Готовый перевод Одинокий волк / Одинокий волк: Глава 41 (часть 3)

Взгляд Марины затуманился. Она вызвала Окно характеристик.

«Какие бы заклятья взять? Как понять, совместим ли «Огненный взрыв» с «Огненной кометой»? Или мегафайербол со «Струёй огня»? Не знаю, остаётся только пробовать», - лихорадочно думала брюнетка.

Собравшийся народ терпеливо ждал. Всем было интересно, получится ли у девчонки объединить заклинания? Если маги тьмы не наврали, и хитрость сработает, тогда можно смело практиковать наработку.

Наконец, Марина определилась. Она выбрала управляемую «Огненную комету» и «Струю огня». Первое заклинание позволяет направить файербол точно в цель, второе – выпустить вперёд струю огня, словно из огнемёта. Первое – дальнобойное заклятье, второе – годится только для ближнего боя.

- Поехали, что ли? – ни к кому не обращаясь, произнесла Марина.

Сделав пару шагов в сторону, чтобы не задеть никого из присутствующих, брюнетка одновременно активировала оба заклинания.

Основным критерием в выборе заклятий Марина решила взять суммарный расход энергии, необходимый на создание заклинаний. Чтобы хватило активировать оба без пополняшек.

Характеристики энергии и выносливости моментально обнулились. Перед девушкой появилась струя огня, как если бы она создавала только второе заклятье.

Марина уже готова была расстроиться, как внезапно дала команду «Струе огня» атаковать ближайший куст сирени. На удивление, струя резко ушла вправо и подожгла обозначенный куст.

- Воу! – выдохнула девушка. Используя обычную «Струю огня», она такого эффекта не добилась бы.

- Что «воу»? – нетерпеливо спросил лидер магов тьмы.

- Сработало! – восхищённо воскликнула Марина.

Толпа зашумела. Все принялись обсуждать увиденное. Компания подростков уже решала, какие заклинания они будут объединять. Один из мужчин повернулся было, чтобы лично испытать подсказку магов тьмы. Как следующая фраза Марины заставила всех позабыть о своих делах:

- Саш, попробуй теперь ты!

Каждому не терпелось создать своё мегазаклинание, но ещё больше они хотели увидеть мегазаклинание самого сильного мага локации.

- Хорошо, - кивнул лекарь-артефактор. – Что интересного заметила?

- Без понятия, - пожала плечами брюнетка. – Главное, чтобы хватало энергии.

- Понял. Ладно. Сейчас попробую.

«Энергии у меня навалом. Это не проблема. Но вот какие заклинания можно объединить?», - размышлял Александр. - «Ну, допустим, «Каменное ядро» и «Корневой побег». Интересно, получится ли что-нибудь из этого симбиоза?»

Саша активировал оба заклинания. Мгновенно испарилось порядка четырёхсот пунктов энергии и треть пунктов выносливости. Вот только никакого заклинания не появилось.

- Ничего не понимаю, - нахмурился парень. С помощью «Видеть незримое» он успел разглядеть, как невдалеке началось странное «светопреставление» из различных энергетических сгустков, но оно быстро развеялось.

По толпе магов прошёлся вздох разочарования.

- Не получилось.

- Не сработало!

- Чёртовы маги тьмы! А я-то надеялся…

«Почему я не смог создать мегазаклинание? Что я сделал не так?» - пронеслось в голове Саши.

- Марин, расскажи подробней. Что ты объединяла? – обратился к напарнице Александр.

- «Струю огня» и «Огненную комету».

- На каком они у тебя уровне?

- Оба на третьем.

- Гм…

Саша призадумался.

- Террор, - Александр повернулся к главе Ордена Хранителей. – Вы не замечали, те заклинания, которые удалось объединить, были на одном и том же уровне?

- Нет, срабатывали разные… Хотя… - глава магов тьмы сделал паузу. – Хотя действительно. Все заклинания, которые удалось объединить, были на одном и том же уровне. По крайней мере, у меня было так.

- Ага, - улыбнулся Саша. – Вот вам и первая закономерность.

В следующий момент улыбка погасла, когда Александр принялся изучать собственное Окно характеристик.

«Чёрт! У меня ничего толкового и нет, чтоб было на одном уровне», - нахмурился парень. – «Шип, «Токсичный камень», мина, «Грязевой ком», яд – урон смехотворный. Не буду даже и пытаться объединить. Попробовать что ли корни с управляемым сюрикеном? Хотя, что это даст?»

Саша всё-таки решил соединить заклятье «Корневой побег» с самонаводящейся звёздочкой. Раз у Марины получилось создать управляемую «Струю огня», может, и его корневые побеги смогут передвигаться?

Восполнив характеристики, парень одновременно создал выбранные заклинания. На этот раз объединение сработало.

- Что за фигня? – скривился Александр.

Появилась большая звёздочка, вот только вместо острых углов она имела длинные корни-отростки.

Следуя мысленной команде хозяина, модифицированный сюрикен полетел в сторону толстого дуба, но не вонзился в ствол, а обвил его корневыми побегами, плашмя ударив «телом» звёздочки.

- Бред, а не мегазаклинание, - Саша не стал даже осматривать ствол дерева, и так понятно, что сверхурона модификация не дала.

