробку, а не его...?"

Янг никогда не должна узнать об этом!

***

- Мне очень жаль, - протянула Руби, наверное, уже в десятый раз. Но это было не страшно, так как показывало, как сильно она раскаивалась, - Я не хотела приходить и пугать тебя. Мне очень жаль!

Одиннадцать раз, на самом деле. Простите.

- Ха-ха, все в порядке, - рассмеялся светловолосый парень. Он сидел на одном из своих стульев, к его лбу был прижат пакет со льдом, скрывающий под собой наливающуюся синевой шишка. Учитывая то, насколько светлыми были его кожа и волосы, она была особенно заметна.

- Это был несчастный случай, и это я упал. Ты всего лишь поздоровалась.

Руби издала протяжный вздох облегчения и опустилась на свое место. Адреналин начал выветриваться. В тот момент, когда он упал, Руби готова была позорно сбежать, но в последний момент, в ней проснулась совесть. Она напомнила себе, что герои не бросают людей в беде. Мама никогда бы ей этого не простила, поэтому она закусила губу и направилась к парню, чтобы помочь. К счастью, ей удалось найти лед в одном из пакетов в морозильной камере и завернуть его в несколько салфеток. Тут их было много.

То, что он очнулся, было хорошо. То, что он не винил ее в случившемся было еще лучше.

- Я не знала, что кафе закрыто, - сказала она. - Наверное, я не обратила внимания на табличку. Простите, за беспокойство и все такое.

- А я сказал тебе, что это не проблема. - он засмеялся и покачал головой, затем поморщился, - Ладно, никаких резких движений головой. Перед глазами все еще немного кружится. В любом случае, я должен был запереть дверь, и мне не следовало тащить что-то тяжелое, когда я не мог смотреть перед собой. Кстати, спасибо, что поймала коробку.

- О, без проблем! - Руби улыбнулась, радуясь, что оказалась полезной, -Это моя работа - помогать людям. Когда я не заставляю их падать и вырубаться, я имею в виду. - Руби замерла на мгновение, осознав, что она только что сказала. Она провела рукой по лбу, - Не обращайте на меня внимания. Я не умею разговаривать с людьми.

Она всегда была такой, и помощь Янг не исправляла ситуацию. На самом деле, все становилось еще хуже, из-за того, что Янг пыталась познакомить ее с людьми постарше, а они, очевидно, были дружелюбны только потому, что хотели произвести на Янг впечатление. Ей удалось завести всего несколько приятелей, исключительно потому что они были такими же неловкими в общении, и их объединили для выполнения школьных заданий. Друзья по несчастью или что-то в этом роде.

- Вообще-то, я такой же, - сказал парень, усмехаясь, - Я не умею разговаривать с людьми, что, наверное, звучит глупо, ведь я открываю кафе, и мне придется общаться с клиентами. Это плохая идея, я знаю, но я просто…- он сделал паузу. - И... я опять бессвязно бормочу, да? - Он застонал в свой пакет со льдом, но на этот раз от досады. - Я такой зануда. Я даже не могу поговорить с клиентом.

Руби вскинула голову. Он... он был похож на нее?

- Ты начинаешь говорить на случайные темы? - спросила она.

- Ага, и обычно на ту, которая никому не интересна.

-Я говорю об оружии и пушках.

- Я говорю о том, какие советы давали мне мама и папа. - Он отвернулся с нервным смешком, - Это не всегда лучшие советы.

Каковы были шансы? Руби весело рассмеялась, покачиваясь на своем сиденье.

- Ух ты, не могу поверить, что я нашла кого-то такого же социально неловкого, как и я. Это так круто!

- Правда?

- Н-ну, конечно, да, - не то чтобы их навыки общения были совсем бесполезны, но было здорово, что парень, которого она, возможно, чуть не убила, не собирался держать на нее зла, - Меня, кстати, зовут Руби. А тебя?

