Готовый перевод Одинокий волк / Одинокий волк: Глава 41 (часть 4)

- Террор, я правильно понял, информатор сообщила вам, что ровно в полдень появятся боты третьего ранга? – спросил Саша, когда все маги собрались на улице под домом.

- Да, - подтвердил глава Ордена.

- Значит, у нас осталось сорок минут, - Александр посмотрел на часы. – Пора обсудить тактику боя. Как вы видите, я сделал укрепления из магии льда. Это так называемые форты. В каждом есть арбалеты и копья. Вчера я всем вам сделал крепежи и объяснил, как пользоваться арбалетом. Пожалуйста, не жалейте артефакты: ни мои, ни свои. Пользуйтесь пополняшками. Ботов второго ранга не так просто убить, особенно с вашими низкими уровнями. Если ранили вас или товарища, быстрей прячьтесь в форте.

Саша обвёл взглядом всех собравшихся.

- Террор, дальше ты, - лекарь-артефактор обратился к лидеру магов тьмы.

- Было решено создать три отряда, - откашлявшись, начал говорить Хранитель с позывным Террор. – Наш Орден привык работать вместе, поэтому мы сформируем первый отряд. Я буду во главе. Второй отряд возглавит Екатерина. Третий – Марина. Почему они, спросите вы? Девушки – два самых сильных мага из имеющихся. И тем более это предложил сам Александр. Остальных согласно уровню мы распределим либо во второй, либо в третий отряд, чтобы сделать их более или менее равносильными. Александр будет свободным игроком. Его основная задача – убить третьерангового бота.

Люди внимательно слушали лидера магов тьмы. Все в той или иной степени испытывали страх. Саша их понимал, это не шутка сразиться с превосходящим по силе противником! Не каждый выдержит давление. Поэтому, пока образовалась пауза, парень поспешил подбодрить ребят.

- Кто боится, ещё есть время отказаться. Мы никого не задерживаем, - произнёс Александр. – Но скажу откровенно, дальше вам будет намного сложней. Сейчас самый низкий ранг у ботов – второй. Завтра планка может подняться, и по локации будут гулять третьеранговые. Сегодня вы спрячетесь, понадеявшись на нас. Но завтра я ухожу в другую локацию. Маги тьмы тоже. Вы останетесь один на один со всеми ботами. Мне тоже страшно. Я много ошибался, получал ранения, но всё равно шёл вперёд. Хотите, верьте словам Террора, хотите, нет. Может, после смерти в симуляторе, вы вернётесь к прежней жизни, а может – умрёте окончательно. Никто не знает наверняка. Но пока у вас есть шанс стать сильнее под защитой и страховкой более опытных товарищей, я считаю, этим надо воспользоваться. Не упустите возможность!

Речью Саши впечатлился даже Террор.

- Спасибо, Александр, за такие слова, - глава Ордена хлопнул пару раз в ладоши, аплодируя. – Я так понимаю, никто не спешит уходить, верно? Тогда вернёмся к обсуждению тактики боя. Как вы знаете, огневики используют что-то вроде телепорта, постоянно перемещаясь по локации. Это крайне неудобное преимущество врага. Посовещавшись, мы решили использовать нашего общего друга, Александра, в качестве приманки. Мы примем огневиков на нашем поле. Для этого Александр в сопровождении Призрака отыщет ботов и постарается приманить их в Александрийский сквер. Там уже установлено порядка сорока фортов с арбалетами и копьями внутри. Бой должен пройти под нашу диктовку. Мой отряд первым встретит огневиков, чтобы в начале сражения ликвидировать как можно больше второранговых ботов. Задача второго и третьего отряда будет проще – вы должны одновременно атаковать одного огневика. Поодиночке урона ваших заклятий или болтов арбалета будет недостаточно, но скооперировавшись и нанёсши одновременный залп, у вас появится шанс убить второрангового бота. Тем самым вы упростите задачу первого отряда и, собственно, Александра.

- Может, тогда лучше разделить отряд на две подгруппы? – задала вопрос Катя. – Как мы вдесятером будем стрелять по одной цели?

- Верно. Хорошее предложение, - согласился лидер Ордена Хранителей.

- Тем более, разделившись на подгруппы, мы сможем одновременно как защищать выход из форта, так и атаковать. И при надобности, быстро меняться ролями, - продолжила генерировать идеи блондинка.

- Да-да. Всё верно, - кивнул Террор.

- И ещё. Может, мы с Мариной в своих отрядах тоже будем свободными игроками? Будучи в фортах не получится создать свои заклинания. Мы с Сашей это пробовали. Поэтому я и Марина будем периодически выходить наружу, атаковать и снова прятаться. Как вам такая идея? Марин, ты согласна?

- Конечно! – ответила брюнетка и показала большой палец.

- Думаю, можно так делать, - пожал плечами глава магов тьмы.

- Так-с, ребята. Время, - сказал Саша, глядя на часы. – Пора занимать позиции.

Дружной толпой маги двинулись в сторону Александрийского сквера.

Александр покачал головой. Маги тьмы не участвовали в разговоре, потому что и так понимали свои роли, а вот остальные были что-то вроде статистов. Молча слушают всех, не решаясь вставить свои «пять копеек».

«Согласны они с предложенной тактикой или нет? Хрен их разберёшь! Стоят, словно стадо баранов! Что это за маги такие? Безынициативные, трясущиеся от страха. Впрочем, недаром они не добились высоких уровней. Не дано им стать сильными магами. Катя приняла решение создать собственный клан… Но разве этот сброд – достойные кандидаты? Вот «Тигриный легион» собрал стоящих магов. Все выше двадцатого уровня, некоторые практически достигли тридцатого. С такими можно было воевать. Но с этими…»

- А м-можно вопрос? – заикаясь, спросил белокурый подросток.

- Да, - повернулся к говорившему Террор.

- А нам выдадут защитные артефакты? Что мы будем делать, если форт разрушится? – уже уверенней спросил подросток.

- К сожалению, таких артефактов у нас нет, - покачал головой лидер Ордена Хранителей. – Если поймёте, что огневики вот-вот разрушат форт, быстрей перебегайте в следующий. По возможности, мы вас защитим. Или, по крайней мере, отвлечём внимание ботов.

- А много арбалетов в этих фортах? – спросил мужчина, обладающий шестнадцатым уровнем.

- Ровно двадцать в каждом, - ответил Саша.

- Разве этого будет достаточно? – удивился мужчина.

- Ну, извините, - съязвил Александр. – За ночь получилось создать только восемьсот арбалетов. Вообще-то артефакты я создавал для страховки. У вас есть свои заклинания, которыми вы можете пользоваться. Не делайте ставку только на мои арбалеты.

- Саш, не кипятись, - Катя подошла к напарнику. – Он просто переживает.

- Переживает он, - буркнул лекарь-артефактор. – Лучше бы прокачивал свои заклинания. Давайте, распределяйтесь на отряды! Время поджимает.

Довольно быстро Террор при помощи Миража, способного видеть уровни магов, сформировал два отряда.

- Ваши командиры – Екатерина и Марина соответственно, - проговорил лидер Ордена Хранителей. – Пожалуйста, слушайтесь их. Они имеют опыт сражения с второранговыми ботами и помогали Саше уничтожить алтарь ледовиков.

Напарницы встали каждая напротив своей группы магов.

- Вчера вы обменяли арбалеты у Саши, доставайте и прикрепляйте к рукам, - произнесла вместо приветствия Катя. И, показывая пример, сама закрепила собственные арбалеты.

