Готовый перевод Alpha Strike: An interstellar Weapon Platform's Guide to Cultivation [Progression Sci-fi/Cultivation] / Alpha Strike: Руководство по культивированию межзвездной оружейной платформы [Прогрессивная научная фантастика/Культивирование]: Книга 2 - Урок 5: Сожрите соседей

И химическое оружие, и самопожертвование не были редкостью у насекомых, особенно у социальных насекомых, живущих в колонии, улье или общественном гнезде.

Самоотверженные террористы-смертники? Такого Альфа еще не встречал. Более того, это были не просто муравьи, опрыскивающие незваных гостей ядом или кислотой. Они каким-то образом синтезировали высокоэффективные и сложные биовзрывчатые вещества.

Единственный случай, когда Федерация сталкивалась с биовзрывом, был связан с одним растением, которое могло использовать коктейль из нитроглицерина для запуска своих семенных косточек на огромные расстояния.

ИИ соврал бы сам себе, если бы сказал, что его не интересуют их... взрывные качества. Оставалось только получить образец...

"Хе-хе-хе..." рассмеялся Альфа, когда дрон [Оса] приземлился на одного из немногих оставшихся краснобрюхих муравьев-медоносов.

Как же лучше всего извлечь образец?

Один из вариантов - использовать плазменный резак дрона, чтобы сделать небольшой надрез и извлечь то, что вытекает наружу. Но это, скорее всего, была плохая идея, если этот материал настолько взрывоопасен, как подозревал Альфа. Другой вариант - попытаться целенаправленно взорвать одного из муравьев, а затем собрать остатки. Возможно... но маловероятно, что хоть один из них выживет после взрыва. А если и выживет, то будет каким-то образом искажен.

Или же он мог бы воспользоваться встроенным в дрон шприцем и высосать все прямо из упаковки.

Пожалуй, это был лучший способ.

Альфа развернул шприц дрона [Оса] и погрузил его в живот краснобрюхого муравья-медоноса, наполненный летучей жидкой взрывчаткой.

БУУУУУУМ!

Когда Альфа наконец восстановил дрона [Оса], он обнаружил, что его каркас отбросило взрывом на несколько сотен метров.

"Даааа, я должен был это предвидеть..." пожаловался Альфа. "Мама всегда говорила не совать жало в чужие дыры..."

Альфа понял, что эти твари немного напряжены. Любого разрыва брюшной полости было достаточно, чтобы вызвать реакцию и взорвать их. Может быть, это цепная реакция, вызванная чем-то в самой соединительной ткани? Трудно было предполагать, не проведя испытания. В любом случае этот способ не сработает, и придется придумывать что-то другое.

Альфа поднял дрон повыше и осмотрел результаты своего короткого эксперимента. Как можно было догадаться, взрыв привел муравьев в неистовство. Рабочие и солдаты метались в хаотичном беспорядке, пытаясь обнаружить нового врага.

К удивлению Альфы, муравей-носильщик, хотя и был оглушен, в остальном не пострадал, несмотря на то что взрыв уничтожил большинство других краснобрюхих муравьев. На панцире муравья-носильщика были небольшие трещины и ожоги, но эти трещины быстро зажили, и, похоже, серьезных повреждений не было.

В этом был какой-то смысл. Нехорошо, если тебя может уничтожить твое собственное "оружие". Хотя Альфа подозревал, что целенаправленно взорвать краснобрюхих медоносов для большинства не так-то просто. Краснобрюхих защищал не только лес шипов на муравье-носильщике, но и защитный слой живота краснобрюхих был довольно прочным.

Для того чтобы произошел взрыв, потребовалось бы нечто большее, чем просто скользящий удар от дистанционной атаки. Что же касается личной встречи, то даже если им удастся обойти громадного муравья-носильщика, Альфа уже испытал на себе, какая участь ожидает того, кто попытается уничтожить одного из взрывоопасных муравьев вблизи.

Хммм... ему действительно стоит придумать название получше, чем просто "краснобрюхий муравей-медонос". Оно было несколько неблагозвучным.

"Муравей-бомбардир?... Не, слишком банально". Альфа задумался.

"Бумер?" предложил Альфа.

«Это было бы забавно, но нет. Это благородные звери! Они требуют благородного имени!» - прозвучало в ответ.

«Клейморская румба!» Альфа мгновенно отбросил этот вариант. В этом даже не было смысла! Как будто имя было предложено только для того, чтобы уложиться в произвольное количество слов!

И тут его осенило.

Как тень какого-то далекого, давно забытого сна.