- О Оум, я даже не представился, - он шлепнул рукой ко лбу и вскрикнул, когда задел шишку. Только когда он перестал морщиться, он ответил ей, - Меня зовут Жон Арк. Короткое, приятное и легко слетает с языка.

Она не была так уверена в этом и уже собиралась спросить, но тут ее внимание привлекла другая деталь.

- Жон...? Погодите, ты имеешь в виду, что это место принадлежит тебе?

- Ну, да, - Он наклонил голову в сторону, - А о чем ты подумала?

- Что ты сотрудник или что сын владельца...

- Нет. Это я хозяин заведения.

Вот черт. Руби поерзала на своем стуле, внезапно почувствовав, что снова начинает нервничать. Юноша только открыл свое дело, а она пришла, отвлекла его и теперь тратит его время на разговоры, в то время как он, вероятно, просто хочет заняться работой.

- Я могу уйти, если ты хочешь?

- Чего? - Жон явно удивился.

- Если я тебе мешаю...

- Нет, нет, - Жон замахал руками, - Ты мне не мешаешь и не досаждаешь. Вообще-то, может быть, это и хорошо. Я с ужасом представляю, каково это - разговаривать с клиентами. Я понятия не имею, что делать и что говорить. Может быть, ты мне поможешь? - его улыбка застыла, - Я имею в виду, если ты не занята, то есть. Наверняка тебе есть куда пойти, верно?

Руби осмелилась улыбнуться:

- Я не против, если так. Я зашла только потому...

Ее желудок громко напомнил всем присутствующим зачем именно она зашла.

- Ты была голодна? - со смехом закончил Жон, - У меня не так много готовой еды, так как мы официально еще не открыты, но я могу принести нам что-нибудь перекусить, если хочешь.

- Нет, все в порядке. - солгала Руби, но желудок опять сдал ее с потрохами. Она опустила взгляд вниз. "Предатель!"

- Не похоже, что все в порядке. Дай-ка я посмотрю, что у меня есть.

Жону потребовалось около десяти минут, чтобы найти что-то, в основном потому, что ему пришлось открыть несколько еще не распакованных ящиков и коробок, но в конце концов он вернулся с большой вазочкой мороженого. Не то чтобы это была полноценная еда, но не для Руби. Ее глаза засверкали.

- Спасибо~ - прочавкала она, мелькая ложкой в своей вазочке, - А, я так проголодалась, потому что я ждала свою сестру, но она исчезла, и я понятия не имею, куда она делась. У нее есть мотоцикл, на котором мы сюда приехали, - тараторила она, в промежутках между фразами отправляя в рот несколько лежек клубничного мороженого, - Я не могу вернуться домой без нее. Это так на нее похоже!

- Вы живете не в Вейле?

- Нет, мы живем на Патче, это остров на границе королевства. Но скоро я буду жить в самом городе, - взволнованно вскочила Руби. Она опять запрыгнула на свой стул.

- Через пару дней я поступаю в Академию Бикон, так что я буду жить в общежитии. Не могу дождаться!

Жон улыбнулся:

- Бикон, да?

- Угум, - она яростно закивала. - Мне всего пятнадцать, но я хорошо обучена и Озпин - это директор школы - видел, как я расправилась с одним супер плохим преступником. Это было потрясающе. Я была вся такая "капум" и "вжухх"! - она приняла несколько поз, чтобы показать ему, - А он такой: “О нет, я должен бежать!” Потом он сбежал, но не раньше, чем я показала, какая я классная, и меня приняли в Бикон! - Руби гордо улыбнулась, - Я буду охотницей-стажером, а потом настоящей охотницей. Как же это круто!

- Это звучит... действительно потрясающе. - его голос был мягким и рассеянным. Он протяжно вздохнул, и рука Руби с ложкой и мороженым опустилась на тарелку.

- Что случилось? Я сказала что-то плохое?