- Может, мы возьмём те, что в фортах? – спросил один паренёк.

- Жадный? – ощетинилась блондинка. – Может, вы хотите, чтобы Саша вам на блюдечке ботов приносил? Связанных по рукам и ногам? Чтоб вообще не напрягаться?

Пораженный экспрессией блондинки, паренёк стушевался.

- Я просто предложил.

- Дойдёт очередь и до тех арбалетов. Готовьтесь! – сказала Катя, доставая из «Пространства ауры» пополняшки характеристик и запихивая их в карманы спортивных штанов.

Видя реакцию блондинки и молчание своего командира, маги третьего отряда поспешили подготовить свои арбалеты.

- Саш, - Марина обратилась к напарнику. – А кто из моих орлов имеет самый высокий уровень?

- У тебя под командованием один маг девятнадцатого уровня, один – восемнадцатого, один – шестнадцатого, два – тринадцатого и три – двенадцатого, - рассказал полную раскладку сил отряда брюнетки Александр.

- Отлично, - улыбнулась Марина. – Значит, так. Девятнадцатый и восемнадцатый уровень – вы прикрываете мне спину. Будете моими личными телохранителями. Маг шестнадцатого уровня – подними руку.

Мужчина, одетый в майку цвета хаки и в чёрные шорты, оживился.

- О, Николай, - брюнетка узнала мужчину. Он помогал переносить продукты из маркета. – Ты назначаешься моим заместителем, и будешь командовать оставшейся пятёркой магов в моё отсутствие. Хорошо?

- Без проблем, - улыбнулся мужчина.

- Кать, советую тоже назначить заместителя, - Марина обратилась к подруге.

- Согласна, - кивнула блондинка. – Вита, сможешь командовать людьми?

Катя обратилась к магине огня, обладающей семнадцатым уровнем. Во вчерашней оценке сил женщина создала «Огненную комету» и получила второй ранг.

- Думаю, да, - задумчиво произнесла Вита.

- Значит, будешь моим заместителем, - сказала Катя. – Я так понимаю, в моём отряде есть маг девятнадцатого уровня и… Какой там следующий?

- Семнадцатый. У меня, - выдвинулся вперёд Евгений, который вчера действовал в одной команде с Призраком.

- Замечательно. Тогда так. Виталий, я не ошиблась? – блондинка обратилась к пузатому мужчине под сорок лет.

- Всё верно, - подтвердил тот.

- Виталий и Евгений будете сопровождать меня во время выходов из фортов. Я буду атаковать, вы поддерживаете. Договорились?

Мужчины не возражали.

Террор, до этого наставляющий магов тьмы, шагнул в сторону Саши.

- Александр, ботов пока не видно?

- Нет, - покачал головой лекарь-артефактор.

- Может, пора начинать? – предложил лидер Ордена Хранителей.

- Думаю, да, - пожал плечами Саша.

- Уважаемые маги, - глава магов тьмы обратился к присутствующим. – Сейчас Александр вместе с Призраком покинут нас. Саша, как самый сильный маг, сможет своими заклинаниями быстро привлечь внимание ботов. Задача Призрака – увести нашего лекаря-артефактора из-под обстрела.

Террор посмотрел на самого сильного мага местной локации.

- Ну что, желаем друг другу удачи. После победы закатим такую вечеринку, что все обзавидуются.

Послышался гул одобрения толпы.

- За дело, ребята! – произнёс лидер Ордена.

- Куда пойдём? – маг тьмы с позывным Призрак повернулся к Саше.

- Давай туда, в конец сквера, - махнул рукой Александр.

- Сейчас немного закружится голова, но ты не переживай, скоро пройдёт, - предупредил лекаря маг тьмы.

- Секунду, - вдруг всполошился Террор. – Могу ли я активировать «Наблюдение»? Это дополнительная функция моего «Ужаса тьмы», позволяет создавать проекцию. Я закреплю маячок, благодаря которому могу создавать трёхмерное изображение и видеть всё, что происходит вокруг тебя.

- Прикольно, - хмыкнул Саша. – Покажи на ком-нибудь другом.

Лидер Ордена кивнул и просто активировал своё заклинание.

На высоте полутора метров от земли заклубился чёрный дым. Вскоре энергия магии тьмы образовала серый дымчатый круг диаметром примерно в два метра. Прошло ещё немного времени и в сером тумане начали проявляться трёхмерные цветные картинки присутствующих магов и окружающего пространства.

- Ого! – воскликнул Александр. – Метка сейчас на тебе, Террор? Верно?

- Да, - подтвердил глава магов тьмы.

Понять, на ком закреплена метка заклинания, было несложно. Если картинки-макеты всех присутствующих магов были хоть и цветными, но полупрозрачными, то изображение Террора – чёткое и насыщенное.

- А как отображаются заклинания? – задал новый вопрос Саша. Катя быстрее всех создала «Древесный шип». В проекции с некоторой задержкой в руках полупрозрачной блондинки появился такой же полупрозрачный шип.

- Забавно! – улыбнулся Александр.

«Получается, они смогут увидеть все заклинания, которые я создам… Гм… Ну, с другой стороны, в бою я буду применять все свои козыри. Так или иначе, маги узнают о моих возможностях. В общем, скрываться нет смысла».

- Хорошо, крепи свою метку! – проговорил Саша, следя за действиями Террора с помощью «Видеть незримое».

От главы магов тьмы отделился чёрный сгусток, который, преодолев дистанцию, разместился на правом плече лекаря-артефактора.

«Видеть незримое» показывало метку на плече, как тёмное пятно.

- Сколько она будет на мне? – задал очередной вопрос Александр.

- Максимум час, потом развеется, - пояснил Террор.

- Понятно.

«Надо будет потом разобраться, как самостоятельно снимать эту метку. Сейчас Террор не причинит мне вреда, а вот в будущем нужно научиться уничтожать подобные метки. Мало ли с какими врагами я столкнусь?» - тем временем размышлял парень.

- Давай, Призрак. Поехали. Без двух минут двенадцать! – произнёс Саша.

Два мага превратились в тень и исчезли из поля зрения присутствующих.

Перед Террором появилась новая проекция. Все могли наблюдать, как лекарь вместе с магом тьмы то превращаются в серую тень, то вновь становятся «цветными».

- Уважаемые маги локации! – одновременно у каждого в голове раздался голос информатора. – Время на подготовку истекло. В данной локации сейчас появятся боты третьего ранга. Удачи!

Не успел голос замолчать, как информатор снова заговорила:

- Поздравляю! Вы убили бота – мага земли третьего ранга. Бонусы от участия в этой битве будут распределены в соответствии вкладу каждого мага в общую победу.

Террор переглянулся с Ураганом. Саша говорил, что сумел победить третьеранговых землянника и ледовика, но в это как-то слабо верилось. Хоть маги тьмы уже убедились в могуществе лекаря-артефактора, но было очень трудно принять факт, что Александр справился с противником, против которого они побоялись выступить силами одного лишь Ордена.

- Поздравляю! Вы убили бота – мага льда третьего ранга. Бонусы от участия в этой битве будут распределены в соответствии вкладу каждого мага в общую победу.

- Ка-ать! Тебе что-нибудь дали? – спросила Марина.

- Нет. А тебе?

- Мне тоже. Неужели все бонусы Сашка забрал?

