Готовый перевод The great empire / Великая империя: Глава 27

Глава 27. Лучшие планы

С встревоженным видом Корко выглянул из окна на улицу перед Торговой компанией Быстрого Уровня. Напротив своей позиции князь нашел небольшую толпу, которая стояла там несколько дней подряд, прямо на углу улицы, наблюдая за каждым, кто входил или выходил из этого места. В этот момент они даже не пытались больше прятаться. Пока Корко был сосредоточен на них, другой мужчина прошел мимо, съев яблоко. Как только он пересек вход торговцев Fastgrade, он бросил недоеденный фрукт через плечо во двор. По крайней мере, у него хватило приличия не целиться в одно из окон. Хороший человек.

«Значит, это должно заменить наш старый контракт?»

Со вздохом кронпринц повернулся к источнику голоса и обнаружил, что Дедрик сидит перед столом в кабинете Корко, склонившись над листком письма.

— Верно, — небрежно ответил принц.

«Мы никому не слуги. Мы не станем вашей личной армией, так что вам лучше забыть об этой вашей новой сделке.

Получив отказ Дедрика, Корко нахмурился, прежде чем оторваться от окна и подошел, чтобы сесть на стул напротив наемника. Казалось, что убеждение может занять некоторое время.

— Ты не будешь моей личной армией. Так прямо в договоре написано. Когда через два года я буду готов отправиться в Империю Медала, вы и ваши люди будете сопровождать меня. Вы останетесь под моим командованием на пять лет, поможете мне укрепить мое правление и обучить мои собственные войска. После этого вы сможете вернуться домой с богатством и почестями. Это то же самое соглашение, которое у нас было раньше, за исключением того, что оно более долгосрочное. В чем проблема?»

— Если нас просто наняли на время, то почему здесь сказано, что мы должны быть вашими «воинами»? Дедрик указал на один из пунктов соглашения, скомкав при этом бумагу. Раздраженный Корко выхватил контракт из-под пальца Дедрика и попытался разгладить свежие морщинки.

«Другого пути нет. В Империи Медала другие дворяне никогда не допустили бы существования независимой наемной армии, особенно наполненной иностранцами. Если ты хочешь сражаться за меня, мне придется возвысить тебя и твоих людей до класса воинов, по крайней мере, на время твоего пребывания.

«Подождите, — наемник поднял руку, широко раскрыв глаза от откровения. — Вы хотите сказать, что там нет наемников? Нет ополчения? Нет призывников?

Хотя Дедрик, строго говоря, не был прав, сейчас не было причин вдаваться в подробности.

«Знаешь, не везде Аркавия? У нас свои обычаи».

«Да, конечно, но ты говоришь, что в твоей стране мне нужен особый статус, чтобы умереть за тебя. Какой в ​​этом смысл?»

Корко отложил контракт, чтобы приступить к надлежащему объяснению. Он действительно надеялся приберечь это объяснение на потом, но принц не ожидал, что Дедрик на самом деле прочтет контракт должным образом.

«Воины делают больше, чем просто «умирают». В Медале гораздо более строгая классовая система, чем здесь. Технически вы становитесь частью валла. Они воины или, по крайней мере, должны ими быть. власть, так как сама война почитается в моей родной стране. Каждый воин напрямую подчиняется одному из благородных семейств, поэтому они берут их имена. Что дает тебе , мой неотесанный друг, великое имя Дедрика ди Плюритак. Поздравляю.

Корко посмотрел на грубого наемника с фальшивой улыбкой. В ответ Дедрик сделал вид, что плюет на дорогой ковер. Несколько секунд мужчины смотрели друг на друга, прежде чем принц сказал «в любом случае» и продолжил, как будто ничего не произошло.

«В отличие от каст простолюдинов, воину разрешено входить во внутренние части медаланских городов и городов. Он также может открыто носить оружие, что может быть важно, если вы хотите выполнять работу по защите, на которую я трачу все эти деньги».

Корко не смог сдержать свой маленький удар. В конце концов, люди Дедрика были дорогими, и с этим новым контрактом их цена только возрастет.

«Воины также могут обучаться методам совершенствования, хотя большинство семей хранят свои секреты. Тот, которому я обучал ваших людей, — это простая техника для солдат, прямо из императорской семьи. Вы можете считать это первоначальным взносом на контракт, — продолжил Корко.

«Технически воины — одна из двух благородных каст Медалы, что означает, что вы можете убивать крестьян или кого-либо еще ниже вас без особых оснований. Если это купец или ремесленник, то, собственно, и оправдывать ничего не надо».

«Похоже на мой вариант сделки», — усмехнулся Дедрик.

"...Забудьте о последней части. Серьезно. И держите своих людей в узде. В конце концов, мы цивилизованные люди, что бы это ни значило. Я не позволю запятнать свою репутацию из-за того, что один из ваших людей проиграл бросок костей. О, и просто чтобы ты знал, есть... и недостатки в том, чтобы быть воином, — сказал Корко, и его улыбка превратилась в ухмылку.

"Как что?" Дедрик откинулся на спинку стула, внимательно ожидая следующих слов принца.

