Хм... Мой брат замер, не отрывая от меня пристального взгляда. Если бы не предупреждение лорда Юзефа, я бы до сих пор не догадывалась о его намерениях. Я решила первая нарушить тишину.
— Если ты собираешься снова просить меня выйти замуж, не говори ни слова, брат.
— Что?
— Конечно, сколько бы ни заработал мой брат, продавая меня, свою младшую сестру, этому жестокому человеку, он знал бы самые основные правила вежливости. Поэтому я не думаю, что он обсуждал бы мой повторный брак менее чем через три дня после смерти моего мужа.
— Нет, в то время я не знал, что герцог Дирен на самом деле такой человек. Как я мог намеренно выдать тебя замуж за него?
— Это больше не имеет значения. Я говорю о настоящем, а не о прошлом, брат.
Лицо человека, похожего на меня, побелело. Я не смогла сдержать улыбку — похоже, лорд Юзеф был прав.
— Я скажу тебе без сомнений, брат. Десять лет назад тебе было достаточно распоряжаться моим браком по своему усмотрению, будь то твой близкий деловой партнер или только что посвященный в рыцари квазибарон.
— Подожди, Лизелотта. Ты уже знала, кто был моим партнером?
Теперь стало понятно его удивление.
— В отличие от того времени, сейчас я и герцогиня, и дублерша герцога. А ты просто барон Рандгритц. Ты понимаешь, о чем я?
— Но, Лизелотта, подумай хорошенько. Твой второй супруг, должно быть, очень низкого ранга, и герцогство Дирен внесло свой вклад в нашу родословную Рандгриц...
— В итоге, ты не имеешь права вмешиваться в мои супружеские дела.
Мой брат, видимо, попытался перехватить инициативу, но его раздражение росло. Конечно, я не собиралась мириться с этим, предвидя его реакцию.
— Я думаю, вы понимаете, о чем я, барон Рандгритц.
...
Я закончила говорить. Некоторое время мой брат лишь растерянно шевелил губами, явно не ожидая от меня такого холодного отношения. Если бы я услышала о повторном браке от него без какой-либо подготовки, гнев охватил бы меня. Когда волнуешься, это равносильно проигрышу. К счастью, я была готова к всем выходкам моего брата. Я поджала губы и продолжила, изобразив легкую улыбку.
— Но… ты действительно отозвал меня в сторонку, чтобы поговорить о том, чего никогда не было? Так что же ты пытался сказать мне так скрытно?
Где тот младший брат, который был милым, как я? Разве я не сделала все, чтобы он сбежал от стыда в конце? Ему не оставалось ничего, кроме как неловко оправдаться.
— Просто… я хотел сказать, чтобы ты заглянула домой, как только закончится светский сезон. Даже если ты замужем, разве баронство Рандгритц не твой дом?
— Хо-хо, брат все еще робкий. Хотя это было личное дело, не было необходимости звать меня отдельно.
Это была моя победа.
— Дай мне подумать. Я постараюсь выкроить время, но боюсь, что сложно дать определенный ответ, так как мне придется сосредоточиться на управлении герцогством Дирен, пока его не унаследует мой старший сын, как вы знаете.
— Ха, да. Поговорим об этом в следующий раз.
Что в следующий раз? Я решила не встречаться с братом до тех пор, пока полностью не передам герцогство Кардиелю.
─── ✧˖ ° 𓇖 ๋࣭ ⭑ ───
Тем временем Кардиель сидел в соседней комнате с виконтом Баденом. Ему было очень неуютно в этой ситуации, когда он находился наедине с виконтом.
— Ты сказал, что хочешь поговорить со мной отдельно?
Он не понимал, почему это должно происходить. Они не были настолько близки. Если бы не слова мачехи, он, возможно, уже давным-давно велел бы ему убираться.
— Кхм, ты Кардиель. Я вижу тебя впервые, но ты, должно быть, очень умен, раз так похож на своего отца, герцога Дирена. Я побочный представитель семьи герцогства Дирен и старший кузен, которому твой отец доверял больше всего в жизни. Просто не стесняйся звать меня дядей.