- Похоже на то. Он ведь убивал бота. Мы ни одного заклятья не пустили в сторону третьерангового ледовика. А надо было…

- Надо было… - вздохнула брюнетка.

Сгрудившиеся вокруг проекции маги с интересом следили за разговором подруг.

- Чтобы получить бонусы, нам надо атаковать третьерангового бота?! – спросил один из школьников.

- Для начала попробуй убить второрангового, - хмыкнула Марина, вспоминая сражение против ледовиков. – За них, кстати, тоже дают бонусы.

- Не-не, я просто сказал. Я не собираюсь атаковать третьерангового, - побледнел подросток.

…Тем временем Александр с Призраком практически добрались до конца сквера.

- Никого? – огляделся маг тьмы.

- Никого, - подтвердил Саша.

- Куда дальше? – спросил Призрак.

- Давай по дороге к станции метро «Индустриальная», - произнёс Александр, а затем добавил: - Наперегонки.

С этими словами лекарь-артефактор вдруг исчез и появился примерно в двадцати метрах от мага тьмы.

- В смысле? Вот гад! Сейчас-сейчас, - улыбнулся Призрак и переместился на пятьдесят метров вперёд.

Последующие пять минут они то появлялись на улице, то вновь активировали свои заклинания. Саша пользовался «Родством со стихией», намереваясь прокачать его уровень, маг тьмы – сливался с тенью. В этой гонке победителем оказался Призрак.

- Погоди, - в какой-то момент Александр остановился. – Я качнул уровень заклятья. Отлично!

- А что ты используешь? – полюбопытствовал маг тьмы.

- «Родство со стихией». Позволяет на время погрузиться в любой предмет, связанный с землёй. Как видишь, в таком состоянии я могу даже перемещаться. Правда, на короткие дистанции. А твой портал на какое максимальное расстояние может переместить?

- Сейчас максимум – сто метров. Но при этом съедает всю энергию. Поэтому я тоже перемещаюсь на короткие дистанции, иначе не успеваю восполнить характеристики.

- Понятно, - отчего-то ухмыльнулся Александр. – Значит, я всё-таки могу тебя обогнать.

Солнце находилось в зените и хорошо так припекало голову. Саша вдруг вспомнил об ещё одном своём заклятье поддержки – «Фотосинтез». В дневное время суток это заклинание поглощает солнечную энергию и преобразовывает в магическую. За минуту работы заклятье способно сгенерировать 250-300 пунктов энергии. Добавить прокаченную характеристику «скорость», и Саша вполне может обходиться без пополняшек. Но только днём и если солнце не закрывают тучи.

- Эй, а что это с тобой? – удивился маг тьмы. – Чего ты вдруг весь засветился?

- Другое заклятье пробую, - пояснил Александр. – Восполняет энергию. А теперь попробуй догнать!

Показушно Саша развёл руки в стороны и взлетел.

- Оу! – выдохнул Призрак.

- Догоняй! – выкрикнул лекарь-артефактор, набирая скорость.

В радиус действия «Видеть незримое» огневики до сих пор не попали. Поэтому, почему бы не воспользоваться моментом и не потренироваться в заклятьях?

…В Александрийском сквере маги сгрудились вокруг проекции. Они наблюдали, как их разведчики дошли до конца сквера, потом свернули вправо, играясь при этом в догонялки. Когда вдруг Саша с Призраком остановились, маги напряглись. Неужели сейчас появятся огневики? Но дальнейшие действия Александра практически всех повергли в шок. Лишь Катя с Мариной фыркнули.

- Позёр! – воскликнула блондинка.

- Что? – Террор выглядел поражённым. – Как он это делает?!

- Да, у него есть такое заклятье, - улыбаясь, произнесла брюнетка. – Силён, не правда ли?

- В вашей локации были и такие боты? Земля, огонь, лёд. Теперь ещё оказывается и ветер… Четыре атрибута. Очуметь! – проговорил глава магов тьмы.

- Ты так удивляешься, как будто в вашей локации было меньше, - подковырнула Террора Марина.

- Меньше, - на полном серьёзе ответил лидер Ордена Хранителей. – Два. Тьма и свет.

- Видишь, наша локация круче! – сказала довольная брюнетка. – И боты у нас третьеранговые есть. У вас ведь только второго ранга были?

Террор не успел ответить. Внезапно перед Александром и Призраком материализовалась толпа ботов. Среди них выделялся один: в два раза выше и крупнее остальных, держащий в руке обоюдоострую секиру, лезвия которой полыхали огнём.

- Вот и огневики объявились, - констатировала увиденное Катя.

- Всем – приготовиться! – опомнился Террор.

Но в следующий миг произошло то, отчего даже Катя с Мариной испытали шок. Внезапно появился туман, укрывший как огневиков, так и выдвинувшегося вперёд Александра. Затем исчезло изображение Призрака. По проекции пробежала рябь. Когда картинка восстановилась, маги увидели Сашу, стоящего в окружении огневиков посреди пустого светлого пространства.

- Что произошло?! – выдохнул Террор.

…- Какого?!

Хватило мгновения оценить обстановку. Порядка ста пятидесяти ботов второго ранга. Человеческая одежда на их телах хорошо так потрепалась, вся в дырах, порезах и подпалах, а на кое-ком и вовсе отсутствует. И третьеранговый огневик. Трёхметровый великан со здоровенной секирой в руках, облаченный в тонкий слой огненных доспех. Александр смачно выругался.

Столько усилий затрачено на подготовку. Продумана тактика. Потрачена уйма энергии на создание фортов, арбалетов и копий. И всё напрасно. Он, мать её, один будет сражаться против всех огневиков!

«И хрен отсюда выберешься! «Родство со стихией» не применишь. Пополнить запасы исходников нельзя. «Фотосинтез» бесполезен. По-олная жопа!» - продолжал ругаться Саша, лихорадочно соображая, что же делать дальше.

Из защиты у него сейчас активирована только «Хитиновая броня». Арбалеты в «Пространстве ауры», как и «Парящие листы». Площадных заклятий нет и в помине. «Град» не считается, слишком маленький урон. И как теперь сражаться?

Пауза продлилась недолго. Вот боты повернули к нему свои безликие головы. И в следующий момент в мага полетел шквал огненных заклятий.

Даже не осталось времени выругаться. Активируя «Крылья ветра», Саша одновременно создал «Древесную кожу» и начал выпускать из «Пространства ауры» «Парящие листы».

«Хоть места здесь достаточно. Можно развернуться», - мимоходом отметил парень, взлетая ввысь.

Основная часть заклятий улетела в «молоко». Но среди множества файерболов нашлись управляемые «Огненные кометы», которые устремились вслед за человеком.

Отовсюду слышалось характерное потрескивание, будто распространялся пожар.

На миг Саша завис в воздухе, выстрелив «Звуковой пулей» в третьерангового огневика, заставив того пошатнуться. Но сумел лишь разрушить огненные доспехи, сам бот остался в целости и невредимости. В этот момент два десятка управляемых файербола с шипением нивелировались «Парящими листами». Ещё пять – подкоптили «Хитиновую броню». Повеяло жаром.

Парень вызвал «Дрожь земли» и активировал «Град», одновременно подкрепляясь «райским яблоком».

Первое заклятье помешало нескольким десяткам второранговых ботов атаковать. Второе – спустя секунду действия исчезло. В образовавшуюся тучу угодила «Огненная комета».

