Готовый перевод Alpha Strike: An interstellar Weapon Platform's Guide to Cultivation [Progression Sci-fi/Cultivation] / Alpha Strike: Руководство по культивированию межзвездной оружейной платформы [Прогрессивная научная фантастика/Культивирование]: Книга 2 - Урок 8 Закрывайте заднюю дверь, иначе крысы найдут вход

Из большого стеклянного цилиндра медленно вытекала жидкость, пока Альфа проводил последние внутренние тесты.

Альфантонсо IV был наконец готов к испытаниям!

Проект «Антборг» прошел, по большей части, гладко. Простые насекомые-киборги были относительно распространенной практикой в Федерации. В основном их использовали для борьбы с незваными гостями на космических кораблях. В конце концов, потеря гидропоники из-за инопланетных насекомых могла стать смертным приговором на просторах космоса. Просто умопомрачительно, сколько вредителей мог подцепить корабль во время короткой остановки на менее развитой планете. Эта практика была настолько распространена, что главная героиня одного из самых популярных и продолжительных аниме Федерации вязала для насекомых-киборгов из её команды маленькую униформу.

Наниты не могли напрямую взаимодействовать с органическими тканями. Это было жестко запрограммировано в их конструкции, в основном из-за страха перед очередной нано-чумой. Однако они могли создавать имплантаты, которые можно было использовать в качестве промежуточного звена. Примером тому служили детские HUDы. Они могли управлять нанитами, из которых состояли их дроны [Осы], без какого-либо другого оборудования.

Другим примером были аугментированные солдаты. Хотя они не были полноценными киборгами, как насекомые, многие солдаты Федерации могли зарабатывать кредиты, чтобы модернизировать себя с помощью таких вещей, как синтетические мышцы, кожа, устойчивая к огню стрелкового оружия, и даже нейронные имплантаты, которые значительно повышали их когнитивные способности и время реакции. Самые мощные аугментированные солдаты были наравне с небольшими мехами, а некоторые, например генерал Халдорр, могли даже сражаться с TAWP Альфы голыми руками. Хотя солдат, способных на такие подвиги, можно было пересчитать по пальцам одной руки.

Однако импланты, используемые для контроля и управления насекомыми на кораблях, не были предназначены для существ размером с мега-муравья. Альфе пришлось пройти через несколько итераций, чтобы заставить их правильно установиться. После этого оставалось только поместить муравья в транссветовой пузырь и ждать, пока он созреет.

Альфа поспешил туда, как только мониторинговый ИИ сообщил, что куколка Альфантонсо IV начала раскалываться. Инкубационная камера наконец опустела, и большая куколка муравья опустилась на пол. Какое-то время она лежала неподвижно, а затем слегка задрожала. Вдоль спины куколки образовалась большая трещина, и из нее медленно вылез белый муравей размером с собаку.

Новорожденный Альфантонсо IV пощелкал усиками и осмотрелся, а затем переместился к приготовленной кучке украденных грибов.

«Получилось!» радостно воскликнул Альфа, наблюдая за тем, как антборг ест свою первую пищу.

Ну, пока что. Он не свалился замертво, как только появился... на этот раз. Прогресс! Альфе еще предстояло посмотреть, насколько хорошо ему будет в колонии. Он поднял голографический экран Альфантонсо IV.

Большая часть муравья по-прежнему оставалась «муравьем», и на поверхности трудно было бы заметить какие-либо реальные различия. Большинство изменений происходило внутри. Кроме различных датчиков и оборудования для мониторинга, он немного укрепил панцирь и добавил синтетическую мускулатуру, чтобы увеличить общую силу.

Глаза также были полностью заменены на высококачественные оптические сенсоры, замаскированные под сложные глаза. Пришлось потрудиться, но природное зрение муравья было слишком слабым, чтобы выполнять функции разведчика в нужном ему качестве.

Альфантонсо IV был всего лишь пробным вариантом. Не было особой необходимости выкладываться на полную, пока не было доказано, что концепция работает.

И хотя антборг не смог бы победить одного из гораздо более крупных солдат, он легко справился бы даже с несколькими обычными рабочими, если бы возникла такая необходимость.