- Дело не в этом, - сказал он, - Просто... тебе это покажется глупым, но я тоже хотел стать охотником. Это была моя мечта в детстве.

Руби улыбнулась заглядывая в ему глаза:

- Тогда почему бы не попробовать? Если ты хочешь стать охотником, ты точно сможешь!

- Я не могу, Руби.

- Почему нет...?

- Потому что я уже подал заявку, и Озпин мне отказал.

Улыбка Руби застыла. Она не знала, что сказать. В этом не было ничего необычного для нее, но это было гораздо хуже. Даже такой неловкой в общении девушке было нетрудно понять, что говорить о том, что ее приняли в ту самую академию, где отказали ее новому другу, было очень нехорошо - а она еще и хвасталась тем, что поступила на два года раньше положенного. Ее глаза расширились, а в голове помутилось.

- Все в порядке, - сказал Жон, почувствовав ее панику, или, может быть, она просто была настолько очевидной, - Я не был достаточно силен, чтобы поступить, и, наверное, директор знал об этом. Я не расстроился. - он улыбнулся, - Ну, во всяком случае, я расстроен не из-за тебя.

Голова Руби упала на стол.

- Мне так жаль...

- Я-я же сказал, что все в порядке. Я смирился, - Жон взмахнул руками, не зная, что делать с расстроенной девушкой, - Вот, возьми еще мороженого. Хочешь вафли?

Руби удалось убедить его, что нет, хотя она и не могла убедить его, что это она виновата в том, что случайно оскорбила его. Она слизнула с ложки еще немного мороженого, не зная, стоит ли говорить или делать что-то по поводу всего произошедшего.

Это было для нее сложной темой, а она в них не разбиралась.

С одной стороны, Жон был очень милым, и он подарил ей мороженое. Это было приятно, и она была уверена, что он хороший парень. Если он хотел стать охотником, то это было замечательно. Миру нужно больше таких людей, и она могла представить его храбрым, как ее мама. Какая-то часть ее души хотела помочь ему, при этом ей было неприятно, что ее взяли туда, где ему отказали. Но с другой стороны...

Что, если он слишком слаб, чтобы быть охотником? Она всегда считала, что люди должны следовать за своей мечтой, несмотря ни на что. Но вдруг это приведет к тому, что ее новый друг пострадает или того хуже погибнет...? Она не хотела этого. Все было проще, когда все было черным или белым, именно поэтому она так хотела стать охотницей. Когда речь шла о чудовищах Гримм, моральных вопросов не возникало. Все внезапно стало гораздо сложнее, и она не знала, что сказать.

- Я не знал, что делать после того, как получил письмо с отказом, - начал Жон. Он начал говорить раньше, чем она успела собраться с мыслями, но она внимательно слушала, - Сначала я был очень расстроен, очень сильно расстроен. Я был разгневан, потом подавлен, потом снова разгневан. Я не знал, что делать. Подумал о том, чтобы вернуться домой, но испугался рассказать своей семье о том, что произошло. Я сказал им, что уезжаю в Вейл, чтобы начать новую жизнь, и если бы я сдался так скоро, то выглядел бы жалким идиотом.

- А они бы не приняли тебя обратно? - тихо спросила она.

- О нет, они бы приняли меня обратно в одно мгновение. - он почесал затылок и грустно рассмеялся, - Просто я не могу заставить себя вернуться. Я всегда был несерьезным и мне хотелось показать им, что я могу добиться большего. Они никогда не просили меня об этом, но, наверное, я чувствовал, что должен... или думал, что чувствовал. Я уже не знаю. - он беспомощно пожал плечами, а затем жестом указал на окружающую обстановку, - В конце концов, я решил попробовать что-нибудь другое. Это было... э-э... несколько спонтанное решение. Две мои сестры работали в закусочной, и я подумал, что это будет легко. Я вложил все деньги, которые у меня были, в аренду этого помещения, потом купил кое-что для начала работы. Теперь приходится крутится. Как говорится, если оседлал гримма - пищи, но держись.

