Готовый перевод The great empire / Великая империя: Глава 36

Глава 36 – Распределение богатства

Корко был счастлив. Впервые за многие годы он снова мог чувствовать себя комфортно в собственной шкуре. Когда он посмотрел на драгоценную шелковую мантию и тунику, покрывавшие его тело, он почувствовал сквозь кожу традиции сотен лет мастерства. Сдерживаемые его новой лентой для волос, ранее распущенные волосы наследного принца больше не висели в его поле зрения, открывая ясный, открытый взгляд на мир, по которому он скучал все эти годы.

Когда он покинул Аркавию, чтобы вернуться сюда, Корко, наконец, перестал отбеливать свою кожу, больше не довольствуясь притворством роли, которую он не хотел исполнять. Однако только теперь, когда он повесил свою торговую одежду борнского происхождения и заменил ее струящимися шелками высшего класса Медалана, он снова смог почувствовать себя самим собой. Только сейчас он почувствовал себя готовым встретиться лицом к лицу с демонами своего прошлого.

«Значит, это твой стиль здесь. Немного кричаще, да?» С ухмылкой, такой же кривой, как и у его персонажа, фальшивый рыцарь Дедрик приветствовал Корко обратно на солнечный свет. Пока принц проходил последнюю примерку в лучшем ателье Порсеро, капитан наемников и его люди позаботились о том, чтобы простолюдины Этры не подняли шум снаружи, так как все они хотели мельком увидеть таинственного наследного принца. который вернулся из мертвых.

— У тебя проблемы с глазами, Аркавиан? — спросил Корко своего сотрудника, приподняв бровь. «Это чистый шелк чутва, халат поверх туники, сотканный, сложенный и сшитый с величайшей тщательностью. Складки сами по себе являются результатом многовековой традиции, каждая из которых является результатом поколений мысли и преданности делу. Каждая деталь намного сложнее, чем ваши варварские жилеты.

"Истинный. Женские платья в любом случае имеют тенденцию быть более сложными».

Не желая больше потакать наемнику, Корко проигнорировал вздор Дедрика и смех Атау. Вместо этого он решил сосредоточиться на главном.

«Так где же та огромная толпа, что была раньше? Только не говорите мне, что вы угрожали жителям этого милого портового городка? Мы прошли через это. Теперь это мои подданные, так что я бы предпочел, чтобы вы немного попридержали бандитский настрой. Не создавай проблем и оставь людей в покое».

«Босс, я ничего не делал. Даже если бы мне захотелось мучить каких-нибудь случайных крестьян, чего я не хочу, я знаю, что ты бы этого не хотел. Несмотря ни на что, я не буду злить парня, у которого есть мои деньги, и единственного, кто может вернуть меня и моих людей домой. Я не идиот... Уже предвидя реакцию, Дедрик повернулся к вызывающей ухмылке Атау. — Что, у тебя проблемы, капитан Бакет?

— В любом случае, — после того, как его угроза вызвала лишь неосторожное пожимание плечами со стороны Атау, Дедрик объяснил исчезновение толпы жестом вниз по улице, обратно в сторону гавани. «Ваши драгоценные подданные вон там. Похоже, ваша королевская власть ничего не имеет против Ронни и ребенка.

Чуть поодаль вокруг двух фигур образовалась небольшая толпа. У пирса, перед флотилией Корко, долговязый алхимик в вычурной одежде и пухлый торговец с золотыми кольцами образовали странную, но эффективную пару, каждый из которых держал в руках предмет желания толпы. Громкими голосами они кричали сквозь ропот толпы, восхваляя преимущества экзотических продуктов, продаваемых Торговой Компанией Быстрого Уровня.

— О, черт возьми… мы можем убрать этих двоих оттуда? Мы больше не торговцы. Приведите их, пока они не попали в беду, я должен сделать объявление.