Внимание Александра вдруг отвлекла информатор, радостно сообщив, что благодаря «Дрожи земли» ему даётся очко повышения. Не раздумывая, он прокачал до шестого уровня «Хитиновую броню».

Залп «Метательными иглами» в сторону третьерангового огневика и вниз отправлены три «Валуна». Иглы прошили насквозь двух второранговых и до лидера ботов не долетели. Камням удалось придавить нескольких безликих. Но для убийства этого оказалось недостаточно.

«Идти врукопашную или не стоит?», - раздумывал Саша. Сейчас можно создать из рук мечи и пролететь на большой скорости над ботами. С одной стороны, так он убьёт нескольких второранговых, с другой – можно легко подставиться под удар.

«Нет, пока не буду», - решил парень.

Летящие непрерывным потоком огненные заклятья не давали возможности остановиться хоть на секунду. «Парящие листы» с трудом справлялись с подлетающими файерболами. Почувствовался запах палёных волос.

«Блин, у меня так защитных листьев не хватит. К чёрту третьеранговый, надо срочно проредить второранговых».

Александр послал в толпу «Звуковую пулю». Благо целиться не надо. Просто стрелять. Заклинание магии звука сделало просеку среди ботов. Убито, наверно, три-четыре безликих – Саше не хватило времени посчитать.

Внезапно спину пронзила боль. «Хитиновая броня» дезактивировалась. «Древесная кожа» тоже. Потеря концентрации привела к тому, что исчезло заклятье «Крылья ветра».

«Чёрт!»

Практически беззащитным он падал в ожидающую его толпу ботов. Спёрло дыхание. Несколько «Парящих листов» сгорели, защищая хозяина от огненной атаки.

- Не дождётесь! – прохрипел парень.

Новые «Крылья ветра» подняли Александра на недосягаемую высоту. Не успели восстановиться характеристики, как вновь активированная «Хитиновая броня» скрыла тело парня. В безликих было отправлено три «Каменных ядра».

Активировав «Древесную кожу», Саша почувствовал себя более защищённым. Среди ботов завихрилось «Ледяное безумие».

Ноющая боль в спине отвлекала. Александр понимал, надо бы подлечиться. Но как выкроить время?

Из «Пространства ауры» продолжали вылетать новые кленовые листки. Парень не переставал себя хвалить за предусмотрительность. Тогда в церкви после убийства третьерангового землянника он запасся «Парящими листами». Оставалось надеяться, что их количества хватит до конца боя.

Три огненных звезды пролетели в считанных миллиметрах от Саши. Лицо обожгло горячим воздухом. Ещё одну звезду заблокировали кленовые листки.

Сердце билось, как у загнанного кролика. Появилась отдышка. Александр тяжело дышал.

Проявил себя третьеранговый огневик. Он запустил в человека секиру. Приближающийся снаряд парень увидел в последнюю секунду. С замиранием сердца он ухнул вниз. Секира, описав дугу, вернулась к хозяину.

«Звуковая пуля» и «Звезда игл» убили нескольких ботов. Но пострадал и Саша, оказавшийся среди огненного моря. Кожу защипало. В нос ударил едкий запах палённого.

Дезактивировались «Крылья ветра». Свободное падение длилось недолго. Парень вновь поднялся вверх.

- Поздравляем! - воскликнула информатор. – Вам предоставляется очко повышения заклинания. Вы можете повысить уровень «Крыльев ветра» или любого другого доступного вам заклятья.

«Хитиновая броня!» - скомандовал Александр, создавая два «Каменных ядра».

«Можно поднять ещё на уровень, и хватит», - маг заглянул в Окно характеристик.

Нестерпимый жар сковал ноги. Парень заорал, разрывая дистанцию.

«Призвать тюльпаны? Нет, рано».

Саша ни на минуту не забывал о собственной армии. Но сейчас пускать в бой цветки нет смысла. Их в ту же секунду задавят количеством. Надо пока выкручиваться самому.

Приземлившись и попробовав встать на ноги, он вздрогнул от боли. Часть ботов ринулась в его сторону. Парень запустил «Звуковую пулю».

«Хорошо, но мало!» - Александр поднялся в воздух, наблюдая, как некоторых ботов окутывает чёрное пламя. – «И пора подлечиться. Что бы придумать?»

Третьеранговый огневик снова метнул секиру. На этот раз магу не повезло. Уклоняясь от снаряда, Саша попал под обстрел пятиконечных огненных звёзд. Его откинуло назад. Во рту появился металлический привкус крови.

…- Кать, ослабь хватку, - жалобно произнесла Марина. – И дыши. Прошла минута, как ты задержала дыхание.

- Он справится, - заверил Террор. – Он должен справиться.

Маги неотрывно следили за разворачивающейся драмой. Казалось, моргни и пропустишь часть боя.

Блондинка с самого начала схватила руку подруги и не отпускала всё это время. Её внимание было сосредоточено на Саше. Каждый пропущенный им удар она ощущала на себе. Ныла спина, подкашивались ноги. Из прокушенной губы текла капля крови.

- Мы точно не можем ему помочь? – спросил вернувшийся Призрак.

- Хотел бы я помочь, - покачал головой лидер Ордена Хранителей. – Они в каком-то субпространстве. Наверняка, доступ туда имеет только третьеранговый огневик.

…Александр упал. Левую руку он приложил к кровоточащему животу, активировав «Лечебное восстановление». Пальцами правой сделал щелчок, создавая «Звуковую пулю». Три бота уничтожено, но ещё двадцать приближались.

Распихивая сородичей, к нему мчался и третьеранговый огневик.

- Чёрт, не успею!

Саша активировал «Крылья ветра» и вновь поднялся в воздух, левой рукой продолжая распространять золотистую патоку исцеления на обугленной ране живота.

Не дожидаясь полного выздоровления, парень создал «Хитиновую броню» и следом «Древесную кожу».

Безликие с небольшим запозданием произвели дружный выстрел «Огненными кометами».

- Как же вы меня достали! – оскалился Александр, выстреливая «Метательными иглами». На оставшееся количество энергии он призвал заклинание «Град».

Третьеранговый огневик резко остановился и снова метнул в мага секиру. С двух сторон летело порядка двадцати пятиконечных звёзд. Догоняли «Огненные кометы».

Наученный горьким опытом, Саша предпочёл получить урон от управляемых файерболов, чем от других заклятий. Не сбавляя скорости, он отправился навстречу волне «Огненных комет».

Вихревые потоки заклинания магии ветра сумели потушить часть файерболов. «Парящие листы», раздавшись в размерах, задержали большую часть огненных сгустков. Остальное приняла на себя «Хитиновая броня».

Саша будто оказался в печи. Распространившийся по туловищу огонь острыми иголками колол кожу.

Сзади послышался мощный взрыв. Видимо, столкнулись пятиконечные звёзды.

Поверх старой парень активировал новую «Хитиновую броню». И обновил «Древесную кожу».

В голове раздался голос информатора, сообщив, что мутатор «Древесная кожа» переходит на третий уровень. Александр никак не прореагировал на новость. Залп «Метательных игл» уничтожил трёх ботов.

«Была, не была! Я такой темп не выдержу. Вперёд, тюльпаны!»

Отлетев на достаточное расстояние от толпы ботов, Саша призвал двенадцать мегаэволюционированных цветков.

«Атаковать безликих!» - дал команду парень.

Не успели огневики среагировать на новых противников, как в их сторону устремилась очередь взрывных семян.

Послышались множественные хлопки, будто разрываются петарды.