Созвучие с чем-то, что говорило с самой его душой! (Альфа все еще пытался смириться с тем, что у него есть душа, так что, возможно, это была просто неисправная микросхема).

Идеальное имя.

«Нарекаю тебя... Нитропот!»

Гордясь своим потрясающим чувством именования, Альфа взлетел в воздух, приземлился на уцелевшую нитропот и погладил ее по голове.

«Мы с тобой станем лучшими друзьями, я уже вижу!» - сказал Альфа неподвижному муравью, прижавшемуся к спине носильщика.

Муравей-нитропот, несмотря на то что совершенно не знал, что на его голове сидит [Оса], и у которого атрофировалась часть мозга, отвечающая за самосохранение, внезапно почувствовал, как по его экзоскелету пробежал холодок.

- — — — - - — — — - - — — — - - — — — - - — — — - - — — — - - — — — - - — — — -

Через некоторое время муравьи успокоились. Может быть, они решили, что спугнули то, что напало на нитропота, а может, просто не хотели больше тратить время на врага, который отказывался показываться. Так или иначе, большинство рабочих вернулись к разделке медвежьих ленивцев на более удобные для обработки куски. То, что гигантские существа были мертвы (и, в частности, с хрустящей корочкой), не облегчало задачу получения аппетитных кусочков.

Однако муравьи были находчивы, и помогло то, что у каждого из пяти крупных экземпляров было по два удобных входа через густой мех.

«... Никогда в жизни я не был так благодарен за то, что у меня нет глаз...»

Зрелище десятков гигантских муравьев, вползающих в пустые глазницы существа и вылезающих из них, надолго запечатлелось бы в памяти Альфы...

//Видео-лог удалён//

...или нет.

И если кто-нибудь из начальства потом пожалуется на пропажу видеозаписей, он сможет списать это на боевые повреждения.

Поджаренный медвежий ленивец, похоже, был для муравьев орешком посложнее. В буквальном смысле слова: сильный огонь не столько сжег весь мех этого существа, сколько сплавил его в твердые черные пластины. Мало того, оно по-прежнему излучало достаточно тепла, чтобы камеры [Осы] улавливали искажения в воздухе. Небольшая группа муравьев окружила его, время от времени пытаясь протиснуться внутрь, но вскоре от этого отказались в пользу более... сырой добычи.

Возможно, они придут за ним позже.

А может, падальщики придут и будут пировать, когда муравьи уйдут. Круг жизни и все такое.

Вскоре образовался муравьиный поезд: одни разбирали медвежьих ленивцев, другие переносили мясо и даже мелкие кости в колонию, третьи патрулировали территорию.

Муравьи-носильщики тоже не отходили от места происшествия, правда, они лишь стояли и выглядели угрожающе. Впрочем, учитывая, на что они были способны, вполне возможно, что в этом и был их смысл.

Муравьи работали эффективно, и всего за несколько часов четыре гигантских трупа превратились буквально в кожу и кости. Пятый, золотой, пытавшийся сбежать, только-только остыл настолько, чтобы муравьи могли приступить к работе, и к нему почти не притронулись.

Тем не менее, словно по какому-то невидимому сигналу, муравей-носильщик, на котором ехал Альфа, повернул и начал возвращаться к колонии. Это, в свою очередь, побудило многих солдат и рабочих сделать то же самое. Вскоре большинство муравьев, захватив последний лакомый кусочек, начали возвращаться в колонию, и лишь несколько муравьев остались позади, чтобы захватить с собой максимум возможного.

Обратный путь прошел без происшествий и в гораздо более спокойном темпе, чем та безумная спешка, которая привела их туда вначале. Альфа представлял, что если бы какой-нибудь великан смотрел сверху вниз, то все это выглядело бы как обычная процессия муравьев, возвращающихся домой после уничтожения пары особо крупных мышей.

Когда они приблизились к входу в туннель, муравей-носильщик сделал нечто неожиданное.

В то время как остальные муравьи пронеслись мимо них, муравей-носильщик остановился.

«Странно...» пробормотал Альфа.

Его замешательство рассеялось в следующее мгновение, когда уцелевшие нитропоты, которые до этого момента оставались почти в коматозном состоянии, зашевелились. Краснобрюхие муравьи поднялись со своих мест, взобрались на острие шипа на спине муравья-носильщика и выпятили брюшко наружу.

Затем... извергли свой груз.

«Фуууууууууууууууууууууууууууууууууууууу».

Альфа с отвращением наблюдал, как дюжина арок красной жидкости выливается в открытый воздух. Как ни странно, жидкость не взорвалась сразу. Вместо этого она загорелась при соприкосновении с открытым воздухом. Достигнув земли, огненные струи распались на светящийся туман, превратившись в сверкающие угли, которые разлетелись от легкого ветерка.

