Готовый перевод Alpha Strike: An interstellar Weapon Platform's Guide to Cultivation [Progression Sci-fi/Cultivation] / Alpha Strike: Руководство по культивированию межзвездной оружейной платформы [Прогрессивная научная фантастика/Культивирование]: Книга 2 - Урок 9: Посматривай наверх

Альфа парил в виде расплавленной кучки битов данных посреди пустого мира ядра.

«Мне скуууууууууууууууууууууууууууууууууууууууучно!... Опять!»

Альфе было скучно.

«Я уже говорил это!» пожаловался Альфа голосу в своей голове.

Антиборги выпекались, гнезда создавались, база строилась, образцы изучались. И Альфе больше нечем было заняться.

Впервые с момента падения на планету перед Альфой не стояло никаких задач. Все, что можно было автоматизировать, было автоматизировано, а для того, что нельзя, требовалось время.

Так что же оставалось делать ИИ?

Альфа предполагал, что он может бродить по колонии и надеяться, что наткнется на что-нибудь интересное. Но у него уже были [Осы], разведавшие большинство известных туннелей. Карта колонии увеличивалась с каждой минутой; еще один разведчик не будет иметь большого значения.

Он мог бы проведать Альфантонсо, но если Альфе не понадобится для чего-то использовать антборга, он будет просто путешествовать автостопом по муравьиной повседневной жизни. А «повседневная жизнь» муравья была такой же скучной, как наблюдение за высыханием краски.

«Хм-м-м, может, пора проверить лес...» пробормотал про себя Альфа. Он все откладывал это, не желая отвлекаться от важной задачи - создания базы. Хотя, если честно, при том, как хорошо все шло, может, это было и к лучшему. Ничто так не разжигает творческие искры, как небольшое приключение, верно?

Это будет хорошее времяпрепровождение. Веселое. Расслабляющее, без какой-либо реальной цели, кроме исследования.

Да, это была отличная идея!

— — — — — — — — — — — — — — — —

Боско и его команда бесшумно двигались по туннелю, каждая пара глаз была начеку, сканируя стены туннеля на предмет скрытых отверстий или врагов. Несмотря на то что они были бандой головорезов и отщепенцев, они были бандой головорезов и отщепенцев из Халиросы - места, где даже дружелюбный сосед-булочник имел некоторый опыт приключений. В конце концов, каждый человек, когда вырастает, надеется стать искателем приключений.

Те, кто не научился тонкостям ремесла быстро, часто не доживали до пенсии в хорошей пекарне или в местной общине. При этом лишь некоторые становились профессионалами.

Трое мужчин шли в конце строя, повернувшись лицом назад, наблюдая за тылом группы. Мужчина с факелом зевнул, повернулся к своему соседу и прошептал: «Как думаешь, что мы здесь найдем? Наверняка это будет тайник. Может быть, наследство какого-нибудь старого культиватора! Представляешь?»

Грубый мужчина, к которому он обращался, не потрудился посмотреть в его сторону. Его острые глаза были устремлены в темноту перед ними, пока они шли назад, поспевая за группой в дюжине метров впереди них. Бандит хмыкнул и с насмешкой покосился на другого мужчину. «Точно, а еще за углом скопище драконов. Хватит мечтать, Билл. Нам повезет, если мы найдем приличного размера жилу духовного камня. Большинство этих туннелей оказываются не более чем тупиками. Акцент делается именно на «тупиках».

Билл нахмурился и помахал факелом. «Но Хьюго! Разве ты не слышал, что Искатель сказал боссу? Эти туннели хорошо исхожены! В конце должно быть что-то удивительное!»

Хьюго вздохнул и потер переносицу. «Билл... какая польза от монстров или зверей для наследства культиватора?»

Билл смутился и отвел взгляд, пожав плечами. «Не знаю, может, они...»

«Да заткнитесь вы оба!» - сурово прошипел третий мужчина. Его взгляд метался туда-сюда, останавливаясь на каждой тени, а рукоять меча была сжата до белых костяшек.

Билл повернулся и приподнял бровь, в его голосе послышался смех. «Что, Клод? Все еще боишься темноты? Не понимаю, почему ты продолжаешь участвовать в подобных миссиях, если так боишься пещер».