— На нем, мастер Корко. В ответ на раздражение Корко Фаделио шагнул вперед и пробрался сквозь толпу к последним двум членам их маленькой группы. Хотя Дедрик все еще продолжал улыбаться, по крайней мере, Фаделио и Атау, уроженцы Медалана в их группе, понимали, насколько проблематично считаться здесь торговцем. Если бы Ронни и Брим начали продавать предметы роскоши простолюдинам, им было бы нелегко получить признание элиты в столице или где-либо еще, если уж на то пошло.

Как раз вовремя воину удалось оторвать двух болтунов от гламура славы, и вскоре их небольшая группа из пяти человек — и Дедрик — вошли в один из самых чистых переулков во внешнем городе. Защищенные остальными наемниками Дедрика и общающиеся на борнском, они будут в достаточной безопасности, чтобы скорректировать свои планы.

— Ладно, вот в чем загвоздка, — начал Корко. «На данный момент я все еще наследный принц Империи Медала, но почему-то я тоже мертв. Теперь я понятия не имею, как люди в столице пришли к этой странной идее, но мы ничего не можем с этим поделать, пока не доберемся до Аргуны и не спросим людей, которые прямо заявили о моей смерти. Вдобавок ко всему, в мое отсутствие два моих брата стали претендентами на трон, оба при поддержке иностранных королевств. Все это серьезные неприятности, и совсем немного усложнит мое восхождение к императору. Однако мы не лишены собственных преимуществ. Мы готовились к этому полвека и накладывали одно превосходство на другое. Настало время обналичить все эти инвестиции. Итак, сначала, чтобы в полной мере использовать все наши сильные стороны, нам придется разделиться.

По толпе пронесся стон, когда все, кроме Фаделио и Атау, начали выражать свое недовольство.

«Послушайте, я не могу быть везде одновременно, а мы на полгода отстаем от конкурентов. Нам нужно наверстать упущенное, и мне нужно, чтобы вы, ребята, были в нужных местах, чтобы убедиться, что мы максимизируем нашу силу. Могу ли я рассчитывать на вас, ребята, в этом?

Некоторое время взгляд Корко переводился с одного из его друзей на другого, пока все они не ответили решительным кивком.

«Прежде всего: Брим, ты останешься здесь и поможешь открыть наши первые два магазина, один в центре города и второй во внешнем городе».

«Понял, братан». — ответил молодой купец небрежным салютом.

"Подожди подожди. Подождите секунду, — прервал вылазку Дедрик. — Ты собираешься оставить ребенка здесь одного? Разве это не плохая идея?»

«... он уже не ребенок. И Ронни тоже останется здесь, по крайней мере, пока мы не установим перегонные кубы для производства коньяка. До тех пор эти двое могут пользоваться благосклонностью местных жителей, что в любом случае является своего рода их суперсилой. Разобравшись со стонами Дедрика, Корко повернулся к двум красноречивым болтунам, которые уже без сомнения доказали, что могут справиться с местной толпой. — Думаешь, ты справишься с этим?

«Да, нет проблем, братан», — ответил Брим.

«Легкая задача для великого алхимика Бомбастика. В качестве моей первой миссии на Западе я надеялся на более серьезное испытание, соответствующее моим талантам, — ответил гораздо более яркий Ронни и словами, и руками.

— Хорошо, — захлопал Корко, — вот оно. Они будут в порядке. Далее мне нужно добраться до столицы. Если мы не успеем туда к тому времени, когда старейшины Зала предков объявят следующего кандидата в императоры, нам не повезет. Даже если мы не успеем, по крайней мере, нам нужно добраться туда до того, как собрание дворян подтвердит выбор зала. В противном случае вся эта операция — провал. Я возьму с собой Фаделио в качестве личного помощника. И Дедрик: Ты тоже придешь. Иди и выбери сотню своих парней, чтобы они тоже пошли вместе, в качестве моральной поддержки.