Вот это да, а она-то думала, что у нее все плохо с высокими ценами на прах! Жон, по сути, бросился в водоворот судьбы, пытаясь сделать что-то - хоть что-то - стоящее. Руби опустила взгляд на свою миску, чувствуя себя еще более виноватой за то, что не только отвлекала его, но и теперь еще и наживалась на нем.

- Это глупо, я знаю...

- Это не глупо, - прошептала Руби.

- А?

- Это не глупо, - повторила Руби, на этот раз громче. Она подняла голову и твердо посмотрела в его глаза, - Я думаю это очень храбро! И круто.

- К-круто...?

- Да, посмотри на себя. Тебе семнадцать лет, а ты уже ведешь свой собственный бизнес. - она улыбнулась и показала вокруг себя, - Это потрясающе! Все, кого я когда-либо видела, кто управляет подобным заведением, были среднего или старшего возраста. Большинство людей нашего возраста все еще играют в игры, а ты собираешься стать боссом. - Раньше она об этом не задумывалась, но теперь, осмотрев это место и обдумав ситуацию собеседника, она была взволнована, - Это потрясающе, Жон. Это действительно круто!

- Ну, я бы не стал заходить так далеко, - сказал он. Он почесал ярко красную от смущения щеку. Его улыбка казалась более естественной, более счастливой. Руби внутренне развеселилась.

- Это не так уж и необычно.

- Это не так! - сказала она. - Ты можешь стать лучшим.

- Лучшей кафешкой?

- Да кем угодно! - она хлопнула руками по столу и улыбнулась, - Только подумай, ты мог бы стать знаменитым благодаря своему замечательному кафе и оно было бы заполнен знаменитыми людьми. Ты мог бы стать лучшим в своем деле.

- Или худшим, - сказал он, слегка улыбнувшись, - Тем не менее, спасибо, Руби. Это очень много значит, когда ты так говоришь. Кто знает, может быть, ты и права. Я не могу быть охотником, я недостаточно силен для этого. Может быть, эта жизнь мне больше подходит. Спасибо за добрые слова. Они помогли, правда.

- Ой, да ладно. - она скромно махнула рукой, хотя в мыслях она весело прыгала туда-сюда и размахивала флажками со своим именем. Она помогла, она помогла! Янг никогда бы не поверила, но она действительно подружилась с кем-то, а потом помогла ему. Она улыбнулась и качнулась на сиденье, - Итак, что это будет за место? Какую еду ты будешь подавать?

- Я еще не уверен, - признался он. - У меня осталось еще немного льен, чтобы купить товар, но парень, который помог мне получить это место, предложил сначала установить все морозильные камеры и витрины. Так я смогу понять, сколько товара мне нужно, и не набрать слишком много. Это был человек из местного коммерческого предприятия, - пояснил он, заметив ее растерянный взгляд, - Они помогают начинающим предпринимателям, но только в поиске товаров, информации, а также советами. Я сам по себе, когда дело доходит до денег.

- А, - понимающе кивнула Руби. Что-то вроде учителя для деловых людей. В этом есть смысл. Как еще можно узнать, где найти то или иное дело или какие формы заполнить? - Так ты еще не решил, кем будешь?

- Я думаю о простой еде и закусках. Я умею готовить, но не так хорошо, как моя мама. Но я буду тренироваться и учиться, а пока буду готовить что-то простое. О! Зато я умею готовить разные виды чая и кофе. - он посмотрел на ее лицо, - Тебе это не нравится?

- Нет, нет, - солгала она, - кофе - это... приятно...

- Руби, ты выглядишь так, будто жуешь лимон.

“И ты, лицо!” - она попыталась выровнять его, но в итоге добилась выражения, будто ей нужен туалет. Когда Жон засмеялся, она надулась и легонько ударила его по руке.