Первая линия ботов была смята в считанные мгновения. Порядка десяти безликих уничтожено, ещё столько же получили ранения.

«Зря переживал! Оказывается, тюльпаны могут дать отпор».

Приближались несколько пятиконечных звёзд, поэтому парню пришлось заложить крутой вираж. В ответ выстрелив «Метательными иглами», Александр посмотрел, как идут дела у тюльпанов.

«Охренеть! Надо было сразу их вызывать!»

Вокруг цветков сиял квадратный энергетический щит. Четыре тюльпана, образовав этот самый квадрат, стояли по углам. Видимо, поддерживая защитное заклятье. Внутри щита за пятью эволюционированными появилось порядка тридцати обычных. Ещё три в этот момент проглатывали пострадавших от первой атаки ботов.

Всё больше огневиков обращали внимание на новую угрозу. В разведчиков полетели огненные заклятья. Три тюльпана, ловко избежав обстрела, практически невредимыми вернулись в защитный квадрат.

Девять покалеченных ботов было выплюнуто перед простыми цветками. Тюльпаны жадно набросились на добычу.

Тем временем пятёрка эволюционированных произвела новый залп взрывными семенами, напугав кинувшихся за разведчиками огневиков.

«Отлично!» - обрадовался парень.

Но расслабляться рано. Второранговых ботов ещё больше сотни.

Засмотревшись на действия тюльпанов, Александр пропустил атаку. Пятиконечные звёзды, продавив защиту «Парящих листов», вонзились в тело мага.

Множественная боль затуманила разум. Развеялись «Крылья ветра». Перевернувшись несколько раз, с сумасшедшей скоростью Саша полетел вниз.

На земле, поигрывая секирой, его уже ждал третьеранговый огневик.

Усилием воли Александр попытался активировать «Крылья ветра». Вспомогательное заклинание практически сразу же разрушилось. Но мимолётного импульса оказалось достаточно. Десяток метров в сторону и падение смягчает тройка второранговых ботов.

Автоматически рука вкидывает в рот два «райских яблока». В следующий миг тело вновь защищает «Хитиновая броня». Не мудрствуя лукаво, Саша вновь воспаряет в небо. На пару мгновений опережая мчащегося к нему третьерангового огневика.

- Ух! Еле успел!

Поднявшись высоко над толпой ботов, парень почувствовал облегчение.

Безжалостно жгло всё тело. Казалось, на нём нет ни единого здорового участка кожи. Адреналин в крови и сознательное усилие на время блокировали боль. Пострадает он позже, сейчас главное выжить.

Активировав «Древесную кожу», Александр атаковал безликих «Ледяным безумием». Восполнив характеристики, он к первому создал ещё два вихря магии льда.

На максимально возможной скорости Саша оторвался от преследующих «Огненных комет». В ботов была послана «Звуковая пуля».

Парень бросил взгляд в сторону «Хищных тюльпанов». Увиденное подняло настроение, и даже боль от ожогов отступила. Впервые за время боя Александр улыбнулся.

Его армия отвоёвывала всё больше территории. Энергетический щит увеличился вдвое. Наряду с мегаэволюционированными тюльпанами периметр квадрата – все четыре стороны – занимали около двадцати цветков первой эволюции. Три разведчика под прикрытием товарищей продолжали приносить раненных ботов. В середине квадрата теперь кучковалось порядка пятидесяти простых тюльпанов.

«Они не только уничтожают огневиков, но и плодятся, постоянно увеличивая силу. Мощная у меня армия!»

Количество второранговых безликих заметно сократилось. Саша, наконец, отважился на трюк, который придумал вначале боя.

Руки парня превратились в мечи. Наращивая скорость, он ринулся к толпе ботов. Никто не заметил, как в районе груди человека засверкала радужным сиянием воронка «Пространства ауры». На полу в проделанной просеке огневиков внезапно вырос нестройный ряд роз.

«Взрыв!»

Грохнуло так, что испугался даже Саша. Нескольких безликих окутало чёрное пламя. Но большая часть просто попадала навзничь.

Воспользовавшись неразберихой, к раненным ботам устремились сразу восемь мегаэволюционированных тюльпанов. Одновременно они применили что-то вроде «Дрожи земли». Колебания оказались настолько мощными, что до этого крепко стоящие на ногах безликие упали. Восемь тюльпанов похватали оглушённых жертв и ринулись обратно.

Цветки первой эволюции выплюнули взрывные семена, помешав ботам создать заклинания.

Диверсия практически увенчалась успехом. К сожалению, два замыкающих восьмёрку тюльпана угодили под обстрел огненными звёздами. Стебли переломились надвое.

У Саши кольнуло в сердце. Сейчас добьют.

Но огонь, охвативший раненых тюльпанов, быстро зачах. Зашевелились лепестки бутонов. Пойманные боты переварились. И вот стебли отросли, как хвост у ящерицы. Восстановившиеся тюльпаны вернулись под защиту товарищей.

Огневики наконец-то осознали, какую опасность представляют гигантские цветки. Второранговые боты прекратили обстреливать летающего человека и полностью переключились на тюльпаны.

За невозможностью атаковать Сашу к подчинённым присоединился и лидер огневиков.

- Ну уж нет! – возмутился Александр.

Если с второранговыми его армия ещё может справиться, то мощь третьерангового точно не выдержит.

- Получай!

Щелчок пальцами, и безликого-великана ударной волной откидывает назад.

Саша максимально опустился вниз. Огневик вскочил на ноги. Раскручивая над головой секиру, он бросился к человеку.

- Это другое дело, - улыбнулся парень.

Битва разделилась. Второранговые боты окружили «Хищных тюльпанов», третьеранговый сосредоточился на Александре.

…- Вау! Я хочу быть таким же сильным, как Саша! – восхищённо выдохнул белокурый подросток.

- Не ты один, мальчик, не ты один, - проговорила Марина.

Завороженные маги следили за перипетиями боя.

Никто не видел, как лицо главы магов тьмы посерело. Как он, кусая губы, держался из последних сил. Только когда Террор упал на колени, окружившие его соратники всполошились.

- Что с тобой? – бросилась к лидеру девушка с позывным Страж.

- Пополняшки… - прохрипел парень.

Маги тьмы поспешили поделиться желейными батончиками.

- Уже лучше? – участливо спросила толстушка.

- Угу, - не вставая с колен, пробормотал Террор.

- Что случилось? – Марина на миг оторвалась от проекции, глянув в сторону главаря магов тьмы.

- Метка… - тихо произнёс лидер Ордена Хранителей. – Пять раз разрушалась. Долго не выдержу.

- Давай, Террор. Терпи, - сказала волнующаяся за Сашу блондинка. – Мы хотим увидеть, как закончится бой. Страж, возьми мои пополняшки.

Катя, не отрываясь от поединка, протянула магине тьмы батончики пополнения характеристик.

- Спасибо, - кивнула толстушка.

- Он должен победить. Вот увидите! – блондинка убеждала больше себя, чем остальных.

- Победит. Мы верим в него, - сказал маг по имени Евгений.

…Две огненных волны приближались к Александру. Третьеранговый решил атаковать наверняка. Призвав в поддержку подвластную стихию, он мчался к противнику. Поднятая вверх секира была готова нанести завершающий удар.

Снова играть в кошки-мышки – не самая лучшая идея. «Парящие листы» на исходе. «Райских яблок» - не безграничный запас. Саша больше не выдержит безумных гонок. Пора заканчивать поединок.