— Нет, подожди секунду. И снова Дедрик прервал грандиозное планирование Корко, не обращая внимания на серьезность. — Разве ты не говорил раньше, что в твоей столице ждет целая армия? Какого черта мы должны делать с одной жалкой компанией? А как насчет остальных наших войск?

Как и раньше, Корко изо всех сил старался ответить самым сухим взглядом, на какой только был способен.

«…ты слышал слово, которое я сказал, когда описывал Империю Медала? Мы здесь не очень-то любим чужаков.

«Ни одно место в мире не любит чужаков», — парировал Дедрик.

"...Дело принято. Все-таки это не экскурсионная поездка. Я путешествую, чтобы стать императором. Если я вторгнусь в столицу с чужеземной армией, это будет выглядеть дурно, даже если эти иностранцы примут присягу в качестве моих воинов. Вот почему мы берем только сотню, и поэтому другие иностранцы не могут приехать. Если бы с нами были Ронни или Брим, это было бы большим подспорьем, но я не могу позволить, чтобы аркавианцы говорили за меня перед дворянами. Особенно, когда я пытаюсь победить традиционалистские силы в стране. Быть анти-Аркавианским - это их дело. По крайней мере, с таким количеством солдат никто не поверит, что мы погибли от бандитов... На случай, если кому-то взбредет в голову какая-нибудь забавная идея и он начнет наряжать своих воинов. Что касается войны: мы получим наших союзников, как только доберемся до столицы. Тогда мы можем получить ихВместо этого на нас работают войска. Кроме того, я бы все равно не стал начинать свое правление с войны, если можно этого избежать. Еще одна причина не брать с собой слишком много посторонних».

«Ну и что тогда со мной? Я просто останусь с флотом? Как только Дедрик был умиротворен, Атау, наконец, вмешался, чтобы прикончить их группу.

— Нет, тебе нужно на юг, к своей семье.

В ответ капитан усмехнулся и нахмурился.

— Я знаю, что вы ушли не в лучших отношениях, но если мы хотим, чтобы это дело императора уладилось, нам понадобится вся возможная поддержка. Если ничего другого, мы должны иметь юг на нашей стороне. Лорды Сачай ни за что не поддержат других моих братьев. В конце концов, я единственный южный член императорской семьи... а твой отец до сих пор губернатор Юга.

— А-а-а, — с преувеличенным выражением раздражения, которое Корко прекрасно знал, что оно было фальшивым, Атау потер лицо и на мгновение притворился, что разрывается, прежде чем со вздохом сдался. — Хорошо, я сделаю это.

"Большой. В таком случае тебе придется переправить всех солдат Дедрика, а также наших новых мастеров и нашу команду бухгалтеров с юга, на территорию твоего отца. Они действительно должны были приземлиться здесь, но мой ненадежный статус только поставит под угрозу этих парней. Пока лучше оставить их на союзной территории. Мы не можем позволить нашим драгоценным ремесленникам оставаться взаперти на корабле, пока я не стану императором, после всего того, что мы обещали им за то, что они последовали за нами сюда. Да, и еще: так как вы все равно будете двигаться вдоль восточного побережья, вы можете взять с собой и Ронни позже, так как он уже полюбился другим мастерам... и он может сделать гораздо больше там.

Корко посмотрел на своего старого партнера по сцене, которому, как обычно, удавалось читать его мысли.

«Значит, мои навыки алхимика требуют, чтобы я делал удобрения? И, возможно, немного дополнительного пороха на тот случай, если наша битва затянется и нам понадобятся дополнительные бочки, которые мы упаковали.

Кивок принца подтвердил догадку Ронни.

«Как только наши солдаты будут на юге, мы сможем объединить силы с поместьем губернатора и использовать южную армию, чтобы оказать некоторое давление на Аргуну. Хотя в долгосрочной перспективе это может привести к истощению наших запасов, так что лучше быть готовым. Это все, что я думаю. У кого-нибудь еще есть идеи по поводу дистрибутива?»