Парень хотел было попробовать другую комбинацию заклятий, как вдруг психанул:

- Короче. Чтоб я страдал этой фигнёй? Не хочу тратить время. У меня есть заклинания с нормальным уроном. Объединение мне сейчас ни к чему.

Хранитель Террор попытался скрыть разочарование. Он-то надеялся, что благодаря его подсказкам лекарь-артефактор сможет создать мощный симбиоз заклятий. И на радостях согласится вступить в их Орден. Кто ж знал, что местный лидер будет таким нетерпеливым и забросит эксперименты по объединению, толком даже не начав.

Глава магов тьмы ожидал другого результата. Видя озадаченные лица местных, он поспешил произнести:

- Не стоит спешить с выводами, - обратился он к собравшейся толпе. – Попробуйте. Это действительно работает! Надо просто проявить терпение. И подобрать подходящие друг другу заклинания. У девушки ведь сработало.

Местные маги, переговариваясь между собой, всё же решили лично убедиться, насколько полезно слияние заклинаний. Впрочем, делалось это без особого энтузиазма.

Посмотрев, как остальные разбрелись по скверу, желая объединить собственные заклинания, Саша подошёл к лидеру людей в тёмных накидках:

- Нам надо сегодня найти алтарь огневиков. Если, конечно, вы не передумали сотрудничать.

- Не передумали. Что такое алтарь огневиков? И зачем его надо найти именно сегодня? Ведь завтра бот сам объявится, - проговорил Террор. Маги тьмы окружили своего лидера. Словно в ответ, Катя с Мариной встали за спиной напарника, готовые в любой момент активировать заклятья.

- Завтра третьерангового сложней будет убить. Сегодня есть шанс справиться с ним малой кровью, - начал объяснять Александр. – Алтарь – а хрен его знает, что это такое. Насколько я понял, он накачивает силой второранговых ботов. Один из которых потом превращается в третьерангового. У землянников алтарём служил огромный кактус. У ледовиков – сталагмит.

- Я правильно понимаю, помимо третьерангового будут второранговые боты? – уточнил глава Ордена Хранителей.

- Правильно, - Саше хотелось съязвить, но он сдержался. – Было бы идеально, если ты и твои люди займутся второранговыми ботами, а я сражусь с третьеранговым.

- Эй, ты за кого нас держишь? – возмутилась Тень. – Может, ты займёшься второранговыми, а мы прикончим третьерангового?

- Если вы так уверены в своих силах, я могу вообще не участвовать, - пожал плечами Александр. – Мне давно пора переходить в другую локацию.

- Подожди, - поспешил вклиниться в разгорающийся спор Террор. – Твоя помощь нам понадобится.

Девушка – магиня тьмы хотела было возразить, как её остановил лидер:

- Тень, пожалуйста, не начинай. Мы все в одной лодке. Предлагаю прислушаться к лекарю. По крайней мере, давайте попробуем отыскать этот алтарь.

- Дело говоришь, - улыбнулся Саша. – Предлагаю разделиться на четырнадцать команд. Пусть каждый маг тьмы возьмёт в помощники одного-двух из тех магов… - Александр кивнул в сторону толпы. – А я с напарницами образую четырнадцатую группу. Объясню, почему так надо сделать. Опытным путём было доказано, что только маги с тридцатого уровня могут обнаружить алтарь безликих. Для других это место будет просто обволочено туманом.

Маги тьмы внимательно слушали лекаря-артефактора.

- В принципе, твои ребята и сами справятся с поиском алтаря, - продолжил Александр. – Но ведь надо как-то занять всех остальных? Поэтому будут ответственны за отправку сигнальных заклятий. Всё равно в предстоящем бою им ловить нечего. Только мы будем отвлекаться на их защиту.

- Ну не скажи, - возразила Катя. – Если ты снабдишь всех арбалетами, они смогут отвлечь ботов, тем самым уменьшат нагрузку на вас.

- Потом обговорим твоё предложение, - не стал спорить Александр. – Я что-то проголодался. Девчонки, пообедаем?

- Без проблем, - хитро улыбнулась блондинка. – Только давайте устроим совместный обед в полевых условиях? Нужно всем познакомиться поближе, сплотиться перед предстоящей битвой и всё такое…

Идея совместного обеда Сашу напрягла. Это надо готовить на всех! У него не будет столько продуктов. Остальные вряд ли запасались провиантом, как он с напарницами.

- Мы согласны, - поддержал предложение девушки лидер магов тьмы. – У нас есть пара котелков и приличный запас каши.

- Вот и чудненько, - хлопнула в ладоши Катя, одновременно подмигивая напарнику, мол, успокойся, всё под контролем. – Эй, народ! Как насчёт обеда?

Разбредшиеся по скверу маги с энтузиазмом восприняли идею. Побросав свои эксперименты, люди начали собираться вокруг блондинки.

На протяжении следующего часа Александр наблюдал, как Катя с Мариной командовали толпой, подключив к готовке практически всех находящихся в сквере магов. Без дела остались Саша и лидер магов тьмы.

Часть парней пошли собирать хворост. Группа из двенадцати человек во главе с Мариной отправились опустошать ближайший маркет. Нашлась работа и для двух представительниц Ордена Хранителей. Тень и Страж сначала перебрали продукты из запасов магов тьмы, а потом вскрывали рыбные консервы.