Вместо того чтобы воспарить в небо, избежав ловушки, Александр помчался навстречу огневику.

Сзади трещал огонь, впереди – разъярённый безликий третьего ранга. Когда-то Саша испугался второранговых ботов-воздушников. Теперь – готов «запрыгнуть в пасть» тигру. Множество боёв изменили парня. Он уже не тот тюфяк, что был раньше. Закалённый характер отказывался признавать поражение. Только вперёд, только победа.

Внезапно перед лидером огневиков материализовался «Каменный щит». Бот запнулся. Взмах секиры, и защитное заклятье магии земли развеивается.

Секундная заминка противника позволила Саше создать руки-мечи. Пока огневик перехватывал секиру, парень ускорился, вытянув мечи остриём вперёд.

- На!

Оружие наполовину вошло в тело бота. Парень обрадовался, что атака увенчалась успехом, но в следующий момент враг развеялся. Иллюзия?

Острая боль вдруг пронзила правую ногу. Александр вскрикнул.

Третьеранговый огневик стоял в паре метров справа от него. Новый удар направлялся в шею.

Позабыв о боли, Саша мигом разорвал дистанцию.

- Твою мать!

За ним тянулась кровавая дорожка.

Лидер безликих подобрал какой-то предмет с пола. Небольшой ступор, и парень с ужасом осознал, что это такое. Он глянул себе под ноги, правое колено оканчивалось ровным срубом.

- Агхр!

Невыносимая боль перемешалась со злостью. Как он мог так подставиться?

Правую руку пришлось вернуть в обычное состояние. Заклятье исцеления остановило кровь.

- Получай!

Щелчком пальцев Саша послал в бота «Звуковую пулю». Чего-чего, а исходника для магии звука у него безграничный запас. Заклятье разбило на осколки огненный доспех, оставив рваную рану на животе безликого.

Вскоре «Корневые побеги» опутали ноги третьерангового бота.

- Поздравляем! – радостно сообщила информатор. – Вам предоставляется очко повышения заклинания. Вы можете увеличить уровень «Звуковой пули» или любого другого заклятья.

- «Звуковая пуля», - скомандовал маг.

Пока огневик выбирался из плена, Саша атаковал «Метательными иглами». Ноги безликого подкосились.

«Райское яблоко» было проглочено в одно мгновение. Дважды активированные «Корневые побеги», и теперь бот намертво пригвождён к полу.

- На!

Парень замахнулся мечом, направляя удар в голову безликого.

В последний момент перед третьеранговым ботом распустился огненный цветок. Повеяло нестерпимым жаром. Саша отпрянул в сторону.

Восполнив характеристики, Александр вновь атаковал «Звуковой пулей».

Безликий сжёг сковывающие путы, но отреагировать на следующую атаку не успел. Его снова откинуло назад.

«Корневые побеги» связали руки огневика. Пара отростков сдавила шею.

Бот сопротивлялся. Огненные доспехи вспыхнули с новой силой. Заклинание магии земли обуглилось. Саша поспешил ткнуть в туловище противника мечом. Но появившаяся огненная волна заставила резко отскочить, не закончив начатое.

Огневик встал, раскручивая над головой секиру.

«Думаешь, я буду сближаться? Чёрта с два!»

Залп «Метательных игл» разрушил огненный доспех. Следом посланная «Звезда игл» разворотила восстановившийся живот противника.

Странное мельтешение с боку заставило Сашу напрячься. Он обернулся. И вовремя! Точная копия третьерангового огневика заносила секиру для удара.

Вихревые потоки «Крыльев ветра» моментально перенесли хозяина на десяток метров. Вместо фантома Александр предпочёл напасть на настоящего огневика.

По наитию парень совершил слияние «Самонаводящегося сюрикена» и «Корневых побегов». Модифицированная звёздочка плашмя ударила бота, побегами обхватив голову.

Тут же откликнулась информатор, сообщив, что Александр получает сразу два очка повышения заклинаний.

- «Хитиновая броня» и «Метательные иглы». Поднять уровни! – сделал выбор Саша.

Объединённое заклинание дало неожиданный эффект. Как бы бот ни старался избавиться от сюрикена, у него не получалось!

Воодушевлённый этим, Александр послал новый мегасюрикен в безликого.

Тем временем фантом и не думал исчезать. Секира, направленная в шею парня, была остановлена мечом.

«Твою мать! Как же больно!» - выругался Саша.

Атака иллюзорного огневика оказалась настолько неожиданной, что пришлось отбиваться врукопашную. Боль от столкновения оружий отразилась в левом плече.

Александр превратил правую руку в меч и полоснул фантома по груди. В следующий миг «Крылья ветра» уносили парня в сторону.

Дезактивировав заклятье мечей, Саша восстановил характеристики.

Третьеранговый бот применил огненную волну, сжигая надоедливые побеги. Совсем скоро он включится в бой. Понимая, что против двоих будет намного трудней сражаться, маг поспешил выстрелить в фантома «Звуковой пулей». Иллюзия развеялась.

- Пора с тобой кончать! – зло ощерился Александр, глядя на бота.

«Метательные иглы» девятого уровня разрушили только что созданные огненные доспехи.

Едва восстановив энергию, Саша применил заклятье «Звуковая пуля». Бот с развороченной грудью упал на пол.

Два «Корневых побега» накрепко связали третьерангового безликого. Новая «Звуковая пуля» лишила огневика правой руки.

Бот пытался выбраться из плена, но Александр не давал ему такой возможности. Только огонь сжёг путы, как новые «Корневые побеги» впились в тело безликого.

Саша применил «Метательные иглы». Огневик замер. Но чёрное пламя так и не появилось. В спешном порядке парень восстановил энергию, и уже было готовился активировать «Звуковую пулю», как третьеранговый бот воспламенился кровавым огнём. Побеги обуглились мгновенно.

Безумная атака берсерка – так можно было охарактеризовать выпад третьерангового бота. Понимая, что долго не протянет, противник уже не думал о защите. Напролом, с вытянутой вперёд секирой в левой руке, огневик собирался утянуть за собой человеческого мага. Капли кровавого огня с шипением падали на пол.

Не рискнув сближаться, Саша предпочёл отлететь подальше от бота.

Видя, что не сможет достать противника секирой, третьеранговый отправил вперёд подвластную стихию. Дорожка кровавого огня, словно живая, с сумасшедшей скоростью потекла к человеку.

Жар, исходивший от магмы, вызывал удушье. Понимая, что ничем хорошим эта атака огневика не закончится, Александр поспешил взлететь вверх.

Но стелющийся по земле кровавый огонь сумел удивить. Не добравшись до противника, магма преобразилась в длинное копьё. За мгновение преодолев дистанцию, заклятье безликого вонзилось в туловище человека.

- Аа! – болезненный крик вырвался из горла Саши.

Дезактивировались «Крылья ветра». Уничтожены «Хитиновая броня» и «Древесная кожа». Беззащитным парень падал на землю. Нахлынула такая боль, что сознание померкло…

…Катя вскрикнула. По Александрийскому скверу разнеслись отборные ругательства.

По лицу Террора скатились крупные градины пота. Мощь последней атаки огневика глава магов тьмы ощутил на себе. Тонкие нити магической связи с меткой лопнули. Усилием воли он сумел сдержать разрушение метки. Проекцию залихорадило, но вскоре изображение восстановилось.