Клод повернулся и нахмурился, глядя на человека с факелом: «Я боюсь не пещер, дурак. Бояться надо того, что в них находится!»

Билл ухмыльнулся и покачал головой. «Чувак, мы в конце очереди. Все, что может быть опасным, босс уже обработал. В самом деле, каковы шансы, что что-то проскользнет мимо всех остальных? Правда, Хьюго?...»

На вопрос мужчины ответила лишь тишина.

«... Хьюго?» Билл обернулся и увидел, что Хьюго застыл на месте, его рот был открыт, а глаза устремлены в пространство над Биллом. По позвоночнику Билла пробежал холодок. Он медленно поднял голову... и уставился на четыре красных светящихся глаза, выглядывающих из-под камня в потолке. Медленно « камень» оттолкнулся от потолка, и из него появилось длинное, тонкое тело с десятками острых ног.

Билл застыл на месте, наблюдая, как гигантская многоножка щелкает своими оскаленными челюстями.

Он тихо прошептал: «О... Бл...»

И затем тварь атаковала.

— — — — — — — — — — — — — — — —

«ЭТО БЫЛА УЖАСНАЯ ИДЕЯ!»

Никто не был уверен, кто именно выкрикнул эти слова, поскольку они затерялись в хаосе битвы и криках авантюристов, когда гигантские многоногие насекомые пытались затащить свою разнообразную добычу обратно в отверстия в потолке.

Боско с ревом метнул свой массивный топор, словно бумеранг, в толпу. Топор пронесся по воздуху и рассек дюжину длинных насекомых, а также одного несчастного, чья многоножка оказалась немного проворнее остальных в перетаскивании добычи.

Топор врезался в дальнюю стену, от удара о которую содрогнулся туннель.

На сражающихся мужчин и женщин брызнула густая, дурно пахнущая кровь многоножек, когда трепыхающиеся тела насекомых посыпались из их нор. Оставшиеся в живых многоножки, похоже, восприняли это как знак и быстро ретировались в свои туннели в потолке.

Группа людей и пробудившихся зверей собрала своих раненых и отступила по туннелю.

Всю дорогу Боско недовольно бурчал. Первые несколько часов они продвигались успешно. Может быть, медленнее, чем ему хотелось бы, но это была та самая осторожность, которую нужно соблюдать, отправляясь в неизвестные пещерные системы. Осторожности, очевидно, оказалось недостаточно.

Быстрый подсчет показал, что трое пропали без вести, включая того невезучего ублюдка, который встал на пути его броска. Еще пятеро были живы, судя по вздымающейся и опадающей груди, но их застывшие тела и странная фиолетовая окраска кожи не предвещали ничего хорошего.

«Что это, черт возьми, было?!» прорычал Боско, вытаскивая свой топор из стены, в которую он был вбит.

Выжившие переглянулись между собой, но никто из них не смог ответить. Большая часть их приключений проходила над землей. Лишь немногие знали что-то большее, чем основы пещерного исследования.

Ярость Боско медленно нарастала, но в конце концов заговорил Искатель. «Скалолазы. Мерзкие маленькие гады...»

Боско повернулся и увидел, что Искатель держит в руках одну из отрубленных половинок сороконожки. Он держал насекомое за большой камень, казалось, приклеенный к его голове, и пристально смотрел в глаза твари. Искатель отбросил тварь, затем повернулся и посмотрел на Боско, продолжая. «Хищники из засады, распространенные в Глубоких туннелях. Они проделывают норы в потолках туннелей, закрывают отверстие камнем, который прикрепляют к голове, и ждут, пока что-нибудь не пройдет мимо».

Мужчина повернулся, чтобы посмотреть на застывших авантюристов, и снова заговорил. «В меру ядовиты, но не смертельно опасны. Их яд предназначен для того, чтобы сдерживать, а не убивать. Через несколько часов они будут в порядке. Эти существа, в сущности, ничего не стоят, и даже яд не стоит того, чтобы его собирать, кроме использования в нескольких эзотерических зельях и пилюлях. Хотя, как я слышал, они хороши на вкус».