Наибольшие изменения коснулись нервной системы. Главный мозг и ствол в основном остались нетронутыми, за исключением устройств мониторинга, предназначенных для записи активности мозга. Большинство субмозгов, отвечающих за движение, были полностью заменены специализированными имплантами. В большинстве случаев они действовали так же, как и обычные субмозги, но при этом позволяли Альфе или назначенному ИИ контролировать движения муравья.

Это было возможно только благодаря тому, насколько простыми были эти субмозги, но, по сути, Альфа мог использовать антборга так же, как и любого другого дрона, а сам муравей ничего не подозревал. Теоретически, когда муравей находился в режиме ожидания, он вел себя точно так же, как и любой другой муравей в колонии, что позволяло ему идеально сливаться с окружающей средой без какого-либо вмешательства со стороны Альфы или контролирующего ИИ.

Единственный субмозг, оставшийся относительно нетронутым, как подозревал Альфа, занимался феромонной сигнализацией. То, что у муравья был целый субмозг, предназначенный для передачи феромонов, лишь еще больше укрепило теорию Альфы о том, что «феромонный язык» муравьев был гораздо сложнее, чем у их более мелких сородичей.

Этот субмозг Альфа окружил контрольным оборудованием, чтобы отслеживать его работу и различные «сигналы», которые использовали муравьи. Проделав определенную работу, Альфа мог начать подавать собственные сигналы, чтобы не пускать муравьев в те места, где они ему не нужны, или «приказывать» рабочим собирать определенные вещи. Получение контроля над тем, как муравьи общаются, станет важной частью захвата контроля над колонией.

Через несколько часов панцирь Альфантонсо IV стал достаточно твердым, чтобы отправиться в колонию. Альфа изо всех сил пытался придумать, как незаметно доставить антборгов внутрь. Он решил, что их можно протащить вместе с патрульной группой, но быстро отказался от этой идеи. Пока это могло сработать, но когда у Альфы будут десятки или сотни муравьедов, это превратится в кошмар с точки зрения логистики.

В итоге он остановился на гораздо более простом методе. Параллельно нескольким наиболее важным магистралям, в том числе и большой главной шахте, Альфа прорыл собственные туннели, достаточно большие, чтобы в них могли пройти 1-2 антборга. Эти туннели выходили в колонию и выглядели как еще один боковой туннель. Но как только муравьи проходили через него, вход снова запечатывался, не позволяя другим муравьям проникнуть внутрь. Если же муравьи все-таки пробирались внутрь, путь им преграждали несколько барьеров.

Готовый начать представление, Альфа направил Альфантонсо IV к люку, ведущему в колонию. Пришло время проверить, оправдались ли эксперименты.

-- — — — -- — — — -- — — — -- — — — -- — — — -- — — — -- — — — -- — — — --

Боско отказался от веревки, свисавшей со входа в раскоп, и спрыгнул на десять метров на дно туннеля. Несколько человек уже спустились вниз и начали устанавливать периметр. Никогда нельзя было с уверенностью сказать, что за твари называют эти туннели своим домом. Но для этого и нужны были подчиненные.

Крупный мужчина не переставал ухмыляться с тех пор, как они обнаружили туннель. Некоторые люди становились искателями приключений ради славы и престижа. Некоторые - ради власти и возможности развиваться без помощи секты или клана. А Боско? Боско начал свою деятельность по гораздо более простой причине.

Богатство.

Багровые горы изобиловали всевозможными сокровищами... если, конечно, вы могли их найти. Однако даже в Гильдии искателей приключений царило кумовство. Да что там, это было характерно для Халиросы в целом. Многие из самых лучших охотничьих угодий уже были заняты «старыми семьями» и другими кланами, пришедшими пограбить горы. Конечно, на бумаге они все еще должны были подчиняться законам честной разведки. А на практике? Любой искатель приключений, не имеющий нужных связей, вскоре оказывался вынужден неделями путешествовать по опасным землям, прежде чем находил что-то стоящее.

Быть авантюристом в Халиросе зависело не только от того, что ты умеешь делать, но и от того, кого ты знаешь.

Это была главная причина, по которой Боско связал свою судьбу с Ледяным пальцем. Будучи человеком, стоящим на самом верху преступного мира Халиросы, Ледяной Палец держал палец (ха!) на пульсе каждого человека в городе.

Боско подошел к сидящему неподалеку белобрысому мужчине, который, уставившись в потолок, делал заметки. Искатель, как его называли (никто не знал его настоящего имени), был одолжен у Босса. Будучи одним из непосредственных подчиненных Ледяного Пальца, элиты, которую часто называли «Псами», Искатель не вписывался в традиционную иерархию их «организации».