Вернувшийся отряд из маркета принёс несколько пятилитровых бутылей питьевой воды, наборы пластиковой посуды, консервированные продукты и даже большой чугунный котелок.

Работа кипела. Без проволочек тридцать с лишним человек занимались общим делом.

У одного из подростков нашлась музыкальная колонка. По скверу распространились бодрые мотивы. Маги шутили, подпевали вместе с любимыми исполнителями. Окажись сейчас в сквере посторонний, он бы решил, что здесь проводится какой-то праздник.

Понаблюдав за происходящим, Саша улучил момент и оттянул Катю в сторону.

- Зачем тебе оно надо? – напарник махнул рукой в сторону шеренги кипящих котелков.

- После знакомства с «Тигриным легионом» меня не покидает идея организовать собственный клан. Ведь вместе можно добиться гораздо большего, чем в одиночку, - весело ответила блондинка. – Только представь, через время у тебя будет преданная армия могущественных чародеев.

- У меня уже есть армия тюльпанов, - возразил Александр.

- Тюльпаны – это хорошо, но маги – лучше, - переубеждала напарника Катя. – Сколько ты тех тюльпанов можешь создать? Десять? Двадцать? Тридцать? А представь, когда рядом с тобой будут двадцать магов, готовых призвать по тридцать тюльпанов каждый. Это будет непобедимая армия!

Видя на лице Саши скепсис, девушка продолжила:

- Тем более от тебя ничего не требуется. Просто будь рядом. Все организационные вопросы я возьму на себя.

- Ладно, делай, что хочешь, - сдался Александр. Он понял, что Катю не переубедить. Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало.

Во время обеда Катя озвучила всем присутствующим Сашин план по поиску алтаря огневиков.

- Когда группа обнаружит алтарь, она должна отправить в воздух сигнальное заклятье. Лучше всего – файербол. Маги, увидевшие сигнал другой группы, подают свой сигнал. Дожидаются, пока их заметят, и только потом отправляются к первой группе. Так по цепочке можно оповестить всех остальных. Если группа попадает в беду – вдруг нападут боты – в воздух посылайте сразу несколько файерболов, чтобы другие заметили и сразу пришли на помощь. Всем всё ясно?

Вразнобой маги дали своё согласие.

По завершению обеденного перерыва, под руководством Саши и Террора люди сформировали четырнадцать поисковых групп. За каждым магом тьмы закрепили одного-двух из местных.

Получив последние наставления от главы Ордена Хранителей и лекаря-артефактора, народ разбрёлся по локации.

- И как мы будем искать алтарь? – спросила Катя, наблюдая, как расходятся группы магов.

- Погуляем по локации. Моё заклятье действует в радиусе четырёх километров. Думаю, этого будет достаточно для удачного поиска, - немного помолчав, Саша добавил: - И если повезёт нам наткнуться на алтарь, сразу нападём. Ждать остальных нет смысла. Я хочу собрать все вершки с битвы.

- Какой ты жадный! – деланно возмутилась блондинка. – Не думаешь о людях. Не хочешь, чтобы другие прокачались. А ведь ради этого маги тьмы пришли из другой локации.

- А я за! – сказала Марина. – Чем больше ботов достанется нам, тем быстрее мы получим новые уровни. Так что, давай Саша, находи этот алтарь. У меня руки чешутся ботам шеи свернуть!

- Раз большинство за, то и я не против, - пошла на попятную Катя. Впервые на её памяти, не она сама, а подруга поддержала Александра.

- Я рад, что вы согласны, - улыбнулся парень. – Просто, чем больше людей будет участвовать в битве, тем меньше профита получу я. Мне, в принципе, уже нет смысла сражаться с ботами в этой локации. Новых уровней не получу, обычные пополняшки не нужны, как и новые заклинания магии огня. Но как показала битва против ледовиков, я могу прокачать свои заклятья. Собственно, ради этого я и решил убить огневиков.

- В смысле, ты не получишь новых уровней? – удивилась блондинка.

- Я достиг максимального развития в этой локации, - улыбнулся парень.

Можно было бы и дальше скрывать эту информацию, но пользы от этого нет. Девчонки и так понимают, что он сильнее их. А так, не придётся долго объяснять, зачем ему нужно переходить в новую локацию.

- И какой же это уровень? – заинтересовалась Марина.

- Сороковой.

- Вау, ты достиг сорокового уровня и нам не сказал? – восхитилась брюнетка.

Катя нахмурилась. Она почувствовала обиду, что напарник не поделился таким важным достижением.

- Победа над третьеранговым землянником принесла сороковой уровень, - пожал плечами Саша. – А чего вам не сказал? Наверно, не хотел расстраивать. Вы только-только перешагнули за двадцатиуровневый рубеж.

- Теперь понятно, почему ты такой сильный, - задумчиво произнесла Марина. – Заклинания тоже качал?

- Да. Надеюсь, прокачаю ещё. До того, как перейду в новую локацию.

- Тогда находи скорей огневиков. Я тоже хочу стать сильнее! – воскликнула брюнетка.

Блондинка хотело было что-то сказать, но так и не решилась.