«Если я должен открыть магазин, мне также понадобится пара человек. Несколько бухгалтеров и несколько охранников, чтобы убедиться, что мы скоро запустим магазины... и чтобы никто не догадывался о краже секретных формул и тому подобном», — добавил Брим.

«Конечно. Просто выберите пару добровольцев, которые останутся с вами.

— Я все еще не понимаю. И снова Дедрик стал голосом инакомыслия. "Этот лорд Салиена пытался убить вас, а вы просто взяли, как будто ничего не произошло. Мы никого не убили, ничего не взяли, ничего не разрушили. Никакого возмездия. Что за мягкое отношение? Вы хотите, чтобы все ходили по вам?"

В ответ на раздраженную вспышку капитана наемников Корко ответил с таким же спокойствием, как и прежде, как будто не его собственной жизни угрожала опасность.

ерунда мы никогда не начнем решать проблему. Кроме..:"

Дедрик уже отключился от очередной лекции Корко, но все же бросил взгляд в сторону, когда понял, что его босс замолчал. Он увидел лукавую ухмылку своего работодателя и понял, что речь еще не окончена.

«…сколько бы, по вашему мнению, ни стоили те земельные документы, которые я купил у Салиены, умножьте это число на пятьдесят. Вы также были в больших аркавийских портовых городах, таких как Валерна и Уайтпорт. Как вы думаете, что будет с землей? стоимость в Порсеро, как только он станет основным торговым центром между востоком и западом? Я уже владею третью часть того, что будет районом центральной гавани для самого важного торгового центра в Медале. Этот человек, вероятно, думал, что он ограбил меня с этой ценой , но ему просто не хватает воображения. Когда я купил эти документы, я взял у лорда Квинтуса Салиены больше денег, чем он когда-либо видел в своей жизни».

«Говорю как истинный торговец», — усмехнулся наемник.

«Я знаю, что повторяюсь, но тебе лучше прекратить такие разговоры прямо сейчас. Я знаю, что большинство людей здесь не понимают борнского, но если, несмотря ни на что, кто-то действительно понимает, у нас у всех большие проблемы. "Если вы облажаетесь и испортите мою репутацию, мне придется искать нового капитана, что звучит как сплошная боль. Не забывайте, вы и ваши люди сейчас мои воины , а не просто наемные работники. Все, что вы действительно отражается на мне. Если это отражение нелестно, у меня действительно нет выбора, кроме как отказаться от него. Пока я не император, моя шея тоже на кону».

Гораздо более мягким тоном Корко повернулся к Бриму. — Это касается и тебя. Вам лучше представиться как Бримсток ди Плюритак, воин-слуга наследного принца Коркопаки. Если люди узнают, что ты настоящий торговец, у них не будет ничего, кроме неприятностей.

— Конечно, — ответил юноша легким тоном. «Я не думаю, что спрятаться будет проблемой. Я имею в виду, что люди, как правило, очень слепы, если перед ними достаточно золота и серебра».

Потрясенный и ошеломленный, Корко несколько секунд смотрел на своего младшего брата-реалиста, пока его мозг не перезагрузился и не вернулся к теме.

— Ладно, хорошо, — он с улыбкой покачал головой. «В любом случае, я думаю, это будет прощание на данный момент. У нас уже есть хороший караван повозок с ослами, спонсируемый нашим щедрым губернатором Салиеной. Теперь осталось сделать еще одно дело здесь, в Порсеро, еще один шаг до того, как мы отправимся в столицу».

— Какой? — спросил Атау, несомненно, с нетерпением ожидая возможности вернуться к своей команде. В ответ губы Корко начали складываться в улыбку, от которой его враги дрожат, а друзья закатывают глаза.

«Вы не помните, что у нас еще есть приглашение от виноделов? Пришло время добыть немного сырья, завести союзников и отплатить за услугу».

http://tl.rulate.ru/book/91911/2959607