Готовый перевод The great empire / Великая империя: Глава 44

Глава 44. Сообщник

В серебряном дворце Корко всегда чувствовал себя не в своей тарелке. Его мать, бывшая императрица, была южным дворянином. После изнурительной гражданской войны брак должен был скрепить прочный мир между севером и югом. Однако все пошло не так, как планировалось. Люди не забыли это быстро. Подпитываемая отдельными обидами, оставшимися после многих лет постоянной войны, враждебность по отношению к молодой императрице никогда не прекращалась. Поскольку наследнику суждено залечить раны между севером и югом, сам Корко также находился под постоянным давлением в столице.

В результате большую часть времени он проводил либо в собственном вороньем дворе в замке, либо в Синии, маленьком южном поместье, которое его мать принесла Дому Плюритак как часть своего приданого. Однако его постоянное отсутствие только дало тем, у кого были зловещие мотивы, повод заклеймить Корко как «слабого и болезненного», не подходящего для наследования. И как только они отравили мать и сына, их обвинения стали правдой. В любом случае, что имело значение в истории Корко в этот момент, так это то, что он не очень хорошо знал фамильный замок. Он сбежал из своей комнаты некоторое время назад, и теперь он устал, истекал кровью и безнадежно потерян. Темная ночь и ревущая буря также не способствовали улучшению его положения.

"Нарушитель!"

«Поймай убийцу!»

«Иноземец убил принца!»

Крики уже некоторое время эхом разносились по этажам. Кто-то слил информацию о его предполагаемом убийстве, и его самое большое беспокойство стало реальностью. К этому времени охранники заполнили проходы, чтобы поймать злоумышленника. Тем временем Корко понятия не имел, кому можно доверять, поэтому, когда он шел по запомненной дорожке к комнате Фаделио, его заблокировали приближающиеся охранники, и он решил пойти в обход. Таким образом, он сбился с пути. С каждой дополнительной минутой на открытом воздухе его преследователи стягивали круг вокруг него все теснее и плотнее.

Заметив легкое движение вверх по лестнице за своей спиной, он бросился вперед в отчаянных поисках решения. Всего через несколько шагов прямо перед ним появился еще один свет.

В ловушке.

Хотя шансы Корко были ничтожны, без боя он не ушел бы. Когда его пальцы сжались вокруг меча убийцы, принц приготовился устроить максимально возможную суматоху. Ему хотелось верить, что не все семейные воины участвовали в сегодняшнем покушении на его жизнь. Даже если бы они были, он сделал бы свою голову настолько дорогой, насколько это возможно. Иногда простая злоба могла превзойти самые продуманные планы.

Хотя Корко уже приготовился бороться за свою жизнь, он понял свою ошибку уже через несколько шагов. Свет перед ним исходил не от другого охранника, а из одной из комнат. Житель, должно быть, проснулся от всего этого шума, будь то буря или крики об убийстве.

«Последний шанс», — подумал принц, подойдя и ударив кулаком в дверной косяк.

«Открывайте! В комнатах нужно обыскать спрятавшихся убийц!» он крикнул.

Сквозь бумажную дверь Корко видел, как хозяин комнаты прошаркал к двери и открыл ее, чтобы выглянуть наружу. Вопреки силе хозяина, Корко ногой разбил раму и ворвался внутрь. Его спешка захлестнула бедную жертву и загнала ее обратно в комнату. Чтобы избежать неприятностей, Корко зажал ей рот рукой и ножом под шею.

Хотя обитательницей комнаты была женщина, у Корко почти не было времени заботиться о ней. Когда он заставил ее отступить еще немного, беспомощная девица сделала большой шаг назад, чтобы использовать рычаг, и вонзила кинжал в своей руке прямо в живот нападавшего.

Со звоном лезвие застряло в кольчуге Корко. Вы никогда не сможете потратить достаточно на хорошую броню.

— Брось, или я перережу тебе горло, — прорычал принц.

Несколько вечных секунд он смотрел в дерзкие зеленые глаза девушки и понял, что одной угрозы будет недостаточно.

— Я бы предпочел, чтобы этого не было, — добавил он более мягким тоном. Это был последний шанс девушки. Корко пришлось вскоре закрыть дверь, пока не прошел охранник.

С лязгом нож упал на деревянный пол. Корко швырнул оружие в угол, а затем повернулся, чтобы закрыть дверь.

Он был в безопасности, пока.

«Назад к окну», — рявкнул он на своего пленника, указывая мечом.

