Готовый перевод The opponent was the kidnapper / Назначенный жених оказался похитителем: Глава 2

Лария вспомнила события, произошедшие несколько лет назад.

— Меня похитили, и мы прожили вместе полгода...

Это воспоминание осталось самым напряжённым моментом в её жизни. К счастью, мужчина перед ней, казалось, не подозревал, что она была тем лисенком. Если подумать, это было закономерно. В ту эпоху не существовало зверолюдей, способных полностью трансформироваться. Не говоря уже о том, что этот секрет знала только она сама, даже её родители были в неведении.

— Я никогда не думала, что встречу того, с кем столкнусь лицом к лицу.

Она была так удивлена, что на некоторое время замерла, почувствовав на себе пристальный взгляд. Придя в себя, Лария быстро села напротив него. Зная его имя и прожив вместе, она покрылась холодным потом, стараясь вести себя так, будто не знает его. Собрав все силы, Лария начала разговор, как будто общалась с незнакомцем.

— Извините меня… Вы здесь на условленную встречу, верно?

Он медленно кивнул. При ближайшем рассмотрении он казался ещё более измученным, чем раньше. По-прежнему красивый, но выглядел уставшим. У него был смуглый цвет лица, как у того, кто страдал или болел. Лария, стараясь успокоить бешено колотящееся сердце, продолжила:

— Я пришёл в спешке и не расслышал вашего имени. Не могли бы вы сказать мне?

Мужчина, сидевший слегка наклонившись, открыл рот.

— Зенокс Крассиум.

Голос был глубоким, как будто его можно было слышать из-под земли. Это звучало иначе, чем в её воспоминаниях; было незнакомым. Услышав его, Лария с опозданием притворилась удивлённой. В Империи только одна семья носила фамилию Крассиум. Редкая порода с кровью черных волков, единственная семья, унаследовавшая титул великого герцога. Главой этого дома был Зенокс Крассиум.

Он был настолько знаменит, что слухи о нём доходили до почти каждого. Большинство из них были не самыми лестными. Лария вспомнила некоторые из них:

— Он ест зверолюдей.

— Он бродит по полю боя, не в силах сдержать желание убивать.

— Он настолько темпераментен, что убивает любого, кто ему не нравится.

Члены клана Волков принадлежали к высшему классу плотоядных, и многие, рожденные с такой родословной, обладали огромной силой. Более того, Зенокс унаследовал эти черты в действительности. Говорили, что среди всех зверолюдей этого поколения его волчья кровь была самой чистой. Лария задумалась, что некоторые из этих слухов могут быть просто вымыслом.

— Я сам это видел.

Зенокс, которого она наблюдала шесть месяцев их вынужденного совместного проживания, сильно отличался от слухов. Но теперь Ларии приходилось вести себя как зверочеловеку, который ничего не знает о своей истинной природе. Как вести себя с Зеноксом Крассиумом, предполагаемым партнёром? Если она будет слишком равнодушной, её могут заподозрить. После долгих раздумий Лария представилась, слегка ссутулив плечи, как будто испугалась.

— Я Лария Рохан...

Между ними воцарилось молчание.

— В чём я могу ему отказать?

Она хотела уехать как можно скорее, пока не произошёл ненужный инцидент. Похоже, она была не единственной, кому пришла в голову эта мысль, поскольку Зенокс произнёс:

— Я пока не думаю о браке.

Он выглядел раздражённым, его лицо выражало свирепость и грубость. Мужчина напоминал Зенокса, которого она встретила в лесу. Лария, смотря на него, кивнула.

— Это облегчение. Я тоже не собиралась выходить замуж.

Она украдкой взглянула на часы на стене. С тех пор, как вошла в магазин, прошло менее десяти минут.

— Но поскольку наследный принц распорядился об этом, может, нам хотя бы выпить чаю, а потом расстаться?

При упоминании Наследного принца Зенокс, который до этого хмурился, неохотно кивнул. Лария подняла руку и подозвала официанта.