- Значит, на вас второранговые боты, а я возьмусь за третьерангового. В помощь вам дам своих тюльпанов.

- Отличный план! – согласилась Марина.

Саша активировал «Видеть незримое». В радиус действия заклятия не попало ни одного безликого.

- Ничего, - спустя паузу проговорил Александр. – Идём.

Погода благоприятствовала прогулке. Яркое солнце освещало округу. Голубое небо практически не заслоняли тучи. От ночного дождя не осталось и следа.

Слабый ветер трепал волосы. Шелестела листва на деревьях. Не хватало только щебета птиц и, наверно, гомона людской толпы. Ни тебе визжащих покрышек автомобиля, ни гудков, ни криков детворы. Из окон не доносится запах готовящейся еды. По траве не бегают собаки.

Впрочем, Саша постепенно привыкал к пустынным улицам. И даже начал получать удовольствие от того, что в густонаселённом (раньше) районе города он находится практически один. Чем не идеальный мир? Решить вопрос с продовольствием, и он остался бы здесь на всю жизнь.

Понятное дело, что в данной локации Александр надолго не задержится. Во-первых, надо найти дочь соседки – территориально её дом находится в следующей игровой зоне. Парень чувствовал себя обязанным Тамаре Петровне за подаренный ледяной артефакт. Потом пересечь одну-две локации к своей девушке – Юлии. И дальше прорываться к родительскому дому.

Александр не мог определиться, поверил он россказням лидера магов тьмы, или нет. С одной стороны, говорил Террор убедительно, по крайней мере, он сам в это верит, с другой – пришествие магов-инопланетян и захват планеты – это попахивает бредом. Хотя, если так посудить, всё произошедшее за неполные две недели, любой здравомыслящий человек воспримет как абсурд, не поддающийся логике. Магия, заклинания, пополняшки, боты – если бы всё происходило в компьютерной игре, то вопросов нет. Но это, блин, реальность! Тело болит от попавших заклятий, хочется кушать и даже в туалет надо ходить! Он не спит! Однозначно!

- О чём ты задумался? – спросила Катя.

- Да так, - замялся Саша. – О жизни в этом долбанном симуляторе. О родителях. Что, если всё это окажется неправдой? Вдруг я заболел и мне снится кошмар?

- И мы тоже заболели? – фыркнула Марина. – Нет. Слишком всё реалистично. Слишком! Но мне нравится.

- В том-то и дело, что и мне нравится, - грустно проговорил Александр. – И как-то не хочется всё это терять.

- Чего тебя на депрессняк потянуло? – спросила Марина. – А ну взбодрись!

- Саш, всё нормально. Успокойся, - сказала Катя.

- Но мне реально понравилось магичить. Чувствуешь эдакую власть. Мы полдня не сражаемся, у меня, как выразилась Марина, руки чешутся с кем-нибудь сразиться. Это словно наркотик.

- Да-да-да. Полностью с тобой согласна! – поддакнула Марина. – Быстрей ищи огневиков, а то я заскучала.

- Саш, не думай о плохом, - проговорила Катя. - Вот победим огневиков, отметим это дело. Помнится, у тебя остались три бутылки коньяка.

- Остались, - кивнул парень.

- И мы в маркете припрятали алкоголь, - добавила Марина. – Погуляем на славу! Эх, даже теперь не знаю, чего я хочу больше: шумной вечеринки или битвы с ботами?

- Сначала битва, потом пьянка. С похмелья сражаться – то ещё удовольствие, - сказала блондинка.

- А может, наоборот? Будет болеть голова, мы будем злые, - улыбнулась Марина. – Боты в ужасе разбегутся.

Александр засмеялся, вспомнив анекдот про страх средиземноморских акул, когда пьяные туристы, заорав на русском: «Ой, дельфинчики!», ломанули к ним обниматься.

- Я вот что скажу, Саша, - проговорила Катя. – Я не знаю, чем всё закончится. Может и вправду это сон, и мы просто бредим. Но мы здесь, у нас есть цель. И надо просто идти вперёд. Наслаждайся каждым моментом жизни. А решать проблемы будем по мере поступления. Окажется вдруг, что мы проснёмся у себя дома – и хорошо. Соберёмся в реале, организуем клуб «Бывших участников симулятора», будем пить колу с коньяком и предаваться воспоминаниям. Так что, выбрасывай дурные мысли из головы и давай за дело. Надерём задницы огневикам!

Парень улыбнулся.

- Спасибо!

Последующие полчаса прошли в бесплодных поисках. Заклинание «Компас» съедало энергию, но так и не обнаружило ни одного бота.

- Они словно сквозь землю провалились! – в сердцах выдохнул Саша.

- Может, другим группам повезёт? – спросила Катя, разглядывая небо вокруг. Сигнальных заклятий не появлялось. Похоже, остальным тоже не везло.

Практически дойдя до границы локации, где раньше обнаружился алтарь ледовиков, «Компас», наконец, оправдал ожидания.

- Есть! – воскликнул Саша. – Идём. Быстро!

Парень чуть ли не бегом помчался в сторону следующей станции метрополитена. В той части локации Александру ещё не довелось побывать. Теперь наступило время.