- Он жив? Скажите мне, он жив? – Катя больше не могла смотреть поединок.

- Жив! Он, мать его, жив! – воскликнул Призрак. – Глядите, тюльпаны!

- Тюльпаны? – блондинка открыла глаза. – Тюльпаны! Какие умнички!

…Пробуждение вышло резким. Поток живительной силы хлынул в организм, отгоняя боль на второй план.

«Что происходит?» - промелькнула мысль в голове Саши. Он ощутил, что полулежит на чём-то мягком.

Взгляд вниз. Множество корневых побегов образовали упругий лежак. На таком «матрасе» можно неплохо так выспаться.

Накатило умиротворение. Александр настолько расслабился, что захотелось закрыть глаза, но следующая мысль заставила подскочить. Третьеранговый бот!

Завертев головой, он довольно быстро обнаружил огневика, увязшего в битве против четырёх мегаэволюционированных тюльпанов. Рядом на земле лежали обугленные останки пятого цветка.

- Агрх! – зарычал парень.

Можно сколько угодно ранить его самого, но убивать тюльпанов – такое Саша простить не мог.

Попытка вскочить на ноги окончилась болезненным падением. Александр совсем забыл, что потерял часть правой ноги. Мысль об этом ещё больше разозлила парня.

Третьранговый огневик нанёс удар секирой, разрубая стебель ближайшего цветка. Другие порывались было отомстить за собрата, как поступил приказ: «В сторону!»

Воля мага-создателя – закон. «Хищные тюльпаны» разбежались. Пока безликий недоумевал, что происходит, в него уже летел залп «Метательных игл». Защититься огневик не успевал.

Спустя миг «Звуковая пуля» оторвала руку, держащую огненную секиру. Следом отправленные «Метательные иглы» проделали сквозную дыру в туловище бота.

Не давая ему прийти в себя, Саша вновь щёлкнул пальцами. На этот раз «Звуковая пуля» повредила бедро огневика. Третьеранговый упал на колени.

Очередной залп «Метательных игл», большая часть которых угодила в голову – и безликий медленно падает на спину.

Александр поднялся вверх, чтобы удобней было атаковать, но больше ничего не потребовалось. Долгожданное чёрное пламя окутало туловище огневика.

- Победил! – выдохнул парень. – Наконец-то победил!

После третьерангового бота осталась лежать гора пополняшек, примерно полтора-два десятка пластин заклинаний, огненная секира и странное серебристое кольцо без гравировки.

Пополняшки и заклинания Саша сразу отправил в «Пространство ауры». После некоторого раздумья подобрал он и огненную секиру. А вот кольцо взял в руки.

Внезапно послышался свист и завывания ветра. Александр судорожно оглянулся. Ведь он совсем забыл про второранговых ботов! Но те увлечённо рубились против расплодившихся тюльпанов. Безликих осталось порядка тридцати-сорока, цветков – вдвое больше. Огненные заклятья блокировались лиственными щитами, «Взрывные семена» и «Корневые побеги» - сгорали в огненной волне. Сражение протекало практически беззвучно. Тогда что же так свистит?

Светло-серое пространство, где очутился Саша вместе с огневиками, вдруг покрылось чёрными трещинами. Ветер усилился, принося сладкую прохладу обожженному телу. Раздался треск. И в следующий момент солнечные лучи ослепили парня. Александр вернулся в ставшую родной локацию.

Почему-то второранговые боты потеряли всякий интерес к битве и разбежались кто куда.

До боли знакомый скрежет наращиваемых жгутов льда привлёк внимание Саши.

«Превосходно. Просто превосходно! У тебя минута, чтобы забрать своих тюльпанов. Ты переходишь в новую локацию», - гласила надпись.

- А если я не согласен? – задал вопрос Александр.

«Тогда покинешь локацию без тюльпанов».

Издевательские слова таинственного наблюдателя, которого маги тьмы прозвали куратором (в их локации, по словам Террора, также появлялся писатель ледяных сообщений), разозлили Александра.

- Я хочу задать пять вопросов, - категоричным тоном заявил парень. – Могу ли я выкроить время, чтобы подлечиться, переодеться и поспать? Могу ли я забрать больше двенадцати тюльпанов? Где мой поощрительный приз? Я хочу переместиться в соседнюю локацию, та, что граничит с проспектом Алёшина. И я хочу отметить победу с друзьями.

«А ты дерзкий!» - появилось сообщение. – «Первые три вопроса – всё в твоих руках. Четвёртый – это разве вопрос? Скорее, пожелание. Впрочем, почему бы и нет? Тебе там точно будет весело. Уже сочувствую местным магам. Пятый – а оно тебе надо?»

- Всё в моих руках, - нахмурился Саша.

«Что за нафиг? Как я успею отрастить ногу и забрать тюльпаны всего за одну минуту? Всё в моих руках… Да какое на хрен «всё в моих руках»? Что делать?»

Внезапно пальцы левой руки закололо холодом. Небольшой снежный вихрь окутал запястье. Не успел Александр испугаться, как на ладонь упала пустая пластина заклинания.

- Изучить! – тут же скомандовал Саша.

- Поздравляем! Скрытая функция «Призыв» переходит на второй уровень. Количество слотов увеличивается до 18.

- Ага, вот и ответ на один из моих вопросов, - обрадовался парень.

«Значит, теперь я могу забрать восемнадцать цветков. Уже неплохо», - Александр глянул в сторону собственной армии «Хищных тюльпанов» и нахмурился. – «А их – чуть меньше сотни. Так, отбросим простых… Да ну, только цветков первой эволюции порядка тридцати. А ещё остались пять мегаэволюции. Что же делать?»

Раздался скрежет наращиваемых жгутов льда.

«Минута прошла. Готовься переместиться в новую локацию».

Не успел Саша возразить, как невдалеке от него появился вертикальный квадрат наподобие портала. Внутри него кружилась семицветная энергия, как у «Пространства ауры». Неведомая сила потянула парня к телепорту.

- Стой, подожди! Эй! – возмутился Александр. – «Видеть незримое»!

Заклятье магии разума определило название доставшегося после убийства третьерангового огневика артефакта – «Кольцо дополнительного пространства».

Мелькнула мысль: «Наверняка это то пространство, куда меня втянули огневики! Надо быстрей активировать!»

Ещё толком не понимая, как ему поможет это самое дополнительное пространство, Саша надел кольцо на палец. По образу и подобию управления Ледяным посохом, парень направил энергию в артефакт.

Сила, тянущая Александра к порталу, исчезла. Он осознал себя стоящим внутри небольшой комнаты пять на пять метров.

«Это, конечно, не то пространство, которое создал огневик третьего ранга, но и так пойдёт», - размышлял парень.

Самое главное, он сумел избежать принудительного перемещения в новую локацию.

- Занятное кольцо! – хмыкнул Саша, разглядывая артефакт.

- Поздравляем! – откликнулась информатор. – Вы впервые активировали «Кольцо дополнительного пространства» первого уровня. Активация – триста пунктов энергии и двадцать пять пунктов выносливости. Минута работы артефакта – сто пунктов энергии и десять пунктов выносливости. Артефакт позволяет создавать независимое пространство. Внутри него маг может менять законы, а именно: остановка/ускорение времени, вакуум, обратная гравитация.

«Вау! Какой мощный артефакт мне достался!» - восхитился парень. – «Это что получается? Во время сражения, когда меня вот-вот должны прикончить, я быстренько прячусь в субпространстве, останавливаю время, подлечиваюсь и пополняю характеристики… И как «новая копейка» возвращаюсь на поле боя, сминая уставшего врага?! Жесть!»