- Я люблю сладкое, - запротестовала она, - я не люблю кофе, он противный.

- Тогда ты просто не пробовала правильный кофе. Подожди здесь.

Жон с улыбкой толкнул ее обратно на стул и вернулся к своим коробкам, роясь в них и напевая про себя. У Руби не хватило духу сказать ему, чтобы он не беспокоился, хотя ее желудок - наконец-то насытившийся мороженым - теперь негодовал при мысли о мерзкой, густой, черной гадости. Только старики пьют кофе. Так устроен мир!

Тем не менее, она с любопытством наблюдала за тем, как он вернулся к одному из прилавков со странным на вид аппаратом в руках. Он поставил его на пол и стал возиться с какими-то переключателями и штекерами, пока не включил его. Он достал чистую белую кружку, которой никогда не пользовался, и подумав, убрал ее. Вместо нее появился стеклянная десертная вазочка. Такой декоративный стакан, в котором подают всякие вкусности.

- Та-да, - пропел он, поднося ей напиток.

Руби расширила глаза. Это было похож на трифл (сладкий десерт из бисквита с пропиткой и заварного крема), только не бело-красный, а темно-коричневый. Он был высоким и пенистым, сверху были взбитые сливки политые чем-то похожим на шоколадный сироп. Он даже был посыпан шоколадной крошкой. Руби сглотнула слюну. Выглядело это как десерт, пахло как десерт, но, судя по всему, было кофе.

Ее глаза сузились.

- Это не развод, верно?

- А? Нет, это кофе.

- На нем взбитые сливки.

- И шоколадный сироп, - сказал он, - вместе с молоком и сахаром, немного карамели и дробленого молочный шоколада…

Дальше он не стал продолжать. Руби уже схватила бокал и сделала длинный глоток. Она опустила стакан, и взбитые сливки повисли у нее над губой в виде усиков. Ее глаза были широко раскрыты.

- Это... это...

- Не очень, да? - спросил он, - Моим сестрам он очень нравится, и я просто подумала...

- Это так вкусно! - воскликнула полувосторженная-полушокированная Руби. Она снова принялась за дело, причмокивая. На вкус это было похоже на печенье и конфеты, только был знакомый вкус, который она узнала как гадость, но который был намного слабее, чем та ужасная гадость, которую ей дал попробовать отец. Теперь она знала, почему. Она знала, почему, когда она попросила попробовать кофе, он приготовил ей самую отвратительную смесь из всех возможных.

Он хотел оставить этот шедевр для себя! Все взрослые так делали. Это был заговор! Это был акт эгоизма невероятных масштабов. Все взрослые в мире обманывали людей младше двадцати лет. Как они могли? Они чудовища!

Жон, опершись локтем на стол, подпер щеку одной рукой:

- Я так понимаю, тебе понравилось?

-Жон, это было потрясающе, - промурлыкала Руби, когда кофе закончился. Она чувствовала себя такой бодрой, такой живой и энергичной. К черту Янг, она может добежать домой на своих двоих! - Это так здорово. Тебе нужно открыть свой магазин по продаже этого. Тебе нужно придумать им названия, и назначить цены, и, и... и... и ты сможешь сделать еще, правда?

- Да, конечно, я могу. - он пожал плечами, - Папа - охотник, а мама домохозяйка, но раньше она работала в небольшой закусочной в Вейле. Она рассказывала мне, что в городе очень много народу и всем нужен кофе, поэтому она начала придумывать разные способы его приготовления. Она научила меня нескольким.

Лучшая. Мама. Из. Существующих. Нет, подождите, вторая лучшая мама. Вторая лучшая!

- Я собираюсь подавать это, но мне нужны и другие вещи. Я думала о сэндвичах, но это как-то скучновато. Люди делают сэндвичи каждый день, когда хотят перекусить, поэтому я думаю, что этому месту нужно что-то получше.