Возле станции метро «Индустриальная» расположены два супермаркета, много магазинчиков и рынок. Продовольствия там хоть отбавляй. Неизвестно только, где проходят границы локации. До «Индустриальной» или после неё? Впрочем, сейчас он узнает.

Как оказалось, им и не нужно было доходить до станции метро. Алтарь огневиков ощущался где-то в парковой зоне между заводом и дорогой.

По мере приближения Саша замедлялся, пока вовсе не остановился. Сначала «Компас» обнаружил с десяток безликих. Но с каждым шагом в радиус действия заклинания попадало всё больше ботов. Александр уже насчитал около сотни.

- Знаете, я беру свои слова назад. Я не хочу воевать с огневиками в одиночку.

- Почему? – спросила Марина.

- Помните, сколько было ботов магии льда? – задал вопрос Саша.

- Ну? – брюнетка не понимала, куда клонит напарник.

- Огневиков в три раза больше. Как минимум.

- Подожди, это сколько? – нахмурилась Катя, пытаясь в уме подсчитать ботов-ледовиков.

- Я сбился со счёта. По меньшей мере, алтарь огневиков собрал порядка полторы сотни безликих второго ранга. Мы втроём их не осилим.

- Даже если ты сомневаешься… – протянула Марина. – Так что, подаём сигнал?

В руках девушки моментально появился сгусток огня.

- Чего?! – вдруг выкрикнул Александр.

- Что «чего»? Говорю, сигнал подавать? – нетерпеливо произнесла брюнетка.

- Нет, - мотнул головой Саша. – Алтаря уже здесь нет.

- Как?

- В смысле?

Девушки удивились.

- Ты же сам говорил… - не понимала Катя.

- Боты исчезли с радара. Только что были, потом р-раз и исчезли. Ничего не понимаю…

Александр выглядел озадаченным.

«Заклинание «Компас» работает. Тогда почему не может обнаружить безликих?»

Не успел Саша придумать хоть какое-нибудь объяснение, как «Компас» вновь засёк ботов. Вот только со стороны, откуда они пришли. Теперь скопление безликих ощущалось на месте бывшего алтаря ледовиков.

- Охренеть! Они теперь там! – Александр махнул рукой в сторону метро «Тракторный завод».

- А как они смогли? – удивилась Катя.

- Если бы я знал. Возвращаемся.

Стоило им пройти двести метров, как Саша снова остановился.

- Пропали. Опять. Ничего не понимаю.

- Саш, смотри! Сигнал! – Марина указала на огненную точку, вспыхнувшую над деревьями.

Не успели они сделать несколько шагов, как Катя, всё время оглядывающаяся назад, вдруг воскликнула:

- Ой, а вон там сгусток тьмы!

- И вот сигнал, - брюнетка указала на чёрную точку справа.

- Ещё один! Двигаемся к первому сигналу? – Катя повернулась к напарнику.

- Да.

По пути ребята столкнулись с группой Призрака. Вернее, как столкнулись, просто перед Сашей сгустились тени и вскоре оттуда выпрыгнул сам маг тьмы вместе с мужчиной из местной локации, находящийся на семнадцатом уровне.

- Я видел алтарь! – с ходу выпалил Призрак. Его капюшон был откинут назад. Рыжие волосы растрепались, на лбу проступили капельки пота. – Там нереально много огневиков. И все второго ранга!

- Да, я тоже их видел, - подтвердил слова парня Александр. – Сможешь быстро найти всех своих и передать мои слова?

- Смогу. Что передать?

- Собираемся у фонтана в Александрийском сквере. Ботов не трогать. Впрочем, если я всё правильно понял, ни у кого не получится.

- Хорошо. Можно Евгений останется с вами, я так быстрее смогу всех предупредить?

- Конечно. Иди.

- Так что? Битва откладывается? – спросила Марина, стоило Призраку раствориться в тени.

- Откладывается, - подтвердил Саша. – До завтра.

- Чего так? – удивилась Катя.

Маг по имени Евгений внимательно прислушивался к разговору.

- Алтарь огневиков вместе с ботами надолго не задерживается на одном месте. Всё время телепортируется. Пока мы здесь стоим, огневики два раза попали в радары «Компаса». Причём с разных сторон.

- И что нам теперь делать? – спросил Евгений.

- Отдыхать, - пожал плечами Александр.

Спустя полчаса все маги собрались в назначенном месте.

- К сожалению, битва переносится на завтра. Боты вместе с алтарём используют что-то вроде телепорта, нигде надолго не задерживаясь. Видимо, оттягивают время до появления третьерангового бота. Гоняться за ними нет смысла. Нам остаётся смириться и ждать завтрашнего дня, - объявил всем присутствующим Террор после того, как с глазу на глаз обсудил ситуацию с Сашей. – Давайте решим, где заночуем. И ужинать будем или нет?

- Вроде, не проголодались ещё, - проговорила Тень.

- До ночи время есть, давайте устроим вечеринку? Я понимаю, завтра – важный день. И, может, не мешало бы потренироваться. Но, блин, это как на экзамене - перед смертью не надышишься, – предложила Марина. – Если что, мы по алкоголь. В маркете есть пиво, коньяк, вино. Кто что будет?

Толпа загудела. Идея брюнетки многим понравилась.