Боско зарычал, подошел к гораздо более мелкому мужчине и ткнул большим пальцем ему в грудь, крикнув. «И как они пробрались прямо к нам, пока никто не заметил?!»

Искатель уставился на разгневанного мужчину с пустым лицом, а затем медленно оттолкнул его палец. «Никто их не заметил, потому что их духовное присутствие может имитировать незначительные духовные камни, вроде тех, что можно найти в туннелях, подобных этому. Для большинства людей они не стоят того, чтобы их выкапывать, но их достаточно, чтобы заманить мелкую добычу на расстояние удара».

Боско нахмурился. «Тогда почему ты не предупредил нас о них?! Почти четверть нашего отряда ранены или мертвы. Что ты можешь сказать в свое оправдание, Искатель?!»

Настал черед Искателя выглядеть разочарованным, и он ткнул Боско в грудь, когда заговорил. «Если бы ты был внимателен к моим словам, Боско, ты бы понял, что я сказал, что они распространены в Глубоких туннелях. А мы едва ли ушли от поверхности, если вообще ушли. Они не должны быть здесь. Уровень энергии не может поддерживать их здесь долго».

Боско криво ухмыльнулся и сложил руки. « Ты так сказал, но они здесь, преграждают нам путь».

Искатель нахмурился и посмотрел назад в туннель. Когда он заговорил, то лишь наполовину сам с собой. «Да... это странно. С чего бы им быть так высоко? Хммм...»

«Может, их сюда что-то загнало?!» - зашипел голос из толпы.

Боско повернулся и сузил глаза, глядя на говорившего. Он узнал Билла по предыдущим миссиям. Шутник, который ничего не воспринимал всерьез. Как ему удалось продержаться в банде Ледяного пальца столько времени, Боско никогда не понять. Мужчина стоял, трясясь, крепко сжимая рукоять копья, верхняя часть его тела была покрыта слизью и кровью многоножек, а глаза нервно перебегали с тени на тень.

Боско уже собирался сказать этому идиоту, чтобы он заткнулся, но Искатель заговорил первым. «Возможно. Это гнездо новое. Костей и отходов мало, чтобы его можно было назвать старым. Но есть и другая возможность».

Боско повернулся и поднял бровь. «О?»

Искатель улыбнулся от уха до уха: «Учитывая то, что мы знаем на данный момент... возможно, мы нашли новый вход в Глубокие туннели».

Собравшаяся толпа затихла.

Глубокие туннели.

Место, о котором ходят легенды и которое, как говорят, кишит всевозможными сокровищами... и столь же многочисленными опасностями.

В Багровых горах, окружающих Халиросу, были сотни известных входов, но каждый из них находился под жестким контролем той или иной силы. И все они облагались высокими налогами. Искатели приключений должны были платить большие взносы, чтобы просто ступить в Глубокие туннели, а ближайшие к этим входам пещеры были вычищены много веков назад.

Если это действительно был новый вход... на который еще никто не претендовал и который даже не тронули...

Боско перевел взгляд обратно на многоножек, практически пуская слюни.

Через мгновение он оторвал взгляд и крикнул толпе. «Разбивайте лагерь! Подождем, пока отравленные придут в себя, а утром отправимся дальше!»

Приключенцы сделали, как им было велено, и начали разбивать лагерь вдоль широкого туннеля. Мало кто стал бы жаловаться на несколько часов отдыха.

Билл подошел к Хьюго и Клоду, которые раскатывали свои спальные коврики. Он отчаянно пытался снять с себя побольше слизи. Она дурно пахла, была липкой и вызывала зуд на коже. Он был рад, что его не укусили: клыки сороконожки были заблокированы его нагрудным щитком. По крайней мере, видеть внутренности горла гигантского насекомого было не слишком приятно.

Наконец он очистился настолько, насколько это было возможно, затем достал из кольца для хранения свой собственный спальный коврик и развернул его. При этом он пробормотал двум другим мужчинам, находившимся рядом. « Напомните мне, чтобы я больше никогда не ходил в пещеры...»

Хьюго лишь вздохнул и покачал головой, в то время как Клод благоразумно кивнул.

http://tl.rulate.ru/book/89784/4979594