- Сладости, - тут же сказала Руби. Затем она покраснела, когда он уставился на нее, - Эм... Я имею в виду, что ты уже готовишь кофе со вкусом печенья, так почему бы не сделать еще больше? Ты мог бы продавать маленькие пирожные и мороженое. Ведь у тебя уже есть мороженое.

- Только одно ведерко, и то потому, что я знал, что мне понадобится энергия после того, как я перетащу все это. - он потер подбородок, - Но, возможно, ты права. Я еще не совсем уверенно умею готовить, так что любая нормальная еда, которую я попытаюсь приготовить, будет не очень вкусной. К тому же, вокруг уже есть рестораны, где это сделают лучше. - он снова повернулся к своему прилавку и большой стеклянной витрине под ним. Внутри было несколько стеллажей, - Я могу поставить туда торты, и они будут выглядеть очень хорошо.

Выкладка и организация работы кафе были не ее конек, но торты - да, и Руби яростно кивнула головой.

- Да, и еще можно положить один или два сверху. Можно сделать горячий шоколад, о, и печенье. А как насчет горячих пирожных, смешанных с холодным мороженым?"

- Горячий шоколадный торт с ванилью?

У них обоих от этой идеи потекла слюна.

- Хорошо, я думаю, это определенно правильный выбор. Я организую это место для продажи сладостей, пирожных, мороженого и кофе. Думаю, это может быть не ресторан, а место, куда люди заходят остановиться ненадолго. Спасибо за помощь, Руби!

- Нет проблем, я… - Руби прервалась, когда зазвонил ее свиток. Она посмотрела на него и заметила сообщение от Янг. Ее глаза расширились:

- О мой Оум...

- Что случилось?

- Угх, это моя сестра. - Руби приложила руку ко лбу, - очевидно, ее выгнали из клуба из-за драки, в процессе которой она разгромила этот самый клуб. Я просто не могу поверить! - Руби со вздохом встала, - Мне нужно идти. Она собирается отвезти меня домой. - она сделала паузу, а затем потянулась за кошельком, - Сколько я должна тебе за мороженное и кофе?

- Не беспокойся об этом, - сказал Жон с улыбкой, - Это за счет заведения. Ты мой первый клиент.

Она уже собиралась обрадоваться, но остановилась и нахмурилась. Бесплатная еда - это бесплатная еда, но на кону стояло благополучие ее нового друга. Или, вернее, его жизнь в Вейле как бизнесмена. И она не могла заставить себя быть хоть немного ответственной за его неудачу.

- Нет!

- А?

- Я сказал "нет". Ты сказал, что я твой первый клиент, значит, ты должен взять с меня деньги. - она улыбнулась - Считай, что это практика для всех тех, с кого тебе придется брать деньги.

- Но ты же друг...

- И я собираюсь вернуться, чтобы выпить еще кофе, а ты не можешь постоянно отдавать его бесплатно. - Руби скрестила руки и топнула ногой по полу. Однако ее улыбка выдавала ее настроение.

- Я бы хотела получить счет, сэр. Сколько я должна?

- Э... а… - глаза Жона расширились, и он быстро нырнул за коробку, доставая длинную квитанцию и проверяя, сколько он заплатил.

- Как насчет десяти льен?

Руби подняла бровь:

- За банку газировки - пять льен.

- Ладно, слишком мало... Может быть, десять за кофе и десять за мороженое? Двадцать нормально звучит?

- Хм, звучит вроде нормально, - сказала она. Она достала кошелек и протянула купюру.

- Вот двадцать пять.

- О, у меня где-то была мелочь.

- Нет, глупый… - Руби засмеялась и загнув его пальцы, сомкнула их вокруг купюры. - Это чаевые. Теперь я твой первый клиент, а это твои первые чаевые.