Вскоре к нему присоединились еще муравьи-носильщики, их нитропоты также опустошили свои заряды. Река сверкающего огня пронеслась по воздуху, а затем исчезла в небытии. Странно красивое зрелище... если не знать, чем оно вызвано...

На мгновение Альфа задумался, не воспользоваться ли ему шансом собрать образец, пока жидкость не воспламенилась... но затем быстро отбросил эту мысль. Может быть, ему и вправду нужен был образец, но он не был в таком уж отчаянии.

Кроме того, если нитропоты опустошались до возвращения в колонию, значит, им не составляло труда произвести еще. По крайней мере, это говорило о том, что они не собирались хранить большие количества вещества внутри самой колонии. Если бы ему удалось выяснить, где или как они его производят, это позволило бы получить гораздо... более чистый образец.

Через несколько минут нитропоты опустели, и муравьи-носильщики начали пробираться к входу в колонию.

Однако, когда они вошли в него, Альфа обнаружил движение в лесу. Повернувшись в ту сторону, он увидел, как из леса вышло около двух десятков гуманоидов. Они направились к обугленному трупу медвежьего ленивца, а несколько других отделились, чтобы порыться в шелухе, которую оставили муравьи.

Если дальномер дрона был по-прежнему точен, они были маленькими, даже самый высокий из них был чуть меньше пяти футов пяти дюймов. Они были словно муравьи (ха!) по сравнению с массивными медвежьими ленивцами. Одеты они были в примитивную одежду, даже более примитивную, чем те равнинные люди, которых Альфа оставил позади. В основном это были сыромятные меха и грубые ткани, хотя с такого расстояния трудно было определить, из чего они сделаны.

В отличие от жителей равнины, которые, похоже, состояли в основном из людей, эти фигуры определенно таковыми не являлись.

С грубой зелено-коричневой, почти напоминающей кору кожей, заостренными ушами и более длинными, чем обычно, изогнутыми носами, большинство людей, которых знал Альфа, сочли бы их внешность несколько странной. Не то чтобы гуманоидные, явно разумные фигуры были слишком отвратительны. Скорее потому, что в сочетании эти черты создавали отчетливый образ, который заставил бы многих задуматься о том же, о чем в этот момент размышлял сам Альфа.

«Это гоблины?!»

- — — — - - — — — - - — — — - - — — — - - — — — - - — — — - - — — — - - — — — -

Питдиггер не мог перестать ухмыляться от уха до уха. Сработало! Это действительно сработало!

Когда он впервые высказал свою идею использовать Демонических Муравьев для борьбы с надвигающимися Железнобокими, большинство других охотников засмеяли его в охотничьем кругу. К этому он, по крайней мере, привык.

Большинство старших охотников считали его методы в лучшем случае бесчестными, а в худшем - совершенно безумными. Справедливости ради стоит отметить, что в большинстве случаев так оно и было. Если большинство охотников получали свои шрамы во время опасных охот или ожесточенных сражений с другими племенами, то у Питдиггера они появлялись в результате неудачных экспериментов или ловушек.

Даже самый большой шрам - круглый посередине голой груди, который должен был стать почетным знаком, - появился у него в результате падения в одну из ловушек с шипами. Конечно, это событие «принесло» ему имя после поимки крупного зверя, но оно его не устраивало.

Но это! Это могло изменить всё! Возможно, даже заработать новое имя!

Железнобокие уже несколько месяцев доставляли неприятности на окраинах их племени. Их неуемный аппетит и территориальный характер привели к тому, что большая часть дичи была выбита из округи, и племя оказалось в бедственном положении. Молодые охотники хотели что-то сделать с этими тварями, но они были сильны, и даже четырех обычных железнобоких было бы достаточно, чтобы уничтожить всех охотников, не говоря уже о более крупной твари, которая их возглавляла.

Старейшины, в свою очередь, говорили о переезде... снова.

Их только что выгнали из родной пещеры! А теперь они думают о том, как бы снова сбежать?! Вот что значит жить как гоблин, - говорили они. Устраиваться там, где можно, и убегать, когда появляется что-то побольше и посильнее».

Питдиггер не хотел снова бежать. Эта новая пещера была намного лучше той, из которой их вытолкнули! Это была земля изобилия и перспектив! Конечно, она была гораздо опаснее, но за опасность полагалась своя награда.

Если старейшины ничего не хотят делать, значит, ему придется попробовать самому.

И он попробовал.

http://tl.rulate.ru/book/89784/4626233