"Что ты хочешь?" Хотя в голосе девушки был легкий акцент, страха не было.

«…Я хочу, чтобы ты немного вернулся. Я уже говорил это. Пожалуйста».

После того, как девушка подошла к задней стене комнаты, Корко снял с убийцы шлем. Свободный от скованности, он также начал разрезать мантию убийцы. Он не хотел застрять на полпути и сделать себя уязвимым.

«Каков именно твой план, разоблачить себя таким образом? Разве убийца не должен скрывать свое лицо?» Несмотря на то, что мужчина раздевался перед ней, хозяина комнаты, похоже, не слишком заботили его действия. Она все еще двигалась, мало-помалу, влево, ведя непринужденную беседу.

«Я не убийца».

Впервые Корко внимательно посмотрел на женщину. Невысокая и худенькая, к несчастью для нее, она не соответствовала стандартам красоты своего времени. Несмотря на свой рост, она казалась хорошо обученной, может быть, охранницей какой-нибудь знатной дамы. Впрочем, девушка тоже казалась довольно молодой, лет двадцати от силы, с миловидным лицом и ухоженной кожей, что могло бы сделать ее самой дамой. Судя по ее акценту и оттенку кожи, она была из окрестностей, если не из самой Медалы. Теперь, когда Корко закончил свой анализ, он сообщил о результатах своему противнику, чтобы предотвратить любые несчастные случаи.

«Я на полголовы выше тебя и значительно тяжелее. У меня есть доспехи и меч. Если у тебя нет армии, спрятанной на той полке слева от тебя, я бы не стал испытывать удачу и останавливаться. Сейчас же».

Девушка бросила на него критический взгляд, прежде чем отступить назад, невольным взглядом, направленным на полку и то, что она там спрятала.

Как только его хозяин был умиротворен, Корко опустился на одно колено и посмотрел на свое плечо. Он начал неметь от давления, но, по крайней мере, рана пока не кровоточила через повязку.

Будем надеяться, что они не потратились на яд, подумал он.

Тем не менее, ему нужно было быстро получить помощь, если он хотел сохранить свою руку и свою жизнь.

«Я задам вам несколько вопросов и буду признательна за ответы, хорошо? Хорошо».

Корко снял рюкзак, который был спрятан под черной мантией, и начал рыться внутри, продолжая свою мысленную нить.

"Где мы?"

Взгляд, который она бросила на него на этот раз, был ошеломленным, но казалось, что она приняла решение не провоцировать неизвестного злоумышленника. Таким образом, она все еще ответила.

"Замок Плюритак?"

"...где в замке?"

— Комната для гостей. Не знаю где.

Корко понятия не имел, как интерьер замка преобразился за семь лет, так что это вряд ли поможет.

«Тогда время для плана Б».

Он достал спиртовой компас, чтобы проверить направление. Вернувшись за Велфальское море, он был вынужден построить его сам. В конце концов, он должен был убедиться, что такие передовые навигационные технологии, как эта, не останутся там с людьми, которые могут стать его врагами, как только он станет императором.

«Расскажи мне, что там за этим окном. Если нам обоим повезет, и ты хорошо поработаешь, я скоро выйду из твоих волос», — принц указал своим мечом на большое окно рядом с девушкой. Хотя она ничего не могла видеть сквозь бумагу, темноту и дождь, девочка все же рефлекторно оглядывалась.

— Это сад во внутреннем дворе замка.

"Хорошо. Вы знаете, как высоко мы?"

"Второй этаж."

Корко посмотрел на компас в своей руке, бормоча инструкции.

— Хорошо, хорошо. Ты слышишь реку? Не сейчас, я имею в виду обычно. Снаружи или с открытым окном.

"...Я не верю, что смогу", - сказала она, нахмурившись.

"...чего ждать?"

Корко посмотрел на нее, а затем на свой компас, чтобы проверить, не сломан ли он. Компас был в порядке. Что могло означать только...

"...тогда это не мой старый Вороний двор? Как, черт возьми, он превратился в место для гостей? Я думал, что эти слуги просто трахались со мной, когда они не привели меня сюда..."

Разозлившись, разгневанный князь снова взглянул на девушку.

"...и теперь, когда я думаю об этом, кто ты, черт возьми, такой? Судя по твоему акценту... ты не посторонний?"

Уверенно избегая резких движений, девушка кивнула головой.