«Ну, о тебе уже позаботились по милости твоего хозяина, так зачем тебе собственность? Уолла не может владеть землей и заниматься бизнесом, что может немного ограничить твои возможности. эти славные медаланские войны, в то время как твой хозяин, то есть я, остается в стороне от бойни, чтобы участвовать в более элегантных и изысканных дуэлях».

Корко выплюнул последние несколько слов, когда улыбка сползла с его лица. Он не был большим поклонником некоторых домашних практик, теперь меньше, чем когда-либо. «О, и хотя технически они воины, и хотя это может звучать невежливо, многие лорды просто называют своих воинов «слугами». Потому что на самом деле они таковыми и являются. В особняках лордов воины должны брать на себя любую работу, которую лорды не могут выполнять сами. Охранники, владельцы магазинов, слуги, музыканты, куртизанки. От самого низкого водоноса до личного советника лорда, они могут делать почти все. ты рад?"

«Что, ты хочешь, чтобы мои ребята зачистили твой дворец? Лучше будь осторожен, иначе ты проснешься с пустой казной и армией в бегах», — рявкнул Дедрик.

«Не беспокойтесь, я не заставлю вас выполнять настоящую работу. Сомневаюсь, что вы или ваши люди способны на что-либо, кроме бессмысленной бойни».

Хотя любой другой мужчина возразил бы пренебрежительным словам Корко, наемник казался почти гордым и не стал больше спорить.

«Хорошо, босс, но если они дворяне, вы можете просто сделать нас такими воинами? Не нужно ни с кем сверяться?

Наконец к Корко снова вернулась улыбка, гордость в голосе.

«В конце концов, я наследный принц Медалы. Я могу назвать столько воинов, сколько захочу, лишь бы я мог платить им жалованье... в этом и состоит смысл нашего маленького соглашения.

Взмахнув бумагой в руке, Корко вернул разговор к их контракту. Однако хмурый взгляд Дедрика не покидал его лица, несмотря на уверенное заявление принца.

«Это все хорошо, но в конце концов все это звучит как замки в небе. Если мы последуем за вами в вашу страну, нет никаких доказательств того, что мы получим какую-либо награду за нашу работу. Я имею в виду, без обид, но ты... Хотя наемник резко остановился, Корко знал, что он хотел сказать.

«Меня сослали», — закончил фразу ссыльный. Много лет назад статус тяготил его, как якорь, но теперь он больше не обращал внимания на свой прежний позор. Достаточно скоро он покинет этот безбожный континент и вернется домой, чтобы занять свое место, чтобы показать всем, кто смотрел на него свысока, насколько они ошибались, недооценивая истинного наследника императора. «Хоть я и изгнанник, я все еще номинальный наследный принц. Медала не похожа на Аркавию, где мы делим наши страны на миллион крошечных кусочков каждый раз, когда кто-то умирает. В Медале старший сын почти всегда наследует все имущество своего отца. Это вдвойне касается императорской семьи. Ни разу за почти три столетия правления династии Плюритаков трон не унаследовал старший сын дома.

«Как только наследному принцу исполняется самое позднее тридцать, он обычно участвует в повседневной политике дворца, чтобы подготовить его к будущей роли правителя. Через два года, как только наше новое соглашение вступит в силу, мне будет двадцать девять, и я буду готов вернуться домой и потребовать свое право по рождению. С достаточной силой, чтобы быть услышанным, никто не откажет мне. К тому же, хоть я и не нравлюсь северянам, южные лорды меня поддержат. Даже если бы я вернулся нищим, у меня все равно был бы шанс сражаться, пока мой отец поддерживает меня. Однако, если вы увеличите свои войска до пяти тысяч, как указано в нашем новом контракте, а я продолжу накапливать богатство и корабли в течение следующих двух лет, мои враги ничего не смогут сделать, когда я вернусь домой.

Довольный собой, Корко откинулся на спинку стула. С тех пор, как он получил свои чудесные воспоминания, он поставил перед собой цели и провел пять лет, работая над их достижением без отдыха. Вместо того, чтобы торопить события и потерпеть неудачу на последнем барьере, он не возражал против того, чтобы подождать еще два года, пока он не будет готов. За это время принц мог закончить последнюю из своих книг, собрать всех лучших ремесленников континента и накопить ключевые ресурсы. Придя к власти, Корко воспользуется ими, чтобы начать величайшую революцию в истории человечества. Однако, несмотря на все объяснения своего работодателя, Дедрик все еще не казался убежденным.

"Что?" — спросил принц все еще хмурящегося наемника. — Не волнуйся, тебя не обманут даже после того, как я добьюсь успеха. Не зря его называют Серебряным троном. Когда я стану императором, сумма денег, указанная в контракте, станет для меня мелочью. С другой стороны, мне придется подумать о своей репутации, как только я вернусь домой, так что обманывать вас и ваших парней будет последним, о чем я думаю. Кроме того, даже если бы мы потерпели неудачу, вы видели, как хорошо работает моя компания. Даже если, вопреки всему, нам не удастся завоевать корону и придется плыть обратно в Аркавию, у меня уже более чем достаточно денег, чтобы выполнить свою часть сделки. Тогда тебе просто придется жить без престижа медаланского воина.