- Я не против вечеринки. Нам всем не помешает немного расслабиться, - сказал глава магов тьмы. – Но для начала надо определиться, где проведём ночь. Не на улице ведь спать?

- Предлагаю во-он тот дом, - Александр указал на девятиэтажку, находящуюся рядом со сквером. – Разберём квартиры, кому какая нравится. Я установлю защиту. Так что боты нас не потревожат, даже если захотят. Что вряд ли, в локации остались только огневики. А они сами от нас убегают. Но ложиться спать действительно рано. Вечеринку – не вечеринку, но до сна время убить как-то надо. Кто что хочет? Можно потренироваться перед боем. Или развлечься. Выбирайте сами.

Вскоре план дальнейших действий был согласован – все проголосовали за вечеринку. Но сначала маги всей толпой отправились к дому выбирать квартиры. Заодно поискали воду, чтобы кое-как обмыться и почистить зубы. Повезло наткнуться на пятидесятилитровый бак на балконе одной из квартир. Там же обнаружился и самогонный аппарат. Видимо, хозяин собирался выгнать самогон, но не успел. Воду поделили по-братски, вышло по полведра на два человека. Но маги были рады и этому. После отправили гонцов за алкоголем и недостающими продуктами. И вскоре вечеринка началась.

Александр не принимал участие во всеобщем веселье. Примостившись в сторонке под деревом, он не спеша потягивал пиво. Кате лишь пару раз удалось его вытянуть на медленный танец.

Террор предпочёл расслабиться. Он чуть ли не в одиночку вылакал бутылку коньяка, а потом увлёк на танцы полноватую соратницу с позывным Страж.

Несколько раз пришлось менять батарейки на музыкальной колонке. Хорошо, что Марина догадалась захватить их с запасом.

Остаток дня прошёл без эксцессов. Саша всё время держал активным заклинание «Компас». Он боялся, что безликие захотят застать магов врасплох. Но нет. Лишь один раз, когда они только собирались идти к дому, Александр засёк скопление огневиков на границе действия поискового заклятья. И всё. Больше боты не появлялись.

«Ну и чёрт с ними! Завтра сразимся», - подумал Саша.

Солнце ушло за горизонт. Быстро стемнело. Но вечеринка продолжалась. По периметру были включены заранее приготовленные фонари.

Примерно к десяти вечера Александр отыскал обнимающегося с толстячкой Террора и убедил того заканчивать веселье.

Глава магов тьмы на удивление быстро стал серьёзным. Отпрянул от девушки, поправил одежду и пошёл успокаивать разгулявшийся народ. Магиня с позывным Страж наградила Сашу убийственным взглядом.

Пока маги занимались уборкой территории, Александр в сопровождении напарниц подошёл к девятиэтажке.

- Установишь такую же защиту, как у себя? – спросила Катя, едва увидев в руке парня Ледяной посох.

- Да, - подтвердил Саша.

В правой руке он держал артефакт, в левую взял горсть пополняшек. Неизвестно сколько понадобится энергии, надо быть готовым её быстро восполнить.

Парень толком ещё не успел попользоваться артефактом. Поэтому немного нервничал.

«Направить в посох энергию… Дать мысленную команду... Надеюсь, всё?» - размышлял Саша.

Сначала по периметру дома образовалась тонкая плёнка льда. Александр вновь наполнил артефакт энергией. Плёнка стала чуть толще.

К приходу магов защитный барьер был установлен. Саше пришлось потратить порядка двух с половиной тысяч пунктов энергии. Но оно того стоило. Теперь ни один бот не потревожит их сон.

- Офигеть!

- Класс!

- Круто!

- Лекарь силён!

Никто не остался равнодушным, увидев поставленную защиту.

- А что за заклятье такое? – спросил Хранитель с позывным Призрак.

- Это не заклятье, а мой посох, - Александр продемонстрировал артефакт.

- Продашь? – глаза Призрака загорелись.

- Извини, он не продаётся, - качнул головой Саша. И для надёжности спрятал Ледяной посох в «Пространстве ауры». Чтоб ни у кого даже мысли не возникло попытаться отобрать артефакт силой.

Подуставшие маги разбрелись по квартирам.

Александр наскоро умылся и завалился на кровать. Но сон не шёл. Саша ворочался и всё никак не мог уснуть. Странные передвижения полторы сотни ботов-огневиков его серьёзно встревожили.

«Получается, они могут появиться в любой точке? Выпрыгнут, как черти из табакерки, и пойдут в атаку? Нет, так дело не пойдёт. Надо подготовиться. Лоб в лоб мы не готовы встретить стольких ботов. Если я ещё смогу убежать, то, что делать остальным? На удивление, я привязался к Кате с Мариной, как-то не хочется, чтобы они погибли. Да и остальных магов жалко. Везувий тогда меня реально выручил. Хоть порой и вёл себя заносчиво, но не оставил в беде, помог прокачать уровни. Чем я хуже? Похоже, мне придётся взять на себя ответственность за жизни более слабых магов. Ведь недаром говорят, сила порождает ответственность. Если завтра мы проиграем, то это будет исключительно мой проигрыш. Я по-любому выживу, меня сейчас трудно убить, и если «запахнет жареным» - быстро свалю нафиг, но вот другим магам не поздоровится. Их раздавят, словно цыплят. Потом меня просто совесть замучает, что бросил ребят на произвол судьбы. Не по-товарищески это. Но что я могу предпринять? Наставить «Каменных щитов», как это делал перед боем с ледовиками. Спасёт ли это ситуацию? Не думаю. Огневиков слишком много, нужно что-то более надёжное. Впрочем, у меня нет таких заклятий, способных защитить человека на триста шестьдесят градусов».