Все «Псы» Ледяного пальца были странной группой. Эксцентричные до крайности, но каждый из них был экспертом в своем деле и сильным бойцом в своем собственном понимании. На первый взгляд Искатель выглядел как захудалый торговец, которого мог сбить с ног легкий ветерок. Но на фоне человека, специализировавшегося на поиске ценностей, даже слухи, ходившие вокруг проявившего себя Боско, выглядели бледно. Старожилы любили шутить, что если ты так хорошо умеешь находить вещи, как Искатель, то ты так же хорошо способен сделать так, чтобы их никогда не нашли.

Боско знал, что Босс одолжил ему Искателя не только для того, чтобы тот помогал находить лучшие материалы. Нет, Искатель был глазами и ушами Ледяного пальца на этом задании. Если бы они нашли что-то действительно ценное, Босс узнал бы об этом. Искатель был мощным инструментом, но он же был и поводком на шее Боско.

Искатель повернулся к Боско и оскалился в зубастой улыбке, а затем заговорил хриплым голосом. «Должен сказать, Боско. Ты действительно превзошел себя в этом деле. У этого места большой потенциал. Смотри».

Он указал на потолок, где росли пятна люмоса, наполняя туннель тусклым светом.

Искатель вернулся к своему блокноту и продолжил. «Как ты, наверное, знаешь, люмосс - это растение, которое можно найти во многих местах под землей. Он очень полезен для искателей приключений, а Халироса усовершенствовала его выращивание».

Боско кивнул. Фонари из люмоса были неотъемлемой частью любого набора искателя приключений. За светящимся мхом не только легко было ухаживать, ему требовалось лишь немного грязи, воды и энергии духа, но он мог жить в фонаре годами и был устойчив к тому, что могло бы заглушить обычное пламя. Кусочки можно было даже отщипывать, чтобы отмечать места, и через некоторое время они отрастали заново.

Искатель одобрительно кивнул, а затем спросил. «А как, по-твоему, он растет в природе?»

Боско открыл было рот, но приостановился. Он... не был уверен. Впрочем, это не имело значения. Это был мох. Не настолько ценный, чтобы обращать на него внимание, кроме как в качестве источника света. Если бы его спросили раньше, он бы сказал, что участки люмоса, которые часто можно увидеть в дикой природе, оставлены искателями приключений, которые приходили раньше. Но нет... этого не могло быть. Это должна была быть нетронутая система.

Искатель ухмыльнулся, увидев на лице крупного мужчины выражение растерянности. «Люмосс растет, распространяя споры. Эти споры прикрепляются к проходящим мимо существам. Звери, люди, насекомые - они разбрасывают споры, перемещаясь на новые места, и там вырастают новые участки люмоса, повторяя цикл», - сказал белковый человек.

Боско нахмурился и сложил руки, спрашивая: «Так, и что? О чем это нам говорит?»

Искатель вздохнул и ответил: «Это значит, что это не просто неизведанный туннель, ведущий в небольшую пещеру или что-то подобное. Это значит, что что-то часто ходит по этим туннелям, регулярно путешествуя туда-сюда. Тогда позвольте спросить. Зачем чему-то регулярно путешествовать по одному и тому же туннелю?»

Баско нахмурил брови, а потом его осенило, и он озвучил свою мысль. «Это значит... либо это логово чего-то... либо...»

Искатель кивнул и жестом велел ему продолжать.

Глаза Боско расширились, когда он закончил: «Или... в конце есть что-то, к чему стоит вернуться!»

Искатель ухмыльнулся от уха до уха и кивнул, направив свое дорогое перо маны на крупного мужчину. «Верно! А учитывая, что мы не видим следов продолжающихся раскопок или останков других существ, думаю, пока что мы можем исключить, что это логово. Не то чтобы это было невозможно. Некоторые существа могут рыть обширные туннели, которые тянутся на многие мили. Но обычно у таких вещей есть четкие индикаторы. Это место кажется более естественным».

Боско снова усмехнулся. Он окинул взглядом оба конца туннеля и пробормотал про себя. «Теперь вопрос в том, в какую сторону мы пойдем?»

http://tl.rulate.ru/book/89784/4979502