Дедрик немного подумал, прежде чем наконец задать вопрос, который не давал ему покоя с тех пор, как он получил предложение Корко, нет, принца Коркопаки.

— Это все хорошо, но ты уверен, что это нужно делать? Я имею в виду, ты мог бы просто остаться здесь. Ты уже устроил себе довольно хорошую жизнь. Вы также имели дело с герцогом. С тех пор, как мы надрали ему задницу в прошлом году, он ни разу не пикнул. Зачем рисковать всем и сидеть на ненадежном троне, когда дела здесь идут так хорошо?

Наконец Корко понял, почему Дедрик не решился рассказать о своем беспокойстве. Должно быть, он ожидал, что его работодатель разозлится на непрошеный совет. Однако у принца не было причин для раздражения. В будущем ему все равно придется научиться жить с некоторой оппозицией со стороны своих подчиненных. Таким образом, Корко не торопился, чтобы Дедрик понял, почему он был неправ.

«Все идет хорошо? Вы недавно выглядывали наружу? принц поднял бровь. — Вы не хуже меня видели, что город отвернулся от нас. Я имею в виду, черт возьми, нам пришлось заколотить окна на нижних этажах, потому что люди продолжали их бросать».

— А разве они не говорили, что ты спас город? Что случилось?" — спросил наемник. Реакция горожан, должно быть, была для Дедрика загадкой. Это было не для Корко.

«У людей короткая память, особенно если они вам должны. Со временем они забыли, как им удалось пережить нападение борнцев три года назад. Вместо этого они видят только наше богатство и то, как мы скупаем все больше и больше города. Для них мы теперь иноземные захватчики, ничем не лучше Борны. Не говоря уже об этих жутких иоанитских благочестивых, пришедших с востока. «Богатство — признак хорошего человека», — говорят они. Корко усмехнулся. «Разве это не дает каждому повод отказаться от морали ради собственной выгоды? Это безумие. Неудивительно, что общественная безопасность продолжает снижаться».

— Все равно не стоило так нападать на них на городской площади. — вмешался Дедрик. В ответ Корко поднялся со своего места и повысил голос, чтобы соответствовать.

«Я отстаивал свои убеждения и буду продолжать делать это в будущем. Меня не волнует, что кому-то не нравится правда. Жителям Этры нужна хорошая доза реальности, черт возьми!

— А теперь они тебя ненавидят, — заключил наемник своим обычным сухим голосом.

Наконец князь снова успокоился. После секунды самоанализа он продолжил мрачным тоном.

«Да, теперь они меня ненавидят. И на этом этапе лучше не будет. Я имею в виду, давайте посмотрим правде в глаза: я все равно не аркавист, что уже близко к смертному приговору в это время религиозного конфликта. Обе стороны предполагают, что я принадлежу другим, и у обеих сторон есть проблемы со мной».

Стук в дверь прервал объяснение Корко. Вскоре после этого Брим вошел в кабинет. Из не по годам развитому ребёнку его подопечный за последние несколько лет вырос в настоящего юношу, хотя кое-как сохранил своё пухлое телосложение.

Слишком много сахара , подумал принц. Лучше оставить это в Аркавии.

— Большой Бро, — сказал коренастый торговец. — Это письмо адресовано вам. Печать спереди выглядит как твое ожерелье, поэтому я подумал, что это важно.

Не говоря ни слова, Корко взял письмо и посмотрел на лицевую сторону, на символ Трикетра, официальный знак его семьи. Быстрым движением кинжала на столе он открыл печать. Письмо развернулось, принц начал читать, заканчивая свой предыдущий разговор с Дедриком.

«Что касается Герака, я ни на секунду не верю, что этот парень будет стоять на месте. Да, возможно, он потерял поддержку других борнских дворян, и его репутация сильно пострадала, но он по-прежнему один из самых богатых людей на юге. Этот парень не сдастся так быстро. Ожидайте реакции раньше, чем позже. Нет, здесь я не буду в большей безопасности, если останусь здесь. Лучше взять все, что можно, и... приготовить...

Когда Корко впервые начал читать письмо, написанное на языке его родины, он все еще был сосредоточен на том, чтобы закончить свои мысли. Однако, продолжая бубнить, он начал узнавать теперь уже незнакомый шрифт своего бывшего дома. Вскоре после этого он также расшифровал возмутительное содержание бумаги в своих руках. Сбитый с толку, принц замолчал, полностью сосредоточившись на письме. Дедрик, Брим, Аркавия, принц забыл обо всем вокруг, глядя на письмо в своих руках.

Наконец, прочитав слова три раза, достаточно, чтобы стереть все недоразумения, он снова посмотрел вверх, в встревоженные глаза своих товарищей. Дрожащими руками он наклонил кинжал, чтобы увидеть в отражении собственное пепельное лицо. После того, как лезвие с лязгом упало обратно, наследный принц Медалы объяснился с мужчинами перед ним. Его голос был глухим, лишенным всех эмоций.

"Мой отец мертв. Мне нужно идти домой."

http://tl.rulate.ru/book/91911/2959589