"Иностранцам вход воспрещен? Никаких иностранцев, черт возьми, ты, старый ублюдок! О боже, этот, наверное, тоже сановник! Какого хрена он вообще может говорить "человек"! ЭЙ!!"

Пока Корко ходил взад и вперед, чтобы выразить свое разочарование, девушка попыталась вернуться к полке, но гневный крик принца снова остановил ее. Наступившая тишина также вернула Корко к реальности. Его характер не мог помочь ему здесь, только выживание имело значение. Теперь он, наконец, знал, где находится, но, к сожалению, ему придется пересечь половину замка, чтобы достичь своей цели. Эти двое снова замерли, каждый из них потерялся в безумном поиске решения своего затруднительного положения.

«К черту их. Я не собираюсь упрощать», — прорычал Корко сквозь зубы. Решив идти до последнего, он вытащил из рюкзака второй пистолет.

«Эй, иностранка. Ты когда-нибудь видела пушку? Или как насчет ручной пушки?»

"Конечно," ответила она, когда она потянулась дальше к задней части комнаты. Несомненно, девушка все больше и больше расстраивалась из-за неустойчивого поведения своей гостьи. Однако у Корко не было времени на это.

«Ну, это называется пистолет с колесным замком», — объявил он через всю комнату, начиная заряжать оружие. "Это ручная пушка, но лучше. Ствол такой толстый, что может пробить самую прочную броню. Поверьте мне, я пытался. Заряд и снаряд хранятся в этих маленьких бумажных гильзах." Он прокусил бумагу и продолжал загружать. «Когда вы нажимаете на курок, этот механизм задевает кусок пирита, который создает искры. Которые воспламеняют порох, который воспламеняет бумажный патрон, который выпускает пулю, что плохо для вас кончится».

Когда демонстрация была завершена, он теперь держал в руке заряженный пистолет.

«Итак, с этим покончено, вот что я хотел бы, чтобы вы сделали».

С него было достаточно. Они искали под дождем и грозой всю ночь, но так и не нашли следов этого убийцы. В любом случае это не имело значения. Наследный принц Коркопака был уже мертв.

Даже если он найдет убийцу, он не сможет сделать ничего другого, кроме как убить себя. Он не был похож ни на одного из этих элитных воинов. Обычно его даже сюда не пускают. Однако теперь кто-то мобилизовал все доступные руки, чтобы помочь в поисках. К несчастью для него, у него их было две, по одной на каждой хилой руке.

"Алло? гвардеец?"

Внезапный звук, донесшийся через коридор, вырвал его из страданий. Кто-то позвал его из полуоткрытой комнаты. Недовольный своей участью, он подошел, чтобы исполнить свой долг.

«Не могли бы вы рассказать мне, что происходит? Я боюсь», — прошептала молодая женщина в комнате.

«Юная леди, снаружи опасно. Пожалуйста, не…»

«Извините?! Я не слышу вас из-за бури! Пожалуйста, заходите внутрь!» — закричала девушка, отступая назад, чтобы освободить место.

Как только он вошел внутрь, как только он подумал, что это будет хороший предлог, чтобы на секунду отвлечься от своих обязанностей, рука обняла его за шею, и его мир погрузился во тьму.

Внутри комнаты безжизненное тело охранника соскользнуло на землю. Корко ждал напротив девушки, направив на нее пистолет, чтобы убедиться, что она будет подчиняться его командам. Когда охранник вошел и все еще был отвлечен сообщником Корко, он воткнул нож убийцы под шлем мужчины и вонзил его в череп. Хотя он остался там, как пробка, рана вокруг ножа все еще сочилась кровью, как дырявая труба. Испытывая тошноту, Корко повернулся, чтобы избавиться от изнурительной обратной связи, которую он ощутил в своих руках в тот момент, когда перебирал мозг человека. Дрожащими руками он закрыл дверь и убрал пистолет. Пока он был занят, пытаясь не блевать, девушка наконец добралась до своей полки и вытащила свой собственный короткий меч.

Глаза Корко расширились от шока, когда девушка набросилась на него.

Опять невнимательность!

Вот-вот ему удалось отразить ее поспешную атаку с головы на кольчугу. Подойдя ближе, Корко крепко схватил ее за спину, чтобы поймать руку с мечом.

"Отпусти меня ты зверь!" — закричала девушка.

«Ты хоть представляешь, что они подумают, если найдут в твоей комнате мертвого охранника?!»

— Придержи язык, тварь! — кричала она, пытаясь высвободить руку. Корко по-прежнему был сосредоточен на дипломатии.