Александр вызвал Окно характеристик.

«Нет, ничего нет. Была бы прокачена «Огненная стена», можно было бы огненные коконы создать, как это делал Везувий. В принципе, Марина качала стену. Но выдержит ли её заклятье атаки огневиков? Вдруг по закону подлости найдутся боты, способные влиять на огненные заклятья противника. Нет, тут нужно что-то радикально противоположное. Наставить мои «Каменные ловушки»? Но маги слабые, могут не выдержать постоянную выкачку энергии. Это тоже не вариант… Стоп. Какого хрена? У меня ведь есть шикарный подарок Тамары Петровны. Ледяной посох. Помимо разрушения вражеских заклинаний магии льда он же может создавать защитные заклятья! Вон какой саркофаг я соорудил на доме. Что, если я наделаю форты с возможностью вести обстрел? А это идея!»

Саша вскочил с кровати. Необходимо предупредить Террора и сделать в ледяной защите дома открытые окна, чтобы в случае чего маги смогли покинуть здание.

«Интересно, он спит или забавляется с той толстушкой? Впрочем, мне какая разница? Я приду по делу. Время не терпит».

Террор оказался один. Как и Саша, лидер магов тьмы решил единолично занять целую квартиру. Разбудив уже заснувшего главу Ордена, Александр вкратце обрисовал ситуацию. Террор порывался было пойти с ним, но Саша убедил того остаться с людьми. Создать форты он сможет и в одиночку.

Вернувшись от Террора в свою квартиру, Александр решил по-быстрому приготовить себе бутербродов. Ночка предстоит та ещё. Надо будет чем-то подкрепляться. Александр планировал наделать очень много фортов.

Выходя из квартиры, Саша нос к носу столкнулся с Катей.

- О, привет! – почему-то смутилась блондинка, опустив взгляд. – А ты куда?

Установленный в общем коридоре фонарь высветил покрасневшие щёки девушки.

«Неужели она думает, что перед битвой против полуторасотенной армии огневиков, мне будет хотеться секса?»

- Кгм… - Саша не успел ответить, как Катя стала серьёзной:

- У тебя встревоженный вид. Что-то случилось?

Похоже, о любовных утехах девушка забыла.

- Хочу форты создать. Завтра в битве мне нельзя отвлекаться на вашу защиту. А с фортами мне будет спокойней.

- Мм… понятно, - разочарованно произнесла девушка.

«Нет, всё-таки ещё об этом думает», - отметил Александр.

- А пойдём со мной! Составишь мне компанию.

- Пойдём! – на лице Кати засияла улыбка.

Недалеко от дома, где разношёрстная компания магов решила переночевать, находилась детская площадка.

- Тэк-с… Установим первый форт здесь.

Саша направил в артефакт энергию и дал мысленную команду. На земле заискрилась ледяная крошка.

Буквально на глазах стали вырастать стены.

- Блин, кончается энергия. Кать, дай пополняшки.

Блондинка без лишних слов достала из собственного «Пространства ауры» желейные батончики и всунула их в открытый рот напарника.

- Шпашибо! Я вожмещу…

Спустя пять минут первый форт был создан. Александр решил придать ему куполообразную форму. Форт чем-то напоминал иглу – типичное для эскимосов место жительства. Только был прозрачный, имел узкий вход и прорези на уровне человеческой груди для выпуска заклятий.

Зайдя вовнутрь, Саша осмотрел созданный форт и попробовал выпустить заклятье. Но звёздочки из «Сюрикенового веера» образовались рядом с ним, а не как парень хотел – в специально сделанной прорези.

- Чёрт! Заклятья не получится выпускать.

- Может, просто оставишь здесь арбалеты и копья? А другие заклятья ребята смогут выпустить вне форта, - предложила Катя.

- Дело говоришь! – кивнул Александр.

Выйдя наружу, парень приложил руку к ближайшему стволу дерева. Спустя десяток минут они занесли в форт двадцать арбалетов и тридцать копий.

«Древесный шип» Саша решил сделать без «наворотов». Что взрывные, что ядовитые могут ранить самих магов.

- Отлично! Пойдём дальше.

…Уже давно наступил рассвет. Александр сбился со счёта, сколько он успел создать фортов. И каждый был снабжён арбалетами и копьями. Парень настолько устал, что хотел заснуть прямо внутри последнего форта, но Катя, не прекращая зевать, всё же убедила напарника вернуться домой. Всё же спать на кровати гораздо удобней, чем на голой земле.

Заселяясь в дом, Саша выбрал себе квартиру на первом этаже, Катя с Мариной – на шестом.

- Можно я у тебя посплю? – простонала девушка. – Мне кажется, я сейчас закрою глаза и сразу отключусь.