- Остановить время! – приказал Александр.

- К сожалению, уровень артефакта недостаточен для полной остановки времени, - раздался голос информатора в голове парня. – На данном уровне вы можете замедлить течение времени внутри дополнительного пространства.

- Ничего. Максимально замедлить время! – последовал другой приказ.

- Замедление времени успешно активировано. На данный момент, один час, проведённый внутри дополнительного пространства, приравнивается к одной минуте реального времени. Расход энергии на поддержание артефакта увеличивается: в минуту будет расходоваться триста пунктов энергии и двадцать пунктов выносливости.

- Всё равно неплохо. Займусь-ка я самолечением…

Вывалив на пол желейные батончики, Саша активировал «Лечебное восстановление». Первым делом надо отрастить ногу.

То ли так повлиял бой, то ли тюльпаны подмешали что-то в живительный поток силы, пробудивший его после потери сознания, то ли настолько изменилось мировосприятие, но после такого изматывающего поединка Александр на удивление чувствовал себя бодрячком. Его даже нисколько не заботила потеря конечности.

«А что, у меня ведь есть крутое исцеляющее заклятье. Сейчас выращу новую ногу!» - промелькнула весёлая мысль.

И вот тут Саша испугался сам себя. По коже пробежались мурашки.

«Что за странные выверты сознания? Почему я не переживаю, что лишился ноги? Почему у меня ничего не болит, хотя получил столько ожогов? Меня что, накачали наркотиками?»

Его размышления прервала информатор:

- Вы достигли максимального уровня развития в данной локации. Вы получаете три бонусных очка повышения заклинаний.

Новость порадовала, но следующая вызвала шок.

- Поздравляем! Вы получили временное усиление. Дружественный юнит использовал скрытое заклятье «Жертвоприношение». На двадцать четыре часа ваши характеристики утраиваются. Восстановление организма от полученных травм ускоряется.

«Э-э? Что?» - удивился Саша. – «Получается, тюльпан пожертвовал собой, чтобы баффнуть меня? Так вот откуда «ноги растут»?! Я уж было подумал, что схожу с ума».

Ради интереса Александр вызвал Окно характеристик.

«Действительно, все показатели утроились. Чудеса, да и только!»

Парень с любопытством разглядывал изменившиеся характеристики.

«Блин, если бы знать раньше… С такой силой я бы в пух и прах разгромил толпу огневиков. Эх, зря только перевёл «райские яблоки», когда добивал третьерангового бота. Но ничего, я ведь не знал о баффе. В будущем этим «Жертвоприношением» наверняка не раз воспользуюсь».

Благодаря временному усилению отпала необходимость в постоянной дозаправке желейными батончиками. Энергии и выносливости хватало как на поддержание работы кольца-артефакта, так и на заклятье «Лечебное восстановление». Тем более что со ста пятьюдесятью шестью пунктами скорости характеристики восстанавливались мгновенно.

Время в дополнительном пространстве пролетело незаметно. Саша не только полностью восстановился и переоделся (благо накануне загрузил в «Пространство ауры» пару футболок, спортивки и кроссовки), прокачал уровни «Парящего листа» до шестого уровня, «Хищного тюльпана» до четвёртого и «Самонаводящегося сюрикена» до пятого, но ещё и умудрился подремать. Из сна его выдернуло сообщение информатора, что время действия баффа заканчивается.

«Ладно. Пора выбираться наружу», - Александр потянулся и сладко зевнул. – «Заберу своих тюльпанов и пойду в новую локацию. Ведь так и так собирался туда переходить. Жаль, что не успею попрощаться с девчонками и магами тьмы».

Стоило дезактивировать кольцо-артефакт, как его начало затягивать в открытый портал.

Саша оглянулся в поисках тюльпанов. К удивлению, осталось только пять мегаэволюционированных.

«Получается, вы съели всех своих товарищей? Ай-я-яй!» - покачал головой парень. – «Обратный призыв!»

Цветки заняли пять слотов из восемнадцати возможных.

«Жалко, что остальные погибли. Придётся новых скармливать остатками алтаря ботов-землянников, чтобы довести до мегаэволюции».

Больше не сопротивляясь давлению, Александр «нырнул» в раскрытую воронку телепорта.

…- Ур-ра! Победа! – заорала Катя. – Сашка – молодец!

На радостях она обнялась с Мариной.

Загалдели остальные маги. После первого выплеска эмоций, ребята начали жарко обсуждать увиденный бой.

- Террор, ты как? – спросила своим охрипшим голосом Страж.

- Прокачал на два уровня «Наблюдение», - ответил лидер Ордена Хранителей. – И я больше не могу держать метку.

Окружившая проекцию толпа не увидела, как Саша, используя заклятье магии ветра, собрал выпавший после убийства третьерангового бота лут, как выучил внезапно появившуюся в руке пластину заклинания.

- Подожди, Террор, - вдруг всполошилась Катя. – А что это за экран?

- Где? – Марина всмотрелась в проекцию.

- Чего он летит в ту сторону? Что происходит? – начала истерить блондинка. – Куда… Эй! Почему?.. Террор!!!

Изображение померкло и вскоре исчезло. Маги так и не увидели, залетел ли Саша в образовавшийся экран или нет?

Глава магов тьмы устало растянулся на газоне. Никто так и не понял, сколько ему понадобилось потратить сил, чтобы так долго держать активным изображение Сашиного боя.

- Ребят, у нас гости, - проговорил Мираж. Увидев, что маги не обратили на него внимания, парень крикнул: - Боты!

Толпа встрепенулась.

С другого конца сквера в их сторону мчались примерно двадцать огневиков второго ранга.

Катя быстро оценила обстановку.

- Страж, уводи Террора в форт, - взяла на себя лидерские функции блондинка. – Всем приготовиться!

Поединок продлился недолго. Маги тьмы, использовав свои коронные заклинания, быстро уничтожили большую часть безликих. Катя с Мариной при поддержке местных магов добили оставшихся огневиков.

Построенные Сашей форты всё-таки пригодились. Благодаря установленной защите удалось избежать жертв.

Стоило убить последнего бота, как одновременно все услышали:

- Поздравляю! Вы убили бота – мага огня третьего ранга. Бонусы от участия в этой битве будут распределены в соответствии вкладу каждого мага в общую победу. Вы успешно завершили основную миссию данной локации. Завтра в полдень будет открыта дополнительная миссия по убийству ботов второго ранга. Данная миссия продлится ровно неделю. На протяжении действия этой миссии полученный опыт будет удваиваться. После убийства ботов будет оставаться больше пластин заклинаний и таблеток пополнения характеристик. Магам, достигшим максимального уровня развития, настоятельно рекомендуется покинуть данную локацию до начала дополнительной миссии. Начиная с полудня, Программой на вас будет наложен штраф. К окончанию дополнительной миссии вы регрессируете до нулевого уровня, также обнулятся все ваши характеристики.

Едва информатор замолчала, как Катя задала самый интересующий её вопрос:

- Почему Саша до сих пор не вернулся? Что это был за экран? Быстрее, идёмте!

Толпа магов поспешила вслед за Катей к месту недавнего сражения Александра против третьерангового бота. Пришедший в себя Террор при поддержке Стража заковылял в хвосте группы.

http://tl.rulate.ru/book/9208/436954