— Приятно познакомиться с вами, виконт Баден.
— Если ты считаешь, что «дядя» слишком формально, просто зови меня дядей.
— Вам, наверное, удобнее, если вас будут называть виконтом Баденом или председателем Тайного совета?
— Хм. Это очень официально для членов семьи.
Виконт Баден слегка покашлял, скрывая смущение. Да, Кардиель впервые встретился с ним, поскольку виконт никогда не посещал Дирен. Его имя часто звучало в разговорах, но он так и не появлялся, даже когда родились Кардиель и его братья. Когда умерла их биологическая мать, он также не пришел выразить соболезнования.
— Очевидно, почему этот человек решил прийти именно сейчас.
Он, похоже, стремился занять пустующее место в герцогстве и, казалось, думал, что таким молодым, как Кардиель, легко манипулировать. Хотя ему всего пятнадцать, он рано повзрослел. Кардиель, будучи старшим, научился защищать себя и своих младших братьев и сестер, что сделало его более зрелым и вдумчивым, чем его сверстников. Он не доверял взрослым и был знаком с логикой мира.
— Мне кое-что интересно, как… хм. В любом случае, сынок.
— Я Кардиель Диарк Дирен.
— Да, Кардиель.
Виконт даже не запомнил имя своего племянника.
— Я слышал, что отношения между герцогом и герцогиней Дирен были не очень хорошими. Я прав?
Кардиель сразу заметил намерения виконта Бадена в этом вопросе.
Он не хотел затягивать разговор, поэтому Кардиель решил сразу сказать тот ответ на вопрос, который собирался задать.
— Кажется, вы предполагаете, что моя мачеха убила моего отца, но вы глубоко ошибаетесь. Мой отец споткнулся, когда бегал пьяным, а моя мачеха в это время находилась как минимум в нескольких метрах от него. Толкать его было совершенно невозможно. Более того, как вы видели, у нее травма лодыжки.
— Хм. Я... понимаю… Увы, к счастью. Хохохо. Я просто спросил, потому что переживал, что герцогиню могут втянуть в сплетни в будущем!
— Да, я полагаю, что так.
Когда Кардиель ответил, виконт Баден, словно смутившись, начал объяснять дальше, даже не дожидаясь вопросов.
— Как вы знаете, человек, который больше всего выигрывает от этого инцидента, — ваша мачеха. Если это заметят посторонние, у них могут возникнуть подозрения в убийстве. Я слышал, что ложные слухи в светском обществе вскоре затихают. Если вы взрослый человек с посторонней стороны, не обращайте на них внимания. Разве не вы должны защищать Дирен?
— Верно. Конечно… Хм, кхм!
Вскоре виконт Баден перешел к следующей теме.
— Но это важно, вам нужно понять этот момент. Факт в том, что ваша мачеха теперь совершенно незнакома не только вам, но и всему герцогству Дирен.
Теперь, увидев это, Кардиель погрузился в темные мысли. Его лицо стало мрачным, а глаза потемнели.
— Подумайте об этом. Не похоже, что ваша мачеха родила ребенка герцога. Возможно, раньше это были просто отношения матери и сына, но так было, когда ваш отец был жив. Другими словами...
Виконт Баден, сменив позу, продолжил серьезным тоном.
— Я хочу сказать, что у этой женщины сейчас нет причин быть вам милой. Вместо этого она может видеть в вас лишь помеху. Возможно, сейчас она уже придумывает хитрый план, чтобы причинить вам вред.
— Вы говорите резко.
— Это жестоко? Посмотрите на ситуацию. Вы не представляете, насколько она серьезна. Знаете ли вы, что она замышляет с вашим дядей, бароном Рандгрицем?
Кажется, что опровержения Кардиеля не произвели впечатление. Лицо виконта Бадена покраснело, слова вырывались быстрее.
— Они пытаются завладеть Дирен целиком, снова выдав вашу мачеху замуж за человека из незначительной семьи и передать герцогство ребенку, родившемуся между ними!
http://tl.rulate.ru/book/93364/4576857
Сказали спасибо 0 читателей