Руби не знала, с каких это пор платить за еду стало так приятно, но она отступила назад с широкой улыбкой. Может быть, потому, что у нее появился друг, или потому, что она платила именно другу, или просто потому, что она гордилась своим другом. Что-то из этого.

Жон радостно поднял на нее глаза.

- Спасибо, Руби. Это… Я этого не забуду.

- Главное не забудь, как варить кофе. Как только я поступлю в Бикон и попаду команду, я потащу их сюда, чтобы они тоже попробовали. - она приведет и Янг. - Ну, это если я подружусь с кем-нибудь в Биконе... хех...

- Я уверен, что подружишься, Руби. - сказал Жон, - Помнишь, ты ведь подружилась со мной? Просто сделай то, что ты сделала здесь.

- Столкнуться и уронить их?

-А? - он подумал мгновение, а затем, поморщившись, ткнул пальцем в свою шишку. - Ну, это же сработало, верно?

Руби поняла, что он хотел сказать. Она широко улыбнулась и быстро схватила его в объятья. В каком-то странном смысле он уже помог ей почувствовать себя немного увереннее. Когда она отступила к двери, ее руки были сцеплены за спиной, а на лице сияла улыбка. У нее появился друг. Она заговорила с совершенно незнакомым человеком и подружилась с ним! Да, он был таким же застенчивым, как и она, но разве она не нашла бы таких людей и в Биконе?

Это давало ей надежду. Именно надежды ей так не хватало. В этом смысле вечер был прекрасен и стоил тех двадцати пяти льен, которые она потеряла. Она смогла сделать это. Она может поехать в Бикон и завести друзей! Как же иначе, если ей удалось завести друга, едва познакомившись с каким-то парнем?

- Мы еще увидимся, Жон, - помахала она рукой, открывая дверь, над которой звякнул колокольчик, - Я обещаю!

***

Жон посмотрел, как дверь захлопнулась с очередным звоном, и тихонько вздохнул, оставшись один. Затем последовал еще один медленный вдох, а затем облегченный выдох. Он откинулся на спинку кресла, закинув руки за голову. Прозрачный потолок дразнил его.

- Круто, да?

Он вздохнул.

- Ну да, конечно...

Управлять закусочной было не круто, даже если другие так не могли. Это была его отчаянная попытка убедить себя, что он не такой уж и неудачник. Может быть, все было бы иначе, если бы это было его мечтой с самого начала, но это было не так. Он хотел быть Охотником! Он был слишком слаб, чтобы быть Охотником. Письмо от Озпина все еще лежало у него в кабинете наверху, хотя сейчас он не мог продраться дальше фразы "С прискорбием сообщаем вам…".

Слушать, как Руби говорит о том, что ее приняли, было больно. Это была тупая боль, пока она резко сорвала пластырь и сыпанула соль в рану. Конечно, он не сказал ей об этом. Он все скрывал и улыбался ей - как и положено хорошему официанту. К ее чести, она, похоже, быстро все поняла и выглядела соответствующе ужасно. Она казалась хорошим человеком. Он с удовольствием подружился бы с ней, если бы его тоже приняли. Несмотря на яростную ревность... он надеялся, что у нее получится стать охотницей.

По крайней мере, хоть кто-то из них должен.

С измученными мышцами и усталым вздохом он поднялся на ноги. Мебель сама себя не поставит, и нужно было работать, если он не собирался ползти домой, поджав хвост. Возможно, это не верх его мечтаний, но это позволило бы ему остаться в Вейле. Если он не мог сам стать Охотником, то мог хотя бы быть причастным, верно? Может быть Руби могла бы стать его завсегдатаем, если, конечно, она когда-нибудь вернется. Оставалось надеяться, что она снова навестит его. Иначе подобная жизнь могла бы стать скучной. Да и насколько интересной может быть такая жизнь?

Он понятия не имел, почему почувствовал, что по позвоночнику пробежала дрожь.

Возможно, это из-за мороженого.

http://tl.rulate.ru/book/93818/3145665