- Можно, - разрешил Александр. Не прогонять же девушку и в самом деле?

Стоило им добраться до кровати, как ребята моментально заснули. Даже не было сил пожелать друг другу «Спокойной ночи!».

- Вы только посмотрите! – раздался возмущённый женский возглас. – Уже давно день на дворе, пора готовиться к битве, а они дрыхнут. Прокувыркались всю ночь! Идиоты! Нельзя что ли потерпеть? Сам говорил, предстоит тяжёлое сражение, нужно выспаться… Тьфу!

- А ты, что ли, ревнуешь? А Тень? – подколол мужской голос.

- Заткнись, Призрак. Ничего я не ревную! Просто обидно, что мы вовсю готовимся, а они всю ночь кувыркались и теперь спят. Позовите Террора, пусть устроит им взбучку!

Спустившийся на шум лидер магов тьмы даже не стал заходить в квартиру лекаря-артефактора.

- Террор, что за фигня? – едва завидев главу Ордена, с новой силой начала возмущаться магиня тьмы. – Скоро битва, а он спит! Видите ли, его величеству лекарю захотелось покувыркаться с этой блондинистой потаскухой!

- Тень, не шуми! Дай поспать человеку. У нас ещё есть пару часов, - позёвывая, произнёс Террор. Он сделал несколько шагов вверх по лестнице, собираясь вернуться к себе.

- И ты ему это спустишь с рук? Раз обладает силой, значит, может делать, что хочет? Давай, натрави на него свой «Ужас тьмы»! Пусть помучается, гад!

- Нет.

- Террор, я была лучшего мнения о тебе. Может, нафиг Орден? Стану свободным магом?! Буду творить, что хочу. И ты мне будешь не указ. Вот захочу и натравлю сейчас на лекаря свои тени.

Террор замер, занеся ногу на следующую ступеньку. Не оборачиваясь, он произнёс строгим голосом, отчего у каждого мурашки прошлись по коже:

- Иди за мной, Тень. Все – за мной.

Маги тьмы, переглядываясь, последовали за лидером. Террор завёл всех в свою квартиру и подвёл к окну на кухне – они как раз выходят на Александрийский сквер.

После того, как лекарь ушёл создавать форты, Террор перебазировался на кухню. Сидя у окна, он наблюдал, как Саша вместе с блондинкой сначала строил форты, а потом заносил туда десятки копий и арбалетов. Ребята пользовались мощными фонарями, поэтому глава магов тьмы всё прекрасно видел.

Под утро Террор сам не заметил, как заснул. Стоило глянуть в окно, как он издал вздох восхищения. За неполные шесть часов лекарь с подружкой сумели создать порядка сорока ледяных фортов, разместив их в хаотическом порядке по скверу и на дороге, протянувшейся вдоль парковой зоны, а также снабдить каждый арбалетами и копьями.

Самоотверженная подготовка лекаря к предстоящему бою поразила Террора. Саша решил пренебречь собственным отдыхом ради выживания остальных магов. А ему ещё предстоит сразиться с третьеранговым огневиком. Истинный защитник человечества!

Когда Тень начала возмущаться, глава магов тьмы простил её, лишь бы она поднятым шумом не разбудила Сашу. Но когда девчонка пригрозила атакой, Террор захотел поставить её на место. Единственно, радует, что остальные вели себя более сдержанно.

Террор дал волю чувствам. Неожиданно для всех, он схватил магиню за затылок и наклонил к окну. Девушка пискнула.

- Смотри! – прошипел лидер Ордена. - Смотри, Тень. Внимательно смотри! Вот как он кувыркался всю ночь! А что сделала ты? Только и можешь трепаться языком.

Остальные маги тьмы пытались заглянуть в окно, но Террор с Тенью заслонили весь обзор.

- Извини… - спустя паузу выдавила девушка.

- Не надо передо мной извиняться. Перед ним извинишься.

Глава начал успокаиваться. Он отпустил девушку и отошёл в сторону. Тень всхлипнула, быстро вытерев рукавом лицо.

Остальные, наконец, увидели, что хотел показать Террор.

- Это он за ночь сделал? – присвистнул Призрак.

- Да. И снабдил каждый арбалетами и копьями. Чтобы было чем отбиваться от огневиков.

- Жесть! Я хочу посмотреть вблизи, - с этими словами Хранитель с позывным Призрак превратился в тень и вскоре исчез.

Тень всё никак не могла удержать слёзы.

- Я надеюсь, ты тоже проявишь себя с лучшей стороны, - обратился Террор к магине. – А теперь марш отсюда готовить завтрак.

…Саша спал чутко. Когда услышал звук открывающейся двери (видимо, когда возвращались, забыл запереть дверь изнутри) и следом возмущение девчонки из Ордена, он внутренне собрался. Вступать в спор и что-либо объяснять, ему было лень. Но вскоре незваные гости вышли в общий коридор. Там продолжились разборки. Когда Тень (судя по всему, возмущалась именно она) пообещала призвать свои тени, Александр напрягся. Воевать с тенями в замкнутом пространстве – не очень хорошая идея. Но Террор прекратил все споры и увёл сподвижников наверх. Саша выдохнул и перевернулся на бок. Катя мирно сопела.

http://tl.rulate.ru/book/9208/428253