— Одну чашку черного чая и одну чашку чая с молоком, пожалуйста.

— Какой сорт чаевых вы бы предпочли?

— Эрл Грей и много молока в молочном чае.

Вскоре после оформления заказа перед ними поставили чай. Сделав глоток чая с молоком, Лария мысленно вскрикнула. Напиток был так горяч, что у неё рефлекторно высунулся язык. Она поставила чашку, ожидая, пока чай остынет. Лария не умела обращаться с горячими напитками.

— Температура молока была идеально подобрана.

Погрузившись на мгновение в воспоминания, Зенокс открыл большую сумку и вручил Ларии листок бумаги. При виде этого её рука задрожала. Капля чая упала на стол.

— В поисках белой лисы

Имя: Уайти

Характеристики: Мех белый, внутренняя сторона ушей и лап розовая. Длина тела — 18 см. Хвост длинный и пушистый.

★ Важное примечание: маленький и симпатичный, может быть ошибочно принят за куклу.

«Этот флаер… Я получаю его по почте раз в месяц». Зенокс регулярно рассылал листовки в каждый дом столицы. Это также публиковалось повсюду, так что каждый гражданин знал, что его ручная лиса сбежала. Конечно, никто не верил, что лиса была домашним животным Зенокса. Большинство считали, что он так усердно искал её, потому что белая лиса была мощным эликсиром. Всё это было из-за плохого восприятия Зенокса. Читая листовку, глаза Ларии чуть не вылезли из орбит, когда она увидела награду.

— Награда: 10 миллиардов песо.

Дело снова пошло в гору! Сумма, которую он предлагал, была достаточной, чтобы купить несколько особняков в столице, и она ежегодно увеличивалась, отражая инфляцию.

— Сколько он уже потратил? Отдаст ли он мне это, если я признаюсь?

Хотя это была солидная сумма, рисковать своей жизнью ради 10 миллиардов песо она не могла. К счастью, Зенокс понятия не имел, что лиса, которую он искал, сидела прямо перед ним.

Оторвав взгляд от листовки, Лария, пытаясь скрыть своё удивление, произнесла:

— Гм... значит, у вас была лиса?

Напряжённое лицо Зенокса немного смягчилось. Он впервые начал говорить.

— Я слышал, что ты из рода белых лис.

Значит, он дал ей листовку, потому что она из этого рода. Когда Лария легкомысленно ответила «Да», Зенокс произнёс что-то, словно разговаривая сам с собой.

— Совсем как Уайти.

Нет, она так давно не слышала этого имени. Лария целых шесть месяцев была Уайти. Это было из-за Зенокса. Не замечая изменившегося выражения лица Ларии, Зенокс продолжал:

— Если ты случайно увидишь Уайти, пожалуйста, дай мне знать.

Его пристальный взгляд немного пугал.

Можно подумать, что после трех лет безуспешных поисков он решил, что она мертва. Но на самом деле была причина, по которой он не оставлял поисков. Она знала: если Зенокс узнает ее личность, покоя ему не видать.

— Я должен скрывать это до конца, — произнесла Лария, спокойно ставя чашку с чаем и кидая взгляд на собеседника.

— Если ваше превосходительство продолжит эти усилия, — мягко заметила она, — вы, возможно, скоро ее найдете.

Зенокс тихо пробормотал:

— Я должен...

Его тон намекал на то, что он может предпринять что-то радикальное, если не найдет ее. Лария коснулась поверхности чайной чашки. Чай немного остыл, и она решила, что пора быстро его допить и уйти.

В этот момент дверь чайного домика распахнулась, и кто-то вошел. Полагая, что это новый клиент, мужчина быстро направился к ним.

— Ваше превосходительство! — воскликнул он взволнованным голосом. — Говорят, нашли Уайти!

Лария моргнула. …Но Уайти была прямо здесь?

http://tl.rulate.ru/book/93234/4186374