«Ты будешь соучастником убийства принца. Кем бы ты ни был, ты умрешь!»

"…"

Казалось, что даже в гневе девушка все равно прислушается к разуму. Как только она поняла свое положение, она перестала кричать и вместо этого прибегла к свирепому взгляду.

«Хочешь выбраться отсюда? Тебе понадобится моя помощь».

«Что может сделать убийца, чтобы помочь мне?» — усмехнулась в ответ девушка.

«Ну, прямо сейчас, ставка на неизвестного убийцу кажется вашим лучшим шансом».

Еще через несколько секунд их состязания в гляделки девушка уронила свое второе оружие за ночь.

Корко отпустил его и отошел на некоторое расстояние. Затем он попытался снять громоздкую кольчугу. Конечно, его онемевшая рука не облегчала задачу, и он застрял на полпути.

"Дерьмо.... эй, сообщник! Есть помощь?"

Девушка осторожно подошла и без единого возражения натянула цепи на голову Корко.

"О, эй, не думал, что это сработает. Думаю, спасибо."

Как всегда, когда он пытался отвлечься, Корко начал говорить. Тем временем он также снял с трупа охранника дешевый шлем и кожаную броню. Насколько это возможно, он старался избегать растущей лужи крови во время процесса.

— Так какой у тебя план? — спросила его девушка, скрестив руки и нахмурив брови.

"Это будет легко. Я беру вещи охранника и убираюсь отсюда под покровом бури. Нужно оказать первую помощь этой руке. Мы выбрасываем тело парня из окна, меч убийцы и все такое, что Надеюсь, это даст вам достаточно времени, чтобы завтра утром вас не арестовали, не пытали и не убили. В этот момент я великолепно появлюсь и реабилитирую вас».

"Убийца, реабилитировать меня?" И снова девушка усмехнулась.

— Не убийца, помнишь? Корко указал на свою грудь, прежде чем бросить на девушку второй критический взгляд. «Ты, с другой стороны, слишком спокоен во всем этом. Как ты справился с этим охранником? Может быть, ты здесь убийца?»

Снова замолчав, девушка отмахнулась от обвинения.

«В любом случае, — продолжил Корко, — я не убийца, я его цель. Как только я переживу ночь, я стану самым могущественным человеком в этом замке… ну, по крайней мере, на бумаге».

— А самый могущественный член королевской семьи не может доверять собственной гвардии?

Девушка, гораздо менее брезгливая, чем принц, смотрела на труп, когда его несли к окну.

— Ты давно здесь не был, да? Корко посмотрел на нее с жалостью. — Тогда вам придется быстро учиться. Если люди в моей семье хороши в чем-то одном, так это в бесстыдстве. И в убийстве. Если моя семья хороша в двух вещах, это в бесстыдстве, убийстве и…

Из ниоткуда ему в голову пришла странная мысль и прервала его размышления.

"...никто не ожидает испанской инквизиции", - закончил он.

"Хм?" девушка уставилась на странного принца, смущенная и недоверчивая к своему новому сообщнику. Тем не менее они перекинули тело через подоконник и бросили его в грязь сада. Под стеной дождя, хлынувшего в комнату, Корко снова закрыл бумажное окно.

"В любом случае." — сказал он, повернувшись и стряхнув воду с лица. — Иди пока позаботься о моих вещах, завтра я их заберу. Корко надел шлем охранника, чтобы завершить маскировку, и пошел к входной двери, а затем снова к темным коридорам замка Плюритак. «Наследный принц Коркопака Титу Плуритак в долгу перед вами. Корко уже вышел из комнаты, когда он обернулся в последний раз. «И извините за беспорядок и все такое».

И с этим он ушел.

Всю ночь Фаделио бодрствовал и был наготове. Он знал о шуме снаружи, но ничего не мог сделать. Выход сейчас сделал бы его подозреваемым. Возможно, это сыграет на руку тому, кто организовал нападение. Нервный и обеспокоенный, он сидел на своей кровати с топором в руке и ждал сообщения или наступления дня. Внезапный стук в дверь мог означать только первое. Либо так, либо нападавшие шли за ним следующим.

"Входить!" — крикнул он через всю комнату, вставая и готовясь к драке.

"Это я!"

Мокрый, окровавленный и измученный, его хозяин сбросил шлем и упал в комнату.

Корко, наконец, был в безопасности.

http://tl.rulate.ru/book/91911/2959619